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大家闷闷地吃着，场面上的气氛有点沉闷。
韩枫像充军似的，对满桌的菜肴看也不看一眼，匆匆吃下去一碗饭，又到厨房去添。可是走进厨房，立刻看到了自己刚刚要求店家添上了“庆祝韩飞三岁生日”字样的蛋糕，心头顿时大受刺激，将手中的碗“砰”地放到小圆桌上，回到客厅，就开始换衣服。
妈妈叫她：“小枫，你做啥？”
她一声不响，很快将衣服换毕，虽然穿上细羊毛套裙婀娜多姿，十分漂亮，但她面孔铁板，成了个冷美人。听母亲发问，她简单地回了一句：“我有点事出去一下。”便头也不回地走了。
韩枫夺门而去，这里众人的晚饭吃得更加心神不宁，两个女婿刚才喝着啤酒，随意聊天，谈到哪只股票有些什么内幕，哪只股票升势凌厉，哪只股票跌势不停，正开始入港，韩枫突然走了出去，吓得他们也不敢说话了。少顷，听得严瑞英一声长叹，道：“这个韩枫啊，我就知道她不肯罢休的。”
韩朵也站了起来，说：“姆妈，要么我也去看看。”
“你不要再去了。”严瑞英说，但口气不那么坚决，带点犹豫。对于二女儿，她是比较放心的。
“姆妈，我去看看，不会有什么事的。”韩朵说着，也去换了衣服，出门去了。
大半个钟头之后，韩枫、韩朵姐妹一起回来了。听她们在楼道的脚步声，十分自如放松，而且夹杂着说笑声，严瑞英心里一块巨石落了地。果然，几秒钟后，韩枫的笑声便首先传了进来，夹杂着大声的呼唤：“姆妈！快来看啊，谁回来啦！”
老韩和严瑞英早已一起奔出去。严瑞英在前面用手肘顶住老韩，嚷道：“现在你跑得个快啦，刚才呢，刚才你怎么像只缩头乌龟，屁也不敢放一个！”
老韩也不理她，管自走出去。这时，只见韩枫喜笑颜开地抱着飞飞，韩朵在一旁护卫着，转过楼梯转角向家走来。飞飞被包上了一副斗篷，显得十分巨大。
韩枫格格地笑着对妈妈说：“姆妈，快点，快点切蛋糕，点蜡烛，叫飞飞吹蜡烛！”
严瑞英正欢天喜地迎上来，听了女儿的关照，也连声呼应道：“对对对，快，快，快切蛋糕！”
已经走到跟前的老韩，听到这母女的吩咐，满心欢喜地调头走回厨房，嘴里大声说：“你们都去坐着。我来切蛋糕！”
此时，韩枫顿成主角。大概刚才心急外加走得急，初冬天气，她的额头竟然汗涔涔的，几根刘海沾在上面。她抱着飞飞站在那里，任由老公为她解了鞋带，换了拖鞋，走进房去。一边又大声吩咐老公：“你们快收拾一下桌子，蛋糕就要摆上来了。可惜的是……”她瞬间转换话题，有点扫兴地说，“飞飞在外婆家已经吃过一点蛋糕了。”
厨房里传来老韩兴致勃勃的赞叹声：“韩枫，你去哪里叫人写的字啊，字写得不错，蛋糕也一点没有碰坏啊！”
正在忙碌着解开飞飞斗篷的韩枫，还来不及回答老爸的问题，突然叫道：“哎哟，大事不好了。”
她这一叫不要紧，吓得满屋子的人，除了在厨房切蛋糕有点耳背的老韩外，大惊失色。严瑞英几乎跌倒，惊问：“怎么啦？”她的声音颤抖，语不成声，仿佛心脏病要发作一样。
“喔哟，你怎么想到邪路上去啦？”韩枫惊讶地看着母亲如此强烈的反应，赶紧说，“不是你想象的那样，出了什么吓人倒怪的事。你说可能吗，我和韩朵两个人把飞飞抱回来，会出什么事，把他闷死了？我是说，这小瘪三睡着了，吃不成我们的蛋糕了。”
“阿弥陀佛。”严瑞英拍着自己的胸膛念佛道，“我是再惊吓不起的啦。”
九
飞飞的生日总算过了。
随着时间的推移，老韩夫妇对于亲家母的意见开始越来越大。他们从心底里认为飞飞是他们韩家的孙子，和你们柳家的关系并不大，为什么你淡雪平要表现得这般热情，不间断地和他们上演一场争夺孩子的战争呢？虽然淡雪平说这是柳厂长的意思，是柳厂长想念外孙，老韩夫妇，尤其是严瑞英，却认为是淡雪平搞的鬼，不让飞飞回到他们家。
负面的情感一旦积累起来，就会不断发酵。最早的时候，他们曾经一度认为，柳厂长和淡雪平喜欢飞飞，当然是好事。孩子多一个人爱，总比少一个人爱要好。但是，随着每天是否能接到飞飞都是一个未知数，他们开始失去耐性。他们感觉到自己的生活被搞得一片混乱。他们太爱飞飞，或者说，飞飞在他们生活中的分量实在太重，因此有关飞飞的任何不确定性，都在他们心中引起巨大的波澜。他们对于外婆随时随地、无缘无故地都会接走飞飞，感到越来越难以接受。
不过，虽然他们生了给儿子去信把这事说说的想法，但却一直拖着没有实行。主要是怕儿子刚去加拿大念书，学业和生活紧张，应付各方面的挑战还来不及，做父母的倒还要为他添乱，实在不应该。犹豫之间，虽然信件往返不断，却多是报平安。
生日事件的发生令老两口着实有些生气，他们觉得事情这样持续下去，是他们所接受不了的。老韩斟酌再三，又在严瑞英的再三催促下，终于在给儿子韩平的信中，委婉地写到了接飞飞的不稳定性，指出这样对孩子的成长也不利，希望他们夫妇有个说法。
他们将信投出以后，就开始盼望儿子的回信，但回信却迟迟未至。天气则越来越冷，严冬来临了。不久，又发生了一件事。
那天晚上，天气很冷。上海的冬天，是一年当中最难过的季节。由于室内没有暖气，外面冰冰冷，里面冷冰冰，远比北方难过。那一晚，飞飞被外婆接去了。老韩和严瑞英无事可做，只得围着一台电子取暖器看电视。
突然，听到有人在敲他们家的门。敲门声不大，有点犹犹豫豫的。老韩一听，立刻生出一种不祥的预感，马上站起来去开门。
开门一看，是柳厂长家的小阿姨。她一见老韩，就急匆匆地道：“飞飞病了，发高烧，已经送到医院去了。外婆叫你们快去。”
老韩一听，大惊失色，对小阿姨道：“你快回去吧。告诉他外婆，我们马上就到。”
两口子紧急行动。顶着寒风，出了门。在杨树浦路上没走几步，看到一辆强生的出租车，立刻挥停了它。出租车迅疾将他们载到新华医院。
急诊室里倒相当暖和。他们急着问了几个人，很快找到了儿科急诊间，看到淡雪平正守在飞飞的病床边上东张西望，立刻走了进去。老韩跟她打招呼：“喂，淡医生，怎么啦？”
“啊呀，”淡雪平见到他们，松了口气，“急死我了，这孩子高烧四十度啊。我本来准备叫救护车的，后来柳厂长说，就叫出租车吧。”
“怎么会这么高的热度，你下午接他的时候，情况怎么样，有什么异常吗？”严瑞英在一旁也关心地问。
“当时就发现他人有点萎，精神不大好，话也很少。我就没敢喂他吃晚饭，只让他喝水，可是后来我一摸他的额头，滚烫滚烫。”
严瑞英摸了摸飞飞的头，已经不那么烫了。淡雪平介绍说，医生已经看过，也打了针，热度已经开始下降了。
说完这些，三人一时无话，面面相觑。场面有些尴尬起来。
这样过了一歇，淡雪平苦笑了一下，低声说：“唉，以后我也不来接飞飞了，或者我们讲定，以你们为主，隔几天也让我接一次。现在这样接来接去，孩子生活没有规律，对他的健康也没有好处。”
她这么一做自我批评，严瑞英也有点感动并且激动起来，平素累积着的对淡雪平的意见顿时烟消云散，倒反过来为她开脱：“你们也是欢喜小人呀，没有办法的事情啊！”
老韩对淡雪平说：“是啊，今后好商量。今天既然我们已经来了，你就快回去吧，柳厂长还在家里等着你呢。”
淡雪平也不过分客气，便离去了。
医院的病房还干净，也暖和。观察室里闹哄哄的，共有八张病床，其中四张床已经占用了，进出的人川流不息。外婆一走，这里就只剩下他们祖孙三人了。老韩露出温和的微笑，和飞飞逗趣：“怎么啦，今天神气不起来了啊？”
飞飞不响，他看起来很疲倦。刚才护士来打了针，寒热开始退下去了，脸蛋红扑扑的，额头上散着热气，嘴唇却干裂着。
蹊跷的是，他的眼睛扑扇扑扇地看着严瑞英。严瑞英心痛孙子，就轻轻对他说：“飞飞，快睡吧。爷爷奶奶在这里陪着你，你放心睡觉吧。”
飞飞听话地闭上了眼睛，随即又不甘心地睁了开来，看着奶奶。
严瑞英心觉有异，低下头来，愈加温柔地对飞飞说：“飞飞，你有什么心事吗？”问出了这句话，教她自己也觉得有点荒唐，这么小的人，会有什么心事？可是孩子的表情却让她这么想。
没想到，飞飞点了点头。
严瑞英简直有些骇然了，慌忙说道：“那你就快说出来吧。”
飞飞轻声地问：“爸爸妈妈不要我了吗？”
“什么？”严瑞英几乎要跳了起来，“谁说的？”她的声音高亢，引得周围几户人家都转过来看她。“爸爸妈妈欢喜你还来不及，怎么会不要你呢？”
飞飞没有吱声。严瑞英简直不知道如何进一步说服孙子，只好再强调说：“爸爸妈妈、外公外婆，爷爷奶奶，都非常非常地喜欢你。”
她搜肠刮肚，想找出最有说服力的话来安孙子的心，末了说出的话连自己都觉得空洞无力。她顿了顿，又打算说，爸爸妈妈在加拿大读书，很辛苦，等生活安定了，就要来接宝宝的。如今在上海，外婆和奶奶这样争着来接他，把他接回家去，难道不也是太喜欢他、太想念他了吗？
但是，当她低下头来看时，飞飞已经睡着了。
十
光阴荏苒。一眨眼，飞飞离开上海，跟着妈妈飞赴加拿大已经五年了
五年时间可长可短。对老韩夫妇和柳厂长夫妇而言，生活之流平稳。五年来他们的额头上又增添了几条皱纹，更多白发取代了黑发，腿脚愈加感觉不灵便，而对自己海外亲人们的思念又加重了几许。
但对于韩平、柳叶红这个小家庭来说，变化就堪称翻天覆地。韩平硕士毕业，在多伦多申请到一份工作，全家不久成为加拿大永久居民。接下来，他们又陆续贷款买了房、买了车，不知不觉间已经跻身本地中产阶层。
而令双方老人日夜思念、无限牵挂的孙子（外孙）飞飞，五年来也是日长夜大，如今已经进入本地小学念一年级，背起书包上了洋学堂。
这五年当中，一度濒临剑拔弩张境地的韩、柳两家的关系，也逐步获得了改善。从最初的互相冷淡戒备，到慢慢地接近起来，马路上碰到也开始点头和打招呼。毕竟是亲家，又是多年的老同事了。事情早已过去，矛盾的焦点也已经转移到了太平洋的彼岸，双方的矛盾没有理由不淡化下去。
一年之后的春节，他们就恢复来往了。
但是最近，一个突如其来的消息，使得双方的关系再次紧张起来。
那天，严瑞英在附近的长阳公园锻炼身体，听到边上有人说：“哎哟，你们知道吗，柳厂长的老婆，要到加拿大去探亲了。是她的女儿、女婿请她去的。你们讲，她的福气好不好呀？”
“真的啊？介好事体啊？”“淡雪平几世里修出这样的好福气啊！”正在呼吸新鲜空气、锻炼身体的中老年的女人们，被这样的新闻刺激，都停止了各自的动作，一下拥到消息发布人的周围，七嘴八舌，议论起来，
还有人从其它角度发出感慨：“侬看，养女儿多少好啊，女儿最孝顺了……”也许是看到了严瑞英，说话者的声量骤然降低。
说者无意，听者有心。从这一波议论刚刚发起，就把新闻发布者和议论者们的每一句话都听进去的严瑞英，听到人家突然降低音量时，终于坚持不住了。她刚才一直保持着打太极拳的姿态，就是要向外界显示她对这则意外的新闻具备足够的心理抵抗能力。但是，此刻她实在无力挺住自己了，不得已陡然停顿了下来，立刻感到一阵头晕目眩。她赶紧用手把住边上的一棵大树。
淡雪平要去加拿大探亲？女儿女婿邀请的？怎么自己一点也不知道呢？
还隐约听到人家在说：“……她带外孙辛苦了……”
严瑞英的火气更大了。她带外孙辛苦，自己带孙子难道不辛苦吗？
这时，几个跟她熟悉的老姐妹们，也凑过来问：“咦，怎么没有听你说起过这桩事啊？”
严瑞英无言以对，脸色一片苍白，只觉得心脏扑通扑通地跳得很重。
回到家里，她立刻将听到的传言告诉了老韩。老韩没有响，过了一歇，说：“让她先去吧，我们以后去。”
“什么？”严瑞英满腔的怒火这时找到了一个发泄口，但仍勉强保持平静地问，“我们哪点对不起他们，他们要这样对待我们？”
“这不关对得起、对不起的事情，”老韩明白妻子已经濒临爆发的边缘，但他自己心里也不大好受，因此没有理会她，仍用那种无关痛痒的口吻说道，“早去晚去，一样都可以去嘛。”
“放你的狗屁！”严瑞英终于大发雷霆了，虽然这事其实和老韩毫无干系，但满腔怒火仍然奔他而来，谁叫他一贯的卖国主义投降主义、内战内行外战外行呢，“凭什么我们要晚去啊？”
老韩没有回答。
严瑞英刹车不住，滔滔地吐起苦水来：“他们说，外婆带飞飞辛苦了。你讲，这叫什么话？难道我没有带飞飞，我们带飞飞就不辛苦了？可是你倒好，还一天到晚帮柳家说好话。”
到了这天晚上，意外地接到韩平从加拿大打来的长途。严瑞英一听到儿子的声音，止不住就抽搭起来，倒叫电话那一头的韩平吓了一跳，忙问家里发生了什么事。严瑞英起先还不打算告诉他，架不住儿子着急，才吞吞吐吐地问他，最近准备做什么事？韩平先还一头雾水似的弄不清母亲的意思，随即就明白了过来，赶紧承认，说是丈母娘要来。
严瑞英一听，火就大了起来，眼泪也干了，大声责问儿子：“为什么？为什么办丈母娘这么保密？为什么连自己的亲妈也不告诉一声？难道真的是讨了老婆忘了娘吗？”
韩平解释不迭。原来，这件事是通过伊妹儿来往商量办妥的。柳厂长家早就装备了电脑，而老韩则对新技术抗拒得很，虽然韩平也建议过老韩买电脑，但被他一口拒绝了。这样韩平他们和丈母娘家的联系就比和自己家的联系要快捷得多。结果呢，去探亲也就让丈母娘占了先。
按照韩平的说法，他们的确打算分两批将老人接过去探亲。按现在的顺序，自然是丈母娘先去，亲娘老子后去。严瑞英伤心啊！她一口咬定这是柳叶红的主意。韩平越解释，她的疑心越重，最后说：“如果不是她的主意，难道是你的主意吗？”这话言重了，韩平有些害怕。他最后说：“那么你们就一起来吧，我们这里也住得下。”
两个月以后的一天，老韩夫妇从上海启程，总共飞行十六个小时，途经温哥华，终于飞抵多伦多皮尔逊国际机场。他们比亲家淡雪平只晚到了一天。
几乎当飞机刚从虹桥机场起飞的瞬间，严瑞英就开始后悔了。她猛然想到，自己马上要和淡雪平生活在同一个屋檐下了，而飞飞只有一个，争夺战不是随时都要打响了吗？她被自己的想法惊呆了，后悔不迭，觉得千不该万不该，不该赌这口气，要和淡雪平一起来加拿大。
飞机在云端中飞行。五年前和淡雪平争夺飞飞的岁月又在严瑞英的眼前鲜活起来，所有的斗争，包括一切细节，过电影一样，一幕一幕在她脑海中掠过。难道又要重新来一次吗？
悔恨的波浪汹涌澎湃地拍打着她的心岸。自己真是昏了头了。在儿子寄来担保材料、准备签证的日子里，自己一点也没有想到这个。一门心思是要越快越好，最好是自己领先一步、超过淡雪平，降落到多伦多。
如今，飞机已经飞到太平洋上空，再懊悔也来不及了。
是儿子来接的机。柳叶红不在场，一家三口很放松。简短问候以后，韩平就开动了汽车。汽车开到家，已经半夜。三人进去。柳叶红在等着他们。互相见过，稍叙了几句，韩平就带他们去了他们的房间。老韩夫妇睡下，只是未见淡雪平的踪影，也没看到飞飞。
睡到床上，严瑞英辗转反侧，虽然旅途奔波，人已极度疲惫，但就是无法入睡，不禁叹了口气道：“怎么没见飞飞？跟他外婆一起睡了吗？”
第二天早晨，朦胧中的严瑞英听到房间外的声音，其中仿佛夹着一个男孩的童音，像是飞飞！她猛地惊醒了。推门出来，却一眼瞥见淡雪平正从他们的门前经过。严瑞英缺乏思想准备，脸面一时有点尴尬，不知说什么