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借都羞，何况不借？宁远数万户商民，不论穷富，没人敢作铁公鸡，因为没人受得了四面八方，无处不在的灼人目光。
粮食可以捐，鸡鸭猪羊也可以捐，但百姓还没有富到可以捐银子的程度，虽然如此，却也只凭张素元红口白牙的一个“借”字，就使帅府空空如也的库房中多了二十万两银子。
半个月后，思宗许诺的二十万两银子和粮食陆续运到宁远，至此，将士们的温饱和维持辽东各地日常运作的开销问题暂时得以缓解。
一切步入正轨后，张素元即刻开始着手解决迫在眉睫的问题。此前，朝廷出于制衡的考虑，辽东军中的总兵官多达十几人，各个总兵官皆拥兵自重，互不统属，除了辽东最高军政长官，没人可以指挥得动他们，如此一来，自然就出现了大小事务皆得经略或巡抚事必躬亲的局面。
如此布置，唯一的好处就是多方掣肘，使得封疆大吏不易培植起自己的势力，但危害却既深且重。
首先，将帅同心固然重要，而将将同心也一样重要，如此布置，自然逐渐就会使众将各自离心；其次，主帅有主帅要做的事，如果事必躬亲，将精力都投入到这里，那主帅原本该做的事自然也就不易做好；最后，也是最重要的，就是会贻误战机，战场上成败利钝的战机稍纵即逝，如果事事都得主帅定夺，危害显而易见。
张素元决定，关外只设一个总兵官，辖关外所有兵马，持“征辽将军”印；关内也只设一个总兵，统领关内八路，挂“平辽将军”印；经略府移镇宁远，设中军主将，持“镇辽将军”印，协调关内外兵马。
对于两个总兵官的人选，张素元踌躇良久。踌躇，并不是因为难下决断，而是因为不舍，因为不舍满雄。满雄是辽东资历最深，官爵最高，也是最骁勇善战的大将，但为人孤傲憨直，做事总认死理，从不知变通，这样的性格是绝不适合担任两大总兵官的。
关内、关外两大总兵官权重事也重，他寄之的厚望即便他本人做也必定困难重重，因而人望和灵活的手段，二者都缺一不可，而满雄却二者皆无，但如果不用满雄，以满雄的性格又绝无可能接受此事，继续把满雄留在麾下，只能使事情恶化，矛盾愈深。
此时，张素元将那个暗中使坏的家伙恨得牙痒痒的，如果他和满雄之间没有以前的过节，事情也不至于毫无转圜的余地，最终，他还是没能破解那个人的诡计。
关内、关外两大总兵官的人选，张素元心中早定，至于另一个重要职位，协调关内外兵马的中军人选，首选是左长，但左长为他执掌隐秘的大小事务脱不开身，思来想去，最后他将目光落在了朱虎城身上，他觉得朱虎城仁而有勇，廉而能勤，事至善谋，可托大事，是个难得的人才。
“虎城，你有什么意见？”将置将的想法和盘托出后，张素元问道，他想听听朱虎城的见解。
沉吟了片刻，朱虎城说道：“大帅，您的谋划甚妙，如此一来，关内外各路兵马便如臂使指，伸缩自如，进退一体。关外，展开手掌可五路防守，收拢五指即成铁拳，可击四面八方；关内，一如五指一拳，集四方粮饷于于一握，进可增援，退可坚守。您有这二手，运筹得当，辽事可期。”
朱虎城的分析与他不谋而合，张素元非常满意，于是便接着问谁是两大总兵官最合适的人选。
“关外大将非祖云寿莫属，关内大将自然赵明教最好。”朱虎城不假思索地说道。
朱虎城的表现再一次印证了他的看法，于是即刻修下本章，保奏祖云寿、赵明教、朱虎城三人。
抵达宁远一个月后，张素元收到了他上任伊始便下令彻查的关内外驻军的构成情况和欠饷具体数额的报告。
关外，兵额为十八万四千八百七十一人，其中三十到四十岁之间的为四万三千一百二十八人，四十岁以上的为三万三千七百三十四人；关内，兵额七万三千六百二十一人，其中三十到四十岁之间的为二万一千三百四十一人，四十岁以上的为二万五千六百八十三人；关内外欠饷总额为一百三十二万七千四百八十五两。
看着报告，张素元不禁直皱眉头，他没想到情况竟恶劣到这步田地！王晋之这帮混蛋到底喝了多少兵血？王晋之上奏朝廷说欠饷七个月，但看欠饷的数额，则至少也得在一年以上。
关于人事和精兵的奏折，思宗准奏；关于请饷的奏折，发由户部酌办。
八十章 博弈
八月的宁远，酷暑渐去，秋爽初来。乘着阵阵清爽的海风，缓步慢行在宁远城头，欣赏着海光山色，张素元和一众大将一直沉闷的心情都不觉开朗起来。
众将是奉张素元所命，前来宁远接受朝廷任命。
北城城头的箭楼既高且宽，可以轻轻松松地装下三四百人不成问题。平时，可以在这里观察海面上往来的船只；战时，这里可架三门红衣大炮。今天，张素元就要在这宣布朝廷的召命。
箭楼中央设有一个宽大的香案，御赐的尚方剑供奉其上，尚方剑下面是思宗的召旨和张素元的帅印。召旨和帅印前面并排放着三颗将军印和各色令旗，香烟缭绕，皇威赫赫，显得十分庄重肃穆。
洪钟大吕齐鸣声中，张素元率众将行三跪九扣大礼。礼毕，洪钟大吕声息，震天的战鼓声又隆隆而起。三通鼓响后，十三营人马旗甲鲜明地列阵城下，远处海面上的水军大营也千帆竞发，云集海湾。
张素元手捧诏书，抬头久久凝视着空中迎风招展的“张”字帅旗，而后慢慢展开诏书。扫视着城下英气勃勃的一众儿郎，张素元大声宣诏：“奉天承运，皇帝诏曰：钦命祖云寿为锦州总兵，领关外事，挂征辽将军印；钦命赵明教为山海关总兵，统领关内八路，挂平辽将军印；钦命朱虎城为经略府中军，挂镇辽将军印，协调内外兵马，钦此！明祯元年八月。”
宣读完毕，十响礼炮立刻破空而起，随之胡笳齐鸣，三大将齐跪在张素元面前领受印信。张素元向香案三跪三拜后，方才请起将军印，一一授予三人。
接印后，张素元领着三人在城头来回走了三趟，接受三军将士的欢呼和祝贺。礼毕，万声皆寂，张素元最后一道命令传进将士们的耳中：老白干限量，鸡鸭鱼肉管够。如海潮般的欢呼声淹没了天地万物，在张素元湿润的目光中，三军将士井然有序地回转营房。
欢宴过后，张素元又在书房中摆下酒宴，单独款待祖云寿三人。
气氛相当沉闷，远不如刚才众人在一起饮酒时欢畅。气氛沉闷是因为赵明教，进到房中，赵明教便阴沉着脸，不见一丝喜色。
赵明教为什么阴沉着脸，祖云寿和朱虎城也都清楚，虽然祖云寿对张素元的了解比赵、朱二人多，但毕竟心里不托底，所以脸色也不比二人好多少。
“何事忧烦，竟叫我们的赵大将军一至于斯？”张素元笑着问道。
张素元语调中的轻松并没有丝毫感染到赵明教，连喝三杯闷酒，赵明教长叹一声，悲苦地说道：“十年征战，明教出生入死惟有一得：功败垂成！功即是罪，罪即是功。今日繁花，转眼枯叶，明教等辈，生死何惜，然大帅千古雄杰，若落此下场，明教情何以堪？”
祖云寿和朱虎城心同此情，顿时俱都默然。
张素元柔和的目光陡然如刀锋般锐利，直视着赵明教，沉声问道：“赵将军，何出此言？”
赵明教起身离席，跪倒在地，拜了三拜后，挥泪说道：“仅凭一诺，皇上便将半壁江山交给大帅，此心何心，大帅定比末将更清楚。倘然真正如此，倘然皇上真正赋予大帅全权，又不吝兵马钱粮，末将以为凭大帅之能，离人定无丝毫可乘之机，大帅定可一举敉平边患，但实际却不然，大帅于关内并无全权，钱粮充足更是空谈，如此境况，若大帅稍有差池，皇上会如何反应？望之深，必责之切，到时，大帅能全身而退吗？”
赵明教一番话，说得祖云寿、朱虎城也不觉泪下。
沉默了半晌，张素元说道：“明教，起来坐下。”
赵明教坐下后，张素元亲自把盏，给三人斟满了酒后，肃声说道：“明教，接受皇命的那一刻起，本帅即发下誓愿，不平边患就决不离开辽东。”
看着三人愕然的目光，张素元点了点头。
片刻之后，首先反应过来的赵明教立时就陷在了狂喜之中，随着桌子飞撞到墙上，一个头重重磕在了青石地面。
“大帅……”赵明教哽咽着说不出话来。
祖云寿和朱虎城也都反应过来，二人也都激动地跪倒在地。
酒宴重新排下，气氛轻松到了极点，赵明教双眼更是放着毫光。大帅既然决心走第一步，那第二步走不走就由不得大帅，到时走也得走，不走也得走。如此，堵在胸中多年的恶气都可一吐而出，不论是对离人，还是对朝廷。
酒宴一直喝到天光大亮，方才尽欢而散。第二天，祖云寿、赵明教带着张素元交代的任务纵马离去。此后，对他们而言，即便兵败身死，也是一片坦途。
送走祖云寿等一众大将，张素元刚刚回到帅府坐定，军兵来报，说皇天极的使者求见大帅，现在偏厅等候。
来人张素元认识，是纳吉方，就是上次和谈时皇天极的特使。
纳吉方长袍马褂，剃发拖辫，一副离人的打扮，泰然自若地缓步走进帅厅。见纳吉方竟大摇大摆，毫不隐讳地公开来见他，张素元心中凛然，瞧这架势，和谈是假，给他下套才是皇天极的目的，他一直担心的事情终于发生。
要想定下这种计谋，必须对整个局势有清醒的认识和对帝国的内部情况有极深的了解才行。皇天极或可想到用离间计对付他，但要下决心施行却非皇天极自己所能办到。这不是个简单的事，必须自始自终环环相扣，这是关乎整个战略方向的选择，因为一旦决定实施，所有行动都必须以它为中心来进行。
能想出这种计策，并能促使皇天极下决心施行的一定是个唐人。不是唐人，不是经唐文化浸润出来的唐人就决不会做到这种事。
此人才智高绝，到哪里都必定是人杰，却为什么要帮离人？
见礼已必，纳吉方恭恭敬敬呈上一封书信，说道：“我家大汗听说大帅复出，特遣小人前来道贺。”
张素元点了点头，而后打开了书信，信中没什么实质内容，无非是些客套话，看来皇天极要说的话都在纳吉方的肚子里。
“我家大汗天心仁厚，一向主张双方罢兵，使百姓免遭涂炭，但帝国能与我家大汗共此盛事的唯大帅一人而已。听说大帅复出，大汗欣喜万分，故遣小的来见大人。”
“大汗天心，圣朝皇帝又何不如此？但和亦有道，请你家大汗归还辽阳、沈阳、抚顺、铁岭、开原五镇，本督既罢兵休战，唐离百姓即可安居乐业。”张素元试探道。
“大帅所言，正和我家大汗心意。大汗也想划定疆界，帝国以大凌河为界，我朝以上叉河为界。大箭取消“天聪”年号，帝国给铸大箭国印，帝国给大箭讲和的礼物数额也可重新考虑。”纳吉方立即答道。
皇天极答应取消年号，请朝廷给铸国印、归还领土，这等于是归顺朝廷。这是不可能的，完全是鬼话，至此，张素元对自己的推断再无怀疑。
“我家大汗只求保持辽东固有地盘，别无所求，请大帅勿疑。”见张素元迟疑，纳吉方赶紧补充道。
“不知你家大汗何时归还辽阳以东的五镇？”张素元郑重其事地问道。
“大帅何时签约，大汗何时撤兵，决不违约！”纳吉方立刻说道。
纳吉方爽快，张素元也不拖沓，他说立即上表朝廷请准。
送走纳吉方后，张素元对给皇天极出主意的人充满了好奇，是谁呢，是范文海么？如果是范文海，他会选择什么时机行险一搏？
轻轻一声叹息，皇天极和范文海都是人中俊杰，行险一搏，虽可令局势变幻莫测，但最终决定的胜败的是实力。限于实力，他们终是没有机会跟他公平一搏，这对他、对皇天极和范文海而言都不是好事，但对兄弟们和百姓却是莫大的幸事。
为了兄弟们少流血，他不会给皇天极和范文海留下一丝生机。主动权在他手里，限于实力，任皇天极和范文海智比天高，千变万化，也必然翻不出他的手掌心。
半个月后，粮饷依然毫无消息，张素元再奏：“……欲修战备，先养士卒；欲养士卒，先足粮饷，现辽东缺饷名为七月，实则有十三月之多；关内八镇，缺粮皆在三月以上，试问号腹之士，何能载戟？……”
字里行间的火气令这位向以中兴之主自诩的思宗皇帝大为吃惊，也深感不安，他连夜传来户部尚书王肖晨、侍郎李贺才问对：“二位爱卿，当日张素元召对时，你们也都在场，如今为何不输粮饷于辽东军前？”
王肖晨心中连连叫苦，未在户部任上时，他就知道相较其他五部，户部是个最不好干的苦差事，但六部之一的荣耀和本着穷庙富方丈的精神，他还是削尖了脑袋窜到了户部尚书的大椅上。没曾想上任还不到一个月，就得为辽东欠了七个多月的粮饷顶缸，冤呢，都他妈冤出大天来了。
“陛下，国库中本有银七十万两，其中赈灾西北支出二十万两，赈灾江浙十五万两，安抚海寇赵芝龙十万两。这四十五万两俱已递解而出，如今国库之中只有二十五万两作应急之用，实无银两补发欠饷。”王肖晨硬着头皮回道。
思宗闻言，大为不满，说道：“朕记得先前修三殿，建生祠，不知花费多少银两，边发却每每有余，如今三殿已成，生祠俱毁，却为何反而没有边发的银两？”
“陛下，这一是因为地方税银上解不足，二是物价飞涨，各种开销自然水涨船高，如士兵的月银原先一两一钱，现已递增至一两四钱。军饷在增加，库银却在减少，大大超过户部的支付能力。”侍郎李贺才奏道。
“陛下，发饷，增之一分未见圣德，减之一分便要鼓噪。”王肖晨不无怨气地发着牢骚。
王肖晨这最后一句牢骚深得圣心，思宗点点头，心道，这就是了，增之一分未见圣德，减之一分便要给朕脸色看，这群不知感恩的东西！于是，不快也就自然地连带到张素元身上，当初原本指望张素元自己解决欠饷的问题，没想到最后还是要靠他。
思宗不置可否，上书和侍郎擦了把冷汗后，就回去接着喝酒赌博玩女人。
第二天，张素元与后箭秘密和谈的消息传到了思宗耳中。消息是吏部尚书崔承秀禀报的，并举证说，被张素元贬职的将官左中玉可以作证，皇天极的特使被张素元秘密安置在宁远，和谈正在进行。
中午，东场的密扎递到了思宗手里，再一次认证了崔承秀的话。消息确实后，思宗心情烦躁之极，他在贞清宫空旷的殿堂内疾步走来走去，整整三个时辰，不吃也不喝，吓得宫女太监不敢靠近。
日落之后，柳皇后和田、李二妃同时来到贞清宫伴驾。得到万和鸣的禀报后，柳皇后又通知了田、李二妃。她们都是思宗在信王府时的妻妾，进住皇宫后，柳皇后居坤宁宫，田贵妃、李贵妃分别住在成甘宫和斐陵宫。
思宗不嗜女色，登基之后更是如此，对三位后妃，他一视同仁，雨露均沾，因而三人相处得一直很融洽。思宗是个特例，他从不为后宫烦恼，相反，每有烦恼时，三位后妃倒还能给他不少安慰。
三位后妃各自带了些思宗素日喜欢吃的酒菜，一同来到贞清宫伴驾。后妃不许干政，这是祖训，在思宗这里尤其如此。她们都不敢问思宗为什么忧烦，只是小心地细声细语地劝他喝酒用菜。
红袖把盏，暗香浮动，软语劝酒，温柔乡醉，这些常人无法逾越的温柔陷阱在思宗身上却没什么大用。虽然心情多少平静了些，但身在席间，心却依然在辽东。
张素元与后箭和谈本就是奇耻大辱，若再丧权辱国，到时该如何收场？他这个中兴明主，却有眼无珠，错用封疆大吏，定会被天下人耻笑，这他如何受得了！
这等大事，张素元为什么不奏报朝廷，他想干什么？眼里还有没有他这个皇上？而且，平息兵变，张素元为什么只处理致乱的将吏，却对带头哗变的士兵不加惩戒，一味放纵？
后妃们敬酒，他却把菜挟进酒杯里，劝他吃菜，他又一杯一杯地喝个不停。见思宗心不在焉，柳皇后就命太监撤去酒宴，侍候他早早安歇。
思宗又哪里能够早早安歇？每有大事不决，便彻夜不眠，他想张素元是周勋儒推荐的，解铃还须系铃人，于是便起身吩咐万和鸣，连夜召周勋儒入宫。
周勋儒听召，哪里敢怠慢，急忙连夜入宫。这是常有的事，入阁不到一年，连夜入宫也不知有多少次了。他只担心皇上要问什么，若答不上来就糟了！
周勋儒急匆匆地赶到贞清宫，肥胖的躯体已经汗水淋淋，他要的就是这个效果。在这个勤图政事的