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但是没有其他的声音，没有人打电话报警，没有救护车的鸣笛，没有人大声吆喝着抢救。韦林用手指堵着耳朵，靠着墙蹲了下来，他从未象现在这样感到恐惧与孤独。
第一集 闪亮的铠甲 第十七章 … 铅管
来到这个世界以后，韦林总认为依靠着自己的身份，只要勤奋一点努力训练，成为合格的骑士以后总是可以安全地活下来。但是现在这个死囚似乎把韦林心底的恐惧揭了出来，在这个世界里，人命就是这样低贱，如果自己的身份是平民甚至农奴，真的可以凭借王霸之气咸鱼翻身吗？
韦林知道自己不是天才，也没有能让人一见之下就立刻拜倒的魅力，缺点更是一大堆。比如有自知之明算是优点，但是明明知道了又不改就是缺点了。
如何在这个世界里活下去？贵族的身份可以让自己生活得舒服一点，但是同样的，这个身份也会带来麻烦。现在并不是个和平的年代，除了边境上的冲突在提醒着大家，国王也经常征召骑士去和维吉亚人战斗。感觉敏锐的贵族开始觉得这栋被称为卡耳塔的房子开始摇摇欲坠了，他们想方设法地提高自己的实力，联盟、暗杀、收买、胁迫，几乎每天都有这样的故事在上演。
巴雷特家族很幸运地在南方，周围没有强大而不怀好意的邻居，同时从厄棱费尔男爵的时候开始，巴雷特家族的城堡就从来没有被攻破过，这使得家族可以维持一只数量比较少的军队也可以保证安全。
虽然麦独孤男爵固执地不肯扩充军队，但是他依然准备把韦林培养成骑士，也许就是考虑到了潜在的危险。
但是象自己目前这样的状况，基本上就是个废物，哀嚎声顽强地突破手指的封锁灌进耳朵里，韦林把身体蜷缩起来，却意外地发现卡金娣也蹲在面前，小脸上满是惊慌。
韦林叹息着将卡金娣抱在怀里，象是两只鹌鹑在暴风雨中相互依偎，直到颤抖的身体平静下来。
阿蒂妮在外面仔细观察着死囚，现在犯人已经躺在地上不停地翻滚，嘴里发出意义不明的声音。囚犯突然扭曲了身体，然后狠狠地向地上撞去，仿佛用来自外部的疼痛可以减轻来自体内的疼痛。
阿蒂妮满意地点了点头，对旁边的卫士说：“帮他一把。”就转身向城堡主塔走去。卫士会意地走过去，用脚尖把囚犯翻过来，脸对着天空。然后再把脚踩在了囚犯的胸膛上，将手中的长戟掉转过来，矛头对着囚犯的咽喉，猛地刺了下去。
韦林这时已经面色平静地站在了后面，卡金娣躲在他的身后，拉起了他的衣摆，把脑袋藏在里面。
“既然这样，铅管不能再用了。”阿蒂妮有些忧虑地说道：“你有什么建议吗？”
韦林毫不犹豫地说道：“当然是用陶管了。”
“好象太脆了吧？”
“当然，但是陶管只需要安在城堡里面，不必要太多。并且我发现现在的管道铺设方式显得浪费了点，很多管道没有必要铺的，如果重新规划一下，需要用到的陶管就更少了。不得不用的陶管，可以埋在地下，上面盖上砖，也不怕被破坏。”
阿蒂妮诧异地看着韦林，突然微笑起来道：“想不到你还知道这些，巴雷特家族已经全部使用陶管了吗？”
“不，还没有。”韦林觉得很沮丧，阿蒂妮小姐的话显然是认为韦林不可能自己想出来的这些，一定是家族里已经这样做了。给阿蒂妮留下了这样的印象真是失败，但是韦林没有分辨，他觉得自己居然没有告诉家里，用铅管引水的危害，是不可原谅的错误，难道是自己还没有真正融入家庭？
所以韦林回答没有的意思是自己家族里还不知道这件事，但是阿蒂妮小姐肯定会理解成巴雷特家族还没有完全换成陶管。但是韦林已经顾不得解释了，他沉浸在自责中，并且决定今天要写封信问候父母。
不过现在，还是努力扩大在阿蒂妮小姐心目中自己的位置吧，韦林继续说道：“并且使用陶管还有另外的好处。”
阿蒂妮惊讶地看着韦林，却发现他向周围不停地扫视着，于是阿蒂妮明白过来，沿着梯子向城墙上走去，韦林跟在后面。
卡丽娣站在梯子下面，卡金娣进了最近的一个塔楼，现在他们的谈话不会被人偷听到了。
“据我所知，以前铅管都是一些小作坊在做，但是这些年来，您感觉有什么变化吗？”韦林站在雉堞旁边，目光清澈地看着阿蒂妮。其实他看的是鼻梁，在无法直视阿蒂妮眼睛的时候，看着鼻梁可以让对方以为他是看的眼睛。
“似乎价格更便宜了。”阿蒂妮回忆着说。
“在卡耳塔刚开始使用铅管的时候，是全部从指间大陆运过来的，这种从罗慕洛斯帝国时代就开始使用的东西，在运到卡耳塔后，就只有最有钱的人才买得起了。后来，在卡耳塔也有了制造铅管的小作坊，价格进一步降低，几乎所有的贵族都在用。到现在，你知道是谁垄断了铅管生意吗？”
阿蒂妮脸上露出了古怪的笑容，说道：“不会是巴雷特家族吧？”
“是父神教。”韦林意味深长地说，“现在全卡耳塔的铅管作坊几乎都是父神教的产业，修士们雇佣卡耳塔的人来制造铅管，然后卖给卡耳塔。”
阿蒂妮不以为然地说：“他们是嫌捐款太少了，不够维持生活？”
“我记得公爵大人是希望限制父神教在卡耳塔的活动吧。”
“不用连他们做铅管也限制吧？”
韦林坚定地看着阿蒂妮说道：“这只是个开始而已，父神教想要在卡耳塔传播开来，不可能离开那些下层的民众。垄断铅管生意也许是第一步，他们在试探，如果卡耳塔对此无动于衷，那么很快就是其他的行业。”
“想一想吧，现在，已经有铅管制造行业的工人和他们的亲属受到影响，下一步，就是其他的行业。他们有指间大陆的资源，应该很容易做到这一点，父神教组织严密，不是现在衰落的奥林匹斯神教可比的。总有一天，我们会发现，所有的重要行业都掌握在父神教的手中。我们的兄弟也许会对我们动起刀枪，只是因为我们不肯信仰他们的神。”韦林向阿蒂妮努力描绘可怕的未来，如果不能说服阿蒂妮，就没有指望了。
“我没必要强调父神教影响扩大以后的危害，也没有必要说明他们现在掌握了多少，您其实早已知道，只是暂时没有把目光投到铅管这样的小事上来而已。”
阿蒂妮沉默良久，却没有太多担心的样子，她问韦林：“我想你已经有计划了吧？”
“是的，我们现在已经知道了铅管是有害的了，我相信这个消息很快会传遍卡耳塔，现在能想到最好的替代品就是埋在地下的陶管。巴雷特家族的领地里可以出产最好的陶管，但是我们在销售方面力量很弱小，如果可以得到赫尔姆霍茨家族的帮助，我们将感激不尽。”
现在条件已经开出来了，当铅管制造业被击垮后，两个家族将形成合作关系，共同用陶管来填补这个领域。本来巴雷特家族没有必要把利润分给别人的，但是能够和强大的赫尔姆霍茨家族合作，今后的日子肯定会好过点，这也算是韦林为家族做的贡献吧。
“好吧，我想这是个好主意。虽然我不知道利润有多少，但是能够敲打一下父神教，父亲一定会同意的。”阿蒂妮盘算了一下就答应下来，接着又问，“我有一个小问题，如果父神教转而发展其他的行业……”
韦林坚定地回答道：“毫无疑问，那肯定是有害的，即使我们现在不知道是什么，但是我可以肯定，那就是有害的。”
第一集 闪亮的铠甲 第十八章 … 狼来了
一脸无奈的韦林被培根拖着胳臂向马厩走去，他刚刚觉得阿蒂妮和自己有了良好的谈话氛围，正准备聊聊天气啊、理想啊、人生啊之类的，却被培根抓住了。卡金娣还忠于职守地企图拦截他，却象是只蚊子徒劳地想要袭击犀牛。
培根没有等韦林问，就开始说了起来：“昨天有村民向巡逻队报告说附近出现了狼群的踪迹，巡逻队没有找到，搜索了一下就继续去其他地方了。公爵让我带一个小队的骑兵去看看，还特别说明让你一起去。来吧，小伙子，打起精神来，让我们一起去干翻那群狗娘养的吧！”
狗娘养的……狼？这算冷笑话吗？韦林还没有明确地表现出对培根幽默感的鄙视，旁边的骑兵们已经大声地笑了起来。
大家在马厩里整理自己的装备，韦林也分到了一把剑，幸亏分量不是很重。虽然韦林不认为自己有使用它的机会，但还是放到了鞍囊里。
看了看周围的骑兵们，全都有头盔，只有韦林没有，没有关系，这样才能显出发型。每人一副皮胸甲，韦林穿着他的亚麻短衣，虽然防御力不足，但是凉快。骑兵们穿的马靴虽然不是擦得很亮，但是加上了后跟的马刺，显得格外威武。韦林当然知道，自己的腿就这样摩擦着马鞍下面的汗垫，会很不舒服甚至受伤，但是他依然安慰自己，木底鞋还是比马靴的分量更轻啊。
大家准备完毕以后，一起上了马，自觉地排成两列纵队，就向城堡外面奔去，培根在最前面，韦林在队尾。穿过大门的时候，韦林回头看了一眼，发现卡丽娣在城堡的一个窗户里探出头来，对着他挥舞着手巾送行。
很象是妻子送自己的丈夫出征啊，韦林这样想着，心里突然间充满了责任感和荣誉感，默默地发誓一定要砍他几十个狼头，然后当成鲜花捆在一起，回来献给卡丽娣。
或者多砍点，给阿蒂妮小姐也送一份？
出了城堡后队伍就向北面跑去，没有人说话，他们知道什么时候可以开玩笑，什么时候要保持警惕。即使现在是在安全地区，大家也是随时可以战斗的样子。
到发现狼群踪迹的森金村有大路，虽然只是稍微平坦一点的，用脚踩出来的路，但也不错了。韦林跟在后面，把衣领提起来，捂住了口鼻，吃的灰尘少了点，马匹颠簸得也不是很厉害，就感觉自己第一次出征还是比较顺利的。
队伍在中午以前就到了森金村，培根下令大家下马休息，自己拉着韦林一起去找村长。这个村子几乎是按照一个圆形修的房子，中间是一块空地，有个火塘。房子就围成了一圈，门都是对着里面的，一些杂物和木柴都放在了中间的空地上，养的猪也在到处乱跑。
找这里的村长很简单，培根看了一眼周围，就肯定是在最大的一间屋里。门框很大，但是没有门扇，里面是个很宽大的房间，被木板隔成两部分，看样子里面是私人空间，外面相当于城堡的大厅。周围墙壁上有各种稀奇古怪的东西，象野猪的脑袋、干枯的熊掌之类，可能是历代村长的战利品。
也许是听见了有人进来的声音，里面门上挂着的兽皮掀开了，出来一个打扮得象野人的老头子，手里还拿着一个冒着热气的盘子，里面的可疑物体呈现出诡异的绿色。
培根恶狠狠地盯了他一眼，就把他吓得向后一闪，撞在了墙壁上，痛得那张满是皱纹的脸缩成一团。
培根看着屋顶上的茅草，用下巴指着老头子说：“我是公爵大人的骑士培根，你可以叫我骑士大人，或是骑士老爷，听说你这里发现了狼群？”很明显培根是在欺负别人没见识，想提前过下骑士瘾。
那老头子眼睛一亮，一下子就窜了过来，盘子里的东西神奇地没有洒出来，他抱着培根的腿哭了起来：“大人啊，可把您盼来了啊，全村的人今天都不敢走得太远，怕遇到了狼群。我们就知道，公爵老爷一定会派最勇敢的骑士过来，一看到您，全村的人都可以放心了啊。只要有您在这里，别说是几只狼了，就是熊和野猪全都在村外徘徊，也会在您的威严面前落荒而逃的。”
培根本来想把这恶心的家伙踹出去的，现在却发现这老头子的衣着其实相当有品位，脸上看起来杂乱的皱纹其实是排列成了菊花的形状，特别是他的眼睛相当有神啊。于是培根得意洋洋地问：“看不出来你还是很有眼光的啊，你是村长？”
那老头子谦卑地说：“是的，我就是森金村的村长布尔，骑士大人，您现在要休息一下吗？还是吃点东西？”说完就急忙跑回了屋里，拿了一张黑忽忽的草席出来，上面还放着几个更黑的块状物体。
培根很大度地挥了挥手说：“不用了，说说现在的情况吧。”
布尔村长垂着手，弯着腰说道：“骑士大人如此的崇高，和古代传说中的游侠骑士们相比毫不逊色。我们其实在前几天就发现有点不对劲了，出去牧猪的村民说在村子北面有了狼群的粪便，我们怕麻烦老爷们，就没有报告。我们村是附近养猪最多的，白天都是把猪赶出去让它们自己找吃的，前天晚上把猪赶回来的时候发现少了几头，于是就在昨天给巡逻的骑士老爷们报告了。”
“既然已经有了狼群的踪迹，又有猪失踪了，看样子有可能是狼群到附近来了。你放心好了，我们一定会给你把这几只狼解决掉的。”培根说着，就一把抓起韦林向外大步走去，对着正休息的骑兵们喊道，“全都起来，跟我去找那几条迷路的小狗。”
骑兵们哄笑着上了马，向北方缓慢走去，韦林看着培根精力旺盛地走着前面，就很自觉地走慢了点，不过为了不吃灰，于是走到了队伍的旁边。
出了村子一段路后就是树林，培根下令所有人排成稀疏的横队，缓慢前进搜索。大家在林子里走了一会儿后，马突然有些烦躁不安，培根紧张地下令道：“所有人靠过来，当心点！”
骑兵们安抚着马匹，警惕地注视着周围，几个骑兵把剑拔了出来，却什么都没有发现。于是只好继续前进，但是大家不敢再排成稀疏队型了，而是紧紧地靠在了一起。韦林勇敢地迎着骑兵们鄙视的眼神挤到了队伍中间，心里想着：“安全第一，哼哼，你们看着我做什么？我可是非战斗人员啊。”
队伍继续前进，就在大家纷纷驱马跳过一丛灌木的时候，稍微分散了点，袭击开始了。
一只狼突然从草丛里蹿了出来，直扑向一匹马的腹部，血盆大口张得大大的，牙齿闪着寒光，韦林感到自己几乎都能闻到狼嘴里喷出来的恶臭味了。
马上的骑兵提起了矛对着狼嘴捅了下去，巨大的冲击力把矛折断了，狼嘴里的矛柄露出了一截，还向前冲了几步，就倒在了地上。
就在大家注意力被吸引了过去的同时，另一边的草从里冲出了三只狼，一只狼从侧后方接近，咬向了一名骑兵的大腿，另外两只狼分别从左前方和左后方冲向了培根。
那名骑兵和狼的距离太短，拔剑已经来不及了，他注视着狼的动作，在狼跳起来攻击的一瞬间弯下腰，握拳砸向了狼的面部。这一拳刚好砸到了狼的眼睛上，立刻把狼打倒在地上，然后在狼翻身爬起来前，旁边的骑兵已经冲了过来，几根矛把狼钉在了地上。
培根冷静地用左手拔出剑来，在左前方的狼冲到马前时弯腰砍杀，锋利的剑刃斜着劈进了狼的脖子。割断大血管后没有卡在里面，继续向后挥动，手腕巧妙地转个了角度，又砍中了从左后方过来的狼，这次是从咽喉砍进去的。
培根疑惑地看了一下周围，下令道：“你们等在这里，韦林，跟我来。”说着跳下马，把剑上的血在狼的毛皮上擦干净后入鞘，对着旁边的一处山崖走去。
韦林一边决定在心里把培根诅咒一百遍，一边跟在培根后面向山崖爬去。这处崖不是很陡，但是路上的荆棘让韦林吃足了苦头，手上脚上都是划出来的血道子，流的血不多，但是看着很吓人。
韦林不停地自我催眠，把自己当成了一个米口袋，咬着牙向上爬，同时羡慕地看着前面的培根，这家伙皮粗肉糙，荆棘几乎无法在他身上留下什么痕迹。
好不容易到了顶上，培根小心翼翼地走到边缘，向下看去，然后就立刻对韦林低声说：“走，快下去。”
韦林两眼一黑，心里想着不能白来一趟啊，就学着培根蹑手蹑脚地爬到山崖边缘，向下看去，好象……没有什么啊，就是有些灰色的好象是……狼？
韦林把手塞到嘴里紧紧地咬住，面色苍白地缩回头来，看着培根眼里的一丝赞赏，“他赞赏我什么？不加调料就能啃了自己的手？”
培根轻轻地把韦林提了起来，夹在腋下开始下山，走了几步，小声对韦林说道：“不错啊，小家伙，我还以为你要尿裤子呢。”
第一集 闪亮的铠甲 第十九章 … 援军
韦林不敢说话，他担心自己控制不住声调，发出太大的声音。刚才他看到的是一大群狼，至少有上百只，山谷里面的植物已经被狼群折腾得差不多了，露出了下面的黑色泥土，绿色群山中的黑色地面，灰色狼群，看起来极其有视觉冲击力。
下山比上山快多了，很快培根就带着韦林回到了骑兵那里，大家本来是都站在地上等着的，培根一跑过来，就连忙催促着所有人快走。
众人上马后刚跑了几步，就又发现了几只狼，骑兵们分了几个人出去，很快就