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毕云英眨眨眼睛笑道：“那是我的私事……嗯……那还早哩！后天我们赶到许昌，你在许昌客店里等我好了。”
许庭瑶原想再问，但听她说出只是去办些私事，自己自然不好开口。
两人回转客店，各自回房安寝。
第三天中午不到，便已抵达许昌。
这许昌，就是三国时曹操挟天子以令诸侯之地，城廓高大，人烟稠密，毕云英好像对城中路头极熟，直把许庭瑶领到小南门一家叫做汉兴老铺的客栈，要了一间上房。
两人吃过午餐，毕云英关上房门，低低地说道：“弟弟，我要走了，最多十天，就可回来，你自己保重，没事最好在房中练练内功，千万别在人家前炫露武功。
这几天我也想过了，只要等我办完正事，就好陪你去找个清静的地方，让你安心练武。”
她说来真情流露，奸像许庭瑶当三岁小弟弟一般看待！
许庭瑶听了一怔，问道：“大哥，你到底是上那儿去？要十天才能回来？”
毕云英柔声道：“你别多问，只要记住我的话就好，其实也许用不着十天，我会尽快赶回来的。”
话声一落，不让许庭瑶多问，便自开门出去。
许庭瑶不知她口中办完正事，究竟是什么事情？如以来回十天计算，自然不在近处，那么她何以要自己一个人待在许昌等候？
自己到目前为止，连毕姐姐的身世来历，都一无所知，她对自己一片真情，自然不是故意隐瞒，也许她另有难言之隐。
他目送毕姐姐的身形，在门口消失，一个人觉得无聊，索性掩上房门在床上运起功来。
直到上灯时分，店伙轻轻叩了两下房门，闪进房来，侍候着问道：“相公可要小的替你准备晚餐？”
许庭瑶跨下床，摇头道：“不用了，你去替我打盆水来。”
店伙送上脸水，即行退出，许庭瑶洗了把脸，戴好面罩，飘然出门。
这小南门一带，较为冷落，但走到南直街，大横街，就顿时热闹起来，此时华灯初上，行人摩肩，两边茶肆酒楼，刀勺不绝！
这才知道毕姐姐所以要把自己领到汉兴老店来落脚，敢情就为了那里地势冷僻之故，免得自己节外生枝。
想到这里，不禁暗笑毕云英真是多虑，自己又不是三岁孩子？
他信步徐行，走到一家酒楼门前，抬头一瞧，只见招牌上写着“中原楼”三个斗大的金字，五开间门面，气派甚是堂皇，楼下座位已满，人声嘈杂，进门一道宽阔楼梯，写着“登楼雅座”字样。
上得楼来，奇怪的是偌大富丽堂皇的楼面，除了中间围着屏风，摆了一桌红毡银杯的酒席之外，四周许多桌上，竟然空无一人。
许庭瑶找了临窗一个座位，刚坐下，便见一个酒保迎着过来，陪笑说道：“相公原谅，今晚敝东主在楼上宴客，相公请到楼下进餐吧！”
许庭瑶目光一瞥，愠色道：“你们东主宴客，只有中间一席，而我在这里，并不碍着他们。”
酒保因许庭瑶是个读书相公，生的一表非凡，那年头读书相公最是吃香，一时那敢开罪他，为难的道：“这个小的也作不了主，相公且请宽坐，让小的跟掌柜商量看看，再来伺候您。”
许庭瑶微哼道：“我花钱喝酒，有什么好商量的？”
酒保不敢多说，一会工夫，领着一个身穿青布长袍的人走来，那人年约四旬以上，生的面团团的模样，一看就知是酒楼掌柜无疑。
但许庭瑶和他打了照面，登时看出此人步履沉稳，分明是个会家子！
那掌柜走近许庭瑶跟前，一阵打量，才面堆笑容连连拱手道：“尊客海洒，今晚实因敝东宴客，怕人多嘈杂，楼上不做生意，尊客是读书相公，单人独酌，自然无妨，只是招待不周，要请尊客多多原谅。”
许庭瑶听他说的客气，也点点头道：“掌柜好说，兄弟不知贵东家在此宴客，既然如此兄弟吃完就走，绝不让掌柜为难就是！”
掌柜拱手称谢，便自退去。
酒保摆好杯筷，问许庭瑶要些什么酒菜，许庭瑶随意要了几样酒菜。
一会工夫，酒保送上几盘菜肴，和一小壶酒。
这时楼梯口又上来了一位酒客，这人也是读书相公装束，看去不过二十出头，生的玉面朱唇，十分俊美，身穿一袭天蓝夹衫，潇洒无比！
上楼略一打量，目光直向许庭瑶这边投来，似乎还含笑点了点头，背负双手，缓缓走近靠南首的窗口，一张空桌上坐了下来。
那酒保替许庭瑶送完酒菜，见又来了这么一位相公，不由皱皱眉头，走将过去，笑着说道：“相公来的不巧，今晚小店东主宴客，楼上不做生意，相公最好请到楼下……”
蓝衫书生摇摇头道：“楼下太嘈杂了，我喜欢清静，才到楼上来的，你们东主请客，是不是就只中间那一席？他们吃他们的，我吃我的，并不碍他们呀！”
许庭瑶坐在东首窗下，和他相隔得较远，但因楼上十分清静，蓝衫书生说的话，依然清晰可闻，不禁暗暗好笑，他这几句话，和方才自己说的，居然不约而同！
那酒保还得再说！
蓝衫书生抬手一摆，道：“不用说了，你们东主既然开了酒店，就是卖酒卖饭，那有不做生意之理，何况……”
他用手指指许庭瑶这边，又道：“那位兄台比我先来，他可以卖，轮到我就不卖了，岂非厚彼薄此？你替我吩咐厨房，照那位兄台同样酒菜，做上一份送来，回头多给你些小账好了。”
他话声末落，楼梯下已经响起一阵让客之声，另一个酒保匆匆上来，朝他的同伴打着手势。
酒保脸上顿时现出慌张之色，朝蓝衫书生低声央告道：“敝东主已经来了，相公酒菜，小的马上替你老吩咐下去，只是相公，多多担待……。”
话声未落，人已三脚两步，退了下去。
这一瞬之间，楼口已起了一阵杂沓步声！
当先上来的一个是短衣赤足老人，只见他蓬着一头鸟巢般乱发，脸色紫黑，生的瘦骨嶙峋：但双目却寒光闪烁，年约六旬以上，左肩还挂着一口麻袋，十足是个老乞丐！
许庭瑶瞧的暗自一怔，他虽没见过此老，但江湖上的成名人物，自幼听父亲说的多了，丐帮风云二老中的右长老追云丐阎子坤，就是这副模样！
第二个上来的是灰衲僧人，五旬左右，白净圆脸，身躯微胖，持一串念珠，看来也身分不低。
第三个却是身穿青绸劲装的青年，瞧他不过二十出头，生的长眉玉面，高鼻薄唇，双目如星，左右顾盼，神采奕奕，肩头斜拒一口长剑，垂着白色剑稳，更显得他英挺不凡！
最后一个是紫膛脸八字胡的汉子，年龄也在五旬以上，身穿紫酱团花长袍，气派十足，尤其太阳穴鼓鼓的，分明也是一位外家高手。
他敢情就是主人了，才一登楼，口中不迭说“请”，把前面三人，朝中间围着屏风的暖厅中走去。
许庭瑶心中暗想：光看这酒楼东主宴请的三位客人之中，第一位就是江湖上大名鼎鼎的丐帮右长老追云丐，其余两人，自然也是非寻常人物。
只剩白胖和尚和劲装青年，是何来历？心中想着，目光不期朝南首窗下那位蓝衫书生瞧去！
蓝衫书生手托茶碗，倚窗而坐，目光只是瞧着窗外悠悠出神，好像对刚才上来的四人，并没注意一般！
这也难怪，人家一个读书相公，又不是江湖上人，酒楼东主宴客，自然不会引起他的注目。
暖厅中响起一个苍老声音呵呵笑道：“邵老弟这般客气，老朽如何过意的去？”
许庭瑶暗自忖道：“这是追云丐的口气！”
只听另一个宏亮声音接口道：“阎前辈、法通大师、宫少侠三位，平日兄弟想请都还请不到呢，今晚凑巧三位路过敝地，兄弟能得略尽地主之谊，已是深感荣幸。”
他这一开口，许庭瑶心中立时“哦”了一声！
原来那白胖和尚，是少林法字辈的高僧，和龙山寺法善禅师同一辈的。
劲装少年姓宫，江湖上姓宫的人不多，从他剑柄上的白色剑穗看来，莫非就是出道不久业已名满江湖的玉面二郎？万山独臂婆婆的侄儿宫丹白？
“阿弥陀佛！”法通禅师口中低喧佛号，接着道：“贫纳每次从蒲田回转少室，路过这里，都蒙邵大侠款待，这份高谊，贫衲实在愧不敢当，邵大侠交游广阔，飞雁旗无远弗届，宝局生意定然兴隆？”
许庭瑶听到“飞雁旗”三字，心想：原来这中原楼东主，竟是飞天雁邵希仁！
此人在江湖上向有“孟尝”之称，据说武功着实了得，尤其十二支雁翎镖，出必伤人，十分厉害，难怪他气概不凡！
心中想着，只听飞天雁邵希仁轻轻叹了口气道：“敝局已在三月前收歇，兄弟吃了二十多年镖行饭，目前已是知命之年，也不想再干了，这家酒楼，是兄弟收歇镖行后，盘下来的基业。”
他敢情不愿说出收歇镖行之事，是以轻轻带过。
追云丐阎子坤的声音说道：“宫老弟东来，想是赶赴九里关去的，不知婆婆是否亲自莅临？”
他口中的婆婆，自是指华山独臂婆婆而言。
玉面二郎宫丹白答道：“家姑母因对方藏头缩尾，仅凭一颗骷髅标记，邀约天下高手，集会九里关，其中不无可疑之处，因此家姑母要晚辈提前赶来，先行调查，究竟是何等样人弄的玄虚……”
“骷髅标记！”许庭瑶心头顿感一震，连忙放下酒杯，用心谛听。
那飞天雁邵希仁突然惊呼道：“骷髅……骷……髅……”
他声音发抖，奸像听到“骷髅”两字，就胆颤心惊，一片恐怖！
玉面二郎宫丹白道：“邵老师想是见过这骷髅标记主人？”
飞天雁邵希仁“哦”的表情，敢情跳起身来，不慎把桌上一只茶碗带翻了，乒乓一声，滚落地上，打的粉碎！
过了一会，才听邵希仁颤声道：“哦！哦……没……没有……”
许庭瑶隔着一道屏风，虽然瞧不见他的脸色，但想像得到这位“飞天雁”此时极可能已是脸无人色，心想：“古人说得不错，闻名不如见面，见面不如闻名，没想到名满江湖的飞天雁邵希仁，原来只是徒有虚名之辈，瞧他提到‘骷髅’两字，就吓成这副模样！”
这时，酒保已替南首窗口那位蓝衫书生送上酒菜，只见他斟了杯酒，边吃边暍，不时瞧着楼下过往行人，生似对暖厅中几人的谈话，漠然无闻。
许庭瑶刚才听宫丹白说起什么凭一颗骷髅标记，邀约天下高手，集会九里关，正想听他们说的详细一点，是以停杯不喝，故作倚栏远眺，其实却是全神贯注倾听着暖厅中人谈话。
那知飞天雁邵希仁打碎了一只茶碗之后，恰好酒保们陆续送进菜去，邵希仁身为主人，藉此敬酒，大家话风一转，就没有人再提骷髅标记之事。
心中好生失望，独自闷闷的喝了两杯酒，正待吃饭！
只见一名酒保匆匆上楼，走到暖厅门口，躬身说道：“辰阳言家驹言少爷求见东主。”
飞天雁邵希仁道：“他人呢？快快有请！”
酒保应了一声是，立即返身下去。
许庭瑶暗道：是了，敢情自己和蓝衫书生闯上楼来之后，酒店中怕再有人上来，已派酒堡在楼梯下招呼，阻挡客人上楼。
辰阳言家来的？言家一门，虽然很少在武林走动，但“言家拳”和“言家煞手”在江湖上却无人不知，酒保称来人少爷，敢情是七步追魂言成德的子侄辈了。
正想之间，只见那酒保已领着一个二十四、五岁的青年上来。
那青年一身孝服，满脸都是风尘之色！
言家驹才一上楼，暖厅中布帘掀处，飞天雁邵希仁已自现身，一眼瞧到了言家驹一身孝服，登时吃了一惊，问道：“贤侄你是……”
言家驹闻声抬头工址即抢上几步，扑倒在地，放声大哭道：“邵师叔，我……我父亲给人害死了……”
许庭瑶听他称飞天雁师叔：心中不禁一奇，原来邵希仁还是湘西言门中人！
飞天雁邵希仁紫膛睑神色大变，双目之中，陡然射出棱棱精光，问道：“仇人是谁？”
言家驹含泪说道：“先父死的离奇，侄儿还查访不到仇人到底是谁？但据先父临终时说出，好像是一个黑衣女子……”
飞天雁邵希仁皱皱眉怔道：“黑衣女子？”
言家驹点点头道：“是黑衣女子，言兴听到她笑声清脆，判断年纪似乎并不大，猜想起来，极可能是昔年骷髅教的余孽。”
飞天雁邵希仁身子微微一震，紫膛脸上突然闪到一丝恐惧的阴影，但这恐惧之色一闪即收，沉吟道：“贤侄起来，报仇之事，咱们还得从长计议，你先随我进去。”
言家驹口中应“是”，跟着邵希仁进去。
许庭瑶听说七步追魂言成德也死在骷髅教人手下，立时凝神倾听。
飞天雁邵希仁替言家驹引见过在座三人，然后问道：“贤侄，大师兄如何被害？你把详细经过情形，说出来听听。”
言家驹道：“详细经过，小侄也说不出来，那是七天前的晚上，先父在静室运功，师叔知道先父的静室，是在后院中，平日未奉呼唤，任何人都不准进去。那天晚上，侍候先父的言兴，在睡梦中，突然听到先父一声嘹亮长笑，惊醒过来，静室中传出先父的声音，道：“你不肯说出来历，就得替我留下。”另一个女子娇脆声音道：“言老爷子既然不肯赏光，也就算了！”接着就听到有人闷哼了一声，等言兴闻声赶出，先父已经跌倒地上，左手紧掩胸口，只说出…‘是……黑衣女子……九里关……’就……就咽了气，后来小侄在先父案上发现一张白纸画的骷髅标记，猜想可能是当年骷髅教余孽，死灰复燃。”
玉面二郎宫丹白道：“那张白纸画的骷髅，口中可是长着两颗獠牙？”
言家驹道：“正是如此。”
飞天雁邵希仁又道：“大师兄丧在拳脚还是兵刃之下的？”
言家驹低头道：“先父是丧在‘煞手’下的。”
这话不仅听得飞天雁等人全都一愕，连室外的许庭瑶也深感意外。
要知“言家煞手”，名驰武林，乃是辰州言门的独门阴功，这种功夫和点穴一道，极相类似，按季节时辰，拍人穴道，凡被拍中的人，当时丝毫不觉，要过了若干时日，才伤发致死，时日迟早，完全由拍的人随心所欲，最长可以延到半年之后才会发作，最快的是当场殒命，无药可救。
言成德就是以“煞手”成名，才有“七步追魂”之号，不想他们言家的独门功夫，却会被人偷学了去，转而对付言家的人。
暖厅中共有追云丐阎子坤暗暗点了点头！
飞天雁邵希仁满脸激愤，仰天厉笑道：“我姓邵的纵然不济，也非和他们一拚不可！”
说到这里，朝席上三人拱拱手道：“阎大侠武林前辈，法通大师是兄弟二十年，方外至交，宫少侠华山英彦，算来都是外人。兄弟不怕出丑，收歇飞雁镖局，虽是年届知命，不想再干刀头舔血的买卖，实在另有原因……”
其实他不说出来，大家也是心里有数，飞雁旗在江湖上声誉极隆，绝不会无缘无故收歇的。
飞天雁邵希仁说了这几句话，敢情心里极为激动，举起酒杯，一饮而尽，才又继续地说道：“这是半年以前的事情了，有一位卸任的知府大人，由开封回合肥原籍，指名要兄弟亲自护送，那知过了六安附近的杨柳店，就遇上一个青衣女子，骑着一匹黑驴，从兄弟身边擦过。
兄弟当时就心生警觉，因为这一带路面纵然不宽，也足可容的两骑并行，急忙回过头瞧去，那匹黑驴，业已奔出老远，而且可以看出那女子骑术极精，绝不会无故撞上兄弟。伸手一摸，既未丢了什么东西，身上也并无不适之感，也就不放在心上，等到在六安落店以后，才发觉兄弟右臂衣袖上，被人插了一枚铜钱大小的纸骷髅，骷髅口中长了两颗撩牙……”
说到这里，正好酒保送菜进去，他立即住口，一面举起酒杯，又咕的喝了一大口酒。
等到酒保退出，接着又道：“兄弟虽觉这纸骷髅来的蹊跷，不是好兆头，但怎么也想不出江湖上黑白两道之中，有用骷髅为记，或是外号上占上骷髅两字的人物。晚餐过后，店伙忽然送进一封信来，信皮上赫然写着兄弟贱名，里面只有寥寥数字，那是：‘饭后请枉驾杨柳店’。兄弟心头又惊又怒，这人既然指名订下约会，就是刀山剑林，也非去不可，赶到杨柳店，老远就看到一个人站在那里。这人头上戴着一个特制面具，瞧不清面目，但兄弟从他身材上看出，正是先前骑黑驴的女子……”
许庭瑶听说那女子头上，戴着一面特制面具，心头不禁一动！
只听飞天雁接下去道：“兄弟瞧她只有一个人，心头放了不少，正待问话！那人仰头冷冷说道：‘邵总镖头来了吗？我们瞧在辰州言门份上，在明天日落以前，离开庐洲，就没你的事，好，总镖头请回吧！’照说，她事前打兄弟的招呼，可算尽了江湖过节，何况从六安到合肥，只有半天路程，明日中午，到了地头，兄弟责任也已尽到。倘若就此回转，岂不双方都有了面子？可是兄弟因此人语气托大，对兄弟大