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但是，那些纯朴粗鲁地半兽人兽人可不管这些，他们只看到：我们现在有了“好多好多”的战士，有“好多好多”的战马和武器，我们还有一个藏在山里的木头城堡。还有一望无际的原野和牧场，所以，只要我们一出山，就可以狠狠地揍那些人类崽子，而如果敌人来了大军，咱们又可以跑回来，藏在山里面，他们也拿我们没办法。
“天下的半兽人是一家啊！”前来劝说的半兽人使者操着各种各样的口音，声泪俱下的恳求。
“难道你们忘记了奥丁大神的教导了吗？！难道哈特克地战士就没有保护家园地勇气了吗？！”这是地精和半兽人的说法，有意无意地调拨和激励。
不止是那些普通的半兽人士兵。就连许多军官都被鼓噪起来。每天清晨，当瑞恩刚刚睁开眼睛。房间外面就站满了前来请愿的军官，他们一致请求：“首领大人，带着我们出山去保卫和平拯救世界去吧！”
通往山外的隘口里，一个又一个的使者急匆匆的赶来，又一个个的失望离去，瑞恩和拉尔竭力弹压着部落和军队的情绪，他们跟那些暴躁的半兽人解释：“兄弟们，不是我不想反抗侵略，是现在还没有到出战的时机啊！”
拉尔给他们详细分析了战况局势和目前的困难：“诸位同僚，现在人类大军已经针对克拉斯齐进行了战略包围，沿着出山的各条道路一字排开，有着数不清的哨卡和工事，后面的营房里还有许多机动迅速的骑兵部队，因此，我们无法从外界得到物资补充、没有办法建立一个可维系作战使用的军事情报体系——甚至，咱们连一张像样的地图也没有？试想，在这样的情况下，部队怎么可以轻易……”
每次，拉尔都没有机会把他的话完整的说完，最初的时候，半兽人愣愣地看着他，听着听着，许多人就睡着了，趴在会议桌上就打起了呼噜，而随着时间的推移，奔赴克拉斯齐的使者越来越多，部落的情绪也越来越高涨，当拉尔苦口婆心的讲解军事或战术问题时，总会有那么一两个暴躁的家伙跳起来，极端无礼的打断他的话：“大人，你说什么啊，俺们以前打仗可从来不要这个，您不是看到敌人很多就害怕了吧？！”
很快，部落里出现了一些可怕的流言：“你知道吗？首领……瑞恩和阿尔萨斯大人虽然是个好人，但他们到底还是人类啊！”
“是啊……他们和咱们不是一条心的！……”
这些话就落到了那些从图图族开始就跟随瑞恩地半兽人耳朵里。脾气暴躁的半兽人暴跳如雷，“你们这些混蛋？怎么可以这样说瑞恩大人？！——他可是咱们半兽人的英雄！”
对方毫不示弱，反唇相讥，“难道瑞恩大人不是人类吗？！”
然后某一方随手抄起一件家伙就扑了上去，于是拳脚相加打得烟尘滚滚，双方呼朋喝友，拉出大队人马开始火拼。
军法队疲于奔命。士兵甚至军官们相互之间都出现了严重的分歧，接连不断的发生大大小小的斗殴事件。到了后来，军法队长跑来对瑞恩报告说，因为触犯军法的人太多，专门用来惩戒士兵地小黑屋都已经不够用了。
瑞恩和拉尔忧心忡忡无法安眠，他们知道，这支看上去训练有素、部勒整齐的军队，已经慢慢地出现了崩溃地征兆了。
部落的情绪早已就失去控制了。没有从军入伍的半兽人已经开始着手给自己弄一套皮甲和木棒，民居的空地上，那些毛茸茸的小家伙光着屁股，成天到晚玩着“打仗”游戏，甚至就连那些半兽人妇女，也开始煞有其事的讨论起关于“打回老家之后在哪里吃饭”……等问题。
默里特长老的白胡子已经快要垂到肚皮上了，居然象个正在谈恋爱地小伙子一样，拿着拐杖当武器。在瑞恩面前表演了一通“刺杀”动作之后，一本正经的向他说：“你们尽管去打吧，不要担心家里的事，我还没老呢！”
七月二十一日中午，天气炎热无比，通向山外的山道上来了一队打着旗帜的半兽人骑兵。执勤的卫兵向正在睡午觉的瑞恩通报道，“首领大人，上次的那个联军使者又来了！”
瑞恩有些迷糊，这段时间来哈特克地使者太多，他实在是没有本事去将他们每一个人都认下来。
半个多小时候，一张颇为熟悉的脸孔出现在瑞恩面前，他看了半天，忽然认了出来，惊讶的道，“你不是那个……叫彼得的吗？！”
“是的。尊贵的哈特克部族首领。瑞恩酋长大人！”
和上次大不一样，这次出现在瑞恩面前地彼得穿着一套很传统的半兽人长袍。按照半兽人觐见部族首领的礼节，单膝跪倒，然后匍匐在地，亲吻了瑞恩的皮靴，整套动作一丝不苟，脸上的神情严肃庄重。
看着吃惊的瑞恩，彼得站起身来，掏出一份用丝绸系住的羊皮卷，双手呈给瑞恩，“酋长大人，请恕我冒昧，这里是边缘草原长老会的决议，请您过目！”
“长老会？！”瑞恩失声道，狐疑的看了他一眼，接过文书，问道，“什么长老会？我怎么不知道？！”
“是的，尊贵地瑞恩酋长大人，因为条登王国无耻地入侵，草原上的人民已经联合起来了，一个半月之前，半兽人、食人魔、地精等各大种族已经联合推举出德高望重地长老组成长老会，从今往后，我们就将在长老会的领导下，将条登人赶出边缘草原！”
瑞恩错愕不已，“我们怎么不知道？！”他追问道，“我们又没有派出长老，谁来代表我们哈特克部落呢？”
“抱歉，酋长大人！”彼得躬身道，“因为情况紧急，而且很多部族沦陷在条登军的占领区，所以我们没办法集合所有的部落——”他皱了皱眉，“您知道的，现在人类哨卡这么多，我到您这里来，都是绕了几个大圈子，从山脉的缝隙里偷偷越境的，所以，长老会召开的时候，我们只能找那些能够赶来参加会议的部落了！”
“那……这个长老会以后将有什么权力？！”
“所有的权力！……”彼得严肃的道，“从今往后，草原人会团结起来，我们将会用一个声音说话！”
“是吗？！”瑞恩呆了一呆，试探着问道，“那，我是否可以问一问，长老会里的人。是不是只有草原各大部族地长老？！”
“这个……”彼得有些意外的看了瑞恩一眼，表情很不自然，“……当然，为了取得战争的胜利，根据第一次长老会的决议，我们决定和兽人帝国达成联盟，所以……兽人帝国的特使将列席长老会……咳……咳……”
干咳数声。他向瑞恩露出一个笑脸，解释道。“瑞恩酋长大人，其实您不必如此多心，您的老朋友，原图图族的先知大人、内德拉长老现在也是长老会地成员了，您不知道，此次我出使哈特克时，长老会里就有不同的意见。许多长老认为，哈特克是我们半兽人地部族，没有理由让一个……那个……担任酋长，但是内德拉大人就站出来替您说话了，我听人说，当时他跟列位长老解释说，您是一个什么什么古老剑圣的传承者，因此。担任酋长理所应当！”
瑞恩张大嘴巴，不自觉的摸了摸腰畔的火刃刀，这个世界真是疯狂啊，难道自己担任哈特克首领，还和这把刀有法理上的联系？！
看着神色古怪的瑞恩，彼得自觉已经沟通成功了。指了指上面，递过一个“你我都知道”的表情，轻声笑道，“大人，现在草原上遗留在沦陷区地部族这么多，但真正在长老会里有人照顾的，可就只有您一个人啊！”
“是吗？！”瑞恩摸了摸鼻子，苦笑道，“彼得大人说笑了！”
“不敢，您手眼通天。卑职佩服得五体投地！”见瑞恩换了称呼。彼得很自然的也换了自称，指着瑞恩手中的那份羊皮卷。“那份就是关于长老会对您的决议：现在，您已经被委任为克拉斯齐山脉南部战区司令长官了，今后，这一带数千平方公里的所有半兽人、地精、食人魔部族，都将接受您的命令！”
瑞恩一怔，打开羊皮卷，果然上面标注齐全，还盖着一方鲜红的印章。
“这份就是委任状！”彼得一本正经地道。
他步步紧逼，瑞恩只感觉自己几乎没有任何还手之力，怔怔地看着这份装饰精美的委任状，瑞恩吞了一口唾沫，试探着道，“这个……我的这个……克拉斯齐南部战区的其他部族会接到通知吗？！……”
“当然！司令官阁下，这正是我的任务，今后还请您提供便利和帮助！”
“如果……如果有人不接受呢？！”看着彼得异样的神色，瑞恩干笑道，“我地意思是，如果有人不接受长老会的命令呢？！”
“阁下，您久在战区，对于现在情势难道还会不了解吗？！”
彼得神色凛然，义正词严的说：“我们为民族的解放而来、为种族的明天而来，我们已经失去了一切，现在已是最后关头，我们已经退无可退，要么生存、要么灭亡，每一个半兽人、每一户牧民都已经发出了怒吼，当老人和孩子都奋起反抗的时代，还有什么比拒绝抵抗更苍白可笑的理由吗？！”
他看着瑞恩的眼睛，双目一瞬不瞬，他的目光凛然纯净，突然之间，瑞恩发现，这个普普通通的半兽人身上似乎有着一种凛然地不可侵犯地神采，令人不可平视。
瑞恩不由自主的满脸通红，低下头，回避着他地视线，这是他第一次在这种对视中遭受失败。
“如果酋长拒绝了命令，我们会找长老，如果长老也拒绝了，我们就找部落的勇士；如果连勇士也胆怯了，那我们就一个一个，劝说每一个战士，我们绝不会相信，面对那些贪婪无耻、貌似强大的敌人，伟大的半兽人民族会失去抵抗的勇气！”
他是对的——至少现在是对的，瑞恩不由自主的叹了一口气，别的部族他不知道，不过他可以肯定的是，如果自己拒绝这份任命的话，哈特克的半兽人是没有几个人会跟着自己走的。
摇晃着这份委任状，瑞恩苦笑道，“以前真没想到，我也有做‘阁下’的一天。”
第五十一节
当瑞恩正式宣布接受北方长老会的领导之后，整个部落沸腾起来，顷刻间，一切狐疑地、猜测地乃至敌视的言论消失得无影无踪，城堡正中的大钟被敲响，巨大的声响震动群山，成千上万的半兽人聚集在瑞恩的官邸之外，静静地等待着首领地出现。
就在千万道灼热的目光注视下，来自北方的使者彼得将一面绣着火红大剑的旗帜交给瑞恩，宣布：“以奥丁大神的名义，用全体半兽人赋予我们的权力，长老会授予您战旗！”
“万岁！！”
欢呼声响彻云霄，数万半兽人的振臂高呼，那高高举起的刀枪就像一片钢铁森林，泛出的光彩照亮了整个天空。
几天之后，整整一个团队的半兽人大军从哈特克城堡开拔——这也是来自北方长老会的第一个命令，也是为了配合使者彼得完成他的传达命令的任务。
在条登大军闪电般的占据边缘草原之后，除了少部分嗅觉敏锐的部族逃亡北方之外，其他大多数部族都留在了原地，这真是一件非常令人痛苦的事情，西北军年年都对草原进行扫荡，谁知道他们今次会玩真的呢？！
况且，在草原牧民的心目中，草原上战争的目的，不外乎是为了水草和霸权而已，不论是谁取得了胜利，普通人该干什么还是干什么，倒霉的是那些打仗地部族。至于没有参战的部族，一向是对此漠不关心的，谁也没有想到，这一次，条登人的胃口这么大，居然无分差别的对所有的草原人下手了。
另外还有一个最重要的原因就是，条登人发动战争地时机实在是太好了。那时正在秋末东初，正是马瘦草枯的时节。各个部族都找好了地方准备过冬，实在是没有人愿意会在这个时候，为了一个可能不存在地威胁而长途跋涉逃亡千里。
是啊，这真是太巧合了，从表面上看去，一切都是那么的顺理成章，没有半分征兆。但是战争就这样令人目瞪口呆的突然打响之后，大家却又不觉得很突然，也不觉得很奇怪，而是觉得理所应当。
因为整个事件可以理成一个非常令人信服的事件链：条登人为什么要打边缘草原呢？——是因为亚提亚人打了精灵森林，于是教皇非常高兴，给了条登王国巨大地压力，为了挽回国际影响，所以不得不打一场战争。以证明其在人类世界中作为一个大国的国家地位和存在价值。
所以紧接着，西北方面军秋天就出兵了，恰巧，因为他们年年都在这个时候发动一些小规模地扫荡，于是草原人顺理成章的就被麻痹了，直到战火燃烧到鼻尖下面的时候。大家还在互相转告：“一切正常！”
然后又是恰巧，这个时候刚刚是霜降之后，草枯了、土硬了、河流干涸了，大家准备过冬了，跑不动了，只好眼睁睁地看着数十万大军杀了进来，顺理成章地在沦陷区称臣纳贡，成为条登王的新臣民。
直到这个时候，北方的长老会才有人突然恍然大悟，对着千万草原人大声疾呼：“这一切都是阴谋。他们早就都准备好了！”
就好像是为了证明他的论断一样。战争一打响，人类就用令半兽人瞠目结舌的速度。迅速在这片广袤的草原修筑起来：道路、堑壕、碉堡、栅栏、驿站、兵站、军营、小镇、移民点、聚屯区、村落、城堡；位置准确、工序严密、不慌不忙、有条不紊，看上去甚至有些漫不经心，就像在自己家的花园里砌个花坛一样。
刚刚站稳脚跟，甚至还来不及喘一口气，军队就又向更北的地方开进了，紧随其后地，粮食、布匹、木材、刀枪武器、箭矢、各种牛羊、骡马、牲畜，数目惊人的各种物资就像不花钱一样，顺着各条道路流淌进来，看上去似乎无穷无尽。
根据长老会的初步估算，现在条登王国派遣至边缘草原作战的军队，至少超过了四十五万人，可以查明的军团级番号就多达二十多个。
在这些部队之中，原隶属于西北边防军的一等精锐野战军团就有四个，兵员在十八万至二十二万之间；国内陆续抽调而来地次一级守备军团约莫十多个，但编制多未满额，兵员在二十万至二十五万之间。
这里还没有算上那数百万迁徙过来的武装移民，实际上，在这场之中，他们充当着极其重要的角色：他们既是军队的预备役；又是提供物资的平民，同时，他们还充当着维护占领区稳定、包围辎重通道、负责警讯和侦查的现役民兵职责。
要维持这么多的军队异地作战，要用行政手段安置多么多武装移民，这需要多少繁琐细致的准备？需要动员多少人力、物力还可以成功？
平时半兽人谈论国境线那边的人类，大多只会说，人类是强大的，但是那也就只是比咱们强大一点点而已——就是那么一点点，很小地一点点。
早在很多年地时候，半兽人甚至还比现在威风些，虽然和人类大军作战屡战屡败，但也还是有胆子在国境线上搞点副业，比如抢个村子放把火什么的，但是，随着时间地推移，随着人类牧场的一步一步扩张，随着西北边防军繁荣兴盛，这种机会就越来越少了，以至于现在再没有人敢去做这件事情。
但是，他们现在却不得不瞪大了眼睛看到，人类的力量已经强大到了一个不可思议的地步，或者说。作为一个种族，半兽人再也没有资格和人类来比较了。
这种种族覆亡地危机就像是一道沉沉地阴影，笼罩在每一个半兽人、地精、食人魔心头，他们意识到，他们平日里唯一可以安慰自己的、历史上的那几次边缘草原击败人类或者兽人暴君、保卫独立和自由的战争，已经是远去的历史了。
从千万年前到现在，在已所知的所有历史之上。草原人从来没有遇到过这么强大的敌人：他们地军队装备精良、训练有素，彪悍、硬朗、经验丰富。强而有力；他们的国家人民众多、领土广阔，文明、精致、组织严密，秩序森然。
他们地世界国度如林，人口亿万；他们的财产不可胜数，几乎能够填满大海；他们将精灵驱逐到原始森林、将兽人驱逐到大陆最西，但仍不肯放过；他们的领域东起大海、西至荒漠、北领冰原、南到森林，辽阔悠远、无边无际。但他们仍不肯满足。
他们的欲望没有止境。
他们的力量足以毁灭大陆。
为了抵抗这个极富侵略性的种族，北方的草原联盟长老会为了维持种族地生存，一面向兽人帝国恳词求援，一面向草原上所有的部族派出了信使，号召草原上的所有种族都联合起来，抵抗侵略。
宣战诏书上是这样写的：
……神明命我们世世代代居住在这片土地之上，让我们享受阳光、雨雪、青草和牛羊，让我们把帐篷和地穴放在这里。并保管这属于天神的财产，直到今天，那些跨越高山和河流、背弃承诺和协议的种族发动入侵……
……他们焚毁了精灵的森林、夺取了半兽人的土地、捣毁了食人魔地地穴、掠走了地精的财产、剥去了蜥蜴人的皮肤、铲掉了沙人的鼻子……
……他