按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
卷起的飞雪后，披着斗篷，脸藏于兜帽阴影下的魔法师，持着魔杖缓步走来，声音低沉沙哑的说道：“来到我的领地，不要妄图反抗挣扎，天空的老鹰会飞也难逃我的掌心，说吧，你们来这里的目的，不知道一月的魔爪森林危险有吸血虫出没吗，这些小东西都是我的宠物，你们是它们盘中的美餐，只需我愿意，你们死亡的过程会非常的痛苦。”魔法师脚下冻土翻动，无数的血色虫子钻出雪地，又钻回土里。他漫步走来，跟随的亡灵侍从嘎嘎怪笑，笑声宛若风声呜咽。这具骷髅穿戴白骨战甲，背后拥有血色的骨翼，似有若无的腥气从身上弥漫，他与他的主人一样拥有强大的力量。
“我嗅到了腐朽的气息，你与我一样啊年轻的魔法师，这条黑暗的道路充满艰辛，需要死亡与鲜血铸就荣耀。”魔法师在身前止步，近距离的对视，秦川才恍然发现这个声音沙哑的魔法师是个女人，拥有一头白色的长发，面色苍白，满脸伤疤。
她非常的消瘦，五官却很精致，一双几乎不见瞳孔的白色眼睛透露着冷冷的杀意，嘴角微微上挑，浮现出一抹莫名的笑意。“你是什么人，我嗅到了【血色印记】的气息，洞悉异族黑暗生物的烙印，古老的诅咒血脉，穷尽一生时间也难逃脱厄运的光明后裔，为什么要来这个地方，是为审判我的罪恶么，你们是来自圣教的人！或者仅仅是他们的试探的赴死者。”
“该死。”皮克怒气冲冲的吼叫，不敢轻举妄，“难怪当初那个光明魔法师说在这里感受到了不同寻常的黑暗气息，她逗留了多年，一直试图找寻原因，你是十多年前来这里的。”
“原来不知不觉已经过了这么久的时间，那个愚蠢的魔法师我记得她。”亡灵魔法师喃喃自语，继续说道：“现在该回答我的问题了吧，年轻的魔法师。”
迫于这个女人的强大，秦川只能把来魔爪森林的目的告知。
亡灵魔法师听完陷入短暂沉默，说道：“你们认识的那位伯爵现在怎么样了。”
“你想知道什么。”德萨警惕的看着她。亡灵魔法师挥手，黑色的气焰割伤德萨的双腿，他跪倒在地，“你们走吧以后的一月别来这里打扰我。”
女人转身带着亡灵侍从消失在冷雾后。她是听到基思亚伯爵的名字才决定收手的。基思亚伯爵在意的女人只有年轻时候的恋人，来自玛丽亚家族的蓓姬，一个亡灵魔法师，与伯爵相恋了数年，悄无声息的离开君安不知所踪。
“这个女人难道是蓓姬玛丽亚！”德萨不敢置信的瞪大眼睛。很难相信，基思亚伯爵找寻了尔十多年的爱人一直逗留在君安城的附近。
“不会吧。”奥卡西充满疑虑，“如果她是基思亚伯爵的恋人，为什么这么多年来不去见他一面。”
“不管那么多了，我们先去找到基思亚伯爵再说，然后再去拜访库克家族！”德萨吃痛起身。当即由皮克领路，队伍走出了魔爪森林。
来到伯爵的府邸，仆从告知基思亚伯爵再与重要的客人商议要事，只能在大厅等候。
等待了会伯爵与一个年老的商人并肩来到大厅，这个商人看起来非常面熟，仔细的打量一番，秦川发现他是在拍卖场以一万五千金奥德力压某位贵族买下啸虎盾的那个白发商人。
老人与基思亚伯爵亲吻脸颊告别，基思亚伯爵等到客人走后，才正式问起拜访的原因。
德萨将有关亡灵魔法师的消息告知基思亚伯爵，伯爵不敢相信的多次询问，才确认自己听到的话不假，立刻想要组织人马进山寻找蓓姬。
克舍尔提醒他，蓓姬可能即将成为死灵魔法师，如果事情传开可能会引来教会的注意，带给蓓姬危险。基思亚伯爵只好放弃这个打算，决定带上几个亲信秘密去往魔爪森林。
由于炼金材料还没凑齐，德萨提议二月的时候一起进山，基思亚伯爵同意了。在拜见完基思亚伯爵以后，奥卡西和弗吉尼亚需要去库克家族的府邸，赔偿违约金。
为小心库克家族为难，秦川把乌藤夜魔杖系在了身上，有他和克舍尔两名魔法师陪伴，库克家族的家主想要对奥卡西和弗吉尼亚不利的话，也需要深思熟虑，尤其是克舍尔来自暗火岛的背景，是不能被轻易忽略的。与传闻中的“疯魔”瓦罗然为敌，想必很多贵族不会盲目的为了一点小钱就撕破脸皮。
库克家族的府邸是在皇城内，通过城防军的盘查有点麻烦，奥卡西出示了库克家族的委托单，详细说明了来意，又被询问很久，守卫才放行。
皇城拥有六重高墙，内三重城墙保护的是皇帝的古堡，外三重城墙保护的是主要封臣的府邸。关系错综复杂的众多家族簇拥着奥德家族，帝国三千多年的历史，这些家族崛起又走向没落，没落又再崛起，或者彻底的消失。唯独不变的是奥德家族永立在城心，经久不衰，越是接近古堡的贵族府邸，其主人的地位往往越显赫，部分皇室魔法师与首席谋臣甚至能够住在古堡的塔楼内，时刻为皇帝分担忧愁。
库克家族依附黑斯塔家族，方能在君安崛起，尚未能够真正触及权利的中心，家族府邸位于城西角落，远离皇城的中心。由奥卡西带路来到库克家族的府邸外，一座辉煌古老的庭院式建筑，与城东的晤德士区的建筑风格很相似，建筑的表面拥有很多石雕装饰，仅是玻璃窗没有彩绘，这样的建筑能够省去不少的钱，盛行于“焚心”李查德死后的百年，后来即位的诸位皇帝施行安养生息的政策，并且节约皇室的开支，大力倡导全境以节省为荣，使得帝国再一次走向强盛。听着韦鲁斯随口提起帝国的历史，秦川观察这些墙壁，表面的浮雕讲述的故事是有关奥德大帝的，全无教会的圣徒。透过铁质的围栏与高耸的扇形门，秦川看到庭院里停了很多的马车，有仆从等候在外，似乎在等待重要的客人。
奥卡西说明来意，仆从打量他一番，有些不耐烦的说明他们的家主卡迪南正在会客，如果有事情改天再来，这些马车的主人在君安城都是颇有名声的贵族，是不能怠慢的。
“该怎么办，改天再来么。”奥卡西望了眼巨大的落地窗，精美的丝绸窗帘阻隔了他的视线，从大厅传来的笑声隐约能够听见。
“我们直接把委托单和赔偿金留下就可以了，就请你帮我们向卡迪南说明歉意没能完成任务，按照委托的约定我们应支付赔偿金二十枚金奥德。”弗吉尼亚把一袋金币交给他，又给了对方五银卡拉。仆从不动声色的接过，表示知道该怎么做，声名没有敢私吞这笔钱的胆量。。
出了庭院一辆马车恰好停在门前，自马车内走下一个年轻人，穿戴整齐，一头浅灰色的短发微卷，眼睛淡蓝。仆从立刻上前，称呼他为少爷。卡迪南的独子，费罗德。仆从在他耳边低语了几句，费罗德示意他继续守门。
“你们找我父亲有事情的话让我来带路吧，今日宴客主角并非是他，他会有时间的。”费罗德彬彬有礼，把金币交还给奥卡西。“关于赔偿金我可以暂时做主，父亲规定赔偿的金额，只是希望你们能够尽力，并不是真的需要这笔钱，你们请随我来，我的父亲肯定会高兴认识你们的，他总是喜欢和佣兵做朋友。”
费罗德这么热情，让人难以推辞。
在库克家族的第二会客厅秦川见到了卡迪南，一个脸颊消瘦的中年男人。
卡迪南对于奥卡西没能完成他的委托表示不在意，并且希望奥卡西不要心存忧虑。
“佣兵的名声建立起来非常的辛苦，这点我能体会，当初我从布利平原来到君安，也度过一个艰难的时刻，你们请不要担心，我会对这件事情保持缄默，你们的名声不会受到影响，我不是喜欢八卦的人。”卡迪南示意仆从离开。“想必你们略有耳闻，我精通剑术，擅长的是双手剑，在布利平原的时候，我常与已故的卢塔堡的领主罗德尼老伯爵，以及炎法城主罗特一起比剑，对于剑士的实力有着敏锐的直觉，比起普通的佣兵，你们的剑术应该不错，而且你们的团队组合很好，既有领队冲锋的盾战，也有陷阵杀敌的狂战，双剑战士可以协防，弓箭手与魔法师能够弥补远程牵制的不足，魔剑士则在远程与近战间游走。我们库克家族正缺少像你们这样优秀的佣兵队伍，每年一千金奥德为基础酬金，委托的任务另外支付委托费，不知道可不可让你们留在这里为我们库克家族效力。”
一千金奥德对于名不经转的佣兵来说，已经是非常可观的一笔财富，卡迪南如此诚意，让德萨陷入了沉思。不管他会做出怎样的决定，秦川不想干涉，自始自终保持沉默，回想着摩黛丝提过去说过的话，对于这个家族，秦川觉得最好保持距离为好，卡迪南此人既不先过问自己一方人的名字，就直截了当的切入正题，想必是不想浪费时间，自己这一群的职业组合不错，应该还没卓越到让其另眼相看，他的拉拢只是出于贵族的本能。德萨短暂的思考过后，拒绝了卡迪南的善意的拉拢，这博得弗吉尼亚的好感。卡迪南没做挽留，说了些客套话然后送客。
走出库克家族的府邸，弗吉尼亚笑着说：“这样的贵族我们最好不要接近的好，一千金奥德固然能够让我们的生活无忧也将失去自由。”
赔偿金的事情得到解决，奥卡西和弗吉尼亚回去住的旅馆，他们打算在城中呆上一段时间，直到德萨能够领团为止，约好第二天一早去佣兵联盟注册佣兵团的名字。当夜德萨写信给君安的同伴，告知他们旧的佣兵团即将解散，新的佣兵团希望有他们的加入。罗密欧也顺便写了一封信，给远方的父亲，告诉他自己在学院的情况。卡斯帕和罗密欧本想成为秦川的魔法学徒，亚伦为他们安排的课程解决了这个问题，秦川得以专心的练习剑术，魔法的知识也在每天的学习，从魔法的武器到各系魔法的特点，再到帝国的历史以及历代传奇名将等等，秦川每天都需花上很久时间来阅读书籍了解，并且开始尝试学习炼金术及简单的魔法实验。
时间过的飞快，转眼二月到来。君安的雨季过去，天气又再变得闷热。基思亚伯爵带着两名亲信一早前来拜访亚伦，秦川正在看魔法书籍《关于魔力与精神念力的解释》。书中将魔法师的精神力形容为容器，魔力是里面的水，施法者使用魔法需要消耗魔力，每一种魔法需求的魔力（水量）不同，使得很多魔法分出了等级，越是高等级的魔法，需要消耗的魔力（水量）越多。这损失的魔力（水量），正常情况只能通过冥想恢复，这使得大部人无法成为魔法师。
魔法师的精神力（容器）可以感受到自然界的元素存在，这些元素就像水（魔力）的分子，魔法师通过冥想来吸收它们，让自身缓慢恢复消耗的魔力，而普通人无法感受到元素的存在，只能感觉出具体化的天寒地冻，所以无法成为一名魔法师。随着冥想的坚持，魔法师的精神力变强，魔力则会变多。
这仅是基础的魔法知识，更加高深的魔法知识涉及到魔法阵的边角含义，有关咒语、符文与精神的共鸣等等，复杂繁琐，无需详细的知道。秦川把魔法书籍合上，来访的基思亚伯爵已经和亚伦说完了客套话，他真正来意是去魔爪森林，找他年轻时候的恋人，来自玛丽亚家族的蓓姬。
基思亚伯爵与蓓姬于二十年前在远东相识，当时的伯爵年仅二十二岁，比蓓姬大两岁。他们两人来自的家族世代经商，一见如故。虽然基思亚伯爵的父母双亡，但是他殷实的家境颇得玛丽亚家族的喜欢。在基思亚伯爵与蓓姬热恋了三年，打算步入婚姻殿堂的前夕，蓓姬拒绝了他的婚事，选择留下了一封信，独自一人离开了君安城，查无音讯。基思亚伯爵对于此事，一直无法忘怀，现在有了蓓姬的消息，他耐心的等待的这半个月里，整个人都显得憔悴了，像是突然老去十几岁。
“你的身体不要紧么。”秦川询问，伯爵府邸的女仆曾经说过他因为救落水的妹妹，伤了身体，加上早年的疲惫奔波，现在一身难以根治的伤病。
“就算是要了我这条命，我也一定要去见蓓姬，我要她给我一个回复。”基思亚伯爵披着一件翠绿色的披风，用一枚银叶子扣住，披风下是做工精细的绸缎上衣，拥有卷领，下身为马裤以及崭新的长靴。他的打扮是为见昔日爱人精心准备的，剑带上系着亚特雷魔剑，他下意识的轻抚着，应该是在回忆。
他将失望，秦川心想，魔爪森林的寒冷不容伯爵这样的打扮。二月的君安城已经转热，魔爪森林内的寒冷是由于魔兽的缘故不会受到天气的影响，伯爵需要厚重的斗篷以及毛衣，想必皮克到时会向他说明情况。秦川把叠影魔杖系在身后，伯爵的马车在学院外等候，准备妥当，他们随伯爵去往皮克住的的边角村。基思亚伯爵带来的两名亲信，一人是狂战，一人是风系魔法师。
狂战士名叫雷锤，来自远东，是矮人族优秀的战士，用的武器是双斧，而非人类惯用的剑，与基思亚伯爵是在远东相识，当时的基思亚伯爵正值青年，第一次带人走往远东接受商业委托。雷锤是一名佣兵，因为任务的失败遭到雇主的追杀，是基思亚伯爵用钱买下了他的命。风系魔法师名叫亚利多德，是名四阶魔法师，懂得范围魔法的使用，是一个孤儿，年幼的时候受到已故老伯爵的厚待，跟随着基思亚伯爵一起长大。
雷锤生有一头棕色的卷曲粗发，一脸的络腮胡须，鼻头硕大，双眼透露一股狠劲，矮人的年龄、精灵的年龄与强大魔法师的年龄很难猜测，这是秦川最近看书了解到的。拥有人形特征的种族中，精灵与海族的寿命最长，其次是亚人，再是矮人，最后是人类与兽人。
“我今年已经五十多岁，我们矮人一般能够活到一百二十岁左右。”雷锤的腰带上系着三个酒袋，里面装的不是烈酒，是产自远东的多伦多葡萄酒。“一桶多伦多在远东就能赢得很多矮人的好感，你们如果要去远东冒险，别忘记我的话。”他边走边仰头喝着酒，面色泛红，打着酒嗝。
这是一个眼神凶狠，但是较为好相处的矮人。这是短暂的接触以后，雷锤给秦川的感觉。亚利多德相比雷锤，容貌要英俊很多，这不是说明矮人的相貌就丑陋，矮人一族中拥有很多相貌出色的美男子，其中著名的矮人先祖“沉默山丘”特莱门多，在古籍中记载容貌俊美程度仅次于“神之后裔”克里斯安，他生下的七个儿子，皆以俊朗的外貌名闻大陆，也已出色的武技被后裔津津乐道。
虽然相貌不错，但是亚利多德并不如雷锤友善，对于旁人的问话，如果不是出于对基思亚伯爵的尊敬，他应该不会想要回答，这是个骄傲的魔法师，秦川心想，他只喜欢谈论自己感兴趣的事情。
“亚利多德在我与他成为朋友的时候就是这副样子了，这次如果不是为了找蓓姬，他也不会愿意随我来此，这段时间他在为掌握结界魔法的使用苦恼。”基思亚伯爵的话引起克舍尔的惊叹。结界魔法又称为“魔法阵”，魔法师如果掌握了这种魔法，就能利用魔法阵来发动大型具有很强威力的魔法，与简单的符文魔法、咒语魔法有着天壤区别。掌握了结界使用的魔法师，在当今玫瑰的帝国人数大概不会超过百人。领悟到六阶，掌握了不同的魔法同时混合使用的魔法师，更是凤毛麟角。
很多的魔法师会停留在三阶举步不前，从第三阶领悟到第四阶段，常常会耗尽一生的时间也有可能。亚利多德与基思亚伯爵一起长大，不过四十岁左右，对能活到一百多岁甚至是两百岁、三百岁的魔法师而言，他非常的年轻。如果他幸运的话，有可能在有生之年成为一名六阶魔法师，这将是能够名留史册的光荣事迹。对此，亚利多德带有一种轻蔑的态度，“比起魔法的追求，俗世的权利显得尤为可笑，如果你们想在魔法的领域有所突破，就记得不要对贵族的游戏着迷，不要为了权利、地位、名声去浪费自己宝贵的时间，凡人百岁，迷恋人间权势，我们魔法师拥有漫长的生命以及与众不同的天赋，感悟生死的奥秘，领悟魔法的奇妙，远胜过对于财富的追求，不然我们该如何能够满足、快乐的度过余生，这比普通人漫长的悠悠岁月。”
“我很认同你的想法。”秦川对于亚利多德心存敬意，不仅是因为他的强大，更在于他对于魔法的执着追求，能够引起共鸣。
“这次的冒险至少让我不至失望，你们两位都拥有一颗魔法师的心，这是真正走向魔法道路的开始，这个世界拥有着很多我们无法知道的更广阔的空间，更深的漆黑，即便站在了高处，才发现不胜寒冷的地方之上另有天空。”亚利多德的话似乎别有含义，他点到即止，不再多说。克舍尔陷入了沉默，秦川也在思考他话语的真正意思。当克舍尔按耐不住性子，追问起原因，亚利多德没有解释，只是简单的表示，能够理解的，总有天会理解，不能被理解的