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费劲起来冲他行了一礼,凝神看马尔科姆一眼,这才走了出去。
不用再说下去,是头猪都能看出来马尔科姆放弃费劲了,他终究还是忌讳葛瑞丝侯爵。
正大光明的决斗比赛,就算不是绝对的公正,总还有些公平。
但现在不同,很明显,马尔科姆不是葛瑞丝的对手。至少现在不是。
“不值得为了他跟那个骚蹄子翻脸,不值得,现在还不是时候。”
马尔科姆看着费劲消失在院门外,阴着脸咬牙切齿说道。
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第61章 在路上
葛瑞丝侯爵没有食言,费劲从马尔科姆院中出来没多久,她就找上门来了。
葛瑞丝进去和马尔科姆不知说了些什么,也没多少长时间,两个人就满面春风笑着出来。
“能让葛瑞丝侯爵看中,也是你的福气,好好干。”马尔科姆笑呵呵拍了拍费劲肩膀,一副长者慈相。
葛瑞丝笑吟吟的站在旁边看着,这副画面融洽的如同一家人在闲聊。
丹尼乐疯了,他身为伯爵,自然也有些小道消息,葛瑞丝的势力强盛过马尔科姆,这是不争的事实,现在能被她罩着,丹尼觉得幸福来得太突然,自己快要乐死了。
人生真是充满变化,离奇的太让人想不到了。
丹尼坐在马车上,看着身后渐渐模糊的马尔科姆侯爵府,热泪盈眶。
内森没有跟来,在决斗比赛进行完的第二天,教廷发来召令,把他和露茜还有牧师大卫叫了回去。
费劲也没想留住他,内森就算飘的再远,也只是一只风筝,只要他一收线,内森还得飞回来。
失去了今年海市港的税收权,葛瑞丝也没想在这里继续待下去,接过费劲的第二天,一大队人马就浩浩荡荡离开了海市港,向葛瑞丝领地内的乌拉乌哈城行去。
一些知底的贵族和部分商人都在城门外相送,葛瑞丝高贵而又矜持的发表了一通演说,也就是一些体面的官话,希望大家在马尔科姆侯爵英明的领导下,违法守序,合法经营,争取再破税收记录。
马尔科姆没有出现,仿佛没有收到消息一般。
葛瑞丝的一大帮扈从更是让费劲羡慕,光高阶的魔法师就有十几个,召唤师、战士一大群,竟然还有几个善于变身的德鲁伊,让费劲好奇的是一个身穿绣满星月长袍明显有些孱弱的狐族男子,一问之下,原来是个兽人祭祀,更不用提两千甲胄鲜明兵器精良的精税士兵了。紧跟着葛瑞丝后面的一辆黑色马车,骨子里透着神秘的气息,他问过很多人,都不知道里面坐着谁,费劲佯作无意间靠近,一连几次都被几个精锐士兵警惕的目光逼退,不得不放弃。
他可以肯定这辆马车中的人,就是那天在葛瑞丝府上客厅中躲起来的神秘客。
跟葛瑞丝的扈从一比,费劲带着的两百多战士和一百多兽人,直接成了草头班子。市面上买来的甲胄兵器,毕竟和军方的有一段差距。
不过费劲不在乎这些,实力,他看中的是本身的实力。
一路上巡视、放哨、安营扎寨这些事,都由葛瑞丝侯爵手下士兵完成了,无所事是的兰斯队长在费劲的安排下,体能训练又开始了。
赶路时,做负重急行军训练,休息时就做常规训练,包括蛙跳、变速跑、俯卧撑等等。这时士兵和兽人的叫苦声已经基本消失了,每个人都能明显的感觉到身体的变化。人类士兵个个肌肉饱满,甚至可以媲美贵族圈养的健美比赛者,兽人更不用说了,十五个牦人和十七个豹人站在那里,就充斥着暴力和戾气,散发出无形骇人的气势。猫人也发生了很大的变化,针对他们的体能训练,不仅使他们更加强壮,身体柔韧性也变得更好,走路时根本不带一点声响,直接导致了葛瑞丝手下不停向上面投诉,说经常莫明其妙丢失东西。
每当在野外露营时,葛瑞丝侯爵不时邀请费劲和丹尼去她的帐篷用餐,很是客气。
“那种很奇怪的训练方法,听说是费劲先生想出来的?”葛瑞丝在这个傍晚又派人请来了他们俩。她优雅的抿了一口葡萄酒,鲜红的葡萄酒渍沾在她娇艳的红唇上,费劲和丹尼忍不住同时咽了一口唾沫。
“是的,侯爵大人。”费劲嘴里咬着一块牛肉,含糊不清的说道:“士兵的生活太单调了,精力过剩容易滋事。这种高强度的训练,不仅能让他们变得强壮,还能消除他们的多余的体力,这样他们也就没有多余的精力去惹事生非了。”
葛瑞丝听完想了一下,抬头笑赞说道:“果然有道理,以费劲先生这种见识,到军中任个要职,也绰绰有余了。”
“别。”费劲一听葛瑞丝有把他送进军队的想法,忙伸长脖子吞下口中的肉,忙道:“好铁不打钉,好男不当兵。再说我这人天生懒散惯了,最受不得军队严厉的纪律管辖,放在那里就是一颗老鼠屎坏一锅汤。”
他在原来的世界就是当兵,从十六岁进入军营,一直到后面出事,一当就是十几年,早都有些厌倦了。现在有机会可以在另外一个世界生活,做什么也万万不会去当兵。
“好男不当兵!”葛瑞丝微微一愣,想了一会才笑道:“看来费劲先生还是有大抱负的。这句话说得很有道理,士兵都想着在战场建功立业,但战争是残酷的,每一仗下来要死多少人,其中不缺智者勇士,还不是一了百了。没有成千上万士兵用性命去搏,又哪来统领者的升官进爵。”
“是啊。”丹尼饮了一口葡萄酒,放下杯子感慨说道:“想当年我祖父征战沙场,晚年时经常悲痛不已,谈及往事,忆起曾经追随鞍前马后的扈从只余几个人还活着,总是潸然泪下。战争,是最残酷的。”
“一将功成万骨枯,走上那条路,也没什么可说的了。”费劲咂巴着嘴,满脸唏嘘。
葛瑞丝听到他这句话,不由愣住了。
这还是别人口中传言的野蛮人莽汉吗?不要太聪明太智慧了!
“看来费劲先生对骑士应有的责任和义务还不是很了解。”葛瑞丝说道:“不要说可以划分到军阶范畴内的骑士称谓,就是一个平民,在国家需要时,也要无条件应召上战场(。电子书。整*理*提*供),何况骑士先生你了。”
费劲呵呵一笑,说道:“我并不是畏惧战争或者害怕上战场打仗,只是不喜欢军营生活罢了。”
“原来如此,那么费劲先生对自己的将来有什么打算?”葛瑞丝笑吟吟问道,眼睛紧盯着费劲的脸。
“老实说,什么打算都没有。”又来试探我,费劲心中暗骂她几句,接着说道:“将来的事情谁也不能预料,走一步是一步。就眼前来说,我这一百多斤就交给侯爵大人您了,任凭您安排。”
“当然,除了当兵。”费劲又补充了一句。
葛瑞丝显然很满意这个答案,要说一辈子怎么怎么的,她也不会相信,轻轻举起玻璃杯,葛瑞丝笑道:“为了荣誉,干杯。”
丹尼和费劲忙举起杯,三人轻轻磕了一下。
“为了忠诚。”费劲一口饮尽了杯中的美酒。
第62章 乌拉乌哈城
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乌拉乌哈城,与风月城及海市港成三足而立,构成一个和谐的三角形。
比起海市港的精小繁华,乌拉乌哈城就大气很多,远远看去城墙的高度,就是风月城也有所不及。
自基斯山脉而来的雪山河流切尔河贯穿呼特草原,绕过风月城,一路流到乌拉乌哈城外,径直向北而去。在宽广清彻的切尔河围绕下,乌拉乌哈城更显庞大巍峨。
巨石垒就而成约二十五米高的城墙,足以让费劲窒息,他原来的世界保留下来的遗迹,城墙不过十几米高罢了。
城墙外挖着十几深的护城河,出于军事需要,城墙周围三里范围内,除了顽强的野草外,所有树木和无处不在的灌木丛林被砍伐的一干二净。
宽阔的城墙上站满了士兵,一架架巨弩上堪比人臂而粗的弩箭在阳光照射下散发着森森寒光。角楼和箭塔遍布整个城墙四周,锁定了每个可以目及的范围。城墙正中的堡垒之上,一面火红色的旗帜迎风招展,上面绣的和风月城月白旗帜一样,仍是一只喷火的巨龙,巨龙在猎猎风中挥舞着狰狞。
看到长长的队伍直奔而来,城墙上响起了响亮的号角声,紧接着城门口的人群被士兵迅速的驱散。一队骑兵从城中泼喇喇冲过来,他们身后的城门被士兵迅速的关起来,城墙上的巨弩也被转了个方向,寒光迸射的巨箭牢牢锁了过来。
葛瑞丝侯爵带来的精兵打出了相同的旗帜,早有数人迎了上去,远远就见一众骑兵迅速下马,在路两边排成两排,骑兵单膝而跪,右手紧拽缰绳,左手放在胸前,以骑兵特有的方式迎接葛瑞丝侯爵的归来。
厚重的城门开启时吱呀的声音,百米外的费劲清晰可闻,进了城中,笔直而宽敞的官道,足有十米之宽。两边站满一排排士兵,手不离刃,警惕的目光打量着每个跪在路边的平民。
同另外几个城市一样,费劲见到了不少兽人,从服饰大概来看出来,多是奴隶或手工业者,当然也有不少衣冠楚楚显然有些身份的兽人,只是很少罢了。
“乌拉乌哈城是佐伊帝国边境最大的主城,常住人口约有二十万左右,其中三成都是精锐的士兵。这里历经了和兽人帝国的大战,以及与拜沃特帝国的数次战争,可以说是一个战略要塞。”费劲如同是个在地底待了千年的人类一般,对大陆基本一无所知,伯尼非常清楚,很知趣的在费劲马边小声说道:“如果遇到战争,城外乡村中的平民及领地所属的人民,都会避祸到这个城市。同时,这里也是边境几个城市中唯一拥有教廷驻守的封地。”
为什么王室会把这么一个重要的战略要塞,交给一个怎么看也不想会打仗的女侯爵?
费劲百思不得其解。
博尔特紧随在费劲身后,忽然顿了一顿,迈步向路边走去。费劲勒住了马,向他看去。
路边跪着一个满头白发的兽人,身前摆着一个缺了口的瓷碗,苍老的脸上写满卑微,纵横交错的伤疤从他破烂的衣袍中不时诉说着曾经的勇猛,唇边髭毛和依然锋利的手爪告诉别人,他是一个豹人。
博尔特与他交谈了几句,站在那里在身上摸了半天,也没找到半个铜子。
费劲跃下马,过去拍了拍博尔特的肩膀,手伸进怀中不由一愣,他也没有带钱的习惯。
“老人家,泰森保佑你。”妮可伸手在破烂的碗里扔了三块金币,叮当声格外刺耳。
“谢谢。”那个老豹人呆了一下,轻声道谢,说完把头颅深深埋了下去。
博尔特走回队伍,慢慢走开了,脸上带着深深的悲哀。
费劲叹了一口气,跟了上去。
“这就是生活。”费劲走在博尔特身边,说道:“曾经我有个前辈,当兵时年年都是标兵,立下军功无数,他身上勋章足以让人看花眼。后来退伍回家,娶了个漂亮老婆,谁知道被当地一个恶霸看中,勾结当地的贵族给他随便安了个罪名,打入大牢。他没有反抗,他相信自己是清白的,总有一天会水落石出,可这一关就是二十年。等后来恶霸被人告倒,那个贵族也被抓起来,他才走出大牢的大门,一切都晚了,物是人非。老婆已经快把他忘记了,反而求他不要找自己,也不要去告那个恶霸,说她已经给那个恶霸生了几个孩子。他傻了,竟然还答应了她,后来我在某个地方见过他,那时他就像你刚才碰到的族人一样,完全潦倒沦落。”
“抛开种族纷争不谈,这就是生活,活生生血淋淋的生活,每个人,总要面对的。”费劲拍了拍博尔特,长叹一口气,走开了。
博尔特失神落魄走着,抬头看了一眼前面的骑士老爷,眼眶有些湿润。
葛瑞丝言出必行,而且办事效率极高,一行人前脚刚进乌哈乌拉城,就已经替丹尼和费劲安排好了府邸。
宽大的扁额挂在门楣上,伯爵府三个字上面漆刷的金粉微微泛着光,显然还没有干透,丹尼在马车上看到这些,竟忍不住嚎淘大哭,死活不肯下来。
费劲推开劝个不停的伯尼,上去不知道和丹尼说了些什么,眼圈通红的丹尼很快就跟了下来。
伯爵府很大,比起马尔科姆的侯爵府也不逞多让,院子内不时会碰到一些匠人,正在仔细的修缮府邸,假山巨石络绎不绝的运了进来,一株株奇树花卉有条不紊栽种着。
葛瑞丝想的很周到,连仆役都一并送了过来。看到跪在眼前一排排精壮的男仆和花枝招展清秀可人的女仆,丹尼一改刚才的悲状,笑的牙都快掉了。
伯尼很快进入了管家的状态,干练有效的命令如同瓜子皮一样不停飞出来,有些慌乱的仆人在他的安排下,井然有序的忙开了。
“这才是人生,多么美好的人生啊!”丹尼躺在藤骑上,看着头顶郁郁葱葱的树叶,万分感慨,他身前一个秀丽的女仆跪在地上,双手轻轻在他腿上敲打着。
费劲躺在他旁边,眼睛不时在那个女仆身上瞟,看的那个女仆脸红的如同成熟的苹果。
男人,总是对新鲜的事物比较有兴趣。
刚才他也叫了一个女仆,却被忙里忙外帮伯尼安排事务的妮可碰巧过来看见,借口用人打发走了,临走时,妮可嗔了他一眼,费劲顿时不敢再叫了。
也不是不敢,他自己也说不清楚那种感觉,或许不想为一个无关紧要的女人弄的不开心罢了。
如果是凯特给他捶腿,妮可就是提把刀砍了他,他一样不会理会。
“福祸相依,美好的事情,总是伴随着危机诞生。”费劲悻悻看了一眼极为享受的丹尼,忍不住开口说道:“你不要总看见好的一面,还要想想伴随而来的危机。”
“危机?”丹尼打了个激灵,忙直起身子,将那个女仆打发走,急问道:“又有什么危机?”
费劲懒洋洋伸展了一下腰,说道:“以前你虽然没落吧,总能享受平安的生活,但现在不同,从咱们跨进风月城开始,你就要有迎接暴风骤雨的准备。如果我没估计错,现在咱们跟了葛瑞丝,已经卷入了宫廷斗争,政治这玩意有多黑暗和肮脏,我想不用我多说,你自己应该也能明白吧。”
“啊!”丹尼傻眼了,远处才放好的虎形假山,刚才还看着很满意,现在只觉一阵刺眼。
“哈哈。”费劲幸灾乐祸的笑了几声,也不管丹尼一头大汗,满口的怎么办、如何是好,站起来扬身走了。
怎么办?
费劲心里也是一团乱麻,不过不是为葛瑞丝的事,而是身体内的马蒂达。
上哪给她找能量去?
一想起这事,费劲头都大了。
第63章 国势
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葛瑞丝的第一个任命,在费劲抵达乌拉乌哈城的第三天就送到了伯爵府。
“教官?”费劲合上羊皮卷任命书,抬头诧异说道。
“是的。”送信来的士兵毕恭毕敬说道:“侯爵大人对您训练士兵的方法很有兴趣,而乌拉乌哈城这次新征了近八千新兵,所以侯爵大人想让您做他们的教官。”
“好吧。”费劲知道这个任命是无论如何也不能推辞的,痛快的答应下来。
“骑士先生,明天早晨就要举行新兵入伍典礼,侯爵大人也会去参加,我会在一大早就来您府外等候。”士兵说完行了一礼,倒退了出去。
士兵刚退出去,丹尼急冲冲跑了进来,一副心事重重的样子。
“宫廷之争啊,那可是动不动就成千上万人要掉脑袋的,现在我们牵连进来,你说怎么办啊?”丹尼好不容易堵住费劲,一把拽住他袖子,任凭费力怎么瞪他,就是不放手。
“德性。”费劲用力甩开他的手,坐下说道:“你先跟我说说帝国的情况,那个伟大的国王陛下是个什么样的人?”
“好,好。”丹尼忙不迭坐在他旁边,开口说道:“国王陛下今年已经六十三了,从先帝驾崩那年,国王陛下十八岁就登基王位,到如今已有四十年。”
“他是什么样一个人呢?”费劲插口问道。
“英明,伟大,仁慈……”丹尼两眼放光,双手交叉放在胸前,一连串赞美的词不停涌出来。
“打住,别尽捡好听的说。”费劲冷笑几声,说道:“你在这里拍马屁,他也听不到,有个屁用。”
丹尼讪笑几声,“其实我也只见过国王陛下一次,那还是我祖父参加国王生日宴会时,顺便带上了我,那年我才十二岁。”丹尼显然陷入了美好的回忆中,双眼迷离,梦呓一般说道:“那时的国王陛下英武之极,一身教皇亲自加持过魔法的铠甲,耀眼的如同太阳一般。他甚至还拍我的肩膀,到今天我都记得清清楚楚。”
“咳。咳咳。”费劲什么也没说,佯作咳嗽几声,就无情的把丹尼