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视着那老者道：“你祖孙二人既行走江湖，可知江湖规矩？”
那老者双手一拱道：“小老儿初到贵地，人地生疏，得罪之处，还请这位大爷多多海涵！”那人冷哼道：“小老儿，你只知卖艺攒钱，却不知拜山送礼，令本大爷好不开心！”那老者似乎不敢惹事，忙道：“大爷息怒，大爷息怒，小老儿这就补上！”说完，便将铜锣的钱弄到一块递了过来！
那人将折扇一收，慢慢地拔开铜锣，慢条斯理地道：“小猴子，你过来将咱们的规矩说给他们听听！”一个异常干瘦的汉子跳出来道：“若是拜过山，敬过香的，咱们就五五分帐，否则银两全收，不听话的，男的剁掉手脚，赶出城外，女的卖入妓院，终生为娼！”
那人嘿嘿冷笑道：“小老儿，现在知道该怎么做了吧？”那老者忙道：“有请大爷高抬贵手……”话未说完，那人喝道：“抬你个屁！识相的就将这三天的收入尽数交出来，否则，这位小姑娘细皮嫩肉的，带回府中，做本大爷的八房姨太太倒也不错！”
那小姑娘一旁忍耐不住，“呸”地一声，忽地朝那人面上吐出一口口水，那人折扇一张，挡住口水，对着身后跟班大叫道：“还不快拿下他们！”
早有四五人饿虎般地从他身后扑了出来，直拿小姑娘，那小姑娘也不客气，双刀在空中一阵挥舞，当先的两位壮汉躲闪不及，胸前衣衫顿时被搅得稀烂，好在没伤到皮肉，那人见状，猛地从椅上站了起来：“呵呵！果然有两下子，小猴子，你去试试！”
小猴子噫噫呀呀怪叫着来到场中，双手一阵乱舞乱抓，不知道的还当他是神精病，那老者叫道：“玲儿，他打的是猴拳！”小猴子对着老者咧齿一笑：“你倒识货！”
说完，便向小姑娘扑去，此人不愧有小猴子之称，身手果然灵活，时蹦时跳，时点时蹭，时扑时抓，时前时后，时左时右，只弄得小姑娘晕头转向，那老者叫道：“玲儿，泼风刀法！”
那小姑娘果然听话，刀锋一转，也不管那小猴子来自何方，攻向何处，自顾施展“泼风刀法”将自己防护得风雨不透。
沈君梧看得半响，对白雪儿低声道：“雪儿，这套泼风刀法虽然厉害，但这小姑娘年纪幼小，力道不足，时间一久，必然落败，你发金针助她！”
白雪儿微微一笑，暗中掏出一枚金针，弹将过去，那小猴子正蹦得起劲，忽觉“环跷穴”一麻，身形一滞，那小姑娘也懂得利用时机，一招“抽刀断水”猛削过来，那小猴子急使一招“懒猴滚坡”，正好滚在沈君梧脚前，一招“猿猴上树”，从沈吾梧的小腿开始，双手交错，慢慢地站了起来，双眼骨眼碌碌地四下张望，虽明知中了暗算，却也不好意思叫出声来。
那人见小猴子败下阵来，脸上再也挂不住，缓缓地来到场中，对着那老者冷笑道：“小老儿，突施暗算算哪门子好汉，本大爷念你是客，先让你三招！”敢情他将白雪儿适才暗算当作是老者所为！
那老者也不答话，双眼忽地精光四射，盯着那人，不怒而威，眼见便要打将起来，一人忽地飞天而降，落在场中，隔着二人，双手一拱，朗声道：“今日乃家师六十寿辰，两位能否看在我追风刀面上，就此罢手？”那人冷笑道：“追风刀，咱们向来是井水不犯河水，你又何苦强出头？”追风刀拱手道：“玉面虎，今日就算我追风刀承你一个人情！”玉面虎道：“好，今日就看在盖孟尝六十大寿的面上，此事就此揭过！”追风刀拱手道：“多谢！”又对那老者道：“前辈，过门是客，今日家师六十大寿，请过府一聚如何？”那老者拱手道：“少侠盛情，小老儿心领，玲儿，咱们走！”
说毕，收拾行当，带着小姑娘消失在街道的尽头，而其他人再无热闹可见，尽皆散去，只留下沈白二人孤独地站在街心中。忽见白雪儿一拍大腿道：“糟了，刚才那老头与小猴子是一伙的，老头就是足不沾尘风无影，而那小猴子却是百变神偷向东行。沈大路哥，你看看碧玉箫还在不在？”沈君梧闻言一摸怀中，果然是空空如野，哪有碧玉箫的影子？忙道：“雪儿，咱们追！”白雪儿摇摇头道：“足不沾尘风无影，武功不高，但轻功天下第一，比电惊风还厉害三分，咱们哪能追得上？”沈君梧点点头道：“原以为咱们摆脱了丐帮弟子，没想这一路上都在人家的算计中。”白雪儿道：“风无影与北侠吕不奇等人相交甚好，又与七大帮派交往甚密，而且百变神偷向东行更是丐帮帮主陈方竹的师弟。眼前这开封城却是盖孟尝的地盘，追风刀却是盖孟偿的第七个弟子，也是武功最高的弟子。为了这只碧玉箫，他们三方联手，事情可能没那么简单。再者今天是盖孟偿的生日，场面一定不小，咱们吃过饭后偷偷地溜进去看看，也许会有获。”
沈君梧望着白雪儿，甚是奇怪，没想她小小年纪，对江湖中的人和事却是如此的了如指掌。在面对恨天教四大护法的电惊风时面不改色，在谈到丐帮帮主陈方竹时一脸不屑，说到盖孟尝时更是不以为然，还有阴阳双煞在江湖上亦是心狠手辣之辈，对她却畏之如虎，她到底是何来头？去到孟府，不会闹出点什么事来吧？
第九章 水落石出伤君意
开封府虽然很大，但要找开封孟府却并不难。因为今天是盖孟尝七十大寿生日，沿途的彩灯早已挂到了三里之外。府前的那对汉白玉巨狮，在整个开封府也找不出第二家。二十四名锦衣汉子分立正门两侧，两只大大的“寿”字灯笼洋溢着无限喜气。前来道贺的江湖朋友更是络绛不绝，进进出出，好不热闹。
虽说江湖龙蛇混杂，但孟府戒备得并不森严，对那些既无请柬又不认识的人虽有戒备，但并未盘查。沈白二人也就没费什么周章，大大方方地走了进去。穿过三重院落，进到大厅，便看见一遍黑压压的人头，来回窜动，熙熙攘攘，热闹非凡。当下找了个角落坐下，听那些武林豪士议论道：
“孟老爷子自二十岁出道江湖，凭着祖传的七十二路连环刀法，除魔卫道，纵横大江南北，与鬼刀于七合称南于北孟，当真了得。”
“其实孟老爷子称雄武林，获万人敬仰，靠的并非武功，而是一副侠肝义胆。为朋友千金仗义，两肋插刀，绝不皱眉。实为我辈之典范。而鬼刀于七武功虽高，但为人凶残，嗜杀如命，何德何能与孟老爷子相比？”言语中，充满了无限的尊敬与向往。
“唉，只可惜孟老爷子即将封刀归隐，而其门下弟子虽多，却良莠不齐，得其真传者绝无仅有。鬼刀于七亦死于千年冰毒之下，也没听说他有什么后嗣或者弟子，鬼刀十八斩亦无传人，江湖上两大使刀高手，南孟北于亦不过是一缕轻烟罢了。”言语之中，不甚惋惜。
“江湖上要说厉害，还得数潇湘夜雨。碧玉箫只不过是他当年用过的一件兵刃，竟能在江湖上掀起腥风血雨，闹得沸沸扬扬。连鬼刀于七、海无极这等高手也难逃厄运。只可惜兄弟福浅，无缘得见。”沈君梧听众人提到碧玉箫，心神一动，也凝神聚听起来。
另一人说笑道：“凭你老兄的武功，要能见到，还有命在？”那人嘿嘿干笑道：“兄台说的也是，这碧玉箫自出现江湖，不知有多少高手为之丧生。自江南大侠而终，谁也不保留三天以上。”微微一顿，又接着道，“说也奇怪，自清风岗后，这碧玉箫便不知所踪，有人还将江南大侠的尸身翻转开来，仍未找到丝毫蛛丝马迹！”
沈君梧与白雪儿不由相对苦笑，这海无极临死都不忘算计别人，而他死后却也不得安宁，不知是不是报应？
这时，又有另一人接道：“唉，不过这样也好，自此物失踪以来，虽有不少高手仍在追查，但毕竟少了很多争斗，江湖也为之平静不少，晚上睡觉也安稳多了！”
“兄弟你有所不知，江湖争斗虽然减少了，但接下来的江湖仇杀才刚刚开始，江湖不再是昔日的江湖啦！”
“碧玉箫之所以能搅得江湖大乱，血腥遍野，据说背后有人操纵，并非江湖传言那么简单。七大帮派联手抢夺碧玉箫，最初的目的不过是想将碧玉箫收藏于少林，以绝江湖争夺之念，没想到细追之下，竟发现一个惊天秘密。而这个秘密竟然与江湖上最神秘的帝宫有关。”
就在这时，嘈杂的声音渐渐消失，只听有人轻轻地道：“孟老爷子来了！”跟着便见一行人从后堂鱼贯而出。为首者，鹤发童颜，精神抖擞，正是今日寿星——盖孟尝。紧随其后的依次是丐帮帮主陈方竹，峨嵋静闲师太，华山金明池，昆仑何晋，崆峒洞玄道长……江湖七大帮派已到其五，盖孟尝的面子也当真不小。走在这些人后面的，竟然还有之前在大街上卖艺的清瘦老者，足不沾尘风无影。
众人来至大厅，盖孟尝居中一站，虎目一扫群豪，正欲讲话，忽听外面传道：“少林玄梧大师，武当灵镜道长驾到！”
此语一落，群雄尽皆耸容，要知玄梧大师，灵镜道长在少林武当虽非掌门，但也是数一数二的人物，具有举足轻重的地位。半月前抢夺碧玉箫未果，便各自回山。如今相偕孟府，外加五大掌门，七大帮派的首脑人物基本到齐了。虽说是为盖孟尝祝寿，却显得极不平常，一些江湖武人早已犯了嘀咕。
盖孟尝听此传呼，急忙将要说的话打住，率众出迎，相互寒喧一阵后，重又回到大厅，对着群雄抱拳道：“老夫今日虚添七十，承蒙诸位英雄厚爱，千里祝寿，老夫在此先行谢过！”清了清咽喉，语锋一转，洪声接道，“但老夫邀请诸位到此，却有另层目的，碧玉箫扰乱江湖，流言四起，因此七大帮派欲借老夫寿辰之机，揭穿碧玉箫背后隐秘。”
此言一出，满座哗然，陈方竹向前两步，双手一摆，止住众人喧哗，接着道：“关于碧玉箫的种种传闻，相信诸位英雄早已耳熟能详，但就在这些传言的后面，却隐藏着一个惊天动地的大阴谋。”
说到此处，见群情骚动，稍微停顿了一下，才接着说道：“两月前，碧玉箫流出江湖，百余高手为之丧身，江湖仇杀连绵不绝。于是少林方丈玄空大师、武当掌门灵虚道长商议后决定将碧玉箫收藏于少林，于是就派出玄悟大师与灵镜道长下山，汇同老叫化与静音师太，合众人之力将碧玉箫抢夺上山，结果未能如愿。但在争夺过程中，却发现了一些奇怪的事，每当我们对碧玉箫没有头绪，无法追踪之时，就会出现一种蓝色的焰火，而碧玉箫必在蓝色焰火附近。刚开始时，老夫尚以为是夺箫之人，但穷追下去，才发现这些人，并非是为了给同伴发信号，而是将碧玉箫的下落告之江湖人，这就引起了老叫化的怀疑。后发动丐帮弟子查知，这些人竟然来自江湖上最神秘的帮派帝宫。”
“帝宫？”当陈方竹说到帝宫时，原本安静的大厅顿时闹哄起来。在群雄的记忆中，帝宫是那样的遥远，又是那样的靠近。说他遥远，是因为江湖上没人知道其所在，也极少有人见过帝宫中人。说他很近，是因为在江湖上流传着许多关于帝宫的传说。这时在闹哄的群雄中，忽地响起一个异常清晰的声音：“帝宫弟子纵使行走江湖，但从不打帝宫招牌，陈帮主是如何得知其来自帝宫？”此人说话之时，用的是一种“空谷回音”之术，显然是不想让人知其藏身所在。
陈方竹嘿嘿冷笑道：“丐帮弟子近十万，虽然出类拔萃的高手不多。但说要打听什么事，传递什么消息，这点小事自信还办得到。”那人接道：“在江湖上还有一个传说，据说帝宫的创始人便是潇湘夜雨，而碧玉箫却是帝宫信物。那些人既然是帝宫传人，为何不出手夺回，而任由其流落江湖呢？”陈方竹道：“问得好，帝宫的创始人是不是潇湘夜雨，陈某无从得知。但陈某可以肯定地说，碧玉箫绝不是帝宫之信物。碧玉箫之所以流落江湖，本是帝宫故意为之，目的是想引起江湖大乱，进而挑起恨天教与七大帮派的宿怨，好坐收渔翁之利。”
那人接道：“众所周知，帝宫从未在江湖上走动，江湖大乱对帝宫有何好处？陈帮方贵为一帮之主，可不要信口开河。”陈方竹道：“很简单，帝宫此举，正是利用了江湖武人争名夺利之心，借助潇湘夜雨的名头，处心积虑编造出碧玉箫种种传闻。其目的是搅乱江湖，坐收渔翁之利，以满足称雄江湖、独霸武林的狼子野心。七大帮派与恨天教二十年来摩擦不断，这次也因碧玉箫结怨更深，如果双方争斗起来，三十年前的君山血战又将重演，两虎相争必有一伤，最后的得益者却是躲在背后的帝宫。”那人闻言怒声责问道：“陈帮主一口咬定为帝宫所为，可有人证物证？”陈方竹轻笑道：“当然有。”回头轻喝道，“带帝宫中人！”
这时，一位衣衫褴褛的丐帮弟子慌慌张张地跑了过来，对陈方竹耳语了几句，又匆匆下去。陈方竹闻言之下，不由面色大变，青红交替，怔立当场。玄悟大师忙问道：“陈帮主，有何不妥？”陈方竹低声答道：“那两位帝宫中人刚才在密室趁看守人员不注意自杀了！”闻证人自杀，陈方竹脸部肌肉不自主地抽缩了两下。几位掌门亦是面面相觑，当真是来者不善，善者不来呀。
风无影跨步上前，从怀中掏出半截碧玉箫道：“这就是引起江湖大乱的碧玉箫。此物自两月前出现江湖，已有近百高手为之丧身。陈帮主广派丐帮弟子，不仅对那些高手底细查探得一清二楚，而且对各个争斗现场，也进行过仔细推敲。这些人争夺碧玉箫时，为免消息泄露，不但行事隐蔽，而且心狠手辣，少有活口。但自江南大侠而终，竟没人能躲过三天，消息何以走漏？很明显是有人背后操纵，他一边派人跟踪碧玉箫，一边向江湖上散布消息。因此，无论你做得多么隐秘，也难免走露风声，而这背后操纵之人，便来自帝宫。他的名字叫独孤鹤。”
“独孤鹤？”大厅中又是一阵躁动，因为这个名字，他们都是第一次听说。陈方竹接道：“没错，就是独孤鹤。凭潇湘夜雨的名气，以及七煞绝音的威力，碧玉箫一入江湖必然大乱，而七大帮派也绝不会袖手旁观，定会想方设法夺得碧玉箫，凭七大帮派的势力，一般的江湖人物自不会再出手抢夺，江湖争杀自会停止。而恨天教与七大帮派向来不和，无论真假都不会让碧玉箫落在七大帮派手中，必然会出手相阻，从而加大茅盾，甚到流血冲突，而帝宫则好从中谋利。”
那人又接道：“据在下所知，此物自江南大侠而终后，未现江湖已有半月。刚才的三天之说，风大侠又做何解释？”风无影道：“这个问题，风某一时半会还解释不清楚。不过，这碧玉箫却是今日上午从一位姓沈的朋友手中获得，也许他能够解释清楚。”说到这儿，目光一扫全场，最后落到沈君梧身上，高声道：“有请沈少侠！”
沈君梧越众而出，朗声道：“在下沈君梧，见过诸位前辈！”风无影道：“客套话就免了，还是说说这碧玉箫的事吧。”沈君梧道：“半月前，江南大侠曾将碧玉箫交与沈某，并要沈某秘密送往少林。沈某自获此物，除在无量山差点中吴不晓暗算之外，一路上都有惊无险，直到遇上前辈才丢失。”那人问道：“请问沈朋友，你的武功比之鬼刀于七、海无极来说，熟高熟低？”沈君梧道：“稍有不如！”那人道：“如果这碧玉箫真有人操纵，请问以沈朋友的武功，能摆脱别人的追踪吗？”沈君梧道：“不能！”
这句话倒不是什么谦逊之言，自己的武功连沙漠秃鹰沙里飞都不一定稳赢，更何况还有恨天教与七大帮派的顶尖高手。如果消息泄露，恐怕早就死无葬身之地了。想起白雪儿一路相助，目光不自然地投向了人群中自己刚才站立的地方，却不见了白雪儿的踪影，对她的身份也是越来越纳闷。隐隐觉得自己之所以还活着，跟她似乎有着莫大的关系。一个可怕的念头在脑海中闪过，一颗心也慢慢地沉到了海底。因为他突然想到，白雪儿或许就是帝宫中人，虽然这个想法连自己都觉得荒唐，但除此之外，他的确解释不了这一路上所遇到的人和事。
这时，又听那人叫道：“沈朋友的话似乎并不能证明碧玉箫背后有人操纵。陈帮主，你不是说有两人证吗？何不将人证带上来？”沈君梧虽不明白那两人质怎样了，但陈方竹叫了这么久还未带上来，便知一定出了变故。跟白雪儿一路走来，总觉得她处处透着古怪，她到底是不是帝宫中人，自己也很想知道。如果她是帝宫中人，师父的死到底跟她有没有关系。这一切都是自己极想弄清楚的，想到这儿，对着人群中大喊道：“白……“
就在这时，一缕金光，夹着丝丝破空之声，迎面射来。沈君梧暗自冷哼：“雕虫小技！”二指一伸，夹在指中，触目之下，面色骤变。玄悟大师、灵静道长见状，急忙纵身上前，左右相护，�