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现在改弦易辙可还来得及？政治上最不能容忍的就是背叛，不论是背叛自己的战友还是背叛自己的思想，都会烙刻上失败和懦弱的印迹。一个失败和懦弱者，在残酷的皇统斗争中，又岂能逆转乾坤？
所以韦福嗣和李善衡的结论是正确的，现在留在怀远，束手就缚，再入樊笼，死路一条，唯有北上会合李平原，才能在绝境中杀出一条血路。
但是，李平原的东征目标是什么？是保存实力，阳奉阴违，敷衍了事，还是不惜代价灭亡高句丽？如果是前者，齐王北上会合李平原有何意义？反之，如果李平原的目标是不惜代价灭亡高句丽，他又能从中得到什么？他所得到的利益能否补偿他为此付出的巨大代价？这些关键问题不弄清楚，齐王北上会合李平原后，如何密切合作？又如何从合作中谋利？
还有更重要的，此次东征结束后，齐王坐实了“通贼”之罪，他将何去何从？是在圣主的胁迫下，随其返回东都，再入囚笼，还是在父子反目的道路上一去不回头？
齐王反复权衡后，终究不愿背离自己的原则，不愿逾越自己的底线，于是有所决断。
“李平原的东征目标是什么？”齐王问道，“李平原是否会兑现承诺，不惜一切代价攻陷平壤？”
此言一出，韦福嗣和李善衡互相看看，均是无奈苦笑，失望至极，不过他们不想放弃，也不能放弃，只要有一线希望，就要用十分努力。
沉吟少许，韦福嗣回道，“大王，李平原的东征目标肯定是攻陷平壤，以灭亡高句丽来壮大自己，这一点毋庸置疑，所以李平原的承诺完全可信，但能否兑现承诺，不是取决于李平原舍身赴死，安东军破釜沉舟，而是取决于远征军上下团结一致齐心协力，取决于圣主、中枢和卫府对李平原及安东军的信任和支持。”
说到这里，韦福嗣看了一眼齐王，语含双关地说道，“如果圣主把高句丽人变成了借刀杀人的工具，把东征战场变成了打击和削弱安东军的陷阱，对李平原横加掣肘，置李平原于腹背受敌、九死一生之困境，李平原还会兑现承诺？还能兑现承诺？”
齐王面无表情，一言不。
韦福嗣含沙射影，名义上说圣主，实际上指责的就是他。
东征还没开始，就想方设法设计陷害李平原、打击安东军，可想而知，第三次东征会有何等结果，所以卫府大将军们很清醒，宁愿背上拒绝安东军的罪名，也不给圣主、齐王这些高高在上的政客们破坏东征的机会。
这种亏吃得太多了，不能不长教训，第一次东征就是个血淋淋的例子，死的是卫府将士，承担罪责的卫府统帅，而圣主和那帮斗得不可开交的中枢政客们不但把责任推得一干二净，还变本加厉，继续斗，继续拿远征军做棋子，嘴里说着中土大义、国祚大利，实际上尽干着祸国殃民的无耻之事。
也正因为如此，卫府大将军们对第三次东征并不抱太大期望，根本就不敢指望攻陷平壤灭亡高句丽，只求以最小代价逼迫高句丽投降，这样就实现了第三次东征的最低预期目标，如此对上对下对自己都有交代，虽不能皆大欢喜，但最起码可以让饱尝三年远征之苦的将士、民夫和工匠们，结束这年复一年的苦难，平平安安回家去。
李善衡看到齐王沉默不语，于是开口劝道，“大王的目标是灭亡高句丽，李平原的目标也是灭亡高句丽，但就目前东征形势而言，实现这个目标的难度太大，只是，难度大，并不代表没有机会。”
齐王暗自冷笑。
说来说去，还是劝自己北上会合李平原，如此一来，自己可以联合李平原的力量影响东征进程，以此来向圣主和东征统帅部施压，而李平原则借助自己的居中斡旋，从圣主和东征统帅部那边赢得更多支持，一旦其粮草辎重充足了，还能得到卫府从水6两路的有力策应，则攻陷平壤的胜算就大大增加了。
齐王看看韦福嗣，又看看李善衡，冷声质问，“为了赢得东征的胜利，你们用尽手段，无所不用其极，但你们可曾考虑，东征结束后，孤何去何从？”
“大王当然留在北疆。”韦福嗣不假思索地说道。
齐王哑然失笑，“你说留，孤就能留？”
“当然。”韦福嗣笑道，“东征结束后，只要有证据证明，南北大战即将爆，大王就有充足理由留镇边陲。”
“证据？”齐王质疑道，“哪来的证据？”
“没有证据，就创造证据。”李善衡毫不犹豫地说出答案，“只要赢得李平原的合作，大王想要什么证据，李平原就能给出什么证据。”
齐王摇头苦笑，“孤能否留在北疆，决定权在圣主，而圣主如果执意要孤返回东都，孤徒呼奈何？”
李善衡举手轻摇，“大王能否留在北疆，决定权的确在圣主手上，但大王是否考虑过，如果南北形势急骤恶化，长城告急，必须大王留镇北疆才能有效缓解危机，圣主是否还执意要求大王返回东都？”
齐王眉头紧皱，“这种推测并无根据，亦无意义。”
“事在人为。”韦福嗣说道，“只要大王决心与李平原合作，齐心协力共谋未来，一切皆有可能。”
齐王沉思良久，摇头苦叹，“李平原？你们对他这么有信心？”
“我们不是对李平原有信心。”韦福嗣说道，“带给我们信心的，是裴世矩。”
“这就是问题的关键所在。”齐王苦笑，“或许，李平原还会合作，但裴世矩肯定拒绝。裴世矩站在圣主一边，李平原在裴世矩的反对下，又岂会帮助孤留镇北疆？”
“所以大王才要坚决北上，联合李平原攻打高句丽，如此一来，圣主必定认为李平原和裴世矩站在大王这一边，误会一旦生成，两人百口莫辩，未来形势就对大王有利了。”
齐王想了一下，摇摇头，“你们不但过于乐观，还一厢情愿。你们可曾想过，如今裴世矩和李平原都站在圣主一边，孤北上与他们合作，纯属找死，最后必定被他们出卖，孤会死得更快。”
韦福嗣和李善衡还想再劝，齐王断然摇手。
“南北大战即将爆，而中土若想打赢这一仗，要前提就是内部必须团结一致，所以可想而知裴世矩和李平原的态度，他们绝无可能站在孤这一边，公然与圣主对抗。”
言尽至此，齐王已无心再说。
韦福嗣和李善衡的对策并不是不对，只不过他们不是站在中土和国祚的立场上，而是以个人和集团利益至上，虽然他们也想灭亡高句丽，也想打赢南北战争，但都是为了自身利益最大化，为了壮大自身实力，最终目的还是把齐王推到皇统大战的战场上，与圣主决一死战，以谋取到最大的权力和财富。
齐王不想重蹈上一代手足相残之覆辙，不想把自己变成前太子杨勇和汉王杨谅，更不想看到杨氏皇族、江山社稷和中土统一大业在残酷而血腥的政治斗争中饱受重创、鲜血淋漓。
韦福嗣不死心，退而求其次，执着劝谏道，“既然如此，未来的事就不考虑，我们只考虑东征。大王还想不想灭亡高句丽？若大王能建下开疆之功业，那么即便圣主认定大王有通贼之罪，但考虑到大王愿意束手就缚，随圣主返回东都，而南北大战爆在即，东都内部需要团结一致，圣主短期内亦不会对大王痛下杀手，如此大王就有机会参加南北大战，一旦再建功勋，必能赢得一线生机。”
这番话齐王尚能接受。既然自己不愿与圣主反目成仇，那么东征结束后自己就必然返回东都，既然反正都要返回东都，那能否拿下灭亡高句丽的功劳，对自己的未来大有影响。而目前局势下，自己若想拿下灭亡高句丽的功劳，唯有寄希望于李平原和安东大军，也就是说，还是要北上会合李平原，至于由此导致的一系列恶劣后果，就只能暂时抛之脑后了。想得太多，瞻前顾后，患得患失，必定一事无成。
“孤北上会合李平原，为李平原保驾护航，能否增加攻陷平壤的胜算？”
韦福嗣和李善衡暗自心喜，不约而同地点头说道，“毋庸置疑。”
齐王望着他们，目露怀疑之色，忧心忡忡，“孤空口白话，又如何说服李平原不惜代价攻打平壤？”
韦福嗣抚须而笑，“大王若决心北上会合李平原，今夜可拜访一下黄台公（崔弘升）。”
第九百九十八章 摸摸底
三月二十五，夜，韦福嗣秘密拜访崔弘升。
本来韦福嗣建议齐王亲自拜会崔弘升，但这主意实在龌龊，齐王一口拒绝。你故意恶心崔弘升也就罢了，何必还要我热脸贴人家冷屁股，自找没趣？一旦崔弘升误解了，以为自己故意害他，闭门不见，自己岂不成了笑柄？
于是君臣两人兵分两路，齐王去拜会宇文述、郭荣，向统帅部详细阐述自己北上会合李平原的理由，争取统帅部的同意，赢得统帅部的授权，先从法礼上掌握主动，而韦福嗣则秘密拜会崔弘升，竭尽所能争取崔弘升的合作，增加灭亡高句丽的胜算。
崔弘升听说韦福嗣来访，顿时有了各种猜测，同时也顾虑重重，犹豫不决，权衡再三还是不想开门纳客，以免被齐王算计，平添麻烦。
崔孝仁看到崔弘升阴郁不语，心领神会，躬身说道，“明公，某去找个理由拒绝了。”
正欲转身离开，就看到崔钰走了进来。崔钰女扮男装，穿着一声剪裁得体的黄色戎装，纤柔中尽显英气。崔钰先冲着崔孝仁摇摇手，示意他稍候片刻，然后走到崔弘升身边，低声说道，“大人，儿刚刚得到消息，齐王连夜拜会许公（宇文述）和蒲城公（郭荣）商谈机要，而这时当阳公（韦福嗣）却悄悄赶到大人这里，可见必有玄机。”
崔弘升手抚长髯，沉吟稍许，问道，“有甚玄机？”
崔钰稍作迟疑，缓缓说道，“李平原。”
“你是说，齐王派遣韦福嗣北上，敦促李平原火速南下怀远？”崔弘升摇摇头，“此事我们帮不上忙，退一步说，就算帮得上忙，我们也不能帮，以免惹火烧身。”
“大人，儿突然有个猜测。”
崔钰这句话让崔弘升莫名其妙，“有甚猜测？”
“白发对儿说过，他的东征之策，已由裴世矩告知圣主和中枢，也就是说，现在在怀远镇，知道李平原取间道奔袭平壤者，有许国宇文述，有大人你，其他诸如蒲城公郭荣、滑国公李景和舞阴公薛世雄都不知情，而从今天齐王的所作所为来看，他亦是一无所知，这就值得推敲了。”崔钰黛眉紧皱，疑惑说道，“齐王与白发密切合作，且都参加第三次东征，理当默契配合，但今日齐王却极力要求李平原南下怀远会合，这显然不合常理。”
崔弘升表情凝重，一言不发。
“白发可能要过河拆桥。”站在崔弘升旁边的崔孝仁说话了，“白发已拿下安东，李平原亦成功复出，此刻齐王已无利用价值，如果双方继续合作，李平原就会惹祸上身，就会遭到圣主和裴世矩的前后夹击，所以白发必定卸磨杀驴，过河拆桥。而圣主之所以诏令齐王参加第三次东征，白发的承诺肯定是重要原因之一，只要白发承诺不再支持齐王，不再帮助齐王割据称霸，那么齐王在东征战场上必定势单力薄，最后只能在圣主的紧逼下束手就缚。”
崔弘升看看崔钰，又转头看看崔孝仁，问道，“如果你们的猜测是对的，韦福嗣今夜拜访，所为何来？”
“齐王若想好好活下去，就必须夺得皇统，根本没有第二个选择。”崔孝仁不假思索地继续说道，“前车之鉴后事之师，血淋淋的例子太多，所以齐王这两年一反常态，不但乘着圣主御驾亲征之机逃离东都，还在杨玄感兵变，东都大乱，圣主措手不及之际，与白发一明一暗默契配合，北上长城，试图藩镇割据，如此即便不能夺得皇统，亦能据北疆而自立，称霸一方。”
“然而现在形势变了，白发实力强横，可以过河拆桥，但齐王却不能没有白发的支持，所以站在齐王的立场来分析，如果东征实施水陆并进、三路同攻之决策，李平原和安东大军不再南下怀远，不再给齐王以有力支持，齐王就被动了，只待圣主一到，他就完了。”
“齐王绝无可能束手就缚，既然已经与圣主公开对抗，就只能一条道走到黑，而就目前局势来说，齐王对策只有一个，紧紧抓住白发，即便白发决心跳下他这条船，也要坚决把白发拖住，临死也要拉上白发垫背，如此一来白发就被动了，他本来就不被圣主和中枢所信任，如今更是违背承诺，不但继续支持齐王，与齐王联手攻打高句丽，还公开对抗圣主，公然欺骗圣主和中枢，结果可想而知。”
崔钰越听越是心惊，一张俏脸上阴云密布。
崔弘升倒是波澜不惊，经历的政治风暴多了，对这种尔虞我诈、你死我活的斗争也就习以为常了。
白发是否背弃齐王，崔氏不知道，但有一点崔氏很肯定，那就是白发自举旗叛乱以来，就处于失控状态，而裴世矩即便还能对其施加影响，但这个影响到底有多大，要取决于双方利益是否一致，比如南北大战，双方目标一致，裴世矩对白发的影响就很大，反之，比如皇统大战，双方诉求迥异，裴世矩就说服不了白发。
“大人，当阳公既然来了，你还是见见吧。”崔钰小心翼翼地劝道。
崔孝仁犹豫了一下，也劝道，“明公，见个面，摸摸底也好。”
崔弘升沉思少许，点点头，“善！速把当阳公请到偏帐。”
时间不长，崔孝仁就把韦福嗣请到了偏帐。崔弘升虽然神情平和，但表现得并不热情，甚至有些冷淡，似乎对韦福嗣这种藏头露尾的做法和居心叵测的意图很不满。
寒暄两句后，崔弘升就不说话了，冷目以待。
韦福嗣倒也知趣，直言不讳，直接透露了一个重大机密，齐王刚刚做出决定，决定亲自率军北上扶余，一则巡视边塞，尽抚慰辽东之责，二则敦促李平原火速南下怀远。
崔弘升面露惊讶之色，接着转头与站在身边的崔孝仁交换了一下眼神，而崔孝仁也很惊讶，事实与他的推测显然有很大出入，他猜对了结果，但导致这个结果的原因却没有猜中。
目前形势下齐王对白发来说的确没有价值了，但这并不意味着白发就会背弃齐王，因为就算白发背弃甚至出卖齐王，他也不会赢得圣主和中枢的信任，相反，他与圣主和中枢之间的矛盾可能会因此愈发激烈，由此考虑，两害相权取其轻，与其两头不讨好，倒不如与齐王合作到底，以齐王为大旗与圣主对抗到底，或许白发还能从中谋取到更大利益。
从齐王的角度来说，齐王也的确需要白发的支持，需要维持与白发的合作，而双方在东征战场上又恰好有共同利益基础，白发需要灭亡高句丽壮大自己，齐王需要开疆拓土的武功来巩固和加强自己的政治地位，如此一来，双方一拍即合，当然要更加紧密的合作，于是利用圣主急于打击齐王、遏制安东的心理，联手布局，最终双双进入东征战场，公开合作，公开向圣主和中枢“叫板”。
如果事实是这样的话，崔氏就麻烦了，如果崔氏继续执行与白发的约定，在白发攻打平壤的关键时刻给予大力支持和默契配合，则等同于支持齐王，帮助齐王，最后势必会得罪圣主和改革派，后果很严重。
崔弘升和崔孝仁的脑海里不约而同地掠过一个念头，崔氏可能被白发骗了。
韦福嗣正襟危坐，好整以暇地看着崔弘升和崔孝仁，似乎在观察两人对这个突如其来的重大消息的惊讶反应，眼神中甚至还有一丝丝得意。
稍迟，崔弘升不紧不慢地说了一句，“大战在即，大王突然决定北上巡边抚慰，时间上过于仓促，一旦出了意外，耽搁了，贻误了出征，圣主震怒，则对大王不利。”
韦福嗣笑了，“大王是辽东抚慰使，虽代行监军之责，但主要任务还是巡边抚慰，以确保东征期间辽东之稳定，所以此次北上巡边抚慰乃大王份内之事，不能不尽力，而巧合的是，恰好安东大军又在南下怀远途中，大王北上必定会遇到他们，又恰好可以行使监军之责，敦促安东大军火速南下怀远，如此可一举两得，岂不正好？”
崔弘升神情严峻，眉头紧皱。
韦福嗣继续说道，“当然，意外随时都有可能发生，大王亦做好了两手准备，不论是在北上巡边抚慰途中遭遇到诸种部落的叛乱，还是安东大军因为各种各样不可预测之原因耽搁了南下行程，大王都会与安东副大都护李平原克服一切困难，于四月中，向高句丽发动攻击，直�