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基尔夫搔了半天脑袋，迟疑道：「我想……人都爱财。我们编个理由，然后私下找门卫通融一下，让他们偷放我们进去，说不定能成？」
「看不出你还真能想啊，好办法！就这么办！」班内特高兴地一拍他的肩膀，将瘦弱的基尔夫打了个趔趄。
两人编排好说辞后便守在可以看见城门动静的僻静角落，俟人少时快步跑向城门。
「停下！你们是干什么的？」
被守卫拦下后，基尔夫向守卫哀求道：「这位大哥，我们家老大跟着人在这里当差。今天我们家给人拉车运货时马匹突然发了疯，车子翻了，把我们几个都摔了下来。爸爸伤得很重，我们是来找大哥回去见他最后一面的！」
两人都做出一脸惶急相，配上摔下山时的满头满身的伤痕和因为奔跑冒出的满头汗水，倒也蛮像那么一回事。
他越说神情越激动，拉起了一个卫兵的手恳求道：「请两位大哥帮帮忙放我们进去吧！」暗中却将装着打工挣来的钱的小袋塞到他手中。
卫兵一怔，掂掂手中份量不轻，和另一个卫兵交换了一下眼色，原先的一脸冷淡出现了些许动摇。
当然卫兵是把袋里的铜币当银币了，不然凭那两人打的零工挣的那点钱哪里够收买人？
基尔夫和班内特见他们意动，表演得愈加卖力，硬挤出两泡眼泪。泪眼迷蒙中，他们忽略了卫兵神色突然发生了变化。
城门内他们的队长带着一队卫兵，向城门走来。卫兵虽有心发点横财也不敢在队长面前明目张胆地做啊！不由暗骂这两个乡巴佬迟不来早不来，怎么偏偏在交接班时过来？
心里又舍不得放弃这送到手边的「银币」，索性将钱袋一把纳入怀中，跟一同当值的卫兵使个眼色。对方会意，和他一起将班内特和基尔夫两人推远，喝道：「去去去！现在禁止入城！」
班内特和基尔夫见他们收了钱却态度大变，都傻眼了。班内特怒道：「可你不是收……」
不等他说出收受贿赂之事，卫兵大声截断了他的话。「可是什么！快走开，别挡住路了！再罗嗦就对你们不客气！」说着便拿剑在他们面前晃荡威吓。
班内特心中暗骂：「他妈的！当兵的倒比我们山贼还横！老子辛辛苦苦做了这么些天挣来的血汗钱，就这么抢了去！」
心中虽是忿恨，不过今天在山里已经被人追砍半天，实在不想再尝到这滋味。眼看城门后又转出一列士兵，料想官兵都是一伙，对方声势更增，也只得灰溜溜地去了。
「二哥，怎么办？」一边往回走，基尔夫一边哭丧着脸道，「还是进不了城，而且连钱都没了，回去的路上连吃的都买不了……都是我出的馊主意……」
班内特拍拍同伴的肩膀，勉强笑道：「怕什么？做事情总是会有些难关，就算失败了千百次，是男子汉的话也不可以垂头丧气！只要有坚强的决心和毅力，我们总有一天会成功！困难只是暂时的……」
话虽这么说，不过他自己也不禁觉得泄气。「唉……我们先回去，慢慢再想办法吧……」
「二哥……你这么一说，我怎么有种我们还会失败上千百次的预感啊……」
「闭嘴！」
虽是艳阳高照，在这落魄的两人眼中看来却是一片愁云惨雾。两人凄凉疲惫的身影渐行渐远……
至于冒着风险抢了他们钱袋的卫兵回去一看，发现鼓鼓囊囊的袋子里全是铜币，根本就不值多少钱，气得跳脚不已，大骂乡下人果然又小气又狡猾。
失望而返的班内特和基尔夫并不晓得，其实在他们背转身离去后没一刻钟，他们所追寻的人便来到了城门口，他们只以这片刻之差擦肩而过。
艾里犹自记得昨天对安妮塔的承诺。估算着今晚拍卖会散后，她被哈林拉夫那老头带走就再见不到面了，便打算赶在今天带些野花野草给她。想不到在城里走了一圈，这妖精之榭到哪里都是堂皇富丽，到处都修得跟公园似的，种满了名花异草，竟是寻不到半根野草，只得出城到城外摘花。
「大人要出城么？」卫兵老远就发现了艾里和他身边的萝纱，热情招呼道。
昨日回去后，艾里将事情始末告诉了萝纱，也说了遇见安妮塔的事。萝纱服侍过她一段时日，一直挂念着那痴情柔弱的女子被哈林拉夫带走后究竟过得怎样，便吵着要和他一起去看她。艾里也不反对。他正觉得自己一个男人去摘些花花草草的，有些不好意思，乐得拿她当幌子。
「是啊，老在城里闷得慌，出去透透气。」
艾里随便应道，守卫便殷勤地打开了城门，没有半分留难。他们对班内特之流的小人物是毫不客气，而艾里前些日子晚宴上一战扬名，重武的士兵中早将他传得神乎其神，因而他们见了艾里都是敬服有加，让他在城中过得颇为风光。那场决斗带来的这种好处，倒是挺方便的。
在城外，艾里和萝纱采了满把的狗尾巴草和许多叫不出名字的野花，没有多待便返回城中。见萝纱抱了满捧的花回来，守卫笑得暧昧。知他们定是误会了自己和萝纱的关系，艾里只得苦笑着纳闷自己哪点会像恋童癖，却也不好分辩。
回到城中，两人直奔哈林拉夫的府邸。昨日临别时，哈林拉夫曾力邀艾里今日到他住处做客，被艾里婉言谢绝，现在他们却偷偷摸摸地从后门潜入哈林拉夫的住处。
二人算准这时候哈林拉夫应该在清点钱物，为参加晚上的拍卖会做准备，大概不会叫安妮塔陪着，果然在后院见到她独倚窗边，怔怔地在想着什么。防着被哈林拉夫的随侍发现，他们藏身后院树丛中隐蔽处，捡起一颗小小石子扔到她面前。她一惊回神，从石头飞来处见到两人身影，便行若无事地装作散步走过来。
萝纱看她容颜清丽减了几分，面上笑容也是轻轻浅浅，似乎随时会消失，便知她到这儿后过得并不快乐。
萝纱心中不禁为她难过，却得作出欢喜之色以免触动她伤心。安妮塔重见萝纱，也颇为欢喜。两人拉着手说了一阵子话，艾里便把带来的花草拿出来给她。
安妮塔一怔才伸手接过，也忘了向艾里道谢，垂首痴痴望着怀中的野花。
野花若是置于花瓶，便难以再有动人之处，此时它们在她怀中迳自挺立摇曳，仍保持着扎根大地时的顽强姿态。
「还是还它们自在的好。」安妮塔低声道，轻轻将它们放在地上。她后退一步，不管会否弄污衣裙直接坐在地上静静地看着。
此时起了一阵风。野花叶睫虽纤细却柔韧，不会轻易为风儿所折，小小的花朵在风中轻轻颤动，看来虽不若一旁的庭花美丽富贵，却自有一股傲然自在的感觉。
安妮塔全神贯注地看着，似乎将灵魂也寄放在一朵野花之上，感受任风吹拂的自由感觉。艾里看她眼中神色，说不清是向往还是伤怀，又或是二者兼而有之。
片刻后，她终于笑了出来：「野花真的比这些家花耐看多了呢！多谢你们为我采来，我很开心。」
她这次的笑容，是真的颇为开怀，初时的抑郁凄然神色没留下半点痕迹。艾里便放下心来。然而这变化太过剧烈，却让萝纱隐隐有种不祥的感觉。
「你们两人是早就认得的吗？我看你们两人感情很好似的，不像是希尔迪亚说的只是同乡的关系啊？」
安妮塔的话令萝纱暂时抛开了这感觉，急匆匆否认道：「谁跟他感情很好啊！这种懒散又不可靠的不良中年大叔！」小脸冲着艾里做了个鬼脸，「花钱抠门得要命，还老喜欢管东管西。」看来她对上次去算命时被艾里阻拦还怀恨在心。
「喂，嫌我管得多的话，那以后你的零用钱我就放手不管了？」
「怎么可以这样以大欺小？别忘了那时你身无分文地住进爱琳娜姐姐的旅馆，是谁替你付住宿费的！」
「也别忘了一路上是谁把大家的行李毁了几十次，损失的钱又有多少，给我这负责家计的人带来多少烦恼，害我添了不少皱纹！」
「……男人就别在意皱纹之类的小事啦！善待旁人可以让人心境平和，年轻上十年，所以不如这个月就增加零用钱吧？」
「想都不要想。少些花用更能平和我的心境。」
不知不觉，两人吵的东西已经完全转到和最初完全无关的地方去了。
听他们吵得生动，安妮塔「噗哧」一声笑了起来。还说感情不好，吵起来分明很有默契。不过这样轻松自在的相处方式，也真让人羡慕呢！他们一定是一起经历过了不少事吧？
艾里没想到这也能让她开怀，便拣着些一路上经历的趣事跟她说。萝纱不时打岔几句，揭露出艾里的真实德性，换来他几个白眼。
两人说的事本就新鲜有趣，又是一搭一档，简直跟唱戏似的，引得安妮塔嘻笑不已，一扫往日阴霾。拍卖会之前的时间，便在温馨轻松的气氛中飞快流逝。
直到见时间不早，希尔迪亚他们差不多要准备出发了，艾里才和萝纱从安妮塔那里赶回来。
到住处后，便见西撒已经在找他们了。西撒见他们回来，也没什么时间斥责临动身前他们究竟上哪里晃荡，赶紧叫他们准备准备，大家马上就动身前往会场。
第八章 妖精盛会
伦达芮尔全城遍饰彩带花灯，到了六月五日晚上便悉数点亮，照得整个城市内外一片辉煌。若是自城市上空俯瞰，环绕于群山之间的伦达芮尔便似颗放在纯黑天鹅绒布上，晶莹剔透的夜明珠。不负「妖精之榭」之名，今夜的伦达芮尔果然似真似幻，若仙若梦。
城中心有一座占地甚广的堂皇富丽的大楼。这座大楼平时会上演些戏剧歌舞，而每年的这一天它都成为著名的年中拍卖会的会场。
大楼前的广场上冠盖云集，难得一见的众多宝车名马争夺着人们的眼光，来自各国的贵人们穿戴着他们最华美的衣饰谈笑风生。对他们来说，这并不仅仅是个拍卖会，还是他们炫耀身份夸示地位的场合。
一座红茵香车缓缓驶入广场，十几个从人分列两旁车子两旁。其中一个侍女打扮的少女胸腹间鼓囊囊一堆，不时有个白色毛茸茸的东西探出她衣襟。她正是萝纱。今晚救了月炎后马上得跑路，她便将阿旺放在怀里。艾里站在她前几位。
停车后，希尔迪亚自座车中步下，从众侍从的队列中穿行而过，西撒依旧紧跟他身后。经过艾里身侧时，希尔迪亚停了下来。
希尔迪亚本就明亮的眼睛映着周围的灯火，更是亮如寒星。艾里便坦然地望着这样一双眼眸。
「那天晚上我的邀请，你考虑过了吗？」
艾里听见雇主低声的问话。
「对你这样的人物，我不会用金钱来打动你。你若在乎这个，相信早已是富豪了……」
听到这儿，艾里暗自唠叨着：「我很在乎钱的啊！退休前没攒到一笔退休金，晚年会过得很凄凉的。只可惜挣钱哪有那么容易？给妖精族打点工都辛苦得要命！」
希尔迪亚倒没说错，要是艾里心里只有钱，依仗武力当然很容易聚敛财富。艾里经常散发出贫穷的气味，问题不在于他良心有多好，多半应该归咎于他懒得在赚钱上费太多心思而已。
「……我也不会说什么『请你为我而战』这样的话。」希尔迪亚继续道：「一个有本领的男人，自然不会不甘心和普通人一样碌碌无为过完这一生。我能向你承诺的，也就是提供你一个充分展现你力量的舞台。你不是供我驱策的下属，而是共同努力的伙伴，我将量才而用，永不疑忌。跟随我吧！不是为我而战，而是为了你自己而战！」
艾里一边听一边暗中点头：「嗯，这次的说词比上次动人多了。不知道那个厉害的跟班西撒，是否就是因为这些理由而对他效忠的？」
但这仍是无法打动自己。
他说的是不错，有本领的男人是不甘心碌碌无为过完一生，不过自己十年前又是「凯曼第一剑士」，又是什么「封魔英雄」，该风光的也算风光过了，够交待得过去了，现在还是让我好好过些安生日子吧！
「对不起，但我还有自己的事要做，只能辜负您的盛情了。」还要靠他把自己带进拍卖会场救月炎，现在可翻脸不得，艾里客客气气地拒绝。
「那真是太遗憾了。」希尔迪亚收回眼光再不多言，转头向大楼大步行去。
整座大楼就是一个大厅，大厅东面正中是一个大舞台，被观众席三面环绕着。观众席逐级升高，上方还有豪华的包厢。观众席周围和一些没有安排客人就坐的席位中，有数十个孔武有力的战士以及魔法师，他们肩负着维持拍卖会秩序和贵宾们安全的重任。
组织拍卖会的工作人员一早已经按宾客名单分派好席次。一些来自势力较大的国家的重要宾客才能享用包厢。希尔迪亚只是富商之子，却还不够格有包厢，只在普通观众席中分派了一片座位。艾里和萝纱坐下后四面一张望，倒觉这样视线也开阔，还比憋闷的包厢舒服。
「艾里你看，安妮塔也来了！」萝纱一拉艾里衣角。他抬头看去，见右侧的一个包厢中坐着哈林拉夫的人。纳鲁着意巴结左丞相，自然分派了好席次给他。哈林拉夫身边坐的果然是下午刚见过的安妮塔。
盛装的她美得不可方物。今晚她的打扮与舞会那晚相似，头上依然插着那支黑珍珠发簪，只是面上却不见那晚原先的欢笑。直到看到艾里和萝纱，才微笑点头，随即眼光便被艾里前排的希尔迪亚吸引住，半天都没回神。
萝纱叹道：「安妮塔好可怜……不如等救出月炎时，一并把她也从那死老头那里带走吧？虽然她不见得能回老板身边，总也比陪着那老头好！」
艾里微微点头，还没说话，厅内的光线突然暗了下来，只余下大厅中心数盏灯，将舞台照得纤毫毕现。
纳鲁城主端着肥胖的身躯走上舞台，做了开幕致辞。眼看再过不久拍卖会便可以平安结束，他的心总算放下大半，讲话时神情也比往常轻松许多。而随后开始的拍卖会，也如他所愿的顺利进行下去。
年轻貌美的女奴们依次被带上台。她们个个都非庸脂俗粉，秀丽的姿容外气质风度也颇为不俗。其中不少人根本就是出身贵族，只是因为家道败落或是战乱才变成奴隶。
然而不管她们愿不愿意沦落到这个境地，经受过数月来奴隶商人的管教和惩罚，她们似乎都已经接受了命运。因此现在站到台上的少女们都尽力展现自己最动人美丽的一面，以期望赢得未来的主人的珍爱，能得到好一些的对待。
有才艺的女孩们在拍卖官员的主持下，卖力地表演着，这令拍卖会像是一场精彩的表演，本应遍洒少女血泪的拍卖台上出人意料地洋溢着欢乐的气氛。只是台下观众的眼光是不同一般的挑剔，登台的表演者在观众的竞价声中逐一沦为某个人的所有物。
拍卖进行到深夜，台下的权贵们有些已经露出疲态。但是平素娇弱惯了的他们几乎没有人退场。因为他们早听说这次拍卖会的压轴货非同寻常，不亲眼见到究竟是怎么个非同寻常便不甘心。
而月炎也不负他们所望。
最后一个女孩被人买下后，照亮舞台的灯一盏一盏渐次熄灭。整个大厅完全被黑暗所笼罩，主持的官员也不再说话，场上一时什么也看不到，什么也听不到，适才的繁华绮丽，暖玉温香像是场海市蜃楼般消失得无影无踪。观众中出现了些微的不安，人们四顾耳语着，猜测究竟是怎么回事。
忽然，一道微蓝的光束自舞台后方渐渐闪亮起来，立时吸引了所有人的目光。
「哦？」人群中发出轻轻的惊讶声。原来在片刻的黑暗中，舞台上已不知以什么方法施放出大团的烟雾。蓝光穿不出层层缭绕的烟雾，被晕染成一片朦胧的蓝幕。
看清台上景象后，人群中再次发出噫叹声。被映成蓝色的云雾上竟隐约现出一个窈窕的身影。而云雾织成的幕布并不如真正的幕布平整，浓淡变幻间那诱人身影摇曳飘荡，捉摸不定，令众人都有一种想拨开迷雾，看清雾中究竟是何等佳人的冲动。
烟雾渐渐淡化，散去，女子的身影由模糊渐至清晰，然而美感并没有半分削减。她的容颜、身形、气质无一不是上上之选，发色竟和刚才被映成蓝色的烟雾同色，似乎她令那飘浮不定的云雾停驻下来，化为那一头如云秀发。一双细长的耳朵自发下挺立出来。
愣了片刻，人们才意识到，这竟是自大陆上绝迹多年的妖精。震惊的观众纷纷向前涌去，想看清楚些这传说中的异族，场面一时出现了些许混乱。
这种小混乱，乃是组织拍卖的官员们一开始知道月炎身份时所预料到的。人们越混乱，说明他们对这妖精越有兴趣。因此纳鲁城主安心坐在观众席前排，得意地品着美酒，等待骚动平静后人们疯狂的竞价声。
也因此，事情刚开始时并没有引起护卫们的注意。
希尔迪亚身边的西撒趁乱离席而起，混在骚动的人群中走向前排。直到他离纳鲁城主不过一丈的距离时，一个战士才留意到这个以凶狠眼神盯着纳鲁城主，整个人散发出强烈杀气的男子。意识到情况不对，他马上招唤周�