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拉瑞认为我阐述的讨论观点，至少相当于美国大学法律专业二年级学生的水平。而且，拉瑞还说当时我的英语说得无懈可击，思维非常敏捷，我的勇敢、镇定、清晰流畅的表达，句句都打中了要害，就像“钉子钉在脑袋上”一样，给他留下了深刻的印象。
在美国电视台打了个漂亮仗
2月的华盛顿，依然寒气袭人。我们几个中国学生，对这座城市，对这个国家的风土人情，已经逐渐感到有几分熟悉了。
2月13日傍晚，领队的杨小虹老师突然接到了一个简短的电话：明天上午9点20分，一家叫做C－SPAN的美国电视台，邀请我们做40分钟的直播访谈节目，问我们愿意出席吗？
C－SPAN电视台实力强大，电波覆盖整个美国。它的新闻节目一向以政治性极强而著称。这样的邀请，对来美国才20多天的我们，显然是一副重担。我们应该出席吗？杨小虹老师过来征求意见，大家都觉得这是一个挑战。我们当然都不愿意退缩。
杨老师又跟拉瑞商量了一下，很快便回复C－SPAN电视台：
“我们明天将准时参加直播。”
2月14日一早，主持人还没到场，我们四个中国学生就已经端坐在直播间了。电视台的女化妆师自诉我们，我们的直播访谈安排在他们的黄金时段，因为美国人习惯星期天睡完懒觉一睁眼，就打开电视看新闻，C－SPAN总是把最精彩的节目安排在这个时间段。
原来如此啊，这下就更刺激了。
时间一到，经过主持人简短的开场白和友好的问答之后，观众热线电话开通了，从美国各地打来的电话，使直播控制室内的信号灯闪个不停。现场的气氛陡然紧张起来了。
我虽然以前没有亲身经历过美国的电视直播节目，但却早有耳闻。据说哪怕贵为总统，也常常被那些伶牙利齿的主持人和记者们问得下不来台。从尼克松到克林顿，都遇到过这种尴尬。可以想象得到提问的尖锐。
C－SPAN的主持人像个年轻的大学生，他对我们是友好的，至于打进热线电话的观众会问些什么问题，就很难预料了。我像每次进考场一样，做了两次深呼吸，准备迎接挑战。
美国观众提问的无所顾忌，果然名不虚传。开始不久，就有观众问到了我们对美国自己的尴尬事的看法：
“你们对克林顿总统的桃色事件有什么看法？”
另一位观众关心海湾战后的局势，他问：“你们认为美国和伊拉克关系的前景如何？”
这些问题我们都轻松地做了回答。
一位田纳西州的观众打进了热线电话，他先是用不熟练的中国话开了一个友好的头：“你好！”不过，他的问题却多少带着点火药味，“我5年前就去过中国，还学过中国功夫。我一直比较关注中国人权的进展。我想请那位会功夫的中国学生谈谈他对中国人权的看法。”
直播间里，大家的目光都齐刷刷地转向了欧鹏。欧鹏回答得很沉着：
“众所周知，中国是一个人口众多，历史悠久的国家。改革开放以来，我国的人权已经得到了长足的进步。每个国家，都有各自不同的特点。我国的人权状况，正在随着经济的发展而不断改善。我相信，随着我们不断的努力，我国的人权问题将会进一步进步和完善。”
直播间里的电视台工作人员，为欧鹏的回答鼓起了掌。他们不知道欧鹏寄住的人家经常有一些政客的聚会。欧鹏在这些聚会上回答次数最多的问题就是中国的人权问题，这种政治争辩，他早就练得游刃有余了。
有几个观众询问上海和四川的风土人情。
还有一些热线电话问我们对美国学校的印象。美国观众希望通过我们对中美学校的对比，既了解中国的教育水平，也了解美国学校给外国学生的感觉。在短短的20多天里，我们访问了好几所美国名校——圣安德鲁学校（中学）、兰登学校（男中）、威尔斯利学院（女子学院）、哥伦比亚大学等，都给我们留下了很深的印象。我在下一章里将详细介绍美国名牌中学的素质教育，在此暂不多提。
访谈快结束的时候，主持人向我们提出了同一个问题，将来计划干什么？是否想到美国上大学？
我的同伴们都说将来希望能到美国上大学。
当主持人问到我的时候，我平静地回答：“我不准备到美国上大学。因为我认为一个人应该先学好自己国家的文化，然后再去学习其他国家的文化。。。。。我计划将来搞经济工作。不过，我想做经济工作并不是因为自己想挣很多钱，而是因为我的祖国还有很多人需要帮助，比如说，在贫困地区还有很多孩子因为没有钱而不能上学，我希望自己将来有能力帮助他们。”
（我说的都是真心话。因为我从来没有想过直接到美国读本科，而是计划在研究生阶段报考公派留学生。当时我绝对想不到，半年后拉瑞会建议我直接申请美国大学的全额奖学金，使我有可能提前4年实现原订的人生时刻表。）
当时我还不知道，泰勒先生的大女儿瑞切尔，在电视机前被我的回答感动得流下了热泪。我回到她家的时候，她激动得拥抱着我说：“中国青年太了不起了！在我们这儿的孩子们只知道吃巧克力冰淇淋的年龄，你们却在思考自己国家的问题，思考自己对人类的责任。。。。”
对这次访谈成功最感到兴奋的，大概还是拉瑞先生。C－SPAN的主持人刚说“再见”，拉瑞就在直播间外站起来大声欢呼着：“太棒了！太棒了！我为我的选择感到骄傲！”
拉瑞不仅为他选择的中国中学生而骄傲，更为他选择了中美人民友好的事业而自豪。
第十一章 在美国一流中学取经（一）
按照拉瑞的安排，到华盛顿的第二天，我和欧鹏分别到了圣安德鲁学校和兰登中学。这两所美国学校都是美国首都华盛顿特区的一流中学。它们在华盛顿的档次，大致相当于北京的北大附中、清华附中和北京四中等名校。东道主的用意，是让我们从最熟悉的校园生活开始了解美国。我们将有近一个月的时间像美国中学生一样学习、生活。
第一次有机会这么近的观察美国学校，而且是高质量的美国中学，我觉得又是兴奋，又是好奇。我深感有责任好好了解一下这两所美国名校的方方面面，并把它们详细地介绍给中国的师生、家长，及有志于教育改革与投资教育的人。
只有这样，才对得起这个难得的机会。公园？运动场？
好大呀！这是圣安德鲁学校留给我的第一印象。
在我的眼里，圣安德鲁学校大得有点奢侈，有点出人意料。宽敞的校园，都快像一所公园外加一个运动场了，到处是保护得很好的大片草坪和枝丫繁茂的大树，让人想到绿荫如盖的季节半躺在草坪上复习功课的惬意。学校的校舍是一座两层的咖啡色楼房，配着奶油色的柱子，显得宁静而整洁。在这里，绝对没有闹市的喧嚣，是一个潜心读书的好地方。
美国老师告诉我，学校的面积是19英亩，我算了一下，嚯，足有110多亩地呢！对全校区区400多名师生来说，这所学校似乎有点太大了。我就读过的一所小学，人数比圣安德鲁多一倍多，而面积却还不到它的一个零头。可是美国同学告诉我，美国的中小学校大都是这样。场地宽敞，经费充足，设施齐备，是很多美国学校的特点。只不过，说到教学质量，可就参差不齐了。可见并不是有钱就能买到足够的教学质量。
圣安德鲁学校的确是一所高质量的中学。
每年，它的毕业生都能100％的升入大学。这在美国还不算太厉害，因为美国中学生的升大学比例一向很高。真正厉害之处，是它的毕业生所进的净是些名牌大学。如果没有相当强的竞争能力，就休想做到这一点。
这使我对圣安德鲁学校一下子产生了兴趣。我想知道，它是怎样把这么多学生推进那些顶尖线的大学的？美国的名牌大学招生，一向不仅仅以学生的分数为取舍，而是要综合考察学生的成绩、品德、创造力、发展潜力等多种因素后，再做决定。因此，被名牌大学录取本身，就意味着学生素质的全面发展和胜人一筹。
我有幸生长在一个高度重视教育，并精通教育技巧的家庭里、至今我仍在庆幸我父母的远见，他们从“素质教育”这一口号远来流行的十几年前开始，就坚定不移地把全面提高我的综合素质放在了考试分数之上。从我的切身体会，我深知高水平的教育对一个人的命运有多么巨大的影响。从圣安德鲁学校的教学效果，我可以推测：它一定有许多值得借鉴的地方。
圣徒安德鲁一一学校的保护神
事实的确是如此。从老师和同学们告诉我的许多轶闻趣事中，我首先从学校的校名发现了端倪。
圣安德鲁，是20多年以前该校的创立者为它选择的校名，也是为该校校长选择的保护神的名字。这个名字，来源于基督教圣经中著名的耶苏12位门徒之一的圣徒安德鲁。
原来，圣安德鲁是基督教传说中2000年前巴勒斯坦地区加利利海边的一位渔夫，他最早追随耶苏，成为耶苏的12位忠实门徒之一，就连欧洲文艺复兴时期达·芬奇的名画《最后的晚餐》上，都有他的形象。在西方人的心目中，他是忠于信仰、品德高贵、矢志不渝的楷模。
据说在耶苏被犹大出卖遇难之后，圣安德鲁也没有对自己的信仰产生丝毫动摇。他为了传播基督教的福音，万里跋涉，足迹遍及小亚细亚、土耳其、甚至远达冰雪皑皑的俄罗斯。即使在老态龙钟的晚年，也不肯停步，哪怕面对罗马总督的屠刀，也不屈服。
以一位这样的圣徒的名字来为学校命名，创办者的意图不言而喻。他们是希望学校的学生都能像圣安德鲁那样，品德高尚，忠于自己的理想，成为对社会有用的人。
像它的名字一样，圣安德鲁学校就是一所由基督教的路德教会办的学校。它开办之初，只有40名学生和9位兼职的老师，一些老师同时也是教堂的牧师。没有教室，就在教堂的地下室里上课。之后，学校的发展显示出美国人办事的高效率和认真态度，短短的4年时间里，大笔捐款从众多热心公益事业的信徒手中源源涌来，一大片土地买到了手，坚固美观的校舍也随之拔地而起。学校就这样生机勃勃地发展起来了。
也许是受到法国作家雨果的小《巴黎圣母院》的影响，在我心目中，对教会学校有一种灰蒙蒙的想象：几位身穿黑色长袍的神父，几位不苟言笑的一幕幕，领着一群神情呆板大学生，在光线昏暗的教堂里，一遍又一遍的祈祷。。。。
圣安德鲁学校完全不是我事先想象的这幅情景。
这里的学生，除了要上神学课和参加祈祷之外，其它的地方，和我们在电视上常见的美国中小学没什么两样。上课时照样有学生大声插话，下位子走来走去，甚至有的孩子把二郎腿翘到桌子上，老师都不以为怪，照样笑眯眯地诲人不倦。这里的音乐课，照样大谈麦克尔·杰克逊、劳伦·希尔、摇滚乐和黑人爵士乐。运动场上照样是一派热火朝天的景象，橄榄球迷、棒球迷、篮球校队、田径好手们照样各得其所，不时发出一阵阵欢呼雀跃。
尽管基督教在这所学校的学生信仰中，占有毫无疑问的绝对忧势，尽管学校董事会里，教会拥有最大的表决权，但是所有这些影响力，都没有把圣安德鲁学校变成用圣经来解释一切的当代“修道院”。校方倒是对别的宗教信仰采取了十分开放和宽容的态度。
根据这一宗旨，在学校的图书馆里面，学校专门为学生了解其他的宗教提供了种种方便。只要你有兴趣，伸一下手，可以了解到印度教的起源、发展和现状；佛祖释迦牟尼怎样在他古代天竺迦比罗卫城的宫殿中，开始了他对人生哲理的大彻大悟。也可以了解到犹太教教义、教规，并发现他们和基督教的一切区别。还有伊斯兰教，从它的创始者穆罕默德在阿拉伯半岛的一生辉煌事业、《古兰经》的英文版全文，直到当代美国各地伊斯兰教传播的情况和著名的寺院。谁能进圣安德鲁读书？
在美国办学校，既是一项公益事业，同时也不得不当成生意来经营。在这个国家里，没有钱什么事也办不成，即使是一张白纸，都属于私人，不会平白无故地拿给别人。但为了维持一所出色的学校的高昂的正常开支，圣安德鲁收的学费可不算便宜：6年级到8年级的学生，每年要向学校交15000多美元的学费；9年级到12年级的学生，收费更高，每年达到16000多美元。这还不算其他的各项费用：例如，3月下旬，生物课利用春季的一个星期假期，组织一次到多米尼加的生物专题旅行，飞机票、住宿费、就餐费等项费用合计，就达到2125美元。此外还有平时的校车服务费、每周数次的私人音乐课授课费、其他各项学生活动的临时收费等等。各项费用加到一起，一个孩子每年二万美元，还不一定够。
根据美国国家统计局最近公布的统计资料，年收入付不起这笔学费的美国人是大多数。比如，农民、渔民、林业工人的平均年收入只有18850美元，清洁工、勤杂工、实验室助手稍高一点，也只有21870美元。机械工人、装配工又高一点，约为27890美元。不用说，他们的孩子是读不起圣安德鲁的。运输工人和一般企业的办公室职员的年收入，大约能达到3l000美元左右，显然也无力问津这样的学校。甚至平均年收入达到40000美元以上的技师和类似的技术人员，也很难下这个决心。读完7年的中学，就要在孩子身上花掉十几万美元，够买一所带花园的宽敞住宅了。读大学的钱又怎么办？
美国的中小学教育实行的是义务教育制，如果在政府办的公立中小学读书，就基本上不需要花钱。还可以享受政府提供的种种福利。两者相比，费用悬殊实在太大了，一般的美国人，都会毫不犹豫地选择公立中小学。
美国不实行计划生育，大多数人家都有两个以上的孩子。这就让中低收入的美国人把孩子送来读书之前，更不得不三思而行了。如果几个孩子都要读圣安德鲁，一定会花光父母工作所得的全部收入，弄到全家人不吃不喝，也供不起他们读书的地步。
那么谁能送孩子进圣安德鲁读书？
他们大都属于高高收入阶层，是美国社会的少数人。他们或者是高收入的律师、法官、医生们，或者是大企业的高级管理人员和高级技术人员。据统计，美国律师和法官的平均收入是11点5万美元以上，医生们根据不同的专业领域，收入各有不同，但也大都属于高收入范围。其他各专业的技术专家，年收入平均为9万美元以上。他们的孩子也都有可能享受学费高昂的优质中小学教育。这样的人家，在美国社会当然是少数。
还有一种人，自己就是大企业的老板。他们夏天可以到风景如画的波士顿马撒葡萄园避暑度假，冬天可以到佛罗里达的海滨沙滩享受温暖的阳光。他们的孩子一到可以办驾驶执照的年龄，就能够得到一辆属于自己的新轿车。十几万美元对他们来说，只是小事，签签支票就行了。
从这个角度看，圣安德鲁似乎是仅仅是一所为富人办的学校。
但实际上，事情并非完全如此。
高额学费使学校财力雄厚，圣安德鲁对它所需要招收的优秀学生，通常也是非常慷慨的。它一贯的政策是不考虑这些学生的经济状况，而只考虑他们的才能和潜力，只要你是棵好苗子，不管有钱没钱，都可以在圣安德鲁的校园里得到你那份儿阳光雨露。除了减免你的学费，还要给你其他种种资助。不光帮你，还想方设法照顾你的自尊心，让你一点也不觉得欠了谁的就矮人一截儿。
学校董事会还专门把这一点写进了学校的章程里，作为学校既定的政策，并以此感到十分自豪。
当然这样的学生也不可能收得太多，否则学校就有破产的危险了。
正因为如此，低收入人家的孩子，也有一些就读于圣安德鲁学校。他们申请经济资助的手续很简单：这些低收入家庭的学生家长，只要在学校提供的表格上如实填写自己的经济状况，并附上当年由税务机关提供的年度收入退税表作为证明（美国的低收入家庭享受政府在税收方面减免优惠的待遇。每个财政年度完结之后，政府要把平时从他们手里收来的税按比例退还一部分给他们），并在每年的2月14日以前交到学校的经济资助办公室，学校就会对有困难的学生提供从减免学费到其他经济资助的种种帮助，使他能顺利读到毕业为止。
除了学费收入，校方还有其他的途径得到资助困难学生的款项。开办这所学校的路德教会，虽然手里既没有工厂，又没有金矿和油井，但教会自有教会的办法一一那就是靠教会在社会各阶层中的巨大影响力。牧师们在教堂圣坛上大声疾呼，于是，数额可观的善款源源而来。
爱学习的孩子们，靠了人们的爱心，能在一所好�