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“莫非那个司马纵横与五毒谷五毒门结下了什么仇怨？”龙飞甚感怀疑。
常护花道：“属下不以为他们与五毒谷五毒门的仇怨比对付我们更重要。”
香芸道：“九王爷显然很清楚这件事，他与司马纵横都不是那种意气用事、不分轻重的人，那其中，必然包藏着一个极大的阴谋。”一顿接道：“幸而大哥那么巧回来，跟踪到去，我们总算知道有这件事，否则只怕更加危险。”
龙飞沉吟道：“对我们更有利的是，司马纵横并不知道我们已找到线索。”
香芸道：“线头在五毒谷五毒门，我们应该派人去调查一下。”
“应该是的。”龙飞沉吟着接道：“这件事……”
常护花道：“属下愿负此责。”
龙飞微笑道：“没人跟你争，你不用紧张。”
常护花笑道：“属下开口在先，别人就是要跟属下抢，也不好意思开口了。”
龙飞大笑，转呼：“杨普——”
“神眼”杨普已捧着宗卷在那边等着，应一声：“属下在！”
龙飞道：“五毒门的资料。”
杨普接着道：“五毒门乃唐门支派，门主乃唐百川老前辈之侄，现今掌门唐老人之弟，自负清高，不得其父欢心，愤而离开唐门，另创五毒，江湖人称毒神，本名十奇。”
龙飞道：“接下去——”
“唐十奇晚年得子名聪，老怀大慰，同时退隐五毒谷，迄今已一十九年。”
龙飞接问：“这个人的为人怎样？”
“冷酷无情，喜怒不测，谈笑杀人，惟是自律甚严……”
“自负的人一般都是如此。”龙飞转问：“这个人据说平生杀人无算。”
“但都是盗名欺世，或者是黑道中的下三烂。”杨普附加道：“这个人虽然被视为邪正不分，其实在正道武林中口碑不错，只是不容于一般的所谓正道中人。”
龙飞微笑道：“五毒门这个名字，多少有点影响，若是改作五义门，侠义门，那些所谓正道中人就不会有那么多的借口了。”接又问：“五毒门的资料只是这么少？”
杨普忙又道：“五毒门下弟子众多，但由于门规甚严，一般都甚少闯祸，对师门甚为忠心，自毒神退隐，都甚少涉足江湖，有说大都随同退隐五毒谷。”
龙飞道：“不过树大总有枯枝，好像朱成这种人就是，这是无可避免之事。”
杨普将宗卷合上，香芸随即道：“以我们所得到的资料，五毒门外邪内正，并不是江湖传说的那样，所以，与天地会绝不会走在一条路之上。”
杨普道：“这一来却极有可能与天地会结怨，此前天地会曾经吞并邀请各地帮会，五毒门应该也在此列，但既然外邪内正，难免与天地会发生摩擦。”
龙飞道：“你的意思是，天地会曾经为五毒门拒绝、奚落，怀恨于心，借此报复。”
杨普道：“属下以为这不无可能。”
龙飞道：“纵然如此，天地会也不会选择在这个时候，所以，这件事非要查清楚不可。”
常护花道：“属下这就动身。”
龙尽道：“我会同时调动人手到那边准备随时接应，但都要你各方面小心。”
“属下知道。”常护花稍为整理了一下身上各种装配。
香芸轻声道：“义父，我送常大哥出去。”
龙飞道：“这不用跟义父说的。”
其他人都笑了，香芸娇颊微红，脚步加快，走在常护花之前，走了出去。
龙飞接着吩咐：“派几个人小心调查所有与朱成有接触的人！”
这未必有用，但任何的线索龙飞都不会轻易放过。
五毒谷名字虽然恐怖，事实并不是一个恐怖的地方，谷前一大片古树林，挺拔苍劲，另有一种美态。
古树林绵亘十里，夹在古树林中有一条碎石小路，小路虽然是整理得那么干净，一般人还是不敢走进去。
十里要走上多少时候，走在那样的古树林当中，哪能不毛骨悚然，一般人如何进得了去？事实只要踏入一里，就会遇上五毒门弟子的阻截劝告，若是江湖人，一定要硬闯，五毒门弟子就会采取行动。
一里的路上，也有一块石碑竖立着，上书“妄人者死”四个鲜红如血的字。
一般江湖人大都知道避忌，若是听过五毒门的事情，知道五毒门的存在，更就不会自找麻烦，所以这一片古树林一直很平静。
五毒谷更加平静。
那是一个形如葫芦的腹谷，前面一个非常宽阔，当中一个形如满月的大湖，楼房水榭就建筑在湖周围平地及湖面上。
经过多年的扩充修建粉饰，那简直有如人间仙境，而湖面平静如镜，水波不兴，亭台楼阁倒映湖中，当真是如诗如画。
后面的那个内谷却是一个仍然保存着神秘的地方，毒神唐十奇也就住在那里。
内谷的入口并无任何障碍，由外望怪石嶙峋，间杂树木，早晚之际，烟雨时候，一片凄迷，更加显得神秘莫测。
五毒谷的弟子没有命令，绝不敢涉足内谷，便是唐十奇的独生爱子唐聪也不例外，而唐十奇也从未有过命令叫任何人进去。
他也甚少出来，出来的时候总是用一个锦袋将头与面罩着，只露出眼睛。
这已是很多年的事，没有人知道真正的原因，连唐聪也一样，也不敢问根由。
唐聪已成亲，是九个月之前的事，他的妻子柳依依是五毒门一个长老的女儿，与他青梅竹马，情根早种，终成眷属。
毒神唐十奇没有反对，他疼爱唐聪，只要是唐聪提出来的要求，都甚少是出于他的催促。
唐聪夫妻非常恩爱，羡煞旁人。
依依当然也有她的缺点，譬如比较偏激，但是在唐聪面前却百依百顺。
谁也看不出，依依是真正喜欢唐聪，完全不是为了将来门主夫人的地位。
唐聪对这个妻子也是极尽爱护，不时着在京城中弟子将京城中最好的东西都买回来，讨依依欢心。
替他做这些事的大都是醉月楼的老板朱成。
五毒门一向并没有限制门下弟子的发展，只要他们背叛师门，无论他们干什么，也没有人会理会。
能够做到不背叛师门，这个五毒门的弟子也绝不会坏到哪里去。
五毒门的门规虽然不太多，但都很实际，不像其他的门派，有些门规不是不可理喻就是太不近人情。
然而明白的人，还是少得很，五毒门无论做什么也不会张扬，也从来不作任何解释，这大概因为身为门主的毒神唐十奇清楚知道，明白始终会明白，要一些固执的人接受事实，更就是一件吃力不讨好的事情。
他从来都不主动争取别人的谅解，也正如他最初离开唐门的时候。
但无可否认，五毒门的行事作风，也实在太狠太辣。
※※※※※※
唐聪这一次要朱成买回来的是京城首屈一指、天下闻名的宝香斋秘炼的宝香珍珠膏。
据说那是以上好的珍珠研磨成末，再配上几种名贵的药材制成的。
每一种药材的份量都有严格的规定，既不能少一份，也不能多一份，配成的珍珠末，内服可以养颜，外敷可以养肤，敷上之后，令人的肌肤有如白玉，三日而稍淡，半月才消散。
上好的珍珠并不难寻，名贵的药材也一样可以重金搜集，但别的字号却配不出这样的珍珠膏。
很多人曾经细意苦心研究，就是找不出这种珍珠膏的秘密。
这种珍珠膏的产量并不多，都是为熟客订购，要买的人，往往要等上三五七个月。
所以朱成虽然在三个月之后的今天才送到来，唐聪还是没有怪责他半句。
因为他也知道这种珍珠膏难求，宝香斋一月所炼，只不过三十份，在京城中，朱成只不过是一个小角色，比他有钱的人很多，比他有势的人更多，他能够在三个月之后弄到来，实在已花了很大的苦心。
何况朱成竟然送了两份？
其实唐聪也知道以柳依依这个年纪，用不着这种珍珠膏，他所以给柳依依这种东西，也只是因为柳依依闲谈中提及她很想看看这种东西。
柳依依也像别的女孩子一样，对于能够使自己变得更漂亮的东西都特别感到兴趣，虽然她很清楚唐聪喜欢的并不只是她的容貌，可是她仍然希望能够让唐聪看到她变得更漂亮。
士为知已者死，女为悦已者容。
还是老话，老话也通常很有道理。
依依也很明白唐聪的心意，所以她开心之外，更表现得开心，陪伴唐聪去接见朱成。
“麻烦你，辛苦你了。”唐聪由衷地说出这种话来。
“少主言重。”朱成永远都是那样恭敬：“朱成总算无负少主所托。”
唐聪接道：“一会我再着人接你到来，请你尝尝依依的巧手小菜。”
依依笑接道：“一定要到的。”
“不敢不到。”朱成一揖道：“朱成告退。”
唐聪摆手道：“请——”始终如此温文有礼。
若是他走到江湖上，只怕没有多少人会相信他就是五毒门未来的掌门人。
温文尔雅、英俊年青的丈夫，貌美如花、体贴入微的妻子，这双璧人实在可以称得上是一对神仙伴侣。
这个五毒谷也正像一个神仙境界，虽然在这个隆冬的时候，湖面已冰封，周围一片银白，但灯光照耀之下，亦是别有一种奇妙的美丽。
这时候已经接近入夜。
※※※※※※
朱成走出唐聪居住的小楼，笑容便消失，眼神闪烁不定，突然机伶伶打了一个寒噤。
他知道唐聪一定不知道那两份珍珠膏早在两个月之前便已到手，只是他一定要等到现在才能够送到这儿来。
这并非他的主意，若是他还能够有自己的主意，他一定不会到这儿来。
他虽然不知道将会有什么事发生，却知道自己现在非要立即离开五毒谷不可，除非他已根本不想活。
冷风吹面生寒，可是他的心更寒冷，已寒冷得简直要结冰。
※※※※※※
唐聪不知道朱成现在的心情，却清楚知道依依现在的心情怎样。
依依偎倚在他的怀中，娇颊飞红，那种红是那么迷人，又是那么的娇艳。
他当然知道那绝不会是珍珠膏的影响，主要还是他这一份心意。
他做了许多工夫，目的也只是要取得依依更大的欢心。
“依依——”唐聪拥着依依轻问：“喜欢不喜欢这礼物。”
“你还要这样问。”依依将头埋得更深。
唐聪连心都醉了。
他们就这样偎倚着，也不知过了多久，依依才从唐聪怀中挣出来。
“我可是要去烧菜了。”
唐聪道：“急什么？”
依依道：“你一点也不饿？”
唐聪摇头：“一点也不。”
“你却是忘了要请朱成来吃我烧的小菜。”依依娇笑了起来。
唐聪失笑：“那你也想先看看那珍珠膏到底是怎样子。”
依依并没有反对，她知道有这珍珠膏已好些时候，她也知道只要她开口唐聪一定想办法满足她的心愿，事实证明是如此。
现在东西虽然已在手，她随时可以看到，但她仍然是希望立即看到，只是她没有开口，因为她知道唐聪一定明白她的心意。
唐聪果然替她说出来。
依依笑接道：“真奇怪，还是要看看才心里舒服。”
“那看好了。”唐聪接将那个载珍珠膏的盒子推到依依面前。
他没有动手，他的确是一个很懂妻子心意的丈夫，知道依依要亲自打开，亲自将那珍珠膏拿出来心里才会真正的舒服。
依依看了看唐聪，笑了笑，以手轻抹那个盒子，说：“给我刀。”
唐聪已将一柄小小的银刀拿到她面前，仿佛早已知道依依要这柄银刀。
那个盒子以檀木造成，非常名贵，只看这个盒子，便已令人有一种感觉，载在盒子里头的一定是很名贵的东西。
盒子的边缘以蜡封着，依依以银刀将蜡封剔开，小心翼翼的将盒盖打开来。
她的眼中充满喜悦，但当她将盒子打开，便变成了诧异，整个人都怔住在那里。
唐聪看在眼内，他希望看到的并不是依依现在的这种表情，于是他也忍不住往盒内望一眼，然后亦怔住。
盒内载着并不是两份珍珠膏，而是一张华丽的锦笺，上面写着六行字。
※※※※※※
上官贵
黄金一万两，十二月初一，晨
吕东阳
黄金一万两，十二月初一，晨
龙飞
黄金三万两，十二月初一，子夜
※※※※※※
这张锦笺与常护花在九王爷府中书斋发现、送出、落在龙飞手上、后来被铁甲人取去的那一张一模一样，非独质地、ＺＥＩ8。电子书内容，甚至连字亦也并无分别，只是在上官贵、吕东阳的名字上，多了一个鲜血的交叉。
这是表示上官贵与吕东阳都已经被杀掉，已经不存在。
唐聪看不懂这绵锦笺，他伸手将锦笺拿起来看一眼，疑惑之色又重了几分。
依依探头过来，看了看：“这是什么东西？”
唐聪沉吟着道：“好像是一份杀人名单。”
依依更加诧异：“杀人名单？”
唐聪嘟喃道：“上官贵、吕东阳不知道是什么，那个龙飞，只怕就是江湖上极具盛名的玉骨销魂。”
“玉骨销魂龙飞，相公不是说背景很特殊，势力非常之庞大，有谁胆敢杀他？”
“这与我们并没有关系，目前我们必须知道的一件事情就是，这份杀人名单怎会出现在这个檀木盒子内。”
依依道：“这得要找朱成来一问。”
“不错，这件事他一定知道。”唐聪手执锦笺，转身一步才跨出，就听到一阵奇怪的声响。
“铮铮”的就像是金属不住的敲击。
“是什么声音？”依依也觉得奇怪。
唐聪道：“绝没有人敢在五毒谷生事，大概是哪一个弟子，拖着些什么铁器走过。”
依依奇怪道：“没有我们的许可，又有哪一个弟子会走进来？”
唐聪道：“这也是。”
依依道：“先是朱成送来这样的一个盒子，跟着这种声音，只怕是真的有事要发生了。”
唐聪笑笑道：“谁若是到来这里闹事，要就是不知道这是怎样的一个地方，否则就是活得不耐烦了。”
他当然不知道还有第三个可能，只是他实在想不出这第三个可能又怎能发生。
那就是那个人既然知道这是怎样的一个地方，也没有活得不耐烦，而是他自信有足够的能力摧毁这个五毒谷。
但怎会有这种人？
五毒门的仇敌早在多年前已经被他们消灭得一干二净，能够摧毁五毒谷的人绝无仅有，有本领闯进来的武林中人虽然不少，但五毒门自退出江湖，退隐五毒谷以来，根本就再没有与武林中人发生摩擦，除非那是一个疯子才会跑到这儿来生事。
依依很明白唐聪的心意，只是道：“这件事必定与朱成有关系。”
唐聪完全同意，道：“朱成大概也不想活的了。”
事实，这时候，朱成亦已面对死神。
※※※※※※
五毒谷的出口虽然有弟子把守，但对于朱成的离开没有加以阻挡。
朱成进出五毒谷，与把守的弟子也早已熟络，对他们更就是师叔身份。
朱成并没有多作解释，只是说有很急的事必须赶回去，还向他们要了一盏灯笼，一骑奔入夹在古树林中的古道。
马快如飞，迅速去远。
一直到离开了五毒谷的禁地，朱成才放缓了坐骑，也就在那时候，他看到了第一盏灯笼，飘然挂在一株古树的横枝上。
到他一骑来到那棵古树的前面，司马纵横亦从古树后转了出来。
看见是司马纵横，朱成不由得一怔，那盏灯笼已经令他很奇怪的了。
不错，那是他与司马纵横约定的暗号，在见到这个暗号之后，就有一笔可观的酬劳交到他手上。
会面的地方却不是约定在这里，司马纵横的出现更令他大感意外。
这种事原就不是司马纵横这种身份的人做的。
但他仍然策骑走进去，这已是他惟一能够走的路，惟一的生路。
檀香盒内载的绝不是珍珠膏他已经肯定的了，在收到这一盒所谓珍珠膏之后，他已经不止一次想打开来一看，可是他始终都没有这样做。
他不能将锦盒弄回原状是一个原因，其次就是他不知道司马纵横一路上到底有没有派人监视，还有一点令他顾忌的就是盒子内载的东西何以要这样密封，在打开之后会不会发生变化？
他实在有些怀疑，那是一种毒药暗器或毒瘴之类的毒气。
但五毒门以毒扬名天下，以毒药暗器来对付五毒门的人是否有效？
朱成不知道，他虽然是五毒门的人，对于毒药暗器的认识并不怎样多，当然不知道是否有这样的一种毒药，连五毒门的人亦束手无策。
在奉上那个盒子之前，朱成实在心惊胆战，之后就更加不在话下，他实在有些担心，唐聪会当场将不会就此罢休他是知道的了，所以一出唐聪居住的地方，他立即出谷离开。
——盒子内载的到底是什么东西？司马纵横亲自到这里来又有什么目的？
朱成实在想不透，这片刻之间，胯下坐骑亦已来到了司马纵横身前。
司马纵横看着他走到来，笑笑道：“我知道你在想什么。”
朱成点头道：“以会主的聪明，当然应该知道在下在想着什么。”
司马纵横道：“不错，这不是我们预先约定的地方，只是我�