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纳森点头，低头看着地板。
查比斯一手放在男孩的肩膀上，「带他过来，我们来照顾他。」
「他的脚受伤了。」纳森脱口说，好像快哭出来似的，「太热了，他没办法走。」
查比斯点头，示意下一个小孩，「小杰，你帮纳森扶他弟弟过来。」他们迅速冲了出去，「泰姆，既然纳森不在，就换你来打水吧。」
「克沃思，你去买肥皂。」他拿出半分钱，「到洗濯区的玛纳商行买，如果你告诉她是谁要的，她会给你比较大块的肥皂。」
我突然觉得喉咙哽塞，他认得我，我无法解释我内心有多么安慰，查比斯是最像我家人的人，想到他可能不认得我，那感觉实在太可怕了。
「查比斯，我没时间跑腿。」我犹豫地说，「我要走了，我要去内陆，去伊姆雷。」
「真的啊？」他问，他停了半晌，又更仔细地看了我一眼，「嗯，我想是的。」
当然，查比斯从来不看衣着，他只看到衣着里的孩子，「我来这里，是想让你知道我的东西放在哪里。蜡烛厂屋顶上有个三片屋顶会合的地方，那边还放着一些东西，有一张毯子，一只瓶子，我现在已经不需要了，如果有人需要栖身之处，那地方还不错，很干爽，没人会到那上面去……」我声音渐小。
「谢谢你，我会叫一个男孩过去。」查比斯说，「过来。」他走向前，生硬地拥抱我，他的胡子搔着我的脸颊，「看着你们离开这里，我总是很开心。」他轻声对我说，「我知道你一个人也可以过得不错，不过有需要时，你随时都可以回来。」
旁边婴儿床里的小女婴开始扭动哀嚎，查比斯和我分开，转身对她说：「怎么了，怎么了。」连忙过去照顾她，赤脚拍着地板，「怎么了，怎么了，乖，乖。」
第三十三章 星海
我肩上背着行囊回到畜贩场，里面装着换洗衣物，一条面包，一些肉干，一皮囊的水，针线，打火用具，笔与墨。总之，就是聪明人上路可能会需要的一切。
不过，买的物资中最令我自豪的是一件深蓝色的斗篷，那是我从旧衣商的推车上买来的，才三铜币。这斗篷满干净的，穿起来又温暖，如果我猜的没错，应该只有一人穿过。
上路时，一件好的斗篷比其他家当加起来更有价值。万一你没地方睡，还可以拿它当床和毯子，帮你挡雨遮阳。如果你很精明，底下还可以藏各种有趣的暗器；如果不够聪明，也可以藏一些较小的杂物。
但除了那些优点外，我推荐斗篷还有两个原因。第一，很少有东西像旧斗篷的衣摆在微风中轻轻飘着那么醒目。第二，最好的斗篷有无数个小口袋，那些口袋对我有难以抗拒的吸引力。
就像我刚说的，这件斗篷很不错，它有几个那样的口袋。我在口袋里放了线绳与蜡块，一些干苹果片，一个火绒箱，一个装着一颗弹珠的小皮包，一小包盐，钩针与肠线。
我尽量花掉小心攒存的联邦币，留下席德币，以便上路时花用。联邦币在塔宾很好用，但席德币才是世界通用的货币。
我回到车队时，他们正好在做最后的准备。若恩像只不安的动物在马车边徘徊，一再检查一切。蕾塔严格地盯着工人，看到不满意的地方就迅速指正。在我们启程朝大学院前进以前，我也乐得被晾在一旁。
◇◇◇◇
随着车队逐渐驶离，我仿佛慢慢卸下了内心沉重的负担，沉迷于鞋底接触地面的感觉，空气的味道，以及静静吹拂春天麦田的微风。我发现自己除了快乐以外，毫无缘由地笑开了嘴。我们卢族本来就不会在一个地方待那么久，我深深吸了一口气，差点就大笑出来。
旅途中我都独自一人，不习惯和人打交道，若恩和雇工也愿意放我独来独往。戴瑞克偶尔跟我开开玩笑，但他通常觉得我的想法过于保守。
另外就只剩一位乘客，戴娜。我们一直到第一天快赶完路时才说话，我和其中一位雇工同车，漫不经心地剥着柳枝的树皮，我一边动着手指，一边端详着她的侧脸，欣赏她下巴的线条，以及颈部到肩膀的曲线。我在想，她为什么独自一人旅行，她要去哪里。我沉思时，她转头往我这边看，发现我凝视着她。
「你在想什么？」她问，一边拨弄着一缕头发。
「我在想你在这儿做什么？」我半坦白地说。
她看着我的眼笑着说：「骗人。」
我用一种演戏的老技巧让自己不脸红，尽量装出不在乎的样子耸耸肩，低头看我剥的柳枝。几分钟后，我听到她又继续和蕾塔聊天，心中竟萌生一股失落感。
搭好帐棚，煮晚饭时，我在马车附近闲晃，观察若恩用来绑牢货物的绳结，我听到后方传来脚步声，转身看到戴娜走过来。我的胃一揪，稍稍吸口气镇静下来。
她在离我十二尺的地方停了下来，「你想出来了吗？」她问。
「啊？什么？」
「我为什么在这里。」她淡淡地微笑，「其实我这辈子也一直在想同一个问题，我想如果你有答案……」她扮鬼脸，露出期待的表情。
我摇头，不确定这是什么情况，听不出话中的幽默。「我只能猜出你是要到某个地方。」
她一本正经地点头，「跟我猜的一样。」她停下来环顾四周的地平线，风吹起了她的秀发，她把头发拨回原来的样子。「你刚好知道我要去哪里吗？」
我发觉自己脸上渐渐露出笑意，那感觉有点怪，微笑对我来说已经有些生疏，「你不知道吗？」
「我不太确定，目前我想到艾尼棱。」她垫起脚尖，又把脚底板放平，「但我也曾误判。」
我们的交谈陷入沉默，戴娜低头看她的手，玩弄手上的戒指，把它转来转去，我瞥见上面有个银色与淡蓝色的石头，她突然把手放到身体两侧，看着我：「你要去哪里？」
「大学院。」
她扬起一边的眉毛，看起来大了十岁，「那么确定。」她微笑，突然又恢复了年轻的样子，「知道自己要往哪去是什么感觉？」
我想不出该怎么回答，还好蕾塔刚好叫我们吃晚饭，我也就不用回答了。戴娜和我一起走向营火。
◇◇◇◇
隔天一开始是简短、扭捏的追求。我虽然很想接近她，又不想给人猴急的感觉，我先在戴娜周围晃了一下，才找了某个理由接近她。
戴娜倒是落落大方，我们整天下来就像老朋友一样谈天说笑，我指出云朵的不同类别，以及它们预告着什么样的气候。她指出各种云的形状，有玫瑰、竖琴和瀑布。
我们就这样过了一天，晚上大家抽签排守夜的顺序时，戴娜和我抽到前面两班。我们没有讨论，就一起守夜了四个小时。我们在火堆旁轻声对话，以免吵醒其他人，目光几乎都集中在彼此的身上。
第三天也差不多，我们愉快地共度时光，不是一直聊天，通常是观赏风景，聊些一时想到的话题。那晚我们停在路边的旅店，蕾塔在那里采买马粮与一些补给品。
蕾塔早早就和她丈夫去休息了，她告诉我们，她已经请旅店老板帮我们准备晚餐与床铺。晚餐吃得不错，培根与马铃薯汤，现烤面包配奶油。床铺是在马棚里，但比我在塔宾住的好多了。
休息区满是烟味、汗味、溢出啤酒的味道，幸好戴娜问我要不要一起去散步。外头是无风的春夜，暖和而宁静，我们在旅店后方的树林间一边漫步一边聊天。不久，我们走到一大片空地，中间有个池塘。
池边有两块道石，银色的表面和黑色的夜空与黑色的池水形成对比。一块道石直立着，直指苍穹，另一块平放着，伸进水里，如短石桥墩。
完全没有风吹皱池水，所以我们爬上那块平躺的石头时，可以看到池里映着繁星，天上与水面的星斗一模一样。就好像我们坐在星海里一样。
我们聊了好几个小时，直到深夜。我们都没提起自己的过往，我感觉到有些事情她并不想谈。从她避免问我问题的样子来看，我想她也是这么想。我们聊到我们爱做的幻想以及不可能的事情。我指着天空，告诉她星星与星座的名称，她告诉我从未听过的星斗故事。
我的目光总是会回到戴娜身上，她坐在我旁边，双手抱膝，皮肤比月亮还明亮，眼睛比天还广、比水还深、比夜还黑。
我慢慢才发现，我不发一语地盯着她不知有多久，看她看得忘我，但她的表情看起来并不觉得困扰或好笑，仿佛她在端详我的脸部线条，在等待似的。
我想牵她的手，用指尖轻拂她的脸颊。我想告诉她，她是我这三年来第一次见到的美丽事物，她对着手背打哈欠的样子就足以令我屏息，我有时候会因为她甜美的声音而听得出神。我想说，如果她可以跟我在一起，我就不会再碰到什么不幸了。
就在我屏息的瞬间，我差点就问她了，我觉得那问题在我胸口中沸腾，我还记得我深深吸了一口气，却又犹豫了……我能说什么？跟我走吗？待在我身边？跟我去大学院？不，一股确定感突然像冰冷的拳头一般，抓紧了我的胸口。我能向她要求什么？又能给她什么？什么也没有。我说什么听起来都很愚蠢，就像孩子的幻想一样。
我阖上嘴，望向水面，离我几寸的戴娜也这么做，我可以感受到她散发的体热，她身上有股风沙与蜜糖的味道，以及夏天大雨要来前空气中的味道。
我们都不发一语，我闭上眼，她就在身边的感觉，是我那时遇过最甜蜜、最鲜明的体验。
第三十四章 还不知道
隔天早上，我只睡两小时就睡眼惺忪地醒了。我匆匆坐上马车，整个早上都在打瞌睡。直到快中午，我才发现我们又从昨晚的旅店多载了一位乘客。
他名叫乔森，目的地是艾尼棱。他举止从容，笑容诚恳，看起来真诚，但我不喜欢他。
理由很简单，他整天都坐在戴娜旁边，肆无忌惮地哄她，开玩笑说要戴娜当他的小老婆。戴娜似乎完全没受前一晚熬夜的影响，看起来还是一样明亮清新。
我整天装得毫不在乎，却暗自生着闷气，充满妒意。我太爱面子，不愿加入他们的谈话，只好独自晾在一旁，整天闷闷不乐。我想忽略他的声音，偶尔会想起昨晚戴娜身后的水面反射月光时，她看起来的样子。
◇◇◇◇
当晚我原本打算等大家入睡后，邀戴娜一起去散步。但我还没去找她，乔森就从一辆马车上拿来一只大黑箱，箱子边缘有黄铜扣环。我一看到那箱子，心头一沉。
乔森察觉到大家的期待（尽管不包括我），他慢慢打开扣环，故意装出满不在乎的样子，拿出他的鲁特琴。那是剧团的鲁特琴，琴颈长而高雅，琴身浑圆，熟悉得令人心痛。乔森确定大家都注意他以后，便扬起头拨动琴弦，停下来听那声音。接着，他自顾自点个头，便开始弹奏。
他有不错的男高音，手指也算灵活。他弹了一曲民谣，一首轻快的饮酒歌，还有一首旋律哀戚的慢歌，搭配我听不懂的语言，但我猜那是伊尔语。最后，他演奏〈匠贩之歌〉，大家都一起跟着唱，除了我以外。
我坐着动也不动，手指发疼，我想演奏而不是聆听。「想」这字眼还不够强烈，我渴望，渴望极了。我甚至想偷他的鲁特琴，趁黑夜离去。
他以夸张的手势结束演奏，若恩拍了几下手，以吸引大家的注意，「睡觉时间到了，要是你起晚了……」
戴瑞克语带戏谑地插嘴：「……我们就会被丢下。若恩老大，我们知道，太阳出来我们就准备好动身了。」
乔森大笑，用脚翻开鲁特琴箱，但是他还没把琴放进去以前，我对他喊：「我可以看一下吗？」我试着压抑声音中的迫切感，试着让它听起来像是一时的好奇。
我恨我自己问那个问题，因为询问乐手能否拿一下他的乐器，就好像问男人能不能吻一下他妻子一样，不是乐手的人不会了解那种感觉。乐器就像伴侣、爱人一样，陌生人常询问能不能触摸或拿一下，我明知这样问很惹人厌，却还是忍不住问了，「只要一下，可以吗？」
我看到他身体变得有些僵硬，不太愿意的样子，不过维持表面和善和弹奏乐曲一样，都是乐手的职责。「当然可以。」他打趣地说，虽然我看得出来那是装的，其他人可能信以为真。他走向我，把琴拿给我，「小心……」
乔森往后站几步，装出一派轻松的样子，但我看到他站的时候，两只手臂微微弯曲，好像准备好必要时就冲上前，从我手中抽走鲁特琴的样子。
我把琴翻转过来，持平而论，这把琴没什么特别，我父亲会觉得它只比柴火好一些些，我抚摸那木头，把它搂在胸前。
我没抬头，轻轻地说：「很美。」声音因情绪复杂而沙哑。
它很美，是我三年来见过最美的东西，比在城里的垃圾坑里住三年后，第一次见到的春田还美，比戴娜还美，几乎是了。
我可以坦白地说，当时我还没恢复我原本的样子，我才脱离流浪街头的日子四天，还不是那个剧团时期的我，也还不是你从传说中听到的那个人。塔宾的日子改变了我，我从中学到许多事情，若是没有经历这些，我相信我的生命应当会活的更轻松。
但坐在火边，拥着鲁特琴，我感觉到我因塔宾而衍生的那个冷酷、不快的自己开始崩解。就好像圈着冷却锻铁的土模一样脱落，留下干净、坚实的内在。
我一一拨动每根弦，拨到第三根弦时，那音有点偏了，我不加思索地稍稍调整一个弦钮。
「呃，不要去动那些。」乔森想装出不经意的语气，「你会把音调偏了。」但我没听进去，歌手和其他人感觉离我相当遥远，就像在深海底部一样。
我触摸最后一根弦，也稍稍调了音，弹了一个简单的和弦，那琴声轻柔精确。我移动一根手指，和弦变小调，那声音总让我觉得鲁特琴是在说「sad」（悲伤）。我又移动手指，鲁特琴发出两个和弦，相互呼应。接着，我不知怎的，就开始弹了起来。
琴弦接触手指的感觉很奇怪，就好像久别重逢、但忘了彼此有什么共同点的朋友。我缓缓轻轻地弹，弹出只有在火堆周遭才听得到的琴声。手指与琴弦小心地交谈，仿佛互诉衷曲一般。
接着我突然感受到内心什么崩解了，音乐开始涌入寂静中。我的手指巧妙地飞舞着，迅速弹出薄纱般的东西，传进火堆照亮的光圈里。音乐像微风吹着蜘蛛网一般飘动，像树叶落地一般旋转变化，感觉像三年的塔宾生涯在你内心留下空虚，像双手因酷寒而冻到发痛一样。
我不知道我弹了多久，可能是十分钟或一小时，但我的手还不习惯持续弹奏，手一滑，音乐就像梦醒的瞬间那样崩散了。
我抬头看到大家动也不动，表情从震惊到惊奇都有，接着，仿佛我的凝视破解了魔咒一样，大家都动了起来。若恩移动他的座位，两位雇工面面相觑，戴瑞克看我的样子，好像从没见过我似的。蕾塔还是僵在那里，手呜着嘴，戴娜把脸埋在手里，开始无助地暗暗啜泣。
乔森就只是站在那里，一脸错愕，面无血色，仿佛被捅了一刀。
我把鲁特琴拿给他，不知该对他道谢，还是道歉好，他麻木地收下。过了一会儿，想不出来该说什么，我留他们继续待在火堆边，自己走向马车。
◇◇◇◇
克沃思到大学院的前一晚是这样过的：他以斗篷当毯子，也当床。他躺下时，后方是火堆，前方聚着如披风般的影子。他张着眼睛，这点是确定的，但没人知道他看着什么。
我们就暂时让克沃思静一静，看他身后的火堆照出的光圈吧。每个人想独处时，都需要静一静。要是碰巧他流了泪，我们就原谅他吧，毕竟他不过是个孩子，还不知道什么是真正的悲伤。
第三十五章 各奔东西
天气依旧晴朗，马车驶进伊姆雷时，正值日落西山。我闷闷不乐，觉得很受伤，戴娜整天都和乔森搭同一台车，爱面子又愚蠢的我始终和他们保持距离。
马车停止后，大家随即动了起来。若恩把马车完全停下来以前，就开始和一位戴绒帽、胡子刮得干净的男子争论，初步讨价还价之后，十几人开始卸下布匹、糖浆桶、咖啡麻袋。蕾塔严格地监督他们，乔森急忙去护他的行李，以免受损或遭窃。
我的行李比较好管，因为我就只有一个行囊，我把它从一堆布匹里拿出来，走下马车。我把行囊甩到肩上，环顾四周找戴娜的身影。
结果只看到蕾塔，「你在路上帮了我们不少忙。」蕾塔清楚地说，她的艾图语说得比若恩好很多，几乎没有一丝席德腔，「能有人不用教就帮忙解下马匹真好。」她拿出一个硬币给我。
我毫不思索地收下，那是这几年行乞养成的反射动作，就好像手碰到火会自动猛然抽回一样，我把硬币拿到手里后才仔细瞧，那是一铜币，是当初我付的旅费的一半。等我抬起头，蕾塔已经往马车方向走了。
我不知道该说什么，看到戴瑞克坐在马槽边，我漫步过去。他抬头看我时，一手遮着夕阳，「要走了吗？我差点就以为你会跟我们一阵子。」