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此家人的近况，听得出珍妮弗夫妇和他都是交情极深的朋友。他拿出一瓶珍贵的好酒和一些玩具送给珍妮弗夫妇和他们的孩子，珍妮弗很欢喜的收下了。方晓翎站在一边，打算等礼节性的互相介绍后就离开。
“我注意到你身边这位娇俏可人的女孩了，小甜心，我猜这是不是你又收了一位充满慧根的徒弟？”
珍妮弗抿嘴笑道：“这位确实是新晋的职业牌手，资质也确实优秀。可我却没那么好的福气，独具慧眼的是邓肯。她是邓肯的学生，也是他漂亮的女朋友。”
那人大喜过望的样子，他爽朗的大笑道：“邓肯？说起来，很久没见到这小子了，我还真想他。既然如此，今天就把邓肯也约出来吧，我可真想再在牌桌上会会他。”
“我叫方晓翎，你好。恐怕不能如你所愿，邓肯今天他有事。”方晓翎和他握手，感觉他掌心温暖润滑，平时一定保养得很好。
那人咧嘴笑着，笑得有点古怪：“哈，这你就放心好了。说到约邓肯出来，谁也比不上我有办法，即使你是他女朋友也一样。对了，我叫埃里克，幸会，方小姐。”
一一六 花开两朵
一一六花开两朵
随着口中一阵发苦，沃克醒了，他睁开眼睛，一时间不知道身处何地，自己为什么会在这里。
他躺在一张半旧的软式沙发上，身上盖着自己的厚外套。他发觉自己在一个陌生的屋子里，自己从来没到过这个地方。这是个约只有二十个平方的厅，他双脚朝向着的那边，两侧各有一个虚掩的房门。厅里的陈设十分简单，除了他躺着的沙发，对面是个精致但已经有些掉色的电视柜，上面放着一台旧电视机。电视柜旁边是冰箱。沃克头顶上面，沙发的一端是饭桌，旁边有两张椅子。饭桌再往边上还有一个小小的阳台，仅可容两个人并肩而立。
沃克用了极短的时间就看出来，这应该是个女孩子的居所。整个大厅虽小，也没什么家具，可用一些小饰品和花瓶布置得很精致。室内散发着淡淡的香味，不知道是因为阳台上的那几盘小花散发的，还是喷了香水。沃克还发现电视机根本没有电源线，估计很久没开了，但屏幕和边框上并没有灰尘，可见经常有人在打扫这本应被遗忘的角落。如果将沙发换成一张单人床，这里约莫就是沃克以前那个狗窝的布局。但论起卫生整洁程度，那可说有天渊之别。
沃克发觉自己浑身乏力，他硬撑着想站起身，却又觉得脑子眩晕，一下子又坐了下来。他一阵迷糊，竭力想着失去知觉之前到底发生了什么事，天旋地转中却是没有任何印象。沃克又惊恐又疑惑，正想叫唤两声。这时他听到身后那面墙的拐角处传来一阵拉门声，随即室内飘出一阵暖意和沐浴露的芬芳。
有个美女刚洗完澡，有这样的好事？那可真是活见鬼了！沃克突然感到唇干舌燥，心头一阵激动。这个女孩是方晓翎！沃克冒出这个莫名其妙的预感来，他连忙往身旁一望。
就算是写小说也不带这么玄乎的，事实证明这是沃克的臆想。走出来的确实也称得上是一名美女，不知道是不是沃克的一厢情愿，她和方晓翎还真有几分相似，但她是个白人。枣红色蓬松弯曲的秀发，高挑的身材，脸庞曲线不如方晓翎完美。鼻梁比方晓翎高，也许过高了，也不如她的纤细，嘴唇比她厚了点，右上角那颗痣有点碍眼。也许是她穿着一身比较保守的连衣裙浴衣的缘故，身材看上去也不如方晓翎苗条动人。
沃克心里叹了口气，眼前分明就是位出色的美女，自己实在没必要那么失望，老是将她和方晓翎相比。
那美女冲着沃克浅浅一笑，两腮泛起好看的酒窝。她带着欢喜的语气说：“沃克，你醒啦？”她坐到沃克身边，隔着礼貌的距离：“你晕过去的时候，可真吓了所有人一跳。”
“抱歉，你是？”沃克紧皱着眉头，脑海里飞快的搜索着。
“哎，你脑子还没清醒过来啊？我是梅丽，赌场的侍应。你记起来了吗？我趁你赢了两手大牌的时候向你递过两次果汁，你高兴时给了我特别多的小费，嘻嘻。”梅丽笑起来时特别好看，也许是因为方晓翎不经常在沃克面前笑的缘故。
看着这熟悉的带着职业性的笑容，沃克慢慢回到了赌场中的气氛。这下子他想起来了，自己之所以晕倒，完全是因为那个面目可憎的胖子。
其实，那个胖子脸并不是很圆，一头细密的短发紧贴额头，两腮和鼻梁都丰厚有肉，一脸的富贵之相。只不过他在沃克连续打了接近三十个小时的扑克之后才坐下来，并且有中断他横扫牌桌之势，这不免令到沃克对他侧目而视。
经过那煎熬的晚上，沃克拿着10000美元重新开始他的赌城之旅。一连几天输输赢赢下来刚好够住宿和伙食费，心中的焦躁和郁闷难以言喻。这天他沉着脸来到威尼斯人赌场，在10/20元的牌桌上买入2000元。今天身边持续不断的有鱼，而他并没怎么被BB，就是这样，虽然很少拿到坚果牌，他面前的筹码却渐渐堆积起来。虽然离上一次上风期的戈然而止不过只有几天，但沃克对这种无往不利却有久违的感觉。当他的心情渐渐好转时，那个胖子取代了又一个被他清空的鱼，坐到了沃克对面。
一开始，沃克并没有将这个衣着随意的对手放在眼里，只当他是个寻常游客。这时他已经连续奋战了一天一夜，期间只啃了两个不知道什么味道的汉堡。在其他人眼里，沃克双眼发黑，眼袋深陷，头发凌乱不堪，只不过他正在赢钱，浑然不觉。这个胖子坐下来之后，不显山不露水，似乎波澜不惊的行动，他面前的筹码却急速膨胀着。还不到三个小时，同样2000元初始买入的他，面前的筹码已经隐约和沃克差不多。虽然他基本上赢的不是沃克的钱，可场上其他人的筹码就那么多，沃克这段时间就没赢过钱。心情一变坏，疲倦就不可抑制的涌上来。但沃克还不想见好就收，因为他还没赢够。而且这个胖子令他觉得看不顺眼，虽然他下注并不嚣张，可一张嘴却絮絮不休。对输家不住的挖苦讽刺，对赌场漂亮的女侍应插科打诨。以沃克的眼力，竟然看不清他到底是深藏不露的高手，还是纯粹运气很好的傻鱼。
不过最主要的还是，胖子面前的筹码不少，沃克想宰他一刀再走。当他竭力抵抗着睡魔，快要撑不下去的时候，机会来了。他拿着一对7在翻牌击中了set，但当他尽力扩大彩池，到了河牌足够全下的时候，牌面却变成了恐怖的【AK7AQ】。沃克的心在砰砰的跳着，胖子，翻牌前激烈的进攻者，圆溜溜的眼珠狡猾的打量着摇摇欲坠的沃克。他超越了庞大的彩池全下剩余的所有筹码！
这手牌实在和沃克输给邓肯的那把很像，不，应该说更加危险。由于双方的筹码都很深，沃克在翻牌前是跟注了胖子的4bet进入彩池的。到了这个河牌，不能指望胖子会用顺子或同花支付给沃克的葫芦。之前双方的有效筹码太深了，都有14000元，整整700个大盲注！沃克的葫芦充其量只能抓个诈唬！
但沃克试图说服自己，胖子的下注严重的两极分化，他要么手持QQ以上的对子，要么就是从头到尾都在诈唬！这真的不是自己不服输，或者在斗气，沃克盯着胖子似笑非笑的厚嘴唇，他觉得自己读懂了对方，这手牌，他至少有一半的可能是什么都没有！加上彩池里的死钱，他可以跟注！
沃克深深的吸入一口冰冷的空气，喉咙发痒引起一阵咳嗽。眼前的胖子形象模糊，依稀变成了邓肯的模样。他双手支撑牌桌战战巍巍的站起来，指着胖子嘿嘿嘶声笑着说：“你吓不了我的，你一定是在诈唬，一定是！我跟注，我跟注你的全下！”说着，他用夸张得失态的动作将筹码胡乱往彩池中间扫过去。
胖子亮出了底牌，但沃克的双眼一片朦胧，他只看到那是两张带人的牌，顿时心中像火一般在燃烧。他用力揉着眼睛想看清楚，但牌面却离他越来越远，周围的环境越来越黑。然后，脑子嗡的一声，他就失去了知觉。
想起了这个，沃克大叫一声站了起来，以至于他没听到梅丽刚刚说了什么。他顾不得礼貌，用力抓住梅丽的双肩摇晃着急问：“那手牌怎么样了？我赢了没有？”
……
埃里克盛情邀请，珍妮弗在一旁帮腔，方晓翎答应一起去吃晚饭。她不知道邓肯到底来不来，没有答应饭后的牌局。她虽然不认识埃里克，可心想既然是珍妮弗的朋友，这个级别的对手和盲注她可惹不起。埃里克的车没停在这个酒店，他请两位女士在酒店门口等候，他去开车过来。一转角，他就收敛了笑容，拿出手机拨打邓肯的号码。
“邓肯，如果你想见到你女朋友的话，今晚就过来打牌。”邓肯刚应答，埃里克的声音中毫无感情。
邓肯听到这没头没脑的话，愣了好一会儿，才恍然说：“见鬼，是埃里克啊！”
“快点来，给个机会你复仇，无趣的家伙。”埃里克赫赫声怪笑起来。
“呵呵，我最近手气正好，可不想招惹你这个扫把星。”邓肯嘴里开着玩笑，言语中却似乎颇有忌惮。
酒店门前，珍妮弗告诉方晓翎，埃里克是一名酒庄管理人兼红酒商人，他所管理的酒庄是法国八大酒庄之一。他很有钱，或者正因为如此，他只是名业余牌手，因为他不需要依靠牌桌上的盈利为生。虽然如此，圈内人都认为他在扑克上具有巨鲨王的造诣。他和大多数扑克名人的关系都非常好，和他们夫妻更是多年好友。
“只不过，埃里克和邓肯有些罅隙，等会你当面可别提，要是好奇就回去问邓肯。”珍妮弗抿嘴笑说，眼神中不乏顽皮。
方晓翎心中确实好奇，正想追问，这时手机响了，是邓肯的电话，他对方晓翎说：“你遇到埃里克了？嗯？是因为珍妮弗。这样，晓翎，我这边的事情很重要，现在走不开。你就和珍妮弗一起去赴会吧，如果有牌局，尽管参加。埃里克是个不错的对手，牌桌上好好观察他，并且……尽可能赢他！”
方晓翎答应了，邓肯似乎思考了片刻，又说：“埃里克这人，嗯，有点怪脾气，不过倒也没有什么，你不用在意。对了，如果他们要打高额的盲注，你也别拒绝，用我的资金打好了。”邓肯的意思是，无论输赢都算他的。关于这一点，方晓翎不置可否。然而邓肯又重申了一次，看来他挺在意这场牌局。
“好好打，帮我赢他。”最后邓肯的话有点怪，莫非他输过给埃里克，还输得挺耿耿于怀？方晓翎来不及多问，那边似乎有人叫邓肯，他挂机了。这事情渗透着一丝丝诡异的气味，如果连邓肯都没信心对付埃里克，凭什么他认为方晓翎能赢？
劳斯莱斯幻影加长版高级轿车，埃里克的豪华座驾，方晓翎还是第一次在现实中亲眼看到。虽然她对车辆并不热衷，可无论是车头那栩栩如生的纯金飞天女神雕像，还是整体外形那皇者般的尊贵、典雅，内敛的霸气，都让她无法不怦然心动。即使是在富豪云集的拉斯维加斯，在路上行驶着的它也显得十分拉风。上车的时候，方晓翎分明看到了周遭很多人羡慕的目光。
外面的天气很冷，宽敞的车厢内却十分温暖舒适。深陷在柔软洁白的毛绒背椅上，看得出那是埃里克为女士们特设的，望着车窗外寒风细雨中匆匆赶路的行人，方晓翎心中竟莫名的产生一种幸福感。财富的魔力，实在很容易让人的虚荣心萌芽。坐在这辆豪华的座驾中是一种享受，可埃里克并没有司机，他自己开车。这个男人充满了活力，同时也不乏对女性的体贴。
“珍妮弗，冰箱里面有我特意为你准备的补品。真幸运，我无故多准备了一份，不知道这是不是我和方小姐有缘。”埃里克不无得意的说。
珍妮弗打开车上的冰箱，里面放着很多瓶各式年份的袖珍酒版，还有密封好的两碗膏状食品。她脱口而出“咦”了一声，随即看清楚后哑然失笑说：“呵呵，真难得，那一年我在中餐馆里吃过这样的甜品赞不绝口，你居然还记得。”她递了一碗给方晓翎说：“来，这是你们中国人的珍品，是真正的女士私房菜。”
方晓翎惊奇不已，这是杂果雪蛤膏。真正的极品雪蛤，产自吉林省长白山脉，雪蛤膏具有极好的滋阴养颜、益气养血的功效。方晓翎虽不知道这个甜品如何调制，但吃得出这里面有木瓜、猕猴桃、香蕉、雪梨、奇异果和冰糖。酸甜可口，口味独特，她还从来没吃过。雪蛤在国内的价钱昂贵，导致有很多假货。虽然这对于埃里克来说不算什么，可这份心思很令女性心存暖意。只是方晓翎心中狐疑，美国人也吃这个？该不是埃里克事先为她准备的吧？可自己今天明明是在酒店里偶遇珍妮弗的啊。只不过，要是这是刻意安排的呢？
方晓翎觉得自己太多疑了，这位养尊处优的法国富豪和自己有啥关系，犯得着处心积虑来针对她这个默默无名的小女孩么。假使他因为邓肯的缘故要对付自己，邓肯也不会放心让她来了。但女性的敏感告诉她，埃里克豪爽的笑容中在隐瞒着什么。她一路上尽量默不作声，仔细听着埃里克和珍妮弗的对话。但这两位巨鲨王之间要是真的有什么秘密，也不可能让她听出来。
埃里克将她们载到威尼斯人酒店，其宏伟的大堂真正称得上是金碧辉煌，那流水般光洁的地板将拱形屋顶上那些瑰丽壁画克隆出一份别致的平面影像。埃里克带着两位女士在酒店中昂首而行，经过他身边的酒店员工，从高级经理到普通的服务员都会停下来和他打招呼。埃里克一视同仁的微微颔首致意，这不是一般的熟客能够得到的待遇。珍妮弗今天和方晓翎一样身穿休闲便装，可方晓翎无法像她那样神态自若。莫名的，她觉得有些心怯，真是奇怪，她此刻心中转得最多的念头是：有钱真好！
他们乘坐威尼斯道统狭长的小船经过小运河，饱览沿岸景色。船夫见埃里克目不转睛的盯着清晰的河底，半带紧张半开玩笑的对他说：“埃里克先生，你这次该不会又想跳下河游泳吧？”
埃里克假装思考了一下，摇摇头说：“不了，你知道，今天怪冷的。”两个人一起哈哈大笑起来。
上了岸，早就在恭候的酒店侍应带路，为他们引路去事先预订的地点。珍妮弗知道埃里克包下了二楼最豪华的赌场大厅来作为今晚游乐的场所，不由得紧皱眉头说：“一次普通的聚会，至于这样铺张吗？”
埃里克满不在乎的说：“这有什么，我去年和威尼斯人酒店签订了今后五年的红酒供应合同，作为我给他们的优惠价格的报答，他们反馈给我充足的签单金额。我一年也来不了多少次，根本就花不完。话说今天邓肯不来，算他没有口福。今天的厨师是早就退休了的英国特级王室御用大厨，他的皇家火焰牛扒可是获过昆士兰展金奖的。他轻易不会出手，今天完全是给我的面子。”
珍妮弗瞪了他一眼，嗔怪着说：“你少给我扯淡，这种事情只要花钱就可以了。你太奢侈啦，埃里克……”珍妮弗欲言又止，而埃里克不置可否的笑着，将话题岔了开去。
一一七 各表一枝
一一七各表一枝
沃克粗鲁的动作令到梅丽剧烈的咳嗽起来，顿时让沃克手足无措，他这才意识到梅丽的脸色苍白，虽然刚刚洗完澡也是满面倦容。和赌徒一样，荷官、侍应都是出入于声色犬马场合中经常透支体力工作的群体。
沃克讪讪的放开手，拿出他以往的机灵劲来，伸手在梅丽后背轻轻抚摸。梅丽倒没现出不高兴的表情，只是侧身变换了下坐姿避开，她矜持的微笑冲淡了尴尬的气氛。
“如果你晚两秒钟晕过去的话，你就该看到那个胖子被你跟注后那苦瓜干一样的表情。”这句话让沃克顿时松了口气，随即心中有点不安，他不愿意梅丽把他看成那种对钱感到性命攸关的人。梅丽似乎浑没在意，她掩嘴轻笑着说：“嘻嘻，可他看到你昏倒，比看到你跟注更加吃惊。他发出比女人还尖的叫声，将大部分人的目光都吸引了过来。不过，他首先叫的倒是医生，而不是着急翻看你的底牌。”
沃克更不好意思了，这样说来，梅丽当时就在他身旁，看到了他的窘态。他压一压太阳穴掩饰着笑笑：“我当时太疲倦了。”
“我知道，你连续打了三十多个小时的牌，我已经换了第三次班，还能在那个位置看到你。我们找来驻场的值班医生来看你，他稍微检查了一下，就说你没什么大碍，休息下就好了。嘿，我从来就不喜欢他，他是个不负责任的人，当时还带着酒气，你知道，值班的时候不能饮酒。嗯，然后荷官替你翻开了底牌，判决了胜负，胖子只是想诈唬你罢了。你桌面上的钱好多，我帮你保存在柜台了，牌子给你。”梅丽好像怕沃克着急，从她的袋子里拿出号牌交给沃克。
沃克想推辞一下，说到时候我和你一起去取就好了。但想想未免有点不放心，还是接了�