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首饰店不大，透过橱窗，方晓翎可以看到几个店员正在满头大汗的传递着各式钻石饰品给三个女人争夺。那三个浓妆艳抹，衣着性感的女人分明是妓女，她们叫嚷着、比较着，同时在争取自己的说法被一旁的男人认同。坐在一边的男人衣冠楚楚，一脸的不屑，但仍流露出洋洋自得的表情，仿佛看着她们为了利益而争吵是一件很愉快的事情。
这一幕在物欲横流的社会里随处可见，但方晓翎怎么也没想到，男主角会是他！
“贝克！”方晓翎莫名的心中涌起一阵愤怒，她大声的呼叫着这个名字。
贝克看到方晓翎，喜出望外，他满脸笑容的快步走过来要拥抱方晓翎。方晓翎轻轻的和他接触了一下便分开。贝克和她打过招呼之后，注视了邓肯一会，快活的叫着他的名字，两人互相认出了对方，曾经牌桌上的劲敌。那三个女人停止下来，用敌意的眼光看着方晓翎，直到确认邓肯是她的男伴，才回过头去继续她们的争夺。但没有贝克在旁观，她们的士气明显低落了下来。
离上一次见面不过还不到三个月，贝克的变化称得上判若两人。他那一直疏松凌乱的头发现在打理得一丝不苟，原本苍白的脸现在开始渗着红润，轻松随意的衣着换上了名贵整洁的服饰。他的手表和打火机都是价值不菲的品牌货，左手无名指上的钻饰戒指闪烁着夺目的光芒。他原来的动作慢吞吞毫无朝气，说话慢条斯理没有自信，此刻举手投足干净利落，寒暄交谈滔滔不绝。
不知道为何，看到焕然一新的贝克，方晓翎高兴不起来。以前的贝克虽然病恹恹毫无生气，但和人交往流露出真诚和友好，在牌桌上他的眼神会投射出凌厉的光芒。现在的他，总感觉像一只穿着华服的猴子，外强中干。他的眼神有些涣散，说话间呼吸急速，不时喷出酒气，时不时刻意的挺直腰身，仿佛腰酸背痛的样子。这分明是纵欲过度的迹象啊，方晓翎心里狠狠的想着。
贝克坚持要请方晓翎和邓肯吃晚饭，那三个女人不干了，围上来七嘴八舌的拉扯着贝克。投诉他刚刚才赢了一大笔钱，她们却还什么都没买。
“好了好了，我每人给你们1000元，你们今晚爱干什么就干什么去。不不，我今晚不需要你们陪伴，就这样了，拿了钱就赶快给我走！”贝克当即从身上拿出厚厚的一卷百元钞票，每人发了十张，然后不容置疑的挥手赶她们离去。
贝克意气风发的回身过来，好像赶走了几只烦人的麻雀。他对方晓翎说：“晓翎，你想吃中餐吗？我知道这个酒店有很好的厨师，他们可以做出各式中国美食。”
拉斯维加斯确实有高档的酒店提供中餐服务，但收费普遍较贵，做得也并不正宗。方晓翎推辞说：“贝克，我和邓肯之前商量好去吃烤肉的。”
贝克笑道：“真羡慕你们，相聚恨短啊。可我很久没有见你们了，无论如何今天让我做东。晓翎，说起来，你那时候帮我们这么大的忙，我连一顿饭都没请你吃过，实在是过意不去。”
贝克的盛情令人无法推辞，方晓翎无奈的答应。其实她也很想和贝克叙叙旧，但他的变化太大了，大到方晓翎觉得贝克难以接近。无论是餐厅舒适的环境，优雅的音乐和色香味俱全的食物，都不能让她坦然和贝克交谈。也许是贝克面对那三个妓女盛气凌人的态度让方晓翎感到不快吧，她无法驱除这种感觉。或者这是她作为女人的成见，邓肯和贝克就能交谈得很愉快。
贝克回到拉斯维加斯后发展得很顺利。他的牌技本来就没有生疏，同时有陈强尼的帮忙。贝克很快就了解到他离开的三年里，扑克技术都有了哪些新的进展和趋势。他确实是个有天赋的人，凭着丰富的经验和扎实的基础，迅速领会到了其中的精髓。无论是现金桌，还是锦标赛，贝克的收获都非常丰厚。再加上运气也正在配合，他带来的十万美元资金在两个月内翻了好几倍。
“我早就应该一个人来拉斯维加斯了。”末了，贝克感叹着说。
我应该为他感到高兴才对，这才是一个成功男人应有的形象。方晓翎心里这样对自己说，可她怎么都无法释怀。贝克给侍应的小费用的是100美元的筹码，活像个暴发户。撤去了餐具，奉上中餐特色的香茶，看样子贝克想继续彻夜长谈，而邓肯也是兴致未减。他们两人的话题自然离不开扑克，听着两个巨鲨王的探讨其实很有裨益。但方晓翎借口已经累了，想早点回房间休息。
贝克有点失望，他跟随着上电梯，一直送到房间门口才依依不舍的道别。也许觉察到了方晓翎的不快，临别前他拿出一个精致的小盒子，打开来，里面是一直同样璀璨生辉的钻石戒指。
“我打算在丽莎出狱以后，重新举行一次婚礼，以庆祝我们的新生。所以戒指我准备了一对。”贝克将左手无名指上的戒指和盒子里的放在一起，是一套的款式。
“你们当初结婚时候的戒指呢？丽莎丢掉了？”方晓翎问。
“没有，她一直保存着，现在放在家里。”
“我觉得，也许到时候用回那一对戒指会更好，虽然我想它们没有这一对那么耀眼。”方晓翎的话令贝克一怔。
方晓翎闷闷不乐的斜靠在床上，电视打开着，但播放着什么她根本没留意。邓肯洗完澡出来，坐到她身边，用混和着男人气息和沐浴液香气的身体搂着她的肩。方晓翎依然无精打采，提不起兴致来。
“邓肯，是不是我想得太多了。”方晓翎问。
“怎么，有什么不妥吗？”
方晓翎抚摸额头，有点哀怨的说：“我不知道自己是怎么了，为什么会对贝克这么反感。我真不明白，一个人为什么会变化得这么快。”
邓肯笑了，他轻轻揉着方晓翎的背用安慰的语气说：“虽然你的思维很理性，但女人看问题的角度毕竟和男人有很大差异。你没有盲目的在生气，而是在反思自己的想法，很了不起。但这不是你的问题，是作为女性在思维上的盲点。在我看来，贝克的变化再正常不过了。他要是没有变成这样子，我反而会觉得奇怪。”
“你别忘了，拉斯维加斯是个怎样的地方，这是一个天堂和地狱的交接点。”邓肯罕见的挥舞着手势加强他的语气：“只要有钱，在这里会得到一切你想象不到的享受。贝克以前的人生，是不健全的，受到束缚的生活。虽然他可以在牌桌上赢很多钱，但收益根本就不由他来支配，那么金钱对他来说也不过是筹码而已。”
“现在不一样，他一个人来拉斯维加斯，难道之前你们都没有担心过？哈，艾薇和林嘉兰和你一样，没觉察到。余洋我估计他一定知道，可他不会觉得这样不妥，所以也不说。你知道作为男人，最大的满足感是什么吗？那就是他有能力挣钱，并且有地方花钱。贝克突然从一个半封闭的环境里独立置身于这个花花世界，手里有几十万元，你不难想象这种冲击对他有多大。他要是不尽情的放纵，那就真的对不起他的智商了。我觉得你用不着过分担心，贝克是个聪明人，他会掌握分寸的。”
“你说的对，就算是我，每次来了之后都不愿意离开。”方晓翎想了一下，觉得贝克似乎没什么好指责的，但始终有点不甘心，她反过来搂着邓肯的脖子笑兮兮的问：“照你这么说，如果我不在你身边，让你一个人呆在拉斯维加斯，你也会像贝克一样？嗯？”
邓肯哈哈大笑着，将方晓翎抱起来坐在他大腿上，他假装考虑了一会，才认真的对方晓翎说：“坦白讲，这个很有可能，你该知道，诱惑力是很大的，要拒绝，真的很难。”
两人对视着，慢慢的，方晓翎的嘴角涌出甜蜜的笑意。她相信这一点，越是坦白的男人，才越是忠诚。是的，这个地方，无处不声色犬马，没有一个角落不交织着金钱和欲望。连她自己都不能把持住，又如何要求邓肯可以？她投体入怀，两人紧紧拥抱在一起，在沉默中，让彼此的爱意得到进一步的升华。
享受了这种美妙时光良久，邓肯才开口：“晓翎，我真的很想和你在一起，尤其是我不知道未来将会怎么样。可我是个牌手，住在拉斯维加斯是我最好的选择。我能不能自私一点，要求你牺牲一下，搬到这里来和我一起住。这几天我觉得很快乐，你也是一样，对不对？”
“你是叫我退学？”
“转校也可以，这附近有好几所很好的大学。”
方晓翎一开始觉得这是个不可思议的建议，可很快她就发觉自己在认真的考虑着。在这里待的时间越长，就越不想离开。天天都可以打牌，天天都可以享受美食和各种娱乐，比起校园里枯燥的生活，真是天壤之别。
退学是不可能的，脱离了学生的身份，她就得回国。转校也不太可行，她不想父母知道她在打牌，还为此耽误了学业。不过，要是减少课程，少拿些学分，延长就读的时间，倒是可以考虑。每周只上两天课，那她就可以有四天多的时间在拉斯维加斯。
一零七 进驻赌城
一零七进驻赌城
方晓翎从赌场大厅里走出来，意兴阑珊。她刚才将侍应递上来的酒一饮而尽，缓缓流过舌尖的酒液渗透着苦涩的味道，因为那是赌场为输钱的客人提供的。她穿过富丽堂皇的酒店大堂，想找个安静的地方。可站在酒店门口，望着大道两旁一望无际的喧闹气氛，她就知道这是一种奢侈的渴望。也许是因为这个快餐厅相对人少些，所以最近她才频频光顾吧。不管怎样她这次又挑选了最角落的位置，让店员为她拿主意送上一杯饮品。可在这旁边，还是摆放着几台角子老虎机，以及盯着屏幕如痴如醉的游客。
现在是周五，还差一点才到午饭时间，学校里面的同学正在上最后一节课吧。带着一周的疲惫冲刺着，每个人都在期待下课的铃声响起，又带着对史密斯教授要作什么布置的担心，这是每周学校生活最奇妙的一刻。可现在这些都和方晓翎无关了，因为她现在只有星期二、星期三有课。其余时间，她都在拉斯维加斯，邓肯负责接送她在两地之间往来。在车上度过半个晚上，醒来就置身于另一个世界。方晓翎渐渐习惯了这种节奏，可她开始质疑自己的决定是否过于草率了。
办手续的过程比想象中顺利，没有什么阻力可以让方晓翎改变本来不是那么坚定的决心。本来她以为史密斯这一关会很难过，不是因为他有权阻止自己的决定，而是自己很难面对他失望的表情。不过，听到方晓翎要暂时放弃专心进修数学，固然史密斯确实很失望，但他说出一番令方晓翎意想不到的说话。
“我的父亲是个农民，一辈子都呆在乡村里。他曾经输掉一场对他至关重要的官司，那足以让他整个人生轨迹发生完全的变化。所以，他供我上最好的大学，希望我学法律，成为一个律师。可从小开始，我就沉浸在数字里面无法自拔。我觉得数学就是世界上最优美的旋律，而生硬的法律条文让我望而生畏。考上大学报读科目的时候，我瞒着他报读了数学专业。直到大三那年暑假回家，我才鼓起勇气告诉他真相。”
“他沉默了很久，那表情真是可怕，然后他对我说的话，我这辈子都无法忘记。他说，孩子，只有你自己，才知道你想走怎样的一条路。别人不是你，不会明白你的感受。你让我很失望，非常非常失望。但如果这就是你想做的事情，那你就去做吧。”
史密斯叹息着，站起来为自己倒了杯酒，他喝了一口，沉浸在回忆中，往事历历在目：“晓翎，我想你知道，虽然你的资质是不错，可我每隔几年，也总能遇到你这样的学生。我培养他们，对他们寄予厚望，他们之中也有不负所望，毕业后成为数学界的人才。之所以我对你特别上心，那是因为，你是女孩。女学生要学好数学，需要付出更大的努力。数学需要理性的思维，难得你有。而且，我快退休了，我还希望，你是我最后一个卓有成就的学生。所以，我本来打算推荐你继续在本校进修博士，我来当你的导师。”
方晓翎听得颇为感动，欲言又止，史密斯摆摆手继续说：“除了是一种赌钱的工具，我对德州扑克一无所知。几个月之前我就发觉你有分心的迹象，我相信你有足够的理智会约束自己，那怕发生了你被控诉诈骗，我也无条件相信你，为你作证。没想到，今天你会坐到我面前来，说要做个职业牌手。唉……既然你提出了，想必是已经做了决定吧。曾经有学生也试过半途而废，他们往往招呼也不打一个，就从我视线中消失了。你能够郑重其事的过来，当面和我说，这样很好，很好……”
史密斯将酒喝光，重新坐到座位上，端正了态度说：“晓翎，正如我父亲对我说过的。你自己才知道自己要走怎样的一条路，这是你的生活，别人无法替你决定。所以，我现在只能尊重你的选择。可是，实在是可惜啊，可惜……”老人的眼神黯淡下来：“李庄秀的成绩很好，林嘉兰也不断的努力，可数学这门学科，需要的是天赋，天赋！”
“你至少，会在本校进修到毕业吧？如果你回心转意，任何时候都可以再来修读我的课程。”握手告别时，史密斯循循叮嘱。方晓翎无言可说，唯有满怀感激的深深鞠躬致意。
所有的朋友都舍不得方晓翎的离开，每周只有两天在校，显然她以后不会有什么时间和大家来往。许先生、艾薇、阿利、格雷和马森，说了不少道别的说话。倒是林嘉兰和余洋，只为她的新生活高兴着，鼓励她。
直到那天晚上，方晓翎收拾好行李要坐上邓肯的车了，林嘉兰在宿舍门口说自己不下去了。然后她突然抱住方晓翎，在她耳边呜咽着说：“晓翎，你一定要幸福啊！”
“别这样，我每个星期都会回来的。”方晓翎一阵感动，拍着林嘉兰的脸勉强笑着说。
“我不会找新的舍友的，我希望你和邓肯能够一直在一起，但就算你每个星期不回来了，这房间依然为你留着。”林嘉兰抹去眼泪，坚定的说。
孤独一人踏着下楼的脚步，听着每一层学生宿舍里传来那熟悉的声音，方晓翎的心才感到真正沉重起来。面前就是人生新的一页了，是她真正为自己选择踏出的第一步，没有知会父母，师长朋友也不会拦阻她。虽然并不是完全离开学校，可她的人生轨迹将会发生重大的变化。她拥有了愿意为之托付一生的事业和男人，可骤然间，拉斯维加斯的一切都变得那么陌生。
来到楼下，邓肯的车里钻出了余洋。他接过方晓翎的行李，帮她放到车尾箱里，隔着车窗向她挥挥手。邓肯一踩油门，宿舍和余洋那熟悉的身影便迅速消失在方晓翎的视野中。
“刚才，你们都说了些什么？”等心情渐渐平静下来，方晓翎问邓肯。
邓肯微微一笑：“这个余洋啊，我想，除了你父亲和我之外，是世界上最关心你的男人了。”
方晓翎想起了刘远纬，好久没联系到他了。这次方晓翎本想告知他一声，可听他的佣人说，他这段时间回国了。近两三个月刘远纬频繁的往来于两国之间，不知道发生了什么事情，连学校都一直没有去。学校已经发了退学通知书到他家里，可他毫不理会。
因为要在拉斯维加斯长住，邓肯租了一所带游泳池和花园的房屋居住。房东是一对老年夫妇，就住在租出去的房屋隔壁，院子共用。他们的子女亲人都在外地，所以他们最喜欢将空置的房屋租给合眼缘的青年情侣。老夫妇待人和蔼可亲，不但收取很低廉的租金，还经常招呼邓肯和方晓翎过去他们那边一起用餐，或在泳池边烧烤。他们年纪比方晓翎的父母大得多，可也让方晓翎体会到久违了的家庭温暖。
日常生活开支，邓肯出了大头，可方晓翎坚持自己也要出一份。她拥有的约30000元足够在LV生活很长时间，但由于有大部分要划出来做打牌的资金，顿时让她有抓襟见肘之感。邓肯也是一样，两个人的资金分别自己管理。然而邓肯赢钱的速度很快，巨鲨王的吸金能力确实不一般，只要他不主动找其他巨鲨王较劲，每天总能或多或少的赢回一笔钱。可处身于陌生的环境，方晓翎就感到力不从心了。
上次赢戴夫斯那天的神采有如昙花一现，接下来的一个多月，牌桌上的表现又变成了无聊的上下波动。既没有频繁的被BB，可也没有多少时间能顺利的赢很多。呆坐半天，找不到鱼，或者找到鱼了却没有合适的机会，每天就在偷盲注和盖牌中度过。长时间的沉默之后偶然赢一把毫无争议的牌，或者输一把冤家牌。参加一些小型比赛或SNG，名次不上不下，净亏报名费。必然存在的钱圈外被BB的牌在脑海里印象很深刻，虽然明知道这是无法避免的。邓肯每天都有帮她分析牌局，传授她更多的策略，方晓翎却感到自己没什么进步。
其实光是在牌桌上偷盲和偶然的诈唬赢到的小钱，都足够应付日常开支。方晓翎只是觉得心悬在半空落不下来，为了