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耿存亮一手捻须，呵呵笑道：“那是金鸠前辈还把兄弟当作了天坛教主。”
铜脚道人耸耸肩，笑道：“一点没错，直到咱们见了金鸠前辈，说出你耿老儿，已非冒名顶替的天坛教主，金鸠前辈方始相信，不然你请她来，她还不来呢！” 金鸠婆婆含笑点头道：“耿盟主幸勿见怪，当时老婆子还不知此中原委。
尹天骐这一路上，虽经桑南施再三叮嘱，说在石府中被囚禁的九人，对整个武林局势，关系十分重大．除了在场的人之外，对任何人都不能吐露半点口风．就是自己师傅，暂时也不宜告知。因为一旦说出此事真相，实在关连太大了，怕盟主因此分心，反而自乱阵脚。而这件事，经大家商量的结果，已由丐帮主完全负责，就不用自己师傅再操心了。
尹天骐因莫延年，铜脚道人、银拂道人都是自己师傅数十年至友，他们既然如此决定，自己只好答应，暂时不告诉师傅。
但此时听大家说的竟然全是假话，把昨晚之事，全都隐瞒了起来，心中觉得大是不以为然，暗想：“你们纵然要把救出九人之事，暂时不让师傅和万老前辈知道，只要不提那九人也就是了，何用把全盘经过，都说成假话？”
只听万镇岳问道：“金鸠前辈要你们去了那里？”
李剑农接口道：“事情是这样，敝帮曾长老，原是金鸠前辈远房侄子。据说金鸠前辈的令孙女珠儿姑娘，被千面教所掳，以此协迫金鸠前辈担任他们教中副总护法。日前金鸠前辈得知兄弟和莫老哥、银拂道兄、铜脚道兄等人，已和千面教匪徒，结下不解之仇。因此要曾长老转告兄弟，擒贼擒王，如能一举擒住千面教幕后主持人，群龙无首，千面教不攻自溃……”
耿存亮身躯陡震，惊异的道：“千面教幕后主使人？他们还有幕后人物？”
万镇岳听的同时一呆，目中精芒连闪，问道：“此人是谁？”
莫延年道：“此人自称主人，究竟是谁，目前谁也弄不清楚。”
耿存亮道：“那么你们去了那里？”
莫延年道：“耿者儿，万老大，你们两位最好莫要插嘴，兄弟才能源源本本的奉告。”接着说道：“那是在幕阜山一道山洞中的一条秘道，那里号称石府秘室……”
耿存亮道：“石府秘室？”
莫延年没有理他，续道；“咱们由金鸠前辈领路，进人石府大厅，那主人并不在场，由一位叫马娘娘的出来接见。”
耿存亮道：“主人？马娘娘？这倒真是愈来愈奇？”
莫延年接道：“但那马娘娘却认出银拂道兄是昔年千面教的对头，突然隐去。”
耿存亮道：“那大厅上想是布满了机关？”
莫延年道：“不错，就在此时，主人已经赶到，他们竟在厅上施放毒烟，差幸平跛子身边带了辟毒丹．大家总算未被迷翻……”
万镇岳叹了口气道：“这等机会，千载难遇，你们该假装被他毒烟迷翻了才好。”
莫延年洪笑道：“你万老大想得到？咱们自然也想到了，当时就是装作昏迷不省人事，过了一回，那主人和马娘娘果然现出身来。”
耿存亮笑道：“有金鸠前辈和你们四个老儿，那主人和马娘娘武功再高，也休想逃脱了。”
莫延年摇摇头道：“那有这么容易？那大厅上到处都有暗门，金鸠前辈及时发出金器，那主人十分滑溜，身形一晃，便已不见。马娘娘是被金鸠前辈内力震伤的，但明明看她倒下去，转眼之间，也自失了所在、”
耿存亮动容道：“后来呢？”
莫延年道：“咱们全被困在大厅之上，差幸平跛子手快，抓到一个使女，迫着她打开大厅的石门。但那丫头不久以后就中毒死去，咱们找不到石府门户，只得仍由那条秘道中退了出来。”
这番话，假中有真，果然轻轻一抹，就把那被囚禁的九个人，都略过了，甚至鹰愁三关，也没说出来。
耿存亮搓搓手，只是连说可惜不止。
万镇岳抬目道：“金鸠前辈是否知道他们的底细？”
金鸠婆婆呷呷尖笑道：“老婆子知道的，大概诸位也知道了，千面教除了幕后主持人是一个自称‘主人’的神秘人物之外，就是天坛教主和总护法。天坛教主就是耿盟主，如今已经知道是假冒耿盟主的郑锡侯，总护法则是断魂掌夏侯嵩，此外还有几位副总护法，以麻冠道人为首，其次是红莲童子，和万花仙姑。”
耿存亮神色一变，道：“麻冠道人、红莲童子．居然肯屈居副职？这两人一身功力，三十年前已臻化境……”
他目光缓缓掠过在场之人，双眉微拢，接道：“咱们这里，除了金鸠前辈，只怕谁也不是这两人的对手。”
莫延年洪笑道：“耿老儿，这个不用你操心，咱们眼下人手，虽不足和他们抗衡，但过几天九大门派掌门人到齐了，咱们还愁人手不够么？”
银拂道人道：“咱们目前最主要的，还是那个幕后操纵千面教的‘主人’，此人不除，纵然在耿兄寿筵上，把一干妖邪一网打尽。过了若干年，只怕干面教余孽，仍然会在暗中蔓延，因此贫道认为最要紧的，还是先把此人找出来。”
尹天骐听到这里，暗付道：“他们说了半天，如今才算回到正题上来了。”
莫延年接口道：“咱们赶回来，就是要和两位磋商，那‘主人’凭仗石府机关布置，逃脱金前辈暗器，可能仍在石府之中。咱们不熟悉机关消息，要想把他攻破实非易事，而且耿兄寿诞已只有三天，这里也正需人手……”
他摸着胡子，续道：“方才咱们有一个腹案，不知耿兄、万兄意下如何？”
耿存亮大笑道：“莫老儿，你们商量好了什么，快说出来就是了。”
莫延年道；“咱们方才商量的结果，此人既是千面教幕后主持人物，他自己自然并不露面，专在暗中指挥行动。咱们以耿兄大寿为名，主要是耿兄仍以他们天坛教主身份，秘密召集千面教主要人物，倭称要在寿筵上一网打尽九大门派及咱们这些和千面教作对的人。但如今咱们既然发现干面教还有一位‘主人’，而你耿兄的天坛教主，并非真正主脑人物，这就有了一个问题。”
耿存亮道：“什么问题？”
莫延年道：“由此可以推想，天坛教主，只是‘主人’手下执行任务的人，并非决策人物，所有的东、南、西、北四坛和总护法以下各级护法，都是由‘主人’亲自指挥。那么耿兄以天坛教主名义发出去的命令，他们是否接受？耿兄借祝寿之名，把他们调来天坛，准备一举把九大门派和咱们这些反对千面教的人一网打尽的计划，‘主人’是否同意？耿兄事前不知道还有‘主人’。没向他报告请示，只要他不同意，一干高级贼党就不会来了。”
耿存亮听的不禁一呆，忽然面现郁怒，哼道：“此话不错，那总管怎的没和兄弟说过天坛教主之上还有一个‘主人’。”
银拂道人摇手，说道：“他只是郑锡侯手下一个总管，以他的身份，只怕不知道教主上面，还有‘主人’。此事怪他不得。”
耿存亮道：“如今离贱辰已只有三天，万—一干贼党，未能依期赶来，又该怎么办呢？”
银拂道人道：“只要他们不知道耿兄已经不是真的天坛教主，只要那‘主人’另外没有指示。耿兄终究是他们名义上的教主，既已发出命令，要他们依计赶来，他们不可能不来。”
耿存亮道：“方才莫兄曾说有一个腹案，还没说出来呢！”
莫延年笑道：“耿兄已经明了了上面说的情形，兄弟现在就可以说了。”
他干咳一声道：“咱们猜想那个‘主人’纵然仗着机关，逃出金鸠前辈手下，但他至少也负了伤，而且金鸠前辈的金器上，都淬过奇毒。他纵有解毒的灵药，这三数日内，决难行动，也许仍躲在石府之中，就算有什么指示，也势必暗中派人传递。因此咱们只要多派些人，在他巢穴附近，加以监视，就可把他指示截获，使他和千面教不能互通消息．一干贼党只要没有他的指示，自然就会听天坛教主的命令，耿兄寿诞，咱们仍可按计而行。”
耿存亮听的大喜，鼓掌道：“此计不错！”一面沉吟道：“咱们人手已经不够，那里还派得出人去？”
莫延年洪笑道：“只要耿兄同意了，人手不成问题．”
耿存亮正容道：“兄弟自然同意。”
万里游龙李剑农道：“兄弟已经要一二十名人手可用，那要和万老大打个商量。”；
万镇岳大笑道：“平跛子，你是说敝庄剑手了？只要用得着他们悉听诸位调遣。”
铜脚道人道：“不但要借剑手，还要借万六侠和令郎两人亲率同往。”
万镇岳点头道：“好吧，就要六弟和犬子去好了，反正他们留在这里，也帮不了多少忙。”
铜脚道人回头朝耿存亮道：“耿老儿，你也要借一个人出来。”
耿存亮怔了怔道；“谁？”
铜脚道人笑道：“你耿老儿贵为盟主，但说穿了可怜兮兮，一共只有贤师徒两个，你说还有谁？”
耿存亮目光一掠尹天骐，道：“你是说小徒么？”
铜脚道人道：“不错，这是李老化子的意思，他手下化子，虽有二三十个，手底下有一把的，却是不多，想借尹小娃儿去当化子头。”
耿存亮点头道：“李兄要借小徒，兄弟自当同意。”
一面朝尹天骐吩咐道：“骐儿，你须听李帮主吩咐，有什么差遣不得违抗。”
尹天骐不知道帮主要自己去做什么？但听口气，明明是他们在一起时就商量好的，心中暗暗觉得奇怪，但只好躬身道：“是。” 关吉朝他师傅低低的道：“师傅，你老人家昨晚也没知会我一声。”
莫延年道：“你睡的像死猪，师傅总该给徒弟一个补偿。”
莫延年道：“你要为师补偿你什么？” 关吉道：“徒儿想和尹兄一起去，不知你老人家答应不答应？”
莫延年想了想，道：“好吧，你和尹小兄弟一起去可以，但不许胡闹，如果惹出纰漏，为师可要抽你的筋。”
关吉大喜过望，忙道：“徒儿决不会惹事。”
一面朝尹天骐道：“尹兄，师傅已经答应兄弟和你一起去了。”
尹天骐也自高兴，说道：“有关兄同去，咱们就有伴了。”
柳青青不见爹出来，家父没有出来么？”
耿存亮“啊”了一声，说道：“老夫只顾谈话，忘了告诉贤侄女，令尊昨晚有些不适，正在上房静养。”
柳青青吃了一惊，道；“家父是什么病？”
耿存亮道：“昨晚有些发烧，据药师说，是受了些风寒，只要多休息就好，方才药师又进去了，还没出来。”
柳青青听说爹身子不适，心中甚急，忙道：“老婆婆和诸位先请，侄女少陪了。”
桑南施也急于要把昨晚经过，去告诉爹，跟着起身道：“我和妹子一起去。”
说着，就和柳青青一同往里行去。
两位姑娘走后不久，总管那如山进来报告，衡山派掌门人南岳宫天风道长和八卦掌门人高世泰到了。
耿存亮，万镇岳同时站起，迎了出去在
一会工夫，两人陪同天风道长和高世泰进来，大家自有一番寒暄，不必细表。
中午时分，东花厅筵开四席，算是给金鸠婆婆和天风道长，高世泰三人洗尘。
除了主人破万春身体不适，不克参加。 居中一席是以金鸠婆爱和她孙女珠儿居首，由万夫人，桑南施，柳青青作陪。
其余三席，分由武当云阳子，衡山天风道长，八卦门高世泰为首。
作陪的有耿存亮，万镇岳．桑药师，莫延年，银拂道人，铜脚道人，李剑农，唐宗尧，万六材，乾坤手公孙长庆．辛弃子，黄衫客卢锦堂，风雷剑姬叔明，尹天骐，万人俊，关吉等人。
济济一堂，开怀畅饮。
饭后，丐帮陆分舵主率同三十名弟兄，赶到柳家庄．
雷公万六村也早已率二十名剑手，候命待发。
李剑农给陆分舵主引见了万六材、万人俊、尹天骐、关吉等四人，就要大家立即动身，赶往幕阜山去。
万六材已经知道此行任务重大，当即起身告辞。
因为此次行动，经大家决议是以丐帮为主，李剑农亲送万六材等人走出柳家庄大门，一面掀髯笑道：“盟主和万老大，把这次行动，责成敝帮负责，但敝帮在九江只有一个分舵，力量薄弱，临时那里调得出人手？因此兄弟不得不拉上万六侠，万老弟、尹老弟等三位，如今又加了一位关老弟，声势才算大盛。”
这是李剑农的客气话，其实，丐帮高手，全已齐集幕阜山了！ 万六材道：“李帮主这话就太谦了，兄弟奉家兄之命，只是从旁协助，实际上仍以贵帮为主……” 话声甫落，突听李剑农以“传音人密”说道：“敝帮曾长老已在山中恭候侠驾，这是莫老哥和银拂道兄大家商定之事，万六侠见了曾长老，他自会详细奉告。”
万六材听的暗暗奇怪，方自一愣，正待问问清楚！
瞥见总管那如山，站在门前，心想：“李帮主突然施展‘传音入密’，莫非不想让那总管听到？”
话到口边，便自打住。
李剑农已呵呵笑道：“万六侠辛苦一趟，兄弟不送了。”
万六材心想：“反正见到曾长老，就可知道。”
当下拱拱手，别过李剑农，就和万人俊、尹天骐、关吉三人率同二十名剑手，会合丐帮弟兄，一齐往幕阜山而去。
这天下午，少林方丈弘一大师，罗汉堂主持双法大师．也到了柳家庄。
傍晚时分，又有六合掌门人段斗枢，形意门掌门人任子良，相继赶到。
好在柳家庄屋宇众多，已把中院两进楼宇，全腾了出来，作为接待九大门派掌门人的下榻之处。
托塔天王万镇岳是这场寿庆的总主持人，莫延年、铜脚道人、银拂道人、李剑农四人，担任接待。
乾坤手公孙长庆，风雷剑姬叔明，黄衫客卢锦堂、辛弃子 和唐宗尧五人，担任柳宅警戒。 唐宗尧是从天坛禁室救出来的，为了掩人耳目。目前还戴着面具，化名唐化成。 只有桑药师没派职务，那是因为庄主柳万春躺在床上，烧还没退，再有两天，便是耿盟主的寿辰。 柳员外身为主人，总不能不起来？
桑药师是武林中出了名的神医，总不能连一点风寒小症都治不好，因此，他忙着替柳员外调治，万镇岳就不好再派他职司了。
金鸠婆婆和万夫人，被安置在后园一幢精致的楼房里，和桑南施、柳青青、珠儿住在一起。
三位姑娘家；早已姐姐妹妹，叫的十分亲热。
前面八人忙着接待宾客，家就闲着没事，不是陪金鸠婆婆闲聊，就在亭子里下棋。
反正．只有她们是闲着。
这天晚餐之后．约莫初更时光！
前进书房里，两扇落地雕花长门，已经掩上了，但奇怪的，总管那如山，还直楞楞的背负双手，站在阶前。
书房，柳员外早已拨给耿盟主作为治事之所，书房门虽已掩上，但只要的看那总管还站在门外，显见盟主犹在书房之中。
因为四周窗户上，窗帘低垂。谁也不知里面在做些什么？
但这一情形，差不多每晚这时候总有一次。
这是极机密的会议，除了盟主耿存亮，只有五个人参与其事。
那是托塔天王万镇岳、莫延年、铜脚道人、银拂道人和丐帮帮主李剑农。
书房中，烛火荧荧；一张精致的紫檀雕花小圆桌四周，围坐着六人，每人面前，都放着一描金白磁茗碗，泡的是上好绿茶。
大家好像在品茗谈心，语声极轻，但每人脸上，神色却显的十分凝重。
有的手托茗碗，作沉思之状，有的捻须不语，微微点头。
过了许久，才听居中坐的耿存亮肃然说道：“咱们要肃清千面教，是为了千面教到处倡乱，作恶多端，这是堂堂正正的大事，咱们也应该堂堂正正的去做。如果用毒暗算，虽把贼党一网打尽，但本身已失去正义，这和千面教匪徒何异？因此兄弟并不赞成用毒。”
莫延年笑道：“这话不用看人，一听便知是铁面神判说的了。”
银拂道人道：“贫道倒觉得平道兄主张用毒，也未尝不可，咱们对付的是干面教一干邪恶之徒，和这些人，还讲什么仁义？”
万镇岳道：“耿老儿身为盟主，要向天下武林负责，这等不择手段之事，确实做不出来，你们没当过盟主，可不知道一旦当了盟主，就有许多顾虑。”
莫延年笑道：“你同耿老儿就是顾虑多，所以你只当了八年盟主，就逃跑了。”
耿存亮眼看对于在寿筵上用毒一事，大家的看法不同，无法获得协议，这就微微一笑道：“此事暂且不谈，兄弟另有一件重大消息，要向诸位老哥报告。”
李剑农道：“莫非贼党有消息来了？”
耿存亮笑道：“李老化子真是化子当久了，变成人精，兄弟还没说出来，他就一口道破了。”
李剑农道：“这还用猜么？咱们全在柳家庄，江湖上如有重大消息，你知道的，咱们也全都知道，用不着你向大家报告，只有千面教的事，才只有你二个人知道。”
铜脚道人耸耸肩，朝耿存亮笑道：“那是因为你是天坛教主。”
耿存亮目�