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“！”
就算是“大灾难”前的失落科技兵器，用来点亮弧光灯的现代家庭用电源，还是没有电死人的威力。不过要达到让突击中的警官们脚步不稳、踏到阶梯外的效果则是绰绰有余。互成死角彼此支援的密集度，这时则变成了祸害，整群人就像丸子一样，朝着阶梯的下方滚落。
“可恶，气死我了！”
队长咬牙切齿的咒骂，连亚伯这里都听得见。这栋洋房要往二楼，只能走这座阶梯。
“电源！把主电源切掉！”
“喂，不准往那边走。”
站在二楼，整个一楼大厅的动静全都看在眼里。亚伯整个人就躲在扶手暗处，只有枪口探出在外。在往前走的人面前短暂加以扫射。
“麻烦不要再动。我对子弹可是没什么把握。说不定会真的打到人恩，这样好像可以争取到一些时间。”
那个名叫以恩的长生种身上有伤。要尽可能拖延时间。那接下来该用什么话来挑拨对方——亚伯正绞尽脑汁思考。
“你们还在这里搞什么把戏？”
随着铁鏽般的声音响起，头顶同时刮过了一阵凶暴的疾风。
吹过的风压高到修士服的衣角都跟着卷起，正确无误地切断了垂落的电线。电线描出了舒缓的圆弧，再度飞回楼下。将它在空中接住的，是不知何时出现在那里的高大身影。
“你们可以下去了。”
长至脚底的灰色修道服叫人认不出性别，不过从覆盖在嘴部以外的铁甲中所传来的，是个低沉的男声。
“别看他这样，那可是派遣执行官——国务院里的高手。你们终究不是他的对手。这里就交给我吧。”
“那么，正在说话的你又是哪位？”
亚伯藏身在扶手暗处问道。在发问之前，其实答案已经可以猜得出来。只是为了拖延时间。不过在这样的对手面前，或许也是白费。
“本人佩卓斯。异端审问局局长佩卓斯修士。也有人叫我‘毁灭骑士’。”
灰色的修道骑士报上名号，在手甲覆盖之下、几乎与身长等高的手臂正握着铁棍。
“目前，本人正进行追捕丝佛札枢机主教袭击事件犯人的治安活动。既然你也是身为教廷的一员，就该通达事理，协助我方执行圣务——把路让开。”
那如铁鏽般的男声并不带有丝毫恫吓的意味。声音里面所有的，只有凭着实力与实绩所打出来的自信。不过亚伯很直接地摇头。
“不行。”
“你说什么？”
修道骑士的声音里夹杂着一丝意外。不过不知道是没有察觉，还是察觉了却故意忽视，神父用冷淡的声音回答。
“很抱歉，我也正在搜索犯人。我可不想让逮捕犯人的功劳被人夺走——局外人麻烦让开好吗？”
“噢”
听到这蕴含着官僚主义与派系主张的拒绝，佩卓斯的嘴角反而愉悦地弯了起来。
“那么，你是不肯让开了，奈特罗德？”
“你要是还听不见，那我建议你，还是先去看耳鼻喉科吧？”
神父一脸正经地提出建议，修道骑士视线中所含的敌意则转为杀意，手臂举向了空中。
“有意思！”
紧接着从铁棍——不，锤矛膨胀的两端所发出的尖锐怪声，是内藏的高周波转轮的回转声。之前切断电线，应该就是这个的杰作。这是可以藉由天线诱导、将超高速回转的转轮投掷出去的超危险武器。
“毁灭骑士”用可能有五十公斤重的锤矛像指挥棒似地在头上回转，然后大声咆哮。
“主为引导、剑随我身。有主相助、我必胜之——既然你千方百计要妨碍圣务，我就饶不了你！我会踏过你的尸体前进，派遣执行官！！”
V
就在几乎具有实体的风压袭上亚伯面庞的时候，迎风招展的修道服同时逼近了眼前。
“哇哈哈哈哈！感谢你，奈特罗德！”
锤矛像恶灵般呜咽哭泣着，用难以置信的速度来回旋转。
“本人一直想和派遣执行官交手看看！”
“！？”
亚伯以与其说呆然、不如说是哑然地望着对方的追击，仓皇失措地“着地面一踢。用超高速回转的高周波转轮从睫毛侧边擦身而过。数根银发在空中飞舞，对猎物造成损伤的凶器深深穿入了旁边的墙壁，发出懊悔似的哭喊。因为超振动的缘故，周围泥灰全都风化成了沙粒。从穿破的大洞对面可以窥见矗然直立、直达遥远海面的断崖。
“哇哈！居然躲得过我这‘叫唤者’的一击！”
佩卓斯拔起锤矛，壁面就像锄子在挖土似地变得粉碎。就在这个时候，另一端已经发出鸣声逼近神父的身躯。
“呜、呜哇！”
亚伯像没骨头似的直往后仰，才勉勉强强避开了它。“叫唤者”擦过鼻尖，顺势往挑高楼面的某根柱子砍了进去。足足有二人环抱大小的石柱像枯木似地凹折了下来，往大厅的方向滚落。随着晃动整幢房屋的爆炸声，地板耐不住沖击而往下陷落，四处飞散的碎片则在特警群中引起了悲鸣声。
“你这家伙，奈特罗德！居然敢伤害本人的部下！”
“不，刚刚是你自己——”
“不必多言！”
楼下的惨状让“毁灭骑士”发出怒吼。同时用力地往地面一踢。
“呃、你要是肯稍微听别人讲话，那真是谢天谢地不过看来你是不会听了！”
亚伯举起枪口，对准了发出闷响、从回廊突击而来的佩卓斯。毕竟是自家人。如果可能，实在不想伤害到他，不过话又说回来，自己也不想变成肉泥。所以瞄准敌手的肩膀扣下扳机，准备夺去他的战斗力。
“抱歉了，会有点痛，你忍耐一下！”
不过佩卓斯并没有避开枪击的意思。没那个必要。子弹确实攫住了他的肩头，不过在下个瞬间，马上发出清澈的响声弹往相反的方向。
“哈！太逊了！”
亚伯瞪大了眼睛——那可是能贯穿防弹背心以及机械化步兵人工皮肤的特殊子弹，居然会被弹回来！？
“怎么可能！？这可是重装子弹啊！？”
“你在怕什么？这样就玩完了！？”
就在愕然的片刻，“毁灭骑士”的两腕用力甩出了锤矛。若是被这东西给沾到，要想保留原形恐怕很难。神父往后一跳，然后回转枪口，瞄准了佩卓斯空荡荡的腹部。
“呼！”
随着低声呼气一起发出的是连发射击——这是在击发同时扣下扳机的高等技巧，可以达到接近机关枪自动射击的速度。五发重装子弹在几乎毫无空隙的时间当中连射而出，一齐袭向异端审问官的腹部。虽然不知道它用的是什么样的防弹素材，不过盔甲就算挡得住子弹，也吸收不了对肉体的沖击。只要内脏受到了损伤，应该就有片刻会无法动弹——
不过子弹却没有触及目标。就在中弹之前片刻，佩卓斯的修道衣突然大大地鼓胀起来，子弹也纷纷被弹了开来。
“怎怎么回事！？”
“唔，好本事不过枪对我是没有用的！”
佩卓斯甩起锤矛，嘴角浮现目中无人的笑意。就在这个时候，破布一般的修道衣裂了开来，发出眩目的光辉。
“这、这是什么！？”
神父的眼睛再度瞪大。
异端审问官体表所包覆的是发出白银色光芒的甲胄。那可不是一般的铠甲，不看从各处发出声响的静电马达也能够明白。背上突出四只细细的副腕，高举着染上罗马十字的四片盾牌。
“装甲战斗服！？不、不过这是”
“这可不是一般的装甲战斗服。是本人专用的自律性战斗辅助系统——‘圣骑士圣衣’。不管是任何攻击，在我的圣衣之前都会失去力道——！”
在佩卓斯大声呐喊的同时，那四片盾牌就像护主的活人般伸展开来。
“来吧，你要怎么做，派遣执行官？来试着突破我圣衣的防御吧！”
“你你这胡作非为的家伙！”
虽然勉勉强强躲过了侧面袭来的一击，但是还是没有转身逃离的余裕。面对眼前的暴风，亚伯手上却还忙着替换已空的弹荚。于是只能单方面被追着跑，猛一回神才发现，自己已经被逼到阶梯的角落。
“可恶，这可难倒我了。”
神父仰望着天，开始泣诉：
“主啊，面对这么悲惨的遭遇，我究竟该怎么办哎呀？”
“你在看哪边，奈特罗德——！”
仰头望见那东西的亚伯头顶出现黑色的暗影。为了给无处可逃的敌人来个致命一击，佩卓斯用力挥出了锤矛。
“去吧，这是天谴！‘主啊，将他由你之处放逐，以你的愤怒毁灭他’——阿门——！”
“‘天助自助’，——阿门！”
就在高速回转的武器往下坠落的时候，亚伯的身躯朝着自己后方一跃。不过那里并没有走廊，只有阶梯所勾勒出来的弧度。
“喝！无聊的挣扎！真是叫我失望唔、唔啊！？”
正想将甩落在地的凶器再度捡起，异端审问官却发出狼狈的声音。锤矛上面缠着粗电线。另一端则握在跳跃而出的神父手里。
“！”
正因为是有重量的武器，才会错失放手的时机。被神父往下跳跃的体重一拉，佩卓斯跟着脚步蹒跚。结果一脚从阶梯上面踩空，头部往下直接翻落。
“呜呜啊啊啊啊啊啊啊啊！？”
“好，上钩了！”
在这个时候，亚伯的左手放开了天花板上所垂下的电线，抓住了扶手。一边用左腕撑住整个体重，右手的枪则瞄准了从身旁往下滚落的异端审问官的右肩——子弹朝着微小的装甲细缝咧开了利牙。连续击发的六颗子弹击碎了关节，佩卓斯的身躯同时倒栽葱地落到了大厅之中。
“！！”
爆炸声响起，漫天尘埃四处飞舞。
异端审问官撞上了地面、变成大字形，接着一动也不动。只有朝着诡异方向扭曲的右腕还在恶心地发出痉挛。
“局局长——！你这家伙——！”
看到在短短时间内就被打倒的上司，特务警官之间发出了悲鸣。不过接着很快就转成对加害者的愤怒，无数枪口对准了朝着这里俯视的神父。
“替局长报仇！开枪！杀了他！”
不过，让警官们的手指停顿在扳机上的，却是类似战败狮子咆哮的怒吼声。
“你们给我站住！这是本人和那名男子的神圣决斗！任何人都不许出手！”
就在傲然放话的瞬间，异端审问官再度站了起来。尽管右腕仍悬垂在身体旁边，但他似乎全不在意。
“本人要先向你谢罪，奈特罗德神父。”
佩卓斯神情真挚地仰望着阶梯上面的对手。
“看来本人是小看了你。这份耻辱便是对本人傲慢之心的天谴。”
“啊？你的公正我很感动，只是”
亚伯俯视着满脸不平、垂下短枪的特警，耸了耸肩膀。
“这样你可以放手了吗？你总不想再丢掉一只手腕吧？”
“这回可是你看轻本人了。”
钢盔深处的眼睛闪现着敌意，佩卓斯从怀里取出一个小瓶。
“本人已经说过。从现在开始，本人要来真的了！”
小瓶似乎是某种注射瓶。透明的瓶中有着蓝色液体正在浮动。身为强化步兵的异端审问官从脖子上的注射孔将那小瓶给插了进去。
“是止痛剂吗？你还是别用那个，早点去医院会比较好”
“医院自然会去。只是——”
从微微开启的唇中所吐出的是炽热的气息与坚强的战意。注射瓶中的液体被注入之后，佩卓斯的魁梧身躯猛地一震。
“要先把你打倒才行！”
“！？”
在下个瞬间，亚伯怀疑起自己的眼睛。满怀敌意、仰望着这里的男子突然消失了身影。地板上面还清楚留着人形的裂痕——只是造成那裂痕的异端审问官早已不见人影。
“消失了！？怎么可能、跑哪去了”
“——我在这里，奈特罗德。”
就在目中无人的笑声由背后传来的时候，亚伯的手自己转了个方向。在扭身之前率先开枪。子弹在爆炸声之后跟着飞出，朝着不知何时潜身来到背后的钢盔男子直线前进。不过子弹所贯穿的却是墙上的瓷砖。逼近身旁的敌手已经不见踪影。
“你在瞄准哪里？”
背后再度响起了嘲笑，和恶灵般的呐喊声交叠。
回头一看，就在气息相闻的超近距离中，骑士正在回转着凶器。如果不是自己失去平衡而跌倒，亚伯的头颅铁定早像石榴一样弹落在地面上。目击了身旁墙壁转为土块的那一瞬间，亚伯为之哑然。
“这这是什么？动作这么”
自己仿佛用慢动作在移动，连对手的身形都无法察觉。这简直就像——
“就像吸血鬼的‘加速’一样，是吧？”
“呃！？”
神父正想起身，腹部却被名副其实、眼睛所看不到的脚给踹了一记。亚伯的身躯弯成？字形，整整飞了三公尺远，背部才撞上墙壁。
“咳呜啊！”
背脊受到强烈撞击的神父喘息似地张开了口。胡乱喷出的呕吐物中夹杂着红色的物体，看起来是胃壁裂开了。骑士睥睨着这情景说道——
“那是提升神经系统传导速度的反应促进剂。”
佩卓斯缓缓地加上了注解。然后单脚直立，优雅地将踢出的脚收回。
“原本是由教义部所开发，准备用来对抗吸血鬼的‘加速’，这是本人第一次用于实战。你应该觉得光荣，奈特罗德神父。”
“唔！”
在内脏损伤之后连声音都出不来，神父只能痛苦地呻吟。不，他还想用颤抖的双脚站起身来——
“喝！”
眼睛所无法捕捉的锤矛发出了一击，直接袭向他的胸膛。肋骨发出碎裂的声响。身躯之所以没有裂成碎片，纯粹只是因为高周波转轮并没有运转。锤矛震碎了骨头、在空中回转，这回朝着亚伯耳边、下巴附近直击而来。
“！”
神父再度被打到仰躺在地。对面则是穿透墙壁的大洞，像肉食动物的下颚般咧了开来。修长的身躯慢慢爬过那个洞穴，拉着鲜红的血丝摔落在眼前无垠的海面上。
“——成功了！”
用力咽着唾沫、等候胜负结果的特务警官们欢声雷动。
“真是太漂亮了！不愧是阁下！”
“不”
对着沿阶梯往上爬的特警队长，佩卓斯用背影回答。往下探看海浪吞没神父的人，声音之中带着某种失意。
“听说是派遣执行官，原本还稍微有点期待太无趣了！他不配当本人的对手！”
“这倒是真的。阁下身为教廷最强的战士，世上找不到敌手。”
特警队长一边露出谄媚的笑容，一边朝着悬崖底下探看。离海面大概有二十公尺吧。白色波浪像利牙一般沖刷着岩棚。虽然没见到尸体，不过想必是没救了。
“哼，居然敢向局长挑战，真是不识相的傻瓜！”
“不要愚弄死者。他也是为了神、信仰与教会而生的男子。”
“啊？”
特务警官一脸迷惑地皱眉，听着佩卓斯的真挚告白。
“虽然他是为了无谓的派系主张、以及无可救药的愚痴而对我们拔剑相向，不过他为神与教会工作的事实并不会改变。同样都是侍奉主的人，交战完毕就该赦免、同时祈求他能安息，这也是我的任务——‘要爱神和你的敌人’，阿门。”
特警队长眼中闪着惊讶的光芒，佩卓斯却浑然不觉，重重地点头。
“好了，被无聊的事浪费太多时间！各位开始搜索！要把袭击丝佛札枢机主教、该受惩罚的吸血鬼——那些怪物给抓出来！”
VI
“糟了！”
就在三人抵达地下港口的时候，蓝发青年发出了叫喊。
停泊在码头对面的快艇是远洋航海用的中型船。窗户呈现黑色，是因为用了抗紫外线玻璃。
正往码头上走的少年，朝着年轻人的方向转身。
“怎么了，拉杜？”
“被我搞砸了。船的钥匙不晓得掉到哪去了。”
拉杜一边焦急地搜着怀里一边说道。
“没办法，我回去找找。以恩，你和这位短生种先上船。我马上回来。”
“请问你要去哪里！？等等啊，卢克索男爵阁下！”
看到拉杜慌慌忙忙地转身，艾丝缇赶快叫住他。
“回头是很危险的。得赶紧逃出去！”
“我知道。可是船的钥匙掉了。我想，应该是掉在路上的阶梯小姐，以恩就交给你了。”
“拉杜”
金发少年一脸担懮地仰望着朋友。
“你要小心啊，拉杜。别太勉强。”
“我很快就回来。”