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柳南江道：“秦羽烈说，十五年前，他与家师相遇于川汉道上。”
白衣女郎插口道：“完全一派胡言，十五年前，秦羽烈根本未去过川汉之境。”
柳南江问道：“姑娘贵庚多少？如何能知道十五年前之事呢？”
白衣女郎微微一怔，道：“不瞒相公说，妾身今年已有四十一岁了。”
柳南江不禁一怔，再细看对方，娇媚宛如处子，哪里像一个四十一岁的中年妇人呢？
白衣女郎又道：“本来早就想改正相公对我的称呼，可是我又说不出名字，也没有其他名分，只得由相公称我姑娘了。”
柳南江脑际突然灵光一闪：此女莫非是秦羽烈的妻子？！
虽然秦羽烈说他的妻子是因寻访一招剑法而离家出走的，但是，他也可能信口胡诌的。
一念及此，不禁脱口问道：“你莫非就是十五年前离家出走的秦夫人？”
白衣女郎神情一怔，继而双眉一蹙，道：“相公怎么会想到这方面呢？”
柳南江道：“因为你说，秦羽烈的‘困龙八抓’是你所教，而且你只知道十五年前秦羽烈根本未去过川汉之境。在下因而猜想你可能就是秦羽烈夫人。如果不是，就请恕在下失言吧！”
白衣女郎浩叹一声道：“相公说到此处，妾身不得不将身世略作表白了。妾身名叫白玉梅……”
柳南江脱口道：“家母也是姓白，名唤玉香。”
白玉梅背过身去，喃喃道：“那倒是很巧……”
语气一顿，接道：“我并不是秦羽烈之妻，但是秦茹慧却是我的女儿。”
柳南江乍听之下，有些胡涂，继而恍然大悟，道：“原来秦茹慧不是秦羽烈的女儿？”
白玉梅道：“这件事情除了我和秦羽烈之外，谁也不知道。”
柳南江问道：“秦羽烈的原配妻子难道也不知道吗？”
白Ｅ梅摇摇头，道：“秦羽烈根本就没有娶妻。”
柳南江道：“秦羽烈说：他妻因为一招剑法的遗失，因而于十年前仲秋之夜留书出走，扬言若得不到此招剑法，誓不再归，连秦茹慧也如此说，这又是怎么一回事呢？
白玉梅长叹一声，道：“留书出走的就是妾身，可是并不是因寻访那招剑法而出走的，留书所言，不过是不愿让茹慧知道内中情由而已。”
这内中情由，似乎越来越复杂了。
柳南江不想追问，可是又忍不住问道：“是别有隐情吗？”
白玉梅唏嘘地道：“真是说来话长……”
长长地叹了一口气，接道：“我与茹慧她爹因一念之差，而铸成大错。双方家规很严，致使我们无法结合……”
柳南江不禁插口问道：“两情欢悦，因何不能结合呢？”
白玉梅道：“因他已有原配。”
柳南江轻“噢”了一声，未再接话。
白玉梅又道：“当时妾身已怀有茹慧，此事若被家父知道，妾身定遭鞭笞至死，妾身死有余辜，腹内茹慧何辜？因此妾身不告离家，从此亡命天涯。”
柳南江所得神往，见白玉梅将话顿住，不禁又问道：“以后呢？”
白玉梅唏嘘不胜地道：“那日在关洛道上，大雪纷飞，茹慧行将临盆之际，妾身已身无分文，栖息于破庙之中，正好与秦羽烈相遇。承他热心助我，母女才不致成孤魂野鬼……。”
语气一顿，接道：“妾身因茹慧无父，成人后难免被人讥笑，乃佯装与秦羽烈结婚，茹慧算他所生。其实，妾身与秦羽烈有夫妻之名，无夫妻之实。因妾身矢志为茹慧之生父保守贞洁。”
柳南江喃喃道：“可敬也复可悲！”
白玉梅望了他一眼，又道：“秦羽烈总算有恩于我，妾身乃以家父所创之‘困龙八抓’相授，以为答报。”
“当初妾身曾与秦羽烈取得协议，他也答应妾身为茹慧之生父保守贞洁，日子一久，他竟然忘却前言，要妾身与其同房。妾身自然不肯，后来他竟以杀害茹慧相挟，妾身只得再次亡命天涯，秦羽烈不见妾身之面，就不会再萌生邪念了。”
柳南江道：“你因何不带茹慧同行呢？”
白玉梅道：“她跟着我只有受罪，而且难免受人讥笑。”
柳南江道：“你走以后，就不怕秦羽烈杀她以泄愤吗？”
白玉梅摇摇头，道：“他绝不会杀害茹慧，因他疼爱她至深。如我在而不遂其心愿，他也许会恼羞成怒而杀害茹慧的。”
柳南江道：“想不到内中情由竟然如此复杂……”
语气一顿，接道：“你出走后，再没有和家人见面吗？”
白玉梅浩叹一声道：“此生恐怕再也难见家人一面了！”
沉静了一刻，柳南江道：“还有一件事情，在下不太明白。‘困龙八孤’既为令尊所创，如今秦羽烈借此显名，令尊一定知道。也必定知晓这种武功由何而来，当也会想到可能你已与秦羽烈结合，怎么令尊竟然不闻不问呢？”
白玉梅道：“相公有所不知，妾身无兄无弟，只得姐妹二人，妾身居幼，家父最是疼爱。
他研创的这套‘困龙八抓’，只有我和他老人家知道，当时只有八个招式，并没有名称。
‘困龙八抓’是秦羽烈为之取名的。近五年来，秦羽烈以此成名，而家父却早已作古了。”
柳南江“噢”了一声又道：“秦羽烈以前学的是什么武功？”
白玉梅道：“他的武功很杂，他人聪明，底子也不错，许多深奥的招式，他都一学就会。
那套‘归真剑法’他也练得不错。”
柳南江道：“提起‘归真剑法’在下倒想起来了，能告诉在下从何处所得吗？”
白玉梅道：“乃是家母所教。”
柳南江追问道：“令堂又是从何处得来呢？”
白玉梅摇摇头，道：“那我就不知道了。”
柳南江沉吟了一阵，道：“能请教令尊令堂的名号吗？”
白玉梅叹了口气，又摇摇头，道：“有女如此，何必使他们二位老人家蒙羞呢？”
她不肯说，柳南江自然不便追问了。
沉默一阵，白玉梅才说道：“相公能谈谈你的身世吗？”
柳南江面色顿时阴沉下来，迟疑了一阵，方道：“在下本不愿倾谈身世，你既然对我尽情倾诉，在下自然不愿保留……”
语气一顿，仰首望着蔚蓝的长天，声音沉缓地道：“在下姓柳名南江，自幼随一高增长大，教我武功，但知母名白玉香，其他一概不晓，如此而已。”
白玉梅有几次欲言又止的神情，到最后她还是没说一句话。
沉默片刻，柳南江又道：“在下有一不情之请，不知是否答允？”
白玉梅道：“相公直言无妨。”
柳南江转过脸来，满面赤子之情，恳挚地道：“初见之时，因见你娇媚宛如处子，故以姑娘见称。现在既知你年长我二十，若再以姑娘二字称之，非但不敬，也显得不伦不类……”
语气一顿，接道：“在下孑然一身，了无亲人，而家母适巧与你同姓，名也只差一字，在下拟以姨娘相称，不知是否有高攀之嫌？”
白玉梅神情显得无比的激动，疾声道：“那如何使得？”
柳南江道：“莫非嫌弃在下出身鄙薄……”
白玉梅连忙接口道：“既如此说，那我只有点头答应了。”
柳南江深深一拜，道：“姨娘在上，请受江儿一拜。”
白玉梅笑眯眯地接受了柳南江的一拜之礼，柳南江心情也开朗不少，因为他从来不曾见过白玉梅笑过，而且她笑容显得无比地雍容华贵。
白玉梅对待柳南江的神情也改变了不少，她抬手摸摸他的面颊，柔声道：“一天之隔，你已消瘦不少。来！到我的住处去歇息一下。”
柳南江含笑点头，于是二人联袂向西北方奔去。
入夜，在望鹿坡西北方一个隐秘的天然洞窟之中，柳南江吃了一顿热汤及热饭，这是自他入山以来唯一的一次美食。经过整日歇息，柳南江显得容光焕发，精神抖擞。白玉梅也是笑逐颜开，披散的长发也挽了起来。虽是少女之容，却有贵妇之姿。
洞窟最深处也很宽敞，那里算是卧室。地上铺着灰褐色的狼皮，既是床榻，也是椅凳。
壁上的松脂火炬，燃烧着熊熊的火焰。柳南江将那本庄周南华摊在膝上，反复诵读。时而皱眉，时而吱唔，显然有不胜困惑之感。
白玉梅在他对面坐下，伸手过去将他膝上的书合拢，笑道：“南江！别死读了，在解开书中所隐藏的奥秘之前，我们应该先谈谈这本书是何人所有。”
柳南江不假思索地答道：“自然是那个死去的和尚所有。”
白玉梅又问道：“那个和尚是谁呢？”
柳南江顿时被问住了，瞠目结舌地答不出话来。
白玉梅笑道：“南江！你不要以为我故意出难题。丑老人和那个死去的和尚是什么关系？
他为什么那样不惜以杀戮的手段来阻止别人进入‘子午谷’？你师父为什么要你早晚诵读庄周南华？为什么只教你到‘子午谷’去看看，却又不明说原因？”
柳南江被问得眉头缩在一堆，苦笑着摇摇头，道：“姨娘！你问得太多了，我简直答不上来。”
白玉梅道：“还有，丑老头显然不知道那个和尚死后曾留下一本书，甚至不知道那个和尚生前是早晚诵读庄周南华的。不然，他绝不会让你将这本书带走。”
柳南江点点头道：“我也是这样想。”
白玉梅笑道：“你能回答这些问题吗？”
柳南江摇摇头，道：“一时回答不出。多加思索，或许可以假设几个答案出来。”
白玉梅显得神秘地笑道：“用不着去思索，答案写在书上。”
柳南江先是一愣，继而笑道：“姨娘真会说笑，谁解得出书中玄奥当然一切都明白了。
白玉梅神情正经地答道：“扉页上的那行字就是答案。”
柳南江目光一转，似乎一时不明白白玉梅的意思，喃喃道：“怎样讲？”
白玉梅翻开庄周南华的书面，指着扉页上的那行小字，道：“看这里得此书者非祸即福，这句话说得很肯定，分明书中所隐藏的奥秘，不是一宗财宝。若是财宝，得到的人处理不当才会遭祸。即便得而复失，不过是无福享有，也不一定就有祸。”
柳南江轻“唔”了一声，点点头，道：“再往下念吧！”
白玉梅道：“接着盖祸福之差于一念之间，不可不慎这是感慨语。分明是他是过来人，有过前车之鉴，所以提醒后人不可重蹈覆辙，由此可见，那个死去的和尚是含恨而终。”
柳南江面显惊色地道：“含恨而终？想必他作过一件错事？”
白玉梅合起书本，摇摇头，道：“现在先不去探讨那个死去的和尚，我们且说那个绰号‘大酒篓’的丑老人……”
顿住话音，深深吸了一口长气，接道：“他当年也曾经在少林挂单住脚，后来又束发还谷，进入丐帮，不过是一五结弟子，却又因触犯帮规被逐，他的出身不但复杂，而且也不入上流。但是他却是一个心罗万机的旷世奇人，这不是很奇怪吗？”
柳南江微一沉吟，道：“想必他有难以告人之隐秘。”
白玉梅双掌一击，道：“对了！想必他也做过一件错事。”
语气一顿，接道：“现在我们再来谈谈你的尊师。”
不待白玉梅说完，柳南江就抢着问道：“他老人家怎么样？”
白玉梅道：“尊师当年也曾在少林寺挂单住脚，本来有入寺为住持之传说，却突然离开了少林云游在外，有二十年不临中原，这又是何故呢？”
柳南江道：“也许他老人家不想过问俗务。”
白玉梅笑道：“你错了！既不关心俗务，又何必为两宗财宝，遣你前来中原？”
柳南江道：“那是本门所遗，自然应该寻回。”
白玉梅追问道：“尊师挂单独走，何来门户？”
柳南江结舌道：“这……？！”
白玉梅接口道：“情形非常明显。尊师二十年前突然离开少林，必然事出有因，而且和那死去的和尚以及那丑老人有牵连关系。”
柳南江缓缓地摇摇头，道：“单是他们几位老人家之间的玄奥就很难解，再加上这本书中的玄奥，更是难上加难了。”
白玉梅道：“解透了其中之一就是等于两者都解透了。”
柳南江道：“不过依我看，整个事件都与那把铁剑和那方玉佩有关。”
白玉梅点点头，道：“那是必然的……”
语气一顿，接道：“这其中还有一层微妙的关系，你可曾想到？”
柳南江问道：“什么微妙的关系？”
白玉梅道：“死去的和尚因何要将隐秘藏在庄周南华这本书里面呢？与其说是不让别人知道，不如说是他不想让丑老人知道。而丑老人所以对‘子午谷’严加防范，说来说去不过为了防范尊师一个人。”
柳南江面上透露出不解的神色，道：“那又是什么原因呢？”
白玉梅道：“正因为难解其中道理，才显得关系微妙呀！”
柳南江皱紧了眉头，喃喃自语道：“真是奇怪！师父他老人家偏偏又不肯明说。”
白玉梅突然掉转话题，道：“对了！你和茹慧订有后会之期吗？”
柳南江道：“明晚在三老峰头。”
白玉梅将两道目光逼视在柳南江面上，问道：“南江！你说实话，你是不是有点喜欢茹慧？”
柳南江微一沉吟，道：“请姨娘不要见怪，我不喜欢她。”
白玉梅吁了一口气，笑着问道：“为什么呢？”
柳南江道：“她颇工于心计，我喜欢性格爽朗，心胸坦荡的人。”
白玉梅喟然道：“其实，茹慧心地很善良，工于心计是受了秦羽烈的影响……”
语气一顿，接道：“那个红衣少女想必很逗你喜爱了？”
柳南江微显不安地讪讪一笑，道：“喜爱还谈不上，不过我倒很乐意和她相处。可是有一个原因，却使我不敢去接近她。”
白玉梅皱着眉头问道：“什么原因呢？”
柳南江道：“她是”关中一龙“凌震霄的女儿，与我寻访两宗遗宝的事情有莫大的关系，不宜相交过深，而且她年纪小，知道的事情却很多，显示她的背后隐藏着武林中有力人士。
再加上她缠得太紧，虽然她还有些稚气未脱，但我总怀疑她可能别具用心。因此我就要对她敬而远之了。”
白玉梅失笑道：“倒看不出你是如此少年老成……”
语气一顿，接道：“南江，我要交代紧一声，今后不管遇见茹慧，或是秦羽烈，务必要不动声色，否则对你有害无利。”
柳南江点点头，道：“这我知道……”
正说之间，头顶之上突然传来步履之声，白玉梅一挥柔荑，将壁上的松脂火炬煽熄。
柳南江悄声问道：“上面看得见火光吗？”
白玉梅道：“看不见，但是嗅得着松脂的香味呀！睡吧！要是睡不着，就想想那本书上的奥妙吧！”
两人分头躺下。白玉梅因为日间为柳南江护法，所以一躺下就传出均匀鼻息。柳南江精神饱满，再也睡不着，一时之间，千头万绪一齐涌上了心头。
洞壁上面的步履声还不时响起，上面的人似乎徘徊不去。
柳南江真想出洞去看看，继而一想，万一将白玉梅的的隐秘之所泄漏，那就不妙了。因此，打消了出洞探视的念头，闭目默诵庄周南华的章句。
这个天然洞窟在一片巍岩乱石中，既不傍山，也不临泉，很少有人到此。
而此时却有一个人在乱石堆上坐了下来，脚下不停地踢着那些乱石块，显示他此刻异常的心烦气燥，焦灼不安。
当然，在山里转了两个昼夜，别说“子午谷”，连像一座山谷的地方都没有找到一处，再加上腹饥口渴，自然令人心烦了。
原来这个人就是两日前和柳南江分手的凌菲。
她原想跑到望鹿坡下的野橘林中去吃一个饱，走到此处时实在太累，就在乱石堆上歇了下来。
坐了一刻，她打算站起来要走了，忽然在离她五十步左右的地方掠过一道疾速的影子。
凌菲心中一动，伏下了身子，见到影子纵到一方巨石之上四下眺望，似在辨别方向。
凌菲见那影子很矮小，猜想是个女子。那又是谁呢？莫非秦茹慧和柳南江分开了？
想到这里，她就离开了乱石堆，慢条斯理地向那影子走去。
今夜二十二，下弦月尚未升起，四野一片漆黑。但是借着微弱星光，仍可辨物，凌菲走过去，那人自然看见了。不过，他并没有走开，反而在那方巨石上坐了下来。
凌菲一纵身上了巨石，才看清那人是个梳着朝天辫子的小僮，正坐在地上大吃大喝，对凌菲看也没有看一眼。
凌菲正感口渴腹饥，一见对方大吃大喝，不禁淌下了口水，因而开口叫道：“喂！你在吃什么？”
那小僮这才回过头来应道：“吃卷饼，喝山泉，因何动问？”
凌菲在他对面坐下，道：“卖�