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◇◇◇◇
我们的晚餐不像昨晚那么丰盛，只有走味的面包、肉干，并在火堆边烘烤最后几颗马铃薯，勉强凑合着吃。
我们用餐时，我告诉戴娜工艺馆发生火灾的全部经过，部分原因是，当时的我年少轻狂，急着想让她对我刮目相看，不过我也想让她明白，我之所以错过了我们的午餐约会，是我完全无法掌控的因素所造成的。她很专注聆听，总是在适当的时机发出惊叹声。
我已经不再担心她摄入过量的欧菲棱了，她捡了一小堆的木柴后，狂躁的症状已经减弱，现在是处于满足、近乎作梦的慵懒状态。不过，我知道那毒性的副作用会让她感到疲累和虚脱，我希望她能安全地躺在特雷邦的床上恢复精力。
我们吃完东西后，她靠着一块灰石坐着，我移到她身边坐下。我卷起袖子，「我需要检查一下你的状况。」我自负地说。
她慵懒地对我微笑，眼睛半阖着，「你的确很懂得哄女孩子。」
我轻触她纤细的喉咙，测量她的脉搏。她的脉搏跳得很慢，不过还算稳定。我触摸她时，她不好意思地缩了一下身子，「会痒。」
「你现在感觉如何？」我问。
「疲倦。」她说，声音有点含糊，「心情不错，疲倦，有点冷……」
尽管这不令人意外，我听了还是有点惊讶，我们离炽热的营火才几尺远。我从袋子里拿出额外的毯子给她，她用毯子把自己舒服地包了起来。
我靠近她，以便观察她的眼睛。她的瞳孔还是放大，反应迟缓，但不像之前那么明显了。
她把手放在我的脸颊上，「你的脸真美。」她说，两眼朦胧地看着我。「就像完美的厨房一样。」
我忍住笑意，那是神志不清的幻觉。在极度疲劳让她不省人事之前，她会断断续续出现这样的现象。如果你在塔宾看到有人在巷子里歇斯底里地自言自语，很可能他们不是真的疯了，而是因为吃了太多玳能树脂而导致精神错乱，「厨房？」
「对。」她说，「一切都搭配得刚刚好，糖罐就放在该放的地方。」
「你呼吸时有什么感觉？」我问。
「正常。」她轻松地说，「有点紧迫，不过还算正常。」
我一听，稍微紧张了一下，「你是指什么？」
「呼吸有点困难。」她说，「有时候会觉得胸口有点压迫，像是透过布丁呼吸一样。」她笑了，「我刚说布丁吗？我要讲的是糖浆，像甜滋滋的糖浆布丁。」
我忍住生气的冲动，不提我之前就告诉过她，万一觉得呼吸有什么不对劲要告诉我。「现在觉得呼吸困难吗？」
她若无其事地耸肩。
「我得听听你的呼吸。」我说，「但是我手边没有工具，所以你可能需要稍微解开几颗上衣的扣子，让我用耳朵靠在你胸前听。」
戴娜翻白眼，解开比实际需要还多的扣子，「这要求倒是第一次听到。」她淘气地说，一时间听起来比较像她平常的样子，「我从来没碰过有人提出这样的要求。」
我转过头，把耳朵贴近她的胸腔。
「我心跳听起来如何？」她问。
「缓慢，不过还满有力的。」我说，「是不错的心脏。」
「它说了什么吗？」
「我没听到。」我说。
「再用心听一点。」
「做几次深呼吸，不要说话。」我说，「我需要听你的呼吸。」
我聆听着，空气进入她的胸腔，我感觉到她一边的胸部往我的手臂压。她呼气，我感受她的呼吸，觉得颈背吹过一股暖气，全身都起了鸡皮疙瘩。
我可以想象奥威尔不悦的凝视，我闭上眼睛，想要专心聆听。听她吸气与呼气，就像聆听风在树林间穿梭一样，我可以听到微弱的细碎响声，像把纸揉皱一样，像是微弱的叹息，不过没有潮湿或冒泡的感觉。
「你的头发闻起来味道不错。」她说。
我坐了起来，「你没事。」我说，「万一恶化，或是有其他异状，一定要让我知道。」
她温和地点头，像作梦般悠悠地微笑。
龙蜥似乎不急着现身，让我感到烦躁，于是我在火堆里又添了更多的柴火。我往北方的峭壁看，但是在光线昏暗下，除了树木与石头的轮廓以外，几乎看不见东西。
戴娜突然笑了，「我刚刚是不是说你的脸是糖罐之类的？」她问，凝视着我，「我现在讲话还对劲吗？」
「你只是有点幻觉。」我安慰她，「你睡前会断断续续出现这样的情况。」
「我希望你感受到的乐趣和我一样。」她把毯子又拉紧一些，「感觉像做棉花般的梦，但是没有那么温暖。」
我爬上梯子，到灰石上面我们放东西的地方，从油布袋里取出一点玳能树脂，再爬下梯子。我把那一小坨树脂丢在火堆边缘，让它闷烧，散发出刺鼻的烟味。风把那些烟吹往北方和西方，吹向看不见的峭壁，希望龙蜥可以闻到那味道，往这儿跑。
「我还是个小婴儿的时候得过肺炎。」戴娜说，语调没有特别的抑扬顿挫，「所以我的肺脏不太好，有时候无法呼吸的感觉满可怕的。」
戴娜继续说话时，眼睛呈半闭的状态，仿佛在自言自语。「我停止呼吸两分钟，昏死过去。有时我会想，这是不是某种错误，我是不是该这样死去。但是如果这不是错误，我留在这世上应该有个理由才对。但是如果真的有理由，我不知道是什么理由。」
很可能她现在并不知道自己在说话，更有可能的是，她的脑袋已经大致进入睡眠状态，明天早上她就不记得此刻发生的一切了。我也不知道该怎么回应，就只能点头。
「那是你对我说的第一句话，我想你为何在此，我的七个字，我想同样的问题很久了。」
躲在云层里的太阳终于没入西方的山下，四周景色暗了下来，这小山丘的顶端感觉就像汪洋中的小岛一样。
戴娜开始坐着打瞌睡，她的头缓缓沉到胸前，又抬了起来。我走过去，伸出手，「走吧，龙蜥很快就来了，我们应该到石头上面去。」
她点头，站起来，身上仍裹着毯子。我跟着她走到梯子边，她摇摇晃晃地爬到灰石顶端。
灰石顶端远离火源，所以格外冰冷，风吹过时更是刺骨。我把一条毯子铺在石头上，让她裹着另一条毯子坐在上面。寒冷似乎让她清醒一些，她没好气地环顾四周，颤抖着，「可恶的家伙，快来吃你的晚餐，我冷死了。」
「我本来希望现在已经送你到特雷邦，让你躺在温暖的床上。」我坦言，「没想到失算了。」
「你总是知道自己在哪里。」她语焉不详地说，「你那双绿色的眼睛看着我时，好像很在意我说的话。你有更重要的事要做也没关系，能和你偶尔在一起就足够了，我知道那样我就很幸运了，和你偶尔在一起。」
我开心地点头，同时盯着山坡，注意龙蜥的踪影。我们坐了好一会儿，凝视着前方的黑暗。戴娜稍微打盹，又坐直起来，努力抵抗又一波的寒颤。「我知道你不会想到我……」她声音渐小。
碰到歇斯底里的人时，最好是顺着他们，以免他们变得暴躁。「戴娜，我随时都在想你。」我说。
「不要捉弄我了。」她生气地说，之后又放柔语气。「你不会那么想我，那没关系。不过如果你也觉得很冷，可以靠过来抱着我，就过来一点点。」
我吓了一跳，移到她身后坐下，从后面抱着她。「这样感觉很好。」她放松地说，「我觉得我一直很冷。」
我们坐着朝北边看，她往后愉快地靠在我怀里，我浅浅地呼吸，不想打扰到她。
戴娜稍稍动了一下身子，低语：「你很温柔，从来不会逼迫我……」她声音又变小了，把重心进一步放在我胸前。之后她又醒了过来，「其实你可以逼我一下的，就一点点。」
我坐在黑暗中，抱着她入睡的身体，她柔软又温暖，难以形容的珍贵。我以前从来没抱过女人。不久，我的背开始因为支撑我们两人的重量而痛了起来，脚也开始麻了，她的头发搔得我鼻子发痒。不过我还是没动，深怕破坏了这一切，这辈子最美好的一刻。
戴娜在睡梦中移动身子，开始往旁边倾斜，接着猛然醒了过来。「躺下来吧。」她说，恢复清楚的声音。她胡乱地摸索着毯子，把它拉开，让我们之间不再隔着毯子。「来吧，你一定也很冷。你不是祭司，不会因为这样而惹上麻烦，我们不会有事的，这样在寒冷中会暖和一些。」
我搂着她，她把毯子盖在我们两个身上。
我们侧躺着，像摆在抽屉里紧紧相依的汤匙一样，我的手臂像枕头般枕在她的头下。她舒服地依偎在我怀里，那么地轻松自然，仿佛那地方就是为她设计的。
我躺在那里，觉得我刚刚错了，现在才是我这辈子最美好的一刻。
戴娜在睡梦中移动，「我知道你不是有意的。」她清楚地说。
「有意？你在说什么？」我轻声问，她的声音变了，听起来不再模糊疲累。我不知道她是不是在说梦话。
「之前，你说你要把我打昏，逼我吃下木炭，我知道你永远都不会打我。」她稍微转了一下头，「你不会打我，对吧？即使是为了我好。」
我感到背脊发凉，「你到底在说什么？」
她停了很久，我以为她睡着了，这时她又说话了，「我没有告诉你一切，我知道梣木先生没死在农场上。我朝着火走过去的时候，他看到我了。他过来告诉我，大家都死了。他说，如果我是唯一的生还者，大家会起疑心……」
我感觉到体内升起一团强烈的怒火，我知道她之后会说什么，但我还是继续让她说下去。我不想听，但是我知道她需要把事情说出来。
「他不是突然动手的。」她说，「他向我确认了好几次，确定我真的希望那样。我知道要是我自己来，看起来不会有人相信。他确定我真的希望他那么做，他叫我提出挨揍的要求，确定我真的希望那样。」
「他说的没错。」她说话时，动也不动。「就算是这样，大家还是觉得我和那件事有关。要不是他下手打我，我现在可能是关在牢里，他们会对我处以绞刑。」
我的胃纠结在一起，「戴娜，」我说，「会那样对你的男人，不值得你在他身上浪费时间，一刻都不值得。那和你说的『聊胜于无』一点关系也没有。他烂透了，你值得遇上更好的人。」
「谁知道我值得遇上什么？」她说，「他不是最好的对象，但是他是眼前唯一的选择。不选他，就没得选了。」
「你有其他的选择。」我说，接着我支吾了，想起我和狄欧克的对话，「你有……你有……」
「我有你。」她模糊地说，我听得出她的声音里带着昏昏欲睡的甜美微笑，就像舒服地躺在被窝里的孩子一样。「你会当我的白马王子，保护我不受动物攻击，对我唱歌，带我到安全的地方吗？」她声音渐小。
「我会的。」我说，不过我从她沉重地躺在我怀里的程度可以判断，她终于睡着了。
第八十章 触摸铁
我躺着没睡，感受着戴娜在我怀里的平缓呼吸。即使我想睡也睡不着，贴近她让我充满了活力，感觉到一丝的暖意，全身如琴弦般响着。我躺在那里享受那种感觉，每分每秒都备感珍贵。
后来，我听到远处传来枝干断裂的声音，接着又响了一次，之前我恨不得龙蜥早点接近我们的火堆，现在我宁可它到别处再多晃个五分钟，我甚至愿意以我的右手交换五分钟。
不过它还是来了，我开始轻轻地移开戴娜，她在睡梦中几乎动也不动。「戴娜？」我轻轻摇她，接着用力一些，她都没反应，我并不意外，吸食树脂的人睡得比谁都沉。
我用毯子盖着她，然后把行囊放在她身体的一边，把油布袋放在另一边，像书挡一样。这样一来，万一她睡觉时翻身，就会先碰到那些东西，不会马上滚到灰石的边缘。
我移到灰石的另一端，往北方看，头顶的云层还是很厚，我无法看清一团火光外的东西。
我小心用手指触摸，摸到我之前放在灰石上端的麻线，麻线的另一端是绑在下方位于火堆与灰石之间的木桶握柄上。我主要是怕龙蜥还没闻到树脂的味道，就意外地压坏木桶。我打算先把木桶拉上安全的地方，待会再放下去。戴娜之前还嘲笑我的计划，说我好像在钓鱼。
龙蜥来到了山丘顶端，在树丛间吵杂地移动着，接着停在火堆的光团里。它的黑色眼睛映着红光，鳞片也是，它发出低沉的吹气声，开始绕着火走，缓缓地摆着头，喷出一道火焰，我开始觉得它的喷火举动要不是在打招呼，就是在宣战。
它冲向我们的火，虽然我观察它已经好一会儿了，看到这个庞然大物那样迅速地移动时，我还是很惊讶。它在火面前突然停了下来，再次吹气，接着朝桶子进攻。
那桶子虽然是坚固的木头做成的，容量至少有两加仑，但是在龙蜥的大头旁边，看起来却像个茶杯一样小。它先闻了一下，接着用鼻子撞桶子，把它推翻。
桶子转了半圈，不过树脂被我压在桶子底部，并没有掉出来。龙蜥又上前一步，再次吹气，把整个桶子放进嘴里。
我大大松一口气，差点就忘了把手中的麻线放掉。龙蜥开始咀嚼桶子时，从我手中扯走了麻线，接着它的头开始上下摆动，把整坨黏胶吞下咽喉里。
我整个人跟着放松，坐下来看它绕着火堆走动。他喷出一道蓝焰，接着又一道，然后倒在火堆上翻转，扭动身体，把火压熄。
龙蜥把火堆摆平后，开始重复之前的行径，寻找四散的着火木块，压在上面滚动，把火熄灭，然后吃掉木头。我几乎可以想象，它吞进的每根木头都把树脂进一步地往它胃里塞，混合，搅散，迫使它分解。
十五分钟后，我看着它把火都灭了。我预期这时树脂开始发挥毒效，根据我的估计，它已经吞进致命剂量的六倍，应该会迅速经过安乐与狂躁的阶段，接着产生幻觉，麻痹，昏迷，死亡。我算过，应该一小时内就可以结束了，希望可以更快。
我看着它熄灭散落的火苗时，突然涌现一股后悔的感觉。它其实是很棒的生物，毒死它的感觉比浪费六十几银币的欧菲棱更让我难过。但不可否认的是，如果放着它不管，后果更是不堪设想，我不希望无辜者丧命，让我良心不安。
不久，他就不再吃东西了，只在散落的木材上打滚灭火。现在它的动作更有活力了，是树脂开始发挥效果的迹象。它开始发出低沉的咕哝声，咕噜，咕噜，喷出蓝焰，翻滚，咕噜，翻滚。
最后只剩下闪着微光的木炭堆，龙蜥就像以前一样，直接走到上头，躺下来，把山丘顶上的所有光源全都熄灭了。
它静静地躺在那里一下子，接着又发出咕哝声。咕噜，咕噜，喷出火焰，蠕动身体，进一步把肚子压进木炭堆里，仿佛坐卧不安。如果这是狂躁症状的开始，那出现的比我预期还慢。我本来希望这时已经进入幻觉阶段，难道是我低估剂量了？
我的眼睛逐渐随着黑暗聚焦，这时我发现还有另一个光源，一开始我以为是云散了，洒下月光，但是我把视线移开龙蜥时，往后方一看，才发现原委。
西南方不到两里处，特雷邦充满了火光。不是窗户透出的微弱烛光，而是到处都闪着高大的火焰，一时间我以为整个城镇都起火了。
后来我才想到发生了什么事，是丰收庆典！镇中央升起了大营火，家家户户的门口也升起了小营火，请疲惫的收割者喝苹果酒。他们会一边喝酒，一边把跚步人的人像丢进火堆里。那些都是用麦梗、麦束、草料扎成的人偶，可以迅速引火燃烧。这是庆祝一年终了的仪式，也是为了驱赶恶魔。
我听到身后的龙蜥发出咕哝声，我往下看。它和我刚刚一样，背对特雷邦，头朝着北方的黑暗峭壁。
我不信教，但我承认，当时我祷告了一下。我诚心地向泰鲁和祂的天使祷告，祈求龙蜥快死，静静地沉睡，就这样死去，不要转身看到镇上的火焰。
我等了好几分钟，原本我以为龙蜥睡着了，但是等我眼睛看清楚一些，我发现它的头不断地摇晃。当我的眼睛更习惯在黑暗中观察时，我觉得特雷邦的火似乎愈来愈亮了。距离龙蜥吃下树脂已经过了半个小时，它怎么还没死？
我很想把剩下的树脂也丢下去，但我又不敢。万一龙蜥转向我，它就会面向南方，面向镇上。即使我把装树脂的袋子丢到它面前，它也可能重新躺回火上。或许……
这时龙蜥又吼了一声，像之前一样低沉有力，我想他们在特雷邦一定都听到了，就算连伊姆雷都听得到，我也不意外。我瞄了一眼戴娜，她在睡梦中移动了一下，但没有醒来。
龙蜥从木炭堆中弹起，像蹦蹦跳跳的小狗一样观望四周，底下的木炭仍发出微光，让我可以清楚看到这只庞然大物滚动身体，蹦跳，对天张嘴，转身……
「不！」我说，「不，不，不……」
它望向特雷邦，我可以看到镇上的火光映照在它的大眼上。他高高喷起一大道蓝焰，就像之前的动作：若不是在打招呼，就是在宣战�