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“爆炎弹！”
在落地的前一刻青年就展开反击，十来颗深红色的火球袭向两头石像，却在中标的刹那，被一道雪白的光幕结结实实地挡住，炸开同数的火花。
“结界？这就不能用那个战术了。”肖恩颇为遗憾地咋舌。本来对付石像，最好的方法是先用火烤，再用水浇。他却没想到会说话的“石像”已经超过石像一词的范畴了。
爆炸掀起的烟尘散去后，左右石像齐声道：“给汝最后一次机会，离开此地！否则，杀无赦！”
“不！”
右石像眼中杀机一闪：“吾乃看守者·牙，将赐予罪人应有的天罚。”
“放马过来！啰嗦什么！”肖恩白眼一翻，飞身扑上，“你不过来我过来！”右手锁链甩出，瞄准对方的颈项；左手射出长枪，直取另一只石像的心窝。
锵锵两声，攻击被挡下，左石像冷冷地道：“吾乃看守者·封，将赐予罪人应有的惩戒。”
这两个家伙是不是傀儡啊？说话一板一眼的。肖恩皱眉，同时松了口气：是傀儡就好办！不管拥有多么强大的力量，没有思考能力的傀儡都决不是人类的对手，何况他已经初步了解对方的作战模式。
看守者·牙……攻击型。
看守者·封……防御型。
看似珠联壁合，天衣无缝，在他眼里，却比一道土墙还不堪一击。
牙再度扑上，被化解攻势。肖恩一边闪避，一边往后退去。这正是他希望的：近身战中，封就很难及时为同伴张开防护罩。他打算先解决拥有强大攻击力的牙，再来对付活像老乌龟的封。
激烈的爆音连成一气，刚猛的硬拳与坚硬的石牙在半空正面冲突，棕发青年的周身流转着金色的波动，在月光下显得尤为耀眼。神址的看守者竟然承受了圣斗气惊天憾地的攻势，只裂开几丝细缝，硬度可见一般。看出力气和速度讨不到便宜，肖恩改变战术，抓住对手咬来的利牙，翻身……贯！
砰！牙重重落在地上，砸出一个大坑。本来光是贯的劲道不足以产生这么大的效果，原因是肖恩在翻身的途中还狠狠踢了脚它的肚子，借助反作用力飞跃至空中，俯冲而下，宛如降临荒芜沙漠的一滴雨滴。
泛着金光的拳头配合时间差挥出，加上集中一点，落下的加速度，高速动作产生的风压，即使牙的硬度也吃不住这样的重击，一声钝响，头颅爆裂，露出乳白状的物事。肖恩并不知道脑是对方的弱点，何况他一直当牙和封是真正的石像，却如此准确地猜中，战斗直觉之灵敏只怕无人能出其右。
没有放过这个优势，肖恩再次抓住对手……只是这回是抓着牙的后腿……甩！漫天扬舞的沙尘使封看不清同伴的情况，瞬息万变的战局也令它来不及反应。优雅地回旋，双足以不间断的连环蹴踢踢在牙的心脏中心，放手时牙以直线的轨迹飞出，重重撞在大理石廊柱上，激起大片灰尘。
“啊啊啊……不能撞塌神殿！”肖恩惨叫着扑过来抢救，这时委顿在地的牙张开嘴，吐出一枚闪烁的光珠。肖恩侧头躲过，只听得一声霹雳巨响，他用眼角余光一瞄，银白色的条光在沙漠上铲出深深的痕迹，击中远处一座沙丘，顷刻间灰飞烟灭，威力着实惊人。
但再大的力量，打不中还是没用，肖恩并不惧怕，闪开牙明显变慢的攻势，膝盖抬起，正中对方的重要部位。牙闷哼一声，滚倒在台阶上。
“咦！会痛啊？抱歉……等等！你不是石像吗？”因为同是男性而感同身受的肖恩忘了追击，停下来点头哈腰，然后愣住。终于逮到机会的封吐出一连串光珠，吃了一惊，肖恩错过了闪避的时机，但是他有别的保命策略。
“绞浪旋！”
青色的风卷拔地而起，裹住青年的身体，将射向他的光珠悉数弹开。意外平复后他的嘴角浮现出笑意，那是惊喜的情绪。
本来要是封只会防守，仗还有得好打，这下事情就好办多了！
将右手掌心对着天际，肖恩念出攻击咒文的起动语：“星牙之闪灭！天雷降临！”
数以百计的光弹朝牙袭去，炸裂的闪光让人完全无法逼视；天空瞬间聚集起深厚的云层，灼目的落雷伴随光弹的攻势直直劈落，可惜在牙周围升起的光幕将两者尽数挡下。
看也不看自己的攻击成果，肖恩径直冲向神殿大门，速度远胜刚才。脑中深印着“神圣之地，不容世人踏足”这一概念的封毫不犹豫地朝他的背影吐出大丛光珠，却不料正中对手下怀。
“镜盾！”高速回转的肖恩双手在胸前交叠，无形的防御壁将封的攻击弹回自身，没有牙的敏捷的它吃个正着，连翻数个跟头掉进同伴先前砸出的沙坑里，一时爬不起来。而牙也早在先前的近身战中就丧失了泰半的战斗力。成功造出最佳状况，获得充裕时间的肖恩发动一击必杀的咒文：
“散落于世界各个角落，奉我为王的十二精灵，以继承者之名，召来！借予我森罗万象之力，还予我日月星光之辉，创出无尽毁灭之界……幻胧相破！”
各色光球开始在青年身周围绕，汇聚成绚丽的闪光之流；逐渐压低的铅云发出沉闷的声响，宛如暴风雨的前奏；炸雷在狭小的空间里流窜，化作狂暴的漩涡巨浪；随着最后一个字的吐出，所有的能量被压缩成团，悬浮在青年高举的手臂上方，灿烂的光芒仿佛夜空突然多了一颗启明星。下一秒，挟带难以估计之力的晓星爆发开来，狂啸的光波倾泄而下，飓风吹起青年的浏海，露出额心的十二芒星和左右两个金色的符文。看见这一幕，牙和封瞪大眼。
“耶罗耶！”
“神之子！”
神殿看守者一齐跪下，“请原谅……”
没能说出后面的话，炽白的光之洪水同时吞没了它们。
……
纯白美丽的花朵静静舒展着娇嫩的花瓣，延伸到无垠的彼方，微风卷过，无数晶莹翩翩起舞，成就一幅如诗如画的景致。
花海的中央伫立着一座像是宫殿的建筑物，毫无杂色的纯白，干净，却也寂寞。
蓦地，这白色的世界多了个身影，金色的长发给单调的景色增添了一抹绚丽，五官仿佛大理石雕刻般精致典雅，修长的身子罩着雪白的长袍，在领口和袖管刺着金线图案，衬得他的气质更为圣洁高贵。
“贺加斯！”
几乎在男子出现的同时，宫殿里奔出一个人。与他截然相反的漆黑长袍，银色织边。柔顺的黑发下，狭长微挑的双目也是宛如夜空的颜色。他一头扑进白衣男子怀里，欢声道：“贺加斯！贺加斯！你来看我啦？”
“嗯。”白衣男子的音质华丽明亮，语调却没有起伏，就和他的表情一样，僵硬死板。但从他轻拍黑衣男子后脑勺的动作，还是能感觉出深深的温柔：“很无聊吗？”
“什么是无聊？”
“就是……”白衣男子沉吟半晌，迸出一句，“你不用知道。”
“贺加斯！”黑衣男子往后跳开一步，露出不满之情，“你又来了！老是‘你不用知道’、‘你不用知道’，到底什么我才能知道？”
“你什么都不用知道！”白衣男子斩钉截铁地道。黑衣男子一窒，良久，六神无主地道：“可是……可是……”他肚子里明明有一大堆话要说，却受限于贫乏的词汇，完全表达不出。
憋到后来，他的眼睛里浮现出泪花。
“你你……”
……你欺负我。
这么简单的一句话，他也说不出来。因为他不知道欺负这个词，也不知道此刻充斥于心房的情绪叫作“委屈”。
看见他的样子，白衣男子神色微微软化，一把将他搂进怀里。
“相信我，兰修斯，我是为你好。你的宿命比我还沉重，什么都不知道对你才是最好的。”
“贺加斯……”黑衣男子惊讶得张口结舌。眼前的人虽是他的孪生兄长，性格却是和他相反的内敛，平常连个笑容也极少给他，别说抱了。
“嗯！”
黑衣男子本是小孩子心性，就算不管他一会儿也会消气，何况被哥哥抱着哄？当下嘴角笑咧到耳根，只差没粘条狗尾巴在后头甩啊甩。
顺滑清亮的发丝拖曳到地上，手指穿过时如抚冰丝，被上好锦缎包裹的身子偎依在他怀中，渗着淡淡的凉意。贺加斯合上眼，感到一股暖流缓缓涌出，抚平了折磨得他痛苦不堪的悲哀与无奈。
没事的，没事的，只要有这个人在，我就能撑下去，撑到万物都归于虚无的那天。
“兰修斯，我有礼物送给你。”
“礼物？”黑衣男子抬起头，困惑地望着他。白衣男子微微一笑，并不回答，只将一样柔软的物事放在他掌心。
那是朵随处可见，平凡无奇的粉红小花。
“哇……”黑衣男子发出巨大的惊叹声，如视珍宝地捧着，颤抖得差点拿不住，“这是什么？这是什么？好漂亮！”
“花。”
“咦？那天堂是什么？”黑衣男子用脚尖点点身边的纯白花朵。
“也是花。”包住对方的双手，白衣男子的双眼在刹那写满无尽的苍凉，和无尽的忧伤，“这是人界的花。”
“哪个人界？”
“艾斯罗威亚。”白衣男子顿了顿，道，“你做好准备，最近可能需要毁灭这个世界。”
“哦。”黑衣男子随口应了声，仿佛对方要他做的不过是今晚多烧一个菜，满心满眼，只围着小花打转，“贺加斯，贺加斯，这花是有人种的吗？像我种天堂一样？”
这回白衣男子停顿了甚久，才低声道：“有人。”
“谁？”
“基西莉亚，基西莉亚·赛普路斯。”
“好像是个女孩子啊。”
“嗯。”白衣男子轻叹，脸上闪过奇妙的波动，“她是个好女孩。可惜，她的哥哥触犯了禁忌。”
“咦！那她不是会很难过吗？”
“为什么这么说？”白衣男子眼神一凝。黑衣男子慌乱地道：“因为她的哥哥要死了，触犯禁忌的下场只有死，不是你说的？可是‘哥哥’怎么能死？比如你，你要是死了，我会很难过很难过，那个基西莉亚也一样吧？”
白衣男子敛去表情，声音也变得仿佛石膏像般冷硬：“我们是神，他们是人类，我们拥有的情感他们一概没有。”
“这样啊。”黑衣男子信以为真，如释重负地拍拍胸口。
“何况，即使我们不终结他，基连·赛普路斯也命不久矣。优希亚率领的解放军马上就会打到帝都，欧斯麦肯王室视他为眼中钉，温菲格集团早就想除掉他，七塔嫉妒他的才干和地位……他虽绝顶聪明，又岂能对付得了这许多人？”白衣男子背转过身，眺望蓝天的彼岸，“欲火不息，战火不息。人类的欲望没有止境，这个宇宙却不是没有限度。时间的尽头是虚无，进步的尽头是破灭。即使我们不出手，艾斯罗威亚的历史，又能维持几天？”
转过头，白衣男子注视显然一头雾水的弟弟，露出浅浅的笑意。那笑容很清寂，很疲惫：“抱歉，激动了。”
“不……”黑衣男子摇摇头，“只是，我听不懂，不明白你的意思。”
“你什么也不用懂，什么也不用明白。”贺加斯踏前一步，捧起他的脸庞，喃喃道，“你只要快快乐乐、单单纯纯地过日子就行了。兰修斯，兰修斯，如果神也可以有欲望的话，我希望你幸福。永永远远，不要被你的宿命伤害到。”
……
回过神的刹那，棕发青年有种不知身在何处的感觉。
“……肖恩！肖恩！你怎么了？没事吧？”
“莉瑞尔……”听见沙之精灵的呼唤，他才想起前因后果。打倒看守者后，他带着红发少女冲进神殿，一眼就看见摆在祭坛上的法器。因为希莉丝体内的封印之力太过庞大，花了半天才全部转移走，不过光是装得下他就庆幸不已了。当他把法器放回祭坛上时，发觉镶嵌在四角的夜明珠有一颗不太对劲，刚想挖出来研究一下，一大堆影像就灌入脑中。
“这颗珠子有什么不对吗？”莉瑞尔想起青年是碰了夜明珠才变成呆呆的样子。
“嗯，这是回忆珠。”拿起闪烁着华光的晶莹球体，肖恩脸上满是疑惑之情。众神的名讳他全知道，就是没听过“贺加斯”和“兰修斯”两个名字（注：肖恩是大黑暗时代的人，不知道协调神和混乱神的大名。至于混乱神的名字为什么是兰修斯而不是优希亚，后文会交代）；还有赛普路斯这个姓……那个基西莉亚和基连很有可能是维烈的亲戚，那还是把这个带去给维烈吧。
想到这里，他有点纳闷：为什么维烈没发现回忆珠？随即恍然大悟：红发青年虽酷爱挖宝，却从不碰真正的“宝贝”，只对古董和法器感兴趣，没注意到夜明珠的异样完全不奇怪。
莉瑞尔惊叹：“咦！回忆珠？就是诸神遗产的回忆珠吗？让我摸一下！”说着，将手覆上青年手中的宝珠，“……怎么什么都没有？”
“好像对魔力不足的人不起反应。”
“讨厌……偏心！”
肖恩轻笑，将回忆珠塞进口袋。此刻的他万万没料到，因为他的决定，两年后，爆发了一场神魔战争。
走下台阶，他端详红发少女，欣慰她略略泛起血色的脸颊，问道：“莉瑞尔，你今后有什么打算？”
“啊？”莉瑞尔一怔。
“如果你没有别的预定的话，跟我们一起旅行好吗？”肖恩转过头，诚恳地笑道，“我不想和你分别，我喜欢你。”
沙之精灵沉默半晌，微微笑了。
“肖恩，你以后千万不要对人类女孩子说这种话。”
“咦？”
“喜欢这个词，是神圣的，只能对希望共度一生的人说。”莉瑞尔倾前，食指点在对方唇上，“吻也是，只能献给真正喜欢的人。”
“可是我真的很喜欢莉瑞尔啊。”肖恩不解地搔搔头，“而且我姐姐说，喜欢有很多种，不止恋人间一种喜欢。”
“哎呀呀，原来还没开窍啊。”莉瑞尔一手抚额，唇畔却漾开怜爱的笑意，“真是的真是的，即使在还使用同步魔法的千年前，我也从没见过你这样的人类。”
“啊，我是……”肖恩正想说自己是一千年前的人，被对方打断：“肖恩，我不能跟你们一起旅行。”
“耶？！”
莉瑞尔侧过身，仰望刻画着众神图案的天顶：“我是个沙之精灵，最接近‘负’的元素精灵，我在的地方会慢慢贫瘠化，最终变成沙漠。虽然因为我现在力量所剩无几，影响会弱很多，但有心人还是看得出。”
“这好办！我帮你张个防护罩就是！”肖恩拍打胸脯，压根没听出对方话中的深意。莉瑞尔一笑，干脆挑明：“肖恩，我们元素精灵，是很珍贵的。”
“我知道。”
“不，你不知道。我所指的‘珍贵’，不是你以为的那种‘珍贵’。和一千年前比起来，现在大气中的魔素稀薄了很多，连带玛那精灵的数量也大为锐减，更别说我们元素精灵。你说在这种情况下，会发生什么事？”
肖恩蹙眉，阴郁的眼神仿佛触及某个不快的回忆：“捕捉？”
“嗯。”莉瑞尔点头，愤怒地道，“我们本来是很亲近人类的！过去，还使用同步魔法时，能够召唤我们的都是心地单纯的好人，会跟我们聊天，一起并肩作战。但现在不一样了，只要强制咒文一念，我们就得乖乖听话，谁还管你心里怎么想？上阵送死派第一个，回来也叫你做牛做马，或者用些古怪的花招强行提升我们的力量。自从八百年前被召唤过一次后，我就发誓，再也不离开死亡沙漠！再也不回应任何一个人类的召唤！”
“……”
“啊，我不是说肖恩不好。”瞥见青年愧疚的神情，莉瑞尔捧起他的脸，绽开真挚的笑靥，“你是我见过最好的人类，所以我才不想给你添麻烦。”
“我……”肖恩本想说“我会保护你”，忆及自己没多久就会消失，缩了回去。
莉瑞尔环住他的肩膀：“你不会消失的，你这样的人，如果会落得魂飞魄散的下场，那神也不是什么好东西了。”肖恩淡淡一笑，笑容中有着些微的讥嘲：“莉瑞尔，我认识很多不该死却死了的人。”
这回换沙之精灵无言，松开手臂，她像看一个陌生人般看着对方。
“所以我从来不信神，我只相信自己的力量和同伴。”琥珀色的眸子期盼地凝视她，“和我一起走，莉瑞尔。我不能让希莉丝他们目睹我消失的样子，但我毕竟是个普通人，不可能不畏惧死亡，我希望有个朋友为我送行。”
“……不。”
良久，莉瑞尔才一字一字道：“因为你会活着回来看我，所以我不用为你送行……我坚信。”
“好吧好吧。”看出说服不了对方，肖恩叹了口长气，俯身抱起红发少女，走进画好的传送法阵，回首笑道，“虽然还是不相信奇迹会出现，但我会努力活久点，争取回来看你一次。”
目送青年的背影，沙之精灵涌起不祥的预感：总觉得，再也见不到这个人了。
……
天色微光，夜晚的寒气消散得一干二净，炙热的光波开始倾洒大地，使诺大的沙海呈现出蒸笼的趋势。
白色的大理石神殿前出现一个身影。长及地面，让人联想到春日暖阳的金发随风轻冉，却没有沾上一粒风中的沙尘。他的