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（1）沙漏时：一种计时方法。一天共二十四沙漏时，一沙漏时约为一小时。
第十章 不能承受的传送费用
自从目睹了克莱克斯顿大法师用“重力反转”这个法术把龙龟壳弄得离地而起之后，高继就下定决心，一定要尽量离这些恐怖的老家伙远一些，毕竟他身上不能见人的秘密太多了。不说别的，万一被他们发现自己懂得黑暗魔法，结果就很难预料。虽然经他试探，克莱克斯顿大法师似乎对黑暗魔法失传颇有惋惜之意，但难保整个公会也都是这种想法，还是谨慎为好。
此时大法师阁下也正在发愁，把龙龟壳一直放在米兰他肯定是不愿意的，但要把这东西弄到总部去，他老人家实在是想不出该怎么样才办得到。切开了来运倒是可以，但他又实在舍不得。于是四位法师——风系法师莫里斯奥古斯丁已经回来了——一位准法师就被大法师阁下找来群策群力。
“这次柯林斯大师他们的办法就不错嘛，虽然是慢了点，也很费事，但也不失为一种办法呀，您为什么不考虑一下呢？”高继本来不想发言，但大法师阁下并没有忘记他，所以只好建议道。
柯林斯法师摇了摇头，对高继说道：“约瑟夫，你不知道，虽然从米兰到公会距离不到两百里（1），而且沿途的道路条件也很好，可是一路有很多上坡。虽然坡度并不陡，但这个办法也没法用。”
“要是‘重力反转’法术可以持久一点就好了。”高继感叹道。
“这种胡话就不要讲了，”大法师阁下很不满意地敲了敲桌子，“说点有用的。”
“像您这样睿智的大法师都没有办法，我们又怎么能行呢。”高继的马屁赢得了四位法师的一致赞同。
大法师阁下被噎住了，半天才悻悻地说道：“我就知道不能指望你们这些文盲元素法师。安东尼奥，你难道也把自己视为和他们一个层次吗？”
戴维斯的光头上不住冒汗，支支吾吾地答道：“老师，这，一时半会儿我也……”
“既然地上不行，那天上呢？”高继忽然灵机一动，问道。
“你是说飘浮魔法阵？”这次大法师阁下倒是没有立即否定，可是考虑了半天后还是叹气道：“还是不行，龙龟壳太重了。要让这么重的东西飘浮起来，魔法阵的面积要非常大才行。但魔法阵的面积越大，效果就越不稳定，超过一定的限度后甚至有可能造成魔力紊乱。以前的法师们曾经制作过一艘飞船，就是因为这个原因坠毁了，不然现在我们就可以乘坐飞船出行了。”
“为什么非要用魔法阵呢，可以用热气球嘛。”大法师的话倒是给高继提了个醒，虽然这个世界造不出飞机，但制作一个热气球应该还是可以的吧？不过他不知道，热气球的载重量根本不足以把这么重的东西带上天。
由于热气球的原理实在是非常简单，所以尽管高继的理化知识从高中起就糟糕得一塌糊涂，他还是三言两语就把这个原理讲清楚了。而法师们都是高智商，很容易就明白了高继的理论，戴维斯法师很迅速地就做出了几个孔明灯来验证这一理论。当自重最轻的那个孔明灯飘浮起来后，高继的理论被认可了，但同时也证明了这个办法不能让龙龟壳飘浮起来。
法师们十分沮丧，高继倒是无所谓，而且他忽然想起，龙龟壳是自己的东西，怎么大法师阁下好像忘了这一点？
“你不是已经答应把它卖给我了吗？”对高继的疑问，大法师阁下这样回答道。
高继十分迷惑，“我怎么不记得什么时候答应过这件事？”
大法师想了想道：“好像你是没答应过。不过，你现在答应也不晚嘛。”
“可是我并没有打算卖掉它。”高继有些哭笑不得，大法师阁下也太自说自话了吧。
对于高继的不合作，大法师十分恼火。可是任凭他怎么说，高继就是咬定不卖。其实这东西对高继也没什么用，但既然是宝贝，自然没有轻易出手的道理。
“算了，小子，这个问题咱们改天再说。”大法师有些垂头丧气，“我要回去了，你跟我一起走吧，赶快把晋升魔法师的事办完，不然格雷戈里老头一定会来催的。”
“使用传送魔法阵吗？费用是多少？有没有优惠？”高继急忙问道。他以前习惯了公款消费，现在要花自己的钱，虽然他现在已经是大富豪了，但心理上还没有转变过来。
“你小子也够有钱了，怎么还这么财迷！”大法师实在无语了，“传送阵使用一次的费用是一千金币，概不打折。”
高继差点昏过去，“什么？一次一千金币，这也太黑了吧？简直比抢劫还狠啊！”
“你以为开一个传送门那么容易么？”大法师阁下鄙夷地说道：“告诉你，一千金币基本上是成本价。”
高继其实还是很想开开洋荤的，想了想又问道：“那，携带宠物总应该免费吧？”
“携带宠物？”大法师先是漫不经心地问了一句，忽然明白过来，“你小子居然想带那只小龙龟一起传送？你知不知道要开一个能够让它通过的传送门要耗费多少魔晶？你还想免费，我告诉你，少于五千金币，你想都别想！”
娘希匹，老子不用你那个传送阵总可以了吧？高继忿忿不平地说道：“这么贵，我可用不起，我还是自己坐马车吧。”
“坐马车？坐马车好哇，还可以饱览沿途的风景。可惜我老人家年纪大了，受不得颠簸，我可要先走了。”老头笑眯眯地说了一句，就施施然地在众人的欢送下传回去了。
高继也借机参观了一次传送的过程，看起来确实有些神奇。一阵光芒之后，就在传送阵上形成了一道“门”，恰可容一人穿过，据说穿过这道“门”，对面就是法师公会的总部了。不过这个法术确实费钱，高继特别注意观察了一下，这么一次传送，就消耗了近百颗中级魔晶石，据说总部那边还要消耗约为这边半数的魔晶石，如此看来，一千金币的收费确实只够成本。
休息了一晚，第二天一早高继和几位法师告过别，登上了一辆从魔金商会借来的双辕货车。之所以用货车，自然是为了运载丞相大人。而且为了解决马匹害怕龙龟气息的问题，还颇费了一番周章：先把马匹卸下牵走，把丞相弄上车，遮上篷布，然后再用魔法药剂把车厢处理一遍，使它能够掩盖住龙龟的气息，最后再把马牵回来套上出发。而且高继还得随时注意，不能让丞相乱叫乱动，以免前功尽弃。这样一来，沿途的风景他也就看不见了。
在出发前，高继还收到了一笔8000魔金币的货款。一个来自某光明国家的商人花8000魔金币买下了那颗淡金色的大珍珠，据说是打算拿回去拍教皇的马屁。由于是为公会成员服务，所以商会没有收高继的手续费。
马车奔驰一天之后，在天黑前到达了公会总部所在的巴尔克曼城下，越发让高继对传送阵的收费充满怨念。由于巴尔克曼城建在山上，这个时侯自然不可能再上山，高继只好在山下找了个旅店住下，准备明天到公会报道。
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（1）里：一里=1000尺，即约700米。
第十一章 公会总部 分房子
第二天一早，高继结完帐，把马车打发回米兰，然后就坐在龟丞相的背上沿着盘山大道向巴尔克曼城进发。
巴尔克曼城位于白塔山的半山腰，是一座典型的山城。白塔山的名字来源于山顶那座白色的高塔，那里就是魔法师公会总部的所在地。
巴尔克曼城原名白塔城，是一座历史悠久的古城，其最早的历史可以追溯到三千多年前。圣元历602年，魔法师公会的创始人之一、法术“魔力守护”的发明者、魔法史上最伟大的大魔导师埃尔文巴尔克曼，就是在这里代表所有魔法师宣布，魔法师从此不再介入世俗的纷争，同时亦不再服从任何国家、组织或个人的意志。后世的魔法师为了纪念这位伟大的大魔导师，遂将此城改名为巴尔克曼城。
白塔山并不太高，据高继估计，大概最多也就600尺左右。丞相的速度也不算太慢，虽然肯定不能跟马比，但高继觉得如果和牛相比的话，应该还是差不多的。沿着蜿蜒的山路走了大约半沙漏时，高继便进入了巴尔克曼城。
巴尔克曼城也是没有城墙的，因为城市坐落在山上，地势起伏，这里的房屋多是依山而建，各种建筑高低错落，掩映在浓密的树林之中，远远望去街上有街，道上有道，别有一番诗情画意。
毕竟是魔法师的老巢，这里的居民们对高继这种带着魔兽的危险分子并没有什么恐惧之意。而由于他身上那件学徒长袍的关系，居民们脸上连敬畏之色都很少有，甚至连累丞相大人都被轻视了，居然还有几个小孩子试图靠近过来摸摸它。
高继心中暗自咒骂主席阁下，竟然连个接站的人都不派。虽然沿着唯一的一条主干道就可以直达公会，绝对没有迷路之虞，但这是待遇问题！前小官僚高继同志的思想观念还没有完全转变过来，自然很不满意。
道路的尽头就是公会的大门，高达六尺的围墙遮断了高继的视线。这围墙却并非砖石所砌，乃是一种藤蔓状的魔法植物生长纠缠而成，那粗大的藤蔓上遍布着寸许长的尖锐毒刺，看得人心惊胆战。
“请问，您是约瑟夫维萨里奥诺维奇梵高大师吗？”一个三十来岁，魔法学徒模样的中年人迎上来问道。
看来这就是公会安排的接待人员了，高继一边打量来人，一边从丞相背上跳下来回答道：“如果把大师这个称谓去掉，那就是我了。请问你是……？”
“可是您确实已经晋级为一位大师了，”魔法学徒回答道：“我叫马克艾伦，是奉命来为您领路的，主席阁下正在等您。”
“麻烦你了，艾伦先生。”高继道了声谢，“那我们就走吧，别让主席阁下久等。”
“好的，不过大师，请您先戴上这枚临时通行徽章。”艾伦递过一枚徽章，待高继别在胸襟上后，便做了个请的手势，当先领路向大门内行去。
公会建在一片很大的缓坡上，环境相当优美，到处都是大片大片的树林、草地和一个个大小不一的湖泊，建筑物反倒不多，当然也有可能是隐藏在树林中高继没看见。艾伦热情地为高继介绍着这里的情况，原来魔法师们工作学习的地点是在山顶的法师塔内，这里主要是作为生活休闲的场所，另外也是魔法学校——就是那些有天赋的小朋友接受基础教育的地方——所在地。难怪一路走来几乎就没见到几个人，想必小朋友们此时正在上课吧。
法师塔是一座七层高的白色石塔，从外表看并不起眼，唯一比较特别的，是塔身上并没有开窗。就是这样一座看似普通的塔，却已经在这里矗立了不知多少年。关于这座塔的来历，由于历史太过久远已不可考，虽然有不少神棍宣称这是神的作品，但法师们一向对这种说法嗤之以鼻。现在唯一可以确认的是，距今3800多年前，魔法史上有记载的首位大魔导师埃迪格林发现了这座塔，此后它才开始为人所知。
进入法师塔，高继发现第一层除了摆着两排高大的金属雕像外，根本一无所有，甚至连上楼的楼梯都没有。不过因为韦伯斯特来过这里，所以高继知道，那些不是什么雕像，而是炼金法师们制作的傀儡魔像。如果有人妄图擅自闯入的话——比如高继如果没有佩带那枚临时通行徽章——就会受到它们的热情接待。至于楼梯，那是用不着的，因为其中另有乾坤。
“梵高大师，穿过这道门时会有些奇怪的感觉，不过那是正常的，请不必紧张。”艾伦推开位于魔像身后的一扇门，临跨进去前回过头来对高继说道。
“好的，”高继点点头，表示自己知道了。
一跨步，顿时传来一阵失重的感觉，不过只有很短的一瞬间，然后就又是脚踏实地的感觉了。高继知道，自己已经进入了魔法师的圣地和最后的世外桃源，公会总部所在的异空间。
高继好奇地四下打量，这里似乎与外面并无什么不同。太阳仍旧在天上放送着温暖的光芒，身后仍然是那座普通的白塔，但是塔下的山，山中的城，都没了踪影，取而代之的是一个大大的广场，白塔正处在广场的中央。白塔的前方，越过广场，是一望无际的原野；左右两边则分布着数百幢各种风格的小楼建筑，都足够开建筑博览会了。高继知道，每一座小楼都是一位法师的研究室。理论上公会的每位法师都在这里有一座小楼，不过实际上绝大部分时候只有总部的法师才会使用这些研究室；而在白塔的后面，是一座占地面积比白塔大上数十倍的五层高塔，那就是公会的办公楼和图书馆。在高塔的背后，是广阔的林海和隐约起伏的山峦。
高塔前面的空地上屹立着五尊石像，那是史上仅有的五位大魔导师。石像看起来栩栩如生，魔法的力量保护着他们不受风雨和岁月的侵蚀。但高继总觉得把大魔导师们的雕像放在这里，有拿他们充当免费保安之嫌。在石像前面流连了一阵，通过石基上的文字缅怀了一番前辈们的丰功伟绩，并表达了足够的敬意后才离开。
办公楼附近有一个不小的湖泊，高继让小龙龟自己去戏水，然后跟着艾伦走到办公楼一层右手边尽头的房间前，看着艾伦在一处类似门铃的东西上按了一下，然后就听到加里蒂大法师的声音从里面传来，“请进。”
和主席阁下的会面很快就结束了。主席阁下只是简单地询问了一下高继的身世，高继也就把自己编造的履历讲了一遍，又无耻地把自己的年龄减去一轮，宣称自己只有二十七岁，主席阁下也没有任何质疑；另外就是告诉高继，他的进阶仪式将会在三天之后举行，由于他的奇特经历，所以到时五个分会都会派人前来观礼，主席阁下提醒他做好准备；最后，主席阁下告诉高继，他进阶为魔法师后，就能够在公会获得一幢小楼作为研究室。他可以在现有的无主小楼中挑选一幢，当然也可以自己设计图纸由公会负责建造。高继哪会设计什么房子，自然表示愿意挑现成的，于是高继连他最关心的奖励问题都还没来得及问，就被主席阁下打发了出来，让他跟着艾伦去挑房子。
鉴于高继有一只水生魔兽宠物，艾伦向他推荐了一幢稍有些偏远，但位于湖畔的三层小楼。高继看过之后表示很满意，其实他根本没打算在这里久住，所以对此比较无所谓。艾伦告诉高继，虽然要等到他拿到魔法师徽章后才能够全面接管研究室内的一切，但他还是可以立即入住这里，小楼里有完善的生活设施。当然，这毕竟是研究室，如果要享受高质量的生活，就要去外面的生活区了。
高继向艾伦道过谢，又向他问明了克莱克斯顿大法师的研究室的位置，就把他送走了。随后到小楼里转了转，把背包放下，出来叮嘱丞相大人看好房门，不要乱跑，然后就去找克莱克斯顿大法师要债去了。
第十二章 戒指与头箍
克莱克斯顿大法师一眼就看穿了高继的来意，什么特来聆听大法师阁下的教诲，狗屁，这小子不就是惦记着自己答应他的法杖和收藏品嘛。他老人家倒也干脆，直接把高继带到了自己的收藏室，让他自己挑。
“小子，这里的东西你随便挑，除了我老人家答应的一件东西，你要是还看上了别的，也可以拿你手上的晶核或晶石来换。另外，我老人家已经多年不制作法杖了，现在手头没有现成的，你还得等上几天。”大法师阁下直截了当地说道。
“那就拜托您老人家了，”高继一脸谄媚，“不知那件法师袍啥时候能做好，能不能赶得上三天后的进阶仪式？”
大法师阁下一听，顿时火冒三丈，“你小子以为是裁缝做衣服呢？三天，三个月也不一定够，慢慢等着吧！”
高继见势不对，忙老老实实地在收藏品中挑选起来。虽然高继敢肯定，真正的好东西绝对不会放在这里，但像克莱克斯顿大法师这样的炼金法师，收藏的也都是精品。不一会儿，高继就发现了一个头箍模样的东西，拿在面前仔细端详了起来。
这是一个造型极为简洁的头箍，由一条一指来宽，散发着有些妖异的紫色的不知名材料简单地弯曲而成。头箍上密密麻麻地阴刻着发丝般细的花纹，仔细看的话，就能发现那些花纹其实是极为复杂的魔法图纹。在头箍正中的位置，镶嵌着一块指头大小，被雕琢成一只眼睛模样的深黑色晶石。凝神望去，竟有一种心神深陷其中不能自拔的感觉。
克莱克斯顿大法师见高继对这个头箍端详良久，还戴在头上试了试大小，不禁微微皱了皱眉头，开口劝说道：“小子，看来你很喜欢这件东西。不过我劝你还是另外选一件吧，这件东西总给我一种不舒服的感觉，而且