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‘小缺，我承认她以前很美……’
怔了一下，唐小缺不懂。‘您是说……她现在有丑一点了？’只能这么猜。不过还是觉得怪怪的。
这时，两人已回到了清筑。
欧阳泉的脚步停在幽香迷人的花树前，并没有立刻进屋。
邱相国，一心为朝廷劳心劳力、为国家鞠躬尽瘁，是个可敬的长辈，欧阳泉尊崇他，尤其在当时因为明白他仍未有成亲的打算而婉拒了婚事提议后，他对他的态度仍一如以往的温厚热诚，自此他更是打从心里敬服这位老相国了。至于邱惜惜，他不否认她是个聪慧美丽、让人无法不心动的女子，他单纯地欣赏，却从不当有过娶她为妻的念头──也或许，过惯了自在日子的他，一直并没有将‘成家’纳入他人生的计画中。总之，即便明白她的暗慕与似水柔情，他依然拒绝了亲事，他希望他没有伤害她，而自始至终他十分清楚自己，对她，他既无情也无心。
他一直没变，只是她变了。
他察觉到了她的转变。即使她掩藏得极好，他还是察觉出来了。
而她的转变，是从何时开始？是最近这一年吗？
欧阳泉昂首，透过扶疏的花叶间隙望见了悬在夜空的耀眼银盘。他微微一哂。
‘小缺，一个心里充满恨意的女人，你还会认为她美吗？’他低吟似地。
原本也学他抬起头，看向顶上天空的唐小缺听到他的低语了。她首先很快撇下头，把视线移向他的侧影，接着想明白地突然张大了嘴巴。她一下跳到他前面。
‘她恨你？！’唐小缺惊呼──他的意思是这样没错！
那个天仙似的美人……恨他？
老实说，她怎么样也看不出来呀。
她不可思议、又怎么样也无法想像地直直瞪着眼前在半明半暗的月光下、欧阳泉更显神秘迷魅的侧脸──即使是连她也见惯了的，也还是忍不住心扑通扑通跳，直想为她这任何时刻都能吸引人目光的主子赞叹一下。不过现在……呃……当然不是做这种蠢事的时候。
似乎发觉唐小缺的无法理解与困惑，欧阳泉低头，果然看见她正蹙盾抓耳的直接表情。他的心蓦地一朗，悠然一笑，抬指在她额上轻弹了一下。
唐小缺反射地伸手捂住被他搔触的额头，下意识地朝他咧嘴憨笑。
瞧这丫头无辜，逗人的可爱模样，欧阳泉的炯眸闪过一抹又怜又好笑的神情。摇摇头，他复见清朗的俊目又看了她一眼，接着举步向屋里。
‘她有恨我的理由。’他平淡地。
唐小缺有些似懂非懂，‘因为她喜欢你，你……不喜欢她？因为你拒绝了婚事，让她……没面子？’她实在很想搞懂，不过脑子现在好像和成一团烂泥了。
进了屋，欧阳泉动手点上了灯烛，屋里的黑暗立刻被驱逐。
很快地，唐小缺将邱惜惜的事抛到一旁，因为小春小桃已经随后将晚饭端进来。她忙着为每道饭菜进行例行的检查，等到她认为安全无虞，这才请主子上桌用饭。
而就在唐小缺历经邱惜惜震撼的几日后，另一个令她更意想不到的棘手人物出现在欧阳家了──
又在书房外替欧阳泉守门的唐小缺，正无聊地耍玩着她的双棍时，一名下人匆匆从外面进来跑向她。
‘唐姑娘，大少爷有事找你，要你过去“腾院”一趟！’下人传达命令。
唐小缺倏地停住手中那令下人心惊胆跳、眼花撩乱的舞棍动作。
‘他找我？’站起来，她惊讶又困惑，‘大公子有没有说是什么事？’
自从几日前她又获准重回欧阳泉身边之后，她便没再见过那总是神龙见首不见尾的欧阳家老大，怎么今天他突然‘有事’找她？
怪了！他有什么事他身边的护卫、下人办不了，非找她不可？该不会……他又抓到她啥小辫子了？
唐小缺猛地有种头皮发麻的直觉，忍不住暗自吐舌。
下人摇头。‘卫护卫只是这么传话过来。唐姑娘，你还是快去见大少爷吧！’他好意地。
唐小缺偏头瞄了身后紧闭的书房门一眼。‘我先跟三公子说一声……’清筑外有人守着，她是不用那么担心啦！
‘等三少爷出来，我再替你跟他说就行了，你快走，别让大少爷等太久。’下人忙催促她。
歪着头想了一下，唐小缺终于同意了。
好吧！就算欧阳老大要她上刀山下油锅，她也得去闯一闯。要不惹恼了他，她再回来讨救兵也不迟。
唐小缺立刻动身前往前面的‘腾院’。
一进到欧阳照所居住的‘腾院’，守在屋前的护卫曹志立时表情复杂地看了她一眼，不过却什么也没说地马上为她推开门。
唐小缺一进屋，随即就明白曹志为什么会有那种神情出现了。因为大厅里，除了欧阳照，还有另一个人──一个令她惊讶得张大嘴巴的男人。
圆圆和善的笑脸、圆圆勇壮的身材──这不就是‘畅怀武馆’二少爷唐武兆，也就是她阔别许久的亲亲二哥？
‘二哥？！’揉揉眼睛，唐小缺想不到远在扬州的二哥会突然出现在这里，她还不敢相信地怔叫出声。
而那听到门声已经迫不及待站起身的年轻和善男子，一见到她，立刻大步向她跑过去。
‘天哪！小缺，真的是你这丫头！’唐武兆在唐小缺身前站住，两只手抓住她的肩，用力摇着。‘要不是欧阳大少爷写信来，我们还全被你蒙在鼓里！你你……你这让所有人担心的家伙，我非狠狠揍你一顿不可！’一方面是放下心、一方面是生气，他几乎是用尽力气朝着她吼。
捂住耳朵，唐小缺被他这一吼，有一时半刻耳边还处在轰隆作响的半残废状态──哇！看来二哥的内功又精进了不少。
‘二哥，你是想害我变聋子哦，有话小声说嘛！’回过神，她赶紧安抚这自小就疼她疼到无法无天地步的亲爱二哥。而趁空偷觑了一旁一直没出声的欧阳照一眼，他一脸明白了然的表情，马上让她知道自己的事曝光了。
对照二哥刚才吼的内容，她也差不多可以猜出大概──看来一定是欧阳照一直不相信她，所以才写信到武馆要确定她的身分，然后，她的二哥就来了，然后……
唉！完了！
‘你你你！你还敢要我小声！你骗我们说要去昆仑山找师婆玩，结果竟然把万里半途拐回乡去，自己接替他来当起了欧阳三公子的保镖，你真是不要命了！要是你出事了怎么办？你不知道我一得到这消息之后差点吃不下饭、睡不着觉，马上就向阿娘请命赶了过来，你这个……你这个可恶的家伙！’唐武兆愈吼愈激动，可其中溺爱妹妹的态度由此可略见一二。因为他只顾虑到唐小缺的安危，好像并没有想到被她这冒牌保镖保护的人的安危。
没错，唐小缺是冒牌的。
没错，唐小缺骗过了家人，也骗过了欧阳家的人。
原本，她家阿娘派了万师兄要接替大师兄保护欧阳泉，一旁恰好偷听的她一时之间蠢蠢欲动，这才大胆地拟下偷天换日的计画──本来她就要出门嘛，只是她把内容由‘去昆仑山找师婆练武’改为‘到欧阳府当保镖’而已。
让万师兄相信她传达阿娘的话临时再改派另一人来替他，好让他回乡探望生病的老爹合情合理──她简单地骗过了原本就为亲人焦急心切的万师兄，接收了他的荐函，再重新另造一封，摇身一变成了‘畅怀武馆’正式派任的保镖。
唐小缺一点也不后悔这么做，更何况事实不是已经证明，她做得并不比其他人差吗？
她错的只是：她骗了所有人而已。
唐小缺皱皱可爱的鼻子，拍拍她家二哥。‘好啦，二哥！你看我现在不是好好的吗？我一点事也没有……’她圆忽忽的眼睛不无紧张地突然瞪着他，‘那……阿娘阿爹也知道了，他们……有没有说什么？’
‘我要带你回去！’虽然知道她的武功比他这二哥，甚至大哥、申平都不差，不过他就是舍不得让宝贝妹妹做这危险的工作──就因为家中世代为武馆，所以他比任何人都清楚‘保镖’的定义：在保护自己和保护人之间，她只能优先选择后者。
他只有这么一个妹妹！
唐小缺怎会不知道二哥对她的爱护，只是她更清楚自己要什么。
‘二哥，告诉我！’她定住身子，没让他拖着走。
明白她平常是可爱得没人比得上，可是那扭起来又不死不休的脾气也同样没人比得上，所以唐武兆放开她，有些挫败地呼出一口大气。
‘阿爹哭了，阿娘笑了。’他抓了抓头，‘阿娘说，只要欧阳家的人不反对……你就可以继续待下去……欧阳大少爷，你就快快摇头好让这丫头死了心吧！’他突地转向欧阳照直言道。
唐小缺就怕欧阳照真听她二哥的话，急得一手捂住他的嘴巴，再半偏过身对欧阳照一副深思的表情猛挤眉弄眼。
‘大公子，虽然我骗了你们，可是你不能否认我把三公子保护得很好，你绝不能因为这样就否定了我的努力……’
‘小缺，你跟我回去，我要阿娘再另派人来保护欧阳三公子就行了！’抓下她的手，唐武兆放弃说服她。
‘不！’唐小缺干脆直接面对欧阳照，‘除非大公子认为我保护不了三公子，一定要我离开，我才会跟你回去。’
欧阳照看着眼前这年纪轻轻、却毫不对自己的能力感到一丝怀疑的小姑娘，早已动容。
初由唐武兆口中确定她的身分，他是感到震惊，不过接着是放心。没错！她冒充来替代保镖的事确实不可取，可是除去这一点和她的年龄、性别，她确实如她自己所说──是最好的。更何况……她还在不久前救了泉一命。
原来对她是凶手的一丝怀疑早因为她身分的确认而完全消融。现下欧阳照真的想不出有什么反对她留下来的理由，唐馆主夫人果然英雌不让须眉，就连她亲手调教出来的女儿也是。
欧阳照原本严峻的眼里首先湛出笑意，接着一抹笑容软化了他冷硬的脸庞。‘就算泉有意见，我也会让你留下，如何？’一言间接道出了对她的肯定。
当然听出他的善意了，唐小缺立刻笑眯了眼；至于唐武兆，则是不相信地瞠目结舌。
‘这话应该是我说的吧？’这时，门外蓦地传来一句淡淡慵懒的嗓音。
唐小缺圆甜的脸上随即扬起一抹惊喜！她倏地冲到门边、开门──
‘三公子！’她劈头就给立在门外的欧阳泉一个灿烂的笑。
睨了她一眼，欧阳泉神色如常地踱了进来。
‘大哥，唐兄。’他对屋里的两个男人点头招呼。
‘你全听到了？’欧阳照对他注目而视。
欧阳泉微微挑眉。其实在唐小缺被唤离清筑时，他随后就来了。
‘你知道了小缺骗你，还要让她留下？’第一次见到欧阳家的三少爷，唐武兆也在心里忍不住为他的模样和不同于常人的气质喝采。只是回过神来想到他刚才话中的意思，唐武兆不禁讶叫出来。
这两兄弟当真不计较把命交给小缺？喂喂！拜托你们也睁大眼睛再看清楚，她真的还只是个小丫头而已耶！
‘其实，我一开始就清楚小缺有问题。’欧阳泉微微一笑，却是语出惊人，至少屋里除了他之外的所有人全被他吓了一跳。
欧阳照不无惊讶又感兴趣地朝他眯起了眼，唐武兆则是一时说不出话来，至于唐小缺呢……
‘不可能！’她瞪大眼睛，不服气地大喊。
他早知道了？要是他早知道，为什么一点表示也没有？
虽然她怀疑她这主子有双看透人心的眼，可他不可能真的连她这秘密也看得出来吧？
瞧众人的表情，尤其是这小丫头一副活见鬼的模样，欧阳泉不禁为之莞尔。
‘小缺，你把你娘的笔迹模仿得十成像，你这丫头实在是个鬼灵精天才，只不过我的手中刚好有一封在你来之前，令堂遣人送来的信函……’他清亮柔和的目光看着她，‘唐夫人的信函提到会派一名叫“万里”的弟子来……’
挫败地搔搔额头，唐小缺完全不知道有这事。可下一刹，她不禁好奇地瞄着他。
‘好啦！你明明一开始就知道我在骗你，可是为什么还要把我留下来？你在耍我哦！’问的几乎是她二哥的疑问。
也是其他人想知道的答案。
欧阳泉对着唐小缺那张忿忿圆鼓的小脸气沉神定一笑。
‘你不是比任何人都相信自己的能力？而我，相信你，这样还不够吗？’
唐小缺得到这意想不到的答案，不由怔了怔。不过很快地，她朝他咧出了一个爽剌剌的笑脸。
‘对不起，我欺骗了你。可是我向你起誓，从今以后我一定加倍用我的性命保护你。’语气慎重。
欧阳泉凝眉。而欧阳照也明显察觉他在听到她立下这重誓时情绪的波动不免诧异深思地望向他。
‘小缺！’一旁的唐武兆发出了不安忧虑的低唤。
解决了这事，唐小缺的心情一下子大大舒畅了起来──虽然她并不后悔冒充自家武馆的保镖，不过毕竟有错嘛，说不心虚是骗人的。而没想到这事会一下子顺利解决，难怪她会这么开怀。
‘二哥，你就别为我担心这么多嘛！你回去跟阿爹阿娘说，我一定会继续努力，绝不会让他们丢脸、绝不会砸了我们武馆的招牌！’昂起下巴，她这会儿可是意气风发。
呆了一下，唐武兆却马上做出决定。
‘不行！我也要留下来！’他挺起胸膛面对欧阳家两位少爷，‘欧阳少爷，不知道你们还缺不缺保镖？天下第一馆的保镖人选就在这里，用了我，保证你们一定不后悔，怎么样？’
第六章
厨头老方笑得合不拢嘴，而唐小缺则是已经一脸馋相，频频吞口水。
尽得老爹真簿的唐武兆轻轻松松就做出一道双层蜜糕上桌。
老方取了一块咬下，久久还说不出话来，而唐小缺早已一口接一口地不等人了。
‘小老弟……’终于吞下蜜糕，老方突然一把捉住了唐武兆的手，掩不住激动。现在他知道什么叫做真正的人间美味了。‘你让我甘拜下风了！小老弟，我有件事想请你答应……’想不到小缺丫头了得，她这二哥更是厉害，他完全心服了。
唐武兆没想到他一被小缺带到这儿来、一看到厨具就又忍不住手痒──来到欧阳家几天，他第一次感到又复活过来。实在是，虽然当欧阳泉的保镖他就该有保镖的自觉，不过每天不是对着欧阳泉的门发呆，就是捉蚊子虫蚁厮杀，他不提早痴呆掉才有问题，真亏小缺竟捱得住──原来申平受重伤、欧阳泉频频出事，他还以为小缺会很危险，所以才决定留下来，可是……
‘方叔，我听小缺说您对她很照顾，所以您别对我客气，想说什么尽管说，我一定尽力办到！’他豪气万千地对老方拍着胸脯。
老方笑得眼睛都快看不见了。‘没什么啦！其实我才要谢谢小缺肯来我这儿走动，还让我收获不少。老实说，我只是希望你有空也能来我这儿指点我一两招，因为我一直听小缺提起令尊和你的手艺，所以……’
唐武兆很快答应：‘这有什么问题！来来，我们就先从我刚才做的这蜜糕说起好了！这个蜜糕首先……咦？糕咧？怎么全没啦？’
※※※
唐小缺早溜回清筑。一时没留意到前方状况，意犹未尽地边啃着刚偷渡出来的蜜糕，一边差点和杵在清筑外的男人撞个正着──
所幸，唐小缺反应敏捷地避开他闪到一旁去。
在最短的时间内回过神，唐小缺站定时已处在全身蓄满警戒的状态。不过当她一定眼看清楚前面的人时，仍不免惊讶了。
‘兵秋原！’她指住眼前的家伙。
只见，依然一身华衣惊人的兵秋原，似乎也被唐小缺的横冲直撞吓了一跳。他连退了好几步，这才镇定下心神地看着就站在他前方、瞠大圆圆黑眸盯住他的少女。
他一怔！英俊流气的脸庞泛出一个迷人的笑容。
‘这位姑娘……识得在下？’一抹精明深思之色掠过他眼底。
唐小缺第一次这么近看他，她发现自己更讨厌他的笑、他的眼神了。
‘不认识！’她直率地回他。把甜点三、两口塞进嘴里了事，再用袖胡乱抹过嘴，这才又直瞪着此刻还盯着她看的男人。‘你要找三公子？’到这儿总不会来观赏竹林吧？这家伙跟三公子有交情吗？没听过！
‘遑位姑娘是侯爷的什么人吗？’兵秋原笑问，‘你可以替他决定他的访客能不能见？’语中藏计。
唐小缺没被他刺到，她环起双臂在胸前。
‘我嘛，是个替三公子顾门的丫头，当然可以顺便替他过滤一下访客，怎么样？你打算硬闯？’
兵秋原对她一摇手，‘不知道在下曾哪里惹恼了姑娘，姑娘似乎对在下心怀敌意？’
果然是个不简单的角色！唐小缺突地朝他咧嘴笑笑。
‘我家主子不喜欢人打扰的规矩谁都知道，所以我对