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“啊。”小龙恍然大悟，担心地道，“那不是很危险吗，有没有法子彻底切断？”
魔皇清隽尔雅的俊颜绽放出酷似弟弟的笑容：“有啊，宰了那个白痴。”
“主人。”哈玛盖斯轻叹：您明知您做不到。席恩冷哼一声，晶石耳钉随着急速转动的头跳荡，划出血色的弧光。格兰妮建议：“要不要询问奥路贝亚修？”在现世，还是要称呼反名，否则一不小心把神请来了。
席恩想了想，还没做出决定，房门被重重推开，一个耳朵尖长的少女站在门口。苗条却婀娜多姿的身段，精致秀丽的五官，优雅中透出凛然的气质，阳光从她的背后直泄而下，将她碧绿的发映得丝丝分明，背着一把包布条的长柄武器，看形状像是战锤。
“迪安！”看到呆坐在床上的男人，精灵少女明显松了口气。跟在她身后的学生们满头雾水：这世上不是没有精灵了？
“丽芙。”席恩也愕然，“你怎么离开紫叶森林了？”
紫叶森林，原址是大黑暗时代被黑之导师维烈·赛普路斯烧毁的蓝橡树森林，位于夏尔玛大陆的中南部，如今则是坐落在一片叫做“移动光幕”的亚空间中。丽芙蒂尔是席恩用死灵魔法复活的精灵下仆，完成手刃仇人的执念后，央求他复苏家乡，不要让精灵灭族。席恩不但满足了她的愿望，还继续把她留在人世间。
新生的精灵一族是魔皇根据她的记忆，抽取瀛海还未转生的魂魄重塑肉身，再以时间魔法抢救了一部分古代的幸运者组成。孩童占大多数，基本不具备自保的条件，才暂时与外界隔绝，先休养生息恢复元气。
丽芙向带路的学生做了个感谢的手势，关上门，点头回应哈玛盖斯和格兰妮的招呼，注视自己的恩人：“你太见外了，有事为什么不通知我一声？”席恩冷淡地道：“你太鲁莽了，我说过我们已经两清，精灵再有什么事我不会管。”
“放心吧。”丽芙不介意地笑笑，抱胸的模样带着战士的肃杀之气，浸血的森然，“我可不是直接出来，真有人敢觊觎，也要问我答不答应。”席恩颔首不再多言。哈玛盖斯高兴地道：“好久不见，丽芙，我给你泡杯茶吧？”
“谢谢——那么事情解决了？”
“上件事解决了，主人赔了个身体，这会儿又出事了。”小龙叹息着端上加了薄荷的春黄菊茶，当然没忘了给养父一杯。机关女仆则烤了两只曼尼果，顿时满屋子都是浓郁的奶酪香味。
“难怪你这个样子，竟然这么严重。”丽芙这一惊非同小可，上下端详静静品茗的契约者，“那我还是留下来吧，没准能帮上忙。”席恩没有拒绝送上门的战力，也知道丽芙必然是做好了宁死也不悔的觉悟，他们之间有着常人难以领会的默契，千年前就如此。
“这是面包还是水果？”咬了口奶味十足的长形果子，满口脆香，丽芙惊叹地睁大眼。格兰妮介绍：“是学生改良的面包果。”
“真好吃。”翘了翘唇，精灵打趣地望着雇主，“看来你的学院搞得不错。”
“我不管事。”因为海精灵的习性而变得特别爱洗澡的魔皇走向浴室，顺便也是净身，撩着一头湿发缓步走出，“哈玛盖斯，准备材料，我要通过正规途径召唤奥路贝亚修。”
“哦。”龙神正要布置，礼貌的敲门声笃笃响起，门上挂的传话风铃发出沉稳的男声：“魔皇陛下，打扰了，请来正厅一趟，卡塔瑞亚陛下和萨菲艾尔宰相回来了。”
听到女儿女婿的名字，席恩只是轻然一挑眉。哈玛盖斯的双眼却惊喜地粲亮。
……
安杰从来没见过这么美丽的女子。
层层叠叠、繁复奢华的裙摆以金丝勾勒，铺开一地辉煌，艳丽的锦织簇拥着她娇美动人的曲线，体态窈窕完美得不可思议，挑不出一丝瑕疵；宛如黄金般的秀发被朝阳衬托得更为灿烂，明媚得令人无法直视，将她整个人笼罩在耀眼的光晕里；耳鬓戴着镶嵌红珊瑚的紫水晶发夹，纤柔的指翻弄垂下的缎带，像轻拈一朵俏丽的花，放手间，一步一摇一生香，荡人心魄；额头上的金色神印描绘出生动的图案，在雕刻精致的绿宝石额饰拱卫下就如一朵郁金香；耳下的鲜红凤羽随着她优雅的步子妩媚地荡漾，映得肌肤更如初雪晶莹；顾盼灵活的黑眸流转着自信的光彩，仿佛夏季夜晚群星闪耀的夜空；纤巧的琼鼻下，优美的绯色唇瓣微挑着傲意，又端庄高雅。
她无疑是美的，美得超凡脱俗，空灵梦幻。无论是两位同样绝美的主神，最艳丽的魅魔女王，都不及她极致的容光。
但给人更深刻印象的是她散发出的强烈气势——年轻，野性，雄心勃勃。
然而，这样一个集美貌与气质于一身的绝色丽人，竟少了一根小指，突兀而残缺地烙痛人的眼。
“萨菲，这件如何？”精心打扮完，款款走进接见厅的二代女皇提着裙角转了个圈，神态动作就像个爱美的小女孩，却丝毫无损她的丽色，反而增添了一份甜蜜娇憨。抱着女儿互道离别之情的帝国宰相叹气：“好看是好看，不过主子不会注意到的。”
“哼！”卡雅生气地嘟嘴，还是拿出小镜子来照，“他不夸，大哥也会夸我。”安杰好奇地打量萨菲，不是他不起眼，实在是刚才的风头全被他妻子抢走了，连同早已看惯的长老们都移不开眼。
第八领主紫焰之王萨菲艾尔也是个漂亮的年轻人，用漂亮一词形容男人很怪，但是他的容貌就是如此秀气，纤柔雅致，甚至带着稚嫩的味道，犹如一株精心培育的花。刺绣着藤蔓和叶片花纹的白色丝织长袍束出纤细的腰身、清瘦单薄的四肢与体线，看起来弱不禁风，和他冷悍精锐的执政风格截然不符。浅浅上扬的唇角漾着让人看不出深浅的笑意，一如那双绿水晶般通透明丽的眼，乍看一览到底，第二眼隐隐觉得神韵内蕴，再一看，就被深深吸进他的眼波。
“莎娜，你的小朋友在发呆。”软软的声音，也像花儿一般柔雅。
“安杰怎么看爸爸看呆了？”小莎诧异。少年不好意思地收敛心神，卡雅却从另一头凑过来：“咦，这就是你在信上说的朋友？我还以为是女的呢。”安杰脸更红。这回小莎不知怎么的有点着恼：“讨厌，你看妈妈也看呆了！”
“呃……”安杰尴尬得手足无措，他只是纯欣赏，这么美的人，不看呆才奇怪。
“哼，走了！”生气地跳下地，拉住他缠着纱布的手往外跑，“爸爸妈妈，我们去买菜，帮你们接风洗尘，再叫安杰的姐姐姐夫来做客！”
“呵呵。”金发女神笑得风姿楚楚。紫红色长发的恶魔领主笑叹：“哎呀呀，小丫头长得真快。”分别没多久就恋爱了。
“照我们看来，他们还是孩子。”众长老发表意见。卡雅转向他们，携着丈夫郑重鞠躬：“辛苦各位了，莎娜很调皮吧？”
“皮死了。”念力系教授迪罗咧咧嘴。言灵系教授弗克跟他唱反调：“一点也不皮。”
“她比你乖多了，卡雅。”带笑的温柔嗓音从走廊传来，正是伴同养父前来的龙神。人形的他依然是那么的平和恬静，浅水蓝的眸子清澈澄明，温文舒展的眉宇却隐藏着坚毅不屈的意志。他大步抢上，将温暖的呢绒披风盖上养父的肩膀，熟练地拢起他冰冷的湿发绕过天鹅般优雅纤长的颈项，从另一边流泻而下。
刚沐浴完的魔皇穿着洗好的袍子，一向扣起的高领敞开，脸颊微微泛出潮红，比平时多了几分人气。深湛的双眼就如冻结的海面一般平静无波，却奇异的令人想沉溺其中。几缕散发随之飘动，摇曳着晶润的水光。黑色的布料从肩上垂落，荡开幽暗温润的光泽，如同黑鹰华美的羽翼，露出天青色的手织腰带和垂挂的饰物——栩栩如生的小龙布偶和十三只圆润的水晶铃铛。
在场的人一致肃立恭迎，萨菲单膝跪地行最敬礼：“席恩主子。”
“大哥！”和疼爱自己的长兄互相拥抱，美丽的女神也在另一位亲人面前跪下，按照神明的礼节托起他一簇发丝轻碰双唇，“父亲，我回来了。”
“嗯。”欣慰她显然稳重了不少的言行，魔法神缓缓抬起惯用的左臂。他的手很香，是长期浸润了魔法的复杂香气，带着神秘的蛊惑，悄然渗透人心。
卡雅眸色变深，绵密地亲吻他纤长优美的大手——就是这只手，作为代价赐予了她生命。
神之左手，元素之王们都这么称呼她。
众人屏息注视这一幕，亲昵却无比神圣的画面。席恩眼中闪过不解，抽手想摆脱这过于贴近的接触。卡雅却紧紧抓住他，眼神狂热而专注：“您还不改变主意吗？杀光那些没用的旧神，重新规范这个宇宙。如果您执意不肯，我就只好亲自打造那顶皇冠，戴在您头上了。”制定了新的法则，他的左手就能再长出来。
“小孩不都是父母的血肉，为什么还在意。”席恩蹙了蹙眉，他无意干涉女儿的野心，由复数感情提炼出精魄，卡雅本来就凝聚了最纯粹、最激烈、最庞大的欲望，但是斤斤计较细枝末节的小事就不可取了，“换的也是附体。”
“那您的原身呢？”卡雅犀利的视线如火烤的刀子，“应该不能动了吧，在我成为完体的一刻。附体又在哪儿？我感觉不到。”席恩只道：“与此事无关。”
知道问不出什么，卡雅起身，来回扫视他身后的两名女性：“丽芙，是父亲叫你来的？格兰妮，你怎么换了个躯壳？”
之前父女俩都用神语交谈，长老们这才进入状况。
“我听说他有麻烦。”精灵少女耸耸肩。构装生物毕恭毕敬地答道：“回小姐的话，上一具坏了。”卡雅斜睨父亲，目光透出“看吧”的意思。哈玛盖斯叹道：“先坐吧，我跟你们说。”
“等等，卡雅，你为什么穿婚纱？”对于萨菲这个能干的女婿，魔皇可是很满意的，不赞成女儿改嫁。
“这不是婚纱，是我特地穿给你看的啦！”卡雅气急败坏地喊道。席恩哦了一声，毫无感动。哈玛盖斯温言安慰：“那个……很适合你。”果然和自己料想的一样，卡雅愤愤扭头：“哼！”
“莎娜不在？”哈玛盖斯意外地环顾：父母回家，也不出来迎接？
“她和那个男孩子上街去了。”萨菲笑道，“说要做顿大餐给我们接风，真期待。”领教过小莎厨艺的人们暗暗抹汗：只有你期待。
真理殿堂的大门向蓝发精灵敞开，这是奥法之眼最广阔的空间，站在这边望不到环形墙壁的另一头。穹顶漆黑深邃如夜幕，浩淼高远，却压迫得人喘不过气来。
现在是白天，里面却是永远的黑夜。透过特殊的黑水晶天顶，可以看见数不清的星辰，也是唯一的光线来源，相互交织出流动的波光。
毫无雕琢的灰色石柱支撑着整个大殿，朴素而巍峨，是最简约的崇高坚实。
再骄傲的人，进入这座房间都会放慢脚步，轻声细语，对无形的未知敬畏地低头，睿智博学如诸位长老也不例外——真正有知识的人，都是谦逊的。
会在这里大吵大闹的人，大概只有吓哭的小孩，或者比小孩更懵懂的智障。
“卡雅。”魔皇昂首，注视一个特定的方向，“年内能铺条通往魔界的路么？”
“没问题，父亲。”酷爱征服的女神双目一亮，右手抚胸领命。龙神的眼神却饱含深切的忧虑，欲言又止：“主人，您……”没人比他更清楚席恩在魔界遭遇了怎样的酷刑，又度过了一段多么漫长的岁月，那里对他而言，应该是一块决不能揭开的疮疤。
“小莎拿回了普克虫的母核。”扬起独属于法师，似在嘲讽着什么又似自嘲的微笑，席恩充满韵律感的语调宛若咏唱着一个不容置疑的真理，“输给小孩子，太难看了。”哈玛盖斯长叹，没有劝说。
卡雅愤恨地道：“那帮家伙都没办法勾通的，您相信吗？他们竟然以为我是电脑虚拟的立体影像，格兰妮是您从他们那儿偷的秘密武器——总之就是不承认输了！”席恩淡淡一哂：“被关在果壳里，他们当然自称宇宙之王——好了，不谈这个。”魔法的文字缭绕扩散，放出薄纱般的光芒，将众人裹在涡流的中心。
总共十四把象牙材质的浮椅凭空出现，依着固定的方位摆放。
“长话短说。”在魔阵的主位坐下，席恩习惯性地怀抱法杖“苍澜之沉思”，两位保护者默契地守在他两旁，“哈玛盖斯，你先用意念交流告诉卡雅他们最近发生的事。”
“星幽界，黎姬的残留记忆有一点片断。”思波的传达飞快，一幕幕翻动的同时，卡雅内心深处的门扉也打开了，她不带感情地说起自己的前身，“旧神都有非常模糊的‘初始记忆’，好像我们来自同一个地方，那个地方无法用我们的文字描述。到了第三代，也就是欧塞一代，就基本没印象了。奥路贝亚修似乎是比混沌神更古老的神祗，沙凡西顿就是很自然地知道了自己的领域。后来黎姬发明了音律，从交汇点传来了喜悦的回音……对，是喜悦。但是当她正式赋予了‘音乐’的名称，无论唱歌还是弹琴，那边都没有回应了。”
席恩点头收下女儿宝贵的讯息。萨菲开口道：“我君。”
一个两端略尖，中央层层凸起的卵状球体随着他柔软的声线成型，纯酿似的深笑在唇间绽开，幽香得令人心醉。脸上发热的长老们深刻体悟到他不愧是魔域最美丽的植物——鲁米恩迪尔，星银树之花。
“您知道，负位面和所有的背面世界相连，包括什么概念也没有的虚无地带，但是那里有扇门是连我们恶魔也不敢开启的。我们没有神明那种初始记忆，是一种本能的畏惧，像一踏入，就会被一个巨大的意志吞没。地点是在极冰城的下沉区域。”更细部的操作使地狱的风景清晰呈现，旁边还标注了坐标，“但这应该只是一个偶尔会重叠比较靠近的点，真正的门在更深的位置。”
“很好。”明白他是做了实地调查才会有这么精确的数据，魔皇出声嘉许。卡雅低声嗔怪：“你跑到那么危险的地方去啊？”萨菲笑笑不语，有些亲身经历，是他永远不会向他可爱的小妻子提及的。
“魔皇陛下。”一个略带怯然的女声响起，阵法系的苏蜜雅教授看了看同僚鼓励的眼色，口齿清楚地道，“那天回来后，我们一起查找了专门的文献，不知您看过没，《末世警言》的副本有隐讳地提到‘圣婴计划’。当时的人们之所以能认识到如此遥远的高元宇宙，和魔域的跨界特性分不开，严格说来它是比星界更稳定的过渡位面。但是他们还发现一个更神秘的幽境，就像阴影一样，会在某些特定条件显出虚幻的轮廓，他们称呼它‘影之帝国’。”
“对！影之帝国！”卡雅骤然惊醒般高喊，“这是奥古诺的启示，也是他给人们的警惕！但有帮胡乱祭祀的冥神信徒还是引来了一个恶心吧拉的大蛞蝓，就在宇宙树下面做窝了。因为是低维度的东西，旧神没管。”席恩没有翻预言书，但是他传承了前代魔法神的知识，相关的典籍也看得更多，所知远比卡雅等人详细，不过她们提醒了他某些遗漏的部分，从而连上几根线索。
“塔尔塔洛斯。”低喃，咀嚼着淘起的久远碎片，“神语是这样念吧……星海尽头的‘夜之都’，是否等同影之帝国还有待研究——卡雅，在你的灵魂神殿下头扎根的可不是蛞蝓，而是龙哦。”
“什么！”尖叫的不止卡雅一人。哈玛盖斯也难以抑制惊讶之情：“龙……是龙吗？”席恩合眼搜索脑中的资料库：“以下是推测：初始记忆也包括了创生，第一个被创造的物种——龙族，和神明完全不同形貌的实验品，不是很奇怪吗？如果有范本就解释得通了……当然，推测。”
“不！这是很有力的推测！”几名教授振奋地道。魔皇无动于衷地摇头：“总之，袭击我的可能是这家伙——绝望之黑龙，库克尼尔。”
无法形容那一瞬间的战栗感，仿佛幼年时站在井旁俯视那暗不见底的深渊，对着镜子里的自己莫名恐惧。当众人回过神，不约而同地发觉自己出了一身冷汗，身子还在不受控制地发抖。安定他们的是一双矢车菊蓝的眼眸，冰冷却宣誓着不会崩塌的守护之墙。
“没事吧？”治愈的魔力也驱散了最后一丝寒意，“我已经用我们的语言稀释了，影响还是这么大？你们必须适应。”言灵系教授弗克首先反应过来：“我们会面对它，魔皇陛下？”
沉默了一瞬，席恩简述和欧托拉姆见面的经过，末了道：“他说我见过，学生的话，我要求交给我处置。”
“如果证据确凿，我们当然没意见。”众人面面相觑，由大长老代表发言，“可是，您本来就不用征询我们吧，既然是库……呃，那条黑龙，自然是假扮。”
“不是伪装。”席恩加重语气，眼底沉淀着凝重，“元素精灵早就警告过我了，单凭伪装瞒不过我的感知，投影一定有迹可寻，除非他有超越终极规则的特异能力。不然，就是他分裂出另一个自己，像普通人一样出生长大——换句话说，他自己也不知道！”