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“你还不晓得，这郎中是药商赵老板雇来的，自然要先顾着生意。”
“浙贝母是此处地产，还能缺货？分明是专门卖赵老板贩来的外地货。”
“大家谁晓得这行里门道，还不是郎中写甚么便买甚么，柜台算多少钱便是多少钱。”
“这药材三天两日变价，只拿水旱蝗灾搪塞，谁搞得清楚？”
“可怜这老者都用了二十多年药，还治不好。”
那郎中见不是路，忙躲到店内。
那病家气喘吁吁，憋得面红耳赤，连咳带骂。
人群外挤进来一位后生，扶住那病家，嗔道：“早便使爷到别处看看，爷便是不肯，如今却好，喘成这般。”
那病家又喘又咳，已讲不得话来。
后生取出一个小瓶，唤病家服下。那病家长呼一口，面色舒缓许多，又就瓶喝得两口，便不大喘了，奇道：“儿啊，这是那来的神药。”
后生道：“便是平安堂的消咳饮，早唤您老人家去看看，您只道人家是外来的，生死不信。今日我自作主张便买了来，您老用的可好？”
病家乐道：“好，好。”
周围人便七嘴八舌起来：“真的神奇。”
“莫不是作戏？”“我看不象，方才老者咳喘得厉害，是装不来的，看上去还有性命之虞，何人会拿性命开玩笑。”
旁边一人便道：“讲甚么，这柳老者是我老邻居，二三十年的老哮喘。”上前扶着病家道：“柳二叔，可大好啊。”
病家点点头，那人便朝后生道：“你怎晓得便买此药，却不怕买错。”
后生笑道：“不会错的。”
那人摇头道：“二叔没去，郎中凭甚么给药？”
周围人便道：“不错，这病家不去，也能看病？”
后生道：“我只将爷的症状告诉伙计便是了。伙计道这消咳饮专治的哮喘。”
病家道：“儿啊，这药好是好，可不要太贵了，咱家贫用不起的。”
后生笑道：“爷莫担心，这一瓶用得五日，才五文钱，明码标价，童叟无欺。”
病家乐道：“好，好。”
周围人便议论道：“原来买成药也不错。”
“那是自然，成药都是名家药方，哪象这不知何处来的庸医开的方子。”
“听闻是赵老板从江北聘的，还不知是甚么野郎中。”
“平常备些成药，却也不错，省得病急乱投医。”
“成药也好，功用价钱明明白白，又不用煎煮。”“可不，病急了熬药，便象屎急了造马桶。”
周围一片大笑，有人问后生道：“平安堂还有甚么好成药？”
后生道：“我也不晓得，只看见半只货架，怕不有几十种。”
便有数人向平安堂去了。
李主事脑子转得快，忙出门来道：“大家讲得在理，成药有成药的好处，咱们众安堂一般有复明膏六味丸这样的好成药嘛。”忙向那病家赔不是：“您老人家是这里老主顾了，又是您多担待些。这几日委实浙贝母缺货，我保证三日便来，三日便来。”
那后生道：“我爷被那郎中气得命差些去了，该怎生办？”
李主事道：“让他滚蛋。”又向那病家道：“您老消消气，二十几年老交情了，不能因为此事便伤了不是。今后还要常来光顾。”
那病家冷笑道：“那众安堂有消咳饮么？”
李主事语塞。
那病家冷笑着便去了。
二十八、烧店
这日狄大来得杭州，与莫谷同住在店中。
夜已三更，二人毫无睡意，灭了烛便靠在床上聊天。
讲起成德一行，委实惊险。
狄大却毫不知情，此刻恍然大悟道：“怪不得我此番前来，一路上原本做过生意的商家无人理睬我，原来成德军将人家的东西抢回去了。”
莫谷劝道：“成德藩镇一向对抗朝廷，说不得甚么时候便会打仗，你还是离开为好。”
狄大道：“这个却难，我岳丈是成德军司药，还是他无极帮的一个香主。军职虽可辞去，这无极帮可脱不了，离开了便是叛帮，追到天涯海角也不会放过的。”
莫谷道：“听闻帮主便是成德军节度使。”
狄大道：“可不便是，境内兵马使、各州刺史全由长老担任。在成德镇有职务者尽是帮中弟子。”
莫谷便道：“这样讲你也入无极帮了。”
狄大摇头道：“岳丈嘱咐我莫入帮，我便称是佛门弟子。成德对佛门还算客气，武宗灭佛，成德却不灭佛，听闻是想拉拢少林寺逃出来的和尚入帮。结果少林和尚没有来，却来了许多不会武功的和尚。”
莫谷嘲道：“佛门弟子怎会娶妻生子？”
狄大笑道：“这年月，被武宗强令还俗的和尚多着，娶过妻生过子又回寺中都不是希奇事。”
莫谷忽想起一事：“那年移回去的石斛葛藤如何？”
狄大笑道：“石斛自然是死了，葛藤却活着，也未见与当地的葛藤有何区别。”
莫谷笑道：“你做的好事。”
狄大道：“橘生淮北为枳，怨不得我。”
却见窗外火光闪起。
莫谷开窗，见几条黑影执着火把正准备四下放火。
莫谷大喝一声有贼，一个“飞天蘑菇转”转到窗外，照那贼便踢去。
那贼皆蒙着面，也会些功夫，避将开去，呼哨一声，四人围住莫谷，两人自去放火。
那蒙面贼才到窗下，呼的一盆水泼来，便熄了火把。跳出一个大汉笑道：“吃佛爷一掌。”便是狄大。
莫谷边转边笑道：“第一招，怒打蜂巢。”
那蒙面贼一愣：“好古怪的招数。”便遭狄大一掌拍在肩头上。
莫谷笑道：“第二招，密炙熊掌。”果然狄大那一掌是拍在那人骨头上，手掌反倒震得生痛发热。
围攻莫谷的众贼只见着他一转便飞出去，哪里用着掌法，却不知他在为狄大报招数。
众贼见莫谷轻功虽好，却只是逃命，大着胆子欺进身去。
莫谷忽然来一招“五花拳”，登时将一贼的鼻子打花。
狄大一看，不甘示弱，也一掌向眼前那贼鼻子拍去。不防打横里那贼狡猾，将火把伸在狄大掌前。
狄大立即缩手，道：“乖乖，真的要炙。”使出二师叔武大戟的大戟拳，十分刚猛。两贼被逼得节节后退。
徐先生那房的窗户开了一半便关紧了。孙先生房中毫无动静。店中便无别人住着。
莫谷笑道：“好，还是二师叔的管用。”也使大戟拳。
然而他使出的大戟拳却没多少威力，反遭四贼逼迫，挨了一脚。
莫谷呼道：“还是我的蘑菇转管用。”四下逃窜。
那众贼哈哈而笑，更将他围住，腾出一人去放火。
莫谷无奈道：“看来还得打。”再用红花拳和五花拳，又是轻巧有余，威力不足。
眼见三人围得近了，各持火把刺来，那一贼子专门腾出右手，专等莫谷再转时抓他脚踝。
莫谷其他的拳法皆用光了，只得用掌门师父的国老拳，平素大家都讲这拳法慢吞吞，和稀泥，谁知行也不行。
莫谷只得使出国老拳最后一招“调和诸药”，步走九宫，双手虚抱成环，用力一转。
说来也怪，居然将三个贼子的火把搅在一起，莫谷一个“飞天蘑菇转”转出去，见三贼各拿火把刺中了自己人。
三贼被烫，衣服着火，疼得呲牙咧嘴，呼哨一声，奔出门便跳进河里。余下三贼也急忙丢下火把便跳河逃走。
孙先生房中便亮起灯，孙先生披衣出门，打着呵欠道：“甚么事，怎生这吵。”
徐先生也出来，道：“似乎是歹人要烧店。”
孙先生奇道：“怎会如此？”
莫谷道：“也不晓得是甚么人，报官去。”
孙先生四下望望：“没烧得东西，报甚么官。八成是赵五所为，明日再议。”又打着哈欠入房去了。
莫谷对狄大笑道：“看来还是师父老人家厉害，招式精妙。”
狄大摇头道：“你这蘑菇性情或者适合，我还是用大戟拳的好。”
二十九、武举
汴州武举考场，刘寄奴与一干武生正在应试。
他的岳父自在家中与赵五饮茶。
赵五道：“刺史大人身体是老而弥坚，宦途是步步高升，待得刘兄高中，其时翁婿俱荣，便是一段佳话。”
那刺史笑道：“刘郎配得好丹药，老夫觉得精神是越来越好，这也亏了贤侄你四处收罗仙药。”他将丹药献与宣武军节度使，交情弥深。那节度使奏报中便举荐他升任汴州刺史。
赵五自然客气几句。
那刺史道：“听闻贤侄在杭州生意却有些不顺。”
赵五长叹一声。
孙先生设计，使了多人到赵五的郎中处闹事，无一不是药方中缺了浙贝母、水半夏等地产药材，众药号吃不消，便统统将赵五派去的郎中打发掉。不消说，自然是沙仁断了货源，这小子居然背后插刀。赵五回头想也正常，他当初插得小张，今日便插得自己。
自己同门的孙四张十八等皆来抢他北药生意，何况别人，商场无父子嘛，除却自己信不得任何人。
赵五风浪经得多，便不怪任何人，生意场中本是寻常，只怪自己霸市时太得意，中了反间计。
赵五自然不会退让，便招黑道上的水寇朋友凿沉了孙四的两条货船，只是烧平安堂时出了些意外。
眼见杭州难以立足，赵五方退回汴州，君子报仇，十年不晚。
赵五便在心中串了长串的名字：孙四、张十八、金三、沙仁、孙先生、众安堂的三位主事、各店掌柜……
那刺史既然问起，赵五便道：“小侄为大人收集仙药，不想得罪了些许小人，不妨事。”
那刺史道：“既然是因为丹药的事，便与老夫有关了，且将详情讲来。”
赵五哪里能讲，便道：“此事怎能劳动刺史大人。”
有家丁喜滋滋来报：“姑爷的举石过关。”
刺史点点头，只管饮茶。
赵五道：“刘兄武功了得，应科举自然手到擒来。大人深谋远虑，使他到杞县做得一年捕头，更增资历。一旦登了龙门，前程不可限量。”
刺史只是微微笑道：“这武举重的是弓马射箭，刘郎只练得两年，尚未娴熟。”
果然不久那家人慌慌张张跑来。
刺史道：“弓马比过了？”
那家人道：“比过了，姑爷比得……”赵五道：“如何？”
那家人迟疑道：“从马上掉下一次。”
内宅一阵噪动。
那家人忙道：“不过姑爷功夫好，没摔着，是双脚落地的。”
刺史哼一声道：“少见多怪，那便是马术高明。”
家人明明看见刘寄奴控马不住，一头栽下来，幸而空中急转，手脚撑地，不曾啃泥。老爷说是马术高明便是高明吧。
刺史便问道：“射箭如何？”家人本想道不好，却再不敢乱讲。
那刺史便问：“究竟有几箭脱靶？”家人道：“老爷英明，有三箭。”
那刺史无动于色，问道：“其他武生如何？”
家人道：“善射箭者却多，全中者便有五六人。”内里一片叹息。
那刺史笑道：“你们乱叹甚么气。”对家人道：“再去探来。”
赵五笑道：“如今大人可以安心了。”
那刺史嘿嘿一笑。赵五忙道：“小侄不会讲话，大人根本便是稳坐钓鱼台。”
刺史笑道：“贤侄的功劳也不小。”赵五此番自然忙前忙后，出了不少力。
不久那家人飞马赶回来，人未进来声音便先到了：“恭喜老爷，姑爷高中了。”
合宅一片欢呼，开始布置迎接新举人回家。
那刺史依旧神态自若的饮茶，问道：“共取几人？”
家人道：“共取了三人。”
不久喜报到来，道刘寄奴负重异等，射箭三箭穿靶心而过，当选入京应武科试。
赵五也来恭喜道：“刘兄已中举人，大人该张罗送刘兄进京应试了。”
刺史嘿嘿道：“罢了。京城不比汴州，有个武举人的身份便可。”
赵五便道：“那举荐之事？”刺史闭目道：“由宣武军办吧，我不能徇私嘛。”
赵五便道：“大人过问一声总不算徇私。您老虽然身体康健，也不希望女儿远离身边吧，夫人也舍不得的。便算真的离开了，终归要离得近些。这苏杭也还可，若到了边州苦寒之地，小姐千金之体怎能受得？”
刺史依旧闭目养神。
赵五道：“再讲这丹药配制，所需的关键药材多在江南。原本小侄还可代劳，现下采办却不易了。”
刺史的眼睛便睁开了。
三十、榜样
天台山中百草门那块巨大的棋盘边，掌门人甘草和儿子甘遂准备对弈。
这日喧嚣方过，便显得格外宁静了。
甘遂带着几名小师弟清理棋子棋盘。甘草得空便与一旁的云娘李路讲话：“这烂柯老道升天去了，便无人陪我下棋。左右甘遂也不是对手，每日还需面对他一个人，着实无聊啊。”
李路忙道：“弟子也不是对手。”
甘草哈哈笑道：“哪个会来找你？你们这些弟子中，也只甘遂莫谷还能陪我下一下。”跟着道：“莫谷却有两年多不曾回来吧？”
云娘撇撇嘴道：“莫谷如今得意，哪里想得到师门。”
李路嘿嘿一笑，云娘便觉浑身不自在。
甘草道：“今日你等这批师弟出师，正好可听听师兄们如今状况。”
云娘便道：“狄大依旧为成德军买办，数月前却曾来杭州，还见得一面。莫谷便在杭州，离得最近，偏无往来，只听闻他如今在平安堂得意的紧，虽说只是药库主事，却事事皆要插手，那孙先生对他言听计从，行里人讲他是背地里二当家，戏称阴二阳四，那掌柜的徐先生却被人称做阳二阴四。”
甘草却摇摇头：“不好，不好，不在其位，不谋其政。莫谷本不是个贪权之人哪。”
云娘道：“士别三日，刮目相看喽。平安堂如今好威风，风头快要盖过我家众安堂了，杭州城的药店纷纷抢着要进平安堂的成药，全要看莫谷点不点头，好不得意，只怕如今我打他门前过，还看不见我呢。”
李路道：“莫谷本便负责运筹，那孙先生不在时，自然要管事，只是无有这等职位，对外只道是药库主事罢了。甚么人乱嚼舌头。”
云娘怒道：“你讲我么？”
李路嘿嘿道：“你自然不会这般讲莫谷，不知从哪里道听途说来。”
云娘白他一眼，道：“哪里道听途说，是沙仁师弟讲的。”
李路呸一声：“那小子的话你也信。他霸占人家姑娘，到现在还不娶，百草门怎会有这等东西，今后莫唤他师弟。”
甘草道：“此事我亦耳闻，究竟如何？”
云娘道：“那沙仁讲的却不同，照他讲却非他不肯娶，女家也肯了，是那女子抵死不嫁，如今在天台不肯到杭州去。”
李路道：“强占了人，便要人家嫁么，岂有此理。”
云娘叹道：“这却也是。”便不再言语。
甘草道：“其他人呢？刘寄奴呢？”
李路虽然听到这名字便生气，但师父问起，他也无奈，便道：“天晓得。”
云娘望望李路，李路哼一声道：“晓得便讲吧。”
云娘道：“刘寄奴中了武举人。”
甘草哦得一声直起腰来。
李路讥道：“他中得，大家皆中得。”
甘草得意道：“我百草门人想中武举，自然不是甚么难事。”对几名今日方出师的小徒道：“你等可听见了，下山之后只要努力，你刘师兄莫师兄便是你等的榜样。”
李路怪笑道：“皆要学那薄幸。”
甘草忙咳嗽两声道：“要做事，先做人，你等一定要修身立德，记得么？”
那几名小弟子齐声道：“谨记师父教诲。”
甘草着小弟子们退下了，方问李路道：“金娘如今情形若何？”
李路摇头道：“不好。原本已康复，不想我与银娘去杭州，她不知何处听得那刘寄奴消息，竟又复发，只比前次还重。整日里只会一句‘刘寄奴负我’，如今银娘寸步不敢离开。”
甘草摇头道：“孽缘，孽缘。”
云娘心里也不自在，望见甘遂娘子正将孩儿抱出来，忙上前逗弄道：“师父可与孙儿取了名字？”
甘草笑道：“唤做甘露。”
云娘笑道：“好甜的名字。”
甘草便与李路道：“如今银娘已满服，是否预备成婚？”
李路便道：“便想秋后，正欲请师父主持。”
甘草点头道：“你等众师兄弟已皆要成家，莫谷如何？”
李路道：“莫谷事多，不但进货运筹，那日打退来烧店的歹贼，如今还兼守店，过于劳累，身体却不大好。”
云娘抱弄那婴儿走将来，笑道：“如此劳作，正需有个娘子照应。”
李路嘿嘿笑道：“他来信中却提及一位女子。”
云娘淡淡道：“是么？”
李路道：“他道与那女子是兄弟论交，这男女之间哪有甚么兄弟情分。”
云娘不悦道：“何种道理？我和你等不是师兄弟同门情谊么。”
李路笑道：“那姑苏女子可不是同门。”
云娘低头自去逗那婴儿。
三十一、游船
西湖游船上，沙仁宴请几位百草门刚出师的师弟。
这几名少年方出天台山，自然对杭州风貌又奇又爱。
沙仁道：“莫师兄事务繁忙，往常又从不肯出来应酬，便只能由我做东了，粗茶淡饭，诸位师弟莫嫌弃。”
那几名少年已是感激不尽。
沙仁道：“陆六阮风两位师弟来我镇�