按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
金絮娘知他已有防备，再难偷袭下手，再加上这年轻人是东荒地首官，得罪不起，于是对众犯人道：“没看见吗？老娘失手了，快住手！”
众犯人看见金絮娘正身处险境，都停了手。
“老板娘，我去叫老大。”一个犯人道，转身便要向楼下跑去。
“放屁！”金絮娘喝止道，随即换上一副媚样，转对云镜南道：“不过是小小一点误会，值得这么大惊小怪吗？将军肚里能撑船，自然不会和这些人一般见识。”
云镜南此时也心中暗奇：“这个金絮娘到底是什么人？这些犯人对她违命是从。”再细看她脸上，并没有流配犯人的金印。
楼梯声响，从楼下走上一众人来。一个黑面微须的中年军官笑容可拘地走在前面。而他身后跟着一个矮个犯人，身形既矮且宽，裸露处肌肉虬结，显得孔武有力，一双小眼睛精光四射。其余兵囚都隔开数尺，跟在后面。
只见那军官对云镜南作揖道：“末将是东荒地龙骑将虞万山，听说大人赴任，却不知行程，以至不曾远迎，万望恕罪！”
云镜南笑道：“有什么好迎的，我也不在乎这些繁文缛节。”他应着虞万山的话，眼睛却盯着那矮个犯人。这人能跟在虞万山身后，而其余犯人对他又有惧色，应该是犯人中的首领。
那矮个犯人看到金絮娘如此情景，眉头一皱，与云镜南目光一对，随即将头低下。众犯人见他都不作声，也都向后退去。他们现在都知道了云镜南身份，也知自己闯了大祸，只要那犯人首领一声令下，便一不做二不休，先将云镜南等人制服。
气氛略显紧张，一时无人说话，只有粗重的喘息声。
“嘶”地一声，却是金絮娘自自已袖口上撕下一条丝带，将腰带接上系好，这才款款起身，对虞万山唱喏道个万福，站到一边。
虞万山看了看周遭情形，厉声道：“是谁得罪了大将军，自己站出来！”
没有人吱声。
那矮个犯人正是金絮娘的相好，刚才见自己的女人受辱而作声不得，正窝着一肚子火气。他出声喝道：“是谁，给我站出来！不要等我来查。”
｜ ｜ ｜ ｜
第22章东荒6 他出声如雷，倒差点把云镜南吓了一跳。
一众犯人不由自主地都身上一震，但还是有几个人站出来道：“金老大，这事是我挑起的，与他人无干。”
金老大手一挥，将那几个人招到一旁，出手如电，一人一拳，将他们打倒在地。转对云镜南道：“大人，小的们不知轻重，听凭大人发落！”
云镜南不答，对虞万山笑道：“我初来乍到，这些事就交由虞兄处理吧！”
虞万山想不到他这么好说话，忙道：“是！属下管教不严，实属死罪，多谢大人海量包涵。请移驾将军府，在下略备薄酒，接风请罪。”
云镜南站起身形，道：“好，烦请虞兄前头带路。”
一行人下了酒楼，远远地还听见金老大的声音：“怎么？到了关键时刻便都蔫了，只有这几个出来顶罪。其余的人，都给我躺下……”接着，便是棍棒击打皮肉之声、惨嚎声。
云镜南笑道：“这金老大在犯人中很有威信啊！”
虞万山陪笑道：“大人也知道，东荒地兵少，有时不得不以囚治囚。话说回来，这个金老大确实帮了不少忙，若没有他，这里不知该乱成什么样了。这里犯人上万，若是关着，还要供他们吃喝，所以只有放出来让他们做些事情，换一点粮食。可一放出来，局面便有些乱，少了这些犯人首领，着实不易管理。”
云镜南微微一笑，表示理解，又道：“这金絮娘又是何人？东荒地没有别的女人了吗？”
虞万山苦笑道：“这金絮娘确是东荒地唯一的女犯，在内地原是个烟花女子，后来杀了恩客，被流放到此。她也是金老大的相好。＇百家书屋＇。to369＇大人别小看这个女子的作用，有这个女人开起酒楼，喝酒闹事的不少，可杀人博命的却少了。”
云镜南摇头笑道：“有女人的地方，总有希望。有了希望，便不会去糟践生命。”此时在他脑海里浮现出的“希望”的影像，是金絮娘胸前的一片白光。
“大人说得极是精辟，末将佩服！”虞万山显然很少遇到这样通情达理的上司，他指指前方道，“将军府到了。”
那是一个大木屋，下面一层架空屋体外覆盖着黄沙，如果虞万山没有先说一句，谁也不知这是将军府。
“这还不如金絮酒楼呢！”水裳不满地道。
虞万山解释道：“这里没有什么木头，所以木屋在这里是最尊贵的了。”
云镜南刚打了一场架，又看到自己的居所，沮丧之极。他尽力发挥自己的想象，可仍无法描绘出东荒地未来生活的灿烂图卷。
走进木屋，比想象中的要宽敞。阳光从窗子照进室内，打扫得清清洁洁的客厅里铺着各色毛毯。水裳、青蛾等女子一看就喜欢上了，而云镜南欣喜地发现：这里的卧室好象不够。
（云镜南先生的一生，都在追求高尚的生活品质。世元379 年的这一段东荒地生活，是他物质条件最差、忍受时间最长的日子。多年后提起这段往事，他感慨颇多：“命运弄人啊！明镇皇本来是要将我永远打入这个万劫不复的地方，也是为了将我和阿筝分开。可是在这里，我却得到了其它地方所没有的东西。”）
｜ ｜ ｜ ｜
第23章伍帮1 “这里只有一个大卧室，大人的人这么多，可以把书房也改成卧室。那边是一个澡间，每三天可以洗一次澡……您带来的人实在是太多了！”虞万山带着云镜南在将军府里转了一圈，出去安排晚餐。
云镜南兴高采烈地给众人分配房间：“德德、青蛾，你们睡书房。反正那里也没有桌椅，铺张毯子就好了。”他首先照顾新婚夫妇。
“谢谢主人！”德德羞涩地道声谢，拉着青蛾将行李移进书房。
水裳带着舞娘们向大房间走去，却看见云镜南也跟在身后，奇道：“我们是睡这里吧？”
“是啊！”云镜南答道，将自己的行李抢先搬进房间。
水裳一抬腿，将门口拦住道：“你不会也想睡这儿吧？”
云镜南诞着脸道：“只有两个房间啊！我能怎么办？要不，大家来举手表决吧？同意我睡在大房间的举手！”
“好啊！”八个舞娘欢叫一声，齐齐举手。
水裳的腿没有放下去，冷冷地道：“一票否决。”
云镜南拿她没有办法，只得道：“那叫青蛾搬过来，我和德德睡一间好了，虽然他的呼噜声很烦人。”
“你太残忍了吧！他们是新婚，你好意思拆散他们？”水裳不同意备选方案。
云镜南又看到了一丝曙光，欣喜道：“那么，水裳，你改变主意了？决定屈尊和我同屋？”
“反正客厅也没有桌椅，铺张毯子就好了。”水裳不耐烦地将云镜南一脚踹了出去。
“唉。”八个舞娘齐声叹息。云镜南在蓝磨坊的包房里过夜是常事，他从不欺负女孩，舞娘们并不介意他留在屋里。
云镜南的失落感在晚餐时一扫而空。大漠中的食物说不上丰盛，这样一餐精心准备的接风宴还不及他在王城日常一餐。厨子的手艺也远不如德德。可是，这些都不重要。
重要的是，盛着食物的器皿全是金器。云镜南用手碰了碰旁边一个盘子，竟然纹丝不动，又加了些力才将那盘子挪了挪。这些金子不是镀上去的，而是完完全全的金器！
初入东荒地的众人，在金光灿灿中张目结舌。
云镜南半天才回过神来，结结巴巴地对虞万山道：“虞兄，都说布鲁克税官是个肥缺，我看王朝最大的肥缺该在东荒地才对！”
虞万山苦笑着道：“这里最不值钱的就是金子。”
这句话比全套纯金餐具还要惊人。
原来，东荒地有个金矿，到这里的犯人便是开掘金矿的劳力。每三个月，运送金矿的驼队会来一次，运走炼制好的金子。据虞万山说，王朝每年给的开采任务很重，幸好都能完成。在东荒地，金子失去意义——既不能吃，又随处可见，连出逃的犯人都不会傻到带着沉沉的金子穿越死亡沙漠。
“那这里用什么交易？”水裳奇道。
“用食物，干馍，米面或是水，或是别的可以吃的东西。据说黑市里还有用铁器作交易的，象铁汤匙、铁甲片什么的。”虞万山的表情看起来不象骗人。
｜ ｜ ｜ ｜
第23章伍帮2 “那洗澡不是很奢侈吗？”水裳想起澡房。
“是啊，犯人中只有金絮娘洗得起澡，她有酒楼收入。”虞万山笑道，用手比了个齐肩的圆圈，“象你们洗一次澡的水，如果换黄金，可以换这么大一袋。”
“哇！我一直以为用牛奶洗澡是最奢侈的呢。”云镜南惊叹道，“我决定不洗澡了，把水攒着换黄金！”
水裳一脚将他踹翻在地：“你敢三天不洗澡，就别想吃饭！”
大家见怪不怪，只有虞万山尴尬地笑道：“云夫人和大人真是性情中人。”
云镜南愣了一下，才咧开大嘴笑道：“云夫人？呵呵，我这一脚是值了！”
尽管食物差强人意，云镜南等人还是抱着新奇的心情，平生第一次用纯金器皿进了晚餐。
虞万山很干练，在这里已当了十五年龙骑将，对怎样处理囚犯问题很熟。云镜南在与他的聊天中了解了东荒地的大概，同时也为自己有这样能干的助手感到放心。但是关于前任蔡老将军之死，明镇皇下的是密旨，他只能独力调查。
晚餐过后，虞万山起身告辞：“大人旅途劳顿，一定累了，末将先行告退，不再叨扰。对了，明早有一批新犯人要来，云大人可要亲到兵营复印收人？”
王朝的重犯在押往流放地前，都由文墨匠人在脸上刺两行字，俗称金印。运送方的官衙要留着金印的底子，而到了东荒地，这些犯人还需再印一次金印和指模，加盖东荒地印章，由押送军士带回原地核对。
“我累了，明天还烦虞大人代劳！”云镜南对复印收人没什么兴趣。
“是，大人。”虞万山本就不过是礼貌性地问问，他一个人处理事务早已习惯。
风尘仆仆的众人轮番洗浴，云镜南泡在澡盆里，一想到这可以换一袋金子，就迟迟不肯出来。直到水裳在外面踹门并威胁要冲进澡房，他才慢吞吞地拭身穿衣。
云镜南太累了，这种累不是洗尽汗渍和尘土就能去除的。而是从心底深处生出的劳累。虽然是在客厅，他仍睡得很深。
※※※云镜南前往东荒地的消息，由极乐城守将传回王城，经由李城子，送到明镇皇手中。
“古思和明恒没有什么反应吧？”明镇皇问道。
李城子拱手答道：“没有。古思早在十天前就前往布鲁克要塞，明恒最近一直在忙着和兰顿帝国谈边贸的事。”
明镇皇点点头，又道：“我们和兰顿的边境平静不了几年，边贸上搞搞简单的市集就好了。我知道明恒的办事风格，事情在他手上都办得风风火火，不顾后果。其实还不就是为了捞几个钱。唉，他这毛病总是改不了。”
李城子不敢接口，他摸不清明镇皇的心思，心中暗道：“不知皇帝在明恒面前是怎样说我的？”
“你下去吧！”明镇皇挥挥手，他突然觉得自己有些罗嗦。四十岁出头，正是一个男人励精图治的年龄，可这一两年，他竟觉得自己如同老朽。明、李、古三系的平衡本来不难维持，可偏偏从中间冒出一个云镜南。
按理来说，一个有衔无实的黄金龙骑将应该无关大局。但从这个年轻人身上，明镇皇看到了他的能量。成功打入兰顿王室，领导三族联军击垮太阳部，这些事虽是在朝廷授意下做的，可结果却出乎朝廷的意料。
“云镜南身体里的能量不可预估，不受控制。”明镇皇感到自己座下的金交椅有些松动。这个宝座来之不易，即使是些许危险，也要全力预防。云镜南身世之谜更是压在皇帝心尖上的一颗大石。
｜ ｜ ｜ ｜
第23章伍帮3 “皇后，素筝最近怎么样了？”明镇皇的思绪从云镜南身上飘到女儿身上。
皇后略带担忧地道：“她自从厥奴草原回来，就一直被软禁，你说，她能好得了吗？”
明镇皇听出皇后言语中的责怪之意，叹道：“我这也是为了她好。你又不是不知道，那个云镜南的背景查不清。我最近在想，将她的婚事敲定下来，时间拖得越久，事情越不好办。”
皇后还能说什么呢？她这个后宫之主已经容颜不在，二十年来只为皇帝生下一个女儿。现在后宫嫔妃里又有几人怀了皇帝的龙子，素筝公主的地位也渐渐下降。在明镇皇的眼里，她只不过是个为皇室惹祸的人，随时都有可能成为政治婚姻的牺牲品。
“我想把她嫁给古思。”明镇皇心目中的这个人选已考虑了好久。
“噢！就由陛下作主吧。”皇后的心里安慰了一些，古思是年青一辈中的佼佼者，“但还是请陛下过一段时间再宣旨，我怕云镜南刚去东荒地，素筝感情上一时接受不了。”
明镇皇早就计算好了，将素筝公主嫁给古思无外乎两种结果。一是古思和云镜南接受这个现实；二是他们因此产生怨隙。无论哪一种变化，都将彻底断绝云镜南利用素筝公主有所图谋的机会。
他没有想到，自己从未从女儿的角度考虑过。
明镇皇对皇后笑笑，道：“后宫术士的忘忧水应该已经配成，你让素筝喝下去。”
皇后急道：“那她不是连我们都不认识了？”明镇皇有些不耐烦，若不是皇后的一再阻拦，他早已让素筝喝下忘忧水，“没关系的，剂量少一些，她只会忘了这两三年的事。”
“乒乓”，殿外传来一声茶杯晃动的声音。
“谁这么不小心？”明镇皇怒道。
“陛下，恕奴才死罪。刚才在门口滑了一下。”来人是内侍张小乙，手上托着一副茶盘，微微有些颤抖。内宫的规矩很严，若打了茶盘，是要受杖责的。
明镇皇向张小乙问道：“你认为这样对公主好不好？”他的脸色努力缓和，但眼中杀机已现。
“皇上软禁公主，是为了皇家体面，奴才们只是尽心做事，不敢妄加议论。”张小乙低头答道。
“好。下去吧！”明镇皇的目光也回复平静，看来张小乙没有听到他和皇后的谈话。
张小乙躬身倒退着出了殿门，在门口处脚一软，险些坐到地上。
｜ ｜ ｜ ｜
第23章伍帮4 天刚蒙蒙亮，虞万山已在兵营入口处检收犯人。他办事从来小心谨慎，例来检收新犯人的时间都安排在黎明时分。这时候大多数犯人还在酣睡，不容易出乱子。
金老大则在兵营的西门负责为新犯人派工：“到金矿干活的到左边来，不想到金矿干活的到右边领杀威棒。”犯人们看了看右边，那杀威棒足有碗口粗，五十棒就可以要了性命，于是理所当然地站到矿工的行列中。金老大满意地站在一边，审视着自己的新手下。
“我不到矿上，我也不领杀威棒。”一个铿锵有力的声音冒了出来。
金老大霍地转过头来，向那犯人望去。那是一个年青人，浓浓的眉毛和国字型脸庞显示出他倔强的性格。这样的人他见得多了，刚到东荒地时都带着天不怕地不怕的犟气，但吃些苦头后就都老实了。
“给我打！”金老大麻木地下令。
三四个行刑犯人一拥而上，只见那青年足勾跨摔，手起脚落，用的都是最普通的招式，却又快又狠，避无可避。转眼间，已将四人打翻在地。犯人中骚动起来。在东荒地，犯人们最看重的是实力。金老大见他以一敌四，尚且游刃有余，赞一声好，道：“让你入金矿是委屈了点，以后就跟着我吧！”
那青年人站在原地，冷笑道：“我从未听说过杀威棒是犯人行刑，看来你在东荒地的势力不小。可我张兵偏不吃这一套！”
“看来是给脸不要脸了！”金老大还从未见过这样不识抬举的犯人，怒气顿起，向张兵逼去。犯人们都知老大要立威，是以也不助拳。
金老大更不打话，上前便与张兵交手。他步履沉稳，出拳虎虎有声，手上一对铁拳浸淫了数十年苦功。而张兵腾挪灵活之极，只用手防住来招，两腿翻飞，竟是王朝极少人练的跆拳功夫。
两人打得精彩，四周围观犯人渐渐增多。围观者中一位白发人看到张兵，先是一惊，之后细观拳路，颔首微笑。
再斗得一时，形势已有变化。金老大看出对方是个劲敌，取了守势，初时似落下风。但张兵一再抢攻未能得手，体力有所下降，出腿稍滞，终于被金老大锁住右腿。
金老大得势不让，右手化拳为掌，向张兵膝关节处击下。此招狠绝已极，围观众人虽知不关己身，仍不禁出声惊呼。只见张兵左腿腾空疾踢对手头部，化解了断肢一击。金老大矮身躲过张兵左腿，向前一送，将张兵送出一丈多远。
张兵本来仗着年轻，体力上有优势，用快攻的战术并无不妥。然而他远涉大漠，千里迢迢押送至此，途中缺食少寝，数十招之下竟落了败象。
金老大换了攻势，拳势连绵不绝，张兵再次中招倒地，被对手抢上锁住喉咙。金老大高举铁拳，作势欲打