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「是，十分感谢您的光临。」
年轻男子手上洗牌的动作尽管没有因此而有些许停顿，但还是礼貌地微笑点头答谢。
【休息区】
「才第一场比完就轻松达到其中一项过关门槛，看来今晚的幸运之神应该是站在你这边了。」
也刚结束另一桌赌局的珍妮特，在看了一眼蕾琵雅身边叠着的各种抵押单据的时候，就连见惯了各种奇闻怪事的她自己，都忍不住为之哑然。「在你那桌发牌的年轻帅哥，该不会是对你有意思吧？」「得了，如果他真的有动什么手脚的话，我赌到一半早就叫赌场换人罗。」
蕾琵雅拿起刚送来的高级瓷制茶杯，喝了一口正散发出浓郁茶香的顶级红茶。「看起来，你刚刚应该也在赌桌上赚了不少吧。」
「应该没有像你那么夸张啦，但是也勉强达到第二次比赛的参赛门槛就是。」
接过站在吧台后的酒保送上的加冰威士忌，珍妮特也浅浅地喝了一口。「看来有人已经注意到你了。」
「？」
「恭喜您旗开得胜，蕾琵雅公爵阁下。」
听见这阵声音的蕾琵雅转过头去，正巧看见了刚刚在台上出现过的，六名站在大神次郎后面的美女其中一位：穿着一件绣有手工十分精细的牡丹花纹路图案、背后开了个到后腰际的大Ｖ字、到小腿的下摆点缀着荷叶边造型的酒红色晚礼服，有着些许稚气的娃娃脸与棕色大波浪长发，走起路来如同迎风摆动的柳树一样摇曳生姿，外表看来十分年轻的女性。「容我在此向您正式地自我介绍，我就是隶属于『帝国华击团』之下的『花』组组长，花名『红牡丹』的牡丹·法兰索瓦。」
「原来您就是那位传闻中『卖艺不卖身』，在花街打滚多年依旧守身如玉的『花魁』啊。」
蕾琵雅还没开口，刚刚结束另外两桌赌局的幽影和蕾丝莉已经连袂走来，露出微笑的蕾丝莉更是向前踏出一步，主动迎上并握住牡丹伸出的右手。「真的是『闻名不如见面，见面更胜闻名』。我是兰瑟·蕾丝莉·密斯里鲁，蕾琵雅公爵阁下的妹妹。这位是『占卜女王』道魔幽影小姐。」
「久仰您的大名了，幽影小姐。」
面对接着向自己轻轻点头致意的幽影，牡丹的脸上露出一抹浅笑，也轻轻点头回应。「但是比起知名的占卜专家来说，您小试牛刀所展现的精湛赌技，比起幸运之神附身的公爵阁下而言，却更令我为之惊艳不已呢，蕾丝莉小姐。真不愧是受得『赌神』毕生真传的当代女赌神。」
「即使有出神入化的技术作为后盾，我也自认没有姊姊首度出马就旗开得胜的强运。」
蕾丝莉再次露出微笑。「不知牡丹小姐有何指教？」
「不敢，我是来代替我家主人传达一项讯息。」
牡丹浅浅一笑。「第二场『梭哈』比赛即将于后天举行，今天也同样取得第二场参赛权的我家主人，十分期待再次于赌桌上欣赏各位的神技，希望各位小姐务必赏光。」
「请代为回覆你的主人：『我们虽然对于赌博没有多大才华，但也会尽全力以赴』。」
蕾琵雅笑了笑，放下手中的茶杯。「也请替我向他转达致贺之意。」
「感谢您，公爵阁下。牡丹就此告退。」
「……看来你『耍花枪』的口才也练得炉火纯青了嘛，公爵阁下。」
等到牡丹离开之后许久，幽影才从吧台服务人员手中接过自己点的红萝卜果汁，先小喝了一口润了润喉咙，才看着蕾琵雅。「还是你想从中确定些什么？」
「和你们靠着本身赌技获胜的情况相比，『虎狼』显然是有意针对我而来。」
看了一眼比起开始之前少了约十分之一的赌客们又回到赌桌，准备参加第二场比赛的情景，蕾琵雅脸上的表情却依然保持着刚刚开始的平静，并没有因为牡丹的话语而产生太大的变化。「对了，蕾丝莉，你以前和牡丹认识？」
「不能说很熟络，却也不能说全然没有交情就是了。毕竟她曾经是令无数火山孝子为之倾家荡产的『花魁女王』，而我则是以『赌神』身边的小跟班身分起家，获得家师青睐并倾囊相授赌技的小赌棍。」
蕾丝莉笑着幽了自己一默，接着却正色说道：「姊，尽管牡丹小姐的外表看起来十分年轻，但是她在这副青春外貌底下隐藏的真实年纪，却和目前住在我们家的葛瑞丝阿姨算是同一辈的。」
「没想到这头『虎狼』还真是『老少不拘』啊？」
珍妮特吐吐舌头。「这么说来，我得到的另一个情报应该有很高的可信度。」
「另一个情报？」幽影问道。
「对外号称父母不详的『虎狼』大神次郎，其亲生母亲不是别人，就是牡丹这位『花魁女王』。」
珍妮特在平静地说完这句话之后，一口气喝光了手中杯子里面的威士忌。但是这句话，却让除了蕾琵雅以外的幽影与蕾丝莉为之错愕，脸上都露出了不敢置信的表情。「只是，纵使号称『无孔不入』的军情六处再怎么神通广大，却也苦于没有确切的证据可以支持这项说法。」
「我倒觉得，其实我们根本就不用过于对此钻牛角尖～毕竟敢玩这种严重影响声誉的事情的人，一定会想尽各种办法来掩饰。」
蕾琵雅笑了笑。「眼前我们唯一要做的，就是把心思集中在准备第二场比赛上面。」
「姊，你打算让牡丹小姐成为下一个被『魔化』的目标吗？」蕾丝莉问道。
「这问题就等把她赢到手之后，再来好好思考也不迟吧。」
对于蕾丝莉的疑问和幽影、珍妮特的好奇，蕾琵雅却只是哈哈大笑，并没有给予任何确切的答案。
【四月十八日晚间 皇家夜总会附设旅馆 「凤凰之馆」套房】
「禀报主人，根据奴家过去的印象，『花』组的牡丹组长确实是『虎狼』大神总团长的亲生母亲。」
在蕾琵雅于比赛期间被安排入住的豪华套房－「凤凰之馆」里面，除了穿在脚上的金色娃娃鞋以外，全身上下一丝不挂跪伏于蕾琵雅身前的「肉壶魔女」薇吉娜，恭敬地回答着临时呼叫自己过来报到的主人稍早向自己提出的问题。「主人您或许有所不知，总团长之所以有着独特的『把妹达人』形象，其实也和牡丹组长给予总团长的亲身教导有很大的连带关系。」「不过既然牡丹身为大神的母亲，我却看不出她有任何带着母亲尊严的模样啊。」
蕾琵雅皱了皱眉头，突然灵机一动。「该不会是……？」
「主人，奴家虽不敢妄自猜测，但是奴家也觉得您的想法有其道理。」
似乎知道主人心中想到的是什么可能性，薇吉娜在抬起头来的同时开口说道。「如同舍弃了原有的名字与身份、发誓成为微不足道的奴隶服从于您的奴家自己一样，奴家也觉得，牡丹组长很可能透过某些方式舍弃了身为母亲的一切，选择了以『默默支撑自己所爱』的方式来襄助总团长。」
「嗯……真是这样的话，那你和佩尔薇丝若想对牡丹动手脚，恐怕就有点难度。」
「其实要说困难，也并没有主人所想的这么困难。」
薇吉娜笑了笑。「牡丹组长虽然选择默默支持总团长，但是她毕竟和过去的奴家一样身为女人，内心深处还是有着想独占总团长的另一个面向～无论是心理上面，还是身体上面。」
「喔？」
「请主人能给予奴家两天时间准备，奴家和佩尔薇丝将会让牡丹组长自动臣服于您的脚下。」
「两天……后天的梭哈比赛？」
蕾琵雅停顿片刻，随即点头。「……可以。薇吉娜，顺便带话给佩尔薇丝：『见机行事，小心谨慎』。」
「遵命。奴家和佩尔薇丝绝不会忘记主人的叮咛。」
「看来真的像是麒麟上次糗我的那句话一样，我还真该把外号改为『淫贱』天使才对哩。」
目送起身并穿上套头披风离开的薇吉娜消失许久，蕾琵雅忍不住摇头，藉着自言自语幽了自己一默。
【四月二十日 皇家夜总会】
赛制第二天的梭哈比赛开赛之前，来到赛场准备就位的蕾琵雅等人都发现到：场中的赌客远比前天第一场开赛的时候还少了约一半。而在这时，带着牡丹与另一位在第一天赛前曾经出席过的女性出现的大神次郎，已经在众人的目光之中来到蕾琵雅面前。「恭喜您晋级，『银剑天使』－蕾琵雅公爵阁下。」
穿着一身黑色燕尾服、戴上白手套的大神次郎，礼貌性地接过蕾琵雅伸出的右手握了握。「期待您今天能有和第一天相同的好运气。请跟我来，各位的第一场比赛将要开始。」
「你刚刚说各位……意思是我们几位将会同桌？」蕾丝莉问道。
「因为几位小姐都是在第一天比赛中最早晋级的参赛者，所以当然也享有最优先出赛的待遇。」
次郎露出微笑。「您要说是我这主办者有私心也可以啦，我不在意。」
「哈哈哈，有这种好处不享受的话，这可不是我的风格呢。」
蕾琵雅哈哈大笑。「既然你都这么客气了，我们不接受这好意都不行呢。但不知您身边的两位女士，除了牡丹小姐我见过以外……另一位是？」
「初次见面，公爵阁下贵安。我是负责本届比赛的相关场地安排事宜、以及本『皇家夜总会』营运工作的『鸟』组组长：『翠鸟』金柏莉·布鲁柏德。」
陪同在一身红衣的牡丹身旁，有着一双独特的翡翠色双瞳、一头十分笔直整齐的及肩金发，胸前挺着一对只能以「壮观」两字形容的圆润山峰，穿着绿色及膝短裙的年轻女性，在自己报出名号的同时向蕾琵雅行礼。「先恭喜您和诸位小姐第一天就旗开得胜。」
「金柏莉小姐也太会讲话了，我顶多算是受到幸运女神眷顾而已吧。但是搞不好，待会又会输个精光也说不定喔？」
蕾琵雅再次哈哈大笑。「到时候就有赖各位手下留情罗。」
在大神次郎与两名美女部属的率先带路之下，蕾琵雅等人来到了早已坐着几位面貌衣着各不相同，但是同样在面前都堆满了大量筹码的男性，以及一位穿着代表工作人员的白衣黑裤制服、类似负责发牌工作的女性工作人员（这桌只有她是唯一站着的）所围绕着的长椭圆形桌子旁边，接着才各自选定好位子坐下来，由后面的工作人员代为放置她们所带来的筹码。
「公爵阁下请别介意，这几位都算是我的同行。平时我们除了工作以外偶而也会小聚一番，藉由一些小小的『金钱交换』活动来联络彼此的感情。」
次郎笑了笑。「相信公爵阁下您应该对此方面也很有心得～就我听到的消息来源所说，尊妹蕾丝莉小姐甚至还是那位留下无数传奇的、赌技精湛高超的『赌神』的女弟子。」
「大神先生您太抬举了。舍妹虽然精通赌艺，不过却也因为身怀绝技而差点搞得连小命都丢掉。」
在看了一眼向自己投以眼神示意的蕾丝莉之后不久，蕾琵雅收起了稍早招呼时的嘻嘻哈哈，一脸平静地开口。「而我从殉职的父母所继承至今的家业，也差点因为这层关系毁在我手上。」
「造成您的麻烦之处，我仅在此向您致上歉意。」
打了个手势要工作人员开始发牌的次郎，似乎也看出了蕾琵雅冲着自己来的意图，连忙哈哈两声陪笑着猛点头。「还是别把不愉快的事情放在心上，毕竟这也会对于接下来的比赛多少会产生影响呢。」
「说得也是，姊。」
蕾丝莉也趁机插了句话。「来到赌场的人多半是抱着快乐与期待的心情找乐子居多，要是连玩牌都绷着一张臭脸的话，运气有时就是不会降临在身上呢。」
「也对，我们开始吧。」
等到工作人员发完了全部的牌之后，堆在桌上的筹码已经累积到将近相当于八千万金币的数额，而蕾丝莉、幽影、珍妮特则都在半途放弃跟牌并退出赌局，静静地看着蕾琵雅独自继续奋战。
「看来几位的筹码都已经出得差不多了，这一把干脆就来个胜负吧。」
眼角扫过自己面前还剩下约一百多万筹码的次郎，露出微笑看着也保留了和自己差不多数量筹码的蕾琵雅。「我的牌面有三张老Ｋ和一张皇后（Ｑ），公爵阁下您却好像只有三、四、五、六之类的小牌嘛？」
「唉，毕竟又不是前天的二十一点，只要拿到黑杰克（Ａ加上十点以上的任一张牌）就可以稳赢。」
蕾琵雅在拿起底牌看了一眼之后，放下牌的同时露出苦笑。「大神先生决定『梭哈』？」
「我想幸运之神应该是跑来我这边了，当然就要趁胜追击才好。」
次郎笑了笑，翻出最后一张覆盖着的底牌：梅花Ｋ。「我就如您的意思梭了这一把吧～我四条Ｋ。」
再次看了一眼面前的牌：清一色黑桃的三、四、五、六之后，蕾琵雅突然哈哈大笑。
「既然您都如此诚意地以手中的全部筹码要交换我的牌，我不配合一下的话，就有点对您和各位陪着玩到现在的先生们不好意思了。」
蕾琵雅在微笑着说出这句话之后，脸色陡然一沉。「我就跟你『梭哈』。不过……可惜的是，幸运女神并没有对你露出微笑喔。」
「？」
「因为，我的幸运女神在这里。」
蕾琵雅以右手两指夹起了最后一张覆盖着的牌，轻轻一掀－牌面竟是一张黑桃二。「不知道『同花顺』是否能赢得过『四条』呢？」
「……姊，你赢了耶！」
闷着笑看了看刹那间愣在当场的次郎、牡丹和金柏莉，以及其他人张大了嘴巴目瞪口呆的表情，蕾丝莉伸出握拳的右手和蕾琵雅互敲右拳彼此庆贺。「桌子上的千万金币已经是你的囊中物罗。」
「别高兴太早，还有第三天的『德州一把抓』要比个高下呢。」
因为自己大获全胜而表情稍稍轻松了些的蕾琵雅，在讲话的同时站起身来让出位子，好让工作人员准备将桌上的筹码全部打包起来跟着自己离开。「照现在看来，显然除了大神先生以外，刚刚一起参赛的其他客人都输得一穷二白了……你们觉得要不要等比赛结束之后，连络长安城那边的店家来选些新人，我们也好从中抽取些佣金贴补家计？」
「在下觉得您还是别动这种歪脑筋比较好吧，公爵阁下。对于那些主打『玻璃艺术』的店老板来说，如果是年轻英俊的猛男也还无所谓，可没人愿意看到自己店里的舞台上、或是某人的床上出现一头营养过剩的怪兽～这可是会把客人给吓死的。」
向来温吞的幽影难得地瘪起嘴讲出风凉话，顿时又逗得包括还没开口的珍妮特在内的一群人（包括其他在周围观看这场比赛的宾客们）发出哄堂大笑。
第六章 机关算尽
在蕾琵雅所身处的赌桌，正因为大获全胜而洋溢着欢乐气氛的同时，躲在远处观察着赌桌的佩尔薇丝和薇吉娜，脸上都不约而同露出了「计谋得逞」的微笑。
「幸好事情一切顺利。」
暗自松了口气的佩尔薇丝低声说着，转头看了一眼和自己一样，以身上的灰布套头长袍遮掩住外貌的薇吉娜。「不过，要不是你想到先对牡丹组长用了『那个』的妙点子，我还真担心能否如你稍早向主人打包票的那样，只要两天就能达成任务呢。」「唉唷，我们毕竟因为以前负责不同组的事情，而并不是很了解彼此到底有多少能耐。」
取下套头部分的薇吉娜露出微笑，看着同时取下套头的佩尔薇丝。「但是现在却不一样：既然同样是承受了主人恩赏的『恶魔之种』而获得崭新的身分、成为跪伏于主人脚下的『魔奴』，我对你的了解程度，就像你了解我一样彻底啊。而且，有件事情你可别忘记了。」
「嗯？」
「现在拥有来自主人恩赐，透过你的手所给予的『恶魔之种』的我，可是个『会走路的春药』喔。」
薇吉娜说话的同时，伸出的右手上多了一瓶装有某种半透明液体的小玻璃瓶。「只要加入一小滴我身上产生的体液，即使再怎么心智坚定的女人，都会屈服于自己肉体产生的欲望之下。」
「说得也是啦。」
佩尔薇丝笑了笑～和自己现在身上拥有的「肉体变换」能力不同，接受「恶魔之种」改变了身体构造的薇吉娜，尽管在外貌上与原先的差异只是多了几个「原本不是女阴的女阴」而已，但是现在的薇吉娜无论产生了什么类型的体液（泪、汗、唾液、乳汁、尿等等），却都有着极为强烈的催情效果。
然而不仅只有自身的体液是足以「淫人妻女笑呵呵」，更能让意志力最坚定的女性都无法招架的高浓度烈性春药而已，薇吉娜身上另有一种可以随着自己的思考控制而散发出来的，似乎融合了多种植物类型的清淡香气，同样也是具有某种程度「催情效果」的秘密武器。再加上原本自己过去曾经是「梦」组组长时期所拥有的深厚药理学知识（主要是禁药）相互辅佐，现在拥有「肉壶魔女」这个称号的薇吉娜，才有自信敢在前几天向蕾琵雅打包票表示「只要两天，就足以让牡丹自己跑来找蕾琵雅报到」。
而这两种统称为「恋欲香氛」的香气与液体春药，就是薇吉娜在「魔化」之后获得的新能力。