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新年酒会。
盛大，却不奢华；快乐，却不做作；每个人的脸上都洋溢着愉悦的笑容，描述着对未来寄望的话语。
雷纹和皇后艾莉卡以及皇妃们都提前出现在了会场。皇妃中，秋雅和紫月并未出席，因为秋雅即将临盆，紫月一直在照顾她。为了让她安心待在皇宫里，雷纹可是足足陪了她一整天。
说也奇怪，雷纹的出现并没有引起媒体的太多关注，倒是他的妻子们以及一直跟在雷纹身边的小公主成为追捧的焦点。
“看来你的名气还不如她们啊。”
罗森和罗翔两兄弟走了过来，向雷纹敬酒。
“要不要让叔叔抱抱？”
“才不要。”
琳月躲到了雷纹的身后，向伸出手来的罗森吐了吐舌头。这一举动让众人都笑了起来，只有皇后艾莉卡板着脸。
“琳月，要注意礼貌。”
“。。。。。。”
酒会进行的很顺利，雷纹心情愉快的朋友以及出席酒会的人畅谈，听取他们的意见。在酒会的后半段，一些记者终于忍不住，开始发问了。
“皇帝陛下，可以冒昧的问您一些问题吗？”
一些记者围到了他的身边。虽然联邦制度给予民众较多权利，但在皇帝面前，他们还是显得非常紧张。
“当然。”
雷纹语气温和，且不失威严的回答。
“您身边的公主琳月，是否是冷月帝国已病逝皇帝的孩子呢？”
“没错。”
记者们没有追问为什么琳月会在这，因为这个问题涉及皇帝过多的隐私。
“您在9月宣布琳月成为联邦公主，是否意味着她将有权竞争日后的皇位呢？”
一名记者大胆的问。
雷纹笑了，然后摸了摸琳月的秀发，“我答应过执友，让琳月幸福的，快乐的活着，所以琳月不会去竞争将来联邦的皇位，她将是联邦最快乐的公主。”
看似平淡无奇的话，却让酒会的气氛凝重下来。让人不由得感受到，君王对故友承诺的中所包含的，不可动摇的信念。
过了好一会。。。。。。
“陛下，最近有传闻说，联邦和冷月的边境有小规模的摩擦，请问是否属实？会引发全面的战争吗？”
“这个传闻不属实，没有根据。目前冷月和联邦之间局势稳定，没有摩擦，至于是否会爆发战争，我想不大可能。”
“陛下，您会先挑起战争吗？”
记者的话一出口，大厅内顿时鸦雀无声。军团长们也都将目光放到了雷纹的身上，他们想知道，一年发展之期已经结束，雷纹究竟会不会挑起战端。
“不会。”
雷纹回答道。
真的不会吗？雷纹自己恐怕也说不上来吧。
酒会继续着，记者们收获颇丰，特别是关于飞空艇将投入营运的消息更让他们兴奋不已，而飞空艇研发的主要负责人温莉皇妃，则已经被包围起来。
和阳光般的酒会形成鲜明对比的是，阴暗的角落里，军务大臣塔尔瑞斯一个人端着酒杯站在那，神情冷淡。
“大人，都已经到齐了。”
副官在他身后低声说道。
“。。。。。。”
塔尔瑞斯将酒杯放回桌上，最后看了雷纹一眼，随即转身离开了酒会。
※※※※※※※
联邦军部。
坐落于圣多拉城西南一隅，三层的方形建筑。就设计本身而言，过于阳刚，缺乏美观，不过这也正符合了这个时代的建筑风格。好在军部庭院内竖着一尊皇帝铜像，为单调的氛围增色不少。
这里由一个连队（10名）的青卫骑士和两个营（200名）的士兵驻守，可谓森严。
会议厅。
雷纹手下的部分官员都集合到了这间并不宽敞，或者说根本不是用来开会的会议厅中。落地窗被拉上了厚厚的黑布，房间内只亮着一盏油灯而已。
不安的气氛中带着强烈的，阴谋的味道。
当塔尔瑞斯走进房间时，所有人都起立敬礼。这些人分别是军情处司长沙利吉、护卫长黑狐、边境军官盖普诺等几个人。
人虽不多，但他们效忠雷纹和心是可以肯定的。
塔尔瑞斯锐利地闪动着两只瞳眸，以强而有力的语气说道：“眼下联邦军事力量空前强盛，民心归附，在这种有利的时机下，必须要让皇帝陛下发动统一大陆的战争，如果就此安逸下去，我们将会一起朝着联邦的深渊合喝破灭的序曲！”
“可是该怎么做呢？怎么做才能让陛下发动战争呢？”
“眼下边境安定，冷月军队都在实际控制线以外，别说是有挑衅行为，就是深入其腹地二十里，恐怕也看不见人影。”
“王国方面也是，边境线上都没有军队，要挑起战端恐怕不是易事。”
沙利吉茫然地说。众人也都陷入愁苦的沉默中。
“等待永远是被动的，如果没有借口，我们就制造借口！”
塔尔瑞斯的一番话让所有人不禁面面相觑。
“大人，您的意思是？”
“制造一个事件，一个另联邦人震惊而又愤怒的事件。”他打开了面前的地图，平铺在桌子上，说道：“最近一阶段，联邦开发了三个边境城以及十多个村庄。”他指了指地图，然后看向众人。
莫非他想杀光这些人？
紧张的气氛立刻升至极限。
黑狐见状轻咳一声，打破僵局：“难道你们都不想帮助雷纹陛下统一大陆吗？”
“可是，这里至少有两万多联邦平民，难道。。。。。”
这位军官没再说下去，因为他已经察觉到，塔尔如斯的如剑的目光是那么的强烈和炽热。
“这件事的后果我来负责，你们只要执行就好。”
“大人。”
“大人。”
“不能因为这件事而损害了陛下的名誉，身为影子的我们有义务也必须将其宝座下的尸体清理干净。这是历史赋予我们的责任，希望诸位能明白这一点。”
“是！”
“盖普诺。”
“大人。”
“挑选500名士兵，放两天假，让他们和家人好好聚聚，别留下遗憾。”
“。。。。。是！”
盖普诺神情沉重的应道。
※※※※※※※
同一时刻，冷月帝国的皇宫里也正举办着一场规模浩大的新年宴会。
由于雷克最终没有采用雪杰的意见，并且释放和重用了那些阿瓦隆生前极力推荐的大臣，以至于现在的冷月经济逐渐好转，民众也开始对新帝国竖立了信心和希望。
民间高涨的反帝国声浪也开始消减，秩序进一步恢复。
不仅如此，雷克还强化了和贵族之间的关系，尽量调和阶级矛盾，社会风气也呈好转趋势。
“陛下年少有为，治理有方，可谓冷月帝国之福，民众之福。”
就有贵族当着面的拍雷克的马屁，不过雷克并没有过多的表示。
身为皇帝的他已经少了很多的冲动和卤莽，神情和举止间带着温和与宁静，给人一种高贵不可亵渎的神圣之感。
至于为什么雷克会变成这样，恐怕除了皇后贝齐娜以及雪杰以外，就没有人知道了。
“为什么不除掉真红呢？”
某天，雪杰问。
“真红现在死了，那可就不好玩了。”
皇后如此回答。
宴会渐入高潮，有记者开始向雷克发问。
“皇帝陛下，冷月帝国局势已经好转，您是否会在今年出兵呢？”
雷克摇了摇头，“不会。”
和大哥的“不会”截然不同，雷克的“不会”是真心的，由衷的，不带一丝犹豫。他觉得，和真红在一起，一切都不在那么重要，维持现状就好。真红不喜欢民众受苦，那雷克就减少赋税和兵役；真红觉得铺张浪费，那么雷克就会限制日常开销，总之，雷克很满足现在平静的生活。
雷纹恰恰相反。他这一年来四处打听真红的消息，不仅如此，统一大陆的“欲望”和吉鲁菲斯一样，与日俱增。
※※※※※※※
宴会散去，热闹的皇宫内逐渐冷清下来。
雷克亦如往常一样，在休息前去看望一下真红。寝宫的门没有关，像是给雷克留下来的。他推门走了进去，步伐轻而柔缓。
“没睡吗？”
真红就站在窗户边，注视着皇宫外的天空上，绽放的绚烂花火。
她摇了摇头，显得很平静。
“谢谢你真红，一直都在我身边。”
“。。。。。。”
“新年快乐。”
第三卷 战火！繁星点点 第一章 借口
威名克。
这是几千年来，连最精细的地图都不会标注的荒蛮之地。它位于黄昏平原以东，与玛鲁森林的交界处。这里地势并不平坦，山丘沟壑纵横，有些地方因日晒褪色而变成红褐色的岩山。
一批来自联邦的移民在政府资金和物资的支持下，开始在这快贫瘠的土地上开创自己的明天，乐天向上的他们称自己为“开拓者”，首批到达的移民约三万六千人，分布在威名克的两个峡谷内暂居。
根据联邦规划，他们要在这里兴建一座大型的城市和十多个中小型村镇。而城市的建设者将可获得两倍与普通民众的土地以及享受五年的免税政策，此外，联邦还将负责城市建设费用的1/3，以减轻移民的负担。
“皇帝万岁！”
移民来自联邦各地，相互并不认识，但是共同的口号却让他们的心更加紧密的联系在一起。
3月12日，这一天。
东峡谷水库修建完毕，并开始蓄水。这标志着威名克将结束干旱缺水的景况，未来城市的建设也将更加顺利。
当天，数以万计的移民聚集到了新城的选址地，他们打开香槟、啤酒，快乐的庆祝着水库的竣工，同时也为明天建设城市做总动员。这在以前是根本不可能有的事。长久处于贵族的统治之下，民众缺乏自主的思维，而眼下，自己创建自己的家园，这让他们既期待又激动。
“我想盖一家酒店，卖最好的啤酒！”
“建一个公园吧，要有喷泉的那种。”
“不要喷泉，要皇帝像！”
“听说阿莱克城的中心广场竖了一尊六米高的皇帝像呢。”
“那我们就竖7米，不！十米的吧。”
民众们讨论热烈，而孩子们也在大人中间快乐的穿梭着。
“大家安静一下。”
一位气质不凡的老者站了起来。他叫艾罗特，是移民们花大价钱雇来的城市规划师，曾经为多座城市设计规划发展方案。威名克的水库就是在他的提议下提前修筑出来的。
空地上立刻静了下来。
“首先要感谢陛下。”他说道：“因为皇帝陛下的仁慈和开明才有今天联邦的长足发展，才有在座各位实现梦想的可能。作为新城市的规划师，我想说的是……”
“妈妈，那是什么东西呀！”
有一名在母亲怀抱中的幼儿，指着划破天空的一条亮线问道。接着，其他的人也都看到了，有一道不详的轨迹，正斜斜地横过那灰蓝色的天空。
“信号箭？”
人群中，一名城镇卫兵疑惑的喃喃道。
“会不会是庆祝的烟火？”
“该不是强盗团吧？”
“联邦境内哪来的强盗团？”
就在民众们议论纷纷的时候，天空中刚刚闪着金色光芒的亮线褪成了苍白色，消失了……议论声也紧跟着消失，坐在那里的人们纷纷站了起来，向四周的高处看去。
不安、恐慌，开始在人群中悄悄蔓延开来。
猛然！！
几十个燃烧着的红色火球从山丘的另一边向着人群飞来，堆放在空地中间的木料和建材被引燃，不少人更是直接烧了起来。紧接着，又有几十枚火球落下，包含其中的滚热沸油带着火焰四处飞散。
大火迅速烧毁了地表面，烧毁了植物，烧毁了建筑物。也烧毁了每个人的身体。身上穿着的衣服和头发都起火烧了起来，烧得渍烂的皮肤上布满了水泡。
由于威名克城选址处，是半月形地势，只有一个出口，为了躲避飞溅的火焰，慌不择路的人们挤成一团，造成了更大的伤亡。
痛苦的哀号声，惊恐的求助声在热风中荡漾回旋着。
※※※※※※※
距离威名克最近的联邦军团，是位于黄昏平原以西，金。尤哈玛率领的第三军团。
当接到惨讯后，他立刻率五千骑兵赶往出事地，并命令第三军团处于一级战备状态，随时投入大规模爆发的战争中。
金到达威名克已经是出事后的第五天。
那时，整个峡谷笼罩在一层薄薄的轻烟和凄凉的哭泣声中。
遍地都是被烧得不似人形的躯体，漫天尸臭味更是引来大群孤鸦，疯狂的啄食，驱之不散。一名联邦军官正在指挥士兵清理现场。
“姓名，军衔，职务？”
到金，这名军官立刻站的笔直，行了军礼。
“盖普诺，军衔是万夫长，职务是边境守备官。”
“这里发生了什么事？为什么会变成这样？”
金大声的质问那名军官，这也引来了不少幸存的民众。
“报告大人，有一支冷月帝国的军队越过边境，袭击了这里。”
“……？”
金愣住了。
“你说什么？再说一遍？”
“报告大人，有一支冷月帝国的军队越过边境，袭击了这里！！”
“……冷月军队？你确定？”
“是的大人，边境守军发现了他们，不过他们都是骑兵，离开的速度太快，我们无法追上。”盖普诺报告道。
他的话得到了民众的证实。
“大人，袭击我们的人真的是帝国军，我看的很清楚！”
“我妻子和女儿都死了，大人，您可要为我们报仇啊。”
“报仇！报仇！报仇！”
愤怒的吼声夹杂着满腔的怒火，一股脑的发泄了出来。
2371年3月12日夜及3月13日中午两天，联邦边境三处正在建设的城市遭到了帝国军的突然攻击，造成一万四千人死亡，消息很快以燎原之势在联邦境内蔓延，讨伐声四起。
※※※※※※※
十日后，联邦政务府。
从清晨开始，参与游行，并要求皇帝出兵讨伐帝国的民众已经达到了四十万人，其中约有十万多人举着各种反帝国横幅，在政务府外向皇帝请愿。而冷月驻联邦外交事物府也遭到了情绪激动的民众围攻。
“杀我同胞，罪不可恕！”
“打倒伪冷月政权！”
类似这样的口号比比皆是。
联邦报社以及几家大型报社也都做了非常全面的民意调查，年初没有发生威名克事件前，赞成出兵帝国的人为32％，不赞成的为44％，有24％的人认为帝国和联邦可以和平共处下去。可威名克事件后，赞成出兵帝国的人高达73％，不赞成的仅为22％，只有5％的人认为应该详细调查。
中午时分，迟来的阵雨使得首都的市街上，笼罩在一片无色彩的凸纹当中。
公务室，落地窗边的雷纹注视着攀爬在窗上的雨滴，耳边回响着民众请愿的呐喊声。
威名克事件吗？
一想到那些无辜的受害者，雷纹的心顿时揪了起来。
敲门声……
“盖普顿万夫长到。”
卫兵一面开门，一面大声的喊着。
盖普顿是位二十八岁的青年军官，有着像铜线般刚硬光泽的头发和黄玉般的眼珠。雷纹当初任命他为边境守备官是因为他拥有水准以上的勇敢与沉着，而这两种特质极为调和，此外也是考虑到他过去立下不少的战功。
该如何对这名军官进行惩罚呢？雷纹也在考虑着这个问题。
他双膝跪地，罪孽深重地把头低下，为威名克事件请罪。
“……”
雷纹想让他自裁，但是话到嘴边又不知如何开口。试想，这并非他一人之错，事后也努力挽回了。
“陛下，请准许臣下自裁吧。”
“……”
直到盖普顿离开房间，雷纹都没说一句话。
政务府，走道内。
盖普顿遇到了正准备面见皇帝的军务大臣塔尔如斯，两人如同陌路人一般擦肩走过，彼此消失在了走道的尽头。
很快，塔尔瑞斯见到了雷纹。
“陛下，是您做出决断的时候了。”
“……”
“民众的情绪因为这次事件变得极为高涨，如果不发兵帝国，恐怕会使联邦政局动荡。”塔尔如斯将详细的计划表放到了雷纹的面前，“您，还在犹豫什么呢？”
“威名克的事件并没有调查清楚，说不定是有人暗中指示。”
雷纹并没有怀疑塔尔瑞斯，而是将焦点集中在了吉鲁菲斯身上。这很可能是他的大战略中的一环……
“难道陛下要错