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大家悬着的心都放了下来，随即又想，寿宴遭此变故，为了安全起见，是否应该取消，或者改期。
“寿宴照常举行。”陶景禹的话语简短浑厚，铿锵有力，却让有些骚动不安的花厅，迅速安定下来。
大家看到寿星镇定自如的气度，不由心折。刚才的刺杀，仿佛只是一个小小的插曲，是宴前的一道开胃小菜。
大管家何正宣布吉时已到，请寿星入席。陶景禹脸上的笑容自然而亲切，他拱手向各方宾朋作揖，感谢大家的光临，然后举起酒杯，说道：“刚才发生了一点小意外，让贵客们受惊，陶某深感歉意，这一杯酒先敬各位，为大家压惊。”随后，举杯向四方一揖，仰天一干而尽。
大家客气回礼，举杯回敬。在座的无一不是有身份、有地位的人，见过的世面、经历的风雨，非一般人可比。所以，气氛很快就活跃起来，刚才惊心动魄的一幕，仿佛根本就没有发生过。
半晌之后，追击刺客的谢明回到了花厅中，脸色铁青。江州长史王胤也眉头微皱，脸色凝重，两人显然没有什么收获。
这在众人的意料之中。破天弓的射程如此之远，能够使用它的刺客，又必须是个绝顶高手，出手时，怕是至少在一里开外，一击不中，必然远遁，怎么可能追得及？
（三）
此时花厅里的气氛已经达到了高潮，陶员外每一桌都去敬酒。他一个人，就已经喝了三坛宫廷御酒。三十年醇的贡酒，味道浓烈辛辣。他酒量极佳，跟几个有几十年交情的老伙伴拼得满面红光，双目仍然炯炯有神，一丝醉态也没有显露出来。虽然年过花甲，但他脸上一丝皱纹也无，看起来正当壮年。
一圈过后，陶景禹回到主桌，与五个身份地位最高的人再次互敬了一次后，突然站了起来，轻轻咳了一声。
声音不大，但每个人都听到了。
在座的大多都是老狐狸，最近两三年听过的传闻又多，知道陶景禹有话要说，都静下来，看着他。特别是刚才的刺杀事件，虽则短促，但却惊心，使人们越发留心，不知道陶景禹要说些什么。
每个人都相信，不管他说什么，都将对未来产生深远影响。不但很多人的命运会因此改变，甚至连天下格局，都可能发生剧变。
这就是财富的力量。而陶景禹，富可敌国。
陶景禹深吸一口气，目光变得更加坚毅执着，脸色也变得庄严肃穆。“今夜与诸君畅饮，大家尽兴，陶某开怀。现在，陶某还要借此机会宣布一件事，请各位亲朋、贵客做一个见证，那就是——”
大家凝神关注，侧耳倾听。
然而，陶景禹的话音突然停顿，眉头皱紧，脸现愕然，他的左手突然抬起。
也就在此刻，一道剑光自梁上凌空而下，直奔主桌而来。剑光如彩虹般绚烂，如闪电般迅捷，如风雷般凌厉。
突如其来的变故，使每一个人都措手不及。电光火石间，人们看到陶景禹抬起的左手，抓向了剑光。
大多数人都立刻想到了两件事情。一，陶景禹虽然是个商人、员外，但一身十三太保横练的硬气功，早已炉火纯青、登峰造极，是江湖上有数的高手。二，这道剑光虽然犀利、狠辣，但远逊于刚才神箭刺杀的威力。
看陶景禹的表情和动作，似乎已经提前发现了袭击。所以，人们下意识的认为，这道剑光虽然夭矫如龙，但在陶景禹的大擒拿手下，一定会变成一条死蛇，不会构成任何威胁。
可是，他们很快就发现，自己的判断错得有多离谱。
血光从陶景禹的胸口溅射出来，他左手捂着心口，满脸痛苦之色。他眼睛定定望着前方，张口想要说些什么，但他一句话也没有说出来，鲜血却大口大口的吐出来。
妇孺们大声尖叫着，侍卫们不断涌进来。谢明睚眦欲裂，怒号着冲向陶景禹，而王胤却一鹤冲天，射向空中剑光飞来的方向。
“咣！”花厅的屋顶被撞破，一道黑衣蒙面的身影飞上了金碧辉煌的琉璃瓦面。
王胤紧跟而出，手一抖，腰上的软剑弹射而出，一招“毒蛇吐信”，刺向刺客。刺客没有回头，反手掷出一物，打向王胤的面门。
王胤软剑折回，剑尖轻轻一挑，那团鸡蛋大小的黑球就粘在剑尖上，仿佛飞虫粘在蛛网上，再也不能动弹。
可是这一停顿，刺客已经腾身而起，几个起落，便消失在茫茫夜色中，再不可寻。
王胤小心翼翼将黑色小球移到面前，看清楚此物后，脸色一变，“江南霹雳堂，雷公弹！”他感到喉咙发干，冷汗涔涔而下。
就在他犹豫是否要追击时，听到下面传来一阵撕心裂肺的哭叫声。他心中一沉，顾不得多想，立刻从破洞跳回到花厅中。
第二章 三驾马车
（一）
江南节度使府邸坐落在金陵西南面，依山傍水，巍峨庄严，而且不远处就有一座兵营，将府邸保护得几乎密不透风。
袁其辉正与帐下第一谋士戚长风喝茶谈事。因为不是正式议事，所以两人均着便装，气氛也较为随和。
“长风，依你之见，对陶景禹下手的会是谁？”袁其辉虽然是江南数州实际上的掌控者，但一袭白色儒衫，颌下三绺长须，表情淡定从容，清雅飘逸。
戚长风文士打扮，面白无须，闻言微一沉吟，道：“那得首先想一想，谁最想要他死？他死了，获利最大的又是谁？”
“最想要他死的人和获利最大的人，不一定是同一人，或者说，不止一个人。”袁其辉的话有些意味深长。
“四年前秋冬，草原人进犯边疆，偏又逢南方数州大旱，朝廷既要赈灾，又要打仗，可谓内外交困，捉襟见肘。陶景禹见此情形，立刻捐出白银五百万两充作军费，招募军队抵挡入侵，迫使草原人无功而返。再出五百万两，从江浙财主手里买了数百万石粮食，分运各地救济灾民，解了朝廷的燃眉之急，为此，朝廷册封其为‘富贵安乐忠义侯’，一时成为举国景仰的英雄。”戚长风叹道：“陶景禹胸襟博大，以天下为公，令人心折。可惜，这样一个大公无私之人，晚年却招来如此杀身之祸。”
“世风日下，人心不古。”袁其辉冷笑道：“就连堂堂当朝宰相，都在天子脚下被当街刺杀，又何况一个商人？”
戚长风闻言，脸色微变，竟不敢搭腔。
袁其辉见他惊悚，笑笑，转换了话题：“据说陶景禹有此报效朝廷、反哺天下之举，与江州司马白乐天和慈恩寺主持慧明法师有很大关联。”
陶景禹和慧明法师本是旧识，而白乐天到了江州后，陶景禹敬他蜚声天下的文名和刚直不阿的气节，三人意气相投，过从甚密。儒家的兼济天下、佛家的慈悲为怀、商家的富可敌国结合起来，足以蕴生惊动天下的壮举。
“可惜最终功亏一篑。”袁其辉嘴上说着可惜，但脸上并没有明显的表情，“白乐天前年被贬江州，未必消沉，但经此一事，怕是难说了。”
戚长风点头道：“不错。白乐天严格说起来，只是一个文人，有几分书生意气，激扬性情罢了，并未有参与朝廷党争。武相被刺，他仗义直言，上书请求速辑凶徒，得罪了权贵人物，才被赶出京城。但那几位豪强并没有置他于死地的意思，若他汲取教训，知所进退，便不该再参与军国大事，否则恐将步陶景禹后尘。”
“风云再起，乱世将临。要么避居园林，明哲保身；要么投身而入，搏击中流。陶景禹的选择本不算错，但显然这次他碰到的敌人太强大了，强大到足以让他粉身碎骨。”袁其辉嘴角再次泛起冷笑：“前年，刺杀武相的幕后凶手大家心知肚明——虽则暂时奈何不得他们。而这次，却是有些扑朔迷离，似有一层迷雾笼罩。”
戚长风颔首：“听闻此次刑部派出了三驾马车中的两架，祝钧和李玉，协同办案。如此不遗余力，显然是打算彻查到底，务必找出凶手了。”
“山雨欲来风满楼，值此多事之春，我们且拭目以待。”袁其辉轻笑一声。
（二）
三月十二。官道。
空气里弥漫着一股泥土特有的芳香，那是春天的气息，是乡野村夫才有资格享受的天地灵气。李玉深吸一口气，闻到远处随风飘来的草木清香，耳中仿佛听到万物拔节生长的声音。
透过马车的窗口，他看到一个红衣少女，穿着像一团火，笑脸像一朵花；还看到一个老农在抽旱烟，一头老牛在吃嫩草；一群孩童背着书包，蹦蹦跳跳，追逐嬉闹。一望无际的田野上，黄的像金子的是油菜花，绿的像翡翠的是麦苗。抬头看天，湛蓝深邃的天幕上，有几朵悠闲的白云，一直跟随着他，且逍，且遥。
“二月的春风似剪刀，将细叶裁出，三月的春风呢？似什么？”李玉欣赏着江南春景，喃喃自语。
“三月的春风轻柔，吹到脸上，就像情人的抚摸。”对面传来一个略显苍老的声音，“对于你这样的年轻人来说，春光正好，春花烂漫，正是思春的季节。对于我这个老头子来讲，只能概叹岁月无情，年华老去。”
李玉微微一笑，回转头来，说道：“老去的是光阴，捕神祝钧却有一颗不老的心。”
老人微喟，摇头道：“日暮乡关何处是，烟波江上使人愁。这是我最后一次蹚刑部的浑水了。事了之后，就退休回家，垂钓于江河。”
李玉拿起水壶，给祝钧倒了一杯绿茶，“说到这次的差使，到了江州后，还要多多仰仗祝老。”
祝钧半躺在车厢里，透过掀开的门帘，看着官道两旁的景物飘移，行人往来。他手握碧螺春茶，轻啜一口，脸上露出十分陶醉的神情。对于李玉的请益，明显有些不在意、不经心，“有你在，哪里用得着我这个老头子操心？”
“俗话说，老将出马，一个顶俩，您老千万不要过谦。”李玉微微摇头，过一会儿又道：“那陶景禹号称江南首富，资财巨万，不知是谁，一心想置他于死地呢？”
“据说他发家前曾是江洋大盗，手段狠辣，杀人无数，说不定是昔日的仇家下的手。后来虽然由黑转白，但商场如战场，生意上得罪的人也不少，也可能是竞争对手因为利益纠葛杀人。”祝钧眼睛微眯，顿了顿又道：“近两年来，朝野一直传闻，陶景禹想要把家产尽数捐给朝廷，充做军费，与北方强虏交战，说不定是他的两个儿子不忿万贯家财打水漂，买凶弑父。父子反目、兄弟阋墙之事，自古多有。若是发生在陶家身上，也不稀奇。据说陶家资财超过白银一亿两，要是真用于西北边境，怕是能把草原人赶出数千里。另外，破天弓的出现，不排除草原王庭忌惮这个传闻变成事实，因而直接出手的可能。”
“不管真相如何，觊觎陶家这块肥肉的人，怕是不在少数。”李玉嘴角露出一丝微讽。
老捕神盯着面前那张年轻英俊的脸，叹道：“财帛动人心，你这句话，才是点出了问题的实质。所谓天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。也许只有到了我这种年纪的人，才会明白，金银财宝、功名利禄，都不过是镜花水月、过眼烟云，不值得花费一生孜孜以求。”
李玉又微笑：“祝老勘破世情，洞悉人心，不为外物所惑，境界高深，实在令晚辈钦佩！”
祝钧眼中露出一丝异色，若有所感道：“等你到了我这个年纪，就会知道，哪怕是再高妙超脱的人，有些时候，有些事情，也不是可以轻易看得开、放得下的。所谓人在江湖，身不由己！”
李玉心中一动，若有所思。
（三）
三月十三，江州。刺史府衙。
窗外艳阳高照，春色怡人。
屋内醇酒飘香，佳客在座。
请客的是刺史齐弘道，陪客的是长史王胤、司马白乐天。这顿工作午宴，为刑部的两位大人接风，同时讨论陶景禹遇刺案的案情。
主席上的齐弘道的脸色不怎么好，轰动全国、惊动朝廷的大案发生在自己的治所内，
王胤的神色也有些憔悴和疲惫。州府的治安，由他负责。陶景禹遇刺＇文＇到现在，只过了＇人＇六天。这六＇书＇天来，他动用＇屋＇所有的力量进行侦缉和搜捕，但几乎没有什么进展，压力之大可想而知。
至于白乐天，虽然两年前被贬到江州之后，任的只是虚职，但因为曾在朝中任职，且与陶景禹私交极好，所以今晚也列席。此刻，心情最为悲戚、愤懑的，也许就是他了。
齐弘道先向祝钧敬酒：“捕神祝大人亲临，定然马到成功，本官心中一块石头也就落了地。但凡祝大人有所差遣，整个江州府，必倾力协助。”
祝钧摇了摇手，嘿嘿笑道：“齐大人慢来。这趟差事，以司门郎中李大人为主，我为辅。李大人年轻有为，才智出众，定能让案情早日水落石出。”
齐弘道略显尴尬，同时也有些吃惊。刑部公文中并没有说明两者的主次关系，他想当然认为祝钧是主将，李玉是随从。却不料这个清秀斯文，在人前甚至略有些羞涩的青年，才是这件惊天大案的负责人。他到底有什么来头，竟能让大名鼎鼎的捕神祝均屈居副手？
不等他说什么，李玉已经笑道：“祝老数十年来，不知道破了多少大案要案，是朝廷的一面旗帜，也是刑部的一座丰碑。更难得的是，祝老从不居功自傲，对于年轻后辈，却向来不遗余力培养、提携。这次来江州，我本来是唯祝老马首是瞻，怎奈祝老坚持要将我这个后生晚辈推上前台。在下因阅历尚浅，不敢推脱，只得勉为其难，心中其实惶恐不安得很。”
众人都作恍然大悟状，赞叹祝老的行为高山仰止，常人难以企及，且纷纷举杯向他致敬。
王胤突然插口道：“下官耳闻，刑部本有两大支柱，分别为捕神祝均、捕王郑同。无论多么复杂艰难的案子，到了他们二位手上，必定迎刃而解，手到擒来。不过近年来，又出了一位后起之秀，年不过二十六，进入刑部不到五年，经手整理的案子却达数百件，亲自侦办的大案有数十件，其中陈年悬案和冤假错案就超过十件，有很多十恶不赦之徒被绳之以法，也有很多蒙冤受辱的人重获自由，恢复名誉。办案之多，效率之高，直追捕神、捕王，大有长江后浪推前浪之势，莫非说的就是李大人？”
祝钧有些诧异的瞄了他一眼，道：“王长史好灵通的消息。刑部本来要求我这把老骨头干到七十岁，但李郎中横空出世，使老朽至少可以提前五年回乡。”
李玉有些赧然道：“坊间传言，向来多有夸大不实之处，李玉愧不敢当。”
白乐天此时也道：“李大人不必过谦，在下两年前尚在朝中任职时，也听说刑部有三驾马车，除了天下皆知的捕神、捕王外，又出了一位青年才俊，连当今皇帝都十分赞赏。”
在座五人中，齐弘道品佚最高，却对此事了解最少，他自嘲道：“看来在座诸位中，就属我这个江州刺史最为孤陋寡闻了。不过，刑部三大支柱，竟然有两位到了江州，本官相信案情很快就会大白于天下。”
众人都点头，看着二位刑部要员。
祝钧抬头看天，样子很淡定、很超然。
李玉也抬头看了一下天色，微微一笑，道：“我想立刻赶去陶府，再次勘验凶案现场，诸位大人意下如何？”
第三章 扑朔迷离
（一）
陶府。内院花厅。
刑部二位大人站在紫藤架下，看着衙役、家丁，以及刑部的司吏忙碌。陶府大公子、二公子以及三位管家都在一旁作陪。
当日的刺杀，在场数百人亲眼目睹，刺客一剑命中，全身而退。众人都不明白，为什么刑部两位大人不去追缉刺客，反而过来勘验现场？
陶文是大公子，陶景禹遇刺身亡后，他就是陶府主事之人，所以他代表众人，提出了这个疑问。
“因为我们相信，刺客虽然全身而退，没有留下明显的线索，但破案的关键，一定就在现场。”李玉解释：“比如，他如何在戒备森严的情况下混进来的？”
一旁的谢明立刻脸色一变，因为，当日的安保，由他全权负责。可是，当日不但先后两次发生刺杀，而且第二次还取得了成功，他实在难辞其咎。
李玉发现他的脸色变化，微微一笑道：“刚才我们已经看过了宴会当日所有一百八十六名侍卫的站位，的确不留任何死角，每一个侍卫都至少能被另外两个人看到。再则，在花厅门外发生第一次刺杀时，所有侍卫都严守自己的位置，没有动弹，刺客不可能趁乱潜入花厅。所以，刺客不是陶府侍卫，责任显然不用三管家来负。”李玉继续说道。
谢明松了一口气，脸上露出感激之色。说道：“多谢李大人为我开脱。我们进行过仔细的检查推敲，但还是找不出刺客是如何进入了花厅，如何隐匿在了梁上，并且刺出那可怕的一剑。”
“你们已经检查过那根横梁了吧？”李玉问。
谢明点头：“是的，我们也知道这根横梁很可能是问题的关键，也曾细细研究过，可是看不出任何端倪。”
这个问题数天来一直困扰着他，使他食不甘味、夜不安寝。难道刺客不是人，是妖？是鬼？还是神？
王胤此时也�