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夫，“十二生肖”已去其八。只是这么血淋淋的场面，并没有任何在场中人皱皱眉头。包括一老一少在内，像是在欣赏演戏或看驴皮影一样。
最后四人之三形同疯狂，又要扑上，但老大拦住了，低声道：“不错，留得青山在，不怕没柴烧，我们暂时认了。”这工夫“怒山双笔”之一开了腔道：“想走吗？不大上路吧？”邹老大道：“怎么？就恁你这份龇牙咧嘴的护食德性，也要插上一腿？”林老大道：“姓邹的，老实说，今夜来此的人，除了挑大梁的主角之外，就没有一个聪明人。咱们根本就不该来，而既然来了，反正伸头一刀，缩头也是一刀，走啊，那多泄气？”邹老大目光一扫，果然这场面上的人没有一个对他们有同情或支持的神色，的确，事前有欠考虑，来干什么呢？设若名单上有他们兄弟之名，虽迟早难逃一死，也不必送上门来。他惨笑一阵，道：“兄弟们，干……”这是搏命，也是对一个恶势力的无言抗拒。虽然知道后果会如何，人在未到绝望时，总以为希望是伸手可及的。
阴丽桃使个眼色把毛、曾二人叫回，两人也受了伤，她为他们上药包札。“怒山双笔”林氏兄弟挡住了邹氏兄弟。
“双笔”二林力战邹氏四兄弟，势道差不多，一方面是把杀兄弟之仇全加在二林身上，二林则要以四邹的溅血显示他们的份量。
二林笔上的工夫极具火候，论臂力也不及这四个“十二生肖”残余，招术却有过之。他们都是来此看名单的人，实在没有互相残杀的必要。是不是他们的上司叫他们如此做呢？“霍霍霍霍”磨刀声一直不断，加上风声掠过小店屋顶茅草，夜又凉了几许，血腥气味充寒于整个茅店中。
邹氏兄弟豁出去了，他们不能独活，除非干掉对方。现在，这种可能性连对成的把握都没有。人在明知不可为而又非为之不可的情况下，其情可悯无复堪怜。
“嗽……”惨啤乍起，邹氏兄弟之一捂着肚子后退三四步就倒地不起，但伤人的林老二也在四柄板斧的七八次劈扫下，一个纵跃稍迟那么一瞬，一只左脚被齐踩砸断。
林老大不顾一切，在一片笔浪中扑到，只攻不守。
光焰闪烁，锐风呼啸盘旋。一片耳朵飞出，正落在“磨刀舆”的身边，他捡起来看了一下，顺手一丢，正好落在“猎头人魔”曾不凡的酱醋瓷碟中。
曾不凡不愧为人魔，夹起来丢入口中吞下去。
又是数声惨啤，“怒山双笔”老大摇晃着向门口走去，一脸血污，双目暴睁，在阴丽桃身边站住。
毛华廷用一根筷子轻轻一戳他的肩头，倒地而死。
而“十二生肖”最后四人只剩下一个，而且重伤，倚在壁上望着惨死的手足兄弟，不断地呕血而死。
风声和河水呜咽声，越显得茅店内死寂无声。“磨刀叟”似乎非把刀磨快了不可，还在磨个不停。
毛华廷低声道：“你们以为哪一个堪与咱们拼一下？”曾不凡游目四顾，道：“那老骨头绝不是个练家子，那个养眼的妞也不像，姓叶的就算有两手，就让他在娘胎中就开始练好哩！说来说去还是那个……”阴丽桃吐了口唾沫，道：“你是说‘磨刀叟’那个老不死的？”曾不凡道：“在目前，那老不死的不是羊栏里的驴吗？”阴丽桃微微摇头道：“传说中的那些奇特人物，绝不是‘磨也叟’可比。”毛华廷低声道：“是不是指‘盘古旋’和‘轩辕斩’？”阴丽桃没出声，尽管她未轻估姓叶的这年轻人，却又不愿相信姓叶的是那几个人物之一。回头望去，姓叶的又要了些咸花生，正在剥食着。
“霍……”磨刀声真烦人，阴丽桃厉声道：“老杂碎！别磨了成不成？够利的了！吵死人了哩……”就在这时，又来了两个，一看他们的兵刃，就猜出了他们的身份一一“太行金钓”郭氏兄弟。一进门老二就扯着嗓子嚷嚷，道：
“店家，有没有吃的？”孙愣子道：“只有肉包和大饼，别的没有咧！”郭老大道：“小二，包子大饼也成。端上来吧：”阴丽桃衡量情势，毛、曾二人都受了点伤，“磨刀叟”的刀已经磨快了，行将动手，至于那一老一少和姓叶的，更是高深莫测，她却不像毛、曾二人那么自负。至于后面是否还有人来，谁也不敢保证。
至少她相信，他们三个，绝对没有资格作今天这出戏的压轴角色，所以阴丽桃向郭老大露齿一笑。
郭老大自然认识阴丽桃这个女人，他虽不是“能吃仙桃一口，不吃烂杏一筐”的人，像这骚货，他却毫无胃口，但是他很清楚今夜这局面，这满地的尸体就是证明，先找几个人联手，必要时不至于孤立无助。
“磨刀叟”用拇指刮刮刀刃，道：“骚娘们，你们似乎低估了这个局面。”阴丽桃冷冷地道：“我是骚娘们，我勾引过你爷爷还是你爹？”“磨刀叟”自语道：“刀是够利哩！老夫一碗双料阳春面下肚，总要活动活动筋骨……”站起来伸了个懒腰，走向那一老一少。
姓叶的年轻人伸手一拦，道：“磨刀老兄，怎么样你才能不伤害这祖孙二人？”“磨刀叟”道：“那很简单，你小子只要能接下我十招。”姓叶的年轻人淡然一笑，道：“磨刀老兄，久闻大名，今夜有缘一见，是否名实相符，还要看你老兄的表现……”他嘴唇掀动，却以蚁语传音道：“阴丽桃刚才向‘太行金钩’老大眨眼，双方似已取得默契，你如果能接下他们五人二十招，今夜你就是挑大梁的角色，我们再联手对付这一老一少……”“磨刀叟”也以传音入密道：“你是说这一老一少身上有东西？”姓叶的年轻人道：“他们身上必有灭口令，这还用问吗？”“磨刀叟”衡量情势，虽知叶姓青年似有利用他先除去异己之意，但考虑之下，阴、毛、曾三人，没有一个好东西，“太行金钩”兄弟，也都是善恶不分之辈。所以要联手，还是这年轻人较为可靠。当然他还另有秘密。
“磨刀叟”当然更不是好货色，但自己不正，却也景慕正人君子，这也正是正邪之间的消长，虽说不可以貌取人，这叶姓年轻人怎么看都不像个坏蛋。
“磨刀叟”道：“就这么办，老弟，我来掂掂他们的斤两……”他立即掉转了方向，又赴向“太行金钩”郭氏兄弟。
郭玄和郭奇双双离座，金钩在手。郭老大却望着阴而桃。意思是要联手就要守信，如果他们倒下了阴某会遭到更大的压力。
但“磨刀叟”却尖声道：“怎么？就当着毛大侠的面，你们就眉来眼去地调起情来哩！这也未免太不象话了吧？我说毛大侠，大丈夫难免妻不贤，你可要看开点那……”“太行金钩”郭玄“嗡”地扫出一钩，郭奇在对方中下盘上一口气递出二十一‘钩，他们的身份比“怒山双笔”和“十二生肖”高出多多。
别看“磨刀叟”一身骨头，玩起命来却是锐不可当。三尖两刃刀拨出一堵堵的刀罡，在两柄金钩之间翻腾穿掠，明眼人─看就知道他的刀势咄咄逼人，立刻占了上风。
阴丽桃不能袖手旁观，这正是合则两受益，各自为战会被各个击破的局面。阴丽桃站了起来，决定出手相肋。
“磨刀叟”更滑，不待她出手，招式突变，三尖两刃刀路子一变，全走偏锋，刀芒大盛，晶炎逼人，闷哼声中，郭老二的金钩竞脱手飞出。
他不脱手就要贴上一只右手。
阴丽桃走了过来，“磨刀叟”收刀不攻，他已掂出了“太行双钩”的实力，似对阴丽桃的实力也不太陌生。
郭老二含羞带愧地捡回了金钩。阴丽桃亮出了两柄短剑，道：“老不死的：你能活到这把年纪也不容易，何必呢，及时收手，可以乐享天年，落个寿终正寝呀！”“磨刀叟”暖味地一笑，道：“骚货，在今天这局面之中，你们三个，还不是收网的人，可别不知愁。两个小公鸡已经挂了彩，识趣的趁早走吧！”阴丽桃也知道这一点，郭老大道：“我看今夜之局，也数不着你老兄吧？”“磨刀叟”嘎然怪笑，道：“姓郭的，不是老夫口德不修。你们兄弟有几根骨头我都数得一清二楚，何必为这个烂货卖命？”郭老二道：“姓郭的不会为谁卖命，谁想架梁，就得露几手。”“磨刀叟”笃定地胁肩奸笑，他现在所考虑的倒不是这三个人，而是在整个局面中，他自己这么做到底对不对呢？阴丽桃道：“怎么样，老不死的，酌量好了没有？要知道，在这荒郊野店，死了连个收尸的都没有。”“磨刀空”轻蔑地一笑，道：“道上的朋友哪个不知？能接下我三七二十一刀的人为数不多。所以老夫早已混了个‘二十一空’的绰号。”吐口唾沫，郭老大道：“依在下看来，你的二十一刀未必有你那张嘴厉害。”阴丽桃一使眼色，郭氏兄弟先发动，互相掩护，合起来攻出三十余钩，月．以梅死间竹方式跺扫一十三腿。“磨刀叟”的刀幕如百丈巨瀑，沛然而下，势烈劲猛，连绵不绝，冷芒暴涨倏敛，忽隐忽现。忽而中锋，忽而偏锋，无论什么，一走偏锋，虽不登大雅，却是不易对付的。
钩林刀幕。互相排压包围，阴丽桃抽冷攻出一二剑，都是狠招，三人搭配得不差，却仍攻不进刀幕之中。
阴丽桃并非全靠女人的原始本钱蛊惑男人，她天生媚骨，颇有几分姿色，虽已徐娘，年华老去，但那天生磁性的嗓音，却仍具有不可抗拒之力。
她那带钩的桃花眼，就连“磨刀叟”也不能完全免疫。
人类的所谓“外鸠”不外“声色”二字，声由耳入，色由眼睛进入意识，意识一受干扰，动作就会走样。
但她忽略了一点，连“磨刀斐”这等高手都会受影响，“太行金钩”哪能幸免？其实这不仅是她声带磁音，而是后天又受过“姥女魔音”训练，能勾起人类最原始的意马心猿。
“凋凋凋”三钩，自“磨刀叟”耳边扫过，这老小子心头─寒，立刻收摄心神，但三七二十一刀的晶网瞬间又再暴涨，又到了第十七刀。
扭转、滑步、收发和运劲，一些精妙内外劲道揉和在一起，三尖两刃在高速中所造成人类视觉的极限下幻成光雾，带着血雨，挑飞了郭老大的一条右膀，和阴丽桃的胸衣。
郭老大的金钩已随膀子和血雨拋出，人却去势未变，以血肉之躯为他的手足及阴丽桃制造机会。
但是，这工夫正好遇上“磨刀叟”完成了二十一刀的整数，寒芒倏涨突收，“嚓”地一声，郭老二的脸和头被劈去三分之一，而以身子扑上的郭老大被自胯问劈切而上，直达脐部，阴丽桃见机较早，捂着大腿迟到毛、曾桌边，下衣裂开，细皮白肉一片血红。但不过是皮肉之伤。
店内又陷入了死寂。只有河声、风声和牲口的喷气声。
“磨刀叟”：“老夫并非言之不预．事先早巳订过招呼，现在收手还来得及。”得意地擎刀观看，旁若无人地道：
“英雄，宝刀，相得益彰，这英雄岁月．高处不胜寒的心情，又岂是你们这些小人物所能体会于万一……”叶姓青年心中暗笑，听这口气，颇似大奸魏宗贤的口气，他生前竟然接纳了部下的建议，大建生词，配享孔子。
连皇帝老爷还要向他的家奴膜拜那！
毛华廷在为阴丽桃上药，三人不久前那份顾盼自雄，舍我其谁的威风也不知到哪里去了，真是莫大讽刺。
“磨刀叟”再次走向那一老一少，叶姓年轻人又是─拦，道：“磨刀老兄，这两个点子飞不了！我给你看着。依我看，场子不清出来，总会碍手碍脚地……”“磨刀叟”“嘿嘿”狞笑一阵，道：“小老弟，如果你的招子够亮，应该看清了刚才的阵仗，可不要掂错了自己的斤两，那可就是抱着香炉打喷嚏……一脸灰哩！”叶姓青年道：“磨刀老兄，对付我一个二四流货色，有损你这位渡过半生英雄岁月的英雄形象，有本事就亮出第二十二刀来，试问，在刚才你施出第二十一刀，死的死伤的伤的之下，万一仍有一个不信邪全力反扑，你这‘二十一空’是否要改名了？”这话明是讽刺“磨刀叟”，骨子里却是提醒尚未失去抗拒力的诸人，联手再来一次决定性的搏杀。
这局面很微妙，不除掉“磨刀叟”，谁也接近不了这一老一少，但除去了他，是否还有比“磨刀叟”更棘手的人物呢？由此证明，这些人的最终目标还是在老头和少女。
叶姓青年明明是唯恐天下不乱，挑拨他们两败俱伤，却似又势在必行。但“磨刀叟”阴笑道：“小老弟，如意算盘谁都会拨，可别走了眼，不过老夫已经沾了两手血腥，杀得性起，也不怕你动什么脑筋……”孙掌柜的在栏柜内搓着手陪笑道：“各位爷……小店本轻利薄……多年来兢兢业业……省吃简用……才有今天这个局面……要是这样砸下去……小的就不用混了……可否请各位移驾店外解决？”没有人听他的，反倒是阴丽桃向其余诸人交换眼色，缓缓移动，把“磨刀叟”困在核心。“磨刀叟”杀出了信心，他以为这三人都受了点伤，认真动手，照样摆平他们，道：
“总算这刀没有白磨，三位一体，同心一意，必能发挥至大威力。就算死在这儿，也很值得，至少毛大侠也不必再穿绿袍，听那些风言风语哩！”毛华廷冷峻地道：“老贼，我看你也是白忙活，你是走还是躺在这儿，我们也留你一条后路，要不，你也该先掂掂那小子的斤两。免得被人家废物利用了！”“磨刀叟”看了姓叶的一眼，道：“老夫心意已决，还是先摆平了你们比较放心些。你们这些缺德带冒烟的货色未停止呼吸之前，老夫有后顾之虑。”这工夫一老一少突然弄开了后窗，正要窜出，叶姓年轻人道：“这怎么成？二位不是压轴主角，也必是举足轻重的配角，还是乖乖地在这儿候着吧……。”少女被截回，老头子被拎着衣领捉了回来，道：“磨刀老兄．你尽管放手去干，这些鸡毛蒜皮的事儿，小弟应付起来绰绰有余。保证滴水不漏。”在场诸人，甚至包括“磨刀叟”在内，简直摸不透这小子是吃几碗米干饭的，只是“磨刀叟”知道的多一点，这小于绝非他所表现的那么二五眼。
如果他不是个见过大场面的人，刚才的腥风血雨，肉靡骨残的场面，腿肚不抽筋那才是怪事哩！
那么这一老一少的身手又如何呢？如果他们想走，在“磨刀叟”搏杀时那正是最有利的时机。他们为什么不走？难道连反抗的能力也没有，会是传达灭口令的人？这次动上手，“磨刀叟”是先攻其弱点。曾不凡又亮出了戈，这三人中二人是短剑和徒手，戈也不是长兵刃，所以一上手就缠得很紧，贴得很近。
“磨刀叟”力战这三个悍不畏死，阴诈刁滑的老油子，所受的压力自己心里清楚。三尖两刃刀绕身挥绕，像要使他自己变成一个蛹似的，刀焰已够绵密，劲道也够凶猛，但毛华廷的怪手偶尔也会突破这重重劲网。曾不凡的饿沉重无比，三尖两刃刀还要忌惮三分。
这工夫孙掌柜的低声对叶姓青年道：“这位小哥，你手底下如果有两下子嘛，就过去把这局面结束一下，要是没有这份雄心，又何必在这儿涉险？护着这位老先生和姑娘离开，不也是功德一件吗？”姓叶的向那姑娘眨眨眼，道：“掌柜的，我这人很现实，哪一边胜了我站在哪一边？”孙掌柜的道：“小哥，磨刀大侠一旦摆干了那三位，你的处境……”姓叶的似乎正在注视现场，没有听到他的话。此刻阴丽桃等三人在三尖两刃刀的光环雷雾中跃腾翻泻，虽然每一瞬都有杀身之祸，却就是硬贴硬上而不退。
二十一刀用完的当口，毛华廷的额角连皮带向还有一片骨屑被削去一块。血流如注，几乎睁不开眼，但那无所不在的爪子，仍然威胁着三面受敌的“磨刀叟”。
而曾不凡也在这一刀之下，锁骨及左肩上也各中了一刀。阴丽桃刁滑无比，她技巧地保持着自己的实力。
她以为“二十一叟”的绝活只有二十一刀，用完后必然周而复始，从头另来，那就没有什么威力了。
事实上，毛、曾二人也都这么想着，所以二人虽然又挂了彩，却以为对方已技尽于此。笃定的阴笑，刚刚嗡上嘴角，寒芒疾闪，第二十二刀居然出手。
毛、曾二人魂飞胆裂，毛华廷本是一脸血污，一鹤冲天，三尖两刃刀自他脚底下掠过，不差一寸。曾不凡想以戈去砸刀，在时间上已迟了一步。
阴丽桃此时只能施出“咤女魔音”，这声音如野猫叫春，饿狗护食，又如嫠妇在裳冷枕寒，崎念丛生之下的婉转娇啼。
只要有过男女肌肤之亲经验的人，除非功力深厚，无人能不受其浪声软语的冲激而心身律动悸颤。
当然，一定会有人例外的。
当“磨也空”第二十三刀施出时，曾不凡怎么闪都闪不过，而且在这闪电一瞬之间，忽然闪过可怖的念头。
但一切都太迟了，“磨刀叟”的三尖两刃刀如闪电奔雷，曾不凡的一条腿在刀芒中飞了出去，把桌上杯盘砸得飞起。
而“一鹤冲天”正在下落的毛华廷也看出