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因为细菌非活性化的影响，感觉就像短生种一样变钝。或许是为了这个缘故，总觉得有点不可思议。平日像把利剪般敏锐的五感，这时仿佛由末端散开似的变得模糊，焦点微妙地错开了。虽然有难以忍受的不安，但同时也带来了某种奇妙的舒适。
（这时要是被袭击，那就完了）
以恩是这星球最强的生物——长生种。只要一扬手，就能将老虎劈成八块。遇到全副武装的短生种，甚至可以在对方察觉之前漂亮地抽出他的背骨。
正因为如此，变为弱者的自己尽管立场十分新鲜，却也叫人相当不悦。这种程度的枪伤都治不好，五感迟钝到连楼下的拉杜也感觉不到——
听到背后有门把旋转声，以恩露出了苦笑。不要说楼下，连朋友来到走廊的脚步声都没有听见。
“你蛮快的嘛，拉杜。有没有加砂糖？你的口味实在是”
直到回头一看，以恩才终于察觉门口所站的人并不是朋友。
对方手里的散弹枪枪口，已经直指他的眉心。
III
“这这这到底是怎么回事，阁下！？”
迦太基总督夏弗？亚尔？隆利比才一开口，便唾沫四溅地怒吼起来。
“罗马那边到底在想什么！？”
“请你先冷静，总督阁下。”
总督的头部寸草不生，唯有嘴角周围参差出现的胡须正在剧烈颤动。卡特琳娜一边观察，一边试图宽慰似地插嘴。
“总得先确认状况。你不要着急。”
“不要着急？你叫我不要着急？开什么玩笑！我能不着急吗！这到底是怎么回事！？教廷打算对迦太基进行军事占领吗！”
对枢机主教出言不逊——如果是在从前宗教审判盛行的年代，隆利比或许早已被判火刑。不过当场并没有人对他进行指责。因为无比鲜明、让他血压急速上升的黑白影像，正在嵌入总督办公室壁面的荧幕上播放。
（这里是迦太基机场中央管制中心！）
摆在荧幕旁边的喇叭，从刚才便迸射着错杂的无线电声音。声音之中所透露的，是和总督近似的为难与愤怒之情。
（敬告侵入上空的诸位！你们所走的航道并非正规航道。同时还可能对其他航空机造成重大危险。我方不允许登陆！请马上停止登陆在空中待命。重复，请马上停止登陆！）
荧幕中可以看到正要着陆的复叶客机，正仓皇失措地回转着巨大的身躯。飞机用笨重的动作放下副翼，宛如鹌鹑受到猛禽来袭威胁似的，摇摆不定地左逃右闪。看那剧烈的动作，也许乘客之中已经有三、四个人受伤。不过所有聚集在场的人，并没有谁对不幸的客机抱持着同情。他们所关注的是逐退客机、从画面上方降落的一群巨大的影子。
那是三艘巨大的飞行船。
在各自长达两百公尺的气囊下面，载有防弹钢板的船身正在下沉。从悬挂在船腹的大炮便能清晰分辨，这并不是一般民间客船。还有印在灰色船身之上、由闪电与铁锤组合而成的徽章——
“‘神之铁锤’——是异端审问局！怎么可能，他们应该明天才到！”
就在卡特琳娜香肩颤动、持续观望的时候，三艘空中战舰已经将机场上方当成了战斗领空，试图强行降落。大炮的炮口口盖已经揭起、炮弹也已经上膛，红色的警示灯正在闪烁。
（重重复！敬告侵入中的飞行船队！）
虽然尖锐刺耳的声音叫人难以忍受，不过能够尽忠职守到这种程度，管制官的勇气确实叫人赞叹。
（敬告侵入中的飞行船队！你们走的是非正规航道！请尽快离开！请离开！）
或许是通讯装置故障吧——飞行船队依旧诡异地保持着沉默，所有人脑中不禁闪过一丝希望的微光。
（——这里是教廷教义部异端审问局所属空中战舰“拉古叶”（注：Raguel，为七名大天使之一）。）
如铁鏽般低哑的男声从喇叭之中流泻而出。
（重复，这里是异端审问局的空中战舰“拉古叶”。听到了吗，管制中心？）
（噢噢噢，听到了。谢谢你的回应。“拉古叶”。）
想必是无线电状况不佳——管制官的声音里头透露着如此的期待。
（听得到这里的指示吗？贵船的航道无法认可。因为你们的侵入，造成所有着陆中的班机产生混乱。请遵照指示，在上空——）
（我拒绝。）
好不容易得来的答案，却将管制官的希望直接打碎。
（我们受命前来处理在贵市所发生的丝佛札枢机主教袭击事件。根据教会法第四条，在确认吸血鬼遭到歼灭之前，各地区自治体无权限制我们的行动。因此对各位的指示我要予以拒绝。同时要求管制中心将其他航机驱离。要是再这样四处乱窜我就将它击落！通讯完毕！）
“慢着！”
如干冰正在沸腾似的尖锐声音，不过发言的人并不是指示被打了回票的管制官。细框眼镜深处的剃刀色眸子一闪，卡特琳娜的纤纤细手已经抓住了麦克风。
“‘拉古叶’，我是国务卿卡特琳娜丝佛札。我要对你们的负责人提出警告。马上叫他出来！”
面对只有音波的对手，卡特琳娜用悔罪天使般的声音刺向了对方。若是手能触及，心脏恐怕会被她活生生地给挖出来。自己是花了多少心血，希望能让一般诸侯对教廷恢复信任，他到底知不知道！？
“动作快。否则，你就准备在圣天使城的地牢过下半辈子。”
喇叭对面的声音沉默了片刻，再次传到耳里的时候，已经变成判若两人、毕恭毕敬的口吻。
（初次聆听尊意，阁下。卑职是担任异端审问局局长的佩卓斯修士。本次是受梅帝奇枢机主教之命，前来处理阁下的遇袭事件。）
“佩卓斯修士‘毁灭骑士’！”
握着麦克风的卡特琳娜声线拉高、气血上涌。她发现自己所抽到的，居然是最糟糕、最凶恶的一张牌。
“毁灭骑士”。
异端审问局局长，被称为教廷最强悍且凶暴的男人。四年前在对波西米亚战役中，将掀起动乱的胡斯派（注：JanHus，原为十四世纪时发动宗教改革运动的布拉格大学神学教授，被恐惧危及权势的神圣罗马帝国皇帝设计诱骗下狱，并以火刑处死。后来其拥护者更因此爆发所谓的“胡斯战争”。）反叛军一个中队、以及本军两个中队独立加以歼灭，残杀自己人的强化步兵——异端审问官要来就已经够头疼了，何况还是这样的角色！
“佩卓斯修士，你究竟是得到谁的许可，让你在他国领土进行如此近乎实战的军事活动？我完全没得到这样的消息。”
（关于这个部分——）
在男子回应枢机主教怒气的声音里，找不到一丝恐吓气息。在这种时候，反而更是可怕。带着与风评截然不同的殷勤，异端审问官做出了回答：
（说到这次任务，请求异端审问局支援的人正是阁下——也就是您。是您要“”停留迦太基期间的警备作业，就委托异端审问局来负责“。）
“唔！”
卡特琳娜为之语塞。
不消说，昨晚之所以接受弗兰契斯柯的提议，纯粹只是为了防范恐怖活动。只是一旦接受异端审问局的介入，在他们执行逮捕、歼灭犯人的任务时，就不可能再加以限制。即使他们的做法再强横、再暴力也是一样。
时机实在是太不凑巧。在哥哥提出警告之后不到五分钟，自己就遭到吸血鬼袭击，不只如此，估计大约需要三天才能到达的异端审问官，却在第二天就已经出现——
（咦，慢着？）
在接受异端审问局的介入之后，马上遭到吸血鬼袭击，时机实在是太巧了。而且估计约需三天的异端审问官海外派遣工作却只花了两天，哥哥的动作未免也太过迅速——难道这一切全是偶然？
就在卡特琳娜思绪飞驰的时候，“拉古叶、”路法叶“、”亚克拉席叶“（注：Rueael、Akrasiel，均为大天使拉古叶的别名）——这三艘空中战舰已经依次在机场着陆。虽然仍旧满腹疑问，不过还是得先止住这钢铁的奔流。
“总之，我会先和哥哥取得联系。修士，在这之前请转告你的部队，要他们限制行动。绝对不准离开机场。”
（很抱歉，恕难照办。）
那口气就如铜墙铁壁。
面对美女宛如冰剑般的恫吓，佩卓斯用毫不犹豫的态度加以击碎。
（卑职不才，但教义部已将此次圣务委任我全权处理。若是没有梅帝奇枢机主教的命令，无法将圣务暂时停止。）
（这些疯狗！）
卡特琳娜将险险要涌出喉咙的臭骂声给咽了回去，这回异端审问官倒是用沉稳的口气继续发言：
（不过请您放心，阁下。其实我们已经锁定吸血鬼的藏身之处。现在卑职就要亲自出发，将他们加以歼灭，不会打扰太久的时间。）
“藏身之处？已经锁定了？”
这是怎么回事？连待在此处的自己，都是花了一天一夜的时间才找出他们的所在地。
卡特琳娜一脸狐疑地皱起了眉，就在这个时候，已然着陆的三艘空中战舰后方舱门大大地张开来。从不祥的暗影之中陆续出现的，是身着黑色野战服的战斗人员。配备了卡宾枪与机枪，扁帽上的“神之铁锤”银色徽章闪耀着光芒，他们便是异端审问局麾下恶名远播的对反恐攻击特种部队——特务警察（注：Carabinieri，为意大利文“宪兵”之意）。
后方则是全长超过十公尺的巨大黑影，凶恶的履带正在快速回转。那是歌利亚（Goliath）？——只有十辆、去年才在教廷服役的电脑控制型新锐战车。大量投入挖掘修复过后的失落科技兵器，主炮是五十厘米的短炮身加农炮，两座回转炮塔装备了三十厘米机关炮，若是有那个意图，这辆无人战车便拥有足以和迦太基全军相互抗衡的战力。可以确定的是，要以一、两只吸血鬼作为对手，这样的装备实在是太多了。
“你们打算在这里开战吗！？让我马上和梅帝奇枢机主教连络！不能让异端审问局再这样为所欲为，佩卓斯修士！”
（阁下请随意。只是）
面对枢机主教的威吓，连哭泣的孩子都要为之噤声，“毁灭骑士”的回答却平静到可说是沉着的地步。
（梅帝奇枢机主教自昨晚外出视察，目前不在罗马。若是要连络，请在卑职的圣务完成之后再进行。）
IV
虽然一下子就举起了枪，不过艾丝缇却连手指得扣在扳机上的基本动作都不记得。
“哎哎呀？”
不过看着将整整五个月的训练抛在脑后、只能木然张口呆立的她，又有谁能出言苛责？
把走在前面的神父给跟丢了，正在仓皇失措的时候，打开前面的门一看，眼前床上正坐着一位上半身全裸的少年。那宛如初雪般的白皙容颜，有着半似妖精半似神祇的美丽。带点病容的神情、以及散落在额前的发丝都只为他的美貌增色，绝无一丝的玷污。
青春正盛、同时在教会环境之下对异性几乎没有免疫力的少女，会把昨晚的事一古脑地抛到脑后、然后全身僵硬，其实也不是不能理解。
“呃，请、请问”
是该道歉之后把门关上？还是先关门之后再道歉？
因为这一秒的踌躇，艾丝缇有一刹那就像缺氧的鱼似的，嘴巴不停地开开合合——
“短短生种！”
床上响起的是尚未完全变声的叫喊。就在声音中所夹杂的憎恶让艾丝缇的脑袋恢复理智的时候，一条白色的毛巾从天花板飘飞而来。同一时间，少年瘦弱的身躯用蛇般的速度跃离了病床。
如果艾丝缇是个老手，同时保有几分冷静，应该就会察觉以吸血鬼而言，他的动作带有微妙的缓慢。只是虽然“以吸血鬼而言”算是迟钝，对人类的动态视力来说，速度依旧是过于迅捷。
“吸、吸血呀！”
就在艾丝缇终于回神、然后将手指扣上扳机的同时，她的身体已经被往前直沖的吸血鬼撞倒在地。少女成？字形坐倒在地，少年姿态的魔物则是龇牙咧嘴地直逼而来。
“你这垃圾是从哪进来的！？”
朱红色的嘴唇吐出了血红色的话语。赤铜色眸子浸润着狂暴的光辉，死瞪着修女。
“快回答！你是从哪”
“唔！”
就在修女服胸口被攫住、粗暴地往地面上按的时候，艾丝缇脑里闪现了蛋白质烧焦的恶心臭味、以及焦黑的手腕上面挂着金锁的影像——我不想被杀。更不想被吸血、然后被火烧！
“可可恶啊啊啊！！”
就在生理性嫌恶转化为爆发性愤怒的瞬间，仿佛带动了少女的生存本能，这五个月所被灌输的战斗程式开始启动。她用几乎发作性的动作扭过头来，朝着胸口上的少年手指直接一咬。
“好痛！”
这是不该发生的事。
吸血鬼拥有超乎人类的反应速度，不该被人类咬到、更不该因为刺痛而发出惨叫——不过对完成不可能任务的加害者而言，现在可是没有大叹神奇的时间。趁着对方力量减缓的空档，手中所握的散弹枪弹了起来。木制枪托底座瞄准少年肩上的绷带直接撞了下去。
“！！”
随着一声尖锐的哀号，吸血鬼直往后仰。少女般的清丽面容在剧痛之下扭曲，眼角甚至浮现了泪光。
另一方面，艾丝缇则像下水的龙虾般缩起下半身，将吸血鬼甩脱。然后利用反作力后转，动作流畅地站起身来，这回反而朝着摔倒在地的少年逼近。
“不准动！”
动作真是漂亮，近五个月负责督促她的魔鬼教官要是目击这一幕，想必会感动到哽咽。少女根据近身战的原则，一屁股坐在痛苦呻吟的少年腹部，用双膝扣住敌人的两腕。这时散弹枪的枪口已经准备瞄准吸血鬼的眉心。
“不准动，吸血鬼！我要奉圣父、圣子与圣灵之名逮捕你！”
艾丝缇的手指这回紧紧扣住扳机，用强烈的口吻提出了警告。
“你的罪嫌是杀人、抢夺血液、放火、以及其他——你就乖乖投降吧！”
“杀、杀了我吧，短生种”
吸血鬼用苦涩但仍难掩怒气的神情喘息着。
伤口想必裂开了。可以看到白色绷带上所渗出的血迹正在逐渐扩大。不过少年紧咬着牙，不曾发出悲鸣。
“身为尊贵的帝国贵族，要我被短生种逮捕，这种耻辱难以接受！”
“尊贵？既然是尊贵的贵族，为什么要杀死无从逃走的电脑工程师，还对卡特琳娜那么高贵的人出手袭击！？”
干脆直接扣下扳机——艾丝缇脑中浮现出尸臭味、以及耸立在故乡墓地中的成片十字架，于是加重了声音：
“我不管你是什么身份，你不过是个下流的恐怖分子！我不会让你为所欲为！绝对不会！”
“——我也不会让你为所欲为的，短生种。”
那声音和趴伏在地的吸血鬼相较之下大为流畅，同时带着难以比拟的恶意，让艾丝缇的脸色为之发白。
（糟、糟了）
还有另一个人在！？
枪口维持不动、在往门口方向挪移的视线前方，蓝发青年正伫立在那里。手里闪着光芒的是一把刀刃锋利的短剑。
“把那玩具从以恩身上拿开，短生种。”
年轻人用尖牙微微透出唇缘的薄唇发出命令。在武器性能方面仍是艾丝缇占了优势，不过若是将吸血鬼的恐怖臂力列入考量，扣扳机的机会就只有一次——就算杀了眼前这个人，在下个瞬间，她的脑袋和身躯铁定要跟着分家。
“不要管我，拉杜！”
被艾丝缇所制伏的少年用帝国语大喊：
“和教廷的交涉彻底失败！我反正也回不去了！拉杜，你就杀了她，自己回国！”
“你别说话，以恩短生种，我的警告你应该听见了。放下武器，然后离开他。”
一边说着，蓝发青年——拉杜的手一边缓缓往上抬起。凭着长生种的怪力，要在扣扳机之前早一步丢出短剑，其实相当容易。只要切断她的手指、然后再砍下她的头颅
“要放下武器的人是你。”
在暗暗锁定投掷目标的拉杜身后，一个小小的金属声响起——是手枪拉开保险的声音。
“你要是把它扔出去，我可是会对你不客气。而且是相当相当的不客气。”
“奈特罗德神父！”
看到站在拉杜身后的修长身影，艾丝缇发出了欢呼。握在银发神父手里的旧式回转手枪正定定地瞄准了蓝发青年。
“神父，之前你究竟到哪去了”
“我去做点调查对了，艾丝缇，你先慢慢起身，然后走过来。噢，不用急没关系。”