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云镜南看到了这一点，他决定成立部落联盟。前几次化解草原危机，使他在草原上树立起强大的威信，特别是他对草原经济建设的卓越贡献，使得各部首领一呼百应，云集而至。
云镜南提出了联盟的纲领，立时得到广大草原部落酋领的四肢赞成。
草原联盟纲领的全文只有十二个字：“草场共通，情报共享，军队共联。”
古思事后阅读了联盟纲领，大加赞赏：“妙啊！最妙的就在把军队共联摆在最后。”
尽管草原联军可以达到数万之众，但绝没有与帝国或王朝大军硬拼的实力，所以，军队联合是三条纲领中的最后一条。
而前两条的核心思想只有一个——逃跑，或者叫战略转移。
共通的草场，使所有弱小部落在遇到外敌侵袭时可以象晰蜴舍弃尾巴一样舍弃牧场，将敌人引入浩瀚草原，不战而胜。至于情报共享，主要也是服务于第一条，另外还加上商业情报的成分。
“识实务者为俊杰”，云镜南很清楚自己现在的处境和实力。
正式的联盟会议在阿南要塞召开，所有厥奴、神族酋领无一缺席。会议气氛空前和睦，各族首领主要是到要塞来歃血盟誓。
由于有的部落原在数千里之外，经常举行全体会议并不实际。云镜南又提出了四部联席制度，由东南西北四方的部落推举分盟部落，用更加频繁的四部联席会议代替全体会议行使联盟功能。
因为害怕兰顿帝国报复，伊枝部在蓝河之败后撤出恩山，回到祖居的索娃山地放牧。这次，来参加会议的是术沙。
伊枝部代表一出现，立时成为会场焦点，连高挑妖艳的神族迎宾姑娘都黯然失色。
云镜南很清楚地记得当时的情景。
那是一个阴天，可是术沙出现的时候，天边居然出现了一道彩虹。让伊枝部光彩四射的当然不是术沙，而是随术沙到场的圣女——厥奴草原最神秘的女子。
当圣女款款从牛车上走下，一个无形的气场立时覆盖了会场。一个遮着面纱的女子，让所有人都放下手中的奶酒，停下谈话，驻足观望，坐着的人也都不知不觉站了起来。这只能用神力或是巫术来解释。
众人脸上都露出平和安祥的神情，只有云镜南除外。他不是第一次看见圣女，但每次见到都会不自觉地咽咽口水。
青蛾虽然早已离开伊枝部，但仍是上前行了主仆之礼。
受圣女的影响，会议气氛始终平静，粗鲁的各族酋领心平气和地推选四个分盟盟主。
北部是神族的地盘，水裳部落理所当然地成为北盟盟主。
东部是最危险的区域，特别是伊枝人抢掠蓝河之后，兰顿帝国对草原一直不友善，所以东盟盟主的重任就交到急流部手中——以“急流勇退”为族训的他们，最擅长战略转移。
南部盟主推举花原部的女酋领，不是因为她最能闹事，主要因为花原部是养蜂放牧的高手，最适合当整个联盟的后勤基地。换句话说，就是所有部落都被赶到南边，花原部也能养他们几个月。云镜南当然不希望出现这种情况，但为了预防万一，他还是和花原部谈妥了这个协议，代价是给花原部划分一大块肥沃草场。
西部分盟盟主是最头疼的，那里牧场虽然不大却长年没有外敌入侵，因此弱小部落全聚集在那儿，这次应邀来参加全体大会的，竟有数十个之多。云镜南采取无记名投票的方式，结果在意料之中，三十八个部落，投出三十八个提名。
于是第一次会议暂时休会。
*** 术沙在圣女帐外求见。
自从蓝河败回之后，伊枝罕一厥不振。一个人遭受打击并不可怕，可怕的是，他刚刚剿灭太阳部，领略过成功极致的风景，再从巅峰上坠下。于是，伊枝罕万念俱灰之下，将罕位传给了术沙。
尽管术沙现在贵为一族之长，对圣女仍是恭恭敬敬。圣女是神，只要她还在，伊枝部就有复兴的希望。
圣侍女紫衣将术沙领进帐来。圣女已将兽骨拿在手中，她知道术沙要问什么。自从恩山迁回索娃山之后，伊枝部遭尽白眼。西部牧场的另三十七个部族习惯了互相较劲，大伤元气的伊枝部根本无法与其他部落抗衡。牧场一天天变小，连正在长身体的小孩都吃不饱。争取西部分盟盟主的席位至关重要。
所以，难得远行的圣女才会随术沙一起来参加联盟会议。
兽骨落下……
“圣女，神说了什么？”术沙急切地问道。
圣女久久地看着兽骨，从紫衣手中接过沾着兽血的毛笔，在羊皮上写下：“不测。”
术沙第一次看到这种卦，立时没了主意，问紫衣道：“这是什么意思？”
“神也没法预知。”紫衣解释道。
“那该怎么办？”术沙觉得联盟会议这根救命稻草也在头顶上慢慢飘开。
圣女在紫衣手心里写了几个字，便站起身来，向门外走去。
术沙疑惑地看看紫衣，紫衣安慰道：“大罕，圣女要亲自去解决这件事。”
术沙脸上重新露出欣慰，他相信只要圣女出手，没有办不了的事。
（世元1505年，红发海盗哲布从另一块大陆航行数万里，发现了一块大陆。他第一次见到满脸长毛的神族，并在神族地盘上发现了玉山，于是把当地土语中对玉的译音“维斯妮”作为新大陆的名称。在本文中，用到维斯妮洲称呼只是为了让现代读者更好地理解。）
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第44章密信圣女径直向云镜南的帐篷而去。她从神旨之中明白了一点，这使她心里很不安。
兽骨问卜在伊枝部传承数百年，从来灵验，而这一次居然得到“不测”的结果。这在占卜史上只有两次，一次是占卜师的作弊行为，另一次则是因为牵涉到厥奴人八百年前的英雄纳兰度。
她在修习问卜术之初，便知道这种巫术是以施法者个人的精神力量通达天地，预知事情发展。一般来说，在天、地、人三者中，影响未来的要素主要在前二者。
连天神都无法算出结果，只能说明一点，决定伊枝部是否能成为西盟领袖的是人。八百年前，让天意无法通达卦象的是不世出的英雄纳兰度，而这次，是云镜南。
云镜南帐门处的卫士没有例行通报，而是垂首让在一边。圣女未进帐篷，气场已席卷进去。类似摄魂术的古巫术，结合草原植物秘香，是圣女神力的真正来源。
云镜南正在帐内午睡，他实在太累了。这让圣女有点尴尬，她从未见过四仰八叉流着口水的男人。
“水裳，我早知道你进来了，不要神神密密的，又想吓我。”云镜南懒懒地伸个懒腰，这才看清伊枝圣女站在帐内，忙擦去唇边晶涎。
“坐，坐！”他有点为刚才的窘态慌乱。
伊枝圣女款款地在云镜南面前坐下，动作很慢，她眼前的这个人，拥有极强的意志力，她必须消耗极大体力实行镇心术。
云镜南只觉得目光无法从圣女身上移开，暗道：“真没出息，连脸都没看到就失魂落魄。”他定了定心神，这才问道：“有什么事吗？”
伊枝圣女是不能说话的，但此时心中已经很震惊：“这是个什么样的人？我的镇心术或会失效，可这曼陀罗香却从未失效过啊！两倍的剂量，他居然还能开口说话！”
云镜南早已遐想连篇，见伊枝圣女只是静静坐着，便大胆道：“只是为了看看我吗？自去年恩山一别，我还以为见不到你了。不过，老这样坐着对望，我可不习惯，不如，我们找点别的事做吧？”
他居然向圣女伸出手去。
圣女的手轻轻一颤，几乎要心神大乱。自小她除了前代圣女和圣侍女，从未和别人有过身体接触，何况是个男人。
但她马上镇定下来，一手将云镜南的手反握住，另一手的指尖在云镜南掌心中摩娑。
云镜南的小心肝扑通扑通地跳了起来。
正在云镜南心旷神怡之时，水裳掀帘而进。她立即吸入了弥漫帐内的曼陀罗香气，怔了一下，又缓缓转身出帐。
走出几十米远，水裳才猛地醒悟过来：“阿南又在干什么？难道他兽性大发，连伊枝圣女都不放过？不行，我不能让他为所欲为。”
天生一副侠肝义胆的水裳一转头就看见圣女从帐中出来，忙迎上去道：“圣女，对不起，阿南是有点那个，可是他这个人没什么坏心的。”
圣女没有回应，默默地回了伊枝部宿帐，在水裳看来，她应是有点哀怨。
“阿南，你这只色狼！”水裳闯进云镜南帐内。
云镜南还在无比神往地抚摸着自己的掌心，喃喃道：“圣女就是圣女，这手都比别人的软！却不知她身上香不香，昨天和急流罕赌钱赌得太迟，受了风寒，今天鼻子堵得不行……”
如果伊枝圣女知道让曼陀罗香失效的原因是云镜南充贯满盈的鼻涕，一定会喋血五斗。
当然，被误会成色狼的云镜南少不得又挨水裳的一顿暴打。直到当晚青蛾来找二人，水裳才知自己误会了云镜南。
“阿南大人，水裳姐姐。我知道伊枝以前做过对不起你们的事，可是这都已经过去了。部落里的情况很糟，草场还不足以供给现在的牧群，部落里的孩子和牧群里的小马驹都在挨饿……现在西部分盟盟主推选，各家各持一词，如果你们能帮一把，青蛾必终生感激！”青蛾声泪俱下。
云镜南为难了，中午伊枝圣女在他掌中写字交谈时，他硬生生地拒绝，到现在想起来还有点自豪：“我居然能挡住这样的诱惑！”
可是，现在面对的是青蛾，德德的妻子。因为始终瞒着韩布袭击伊枝部之事，云镜南一直觉得自己亏欠青蛾。
水裳开口了：“青蛾，你放心，这件事我会尽力帮你的。”
云镜南接口道：“我们只能尽力，最后的结果，还需投票决定。”
“谢谢阿南大人，谢谢水裳姐姐！”青蛾感激涕零。
云镜南当晚邀西部三十七盟首领玩了一夜牌。
第二天会议上，由水裳提名，伊枝部和追星族作为两个分盟主候选人，出乎意料的是，大家都没有提出异议。
唱票场面极其火爆，伊枝与追星两边票数交替上升。东、南、北三处的部落首领，甚至已经开始押注赌结果，赔率一比一，急流部族长把自己新娶的八姨太都押上了，要博一个神族美女。
术沙、青蛾的手心都沁出汗来，圣女没有在场。
结果终于出来了，伊枝部落选。青蛾的眼泪当场就流了出来，她知道这意味着什么。
西部草原，是厥奴部落弱肉强食的典型。本来就略显贫瘠的草场，却要养活最密集的部落。数百年来，那里的小部落在互相倾扎中生存。伊枝部的未来可想而知，人丁锐减，牧群调零，从此在草原上末落下去。
曲终人散，云镜南又挨了水裳一顿好打。
“阿南，我知道是你搞的鬼。凭你和他们打了一夜牌，伊枝怎么可能选不上？你对得起青蛾吗？”水裳下手很重，拳脚虎虎生风，但骂得很小声，她怕被别人听到。
“狼崽就是狼崽，伊枝部曾经背弃过联盟，就还会再次背弃，我不能拿其他部落的安危开玩笑。至于青蛾，我会尽力补偿的。”云镜南没有一点悔意。
水裳停下手来，看着云镜南，觉得有点陌生又看不出和以往有什么区别。
*** 草原联盟成立得很及时，云镜南比兰顿王快了一步。
林跃没有假期，他自红雪死后，就一直谋划着进军王朝。他认为犁师、红雪之败，就在于选择了错误的突破点。如果他将来出兵，一定是以少量兵力牵制古思，再主攻杨不凡方向。
在新年钟声敲响之时，林跃终于将奏折写好，封入信封，用红蜡在信口抹了一下，将戒指印在蜡上。
“这封奏折连夜送往波旁城。”他吩咐等候着的士兵道。
“是，大人！”士兵领命而去，全然不为新年之际要远赴波旁而烦躁。
林跃从桌案边站起身来，伸了个懒腰，聆听着外面的钟声，喃喃道：“今天居然是新年，我倒忘了。又是一年，犁师大人离开我已经三年了……”
奏折到达波旁时，这里正是一片欢乐海洋。
半年来的节约国策，使国民们少了许多平时的欢乐。压抑已久的欲望在新年全暴发出来，兰顿王亦下令狂欢数日，暂时解除《节约令》。
年轻的兰顿王这一年又高了一些，他正在群臣的陪同下与民同乐。在喧闹的鼓号声中，他接到林跃的奏折，快速地看了看，便交给身边的武将：“爱卿，你觉得怎么样？”
林跃在奏折中洋洋洒洒数万字，分析了之前对王朝作战的失败原因，并结合他一年多来在兵云城的谍报数据，提出西征新方案。
“林大人办事很认真，整个帝国，恐怕只有他能写出这样的奏折。可是，臣以为，操之过急。连年对王朝用兵，国库空虚，要不是陛下英明的《节约令》，连军饷都成问题了。现在国库里的储备，够打一次大战，但是只许胜不许败，风险太大。臣建议还是边观望边准备，以目前王朝的形势，敌人是在走下坡路，时间拖得越久，对我们越有利。”
回答兰顿王询问的是蒲力，他已取代了红雪在朝中的位置。
兰顿王不断点头，但从表情上看，蒲力的这些话他都在意料之中。果然，待蒲力说完，兰顿王问道：“蒲爱卿，你说得很好。我刚才问的意思是，林跃这个人怎么样？”
蒲力暗暗敬服，他自以为将战争形势分析得很透彻，却没想到年轻的兰顿王早已将目光透过纷繁的现象，直击提案者本人。用人，才真正是王者之道。
“林跃从未有劣绩，而且做事谨慎，心思细密，忠于职守。我认为陛下现在给他的位置，也正是最适合他的。”蒲力如实答道。
“你说得很对。林跃是因为红雪之死才急于西征，我也认为不是时候，但他一片忠心可嘉……唉，朕对犁师大公的旧部，是过于冷淡了！传旨下去，赐林跃伯爵爵位。”兰顿王深有感慨地说了一番话，最后还不忘补上一句：“在新年还在为国家着想的人，难得啊！”
“陛下英明，身为臣子，吾等敢不肝脑涂地，为振兴帝国霸业鞠躬尽瘁！”蒲力不失时机地表了下决心。其实，他心中明白，兰顿王对林跃态度的转变，是因为“犁氏”已不复存在。
兰顿王在新年过后亲自视察了兵云城，这是兰顿历史上最高统治者第一次视察边陲，在林跃看来，是比伯爵爵位更加显赫的恩宠。
看着长龙似的车帐銮盖进了兵云，林跃的心情激动无比。他引着兰顿王检阅了他的雄兵壮马，急切地表达自己想西征王朝的想法。
“王朝有古思在，你自信能过得了他这一关？”红雪军团异常强悍，还不是折翼布鲁克，兰顿王对检阅兵马的兴趣大减，他更关心战略思想。
林跃对这点早就深思熟虑过，当即答道：“古思不愧是王朝战神，这几年从无败绩。但他只能算一员虎将，绝当不得战略家三字。”
“何以见得？”兰顿王来了兴趣。
“两次西征，我们与其说是败在古思手下，倒不如说是败在布鲁克和固邦的城墙下。在我看来，古思不过是一个坚决持行死守战术的将领。陛下注意到了没有？两次战役中，古思都不能很好地调集友军支援……对，我指的就是杨不凡，尤其是红雪去年的这一次，杨不凡一兵未出。”
林跃说到这里，看了看蒲力，继续道：“只要有两支队伍同时进攻固邦和布鲁克城，古思必将焦头烂额。”
兰顿王点点头，道：“林卿说我军是败于城墙，这点我很赞同。如果换了是王朝进攻我们，他们一样无法突破兵云和库克防线。”
“我原来一直在担心一个人，”林跃道，“这个人陛下也认识，就是当年的莫南，现在被王朝通辑的云镜南。”
“哦？”兰顿王诧异道，“他不过是个油嘴滑舌的间谍罢了。”
“在第一次大公西征时，他得到了情报，使古思先有了准备。而在第二次红雪西征时，他直接参予了战斗，而且，之前我军对布鲁克城军备谍报的失误，也正因为他。是他给古思输送了大量给养。”林跃道。
兰顿王不怒反笑，笑得极其畅快，良久方歇，对林跃道：“这说明，王朝国运衰微，象这样的人才，居然不为王朝所容！”
林跃的一段分析博得了兰顿王的好感，他继续问道：“依你看，什么时候西征合适？”
林跃道：“帝国两次西征，元气大伤。依我看，应该从厥奴人那里得到补充，先定草原，再定天下。至于何时西征，只能随机应变，从古杨关系上，可以找突破口。陛下，臣斗胆请求在兵云就地扩军，请赐便宜行事权。”
“便宜行事权！”林跃此言过于大胆，如闪电雷击一般打在听者耳中，在一旁的蒲力脸色不禁一变。按兰顿惯例，将领动用三万人以士兵力到境外活动，需要向波旁王室上奏。犁师当年擅动兵戈，最后只能以自刎收场。
没想到兰顿王拍了拍林跃的肩膀，当场答应下来：“好，林跃，朕就赐你便宜行事权！”
林跃大喜谢恩，眼中隐隐有泪光闪现。蒲力无语，心中略有酸意。