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“你以为这种笑死人的暗器能奈何得了我吗？”瘦子说，“现在就让你陪阎王聊天吧！”
“等等。”从瘦子的背后传来一阵低沉的声音，那个人开口了。
听到这句话的瘦子像是领到圣旨一样，立刻收手并恭敬地说：“您有什么吩咐？”
斗篷男子并不理会瘦子，他转向提克说：“你是这里的镇长，应该知道我在找的是什么。说出来吧，这样可以保全你全镇人的性命，我对动手杀害如此弱小的生灵没有兴趣。但是我的随从可不同，如果没有我的制止，他会将这里每一个活的生物都找出来，并一个接一个地用最残忍的方式杀死。快说吧，趁我没改变注意前。这是你和你那可怜的部下们唯一的机会。”
好厉害的家伙，虽然他的语调一直很缓慢并且毫不带任何语气。但他竟一下子看穿了提克所担心的东西。
提克沉下头，笑了一笑：“有件事我不得不告诉你。”
“也许我并不像你要找的那个人那么强大，但是我并不可怜。一直以来，我从不曾放弃过追求光明的心。我也没放弃过奋斗！”提克抬起头，眼神无比坚毅。我知道，这句话提克是想通过波鲁珥球留给我的。看来他是想拼死一斗了。
“没错，而且他不是一个人。”爱德支撑着站了起来。他俩相视一笑。这一刻，我感觉我与他们相比实在太渺小了。
“既然如此，那也没有办法了。”斗篷男子再度沉默了。也就在这个时候，那个瘦子像得到了许可一般，眼中露出了杀气。
“像你这样的人物应该说到做到的吧。也就是说无论如何，你都不屑于杀我们。”提克抓住了那人话里的空子：“也就是说，只要杀了他，我和我的镇民就安全了吧。”提克看了看瘦子。
“可以这么说。”斗篷男子点了点头。
“什……什么！”这句话显然激怒了那个瘦子：“不知天高地厚的矮子，看我来撕了你！”
说着，那个瘦子以闪电般的速度冲了过来，他伸出右拳直扑提克前胸。这招虽然简单，但由于对手的速度极快，所以连我也未必有十成把握躲开。再加上提克上了年纪，这一下不偏不倚地打在了提克的胸口。提克被震飞了出去，重重地砸在树上。当时提克就吐出了鲜血。
“太轻松了。”瘦子转过身对着爱德说，“接下来就是你了。”
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正文 第六章 生死
那个瘦子一步步逼近爱德，狂笑着，仿佛正在享受着什么一般。
“我……好像还没有死吧。”此时一个声音从瘦子的背后传来。是提克！因为受到重击，他的手还捂着胸口，但还是踉跄了两下站了起来。
“虽然对付的是我这种老家伙，但就这几下就想摆平，未免也太草率了吧。”提克故意设法激怒对手。
“看来你还有两下子，”瘦子说，“也好，这样杀了你才会感觉到乐趣。”
说罢，那瘦子抬起左手准备攻击提克。但正当他想动手时，却发现自己的手被一根套锁绊住了，那套锁一直连到爱德的手中。
“注意，你对付的是两个老家伙。”爱德纠正说。
“那好吧，干脆一口气把你们都干掉吧！”瘦子开始认真了。一瞬间，他消失在视野中。没想到他的移动速度能这么快，即使是我，也只能凭借提升斗气后的双眼来捕捉一点点残相，更不用说别人了。我看见瘦子左右高速平移，并一点一点移向提克和爱德。突然间他出现在两人中间，分别击中了措不及防的提克他们。但是，事情并没有结束。瘦子像猫玩弄老鼠一般摆弄着“他的猎物”。他从不同的角度不同的位置，在提克和爱德身上划出了一道接一道的伤口，却不直接攻击致命部位。不一会儿，提克和爱德身上就遍布伤痕，血流不止。
“你们只是耐打而已吗？虽然我很喜欢折磨自己的猎物，但这实在太让我觉得无聊了。让我大发慈悲解决你们的痛苦吧。”看来他是准备最后一击了。
“哼……你还不是一样只会乱抓而已。”爱德笑了笑。
“你以为我们一点反击都不作，是为了什么？”提克反问。
“什……什么？！”瘦子一惊。
“为了打败你！”爱德说。
“你仔细看看你周围吧。”提克说。我注意一看，虽然不明显，但是我还能看出在瘦子的周围缠满了比蚕丝还细的线，它们交错起来织成一张巨大的网，将瘦子网在正中间。
“你现在不能动了吧。不管你动得多快，你始终会对我们进行攻击的。加上我们已经一把年纪了而且不还手，你自然会掉以轻心。出招时速度就变慢了。你每攻击我们一次，我们就放一根我们自制的核钢线在你身上。现在，你就像是被网住的飞虫，不管有多快都摆脱不了被捉住的命运了。”提克解释道。
“觉悟吧。”爱德高喊，随即启动了用来召唤暗黑矮人的宝石。瞬间，十数名暗黑矮人战士手举钢斧砍向瘦子。
成功了，看来大家安全了。正当我在长吁一口气，认为危险过去的时候，老天却开了个残酷的玩笑。突然间，所有的暗黑矮人都定住了。有一股强大的力量让他们完全无法动弹。那个斗篷男人出手了，不，确切地说，他的手甚至都没有动过，只是用了类似意念一类的东西。瞬间，那些被召唤出的矮人便被黑色的阴影笼罩住，然后像干裂的土丘一样崩塌了。
“什么！”提克，爱德甚至连我都为此大吃一惊。
“大人！请别出手。”瘦子突然大叫，“请将这事交给属下去办。”
瘦子的脸突然变得很严肃：“可……可恶！居然让我在大人面前如此丢人，看来我是不能让你轻松地死了。看看本大人的最后绝招吧！”
说着，瘦子聚集了全身的力量，他的整个身子被巨大的暗球包围。能量波及开来，让地上的石子都在颤动。他突然一声大吼，核钢线被挣断了。瘦子像陀螺一般向提克卷去，强大的风卷着灰尘。提克无法站稳，而且睁不开眼睛，已经不可能躲开了。
这阵龙卷击向了提克，却在提克面前停下了。难道瘦子收手了吗？不。有人用身体挡在了提克前面——是爱德！他用身体做盾牌挡住了龙卷。我可以听见瘦子的钢爪割开爱德护甲的声音。爱德惨叫着，痛苦让他的声音都嘶哑了。但他仍然站在提克面前，一步都没有退缩。他强忍着痛苦把自己的胸膛往前顶，钢爪刺进了他的心脏。他被旋风拖着转动，但他却反用双手抓住钢爪，他想用这种方法让旋风停下来。
“爱德！”我和提克的影象同时叫了出来。旋风果然停了下来，我看见瘦子高举着自己的左手，钢爪上挂着鲜血淋漓的爱德。像猎手炫耀自己的本领一般，他将爱德像猎物一样举着欣赏。
“愚蠢的人。”他笑着说。
“爱德！”提克不经思考就冲了过去，但他一拔脚却重重地摔在地上。他的脚好像废了。
“笨蛋。你以为有人为你挡了那一招，你就没事了么？告诉你，即使那个傻子的举动让你暂时免于死亡，我的刚才的斗气也能穿透你的护甲，它会在你的肌肉和肌腱留下裂痕，一旦你剧烈运动，你的肌肉就会绷断。你现在只能等死了。”瘦子邪恶地说着。
提克一言不发，不顾自己的伤势。用尽一切的努力向瘦子的方向爬去。如果这不是幻象的话，我早就冲上去了。我心中不停地为提克祈祷。
“愚蠢而弱小的人哪，看着你们匍匐在我脚下真是一种享受，也许在我送你们去黄泉之后，你们还会抱怨‘为什么我这么弱小？为什么我这么可怜？’，但这反而会增加我的快感，哈哈……”瘦子看着爬到他跟前的提克笑着。
然而提克却毫不理会瘦子的言语。他用一种极其坚定的眼神看着瘦子：“把爱德还给我！”虽然提克爬在地上，但那种眼神却是我所见过的最坚定，最勇敢的。
也许这种眼神也震惊了瘦子，他说道：“既然你那么执着，那么我就成全你吧。”他一脚踢飞提克，然后把手上的爱德甩了出去，也砸在提克身上。
提克根本不理会自己的处境，只是抱着爱德，不停地擦拭着爱德身上不断涌出的血，嘴里呼唤着：“爱德，爱德！”
此时的爱德只剩下最后一口气了：“别动了，没用的，你……还是快逃吧，这是我自愿的。还记得我们第一次相遇吗？是你的友谊让我从深渊中重生。现在，我也愿为了这份友谊而死。”
“傻瓜！”提克的泪水涌出了眼眶，“是朋友又怎么可以丢下对方不管呢？这也是我的选择。”说完，提克笑着看着爱德，眼睛如泉水般清澈。
“我还有最后一件事要办，”提克说：“等我，完事之后，我就来找你。”
“那好吧，”爱德也笑了笑，“我在那边等你。”
他闭上了眼睛，身体渐渐放松了下来，走得很安详。
提克小心放下爱德的尸体，一股惊人的力量让他站了起来。
“没想到你还能站起来，”瘦子说，“你还真是能让人惊喜。”
话毕，瘦子抬起拳头，重重地打在提克身上，顿时鲜血从提克口中喷出。提克再度倒在了地上。
“安息吧。”瘦子转过身背向提克。
但就在瘦子准备离开时，他却发觉提克又站了起来。他无限惊讶，随即用左膝和右肘进行连击。
同样的事情再次发生。随着那瘦子一次又一次地将提克击倒，但同时，提克也一次又一次地站起来。
此时的瘦子已从惊讶变为了惊慌了，他的气息开始混乱，汗水大滴大滴地滚了下来。他口中不停咒骂着：“老不死的东西，这次要你上西天！”他的钢爪透过了提克的胸膛。
好像花了一千年时间，提克缓缓地在我面前倒下。我永远不会忘记他倒下时的每一个动作。提克的嘴角在微微上扬，谁也没觉察到。
“好好珍惜我的这份礼物呀，朋友！”提克倒下时说着这样的遗言。
“什么？！”瘦子自然不知道提克是想借波鲁珥球为我留遗言。不过他根本没在意这些：“看在你的表现的份上，我就让你知道我的名字吧，记住了，我就是鬼爪——赫及拉尔大人！你死也该瞑目了吧。”
此时，提克身后的残垣被一股斗气打断，将提克和爱德的尸体盖在了下面。赫及拉尔转过头说：“大人还真是仁慈，还给他们建个墓。”
我马上奔向幻象所指的位置，不顾一切地刨开碎砖。提克已经断气了，内脏受到了毁灭性的伤害，即使是地仙也救不了他了。我将他和爱德两人的尸体紧紧搂在怀里，不敢相信眼前的一切是真的。
“大人，”赫及拉尔问斗篷人，“我们接下来干什么？是把剩下的村民一个一个抓出来拷问吗？”
我无法再按耐自己的怒火，不顾一切挥剑砍去。直到我的剑尖透过他们时，我才想起他们只是复制出的幻象而已。
“没有这个必要了。”斗篷人开口了。
“为什么？”
“他不在这里。”斗篷人说。
“大人是如何得知的？”赫及拉尔问。
“那两个一定认识我们要找的那个人。像他这种自称为英雄的人，是不会这么有耐心地看着自己的朋友被人杀死的。他一定不在这里。”斗篷人分析说。
“那这里其它的活口呢？”赫及拉尔在请示指令。
“我们还有其它事要做，这些无关紧要的人，就暂时让他们多活几天吧。”
“遵命。”
那两人就这样在我面前走远了，留下我一个人半跪在地上。我朋友的尸体躺在乱石之中，我却无法挽救。我的仇人在我面前离开，我什么也做不了。
我疯狂地嘶吼着，声音在空旷的废墟上空回响……
正文 第七章 选择
我迷茫地凝视着前方，脑中一片空白。脚边的土被挖出了两个大穴，提克和爱德的尸体就静静地躺在那里。虽然他们的伤已经让他们的遗体惨不忍睹，但他们的脸却还是那么平静，甚至还挂着释然的笑容。这更加加剧了我的痛苦，如果我早一天赶回来的话，至少我可以和他们一同战死。
“可恶！”我一生都不会原谅我所犯的这个错误。
我弯下腰，最后一次看着提克的脸，脑中难以自制地回想和提克相识的每一幕。但越是这么想，我的心就越无法控制地抽痛。我右手拿着那个我三百年前就许诺要送给提克的手电筒，可是我始终还是没能当面交给他，看他兴奋的喊：“哇！它真的可以把光藏起来。我好开心！”
我失约了……
“伟大的大地母亲啊，您用您的身体承载万物，引导我们追求光明。现在我乞求您用同样的慈悲来接纳您最自豪的孩子们吧。让他们的灵魂得到安息和升华……”我的泪水伴着迪梵念的悼文流了下来：“……愿光明永远陪伴着你，我的朋友。”
这一切在我的耳边打转，我的脑子不想去听。
目睹提克被埋葬对我来说，简直是一种天大的折磨，但我还是眼睁睁地看着他们的身体一点一点被土掩埋。我用这种方式来惩罚我自己，惩罚我的一切愚蠢。忍受着这种比死还难受的痛苦，我的怒火点燃了我的每一个细胞，我的身体完全被恨意吞噬了。
“赫及拉尔，还有那个斗篷中的男子！不管你们是谁，不管杀了你们会让我付出多大的代价，我以我拥有的一切发誓，我要杀了你们！”我的脑中只有这么一句话在不断重复着。
“不用自责了，这种事本来就难以预料。”迪梵的手搭在我的肩膀：“相信我，我不比你好受。”
“镇子里的人呢？”我问。
“哦，顺着球中所给的线索，我找到了暗道，现在他们已经没事了。”迪梵回答。
“那么迪卡呢？”
“在你启动幻象时，我就预计可能会有这样的结果，所以我提前施法让迪卡睡着了。”
“你总能那么冷静。”我说。
“也许吧。”迪梵苦涩地回答。
话毕，我们都沉默了，眼前只有提克的墓碑，在风中伫立着。
* * *
“接下来你决定如何行动？”迪梵问我。
“不是我决定，而是你。”我回答：“提克的事发生之后，我已没有自信再成为队伍的领袖了。一向冷静的你比我更合适来担任这重要的职务。”
我实在无法再次承担另一次错误可能带来的损失了，这是我心里所想的。
“你根本不是格兰！”一向平和的迪梵斥责道，这让我吃了一惊。
“当初的格兰，无论遇到何种困难，都一脸乐天地笑着面对，不管在什么时候眼神都充满自信。那个才是我认识的格兰——那个创造传说的人。而你，不过是一个被困在过去无法自拔的笨蛋。”迪梵指着那一片废墟说，“你看看周围，这里的每一个人，不，是这片大陆的每一个人都可能面临着一场浩劫。但是，我在提克和爱德的眼中，即使是他们最后一刻的眼中，都能看见希望。”
我的心一提，回忆起提克的眼神。那里没有过绝望，取代的是一种坚定，那是一种信念。
“不管将要发生什么，至少我们还有格兰。”迪梵说，“我想，提克心里就是这么想的吧。”
突然，我感觉热血充斥着后背。
“但是，如果让那些相信你、为你牺牲的人知道，身为他们希望寄托的你变成这样子，你猜他们会怎样想？！”迪梵的当头棒喝像一座山一样砸在我的头顶。
“哼……”我将头埋在阴影中：“提克这个傻瓜，居然笨到相信像我这样的笨蛋。”
“但是！不管我是怎样的笨蛋也好，我都要一直继续下去，直到让那些人为此付出代价为止！”我紧握右拳发誓。
* * *
第二天，我们在太阳还没升起的时候就离开了利特尔。随行的只有阿牛，我和迪梵决定将迪卡留下。虽然线索断了，但是无论从任何方面看，我们所知道的人当中，就只有一个能吻合——那个和我出自一体的男人。我们得到消息说他可能在帕拉卡城周围活动，而且，那个自称“鬼爪”的赫及拉尔，据说正是那里的一霸。一切的一切都指向那个男人，他是原凶几乎已经是毫无疑问的事了。
朝阳像血一般殷红，它也在为提克的牺牲而悲泣吧。说实话，这是我第一次这样看待朝阳。
“也许这是我将和夏多决一死战的预示吧。今天过后，你我之中只有一个可以存在在这个世界上！”我心里这样想。
我们停下了脚步，因为我们都察觉到我们被人跟踪了。
“鬼鬼祟祟的家伙，快给我出来！”我挥动长剑，剑气化为新月形的利刃将灌木丛横着削去了一节，那招我称之为“半月”。
那人勉强躲开了我的半月，但由于情势出乎他的意料，所以没有时间选择躲避后的落位——他正好落在我们面前。那个娇小的身型，不成比例而且插着卡基鸟羽的帽子，不会错的，那一定是迪卡。
“为什么只留下我一个人。”迪卡含着泪，他的双手紧攥着，“我知道我没有用，只会添麻烦，但你们不能抛下我，我也要为爷爷报仇！”
“我们没有抛下你。”
“住口！”迪梵的解释被迪卡打断了，“这根本是借口，三百年前你们也是这样抛下爷爷的。现在你们也用�