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白夜尽量不想引人注目，不仅收敛了所有的光彩，并且还使了一个小小的法术令自己泯然众人。
无奈狐狸不甘平庸，依旧一副丰神俊朗，玉树临风的模样，不一会儿，附近的视线全被他吸引过来。
白夜斜睨着狐狸，低声抱怨道：“谁让你穿一身大红的锦袍，上面还绣着金丝牡丹，不仔细看还以为你披着被面便出门了，再衬上你那张比女人还妖媚的脸，真可谓风情万种倾国倾城你就不怕抢了小玉的花魁？”
“过奖过奖，岂敢岂敢！”狐狸正享受着被万众瞩目的愉悦感觉，他摆出最动人的笑容，魅惑的秋波满天乱飞，惹得周围的少女，少妇们心悸神摇。
白夜和狐狸的前方便是擂台，高高的擂台被百花装点得绚丽夺目，台上靠后设置着一排评判席，左右两边专门为那些有地位有资历的花主安放了席位，擂台正中央摆放着一个不高不矮的方桌，那便是真正的擂台参赛牡丹的展示台。
每年参加牡丹大会的牡丹不下数千株，之前已经过了好几轮的初赛复赛，最后进入到今日擂台赛的不过百株。
众位花主都将自己的参赛牡丹小心翼翼地移植到精美的花盆里，然后抱上擂台供人欣赏品评，因此给自己的牡丹选择一个适宜的花盆非常重要。正所谓人靠衣装，花靠盆装，若是选择得当，花与盆珠联璧合，更能彰显出牡丹的风采；若是选择不当，十分的颜色也会败掉五分，纵观牡丹大会的历史，因为花盆选择失误而丢掉花魁的例子并不少见。
然而，影响比赛结果的因素远不止花盆一项，每次比赛后都会爆出一些黑幕，会有不少花主站出来大呼比赛不公，要求官府彻查。只是种种黑幕皆为传闻猜测，即便可疑之处众人皆知，无奈这一类的事情无人能拿出实据，因此每每不了了之。久而久之，比赛的黑幕也成为了比赛不可缺少的一部分，给人们茶余饭后增添了不少谈资。
不过评选花魁的最终目的是争取入选贡品送到京城，倘若能让龙颜大悦，一众官员都有好处，因此比赛再不公平也有限度，若是真有远远胜出其他牡丹的奇葩，那便等于官员升迁的台阶，自然不会遭到打压。
沈家公子花三郎此刻便胸有成竹，种花赏花多年的他深知金镶玉的珍贵，不出他意料，初赛时金镶玉甫一亮相便惊呆了所有品评人员，主评官大笔一挥，令他不用参加复赛，在家悉心呵护花朵，等待决赛之日。
今日花三郎一露面，诸官员的目光便一直追随着他，那眼神仿佛是在观看一道加官进爵的圣旨，充满了幸福感。
下人抱着牡丹在后台等候，花三郎悠然坐在特设的席位上，慢慢地品着香茗，旁边人的小声议论不时传到耳边。
“黄兄，依小弟看你家的名品牡丹‘白雪塔’乃是今年花魁的首选。”
“过奖，过奖，王贤弟家的‘二乔’也不遑多让啊。”
“两位仁兄切勿高兴太早，小弟听说今年牡丹大会的银子是由城南林员外府中所出，以后每年的大会也由他捐资承办，他家的‘酒醉杨妃’原本就有望夺魁，如此一来，这花魁笃定姓林不会旁落了。两位只能去争榜眼探花了”
“难不成从此以后年年的花魁都为他林家所占？公理何在？果真如此我必定进京告他！”
“黄兄迂腐，你难道不知那林员外的长子官拜吏部侍郎，大唐官员的升迁任免全在他手中，拿这些查无实据的事告他，你不是自找倒霉么？”
花三郎饶有兴致地听着一干窃窃私语，关于花魁归属的言论并未令他悬心，对自己的金镶玉他充满了信心。
比赛开始，花主们依次上台，将自己的牡丹放在擂台中央让诸位评判和台下观众们欣赏品评，自己则在旁边对自家牡丹的品种品质以及各种特点作出一番陈诉。
与往年一样，今日上台的花主也是人人天花乱坠个个信口开河，将自己的牡丹夸得绝无仅有，恨不能凭空说出一朵花来，这就是所谓的口吐莲花吧。
赛程过半之时，一个瘦小羸弱的少年抱着一盆牡丹走上擂台，牡丹刚一亮相便赢得了满场喝彩，那是一盆“洛阳红”，血红的花瓣层层叠叠包裹成团，形状如同一只鲜红的绣球，在阳光下反射出一种绸缎般的光彩，无论形态颜色还是花瓣的数量层次，这株牡丹都算得上佳品。
衣衫破旧的少年有些局促，低头揉搓了一阵衣角后方抬起忧郁的眼睛怯怯开口：“这株洛阳红是小人用了三年时间精心培育的，它身上寄托着小人的梦想完成学业，孝敬祖父！小人家道贫寒，父母双亡，从小与年过花甲的老祖父相依为命，老祖父含辛茹苦将我养大，小人做梦都想考取功名以报答祖父的恩德。无奈家贫，连果腹尚且不易，何谈读书？因此小人唯有将毕生的期望托付与这株‘洛阳红’”
随着少年哽咽的声音，许多观众潸然泪下，少年凄苦的身世和奋发之志感动了无数柔软的心肠，他的哭诉刚一结束，人群中便爆发出一阵阵高亢激动地呐喊：花魁，洛阳红！洛阳红，花魁！
评判们不由缩起脖子，看这群情激昂排山倒海的架势，倘若少年不能夺魁，他们能否从此处全身而退尚且难以预料。
擂台一侧，一个大腹便便的中年男子气急败坏，对着台上少年破口大骂：“臭小子，撒这样的谎也不怕天打雷劈！既然有这等本领，何不去做戏子？好你个刘瞎子，居然来这一手，让你儿子冒充孤儿引人怜悯，意图以万众之力对评判施压，左右最终结果，实在卑鄙！”
他身旁的下人立即附和：“刘家的人的确太卑鄙，老爷，咱们去拆穿他吧。”
“蠢材，糊涂！你也不睁大狗眼看看眼下的境况。”老爷瞪眼，手指人群训斥道，“成百上千的傻瓜均被那小子感动了心肠，一副恨不能将其收为义子的模样，此时当众说他的坏话，等于败了大家的兴致与所有人为敌。常言道众怒难犯，你想被人活活打死吗？”
下人倒吸一口凉气：“小人愚钝，老爷英明！”
老爷略一思忖，咬牙道：“我也不能坐以待毙，快去人群里找到小姐，让她揉红双眼戴孝上台，就说是为了葬父才来赛花，叫她在台上狠狠地哭，若是哭不出来就想着夺不了花魁她老子我必死无疑！”
聪明的人远不止一个，一见少年先声夺人赢得满场支持，一些花主也打起了博取同情的主意。这下台上热闹了，一出出的苦情戏码接连上演，赛牡丹变成了赛身世赛倒霉，花主演得动情，观众看得过瘾，虽然一个个双眼红肿，情绪却异常热烈。
狐狸心中万分疑惑，偷偷问白夜：“咱们初到洛阳时你不是说此地风水甚佳么？为何这些养花的似乎家家命运多舛，个个身世凄苦？莫非是牡丹花不吉利？”
“牡丹乃是花中王者，岂会不吉利？依我看定是因为你到了洛阳，所以风水突然坏了。”白夜一本正经道。
气得牙酸的狐狸偷偷念叨：“坏了风水的还指不定是谁。”
白夜一直四处逡巡的目光忽然定在一个方向，注视了良久。
顺着白夜的视线，狐狸看见一个身体枯瘦，相貌古怪的老道士，脸上堆满了深深的皱纹，一双小眼白多黑少，大大的鼻孔几乎朝天，一把浓密的胡须遮住了嘴巴，一眼看去便给人凶恶狡诈之感。
“咦，莫非那老道士便是小玉的仇家？”仔细打量了一番后，狐狸放下心来，“呵呵，也算有点道行，不过差咱们太远，不足为虑。”
白夜神情里却多了几份慎重，“他便是我前几日看见的道人，道行虽然不深，不过周边环绕着一股灵气，似乎身怀厉害的法宝，不可大意。”
“怕他作甚，有妹子你在，什么法宝也不在话下。”狐狸满脸不屑。
白夜淡淡道：“我自然无需害怕，怕的是来不及救你，但愿你能支撑一阵，切莫以迅雷之势落入法宝。”
狐狸气息一滞感觉像吞了一坨狗屎，他愤然拂袖道：“无需你救，一个小小的道士还奈何不了某家。”
“此话当真？”白夜拉长声音，秀丽的蛾眉微微扬起。
“千真万确！”狐狸傲然挺胸声如洪钟，然而话音未落心中便有些不踏实，“呃当然，妹子若是执意不肯当真我也无可奈何。”
场内的气氛忽然发生了变化，一瞬间嘈杂的喧闹全部停息，只听见整齐划一的吸气声，甚是诡异。
第十三章 花魁（二）
白夜和狐狸往台上一看，妖艳绮丽的金镶玉正在擂台中央迎风招摇，包含她所有精气的花朵展现出惊心动魄的姿色，紫墨的花瓣宛若紫色的锦绣熠熠生辉，耀眼的金边如灿烂阳光刺痛了所有人的眼睛，以怒放的姿态傲然散发出的王者气相，华美高贵，令满天也黯然失色。
全场猛然发出一阵迟来的喝彩，无数艳慕的目光中，花三郎眉飞色舞地讲诉着金镶玉的来历，此刻的他意气风发神采飞扬，举手投足间风度翩然，顷刻便打动了许多少女的芳心。
仿佛为了配合花三郎的风采，台上的牡丹随着清风微微摇晃，花蕊里放射出人眼无法看见的光芒，随后惊人的一幕出现，原本几颗含苞待放的花蕾开始徐徐开放，用清晰可见的速度，一张张花瓣渐次展开，如同沉睡后醒来的美人在慵懒而优雅地舒展自己的身体。
这不是传说中的昙花一现？原是昙花特有的现象，为何出现在牡丹花上？
观众目瞪口呆，评判目瞪口呆，花三郎同样也目瞪口呆。
狐狸掩嘴轻笑：“这小玉，真真是人来疯，比起某家有过之而无不及。”
“我看是半斤八两旗鼓相当。”白夜作出公正的评判。
狐狸果断飞出一个幽幽怨怨的深情眼波，白夜躲避不及，一个冷颤，连头皮也一起发麻，暗算得逞的狐狸喜笑颜开，心中恶气顿时一扫而空。
空气中暮然出现了强烈的恶意气息，白夜心中一凛，全神戒备起来。
果然，一道青光从老道士袖中射出，直奔擂台上的金镶玉。
白夜右手微微一抬，早已布置在擂台周围的结界瞬间启动，挡住了势头迅猛的青光。
道士眼神急变，双手捏出繁复的法诀，口中默念咒语，一阵不该出现在春日的刺骨寒风暮然刮起，急速旋转着恶狠狠扑向擂台。
如同撞上了厚实的墙，旋风被反弹回来，满场的人们衣衫翻飞，头发飘散，擂台上的鲜花却纹丝不动。
道士心中诧异，左右观察一阵后，他阴狠的目光落在了姿容卓绝光彩夺目的狐狸身上。
在突如其来的狂风中，狐狸一直护着身边一位娇俏少妇，此刻二人正眉目传情，察觉一道不友善的目光，狐狸微微转头，对着道士轻佻地眨眨眼。
狐妖！道士心中一惊，难怪花妖胆敢于众目睽睽之下施法，原来有同伴撑腰，这只狐妖的道行似乎远胜于花妖，看来今日之事破有些棘手。
沉吟片刻后，道士穿过人群来到台前，手指牡丹厉声道：“呔！大胆花妖，竟敢于光天化日之下惑乱人心，实属可恨，贫道今日便收了你。”
人群中一阵骚乱，方才的景象太过奇异，亲眼目睹后，不由人不起疑心，人们议论纷纷，眼神都变得惊异而又带着某种期盼。
狐狸疑惑地抓了抓后脑勺，低声问道：“这臭老道明知占不了便宜却不赶紧逃命，竟然还要去寻小玉的晦气，究竟意欲何为？”
白夜嘴角微弯，不屑道：“他公然叫破小玉的身份，不过是想借众人之力施压与你我，令咱们不敢轻举妄动，心思倒是缜密，不过太低估了咱们。”
狐狸愤然道：“这条老狐不对，这个死老道，心机竟如此阴险深沉，难怪小玉会吃亏，此次定要好好教训他一番。”
眼见夺魁在望，突然有人捣乱，而且是那个纠缠过自己几次的道士，花三郎既气恼又厌烦：“道长，在下与你无冤无仇，你却三番两次纠缠不清，所为何来？”
道士傲然道：“老道特来搭救公子，以免公子遭花妖荼毒。”
花三郎板起俊脸，沉声道：“不劳道长费心，在下家宅安宁，并无花妖作怪。”
道士冷笑：“真相明明就在眼前，可笑公子还执迷不悟，请问沈公子，自古以来只有昙花花开花谢如惊鸿一现，哪有牡丹如此古怪？事出反常必有妖孽，老道劝公子不要被一时之欲迷了心智，若想保住性命，快快将花妖交给老道。”
花三郎心底并非没有疑惑，然而花魁的诱惑着实太太，眼看多年心愿即将实现，纵然金镶玉真是花妖，此刻也顾不得了。
他挺身护住金镶玉：“岂有此理！这株牡丹是在下费尽心力培育而成，对在下而言乃是无价之宝，岂能白白交与你？况且仅凭你一面之词便认定此花乃妖物，实在无法令人信服，牡丹会乃官府所办，孰是孰非自然该由大人们定夺。”
花三郎非常聪明，他心中清楚一株奇异的牡丹对各位大人的价值，如此结实的晋升台阶大人们岂肯轻易让人拆掉？
在官府大人面前，道士也不敢太过放肆，他对着评判席打了个稽首：“诸位大人，方才花妖施法有目共睹，此妖如此大胆，竟敢在各位大人面前施展妖术，倘若不除后患无穷，请诸位大人允许贫道降妖除魔。”
端坐评判席正中的洛阳刺史缓缓起身，威严地扫视众人，而后义正言辞道：“子不语怪力乱神，尔等不可轻信妖异邪说。此花的确有神奇之处，然而此乃天降祥瑞而绝非花妖作祟。当今天子英明神武，四海太平社稷安康，因此天降祥瑞兆示我大唐江山永固，如此喜事当普天同庆，如若还有人胆敢妖言惑众，本官必当重惩不殆！”
其余评判纷纷附和，心中深深佩服大人的急智与辩才。
趁刺史大人说话的功夫，道士暗中连连使出法术偷袭，他心里盘算，倘若能当众令花妖现形，大人们必定哑口无言，自然再无人阻拦自己收妖。
然而所有的努力均告失败，在一波强过一波的法力威逼下，金镶玉安然无恙，连花叶也没有掉落一片。
老道慢慢回过头去，在人群中寻找那个衣着艳丽的狐妖，视线相交的一瞬间，他眼光变得凶狠狰狞。
狐狸依然保持着动人的笑容，甚至彬彬有礼地点头示意。
老道脸色愈加阴沉，狠狠地瞪了金镶玉一眼后一言不发地转身离开。
花赛继续，经过这一番风波，人们的心思已经不在比赛上面，后面的花和人再也无法吸引大家的目光，诸位评判也心不在焉，不断催促着花主，令比赛草草结束。
最后的结果不出意外，沈家的绝品牡丹“金镶玉”赢得所有评判的一致认可，以绝对优势夺魁。
观众们看得心满意足，大家共同认为，无论观赏性感染力还是参与感，这都是最令人兴奋的一届花会，虽然对花妖之说心存疑惑，然而这种疑惑更增加了大赛的传奇性，令人心驰神往。甚至散场后许多人还意犹未尽不忍离去，聚在一起想象花三郎和牡丹花妖的香艳爱情。
第十四章 现形
“你真的在你家主人眼前现身了？”狐狸嘴巴张得老大，一番不可思议的表情。
连白夜也露出几分惊异：“当真？”
金镶玉心虚地垂下眼睛。
原来花会当日金镶玉的神奇绽放令花三郎对道士的话信了七八分，夺魁归来后，他日日在金镶玉本株花面前央求，求她现身一见，言辞十分的恳切动人。
金镶玉原本打定主意绝不与之相见，以免节外生枝，然而昨夜三郎又去哀求，说不日便要将花魁交予官府，从此再无相见之日，说到动情处花三郎抱着花盆大放悲声直哭得肝肠寸断，从未见过男子哭得如此可怜，金镶玉一时不忍便现了形。
狐狸眨了眨眼，饶有兴致道：“见到你之后，你那主人有何反应？可曾向你呃提亲？”
金镶玉顿时双颊飞红：“哪有此事？休要胡说。”
狐狸奸笑：“嘿嘿嘿，看你神情有异，其中必有缘由，你那主人究竟干了什么，快快从实招来！”
金镶玉低下头，一双小手不停地揉搓衣角：“他说早知如此就不该去争花魁，还说他拼死也不会将我交与官府。”
“仅仅如此？不止吧？”狐狸促狭地眨眼。
金镶玉的头更低了：“还还有些酸话，我不曾仔细听。”
“没有纠缠于你？”狐狸追根刨底，拼命想刨除一点香艳情节。
金镶玉老老实实道：“我听他说得令人难堪便隐身离去了。”
“哈哈哈，果然不出某家所料，你一旦现身，那小子必然神魂颠倒，不忍与你分离。”狐狸拍手大笑，很佩服自己的料事如神。
“臭红夜，我为此事忧心似焚，你却在一旁幸灾乐祸，仔