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“大公……”萨拉奇面色铁青的望向做无辜状的夏尔；“您就不能考虑一下官邸庞大的维修支出吗？”
第九章 不安的躁动（二）
领主官邸的大厅中央竖着一块打磨光滑的魔法石。
这并不是用来传递魔法影象用的，而是具有记忆功能的书写石。
夏尔的手刚一接触到晶石，原本光滑的表面立刻浮现出密密麻麻的人名，上面记录的是北领纳维亚的所有贵族。
萨拉奇调查到最近北领内的不少贵族都太不安分，有私挖禁采魔石矿的，有贩卖禁售药草的，更甚者，还有囤粮招兵的。
这对于刚上任的新领主来说，并不是好事。
在他的建议下，夏尔亲自或派人逐一潜入调查，发现属实的统统抄没家产，并将其家族流放出境。
在写有‘哈雷普’的地方轻轻一抹，等他的名字消去后，夏尔以目光发出询问。
下一个该谁了？
“奎安邻地的瑞金。”书记官翻开他的记录册，开始为夏尔介绍这位城主的生平。
“阿泽耶·齐利克是瑞森现在的城主，从曾祖父那一代就移居北领，虽然没有哈根家族古老，但在现任的所有城主中也算得上比较老资历了。”
“那他又犯了什么事？”
“根据我派出的探子秘报，瑞金的三块领地经常有女性失踪，上至贵族，下至平民，惟独瑞金没有一起失踪案。有传闻这位城主最近迷上了黑魔法，失踪的女性很有可能已经被他杀掉了。”
“附近三省都出事，只有他那里安全，这确实很可疑啊……”以指尖击打晶石，夏尔在脑海快速搜索，没有找到关于这地方有出名古物的信息。
“而且，瑞金和奎安一样属于北领的边界，由于接近禁地哈霍德尔还曾一度无人居住。”
书记官的附带解说让夏尔想起了有关这个名词的传闻。
哈霍德尔，传说中的死亡之城和时之禁域。
或许，我该去那里看看……
可瑞金的事交给其他人又不放心，这北领虽大，但能为她所用的人却不多。
加上半年一次的塔拉夏拍卖会快到了，在分身无术的情况下，是不可能两边同时兼顾的。
可以的话，夏尔更倾向于拍卖会，毕竟那里找到有龙神碎片的机会更多些。
“大公。”拜伦的嗓音比他人先一步进入官邸。
“这次又是什么？”看到他手上印着贵族封戳的信笺，夏尔语气有些不耐。
和父亲不同，刚上任没才两年的她是不可能拒绝太多来自人类贵族和社交界的邀请。
她没有父亲强大无匹的力量，也没有无需语言就可逼退他人的威慑力。而要收集散落在各地的古物，贵族宴会中的八卦消息却又是必不可少的。
“是塔拉夏在冰晶大陆举行的冬季拍卖会，当地城主按照惯例向您发的邀请帖。”
“算了，你替我……”原本已经打算让拜伦代自己去拍卖会的，可当她视线到过侍卫长手中的信笺，上面独特的印记让她紧皱的眉头慢慢舒展开。
“不，还是我亲自去一趟好了。”
白羽鹦鹉，是齐利克家的徽章。
下半年的拍卖会竟然在瑞金举行，这是偶然呢，还是刻意而为……
“那我继续留守德纳尔，最近北方的哈根家族蠢蠢欲动，我担心他们可能会举兵南下。毕竟贵族叛乱在北领的历史上也曾发生过多次。”拜伦颇为担心现在的局势，以前都是和负责管理各地剩郡的书记官发生冲突，由于前任大公并不插手自己领地内的政事，对看军一向都是由历任侍卫长负责。
以他目前所能掌控的军队，能对抗根基深厚的哈根家族吗？
五百地龙骑士和一万装备精良的私兵，还没打就已经知道胜负了。
“城防的问题你不用担心。”看穿了拜伦的担忧，夏尔站到挂在墙壁上的巨型城市地图旁；“你以为我父亲为什么要允许诸多势力在这自治领最中心的德纳尔城建立基地，还坐视他们一天天壮大？”
“大公，您的意思是……”
“没错，要他们做保护自己领地的坚盾，当维持自己统治的利剑。”手指一个个划过城市的几大区域，夏尔的话让拜伦明白，他的担忧的确是多余。
“塞玛萨尔、北方佣兵总会、安瑞索拉斯魔法评议会，还有我刚允许新建的剑舞，哪一个不是实力超凡，再加上城里的贵族，这些势力足够对抗来自任何省郡的叛乱。而北领特殊的军队建制与地域分布基本上杜绝了相邻两郡合作的可能。人是非常自私的生物，不可能为了一点蝇头小利而葬送自己又搭上整个家族。”
“吩咐骑士团，明天出发去瑞金，即便领主没有亲临也要给我争回一点面子。”
“诶，您不是说要亲自去……”这下拜伦又糊涂了。
刚才大公不是说要亲自去吗，那有何来‘没有亲临’一说？
“你笨啊，我是说自己去，但没说领主也要光临拍卖会吧。”
“侍卫长，大公的意思是他潜伏进城，暗地里调查齐利克家，而您，则在明处牵制他。毕竟塔拉夏的拍卖会也是不容出错的，我担心他可能会做什么手脚。”
“我明白了，拍卖会那边大公放心交给我吧。”明白自己任务的拜伦退出官邸，夏尔看着他离去的背影若有所思。
虽说拜伦已发誓效忠自己，但她现在依然无法明白当初趋势他做出这一决定的目的是什么。
放弃了有可能成为神圣皇帝的机会，只安心当一个侍卫长，可能吗……
或者说，他这样是另有目的？
是针对我，或者……父亲？
注意到夏尔不信任的目光，萨拉奇收回视线，如钉子一样钉在手中的记录册上。
大公果然谁都不信任啊。
无论是他，或者是侍卫长，甚至……是那位兼顾有尊贵身份和恐怖名声的大总管。
第十章 不安的躁动（三）
在被她当做临时寝室书房里，夏尔正在整理这次出行的必备物品。
有晚宴用的礼服，也有平常百姓的服装，当然，也少不了尤金亲自配制的药水。
世人皆知现任弗洛伦西金发赤眼，这双有着黑暗一族特点的双瞳若不用特殊的药水掩饰，即便不被认出，也回带来不必要的麻烦。
“大公，外面有个年轻女孩找您。”侍女长爱维塔推表情古怪的推门而入。
“女孩？”正往空间袋里塞东西的夏尔抬头；“你确定不是找尤金那家伙？”
暗夜精灵的容貌即便被眼罩遮住了，依然胜过她。
若是不是恐怖的盛名在外，只怕这大公府的门槛要被花痴的人类女性踏破。
两年间，夏尔可是见识过人类的胆大妄为。
不少女子为见上尤金一面可是使出浑身解数，有爬墙的，有伪装成仆役的，更有直接蹲守在门外的。
她就不明白了，不就是皮相好一点吗，值她们如此疯狂？
“不不，是找您的，千真万确。”爱维塔八卦的笑容让夏尔猛地想起了自己数日前的承诺。
＇有困难的话可以到德纳尔城来找我。＇
“把她带到客厅，顺便把阿普顿也叫去。”停下手头的活，夏尔整了整身上的衣服。
她知道这天迟早会来，只是没想到，会如此之早。
·～··～··～··～··～··～·
这里……
夏尔真的住这种地方？
带着敬意和惧意，被卫兵拦在大门外的碧卡望着城堡上方五条盘踞的古龙，她不知道自己是否找对了地方。
可夏尔当时说的是西区最大的建筑，问过的所有路人无不指向这里啊。
“让那姑娘进来，阁下要见她。”身着雍容服饰的中年女子一挥手，凶神恶刹一样的卫兵立刻退开。
惊魂不定的碧卡跟随着这名中年女子穿过竖有无数尊雕像的庭院，来到了铺有名贵地毯的客厅。
“请你在这里稍候，阁下他很快就到。”端上一杯泛着异香的花茶，侍女长将客人独自留在客厅里。
好漂亮的房子……
已经被被金碧辉煌的装饰迷得晕头转向，碧卡四处张望的眼被墙壁上一副巨型壁画定住。
一身黑铠的骑士双平举着一把又宽又大的黑色利剑，表情平静而虔诚，似在祈祷，又像在小憩。
深色的基调丝毫没有破坏画中女子的柔美感，反而增加了庄重与圣洁。
多矛盾啊，代表死亡和战争的武器与铠甲，在这名黑发女子的身上却没有一点不协调的感觉。
等等……黑发！
再怎么无知，碧卡也知道黑色代表着什么。
黑暗一族。
作为邪恶代表的黑暗一族又怎么可能给予人如此圣洁的感觉。
再看落款，伊扎克·凡·爱沙尼。
这……这是国姓啊！
碧卡吃惊地从柔软的皮坐椅上站起。
神圣帝由“凡”氏一族当政已达三千年之久。
而爱沙尼则是有着圣都的光明教会所在地，这个叫伊扎克的作画者居然有如此尊贵的身份。
伊扎克……伊扎克……
好熟悉的名字，在哪儿听过呢。
“不可以用手摸哦，这可是存世不多的无价之宝。”苍老的嗓音在身后响起，遏止住了碧卡想要摸摸看的念头。
“你……”阿普顿颇为吃惊的看着那个站在罗兰画像前的女子，那容貌……虽然血统有些淡薄，但她身上的确有特鲁克人独有的气息。
“啊！抱歉，我不是有意的。”拘谨得不知该如何是好的碧卡一边打量着阿普顿，一边用眼角余光瞄墙上的壁画。
无价之宝……不就是副画吗，虽然画的栩栩如生，但还用不到这样的形容吧，
“那是领主大人的母亲，罗兰将军。”似乎察觉到了碧卡心中的疑惑。
阿普顿开口做了解释；“当今世上也只留存三副她的画像。一副由大魔导师安德烈所绘，一副则由暗夜女神亲笔所画，至于这副……它出自圣皇伊扎克之手。”
“圣皇？”伊扎克……那不就是倍受推崇的神圣帝国第一位半精灵皇帝吗。
至此，碧卡总算想起自己为什么会觉得这名字眼了。
“看样子你们谈得很尽兴嘛。”圆润的嗓音打破了短暂的沉寂，夏尔的进入让阿普顿躬身行礼，这可再次让碧卡瞪大眼睛。
夏尔……他，究竟是什么人？
“欢迎你，碧卡。没想到我们这么快又见面了。”依然是那张脸，依然是腼腆的笑，可碧卡却知道，这少年再不是她所认识的夏尔了。
记忆中的腼腆少年已经褪去属于年少的青涩，从头到脚流露出的，是贵族的尊贵和某种无法用语言形容的神秘。
无关年纪，也无关容貌，即便站着一言不发，碧卡也不会把他再当做普通人。
“你这么快就到德纳尔来找我，究竟是为什么呢。”
“我……我想请你帮忙。”想起自己来的目的，碧卡咬紧下唇；“你说过，只要我有可能就可以来找你，对吧。”
“对，我是说过。”目光越过拘谨而僵硬的少女，落到她身后持剑而立的画中人身上，夏尔眯起眼。
＇如果你有能力的话，尽可能的帮助那些向你求助的人吧，无论是什么种族，也别管是什么阵营，你帮助的人越多，对你继任就越有帮助。要知道拉法的脾气很坏，但他够强，所以即便是仇敌也不敢明着找麻烦，但你不同。你比他要弱得多，而弱者最好的自我保护方法就是拉拢同盟，你必须尽可能多的帮助有需要的人，这样做是为了确保当你陷入困境时，往昔受过你恩惠的人也会施予援助之手。＇
母亲的敦促不时在脑海中浮现，夏尔收回视线。
没错，她现在的确需要大量的盟友，需要更多站在她身边的人。
“我想让你帮我寻找我弟弟，他……失踪了，就在狩猎结束后。”
回到村里，碧卡发现床上只有已经死去的父亲，弟弟则不知去向。
与此同时，村里还有三名未婚少女也失踪了，根本没有强盗或匪徒入侵的迹象，四个人就像蒸发了一样。
村民们找遍了附近的山林，都没有发现任何踪迹。
“我当时是想，你既然是赏金猎人，那么……应该有很好的消息渠道，看是否能打听到……我弟弟和另外三名少女的行踪。”忐忑不安的注视着一言不发的夏尔，碧卡不知道自己冒然寻来是否会获得帮助。
毕竟她只是个没有身份也没有背景的平民，贵族……是不会管平民的死活的。
“你说的这事应该和附近领地瑞金有关，有听说过关于他们城主的谣传吗？传闻他修学黑魔法，现在已经到了用活人做实验的阶段。”
“不！你是说我弟弟他……不……他才十一岁，还那么小。”碧卡跌坐在地，难以想象体弱多病的瑞恩如果真被抓去当实验品会怎样。
“你……会帮我吗……”夏尔是她现在唯一的希望。
“当然，我承诺过会回馈你的，这是作为你帮我掩饰身份的报答。”扶起碧卡，夏尔说出了她的条件；“我需要你父亲的猎户证，以及你作为奎安郡居民的身份。”
“要这些有什么用呢。”坐回椅子的碧卡不解，虽然居民证是合法居民的证明，但这和找她弟弟又有什么关系？
“我怀疑最近大量的女性失踪和瑞金城主有关，四天后那里即将举行塔拉夏的冬季拍卖会，如果现在我们不在两天内赶入城，等长达十五天的封城结束后找到的，说不定是四具尸体。”夏尔的话让碧卡不寒而栗。
居民证也好，猎户证也罢，只要能找回瑞恩，父亲也会同意她现在的做法的。
“那么，吃过午饭后，我们下午出发吧。”看碧卡没有异议，夏尔也结束这次谈话，她让侍女长爱维塔把碧卡带到客房休息。
“您已经看出来了吗？”等房间里只剩下两个人的时候，自夏尔出现起就一直保持沉默的阿普顿才开口。
“是，第一眼看到她的时候，我就察觉了。在随后一段时间的相处后我更加坚信，她身上有很浓的特鲁克血统，与你同出一源的光明特鲁克人。”视线再次转回罗兰的壁画，夏尔眼光一沉；“在乌尔奇蒂特已经灭亡快千年的现在，北大陆怎么还会有光明系的特鲁克人。”
原本她还想让萨拉奇派人去监视碧卡所在的小村，现在看来似乎没必要了。
“神之后裔，是不允许出现纯血的。暗夜女神是最后一个纯血的特鲁克人，像碧卡这样几乎是返祖现象的血统很危险。”虽然现在已经停止捕杀特鲁克，而且，这被称作神之后裔的一族也几乎灭绝，可依然碧卡落入坏人，比如那些对力量追求过头的人手中，她的性命可就难保了。
瑞金城主修习黑魔法终究是传闻，事实如何连萨拉奇的探子都没打听到。
如果……这事是真的话，那些失踪的女性多半都是有魔力的，而碧卡的弟弟失踪也一定和他们自身的血统有关，另三名少女不过是掩人耳目的手法。
带着这样的疑惑，夏尔与碧卡于两日后乘坐飞空艇抵达瑞金。
第十一章 不安的躁动（四）
瑞金是纳维亚最北的一郡，西接山杜，北连宁格尔。这里曾是被称做大雪原的蛮荒之地，即便是人类也很难在这里生存。
瑞金的建立，完全归公于魔法协会和这里盛产的稀有金属——水银金（注1）。
水银金是魔法研究以及法器制作必不可少的重要材料之一，魔法协会为了获取这种价格不扉的金属每年都会花费大量的金钱向北方购买。而这也是让在寒冬无法狩猎的猎户赚钱的机会，虽然对北方大陆来说，这里没有阳光明媚的夏天，但至少在这个时节捕捉到的猎物还是能勉强提供一家温饱。
于是，当地人夏天是猎户，冬天就变成矿工。
随着开采的人熟骤增，被人类当做淘金地的瑞金矿也由一个临时居住点变成了村庄，最后发展为数万人的中型城市。
在英雄历后期，魔力的衰退是瑞金最黑暗的阶段，最大需求源的法师减少，水银金卖不出，以此维生的人们再也赚不到钱，加上三次亡灵战争，瑞金一度成为了一座空城。
直至太阳历576年，当第三次诸神战争结束，空置了数百年之久的瑞金才恢复了生机。
进入元素精灵充沛的第五纪月曜后，瑞金的繁华被提升到了顶点，这是个魔法复苏的时代，无论是人类、精灵还是魔族，都恢复了他们在历史长河中遗失的力量。
是以，作为盛产魔晶石的瑞金再度成为北方最大贸易城市之一。
作为地上界最大的贸易组织，塔拉夏一年两次的拍卖会地点全部都选在商业城市，今年是它在时隔四十年后再次抵达瑞金。
还有两天就要发封城了，各地的商人们搭乘飞空艇抵达这座著名的商贸之城，为的正是两天后举行的拍卖会。
“和德纳尔是完全不同类型的城市呢。”碧卡怔怔地望着眼前的城市，喃喃自语道。
“那是自然，德纳尔不仅仅是自治领的首府，它在纳维亚建立前数千年就存在了。以魔法学院众多而著称于世，建筑风格多为英雄历早期的罗德里根式，而瑞金不仅在的建造年代上晚了几千年，它本身是由临时居住点扩建的，所以在城市布局上不如德纳尔美观，显得过于紧凑。不过这也正是它的魅力之一，平民化十足。”
早在降落之前，夏尔就从空中将整座城市的大致布局看得一清二楚。
和德纳尔在规划后的修建不同，瑞金的城市轮廓随意得多，�