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亢明子在极度的痛苦中煎熬着，他含含糊糊说道：“鲁克……杀死我……杀死……我……”
“你不能死。我会给你一个机会，能不能活下去，就看你的运气了。”说着，鲁克从怀中掏出一只金属的小瓶，倒出一些淡黄色的粉末，一部分倒在他嘴里，一部分倒在他鼻孔中。
亢明子本能地吞咽着，一种奇妙的感觉立刻扩散到全身，疼痛消失了，他感到从未有过的安宁和幸福。
“这……这是什么……”在失去意识之前，他努力问道。
鲁克没有回答他，他只是倒空的金属瓶郑重其事地收好。
那些淡黄色的粉末是从木须草的叶子里提炼出来的，效力比忘忧丸强十倍。鲁克采用的是酒精浸渍法，在加热下用高浓度的酒精不断循环浸渍木须草的叶子，把有效成分溶解出来，然后提炼，精制，就得到了纯度很高的样品。涂凤花了大量的心血，才制得这么一小瓶珍贵的粉末，一下子就全部给亢明子用掉了。
鲁克不觉得浪费。他要保住亢明子的一条性命。
不过亢明子能做到吗？
双方的战士从四面八方围上来，焦急地翘首眺望。他们看见鲁克抱着奄奄一息的亢明子艰难地跨出盆地，苏泉和苏翙狼狈地走在后面。
迎接他们的是一片震耳欲聋的欢呼声。
第十集 暗流涌动 第二百四十九章 初临铁沙国（1）
亢明子沉睡了整整十天十夜，然后，他从昏睡中苏醒过来。但苏醒的只是重伤之躯，他的精神永远留在了过去。
最得力的几个部下，石癍蝎，海东青，曹江川，杜得鹫，狴炎，螭龙，在过去的几个月里一个接一个消失，他们的死都跟鲁克有着直接或者间接的关系。亢明子有理由痛恨他，但是现在，他已经失去了痛恨的力气。他无可救药地染上了毒瘾，甚至比雪窦狁和虎弼光更严重。
每隔七天，他就要亲自到辰星庄园走一趟，从涂凤手里接过一只金属的小瓶，里面装着淡黄色的粉末，那是他剩余生命中唯一的救命稻草。他一向看不起妖怪和人类，认为他们只配充当奴隶和食物，现在，他仍然坚持这样的观点，只不过，其中不再包括鲁克的女人涂凤。
涂凤是辰星庄园事实上的主人，她打理着尨猪和狡羊的饲养以及岩盐的销售，整个沼南城的商业命脉都操控在她手里。不过涂凤并没有意识到她的重要性，她不辞辛劳地做着这一切，都是为了鲁克。
大爆炸以后，沼南城的局势发生了微妙的变化，涂墨的西三区和苏泉的东九区仍然是鲁克最有力的支持者，另外，他还找到了新的同盟，那就是虎弼腾和他控制下的中六区。其余的六个区名义上是亢明子的势力范围，但他的控制力已经被远远削弱了。他们都在观望，同时等待着机会。
不管怎样，沼南城的纷争终于暂告段落，商业和文明的种子在各个角落生根发芽，逐渐成长，不再受到歧视和恶意的阻碍。
在这样一种形势下，鲁克带着曹静文悄悄离开了沼南城，踏上了寻找新的力量的旅程。他的目的地是铁沙国。
苏翙为他们准备了精制的人皮面具和新的人类身份。鲁克是播磨市一家金属精加工公司的技术员，曹静文是他的妻子，职业是这家公司的法律顾问。
他们从播磨市出发，乘火车辗转前往沼北城，然后搭乘天原民航的客机飞往铁沙国。
身份没有问题，护照没有问题，相片也没有问题。虽然是假护照，但做工极其精细，跟真的几乎没有分别。
在进入机场的时候，鲁克意外地感应到一股微弱的能量波动。那是机夔战士所特有的讯号，来自KU合金机身内夔核的震荡。他微微侧过头，发现离自己大约四五米远的地方，有一个旅客正笨拙地通过安检门。
他的身材极其魁梧，接近两米的大个子，膀大腰圆，穿着一袭米黄的风衣，头上戴着相同颜色的鸭舌帽，脸部线条很硬，神情刚毅。安检门对他来说有些狭窄，他微微侧过身体，似乎担心被卡住。
鲁克无法确定，他装备的机夔类型属于哪一种。到目前为止，禾洲大陆上已经出现了三种不同的机夔系统，传统的KU合金C系列机夔，妖怪族林泉派的木藤M系列机夔，以及军方和铁沙国联手开发的N系列超导型机夔，光凭能量感应是无法区分的。不过他猜测，那大个子十有八九跟顾清翥和李兵一样，是第三代机夔战士。
他前往铁沙国，一定肩负着军方的秘密任务。
那大个子通过了安检门。几分钟后，轮到了鲁克和曹静文。他们像一对新婚的夫妇，手拉着手，即使在通过安检门的时候，也没有分开。
普通的金属探测仪无法对KU合金产生感应，他们顺利进入了机场，鱼贯踏上7177次航班。
非常凑巧，那大个子的座位跟他们紧挨着，在靠近过道的位置上。鲁克微笑着跟他打了个招呼，他有礼貌地站起身来，做了个“请”的手势，鲁克让曹静文坐在靠窗的位置，他坐在大个子的旁边。
曹静文没有察觉到任何异样，她对微弱的能量波动茫然无知，鲁克希望，那大个子也是同样的迟钝。
在等候航班起飞的那段时间里，鲁克有意无意地跟大个子闲聊起来。他已经熟悉了人类寒暄的基本手法，巧妙地套着对方的话，那大个子没存什么机心，爽快地告诉鲁克，他名叫沙文，外号坦克，是一个篮球运动员，到铁沙国去探望一个朋友，顺便跟他们的篮球队切磋一下球技。
鲁克笑着说：“你一个人怎么跟他们一整支队切磋球技？”
沙文大大咧咧地说：“我还有几个队友，他们没买到这趟飞机票，我们约好了在铁沙国的镜城碰面。你呢？你去铁沙国干什么？”
“出差，去参观安赫金属有限公司下属的一个金属精加工厂。”
“啧啧，你们当技术员的就是好，公费出国旅游。那是你太太吗？”
“是的，她是公司的法律顾问，去解决一些法律上的纠纷。”
曹静文回过头来，向沙文点点头。沙文眼前一亮，情不自禁说道：“你太太真漂亮！”
“谢谢！”鲁克有礼貌地接受了他的赞美。
乘务员甜美的声音通过广播响起，曹静文细心地为鲁克系上安全带，随手把他肩头的一根长发抽掉。鲁克不再跟沙文说话，从背包里拿出一本《铁沙国历史简编》，静静地翻看着，曹静文依偎在他身旁，透过厚实的玻璃窗望着远处的风景。
沙文看着他们，眼中流露出不易察觉的羡慕。
在引擎的隆隆轰鸣中，7177次航班飞上了蓝天。
四个小时之后，他们降落在镜城国际机场。
鲁克与沙文挥手道别，然后提着行李走出了机场。曹静文挽住他的臂弯，笑着说：“你对那大个子好象特别留心，这可不是你一贯的作风哟！”
“我一贯的作风是怎样的？”
“嗯，木讷，若即若离，拒人于千里之外！”曹静文调皮地说。
“呵呵……”鲁克笑了几声，“那么你有没有察觉，他是一名机夔战士？”
曹静文吃了一惊，摇了摇头。
“我有一种预感，我们迟早会再见面的，你等着看好了！”
“他……会不会是敌人？”
“谁知道呢……”
连说带比划，最后还是曹静文拿出笔来在旅游地图上戳了个洞，好不容易才让司机明白他们的目的地。出租车在镜城的大街小巷兜兜转转，最后停在新坪商务酒店的门口，二人下车后又在服务台费了一番口舌，才要到一间标准客房。
他们乘电梯上了十七楼，用磁卡打开1708号房，放下行李，曹静文冲了一个澡，有些疲倦，靠在床头小睡了片刻，鲁克坐在窗前的沙发上，把厚厚一本《铁沙国历史简编》全部看完。
天色一点点暗下来，鲁克没有开灯，他望着窗外的暮色，整理着思绪。已经有多长时间，他没有想现在一样安安静静把一整本书看完了？战斗，杀戮，嗜血，勾心斗角，尔虞我诈，这些充斥着他的生命，令他没有闲暇静下心来思考。到铁沙国来，远离纷争的漩涡，这是个正确的决定。他已经走了很长的一段旅程，身心疲惫，需要休息。
曹静文慢慢睁开了眼睛，觉得浑身充满了精力。她坐起身，伸了个懒腰，笑着问：“晚上我们到哪里去？我想看看这里的夜景。”
“我们出去逛逛。我想去书店买几本书看。”
“你懂铁沙国的文字吗？”
“呃，我想买的就是语法书。”
曹静文跳下床，挽住他的手臂，笑吟吟地往外走去。
华灯初上，他们在繁华的街道上漫步，两旁行人往来如织，商店和餐厅灯火通明，空气中洋溢着一派喜庆的气氛。
“我听说再过几天，就是铁沙国王储大婚的庆典，到时候会有盛大的游街。”
“好啊，一定要看看，王储的未婚妻漂不漂亮！”
曹静文嗔道：“你脑子里怎么净想这些东西！”
鲁克哈哈一笑，突然停住了脚步，他注视着公交车站上的大幅海报，似乎记起了什么人。
曹静文顺着他的目光望去，只见海报上印着三个容貌出众的女子，穿着露脐装和超短裙，载歌载舞，风由下往上吹，她们衣衫滚动，定格在最美丽动人的一刻，让人情不自禁屏住呼吸。那似乎是一个歌唱组合的演出宣传，日期正是今天晚上。
“REDstorm！”曹静文念出了这个组合的名称，“左边那个是洛克菲妮，中间的是伊芙，右边的是德洛丽丝，她们名字的第一个字母拼起来就是RED。”
“什么意思？”
“从字面上翻译，是红色风暴的意思。你认识那个洛克菲妮吗？”曹静文注意到他的视线始终没有离开过。
鲁克没有回答她，这让曹静文心中有些酸溜溜的。
那个洛克菲妮，如果用一个词来形容的话，那就是“冷艳”。与其它两个成员不同，她的脸上没有任何笑容，热情奔放的动作，与平静如水的表情形成了鲜明的对比。
“我想去看看她们的演出。”鲁克突然说。
“今天吗？看起来好象票很紧俏的。”
“没关系，肯定有黄牛票的。”鲁克拦了一辆出租车，把那张海报指给他看。那司机立刻就领会过来，一脚油门，把他们带到了演唱会的现场，镜城歌剧院外。
他们花了三倍的价钱，从黄牛手里买到两张高价票，在靠近舞台的包厢前排，位置相当好，从那个角度，不用望远镜就可以清楚地看到舞台的每一个角落。
第十集 暗流涌动 第二百五十章 初临铁沙国（2）
距离演出正式开始还有半个小时。鲁克坐在包厢里，仔细翻阅着宣传手册。
REDstorm是一支组建不到一年的歌舞组合，她们的第一张唱片《R。E。D。》推出才三个月就取得了双白金的销量，主打歌《红》稳居权威歌曲排行榜的首位，直到不久前她们推出了第二张唱片《黄昏》，《红》才被《黄昏》里另外两首脍炙人口的歌曲挤到第三位。
REDstorm受到无数青年人的追捧，业已成为铁沙国流行乐界一个史无前例的奇迹。这次她们在镜城歌剧院召开第一次现场演唱会，虽然规模不大，但销售异常火爆，票价被炒得翻了几番，据说就连王室的成员，也特地来为REDstorm捧场。
鲁克把宣传手册从头到尾翻了一遍，没找他需要的信息，三名美女的写真照很养眼，但他更想知道她们的出身和过去。也许报纸上的小道消息和花边新闻能够提供一些线索。
身后的几个年轻人切切私语着，这引起了他的注意。
“听说今天有王室的成员到场，会不会是王储和他的未婚妻？”
“他们在排练庆典仪式，应该没工夫到这里来。我猜是二王子，他是REDstorm的忠实歌迷，据说他的房间里挂满了德洛丽丝的巨幅海报。”
“他是不是看上德洛丽丝了？”
“有这种可能。德洛丽丝是REDstorm里最漂亮的一个，多少青年男子的梦中情人，二王子血气方刚，喜欢她也在情理之中。只是他贵为王子，按照习俗是不能娶平民女子的，何况还是一个抛头露面的流行歌手！”
“演唱会结束后，REDstorm会在镜城逗留几天，嘿嘿，这样二王子跟德洛丽丝就有机会了……”
“不要胡说，王室的规矩很严，二王子不敢这样胡来的！”
“知不知道REDstorm今晚住在哪家宾馆？”
“你打算当一回狗仔队？”
“嘿嘿，如果能拍到什么有意思的照片，我们就发财了！”
“Patrick国际酒店。要去你一个人去，别扯上我……”
曹静文突然拉拉鲁克的衣袖，在他耳边轻声说：“你看二楼的包厢。”
鲁克抬头望去，发现一个衣着华丽的妙龄少女，正优雅地举着望远镜观察自己。
“应该是王室的成员，你看她的衣着和首饰，不是普通人负担得起的。”嗜血机夔改善了曹静文的视力，虽然剧场里的光线暗淡，她还是清楚地分辨出那少女衣裙上的精美花纹和胸前的珍珠项链。
“她看我干什么？”鲁克有些纳闷。
曹静文笑着说：“也许是看上你了！”她故意挽住鲁克的臂弯，做出一些情人间才有的亲昵举动。那少女果然放下了望远镜，似乎不好意思多看。
强劲的音乐声中，七彩射灯一盏接一盏亮起，舞台上变幻着瑰丽的光线，在一片热烈的欢呼声里，焰火喷涌，REDstorm闪亮登场。
她们穿着白色的露脐装和超短裙，用异国的语言，唱着无法听懂的歌曲，节奏明快，载歌载舞，配合得天衣无缝。场下的观众如痴如醉，随着音乐舞动着荧光棒，用尖叫和口哨向偶像表达自己的热爱。
在REDstorm的三名成员中，洛克菲妮的容貌不是最出众的，但她的举手投足很快吸引了所有人的目光。热情奔放的舞曲里，她保持着一贯的冷静，双腿修长，腰肢柔韧，轻松自如地完成各种高难度的舞蹈动作，似乎仍留有余力，偶尔露出一个浅浅的笑容，犹如惊鸿一现，让人觉得坚冰在一瞬间熔化，春天降临在人间。
“真希望能听懂她们在唱些什么！”曹静文被深深地感染了。
“那个洛克菲妮，她的真实身份是望族的大公主雪琴。她是为了她的妹妹雪容，才投身演艺界的。如果我猜得没错，她妹妹的整容手术需要很大一笔金钱，接近于天文数字。”
曹静文心中剧震，望族的大公主，竟然离开沼南城，厕混在人群里，成为一名出众的流行歌手，而她这么做，是为了负担妹妹整容的巨额费用！她察觉到鲁克语气里的感叹和惆怅，他与她们之间，究竟隐藏着什么样的过去呢？想到这里，她已经没有心思欣赏REDstorm精彩的歌舞了。
鲁克伸出手臂，主动搂住她的肩膀，轻拍了几下以示安慰。曹静文把头靠在他胸口，嘴角露出了幸福的微笑。
演唱会散场后，鲁克和曹静文顺着人流挤出了剧场。空气有些夜凉，繁星在高而远的天幕上眨着眼睛，从喧闹中解脱出来，鲁克长长舒了口气。
已经接近十点了，镜城依然十分热闹。
鲁克随口问道：“肚子饿吗？要不要找个地方吃点东西？”
曹静文摇摇头，调皮地反问他：“要不要买捧花，送给你仰慕的洛克菲妮？”
“算了吧，她不会缺那种东西的。倒是你，我从来没有买过花给你，你是不是在暗示我？”
“呵呵，如果你是诚心的，本姑娘就勉强接受一次。”
两人正相互说着玩笑话，一辆黑色的马车慢慢停下来。车厢全用乌桕木，从样式看，已经有几十年历史了，线条流畅，雕工精制，不是一般的工匠能够做到的。拉车的四匹马也非同一般，通体雪白，从头到脚没有半根杂毛，极其神骏。
车厢门被一只雪白的小手推开，一个华装少女从探出头来，笑着向他们叽哩咕噜说了几句。
她正是剧场二楼包厢中用望远镜观察鲁克的那个少女，她脸上稚气还没有褪尽，右边嘴角有一个浅浅的酒窝，笑起来天真烂漫，极其可爱。
曹静文柔声说：“对不起，我们是外国人，听不懂你在说什么。”
那少女侧过头想了一下，用生硬的天原语说道：“二位到哪里去，要不要载你们一程？”
鲁克注意到她胸前的那串珍珠项链晶莹圆润，最难得的是大小颗颗相同，价值连城。这样一位戴着贵重首饰的少女，邀请两个陌生人共乘马车，她那小脑袋里在想些什么？鲁克起了疑心，问道：“初次见面，为什么这样客气呢？”
“这里是闹市区，人多口杂，上了马车我们再详细谈。你们在担心什么？难道是怕了我一个弱女子不成？”
鲁克微微一笑，挽着曹静文手钻进了马车。里面除了那少女外再无旁人，他们坐在她对面，车夫甩了个响鞭，马车的的地向城外驶去。
车厢里装饰豪华，处处都体现出王室的气派和奢侈。鲁克坐在柔软的天鹅绒上，觉得有些不大习惯。
“好了，现在没有不相干的旁人，我们可以打开天窗说凉话了。小姐怎么称呼？”
“小姐？呵呵，真有意思，你是第一个这么称呼我的人！”
“难道我应该称你为公主？”
“如果你愿意的话，当然，你也可以叫我�