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心念一动，不自觉地向原来钻入的那孔隙移去……
眼一花，“阴司公主”已挡在石隙入口，快得像是她原来就挡在那里似的。
甘棠寒气大冒，他本可以佯装接受对方条件，伺机脱身，只要出石窟，对方双目已盲，要除她并不困难，但这种作法是“武道”所不为，这也是正与邪的分野。
但，束手待毙吗？
留那白袍怪人在武林中，势必造成末日之局不可。
“阴司公主”嘿嘿一阵冷笑道：“娃儿，老身已说过你没有选择的余地。”
甘棠抗声道：“除非你毁了我，否则办不到，如果我不死，我必杀你！”
“老身不杀你，要杀你太容易了！”
“别希望我答应！”
“嘿嘿嘿嘿，你会答应的，前车之鉴，老身不会再犯错误！”
“我不该救你……”
“这是天意，你后悔也迟了！”
“你……毫无人性！”
“骂得好，阴司公主几曾有过人性，哈哈哈哈……”
甘棠五内皆裂，双目尽赤。
他想到家仇，想到武林的安危，也想到寻访母亲的心愿。母亲，这力量太大了，立即改变了他的想法，他必须活下去。这世上唯一的亲人，生死下落不明，他必须找到“三目老人”问明母亲的生死与过去。
太夫人训示他要谋而后动，在不害义的原则下，要用谋术。
是的，对这失去人性的女魔，何必谈武林道义。
“阴司公主”停了半歇，寒森森地道：“你离此之后，第一件事，毁了那白袍怪人，收回血帖……”
“我并未答应。”
“你会答应的！”
“你认为如此？”
“不错！”
“如此肯定？”
“阴司公主”阴残而冷酷地一笑道：“娃儿，我说过前车之鉴，不会重蹈复辙。听着，我以独门手法，点你三处‘阴穴’，然后传你全部武功，然后，你替我去办事，一年为期，事情办完，我解开你被制穴道，否则的话，过了期限，你必惨死……”
甘棠连打了两个寒噤。
“阴司公主”顿了一顿，又道：“你不必妄想去求别人解救，这种独门手法，除了老身，无人能解。同时，你在江湖的作为，执行条件的程度，我一样清楚，只要萧声再传，自会有人闻声而至，从他们的口中，可以知道一切，我双目虽盲，你也休想瞒过丝毫，怎么样？”
甘棠咬牙切齿地道：“不错，设想得够周密，也够歹毒，但……”
“怎么样？”
“办不到！”
“你愿意死？”
“死又有什么了不起？”
“可是老身说过不要你死，普天之下，要再找一个像你这等材料，很难，所以老身决不变更主意！”
“你办不到！”
“没有办不到的事。娃儿，你迫老身使出最后一着棋！”
甘棠心头又是震，最后一着棋？这女魔头还有什么毒着不成？心念之中，恨声道：“有什么手段尽管使出就是！”
“阴司公主”狞笑一声道：“老身藏了一粒‘变性丸’……”
甘棠惊魂出了窍，厉声道：“变性丸？”
“一点不错，当你服了‘变性丸’之后，唯老身之命是从，即使要你杀师杀母，你一样不能违抗……”
甘棠双目尽赤，眼中几乎要喷出血来，暴喝一声道：“女魔，有你无我，接掌！”
喝话声中，“天绝掌”挟以毕生功力劈出，这一击，根本就是拼命，威力之强，震世骇俗。
“阴司公主”冷哼一声：“不自量力！”
以八成功劲，挥掌相迎，这一着，她失算了，她低估了甘棠的功力。
巨响震耳欲聋，整个石窟为之晃动起来，“阴司公主”被震得向侧方踉跄了八尺之多，机会千载一时，甘棠电闪般欺到了穴口，第二掌又告劈了出去。
“好小子！”
厉喝声中，“阴司公主”全力出击。
劲风激撞，石屑纷飞，整个石窟像是濒临恐怖的末日。
甘棠鼻息皆窒，气翻血涌，立脚不牢，倒栽了下去，无巧不巧，头部正对着那石隙孔洞，他毫不思索地双脚蹬地，拼命挤射出去。
“阴司公主”已随一击之威，扑了过来，乌爪般的双手，电抓而出。
分毫之差，甘棠已到了小孔之外。
“阴司公主”一抓落空，厉吼一声，数缕指风，向外激射。
甘棠刚刚弹身纵起，锐厉指风已电射而至，他连转念头的余地都没有，便被三缕指风射中，闷哼一声，跌坠下来。
“阴司公主”白发幡幡的脑袋，已伸出孔外。
甘棠反手臂出一掌，再度弹起身形。
“嗤！嗤！”
指风穿越掌风而至。
这指风，不类寻常指风，触体穿穴贯脉。
甘棠再度被指风射中，全身一震，真气立滞，劲道全地，“砰”然坠地。
“哗啦啦！”
劲浪带动了堆积在洞径边沿的石堆，暴雨般泻了下来。
这些不过是电光石火间事。
惨哼，同时传出。
甘棠惊魂甫定，转头回顾，那块堵窟口的巨石，已被乱石遮没，“阴司公主”如非被乱石击毙，必已退回窟中。
意外的情况使他拣回了一条命。
试一提气，不由肝胆俱裂，真元已无法提聚，全部功力算是废了，这可比死还要难受，他的功力得自太夫人与十大高手，一旦被废了，将何以对人？其他的就不用提了。
“轰！轰！”
乱石之下，似乎有一种劲力在蠢动，大大小小的石块，哗哗晃动起来。
如被“阴司公主”破石而出，岂堪设想。
甘棠咬紧牙关，费力地向斜伸向上的洞道奔去，瞬间到了洞顶，下望堆塞的石块，鼎沸似的激扬起来。
显然，“阴司公主”没有死，正以不可思议的功力企图脱困。
为了整座武林，为了自身，他必须设法除去这祸源。
心念一转之后，蹲下身去，用力滚动原先被他自己搬挪堆积的岩石。
“轰隆！轰隆！”
斗大的岩石，向洞内急速地击落飞坠。
等他力竭筋疲，那石窟已完全被封闭，像他初上峰头时一样。
他坐下来大声地喘气，心想：“阴司公主”即使功力通玄，也无法重出洞天了。
日正当中。
甘棠象不谙武功的普通人一样，手脚并用，艰难地向峰下爬落，前后两个时辰不到，他由一个绝顶高手，一变而为手无缚鸡之力的人，这变化太大了。
衣衫，被棱岩挂得七零八落，血汗交流。
那种痛苦，并非是局外人所能想象的。
日落西山，他才算落到了山脚的坟场中。
“玉牒堡”，一个庞然巨魔，在向他发出鄙薄的讥笑。
是的，此刻，索仇两个字他连想都不敢想。
他蹒跚地拖动着脚步，向外行去。
蓦地——
甘棠一眼瞥见数丈之外，一条孤零的人影，面对着一座新冢，宽袖长袍，随着晚风飘舞，那人影，赫然是一个女尼，止背对自己。
一个跳出十丈软红之外的出家人，来这里凭吊谁？
这倒是一件令人纳罕的事。甘棠不期然地止住了脚步，但转念一想，自己功力已失，与平常人无异，何必去自找麻烦，心念之屮，再度举步……
好奇之念未泯，目光下意识地扫了过去，这一看，举起的脚步，又停顿下来，那女尼的背影，似曾相识。
一阵凉风掠过，女尼半边衣袖，飘然高举，原来她只有一只手臂。
“呀！是她！”
甘棠在心里暗叫一声，竟有些激动起来。
往事，电映心头，半年之前，他赴“玉碟堡”退婚，邂逅了这美如天仙的香车美人，当时，只是惊鸿一瞥，但给他留下了深刻的印象。不久之后，在“苦竹庵”中，昔日的香车美人，已变成了“弃尘”女尼！白袍怪人血洗“苦竹庵”，“弃尘”为了报答深思，自断一臂，他自己也险些丧生白袍怪人之手。
白袍怪人业已自决，经本门“天威院主程椅”鉴定是西门嵩之子西门庆云，他与“弃尘”之间是什么关系？
脚步在不知不觉之间，向女尼身畔移去。
突地——
他连眼都直了，女尼面对的墓碑上，赫然刻着“西门庆云”的名字。
他在凭吊西门庆云？这就令人不解了。
“弃尘”未曾回头，口里冷冷地道：“谁？”
甘棠心头“扑”地一跳，脱口道：“是在下！”
“弃尘”倏地回身，一看，讶然道：“施主是谁？”
甘棠这才意识到自己脸上带着面具，她当然不认识自己，既是如此，也就罢了，索性装着不识吧，心念一转之后道：“小师太来凭吊故人？”
“弃尘”面色微微一变，打量了甘棠周身上下一眼，不答所问，道：“施主何以这等模样？”
甘棠道：“在下入山遇虎，狼狈奔逃，受了皮肉之伤！”
“噢！施主请便吧！”
“在下很奇怪小师太一个出家人，何以……”
“施主不必过问这些事，还是请吧！”
“可是在下却认识墓中人！”
“什么，你认识贫尼兄长？”
甘棠全身一颤，栗声道：“什么！他是你兄长？”
“阿弥陀佛，是贫尼俗家兄长！”
甘棠如中雷击，身形晃了两晃，几乎当场栽了下去，天呀，她竟然会是自己的未婚妻西门素云。
自己到“玉碟堡”退婚之日，也正是她出嫁“青龙堡”少堡主卫武雄之期，想不到她竟然在洞房之夜脱走，出家当了尼姑。
于是——
西门嵩血洗“苦竹庵”，西门素云自断一臂，卫武雄的替身火焚“苦竹庵”，媛媛现身迫她上路……这些谜不问自解。
“弃尘”女尼秀眉一蹙，道：“施主似乎很激动？”
“这……”
“为什么？”
“小师太俗家姓名可是西门素云？”
“不错，施主如何称呼？”
甘棠怆然道：“往事如烟，不堪回首，小师太不问也罢！”
“弃尘”面色一连数变，道：“施主似乎话中有话？”
甘棠心中五味杂陈，辨不出是什么感受，暗念自己目前血仇未报，功力尽失，对方业已出了家，自己也已亲自退了婚，又与她父亲结下了不解之仇，往事已矣，把它埋藏在心底算了，何必自寻烦恼。
心念之中，深深注视了对方一眼，掉头离开。
“施主且慢走！”
甘棠不期然地止步回首，冷漠地道：“有何见教？”
“施主何不把话说明再走？”
“哦！在下无话可说！”
“不！施主定有话说！”
甘棠横了横心，道：“说起来徒乱人意，小师太四大皆空之人，何必苦苦追寻因由！”
说完，再度举步……
就在此刻——
一条人影，飞奔而至，眨眼到了跟前，向“弃尘”一躬身道：“奉堡主之命，请小姐回去！”
“弃尘”合什道：“贫尼法号弃尘！”
来人闻言之下，尴尬异常，半晌做声不得。
甘棠目光一瞟来人，是一个麻面老者从得他正是“玉牒堡”外务管事金浩。
“弃尘”再道：“烦上家父，贫尼出家之人，不敢再沾尘俗！”
金浩又打了躬道：“堡主立等，叫小的一定请小姐回堡！”
“弃尘”指着旁边另一座巍峨的巨冢，道：“我来此，是拜家母之墓，以了俗因，从此将永绝世俗，你回去吧！”
“这……小的如何复命？”
“就是这样照直回禀。”
金浩目光扫到甘棠面上，冷冷地道：“朋友是……”
甘棠以更冷的声音道：“过路人！”
金浩望了望西门素云，又回到甘棠丽上，沉声道：“朋友报个名儿？”
“过路人！”
“老夫眼里不揉砂子，朋友，说实话吧。”
甘棠无名火高千丈，但想到功力全无，何必自取其辱，忍口气便过去了，当下口里微哼一声，转身便走……
金浩横身一栏，道：“朋友，交代明白再走不迟！”
“弃尘”缓缓地道：“金管事，不要留难他，让他走吧！”
甘棠心中痛苦万分，若非被“阴司公主”的怪异指风封住了功力，像金浩这等角色，连正眼都不值得一看。
蓦地——
一个黑衣劲装汉子奔了过来，一见甘棠之面，顿时面目失色，栗声道：“禀管事，他便是昨天与堡主交手之人！”
“哦！”
金浩也是面色大变，连退三步，口中发出一长两短的尖厉呼哨。
“弃尘”突地朝两人中间一站，道：“施主还是急速离开吧！”
甘棠心中业已大起恐怖，对方不知自己功力尽失，否则何必呼哨求援，要擒自己，易如反掌，如堡中人闻讯而至，又是不了之局，西门嵩也不会放过自己，心念之中，向“弃尘”
道：“小师太，但愿能再见，那时在下将坦白奉告一切！”
说完大步离开。
金浩与那汉子，慑于昨天甘棠出手杀人之威，不敢拦阻。
甘棠心急如焚，但他只能从容迈步，如果一跑，势非露出马脚不可。
刚走了不到十丈，耳听身后传来一声断喝：“站住！”甘棠暗道一声：“苦也！”知道无法走脱，干脆止步回身，一看，一个锦袍老者正怨毒地望着自己，他，赫然正是“玉牒堡”堡主西门嵩。
西门嵩打量了甘棠一遍，沉声道：“小子，报名！”
甘棠恨恨地道：“过路人，无名无号！”
西门嵩哈哈一笑道：“小子，你打错主意了！”
说着身形一欺，出手便抓……
灰影一晃，“弃尘”拦在中间，幽幽地道：“爹爹，放他去吧！”
“为什么？”
“何苦要作孽！”
西门嵩双目一瞪道：“作孽，你要教训我？昨日死伤近十人，他口口声声要取为父性命，站开！”
“爹爹！”
“大逆不道的丫头，听着，随父回堡，蓄发还俗！”
“弃生”面色惨变，疾退数步，栗声道：“阿弥陀佛，罪过！”
西门嵩厉声道：“放屁！什么罪过？不听父命是为不孝，背夫出走，是为不节，你修的什么行？念的什么佛？”
“孩儿自断一臂，算是还了养育之恩……”
“胡说！身体发肤，受之父母，你竟敢摧残躯体，不必多说了。”
“孩儿但求一死！”
“办不到！”
“弃尘”登时双目泪滚，悲声道：“女儿不孝。但奉劝一句，因果循环是可怕的，望爹爹……”
“住口！”
“弃生”仰面向天，怆然道：“佛主接纳弟子！”
独臂一举，拍向自己的天灵。
“呀！”甘棠脱日惊呼了一声。
西门嵩冷哼一声，一扬手，“弃尘”拍向天灵的手，虚软地垂了下来，出手之快，令人咋舌。
就在阻止了女儿自决之后，西门嵩扬起的手并未收回，闪电般地向甘棠扣来。
甘棠根本没有反抗的余地，一下被扣个正着。
“噫！小子！你竟然不反抗？”
甘棠怒目切齿，闭口不答。
西门嵩用手一探，骇然道：“原来你已失去了功力！”接着回头道：“金管事，带回去！”一抖手，甘棠飞栽三丈之外。
外务管事金浩一个弹身，伸手抓起甘棠向堡中奔去。
西门嵩也挟起西门素云，电闪而逝。
“玉碟堡”刑堂秘室之中，灯光昏黄，显得阴森可怕。
甘棠被反缚在一根木柱上，西门嵩与陆秀贞并坐长案之后，刑堂堂主“半面人”恭立一侧。
西门嵩阴恻恻地道：“小子，报出你的来历。”
甘棠目眦欲裂，厉声道：“西门嵩！我恨不能饮你的血，剥你的皮！”
“嘿嘿嘿嘿，你倒是倔强得紧，是否要受皮肉之苦？”
“奸夫淫妇，你们的末日快到了！”
西门嵩离座而起，栗声道：“本座活劈了你！”
陆秀贞粉腮的表情难看已极，一抬手道：“师兄！且慢！”
“师妹有什么意见？”
“你听到他的话没有？此中大有文章！”
“嗯！他……”
陆秀贞双目如电，略不稍瞬地照在甘棠面上，突然怪笑一声道：“是他！险些被他瞒过！”
西门嵩一怔，道：“师妹有何发现？”
陆秀贞不答所问，离座而起，走到甘棠面前，纤手朝甘棠面上抓去。
甘棠一颗心顿往下沉。
面具应手而落。
酉门嵩骇然大震道：“怎么会是他？”
陆秀贞目注“半面人”道：“邱堂主，上次是你负责掩埋他的？”
“半面人”俯首道：“是！”
“死了还能复活，怎么回事？”
“卑堂解不开这个谜！”
甘棠五内皆裂，看来“半面人”非受连累不可，自己死不打紧，连累了救命恩人可是难以瞑目的事。
西门嵩“砰”地一拍案桌道：“是了！”
陆秀贞回头道：“什么是了？”
“他就是‘天绝门’少主施天棠。”
“哦！”
“不过很奇怪！”
“怎样？”
“他怎样会成为‘天绝门’少主呢？”
“很简单，问他。”
甘棠怨毒地瞪着陆秀贞道：“贱人！有一天你会自食其果！”
陆秀贞杏目圆瞪，厉声道：“甘棠！再让你逃出手去，我就不姓陆……”
“廿门清誉，被你这贱人败坏了，还千方百计迫害我，为什么？”
“为什么？你死了的父亲在冥间会告诉你！”
西门嵩阴声道：“用不着和他斗口，办正事吧。”
甘棠目光扫向西门嵩，切齿道：“老匹夫，先父把你待为知己，你竟然先奸友妾，后迫遗孤……”
西门嵩老脸现出一片狰狞之色，暴声喝道：“