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“不过……”杜老四眼中闪过一道光芒，“我也并非单为自己而来，须知这是院中的意思。”
“院中的意思？”符言一句话顶了回去：“什么院？丽春院？”
呵呵笑声中，杜老四长身而起，道：“看模样，今日非得一战了。”
符言摇头道：“你当是在西塞兵营？还一战？直接说拿刀互砍得了，呸！”一口浓痰脱口而出。
杜老四看了他两眼，忽地静静道：“我也不想与你翻脸，只是院中下了死令，今后半年让你我安分些，如不趁着今日定了位份，日后只怕磕碰仍是难免，若真惹着院里的怨气，只怕谁也担不下来。再说今日白天之事，尽数落在别人眼里，我若不出手，倒是服不了众了。”
“文斗还是武斗？”符言闭眼，打了个呵欠。
杜老四一笑道：“虽说你我乃是世仇，但如果坊间那传闻落到实处，只怕过些日子你也要成院中之人，到那时你我之争，倒是内部之争了，依前人言，当然是要文斗，不要武斗。”
“若我输了，从今以后不入西城半步。若你输了……”
符言叹口气道：“非得这样赌吗？那好，若是我方输了，我立马撤出京师。”
好轻易的一句承诺。
只有在楼上窗角偷看的江一草知道，这人在京中熬了十年，虽是吃香喝辣，但终是烦了。只是他不知这京师道上的规矩，何为文斗？两年前似乎还未曾听说过这个名目。
※※※
十五把明晃晃，森气逼人的解腕小尖刀安静地搁在梨花大木桌上，桌子被擦的乌亮乌亮。
两方杀气腾腾的江湖人。
一副颇有古色的牙牌。
符言静静坐到桌的一侧，然后看见一个颇俊俏的后生自杜老四身后闪了出来，有些羞涩地在自己的对面坐了下去。
“展越夜？”
符言眼睛眯成了一条缝。他知道这个看上去有几分羞怯的后生。江湖传言，全天下只有这位叫展越夜的后生敢赢当今圣上的银子。虽然那位少年天子玩起牙牌来，肯定不是什么好手。但有赢天下第一人的胆量，便可知此人，绝不是像表面上看起来那般羞怯。
这位西城老大方才随口而出退出京城，此时方有一丝担忧，莫非真的要退？虽己愿如此，只是家主又如何能允自己擅作主张？想着夫人那里不好交差，手指有些冰凉。他定了定神，看着那年青人满是腼腆笑容的脸，伸出手去，在那三十二扇牙牌里取出属于自己的两张。
梨花桌极硬，无法做印，牌是自家的，无法做暗记。
—》文》—于是只有比眼力，比记性。
—》人》—符言把眼一闭，将面前两张牌翻开。
—》书》—“长三。”
—》屋》—展越夜一笑，面上赧色一现，也不翻牌，转身道：“杜爷，这局我们输了。”
杜老四应了一声，似并不在意。自他身后走上一个属下，向他行了一礼，然后自桌了取了把尖刀，一声吼：“一局终。”
噗的一声，将刀狠狠扎进大腿，鲜血四溅。
那人好生彪悍，竟是面不改色，忍痛不呼，一时后面的同伴将他一架，往后退去，却仍是强自站立。而堂间对峙的双方似乎对这血腥的一幕司空见惯，面上沉稳至极，无人多言。
※※※
第二局。
展越夜先手翻牌，却是别十。
又是一笑认输。
杜老四又一手下上前拾起桌上两把尖刀，左右大腿各插一刀，默然退下。
“杜爷好忠心的手下。”符言看着荷官洗牌慢慢叹道。接着看向那个正用一方素帕擦拭嘴角的俊俏后生，心道这展越夜究竟在想些什么？
符言的额间已有些细汗。
展越夜手中的素帕却仍是被轻巧地拈在两根修长的手指间。
这第三局，符言终于输了。
展越夜却轻呼了声，似是不信眼见所见。他本是京城有名的荷官，自然知道符言在赌术上的造诣。他虽自负，却也不敢称必胜，只凭着这些年的直觉而行，而这一局他本是打算再让己方继续输，却不料对方也是执意要输，最终抢先拿到了那张黑梅，再配着红四六……于是他忍不住轻呼了一声，看着对面那中年人面色不变，眼角却有些抖动，心下稍安，想着许是符老大终究是年岁大了吧。
二楼的江一草主仆，正暗自看着楼下这场不赌金银，却显得分外惊心的赌局。他屈起手指算了算，不由惊叹道：“头一局一刀，以此类推，十五把尖刀，便是五局，这最末一局却是五刀齐出，难道竟是生死局？”
江一草觉着有人拉了拉自己衣袖，转头见着阿愁明亮的眼，似有帮手之意。但他心知这江湖纷争，讲的便是个信字，这一场赌局，又如何能容外人插手？再者依符言外冷内热的性子，又如何能容己等助手？
杜老四自赌局开后始自一笑，轻声道：“符老大承让了。”
符言一笑。却见他身后冲上来几个小青皮，都去桌上抢刀，竟是争着这趟差使，似乎那三把刀插在身上，倒会是极大的荣耀。
这时却见符言伸手在桌上一拍，不知为何桌上剩下的十二把刀齐齐地竖了起来，倒把手下那些奋勇争死的兄弟骇了一跳。他再伸手出袖在空中一勾，不多不少，三把明晃晃的尖刀唰的一声飞到他手中。
“杜爷是好汉，所以手下弟兄，也都是不怕死的好汉……而我符言。”他笑着看看四周，“本就是个无赖，手底下这些兄弟虽然在外人面前装出副悍不畏死的模样，但其实我深知，这些小王八蛋个个怕痛的要命。”
就在他这缓缓说话的当儿，手下的弟兄齐声一喊：“老大，不要！”
只见他眉头都挤作了一堆，咧嘴痛呼：“真他妈的疼啊。”语音落地，一把解腕小尖刀方才贯穿大腿，血自刀尖而落，滴在地板之上。
接着又是一声咒骂：“我操你妈的，谁定的这种烂规矩。”右腿又插了一刀。待把最后一刀自左臂慢慢插入后，符老大已是哀叹连连，叫唤不停，那份惨意直让闻者欲捂耳，如何让人能信，这是驰骋京师黑道的老大？只是细心人早瞧见他的呼痛声倒每每抢在刀戳之前便喊了出来。
展越夜此时却早已忘了用那方素帕擦嘴，愕然看着对方，慢慢地，眼神中倒闪出一丝敬佩之色来。
没人会认为符言是个懦夫，任他唤的再惨。
杜老四一叹，心知这一场较量，不论最后输赢，自己只敢让手下接注，符言却以龙头之尊，亲身赴险。若论及御下之巧、恤下之态，自己已是输了。不过他并不在意，在他看来，只是活人，才有机会去用这些御下的技巧，而符言今天若一味扛着，又如何活命！
第四局又是展月夜输。他却输的很是高兴，拿起素帕掩住嘴，笑了起来。任那面上已有灰色的挨刀人四肢插刃，也掩不住他的得意。
好奇怪的赌局，输家倒显得要比赢家来的快活一些。
※※※
取牌。
将那两张光滑无比，古色生香的牙牌拿在手中不停摩娑着，他忽然说道：“符老大，对不住。”
接着道：“到了你我这种地步，也无须奢谈什么赌技，要的便是无非是一个势字。我本意是输你四局，示君以弱，再搏你之命，便有如那弱水渐积，终成暴雨之势！只是料不到阁下了得，竟强自输了一局，破我运势。”语调渐高：“不过您却算错了一着，牙牌最忌三五之数，此乃尊者大忌，您入京十年，逢三不出门，逢五沐浴，便是想脱此命数，却不料今日却是应着此局，可叹，可悲。”
“扯蛋！”符言哑然笑道。
符言入京十年，确实是逢三不出门，逢五沐浴，只是……只是每逢三数之日时，他其实是在后院里打扫媳妇最宝贝的牌房，而初五、十五、二十五这三日确实是要洗洗身子，只是那是房中人之命，不然不准上床。这事关惧内大事，他堂堂西城老大岂肯让人知道，自然是弄得神秘的很。只是他万万想不到，这有些让自己头痛的日子落在道上的有心人眼中，却有了这样一个神神道道的理由。
他心想展越夜为乱己心神倒确实下了番功夫，只不过既然这三五之数对自己而言只是每月必有的河东狮哮日，又岂能在这牌局中吓到自己。一面想着，一面却止不住轻声笑了出来。
如此思琢，却是瞬间之事，符言一笑伸手取牌。只是此局将是五刀齐出的生死之局，加之他已自戕三刀，身上生生作痛，伸向牌垛的右手不由有些迟缓。展越夜瞧着他动作，唇角笑意微现，但在旁人眼中，西城老大全身浸血，却仍然是止不住的威势难挡，神情镇定。
众人紧张盯着他伸手取回牌来，轻轻翻开一张，赫然是：
“二四！”
堂间一阵轻呼，诧异惊叹之声四作，之所以众人惊讶，全因这二四本是小牌，配上任一张牌都是输面居大，可若配上四六，却成了全局通杀的至尊。
只是……
只是若要另一张是四六，又是何其难？
只见面容俊俏的展越夜缓缓站起身来，轻轻松手，让那方素帕落于梨花桌上，轻笑道：“符老大果然老而弥坚，这最后一铺居然也敢赌至尊，只是……”微顿叹道：“可惜啊可惜。”语意不尽，似乎颇为怜惜。
符言手下一干青皮鼓噪起来：“那娘娘腔瞎说什么，什么可惜不可惜的。”
展越夜摇头一笑道：“可惜符老大毕竟受伤在先，血流了些时，自然有些手指不定，眼神昏花，看漏了一垛牌。”指着桌上牌垛笑道：“这四六还是稳稳地没有发出，却不知这至尊如何能现出宝身来呢？”
接着伸出细长手指轻轻将自己的牌底亮了出来。
“虎头一对。”
这位曾经赢光圣上所有银钱的年青荷官笑道：“虎头吃的便是假至尊。”
※※※
江一草对阿愁轻轻说道：“我不便出面，待会儿你动手，抢人。”顿了顿道：“把符言从他自己拿的刀下抢出来。”
阿愁摇摇头，嫣然一笑道：“不用了。”面容如花，似看见什么让自己颇为高兴的人或事。江一草循着她目光转头向楼下看去，只见一个黄衫女子背着个小包裹从楼外走了进来，不由衣袖微颤。
“今天居然有心情玩牌？”黄衫女子淡淡笑着走到梨花大桌前，似没发现符言全身带血，待瞧见桌上牙牌，不禁红晕生两颊，目中放光，好似在暗自责怪自己见猎心喜般。这女子待见着符言面前两张牌还有一张没翻，似是好奇心起，轻轻翻了过来。
堂间一阵惊呼。
这女子便这样轻轻松松把一张可定人生死的牌翻了。
“二四，四六，至尊？”黄衫女子似是愣了，向着符言甜甜一笑：“老符，你今天好手气啊。”
众人哗然。
符言洒然一笑。
杜老四脸色煞白。
只有那展越夜似惊呆了，半晌没有言语，倒吸一口凉气，忽地长身一揖到地，恭谨道：“姑娘出手之快，赌艺之精，在下闻所未闻，请受我一拜。不知姑娘师从何人？不知可是胡大仙门下？”他自幼好赌，成年后更是沉溺难拨，此时见着高手，竟忘了己方已是输了条人命，倒关心起这些事来。
那女子一笑，容颜清丽，笑容初绽，更将那一抹清眉显得俏皮之极。
堂上仍是愕然的众人听着她轻轻说道：“我不认识什么胡大仙，不过从东都到京师，一路上我和我哥缺钱花的时候，都是靠我去赌场赢回来的。”
第二章 故宅
那位黄衫女子长的颇为清秀，加之衣饰清简，再配上那宁雅神情，自然显出一份柔美。她此时望着展越夜，面上满是无辜神情，更是添上了几分可爱。
杜老四无奈何地瞧瞧她，叹息道：“天上掉下个易小姐。”
易春风笑了笑，秀眉又俏皮地动了起来：“赌钱只为玩乐，谁像你们弄的这般剑拨弩张的。”
展月夜复又向她一躬：“在下甘拜下风。”接着立起身来，定定地瞧着梨花桌上的五枚解腕小尖刀——四刀破肢，一刀穿心。
“此局是输在自己手中，自然也该由自己承此下场。”年青的荷官此时嘴中发苦，强自镇定伸手取下一枚小刀，下手之前却不知怎地想起家中美眷，还有那街角卖的酸辣豆皮来，心中黯思：“何等意气风发的死法啊……”定了定神，咧嘴笑了笑，却不知那笑容在旁人眼中是凄凉无比。
他一转腕，便向胸口刺去。终是一死，何苦受那四刀折磨。
刀光正闪，却不知怎地被人轻轻巧巧夺了过去。黄色衫影流动处，春风姑娘手拈小刀，笑道：“还真当真？走吧。”
展越夜自忖必死，不料被这姑娘自鬼门关上捡了回来，只觉双腿都有些瑟抖了。下意识里第一个动作却是舔了舔嘴唇，心想今夜若能平安归家，定要去街角买碗好久没吃的豆皮，给家里那女子端去。
杜老四自然不知自己手下这年青荷官在想些什么，只是叹气复又叹气，立起身来向易春风一抱拳：“大小姐仁义，我们也不能不知进退。”便转身欲离。
一场风波似乎便要被这黄衫女子淡淡化去，不期市井之中亦有真豪杰。只见杜老四身后一名黑衣汉子昂然而出，傲道：“既然败了，便当认罚，我愿为老大一死。”又似是生怕有旁人拦阻，劈手夺过桌上一刀，便欲行那自刭之事。
春风此人虽不喜杀戮，却也是极厌烦天下俗物嘴脸之人，见着有人不识进退，强要充狠，不由心生厌意，眉头微蹙，将那张清秀小脸微微一转，不去理会。不料她这一转脸，却瞧见身前的符言面色大变，以手捶胸！
便这一锤，仍留在他肩头的小刀被这一拳之力震出，急转而飞，险险擦着易春风的肩头向后杀去，去势竟不输以手掷出！
春风微惊，心知身后出了蹊跷，想来定是那个欲自刭之人有些问题，此时也不及细想，甩出衣袖圆转一带，绕着那张梨花木桌极轻灵地划了个圈，将将躲开身后那人毫无声息递过来的一刀，身法飘逸，好不雅美。
符言瞧见那黑衣人在小姐身后偷袭，大惊之下来不及做别的反应，便借着反手一拳将肩头小刀震了出去，只盼能稍微拖住那杀手一刹。不料他反应虽快，奈何染血的飞刀射在那人身上，竟似击中一层气墙，叮当一声落在地下。
他见着二小姐灵巧无比地避过那身后的一刀，却仍是被那杀手紧紧缀着，也顾不得那多，跛足抢先而上，与那人对了一掌。
只闻得一声闷哼，符言惨退数步。
正惊疑不定看着场中局势的杜老四瞧着自己那个死对头面色惨白，却生不出什么快意来，心想符言身为西城老大，习易家祖传武学，是京中少有的好手，不料竟被那偷袭之人一掌震开，虽是受伤在先，也可见来人功力骇人。这人究竟是谁？竟混入自己手下来了，一时不知是福是祸，面色闪烁不定。
俏立梨木桌旁的易春风却是望着那无名高手淡淡一笑，举刀齐眉。刀光泛映里，佳人姿容安宁：“请！”
随着这声请，她一刀轻轻划出，刀锋上冷光浸空，有若青梅将绽，直至那人眉心方始盛开。一股料峭寒意迅即化为杀机，直取敌首。
那人亦是一笑，两指一并，在小刀尖上轻轻一弹，叮的一声。紧接着化掌推前，一股劲力直扑身前女子，掌力之浑厚较诸先前与符言对掌之时，又不知增了几分，便似那江中浪涛无有穷尽一般。
“乱波指！”
“惊涛掌！”
堂间识货的符言与杜老四二人齐声惊呼起来。来人用的竟是神庙正宗武学，而且造诣如此深厚，却只为了毙眼前这稚女于掌下，究竟是何方神圣？试问如此高明之人，又如何会屈尊于杜老四手下为一喽罗？
※※※
身处局中的易春风却不惊慌，反露出一丝有热闹可玩的得意来，青色刀光在身前虚劈两道，将掌风割碎，罗裙微动，便轻飘飘地向后掠去，身法雅极美极，却阻不住掌风如涛，层浪相叠，竟是随之来了。
小姑娘一咋舌，这才知道对方先前与符言对掌时有意隐了几分力，却让自己料敌有些差谬，不由暗想：“这下可是玩大了。”
“愿神佑汝。”
来人轻宣一偈，当头一掌劈下，掌风如刀，竟是带得他自身的黑衣也飘了起来，威严莫名，竟令观者生出宝像庄严之感，倒没了偷袭者的诡秘味道。
“我佑。”
一个平日里懒洋洋此时却显着分外恼怒的声音自半空传来。
神庙来人前一霎闻着话声，后一刹就发觉自己以数十年功力击出的一掌被一个拳头封死了所有去路。
仿佛那话声和那拳头都是平空生出来一般。
这平空生出来的拳头后面，是一个青年人平静的面容。
这偷袭的高手本是神庙中大有身份的人物，但不知为何，见着这年青人的眼神却有些心慌，莫名心慌。尤其是这年青人身上那股淡淡的气息，更让自己生出一股恐惧，莫名恐惧。但他毕竟是沉浸神道数十载的高手，又岂会被这一个眼神，一抹气息所吓退，平空一声暴喝，掌力向前猛推。
谁料得这位神庙高手全身功力击出的一掌，却只换来了“喀喇”一连串轻响，右臂不知为何委顿而回。他此时方才发现，原来自己的右臂在方才与那青年人简简单单的一拳对上时，已然碎了！
面容平静的青年人轻轻踏前一步�