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二人说说停停便进了内院，一路行来虽然怡笑自如，江一草却小意留神四周廊间的仆役女婢，暗自猜忖哪些是宫里派来的人物。当日胡秀才一门便让他身受重伤，如今身处舒府，心知围田造海一门便在其中，教他哪能不打起精神来。
一进厅门，便看见一位慈眉善目的老太太端坐正中，正在几名中年仆妇的拱绕下含笑看着自己。江一草赶紧抢前几步，深深一躬下去，恭敬道：“小的见过舒老夫人，给老夫人请安了。”
“罢了，快起来吧。”舒老夫人也是六十的人了，精神倒还不错，面色红润，白发如银。她让下人看座上茶，便和他闲聊了起来。许是老年人独居寂寞之故，言语不免有些罗嗦，不停打听着望江那面的风土人情，又说道绛雪前几日才来见过自己，怎么又派下人来了。
江一草笑着分说道：“王妃回去后，记起有件宝贝忘了送过来，这才让小的再来一趟。”说着从阿愁手里接过一件物事，递给舒老夫人身旁的仆妇，笑道：“那日在益州城外的雪山上挖了一株老山参，王妃这次进京带在身边，便是预着孝敬您的。”
舒老夫人呵呵一笑，吩咐道：“林妈去收好了。”一名仆妇应了一声，转身进了内室。江一草微低着头，余光里却见那仆妇行走无风，显见不是一般人物，心上一动，抬头微笑道：“老夫人身子看着康健无恙，不过老人家需要怡气调神，身边最好还是清静些好。”
舒老夫人看着他清澈双眼，似乎明悟了什么，略略一惊后面色回复如常，淡淡道：“先生也通医术？”江一草恭敬应道：“略知一二。”舒老夫人微笑道：“先生过谦了。”转身吩咐一众仆妇道：“先生与我把把脉，你们都退下，没我吩咐，不要进来。”
先前那林妈此时回到内室，听见舒老夫人这般吩咐，连声道：“主母身边怎能无人侍候？”舒老夫人微怒道：“本太君当年随大帅南征北战，也是马背上过来的人物，难道还要你们几个奴才担心？”说话间哪有半点老年人的颓态，竟是气势压人。
林妈面色微慌，回道：“主母这是哪里话？”挥手领着几名仆妇退出厅去。江一草看着她面上不甘之色，轻声向阿愁吩咐了句，阿愁便也跟着退了出去。
待众人退出后，江一草复又上前，拉起长衫前襟，便在老夫人面前跪了下去，磕头道：“小侄江一草，见过伯母。”舒老夫人颤颤巍巍地站起身来，将他扶起，看着他的面容端详许久，轻声温言道：“年青人，为何行此大礼？你我可曾见过？”江一草眼角微润，低声应道：“十二年前来报信的三个人，我是最小的那个。”
舒老夫人大惊，紧紧抓着他的双肘，半晌无语，良久后方唇角微动颤声道：“傻孩子，你怎么敢回京来？”面上关切难掩。江一草心头一暖，强笑道：“您先坐。”将老人家扶回椅中。
他看着老夫人将湿眼眶，温言道：“伯母不要伤感，如今不屈兄已承父业为我朝名将，老夫人亦可心安。”舒老夫人面上闪过一丝难过，又有一丝欣慰，喃喃道：“当年若不是你们三个小小孩童冒着奇天大险入京报讯，不屈如何能偷偷西遁？若非如此，我舒家满门如今还不得如镇上一般。”
江一草开解道：“往事已矣，老夫人勿再伤怀。”
舒老夫人眼中怒恚之色大作道：“如何能不伤怀？映秀千条人命，帝师大人冤逝，你舒伯安康帐中咯血而死，我舒府满门被软禁十二年，这些混帐气叫人如何能忘？”
待老夫人怒气稍歇，江一草斟酌半晌，缓缓问道：“您可愿出京，小侄可作安排。”
此言一出，舒老夫人又是一惊，身子在椅上前倾，一瞬却又缓缓靠了回去，闭目不语，不知在想些什么。江一草也不敢打扰，静静在一旁守着。
“最近这些年过的还好吧？”舒老夫人忽然问道。
“嗯，在各地游荡，见闻倒是广了不少。”江一草应道，眼中却露出询问之意。舒老夫人微微一笑，叹道：“既然见闻增了不少，就该知道这世上百姓最惧的是什么。”江一草若有所悟，缓缓应道：“天灾人祸。”
舒老夫人温柔看着他的双眼：“天灾非人力所能救，人祸之烈却莫过于兵灾。”不待江一草说话又道：“我在京中虽然活的闭闷难堪，却可以让朝廷对不屈儿放心。若我真能脱此樊笼，往安康与亲儿团聚，天伦虽乐，宫里又如何能放心让一个与太后有杀父之仇的大帅领兵在外？到时或明降旨，或暗用计，为了这江山……朝廷都必须把不屈的兵权收回。到那时，双方剑拔弩张，稍有不慎，便是兵祸连结之局。”
舒老夫人轻叹一口气，面上皱纹难褪：“老身如今六十有余，行将就木之人，又何苦贪那一家安乐，反令得天下百姓受苦？”
江一草沉默良久，上前轻轻握住老夫人双手，低声道：“夫人大义，只是侄儿另有想法，当不会有此危局。”舒老夫人看着他的脸，静静道：“事涉天下百姓安危，说不得当或不当这些字句，难道当年卓先生是这般教你的吗？”
江一草有些难过，道：“您要体谅不屈兄及我们这些孩儿的心意，先生这一辈人如今便只有您还康寿。看着您在京中受这等委屈，叫我们这些晚辈如何忍心？”
舒老夫人微笑着摇摇头道：“京中生活也没太大委屈，太后还是很照顾我这个老婆子的，你进府后也应该看到，一应体例还是依着王公之家，衣食禄俸也从未少过，除了不能出京，倒没什么不便。”
江一草叹道：“老人家又何苦来诓骗我们这些晚辈。”
舒老夫人眼中闪过一丝慈爱之色，反手轻轻握着他手掌道：“你不用担心，老身也不是那等打落牙齿和血吞的小气媳妇儿样。太后看在不屈面上，总会对我小意照拂着。”江一草摇头苦笑道：“被圈于京，即便宫里明面上照看着，但下面这些下人又哪里会谨诚侍奉？”
舒老夫人应道：“其实……宅中常有朝廷大员过来，这些下人也倒是侍候的小心，稍许不应，便会被人责骂，哪里有慢上的胆子。”
“朝廷大员？”江一草略有些惊讶，看着她。
舒老夫人有些犹疑，半晌后方缓缓应道：“其实自从被软禁在京中起，对门的萧家便常常会过来照看。萧梁的大儿媳妇每日晨间也会来问安。”
“萧梁？”江一草眉间闪过一丝煞气，旋又微笑道：“想不到这个老匹夫还有些故旧之情。”
“唉……”舒老夫人轻声叹道：“我舒家与萧家交好数十年，先大人和萧梁一起兄事帝师大人，万料不到，万料不到……只是当年之事太过蹊跷，我一个妇道人家，说什么也弄不明白萧梁那时是如何想的。”
江一草唇角泛起一丝莫名笑意，道：“小侄倒是明白，只是萧梁他……”摇头道：“事有可原，情不可逭！我不去理会他，倒要看看他还得哂多少年毒太阳，才能拂去自己心中阴霾郁结！”
舒老夫人一叹无语。
良久后，她才轻声说道：“神庙三宗，以度厄治世，以修道治身，以初禅治心。今日之天下，度厄宗大盛，修道日衰，而我听说那初禅却只空大神官一人得窥妙道。为何？全因治世难，治身难，却永不如心障难除啊……”
“可夫人困居京内，这等难堪生涯，何时才是尽头？”江一草切切问道。
“世新元年，我舒府被圈于京中时，宅中人丁三十二。”舒老夫人极认真地看着他，“如今十二年一晃即过，老病渐至，原有的便只剩下二十人。不屈在京中无妻无子，上一辈除了我便只剩下了两位姨娘。小孩子担心尽头？待慢慢老死了，自然也就到了尽头。”
江一草低眉受教：“明白夫人意思了。”抬头望着老夫人满是皱纹的眼角，动容道：“夫人既然坚持，侄儿自然要成全您这份大义。只是京里动荡不安，还请小心。”复又跪于面前。
舒老夫人微微侧脸，小心擦去眼角泪花，强颜笑道：“你也一样。”
※※※
江一草推门出来，双手在背后静静将木门掩上，抬头长长吐了口气，看着舒府内俏直向天伸刺着的大树硬枝，精神一振，拍拍守在门外阿愁的肩头，将那林妈唤了过来。
“大人有什么吩咐？”那林妈低着头，看不见眼神。
江一草唇角微翘，带着一丝难以琢磨的笑意说道：“带我到柴房去看看。”林妈肩头一震，似是颇为惊讶，半晌后方讷讷应道：“大人是姑奶奶那处的大人，怎好去下人呆的地方。”江一草淡淡道：“这种事情是你能决断的吗？”
沿着屋前回廊，三人来到柴房前，破落的角落里有一大堆极规整的柴枝，柴堆后面有个半老头子正佝偻着身子用心地劈着柴。见有人来了，那老头子抬起头来，浑浊的双眼无神地扫了江一草主仆一道。林妈却是有些畏缩地上前，轻声说了句什么，便见那老头子把手一摆让她退了下去。
“冒昧了。”江一草行了一礼。
那老头子劈着柴，自顾自地问道：“这般客气，以为我是老头子？小子，你看我多大年纪？”江一草皱眉道：“半百之数？”
“魏无名，佑天七年生人，如今三十二岁了。”阿愁轻声说道。
“想不到还有人知道我。”老头子扁扁嘴似想笑又似想哭：“我在这里劈了十一年的柴了，小伙子是想给老家伙我找些乐子？”
江一草嘿嘿一笑道：“围田造海的当家，可没什么乐的。”
那老头子忽地直起了佝偻着的身子，眼中精光暴射，沉身喝道：“少年人，既知此地险恶，就少打此处主意。”江一草却不理他，道：“世上以劈柴出名的高手，在下倒是知道一个，不过那人用剑，现在应该是藏在兰若寺里潜修才对。”
一直静静站在他身后的阿愁走上前来，举起左臂，将那阔的出奇的青袖缓缓卷起，露出如玉手掌，大拇指微微翘起，遥遥对着这位劈柴的魏无名。
魏无名看着那根如葱手指上的黑扳指，竟似一时痴了，半晌后方讷讷轻唤一声：“师父……”语声凄切，说不出的痴痴怨怨。
※※※
魏无名，黄泉二徒。山中老人黄泉命他世新二年入京办事，少年高手，心高气傲，不依师命，妄于兰若寺外与易太极对剑，惨败而归，侥幸留了一命。便因此事而被逐出小东山，入伐府组围田造海，整日念着为师门雪耻，苦思破易太极静泉之法。易太极当年曾在西陵神庙劈柴修道，于是这痴人也便将自己困在舒府中，一劈柴……便是十一年了。
阿愁欣起面纱，难过说道：“二师兄。”
魏无名看着她清丽面庞，愣了愣神，忽然叫道：“是小师妹？是小师妹！”阿愁含泪点点头。
江一草看着他二人进了柴房，仰首看着头顶被高树坚枝割裂成网状的天空，心中想着，这舒府真如一樊笼，困着别人的人，自己又何尝不是被困？
不知过了多久，阿愁和魏无名走了出来。魏无名向阿愁深深一揖到地，阿愁赶紧还礼，听着他颤声说道：“日后见了师父，代师兄向他老人家请安，就说……就说不孝徒儿无能，令师门蒙羞，今生是无颜再见他老人家了。”阿愁无语应下，又道：“大师兄如今也在京里，您若无事便去看看也好。”
魏无名摇摇头叹道：“无名之人，不愿再出此地。今日能见小师妹，已是极大的缘份。”
江一草赶紧道：“冒昧来访，不知对您可有困扰。”魏无名却不理他，又坐回柴堆处劈起柴来。江一草尴尬无语，只有恭谨一揖道：“老夫人的安危就拜托魏兄了。”隐约见他下颌似乎点了下，江一草始放下心来。
※※※
街畔有孩童在踢毽子，江一草看着毽子在那小小的脚尖上飞舞着，笑了一下。从舒府出来后，各有心事的主仆二人自然无语，江一草是心有所感，阿愁是心有所戚，直到此时方有笑容再现。
“正月里便知道魏无名的下落，昨夜才告诉你，实在抱歉。”江一草看着街道前方，“虽然老夫人坚持，我也不便再在舒府出京事上使力，但知道围田造海是这般内容，倒也安心不少，只是不明白黄泉那老头儿的徒弟怎么会帮朝廷做事。”
阿愁却没有如往年一般纠正他的叫法，只是安静地向前行去。江一草脚步微顿，心头微乱。
“看住舒家，本来就是师父交给他的任务。”阿愁并不理会身后江一草的惊讶，自顾自说道：“……二师兄当年是性子极温和的人，大师兄又常年不在山上，一干师兄弟都爱和他说话，我当时年纪小，他是最疼我的……只是山上的师兄弟谁也没料到他竟是这样的死性子，好几年不知音讯，到我下山的时候，大家都以为他死了，却没料到竟是悄悄躲在了舒府里面，悄悄做着师父当年交待给他的事情。”
阿愁姑娘不紧不慢地在前走着，纤净的声音从那道轻纱下面传出，声音压的极低，却在这长街之上、纷扰人声中细细传到江一草的耳里。江一草在她身后亦步亦趋，越听却越觉着有些怪异的感觉……
“既然舒老夫人心志坚定，你在京中留着还有什么意思？找机会你走吧。”
“我？”江一草忽地停住脚步，声音一涩。
阿愁笑了笑，却有些勉强，道：“没什么，到时再论。”
江一草心头不知因何而乱，沉默半晌后转而道：“今日见着舒老夫人，受教不少。只是你也知道，我是个只为自己打算的人，像老一辈人那般用心，却是做不到的。”
“只怕事到临头，你却是另一般模样了。”阿愁笑着摇摇头。
江一草笑道：“也罢，同你一般，到时再论。”
二人说说停停出了南城，来到了一处热闹所在。街上行人拥挤，街旁卖艺人正耍弄着时兴的踢技，阿愁看着街角时不时的有些物什被踢到了半空，平素冷冰冰的脸上止不住露出了一丝疑惑。江一草看着她神情，笑了笑，轻轻拉着她的小手往人堆里挤去，走到近前，阿愁才看清楚了，是一排卖艺人正躺在直凳之上，旁边有些僮儿将事先备好的物什往卖艺人身上丢去，那些卖艺人却是妙到毫巅地将来物踢到半空，不待落地，又是一个极花俏的动作将来物踢的老高。
阿愁看着眼前一溜艺人卖弄着脚尖功夫，瓶子，磬、钟、甚至是大缸都在这些人的脚尖服帖帖地溜溜转着，不由大感有趣，回头笑着望了江一草一眼，又将全副心神投入场中。待她看见有一艺人用一木槌将笔墨砚台轻轻击打到空中，叮叮铛铛并不落下，但那些未干的墨汁却是避开艺人偏向四处洒去，更是轻轻往后跳了一小步，捂住口唇，眼睛睁的大大的。
江一草看着她稚憨神情，心中阴影稍淡了些。二人又到康庄居买了几包卤肉，买了几份曹记炒凉皮。阿愁皱了皱眉，轻声道：“如今在会馆里住着，还要买这些？”江一草无奈道：“总得带些东西回去，不然你我出来半天，怎么应付燕七他哥几个的问话？”
阿愁微笑着点点头，又叹道：“先前在摊子那架绸子风车挺好的，我要买给春风，你又不许。”
江一草露出满嘴白牙呵呵笑道：“春风不爱这些小东西的，最大兴趣倒是赌钱喝酒。”拍拍自己脑袋无奈道：“我这个为人兄长的还真是失败，居然教出来了这样一个丫头，……”停了晌，静静看着她双眼道：“你若喜欢，我明日买给你。”
阿愁微笑无语。
“你说宋研慧到底在想些什么？我就这般在京里逛着，她就不觉着碍眼吗？”江一草调笑说着。阿愁却忽地在一处僻静巷角处站住，背着他轻声问道：“你究竟在想些什么？从茂县到京师再到边城，从没发现你这样心神不定过。你虽然遮掩，看着一应如常，但我怎能瞧不出来你的惶然……救舒府于你而言，真有这般重要？或许只是你找到一个说服自己留在京里的借口？留在京中你又准备做什么？若想报仇，你就不应该是现在这副模样，身陷险地，却总被动地盘算着对方要做什么，这根本不像你的性子。”
江一草默然，看着她瘦削的肩头，缓缓说道：“我也不知我想做些什么。自入京后，心思便一直左右摆着，一时昂然一时郁结。有时也想离开，可纵使能放下心中的仇恨，却放不下一些人和事，我也深知这般摇摆不定，最是兵家大忌，只是在边城时也说过，为人谋划易，为己谋划难，我实在不知如何是好。”
“放不下谁？”阿愁回头看着他的双眼。
江一草避开她的眼光，半晌后轻声道：“其实所以滞留京中，只因我心里还存着侥幸，全是看我能不能猜中宫里那位的意思。毕竟亲生母子，若无情份，实在说不过去。”他不知想到了什么，负手于后黯然道：“怕只怕造化弄人，纵是亲生母子也是爱无常，遑论其余。伤别离之苦果然是人生难勘之关口，盛筵之后，便是客人要走了……”
阿愁唇角微动，极艰难地笑了笑，道：“或许不走？”
“那就别走。”江一草轻声道，似是作答，似是企盼。
巷口清风微拂，阿愁低下头去，黑纱迎风微扬，露出下颌，明丽双唇微翘，�