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然而到了费席安的父亲凯瑟斯一代，情势却一下子恶化起来。从逃税漏税发展到不交税；派去催促的使节被杀；采掘机遭破坏；渔船被凿沉；更有倡獗者上岸烧杀掳掠；请多普岛出来说句公道话，负责人也惨遭杀害，导致整个联盟再没人敢吭一声。最后凯瑟斯实在是忍无可忍，派谴大批海军围剿联盟的几座主岛，却因为不熟悉地理，闹了个全军覆没。幸好联盟陆战能力不强，才没殃及内陆。但渔业的打击还是深深影响了王国的经济。另外，国内的情势也不太稳定。继“五月事件”之后，恐怖份子又颇颇制造惨剧，内忧外患搞得宫廷头两个大，结束这一切的是凯瑟斯的外甥，当时还是子爵的蒙契尔·莱安特鲁。
“号外！号外！五月事件的幕后主使被缉拿归案！恐怖组织‘毒枭’全体被叛绞刑！号外！”
王国历293年1月16日清晨，报童在大街小巷报告最新消息，早起的民众都脸露喜色，抢着购买报纸，不是默默垂泪，就是交头接耳，开启了不平静的一天。
一匹黑色骏马穿过吊桥，朝王宫正门奔去。两名守卫正要拦阻，骑士已勒马停步，绽开灿烂的笑靥，精神地道：“早上好！”
“啊……早上好，殿下！”看清来人，守卫们连忙立正行礼。蒙契尔点点头，甩动缰绳正要进门，一个守卫问道：“殿下，您的侍从呢？”
“被群众拉去喝酒了，我要向舅舅和母亲大人覆命，所以先赶回来。”
“我们也听说了。”另一名守卫双目含泪，诚挚地道，“谢谢您，殿下！我……属下的姐姐就是在五月事件里失去一条腿，她要我代她谢谢您，谢谢您为她报仇！”
蒙契尔的神情柔和下来，温言道：“这不是我一个人的功劳。”语毕，轻踢马腹，朝门里跑去。先前那名守卫想起一事，大声道：“殿下，欧诺大人从昨天起就在找您！”蒙契尔挥挥手表示收到，心里万分感谢守卫的忠告，于是中途掉转马首，刻意避开右大臣的府邸，岂料才绕过一个花坛，耳边就响起一声大喝：
“蒙契尔！”
“哇啊！”年轻的子爵差点从马背上滚下来，连连拍打前胸，转过身，埋怨道，“人吓人会吓死人耶，欧诺伯伯。”
“少贫嘴！你要不是心虚，干嘛绕过我的房子？”
“咦，原来我绕道了吗？啊，我是看这里风景好，才临时起意过来逛逛。”
“别再甩花招了，臭小子！无论你要去见陛下、王妃陛下，还是你母亲，那边都不顺路——说！为什么跷了我整整三天的课？”
虽然一把年纪了，但当须发皆白的右大臣板起脸孔时，真没几人抵抗得了他的威严。蒙契尔只好乖乖下马，站定在他面前。
“对不起……”
欧诺打量他，叹了口气：“你是个好孩子，更是学文史的天才，为什么勉强自己参加战斗？如果你真的喜欢杀戮我不会阻止你，可是……蒙契尔，我很心痛，你知道么？”
银发少年俊美却稚气的脸蛋蒙上浓浓的阴影，暗自握紧双拳，他垂下头，低声道：“知道……我很对不起，老师。”
“不用道歉，我知道这一切不是你的错，是你母亲，法伦公爵夫人的意思，我会跟她说，所以你罢手吧，现在还来得及。”说着，欧诺走上几步，搭住对方的肩膀，不料蒙契尔一把挥开他的手，惨叫出声。
“啊……”
“蒙、蒙契尔？！”
“哈、哈……好像还是太勉强了。”蒙契尔捂着左肩，脸色惨白如纸，冷汗沿着额际不断滚落。欧诺扶住他，拉开他左肩的衣物，顿时脸色大变：“你这只肩膀脱臼过！？这样居然还敢骑马，你不要命了？而且还没有好好护理——真太不像话了！你知不知道这种轻漫的态度可能会毁了你一只手？”到最后，右大臣几乎是用吼的音量。
蒙契尔瑟缩了一下：“我……我有打算找个医生看。”
“好！我就是最好的医生！来，跟我回府里，我帮你包扎！”欧诺拉着他往回走，边走边气愤愤地道，“我一定要让你那个利欲熏心的母亲瞧瞧！为了她的女皇梦，她唯一的儿子给搞成什么样！”
“欧诺伯伯！”
蒙契尔的声音像鞭子抽打在欧诺的背上，拽住老人的衣角，他抬起头，眼底蕴满恳求，“我承认这次的对手是强一点，但我保证，今后不会再大意！不会受伤，不会再让你担心，所以求你——不要告诉任何人！”
“唉。”欧诺的脸仿佛一下子老了十岁，扶起快哭出来的学生，轻轻抚摸他银蓝色的发丝，“蒙契尔，你这是何苦？”
“我不苦。我要成为大将军，保护大家，保护莱安特鲁王国，是我自己的意愿，与母亲大人无关。”蒙契尔使劲擦了擦眼睛。
“是国家的错。要不是国家乱，也不会让你一个孩子上战场。”
“没关系，我现在辛苦点，将来我的弟弟、妹妹就能在和平的年代里过着幸福的生活。当然，我也会健健康康地活到那个时候，所以，才要趁现在让战争结束啊。”蒙契尔眨眨眼，俏皮地笑了。
老人凝视他，良久，长叹一声：“你走吧。”
“是。”蒙契尔深深一躬，诚挚地道，“谢谢您，老师。”语毕，跨上座骑，转身离去。目送他的背影，欧诺喊道：“晚上来我这儿，我帮你敷药！”
“知道了！”
……
穿过庭园，视野的尽头出现一座小行宫，即使是蒙契尔，也必须深吸一口气，才能足不停歇地走过去。
这里是王宫的禁地，不是明文规定，而是自然而然形成的，因为屋主是位让人退避三舍的人物。
法伦公爵夫人，当今国王的妹妹，蒙契尔的母亲，同时也是莱安特鲁王国唯一的巫女。
巫女和圣女一样拥有异能，却被多数人认为是邪恶的象征，因为巫女最大的异能是恶运占卜。而从古至今，没有一个预言坏事的占卜师受到人们的欢迎。不过法伦公爵夫人的性格才是她被排斥的最大原因。同样拥有巫师血统的蒙契尔就因其个人的魅力，广受喜爱。
蒙契尔走到门口，单膝跪下，深深低下头，用一种恭谨却疏离的语气道：“我回来了，母亲大人。”
空气动了起来，不一会儿，响起一个极为清冷的女性嗓音，虽然隔着门，却像面对面讲话般清晰。
“我都知道了，你干得不错，蒙契尔。”
“是您督战有功，儿臣没什么功绩。”
“怎么没有功绩，你可以在我面前谦虚，但绝不能跟凯瑟斯客气。我交给你任务，就是要你获得与成果相称的地位。”
“……是。”
“记住了，蒙契尔，别让我失望。”
“遵命，母亲大人。”蒙契尔在心里叹了口气。
“你收拾一下，马上有个任务要你去办。”
“是南方联盟的讨伐吗？”
“既然你心里有数，我就不多说了。近日里我会帮你争取到一个空缺。”
“不可以是低下的空缺。”蒙契尔的表情转为冷肃，完全不复先前和欧诺谈话时调皮的样子，“我虽有取胜的把握，但如果职位太低，调动不了全军，可没办法达成您要的结果。”
“哈哈哈……当然不会是小官咯！我梅兰涅丝·法伦的儿子怎能屈居一个小官！王都骑士团团长的位子，注定是你的了！”法伦公爵夫人放声大笑，笑声充满欣慰之情，“你终于有点权势欲了，蒙契尔，很好。”
“……”
“只许成功，不许失败，明白吗？”
“明白。”蒙契尔简短地应了一声，起身行礼，“那我告辞了。”
“慢着！”公爵夫人喊住他，“你的左肩怎么了？还有，我感到你的气息比以前弱很多，是不是还有其他没治好的旧伤？”
蒙契尔一怔，随即，浓浓的喜色浮上他俊美的脸庞，竭尽全力才没让声音颤抖：“没，母亲大人，只是一点小伤，不要紧……”
“我知道不是什么大伤。”
法伦公爵夫人冷冷地道，如一盆冰水瞬间浇熄少年的喜悦，“但是可能会影响接下来的作战，把这个喝了。”
一只黑水晶瓶凭空出现在半空中，蒙契尔伸手接过，却没有喝，犹豫道：“可是，欧诺伯伯叫我晚上去他那儿治……啊！”
“你把这件事告诉欧诺？！”
“不不，是他自己发现的！他答应过我不会告诉任何人！对不起，请原谅我的大意！”
沉默片刻，法伦公爵夫人用施恩的口吻道：“罢了，那老头很守信用——你快把药喝了。”
“这个……”蒙契尔欲言又止。法伦公爵夫人扬起一串清脆的笑声，深深刺痛他的胸口，“呵呵呵，放心，我暂时不会动那个老头子，毕竟他也不太好惹。”
“是。”蒙契尔松了口长气，这才拔开瓶盖，喝下苦涩的药剂，然后将瓶子送回室内，淡淡地道，“我走了。”
“蒙契尔，你很聪明。”
少年的脚步停了下来，踌躇半晌，才继续往前走。法伦公爵夫人也不理会他有没有听，依旧自言自语般低声道：“而且，比我还聪明，但是，你太重感情了，总有一天你会吃到苦头，不改的话，总有一天……”
当回过神时，蒙契尔是身在来时经过的庭园里，初春的阳光照在身上，很是温暖，驱散了一部分寒气。情不自禁地蹲下来，他用力抱紧膝盖，将脸深深埋进臂弯里。
第十四部
“……然后我花了整整三天的时间追踪，那群恐怖份子真是滑溜，好几次变更交易地点，害我差点追丢，最后好不容易在一个废弃仓库逮到他们。你知道，黑道做生意时，是不能携带武器的，所以我们很快制服了他们。但是我们制服的只是一部份人，毒枭在全国设有分部，不全部挑了，迟早又会东山再起，出来捣乱。所以我拷问……问了那个黑道头子几个问题，摸清楚他们的内部情况，再假传消息，要所有人集中在我们埋伏的地点。守护神保佑，没有一个坏蛋漏网，我方的伤亡也不是很大，我也平安回来了。”
“这都是你指挥有功啊，蒙契尔。”
美丽的王妃柔声道，温和地望着眼前用说故事的口吻简述一场生死之战的外甥，无法想象这样俊美温柔的孩子，竟是外界盛传，手段残酷、不留情面，让无数恐怖份子丧魂胆寒的“绯色鬼神”。
蒙契尔侧过脸，无意识地拨弄右腕的镯子，支吾道：“没啦，我只是按照欧诺老师教的兵法去做罢了。”
艾莎琳轻笑起来，有谁知道“绯色鬼神”其实很害羞呢？脸红时，就和他鲜红的战袍一样红。
蒙契尔偷瞄艾莎琳，眼神柔和下来。舅母不知道，人可以在温柔对待某些人的同时，对另一批人做出极为残忍的行为。所以他没说他怎么宰杀那些恐怖份子，怎么三天三夜不给睡觉、不给如厕地刑求那个头领，然后在他老实交待后一个个砍下他部下的脑袋，逼他演出那场戏，最终完成了他瓮中捉鳖的计策。
毒枭的头领死前大骂他比他们干黑道的还狠、还毒、还没人性，蒙契尔一点也没放在心上。不管他母亲法伦公爵夫人还是他老师右大臣欧诺，都教导他“要战胜狐狸，就要有超越狐狸的狡滑；要战胜豺狼，就要有超越豺狼的狠劲”。以蒙契尔的年纪，也尚不明白人性的复杂，他的世界只有简单的二分法。因此，杀人的滋味固然不好受，他却不后悔那样对待恶徒。
“我的部下也有很多是五月事件的受害者，他们都好高兴呢。”蒙契尔坐在床沿，绽开由衷的欢笑。
艾莎琳面露哀伤：“嗯，虽然凯瑟斯每年拨抚恤金给那些不幸的人，但他们真正感到安慰的时刻，还是今天吧。”蒙契尔皱起眉：“舅妈，为什么那些恐怖份子要做出那样惨绝人寰的行为？就为了报仇吗？我实在无法理解！”
王妃伸手轻揉少年的银发，温言道：“蒙契尔，我们是无法触摸到隐藏在事实背后的‘真实’的，我们能够做的只是划下悲剧的休止符，还有别让惨剧再次发生。”
“我不太明白，不过我会尽己所能维持现在的和平的。”蒙契尔坚定地道，蓦地想起一事，“啊，对了，忘了跟舅妈说，突袭过程中还有段插曲呢。”
“咦？”
“有两个女孩，大概是五月事件的受害者，不知道用什么法子混进埋伏地点，把恐怖份子自爆用的炸弹塞进通风管，我们才没不明不白地死掉，真应该感谢她们。而且一个恐怖份子偷袭我时，也是她们救了我……”
“什么！”艾莎琳脸上变色，焦急地检视外甥，“蒙契尔，你……”
“放心啦，我没事。”蒙契尔拍拍舅母的手安慰，续道，“其中一个栗色短发的女孩扑过来把我撞开，另一个黑发碧眼，长得很俏丽的女孩跳到木箱子上端起机枪狂扫猛射，枪法还神准无比，吓了我一大跳。不过她的行为太不要命了，要不是我冲上去拉下她，敌人早趁她补充弹药时崩了她脑袋了！后来那女孩对我说‘一命换一命，她不欠我什么’，就拉着那个叫杰妮的女孩走掉了。我不知道她的名字，也没再见过她们，调查也没有结果。”
艾莎琳黯然无语，良久才叹了口气：“一定是五月事件的受害者，可怜的孩子……家人不会容许她们做出那样危险的事。”蒙契尔也沉默了会儿，突然眼睛一亮，兴奋地道：“舅妈，我想到一个主意——发动全国的教会学校，收养那些孩子！学费和生活费由教院和国库先垫着，等他们工作后偿还。那些孩子一定会努力学习，成为我国的栋梁，现在也能享受到普通孩子的快乐，不用再挤在福利机构饥一顿饱一顿——好不好，舅妈？”
“好，当然好啦！”艾莎琳喜得连连拍手，“我会同凯瑟斯说，他一定答应！太好了，这下那些孩子的未来有救了！蒙契尔，你真聪明！”
蒙契尔羞涩一笑。艾莎琳眼光一闪，揶揄道：“对了，那两个女孩一定都长得很可爱吧？难怪……”
“舅妈！”蒙契尔满脸通红地大吼。艾莎琳笑得更欢了：“怎么，莫非你在乎身份高低？那就不要害羞嘛！”
“不是！不是这样！我很佩服那两个女孩的勇敢，但绝不是动心。何况在那种情况下，根本没空想这些有的没的！”
“也对。”艾莎琳自觉玩笑开得太过火了，歉然一笑，没注意外甥在偷瞄她半晌后，红着脸别过头。其实，蒙契尔对这位舅母有着超越亲人的感情，因此他在心里构绘的女性形象，也是像艾莎琳这样温柔内敛、气质高雅，又不失俏皮的类型。和那两个女孩一样外放勇猛的类型，只限于他的交友范围。
蒙契尔扑回床铺，伸展双臂，满足地吁了口气。身下传来人体的温暖，他简直爱死这种感觉了！
艾莎琳好笑地看着他孩子气的行为，摇头道：“你噢……”
“啊，是不是太重了？”蒙契尔紧张地爬起来。艾莎琳一把拉住他，笑道：“怎么会，舅妈还怀疑你营养不良，这么高还没几斤肉。”说着，她轻轻抚摸少年的脸颊，眼中充满疼惜之情：“脸色果然不太好，是不是累着了？果然不该让凯瑟斯派给你那种任务，差点就回不来了！不行，下次舅妈绝对不让你再去任何危险的地方！”蒙契尔闭上眼，感受那双细白的手带来的温馨触感，听着那慰贴的低语，胸口涨满了幸福。
连这样小小的动作，简单的慰问，他的亲生母亲也从未给过他，却是一个和他毫无血缘关系的女性全身心地给了他。
蒙契尔心一酸，睁开眼来。
“舅妈，你太宠我了啦，当心我变成不良少年。”
“你能变成不良少年，舅妈我还高兴呢！”艾莎琳敲了他一记，“我问每个人，每个人都说蒙契尔子爵乖巧伶俐，聪明好学，有礼谦逊，没半句坏话！”蒙契尔笑道：“舅妈不高兴我做乖孩子吗？”
“我只是不希望你太压抑。”这一刻，艾莎琳的眼睛仿佛能看进眼前之人的灵魂深处。正是因为蒙契尔太成熟了，她才担心。
蒙契尔失笑：“你怎么跟欧诺伯伯说一样的话，我才没压抑自己。不管是剿贼还是打仗，都是我心甘情愿去做的。”艾莎琳奇道：“打仗？”
糟糕！说溜嘴了！“没啦！我只是打个比方罢了！”若舅妈知道他即将被派去南方参加讨伐战，铁定反对到底。见对方还是有点疑窦，他补充道：“我虽是王国的军人，但首先是人，违背良心的事，我是不会做的。我真的没有压抑自己，舅妈。”
艾莎琳这才疑虑尽消，凝视面前视如己出的少年，突然低下头，脸颊泛起红潮：“你是个好孩子，蒙契尔，我一直很羡慕梅兰捏丝，你的母亲。但我也知道神给我的是另一种形式的幸福——我有深爱我的丈夫，她却……所以我不怨。”她不觉握紧双手，双眼蒙上雾气，声音也逐渐哽咽：“可是我万万没想到，神会给我这样的惊喜……”
“舅、舅妈？”蒙契尔听得一头雾水，见她流泪，顿时惊慌不已，拉下袖子要给她拭泪。艾莎琳牢牢拽住他手臂，抬起头，绽开喜悦的笑容：“我怀孕了，蒙契尔，我怀�