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“我也不是特别想杀人。我还不至于低俗到把杀戮当成一种乐趣。”
“那那为什么！为什么要做这种事！？”
“为了活下去——让自己活下去。”
“为了活下去？”
出乎意料的对白让艾丝缇为之语塞。带着困惑的表情，回望对面的吸血鬼。咎勒充满耐心地继续说着。
“是的。为了活下去让我问你一个问题，艾丝缇。为什么你要和我战斗？为什么你和游击队好几次都想杀我？”
“那也是逼不得已的。”
为什么自己会和这个被诅咒的怪物说话？
虽然眼里闪着不可思议的光芒，少女还是认真地回答。
“你和你的手下连续杀了许多清白无罪的人。城里变得荒凉，有好多孩子都被饿死、老人被冻死我不能不管。在怎么差劲的人，都明白杀人是有罪的。可是，我就是不能不管。我们也是为了要活下去，我”
倒吸一口气的声音，连咎勒也听到了。
“看来答案已经出现了。”
咎勒露出带点寂寞的笑意，然后起身。外头夜幕已经落下。一边伸手打开面向阳台的窗户，一边目不转睛地凝视着少女。
“假设我们长生种被短生种比如教廷之类的狂热分子给逮捕。在银针与木椿的折磨下，我们拼命向对方求饶。‘求求你住手。’‘拜托你，至少饶了我老婆儿子的命’你们会住手吗？不会。而且，恐怕还觉得自己是正义的一方”
“可、可是那还是不对的！”
“你听我说，艾丝缇修女。不要遮住耳朵。也不要闭上眼睛。这就是生存竞争。我们和你们、长生种和短生种、吸血鬼和人类不、无聊的名称都不重要。这里所发生的，就是生存竞争。两个种族的存亡之争、纯粹的斗争。结果只有胜与败两方。‘共存’这名词之存在愚人的梦里。这件事我很清楚。”
凝视？因为恐惧而倒抽一口气的少女，咎勒冷静地说？，然后回头望向始终恭敬而沉默地守在一旁的狄特里希。
“第二发准备发射。目标坐标北纬四一度五三分，东经一而度二九分——罗马市中心。”
“了解。电力补充大约需要十分钟。”
短生种的青年俊美的脸孔上毫无感情地报告？。咎勒微微点头，然后再度转向艾丝缇。
“噢，修女，有件事我必须先告诉你……之前我对你说了谎。”
咎勒很清楚，保持沉默才是一种慈悲，但是在这同时，他也知道，要是继续保持沉默，这样的体贴对勇敢的少女并不公平。
身为长生种的他，却对一个短生种的少女持有公平的概念，这件事相当奇妙，不过他并没察觉。
“？今天早上被捕的那些同伴，游击队员和那个教廷的神父已经不在人世了——就在刚纔，全数执行处决。”
II
“好了，下去！”
当亚伯被踢走似地步下车子，四周已经是一片黑暗。
看似遥远的街灯，在冰冷的夜雾中寒冷无比的闪动？。虽然两边肩膀的枪伤有绷带包？，不过也只是紧急处理而已。亚伯此刻还是得拼命忍受漆盖快要瘫软的痛苦，一边环视？周围。
“这里是？机场”
在一片朦胧的视线中，可以看到用泥土砌成的宽阔跑道和外形粗糙的混凝土指挥塔。在过去是侦察用的双翼飞机停在那里，次月高挂的夜空中闪现的不详黑影是大型军用飞机船。伊什特万并没有民间机场，所以这里应该是军用机场。铁定位於西街区相当偏僻的位置。可是，为什么自己又被带来这里？
“嗨，在奇怪的地方看到你了，神父。”
远远传来粗鄙的假音。
回头一看，实在不想再看到的那张鱼脸，正从指挥塔方向神情愉悦的走近。跟在他后面，被市警军推？往前走的是近百名的男女。每个都是手脚上了镣铐，并且衣衫褴禄。还有半数以上是伤痕纍纍。
“喂喂，快逃吧，该死的游击队！再不走，那要怎么训练！”
随着低俗的声音，拉德肯扣下手中石弓的扳机。粗箭竖立在亚伯的脚边。以此为讯号，降低高度的飞行船底部有机关炮开始旋转，看来就象竖起蛇头的一群毒蛇。或许是受到这不祥举动的威胁，之前始终无力地仰望天空的游击队员，此时仿佛使出吃奶力气似的一起奔跑起来。
“哈哈！逃啊，逃啊，这些人渣！”
拉德肯的大笑并没有传到任何人耳中。因为飞行船的机关炮已经开火了。
随着恶龙吼叫似的炮声，地面掀起了烟幕。数十发机关炮子弹掠过奔跑中的最后一名游击队员，在寒冻的地面留下了爪痕。
“啧！‘龙骑士’在耍着他们玩。”
仰望飞行船，拉德肯再度冷笑起来。拼命逃窜的游击队群众完全失去了秩序，连斗志也消磨殆尽。对着同伴又推、又踢，只想逃出死神的手掌。机关炮的黑色炮口瞄准殿后的俘虏。
“加油快站起来，伊古纳兹！”
殿后的是蹲坐在地的大汉与高个子神父的双人组。子弹好像擦过大汉的脚，高个子神父正在设法让他扶着自己的肩膀站起来。不过两个都只是干着急，身体完全不听使唤。
“是那个神父交待下去，瞄准他射击。”
为了掌握中弹的时机，拉德肯一边注视着望远镜，一边舔舐着嘴唇。爆炸声再度响起，裂开了大地。跑道侧边扬起的尘土此刻就像追击猎物的鲨鱼背鳍，朝着神父直线前进。
“打中了！”
神父发现了逐渐接近的子弹，和大汉一起拼命躲闪，不过终究还是来不及。扬起的尘土吞没了两人的身影，拉德肯和兵士们正在发出欢呼的那一刻——
突然间，周围亮了起来。
“怎、怎么搞得！？”
在夜空中有巨大的光球在闪烁，落在他们一起抬头的眼中。等察觉那是“龙骑士”船舷所喷出的火焰，遥远上空飞来的第二枚炮弹已经贯穿注有氦气的气囊，刺入了位于下方的战舰舰身。
“龙、‘龙骑士’”
飞行船随着振耳欲聋的爆炸声断成两截，化成炎柱坠入了夜空。在漫长而诡异的坠落声后，撞上位于机场侧边的小丘陵，再度发出炸裂的巨响。
“发生什么事了！？究竟怎么回事那、那是！”
“空、空中战舰？”
仿佛驰骋沙场的战斗女神，从相当高的位置俯身直降的那个白色影子，是一艘叫人难以想象的巨大飞行船。船身由优美的曲线所构成，比拉德肯所见过的所有飞行船都要美丽、潇洒。只是纯白色的船身用血红色印着罗马十字与‘Arcunumcellaexdonodei＇教廷国务院特务分室＇’的文字——
拉德肯弯下魁梧的身躯，踏着脚步声往前直沖。足以和大型装甲车相匹敌的强化兵疾走，大地为之震动。
“去死吧，你这该死的机械！”
“慢了？。二五秒。”
足以粉碎岩石的拳头像山壁般直逼而来，托雷士的声音却依然冷静。宽松的袖口隐约传来夹板弹开的声音，射飞的弹匣迅速滑入两手所握的M13枪柄。轻身避开的拳头才刚留下快要震破鼓膜的风压，快速翻过的枪口就已经正确瞄准了错身而过的巨体。
“！”
随着八声连续的枪击，拉德肯的四肢溅出了火花。
手肘、肩膀、膝部、股关节——集中的是肉体强化过的士兵同样无法锻炼的要害，庞大的身躯就像断了线的人偶似地跌落在地面。
“你、你这家伙是故意的”
“我说过了。我不杀你，拉德肯上校。”
玻璃珠般的眸子闪着冷冷的光芒，杀人机械向无法站立的庞大身躯宣告了比死更残酷的命运。
“现在不杀你。在圣天使城为你准备了审问室。让你把之前的事全都交待清楚以你现在的身体，要死也不容易。”
托雷士抛下神色仓惶脸色发白的强化人，转而走往瘫坐在地的神父那个方向。
“战域确保进行损害评估报告，奈特罗德神父。”
“总算行动了你也太慢了吧，托雷士。”
仰望着战场支配者般独自伫立的男子面孔，亚伯发出了呻吟。
“不晓得你什么时候会行动，让我直冒冷汗。”
“否定——是你的行动过度脱离计划。我完全按照预定行程行动。”
“按照预定？那”
“非常遗憾，在两百秒内，‘悲叹之星’已经确定进行发射”
耳扣里传来凯特修女强硬的声音，有不祥预感的亚伯脸部也随着僵硬。
“卡特琳娜大人下令。神父托雷士协助游击队镇压市区，神父亚伯直接搭乘本舰，不计任何手段阻止‘星’的发射！”
III
不知何处响起的沉重声音，啪啦啪啦地震动着抗紫外线玻璃。一滴也没喝就直接冷掉的汤，表面扬起细细的波纹。始终凝神注视立体影像的咎勒大梦初醒似的回过头来。
“怎么回事？”
“机场方面好像出事了。”
看着远方燃起的金黄色火柱，狄特里希拿起自己的外套。
“我去看一下。马上回来。”
艾斯缇依然坐着不动，只是两眼发直地看着青年快步走出大厅。之前咎勒所说的话，在她脑海之中不停地回荡。
“游击队员和那个教廷神父已经不在世上了”。
所以，自己已经失去所有的同伴。一个人也没有了
（我该怎么做才好？）
沖击实在太大了，缺乏实感。所以此时艾丝缇脑中，只想着要如何制止眼前的吸血鬼。
已经失去了所有同伴，而且对手还是吸血鬼——连全副武装的百人军队都还不确定能否与之为敌，堪称地面最强的怪物。一个小女孩是制不住他的。
不过，还是非做不可。
“与其自怜自艾，不如想想自己该做些什么”——已经不在的神父曾经这么说过。所以，此刻艾丝缇该做的是打倒眼前的怪物。对这个夺去她所爱的人，如今还要从人类手中夺走世界的家伙展开复仇行动。
问题是要怎么做？怎么做才能打倒这个怪物？
艾丝缇无意识地拨弄着十字架的手突然止住了动作。
这十字架是银质的，下方颇为尖锐。只要用它刺向那家伙的要害
对吸血鬼而言，银器和紫外线都是致命弱点。就算被剑刃贯穿心脏、被子弹射伤脑部，他们还是可以存活，但是对银器却呈现猛烈的排斥反应。只要一点小伤就足以致命。
不过话说回来，吸血鬼的速度可是快得惊人。就算没有进入“加速”状态，在一般时期，凭着那种第六感和运动神经，人类同样无法对抗。只要他随手一挥，艾丝缇就会折断脖子、脑浆迸裂。
要想办法找到破绽。想办法
“好好漂亮的女人。”
艾丝缇撑持着快要颤抖的膝盖站了起来，走往壁面肖像画的方向。十字架则是暗暗握在掌心。
“好美啊这是你的家人吗？匈牙利侯爵。”
“那是我的妻子。”
咎勒带着怀念的神情，走往肖像画的方向。
“跟着我一起生活的最后一个女人她是在各方面都很出色的女人。”
“她现在人在那里？”
“已经不在了。”
吸血鬼摩挲着肌肤似地把脸贴近肖像画之后答道。直接背对着艾丝缇，吐出嘶哑的声音。
“她死了而且还是被同胞给杀死的。”
“啊？”
艾丝缇正准备握起十字架的手忽然停下了动作。
“被同胞杀死？什么意思？”
“玛丽亚内人是短生种。和你们一样的短生种。可是，教会不容许她和我相爱。后来，有一天晚上就煽动城里的人把她给杀了！”
咎勒用惊人的气势捶打着墙壁。指甲刺入了掌心的肉里。
“为什么！为什么你们要对我们如此憎恨！要是杀我，我还可以理解。可是为什么连没有一点罪过、同时还是同胞的她都忍心杀害！？”
画中美女依然带着温柔的笑意，俯视着丈夫。实在是很逼真的一幅画，叫人难以想象她在十年前就已经亡故。看在明白她已经离开人世的人们眼里，想必会觉得辛酸。阴暗的诅咒声依然持续着。
“我要复仇。对象不只是本城的人。还包括所有的短生种和那个教廷——杀害内人的那些人，我就用祖先和妻子所留下来的遗产加以报复！”
“遗产？什么遗产？”
“‘悲叹之星’负责将他早已毁坏的控制系统加以修复的，就是内人。他原本是我为了让‘星’能够再度使用，而找来的电脑工程师。”
在“大灾难”之前的遗产当中，电子智能（电脑）原本就是谜团重重的一种工具。用庞大的数字列翻译而成的思考，要想解读，就需要名为电脑工程师的特殊技能人士。
“‘星’不是你所想的那种兵器。它本来是我的祖先在‘大灾难’之后所设置的电力中枢卫星。在月球表面有太阳能发电系统，用超短波接受电力，然后再以雷射光形式把电力输送到地面如果将它修复，这座贫困的城市不，大多数的城市都能在瞬间繁荣起来。可惜教会胡乱猜测，误会我们夫妻在制造大型杀戮兵器，所以才会杀了我妻子。”
咎勒的说明已经超越艾丝缇所能理解的范围，唯一听懂的是，眼前的吸血鬼曾经也努力过，想要改善本城居民的生活。实在叫人难以置信。姑且不论内容，对人们进行恐怖统治的这个怪物居然会想照顾市民，真是不可思议！
“妻子死后剩下我一个人，不可能把系统修复。就算我想复仇，去袭击教会也只会掉进教廷的圈套。有很长一段时间，我在绝望之中浪费着光阴直到他们和我接触为止。”
“他们是谁？”
“协助我修复系统的人。名为‘骑士团’，不过详情不太清楚。有短生种也有长生种。宣称要与教廷对抗这样就够了。借助他们的力量，我把‘悲叹之星’纳入手中。狄特里希便是由‘骑士团’派遣而来的电脑工程师。”
“……”
手里的十字架几乎要汗湿滑落，艾丝缇试图稳住自己混乱的思绪。这个吸血鬼向教廷挑战是为了替妻子报仇，现在自己准备杀他则是为了替家人报仇，两者之间又有什么不同？
艾丝缇一步步朝着眼前的背影靠近，同时又紧咬的齿缝间挤出了声音。
“一切都是为了报仇——你是这个意思吧？匈牙利侯爵。”
“是啊为了她，我向短生种宣战。我想对短生种报仇”
“……”
艾丝缇缓缓举起了十字架。咎勒正专注在话题当中，完全没留意到背后的状况。就像拿刀一样，她用两手把十字架举到头上。只要朝着脖子柔软的部分一刺，就能收拾掉他。艾丝缇屏住气息，两手紧握凶器，朝着脖子的方向用力——
“不过现在想想，或许那是错的。”
一瞬间，艾丝缇的手停顿在半空中。要是直接刺下去，十字架铁定深深插入咎勒的脖子。只是咎勒声音里所包含的深刻感情——分不清是哀叹还是悔恨的某些东西，让少女犹豫了一瞬间，延缓了凌厉的一击。同时也造成了致命的失败。
刹那间，咎勒往背后回头。灰色的眸子捕捉早艾丝缇高举过头的锐利寒光。瞳孔之中所浮现的惊愕瞬间化成了震怒，艾丝缇对这个神情留有印象。
“！”
“喝！”
十字架终于往下突刺，不过艾丝缇的姿势已经完全乱了拍子。这样的气势就算对手是人，想必也杀不死。更何况对手还是怪物——也就是吸血鬼。
咎勒用手中挡在前面，牢牢接住了十字架。只有手掌前面小小几厘米的位置，掌心的肉遭到刺穿。不过受伤部位传来刺鼻恶臭，同时冒出淡淡白烟。
“该死的短生种！”
手臂在激烈的愤怒之下跟着辉出，艾丝缇的身体马上飞向了空中，然后直接撞上墙壁，一边弹起一边滚落到地面。
“咳咳咳！”
几乎要折断背脊的沖击梗住了气息。不过还是拼命撑起上半身，想让肺部吸入空气，只是头发被揪了给扭住了。
“短生种！”
直接把少女吊在空中，咎勒露出了长牙。之前脸上的温柔已经完全抹去。站在此处的是地面最强的战斗生物，在黑暗之中所诞生的怪物。
“你想趁我一时大意？下流的东西！居然践踏别人的回忆！”
钢铁般的手指捏住拼命抵抗的少女下颚。白皙的喉咙露了出来，光线映照在蓝色的血管上方。开启的嘴唇吐出既非悲伤亦非喜悦的呻吟，吸血鬼把牙齿伸向艾丝缇的喉咙——
就在这个时候，面向阳台的抗紫外线玻璃窗猛然碎裂。
“艾丝缇！”
连回个头都来不及。就在年轻男性声音响起的同时，之前还对着柔肌张开利牙的咎勒，肩膀已经被