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一边去乖乖的看热闹。
高振邦懒洋洋地走到收费处,掏出十两一锭金子来,再回头望了一眼场上的云中林,笑着摇头道:“这第一场比的乃是轻功,怎可少得了月夜追风!如果他不来那倒罢了,可是现在他就在场上啊!”当太监递给他一块参赛资格令牌时,高振邦又掏出了十两黄金。
好一阵忙乱之后,皇家举办的十二年才有一次的天下武林人交流会马上就要开始了。风华正茂的太子站在血红地毯上,大声说道:“取得参赛令牌的各方豪杰请注意听了,即将进行的乃是轻身功夫和箭术的比试,你们首先要做的:请听清楚了;就是从这里,跑到八达岭长城,然后再跑回来。你们不需要担心不认得路,因为沿途都有标识。另外,你们随处都可以看见站岗的士兵。我已经安排御林军在长城上等候各位多时了。在那里,我为大家准备了一十二枝金翎箭。对了,总共只有十二枝箭,去晚了取不到箭的就算落选了。首先赶到的英雄,用你们手里的参赛资格令牌,从御林军手上换取金翎箭一枝,然后再原路返回。都看到那个兵器架了吧?”太子右手指着草坪东边一座怪石峥嵘的假山,假山建在一个不大不小的圆形湖泊之中,湖中有好几条冲天而起的石龙,石龙嘴里喷出水来。众人张目看时,却见那假山顶峰原是秃的,秃顶的假山上摆了七八个兵器架,架上十八般兵器一样不落,弓箭单独放在一个架上”。即将参加比武的各方豪杰认真地听着。
太子继续说道:“请各位看仔细了,假山顶端、居中那个兵器架上,有一十二张十石的强硬铁弓;你们从八达岭长城取得金翎箭到了这里之后,再设法爬到那座假山上去,然后,从兵器架上摘下一张十石强弓来,将你们手中那枝金翎箭射向我身旁这棵枫树,也许你们都没发现,这枫树的树枝上挂了一十二个尺来长的小稻草人。”
众人朝那树上望去,果见树枝上迎风飘出一些小稻草人来。
太子干咳了两声,然后声音朗朗的接着说道:“你们要射的就是那些小稻草人,同时必须要命中要害部位,不中要害的不算过关。古人有百步穿杨的,今天我要你们给我百步杀稻草人。虽然,从假山到枫树似乎不止百步,不过对你们这些人来讲,这点距离还算不得什么?更重要的一点是:请记住了,你们只有三柱香时间。我这里一挥手,便会有士兵鸣锣擂鼓,静远大师将在同一时间把信香点燃,比武在锣响之时就开始了。如有违规的,将被取消参试资格,三柱香燃尽了才取得金翎箭回来的,算不合格。各位英雄,现在请做好准备,把你们那踏雪无痕草上飞的功夫都施展出来吧!看谁是那个让天下瞩目的幸运男儿!”
太子将一只手高举在空中,场上顿时紧张了起来。
参加第一场比试的人们争先恐后抢占有利位置,全做好了随时冲锋的准备。不知何时,静远大师面前多了一只金香炉,年高德劭的少林主持已把火刀火石拿到了手中,不过现在参加比武的人们已经不关心这个事了,大家只注意听锣声,只要锣声一响,便要冲出。
第99章
云中林好奇地看着那些蓄势待发的人们,心里觉得好笑的同时,不免有些遗憾,如果自己能够亲身体会一番,将会是一件多么有趣的事啊!自己毕竟是以轻身功夫扬名武林的,速度是自己的强项,正好可以在这个时候验证一下,不过现在看来是没机会了。
正自嗟叹间,高振邦忽然像幽灵一样的出现在他面前,把一块黄色的令牌在他眼前一晃,云中林心急道:“我说老高,你跑这里干什么啊?怎么还不去做准备,呆会儿别人都跑到你前头去了。”高振邦笑道:“不用担心,这场比试也有你的份。”
云中林紧张道:“总镖头可是点名要你比武的?怎么能让给我。”高振邦道:“我没说我不参加比武,我只是想和你比比脚力。”云中林喜道:“这样嘛!好。”
当他从高振邦手中接过那块拥有参赛资格的黄色令牌时,太子高举的右手临空划了一道优美弧线,锣鼓声在这个时候响了。
霎时,八九百条人影如同八九百匹脱缰骏马般冲了出去。
果然天下英才辈出,参加第一场速度比试的人当中,不乏轻身功夫的确了得的好手,只见有人飞身上了树、有人跃过了岩石、有人钻入草丛中,倒是很少有人去抢那条弯曲的大理石山路。在较为拥挤的地方,轻功好的人踏踩着前边参赛者的肩膀,或者把他人的头颅拿来当道路,毫不客气地冲了过去。不多一时,这群参加轻功比试的人全部下了西山。
老皇帝从龙椅上站了起来,伸直脖子观望,文武百官呐喊喝彩,那些没有参赛的武林中人坐不做了,一个接一个拼命往高处的山崖上跑去。只有身着白衣,书生装扮的太子最是显得悠闲自在,在这激动人心的时刻,他竟然倒背双手在血红地毯上踱起方步来。
参赛的人们越跑越远,渐渐消失在群山之后。
这场盛会的公证人——少林方丈静远大师在锣鼓敲响的同一时刻点燃了信香。此刻他面前的信香在静静燃烧,这威严的老僧微闭双目,双手合什,口中念念有词。他身后那六个年青僧人早就不安分了,他们原先低垂的头现已扭得不分东西南北。
去八达岭长城的途中,高振邦和云中林齐头并肩跑了一程,他俩已经在路上奔出了三十五六里,这时他们的前头尚有六七十个人。
高振邦边快步奔走边说道:“四爷,看你的了,我知道你尚未发力,莫要跟着我走鸭子步,像这般慢腾腾的赶到八达岭,怕连那金翎箭影子都看不见了。我算是输给你了,但你却不能输给别人,去吧!”云中林道:“路长着呢!留些力气在后头也是好的。不过不能让人家占了便宜。老高,不等你了,我先行一步。”
高振邦方才说得一声‘好’!云中林早如一道青烟,转眼飘出了老远,高振邦笑道:“好你个月夜追风。”猛地从丹田提取一口真气,跟了上去。
云中林一路游走,不大工夫超移了三五十人,正疾步行进间,忽见前方并排飞速移动的两个身影好熟。云中林脚底加力,但觉劲风扑面,耳畔风响,速度又快了许多,离那两人已经不远了。这时他看清楚了,那两个熟悉的身影是燕雪飞和西门一剑。
云中林心内冷笑,脚下再发力,呼的一声响,像风一样从燕雪飞与西门一剑之间穿了过去。再睁眼看时,前头尚有一道黄光和一条黑影。金色的阳光下,犹如巨龙般蜿蜓在峻山峭岭之间的古老长城依稀可见,长城上御林军士兵狂呼的声音已经可以听见了。
一柱香燃尽,另一柱香燃了一大半,只剩不多一点了。
那些站在高处观望的没有参加轻功比试的武林中人,突然发出狼嚎鬼啸般的喊声:“黑影,快看,好快的黑影,看都看不清,快到了极点。”
太子从怀中取出个单筒望远镜来,凑到眼前,瞄准了那飞步上山的黑影,吃得一惊。
他在望远镜中看到了,赫然竟是云中林,太子喃喃地道:“他也来了,怎么刚才没看见,真不愧是月夜追风,不可思议的速度。”
在一片狂呼声中,黑影如一道黑色的闪电,从众人眼前一晃而过,没有谁看清楚他的面目。老皇帝鼓掌叫好,文武百官齐声喝彩,静远大师头也不抬,口中念道:“阿弥陀佛,这等轻功,只怕当年纵横大江南北的万里马马万里也要自叹不如,真是长江后浪推前浪,多年不走江湖了,如果不是亲眼所以,真不敢相信天下竟有这等奇才,来人必是云施主了。”
云中林在彩声中跃过湖泊,脚尖略点湖中喷水的石龙嘴,借力飞身上了假山,伸手抓起一张铁弓来,顺势搭上那枝从八达岭上取回来的金翎箭。射箭他可是从来就会的,天涯镖局的几位镖头之中,没有一个不是百步穿杨的能手,虽然他们平时使用的暗器都是飞镖。
云中林喝道:“在下要射从左起第三个稻草人的头颅。”即到用力去拉那铁弓,居然只拖开得一半,这次长跑使力太多,虽是拿到了第一,但他确实已经很累了。
不过拖开一半足够了。云中林一箭射出,正中第三个草人头部,稻草人在风中摆动得一下,金箭从它的左耳贯入,从右耳穿了出来,草人掉到地上。
太子上前捡起了那个被金箭射穿头颅的稻草人,赞道:“四哥,好身手。”
云中林在假山秃顶上朝众人拱拱手后,飞身下了假山。
红叶行宫前的老皇帝哈哈大笑,对他旁边的闻太师说道:“这少年倒是好本事啊,人长得好,功夫更好!”闻太师身披大红官袍,笑着弯弯腰道:“陛下说得是,适才这年轻人名叫云中林,外号月夜追风,据说轻功独步武林,无人能及,今日看来,此言不虚,他是真有那么两下子。这人是干保镖的。对了,上次那宝石鸡,就是他们这伙人送来的。”
老皇帝连连点首道:“不错,不错,是个人物,回头你去安排,好歹把他留下来,朕要给他个官儿做。当下国家正值多事之秋,正是用人之际,要他为寡人效力。”
闻太师恭敬地道:“陛下放心,微臣定会竭力去办妥这件事。”
下了假山的云中林快步走入人堆,此时第二柱香却好燃尽。
第100章
突听一片声音在高呼:“黑影,黑影,快看,又是一道黑影上来了。”太子凭借单筒望远镜看得明白,他在场上大声解说道:“现在快步上山的这位英雄,是来自北方的马横空,此人在武林中被公认为第一奇人,其为人性极高傲,淡泊名利,不常在道上走动,很少有人知道他的武功根底毕竟如何,至于他的轻身功夫。那是天下皆知的,马横空有个外号叫惊马,说的就是他的速度——快得像受了惊吓的野马一样。依我看来,这话有假,他的速度比那受了惊的野马有过之而无有不及。大家快看,他只是那么轻轻的一纵,就登上假山了。”
马横空是一个年约三十四五的汉子,穿一身乌黑粗麻布衣,脚趿多耳草鞋;生得奇瘦奇长,粗脖子,尖下巴,酒糟鼻,招风耳朵,浓眉毛,眉毛之间拖开了很长一段距离,圆眼睛,眼珠外凸,头发凌乱,模样赫人。只见他从兵器架上取下一张铁弓来,搭上金翎箭,微一用劲,拖满了,众人又是一阵呐喊,马横空一箭射出,一个稻草人从枫树上掉到了地上,他这一箭命中了稻草人的咽喉,是要害部位,他顺利通过了第一关。
静远大师面前的金香炉里,第三柱香已经点燃多时了。
第三个出现在众人视野里的是一团黄色光影,太子单手托着望远镜,高声介绍道:“现在飞奔过来的这位,不知大家注意了没有,她乃是一个女孩子,莫要小瞧了这位漂亮的女孩,她把多少大男人甩到了身后,由此可见,她是多么不同凡响的一个人啊!在场的大多数好汉可能都知道她的芳名:她名叫云漫沙,来自气候宜人的南方地区。她与昆明的风翩翩齐名江湖,两人据说是师姐妹,在武林中同样以轻身功夫见长,人家叫她们南国双飞燕,二人合称‘云漫风翩,’云漫指的就是这位云漫沙小姐了。美中不足的是,我们今天也许无缘能够见到风翩风大小姐的身手了。据我所知,风翩翩最近在黔中筑城开了一家春花秋月酒楼,自己当了老板娘,听说生意好得不得了,想必她定是抽不开身了。如果她也来了,那么我们此时定能看到她的倩影,可现在大家却什么都没看到,山下依然冷清,暂时没人上来。”
场上群豪窃窃私语:‘这厮会是谁,怎么对武林中的大小事大小人了若指掌?’
太子忽地提高了声音,叫嚷道:“各位英雄请注意了,咱们的“南国双飞燕”之一,女中豪杰云漫沙女侠,上了假山了,请看,她把铁弓举起来了。”
娇小玲珑的云漫沙芳年二十六岁,轻功虽然不错,但内力毕竟不行,从八达岭长城取得金翎箭返回,她已使脱了力,现在哪里还有拉开那十石铁弓的力气,她连续试了几次,都失败了,最后好不容易拖开了一点点,到底把那枝金翎箭射出去了,可惜那枝箭没有像她想象的那样命中枫树上的稻草人,甚至于连枫树都没碰到,中途掉在草坪上。
众人一声失望的叹息,云漫沙面颊微红,翻身下了假山。
接着出现在众人视野里的是西门一剑和张云冲。那张云冲是个骠悍的中年人,来自河南武扬庄,人称八步神拳,是有些本领。两人几乎同时抓起假山上的十石铁弓,西门一剑用左手托弓,右手仅存的两根手指带动弓弦,猛力一拖,把张铁弓拉得满满的,嗖的一箭射出,正中一个稻草人眉心,稻草人从枫树上翻滚落下。张云冲那一箭也射穿了一个稻草人的胸膛。两人相互点点头,放下铁弓,双双落地,都过关了。这时第三柱香已燃去大半。
第六个到来的是丐帮帮主祖老四,祖老四站在假山顶上,纵声大笑,他把那枝金翎箭倒插在蓬松的头发上,装模作样地往手心里吐了口唾液,然后再将一双手掌相互交错使劲搓了又搓,最后才把两只手在那破烂脏污的衣服上擦得干爽了,这才将铁弓抬了起来。
只见祖老四左手托着铁弓,就势搭上了金翎箭,在假山上转了一个圈子,右手只微微一带劲,竟毫不费力地把那十石铁弓拉得满了,在一阵叫好声中,原本瞄准枫树上稻草人的祖老四突然身子半转,手上那枝金翎箭破空飞出。可煞作怪,他那枝箭射的显然不是枫树上的稻草人,而是破空飞向红叶行宫前的龙椅,众人大声惊呼,同时也明白了他要刺杀老皇帝。
箭尚在空中,场上已大乱。有人高喊:“有刺客,保护皇上。”可是那离弦的箭去势何等之速,就在这电光石火之际,突听半空中‘铮’的一声脆响,阳光下金光迸冒,祖老四那枝金翎箭掉在地上,同时掉下来的还有十两一锭金子,祖老四射中的却是这锭金子。
是谁打出这锭黄金?端的是好本事,时间准头把握得不差分毫。
人群中的云中林看得真切,是太子在慌乱中随手将这锭金子扔了出去。
忽见老皇帝身后有人影晃动,一高二矮三个老者疾如流星滑向假山。那如风似电的速度,已经快到了人力所无法达到的地步,连云中林这样的高手看了也觉心惊。
祖老四眼见一箭不中,从兵器架上又取下一枝寻常铁箭,正搭上第二枝箭准备再次拖弓射出,陡见眼前白光刺眼,十七八把叶片般薄的飞刀旋转着向自己飞来。
祖老四惊骇之间,慌忙低头看了一眼假山下,三个身穿锦衣的老者正等着他呢!祖老四当然认得这三个人,他们是飞刀门最后‘三把飞刀’——哈十、如文昊和斯奔雷。
飞刀门的飞刀在江湖中排在十大凶器之首,何等威力可想而知,光看他那人未到而刀先发的夺魄声势,果见厉害。那些脱手的飞刀夹带着叱叱风响,分袭祖老四‘中极、’‘上星、’‘紫宫、’‘天突、’‘身柱’等处要穴,一时间丐帮帮主处在飞刀阵的包围中。
飞刀近身,出手必杀,来人动手不再留半分余地,明摆着要一击成功。祖老四大惊失色。他以前和飞刀门打过交道,识得飞刀厉害,忙将手中那张铁弓去挡得一挡,可是为时已晚,不要说人家乃是悄悄掩袭,就算是明着来,祖老四也未必能躲得过这等刀阵。果然,一把小巧的柳叶飞刀从铁弓空隙处穿过,插进了祖老四喉咙,名满江湖的丐帮帮主连哼都来不及哼上一声,便从假山上摔落,掉进了湖泊中,倒下时其浑身上下已经插满了飞刀。飞刀门的三把飞刀面目冷漠地站在湖泊边上,每个人十指之间犹自夹着十数把不同形状的薄叶飞刀。当朝天子面露得色,示意他们回去,老皇帝似乎对这样的事已经见怪不怪了。
太子朝静远大师望了一眼,希望他处理这个事情。静远大师微微颔首,轻声对他的弟子说了句什么,他的身后立刻转出两名僧人,快步奔到了湖边,竟毫不犹豫地跳进湖里,倾刻间,他俩已从湖中将祖老四那肮脏的尸体举了起来,有七八名士兵手忙脚乱地从上面伸手接了。不等那两名僧人爬上湖岸,士兵们已把丐帮帮主祖老四的遗体给抬走了。
第101章
信香还在燃烧,第一场‘速度与箭法’的比试尚未结束。老皇帝安安静静地端坐在龙椅上,对他来讲,这里好像什么事都未曾发生过,倒是他身后那群文官武将显得有些惊惶失措,老皇帝脸上仍然挂着慈祥的笑容。他身旁围满了刀剑出鞘的大内侍卫。
太子又举起了西洋人送给他的那管单筒望远镜,注视着远方。
静远大师口中默默地念诵经文,也不知是不是在为祖老四超生。
在场的武林中人,全都惊若寒蝉,没一个敢大口出气的。很少有人能想到会有这种事发生。此时就算还有人心中怀着什么别样的想法,恐怕也只能永久珍藏了。若只凭单枪匹马,有谁敢去见识那要命的三把飞刀?更何况暗中还不知隐藏了多少高手和层层的御林军。
又