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“老妈妈，你究竟有几个儿子？”旁边有人问。
“三个。都报名参加了这该死的军队。天哪，你们说说看，三个儿子都打仗去了，让我老太婆孤苦伶仃一个人，可怎么活啊？”老妇人越说越伤心，说到最后，居然一把眼泪一把鼻涕哭诉起来。
“算啦，算啦，也是为了王子殿下啊。”人们劝解着老妇人。
“什么王子殿下？我可不认识。他凭什么逼我三个儿子去送死？这还有没有王法了？这还有没有天理了？”
“你的三个儿子，都是主动要求报名的。没人强迫他们。”士兵委屈地解释道。
“胡说，一定是你们逼迫我可怜的孩子们报名的。把我的孩子还给我！不然，我诅咒这该死的第二军团，诅咒这该死的战争！”老妇人正在气头上，加上旁边好事者的煽动，根本就不愿听士兵的解释。她越说越激动，说着说着，居然冲到布告栏前，伸手将征兵布告一把扯了下来，团成一团，扔在地上，狠命地踩。
这下乱套了，士兵们愤怒地要求老妇人捡起布告，老妇人对士兵的威胁嗤之以鼻。人群当中有人大声地谴责老妇人的过激举动；有人在暗处煽风点火，惟恐天下不乱；更多的人是议论纷纷，吵成一片。
士兵队长看看局势有失控的可能，便命令士兵将老妇人与众人隔离开来，打算将她架走。老妇人一看情形不对，索性往地上一坐，大哭大叫：“第二军团打人啦！第二军团打人啦！”这么一坐一喊，场面越发混乱了，同情老妇人的，唾骂老妇人不明事理的，七嘴八舌发表自己看法的，都在同一时刻叫喊着，鼓噪着，整个小广场简直成了被捅的马蜂窝。
士兵队长一看情形不对，下意识地举起手，示意士兵们拔剑。苏萨一看，心中暗骂了声：“蠢材！”这种敏感时刻拔剑，势必引起民众的恐慌，局面必将彻底失控。他连忙挤到了人堆中心，高举双手，大声叫道：
“都静一静，都静一静，听我说！”
第二十九章 卡里波里
众人都把视线聚到了苏萨身上。他们不明白，这个陌生人又是谁？有什么话要说？
苏萨径直走到老妇人面前：“老妈妈，您的三个儿子叫什么名字？”
“雷蒙一世，雷蒙二世，雷蒙三世。”老妇人报出一串令人瞠目结舌的名字。已经有人偷偷笑出声来。
苏萨按捺住失笑的冲动，一脸诚恳地说道：“如果您信任我的话，把这件事交给我吧，我会替您把他们三人找回来的。”
“真的？”老妇人双目放光，充满期待。
苏萨重重地点了点头。
“嗨，别多管闲事！你是什么人？打哪来的？”苏萨身后，队长生气地呼喝道。
苏萨身边的休伦作色道：“说话客气点，站在你面前的是——”
苏萨摆摆手，示意休伦不要说话。他转过身，一直走到了队长面前，直视着他的眼睛。
“你，想干什么？”队长在他的目光的逼视之下，竟不自觉地退了一步，右手摸上了腰间的佩剑。
“放松。我没有恶意。”苏萨冲他微笑道，“你是这儿的负责人吗？”
“是。你是谁？”队长警戒地反问。
“我是谁并不重要。关键是这位老妈妈想要见她的儿子。母亲想见儿子，我们没有理由阻拦，不是吗？”
“不是我们有意阻拦，实在是因为前两天报名的士兵已经被送往卡里波里接受强化训练了。”队长回答。
从他的眼神里，苏萨看出他所言不虚。
“那么，”苏萨转过身，对表情失望的老妇人说，“老妈妈，看来我们要去卡里波里一趟了。”
“去！老婆子我活了六十四岁，什么没见过？怕他一个毛头小伙？就算到了那个什么狗屁王子那里，我也要把我的儿子要回来。”
老妇人的谩骂激怒了士兵，他们纷纷将剑拔出一半，威胁着老妇人：“不识相的老太婆，居然敢对王子殿下无礼？你是活得不耐烦了吧？”
苏萨挡在了冲动的士兵面前，沉声道：“对一个老人，你们想怎么样？一国的王子，全军的统帅，只要做得对，难道还怕人议论吗？”
士兵们被苏萨的严辞厉色震慑住了，都把视线投到队长身上。
队长尴尬地清咳一声：“都退下，做你们的事去！”喝退士兵后，队长正想要探察苏萨的底细，苏萨却主动地迎了上来，问队长要报名的名册。队长本不乐意听从，但又怕苏萨有什么来头，所以犹豫了一下，打起了官腔：“新兵名册是机密，概不外泄。”
“那你帮我查查雷蒙兄弟被编入的序列。”苏萨退让了一步。
“对不起，这个恕难从命。军人的荣誉感要求我执行军队的纪律，保守军队的秘密。”队长将胸挺得高高的，义正辞严地说。
苏萨又好气，又好笑，但又奈何不了对方所谓的荣誉感，只得悻悻地说道：“你叫什么名字？这个总不是秘密了吧？”
“你要知道这个干什么？”队长警觉地瞪着苏萨，脸上的表情明确地表露出这样的意思：难道你想秋后算账？
“放心，”苏萨笑道，“我是想在见到王子殿下之后，替你美言几句。像你这么尽职尽责的军人，现在实在很少见了。”
苏萨半真半假的话听到队长耳朵里，就成了带刺的反话。他越发不敢说出自己的名字，反而开始一个劲儿地盘查苏萨的来历。
苏萨见他不敢报出名字，便也懒得再跟他多罗唆，便回头招呼休伦，打算和老妇人一起离开小广场了。
“等等！”
队长突然叫住了苏萨。
苏萨驻足，回头看他。
“如果……阁下真打算去城里找殿下的话，我可以我在职权的范围之内，给阁下您安排一辆去城里的马车。”
苏萨心里清楚，队长是怕自己真跟里贝卡说些不利于他的话，所以才主动示好。
“不妨接受。”休伦凑上来对苏萨耳语，并指了指老妇人。
苏萨和休伦是不缺代步的马匹，但总不能让老妇人骑骡子吧？休伦的耳语很及时，苏萨接受了队长的“好意”，由一名士兵带着来到小广场后面，找到了一辆简陋的马车。坐着这辆马车，苏萨等人离了艾薇儿镇，直奔卡里波里。
※※※
第二军团长王子里贝卡，隔着长长的宴会桌，向来自卡里波里各大商会的贵宾们举起了角杯，朗笑道：
“先生们，我提议：让我们一起为合作愉快而干杯！”
“为合作愉快干杯！”宾客们纷纷碰杯痛饮来自盛夏群岛的极品葡萄酒。
音乐欢快奔放，舞女热力四射，美酒佳肴，活色生香。卡里波里的宴会厅没有一丝大战将至的压抑与紧张。
宴会结束，喝得醉醺醺的宾客们都由各自的仆人搀扶着兴尽而归。宾客散尽的宴会厅犹如风暴过后的海边小镇，一片狼藉。
“我不喜欢这些奸商。”贴身侍卫李奥纳多看着忙忙碌碌收拾残局的勤务兵，突然说。
“我也不喜欢。”里贝卡接过一名勤务兵递过来的柠檬水，呷了一口，然后怅怅地说，“但是，李奥纳多，为了达成目的，有的时候我们不得不做一些违心的事。人，不可能永远按照自己的意志去做自己喜欢做的事。”
“我不明白。”生性沉默的李奥纳多，很罕见地说了一天的第二句话，然后，紧紧地抿住了嘴，表情严肃地直视着前方。
“你会明白的。”里贝卡悠悠地说，玩弄着手中的水杯，若有所思。
厅外传来传令官嘹亮的喊声，打断了王子的深思：
“罗迪克上尉到。”
里贝卡抬起头，看到年轻英俊的罗迪克大步流星走进厅来，他的脸上，一如既往泛着自信与骄傲。里贝卡真的很欣赏自己的属下能如此始终充满自信与骄傲。这正是他里贝卡的气质，也是第二军团的气质。正是这种气质，帮助第二军团在以往的战役中始终保持着不败的记录。
真希望这次的战争，第二军团依然能从头骄傲到结束。里贝卡在心里这样想。
“亲爱的罗迪克，新兵营操练情况怎么样？给我说说看。”里贝卡从座位上站了起来，主动走向罗迪克。
罗迪克将头盔摘下来抱在左臂弯里，遥遥地便向里贝卡行了个军礼，说道：“托殿下的福，虽然都是些新手，没什么经验，但总算差强人意。不过，除了这个，我给殿下带来了更好的消息。”
“什么好消息？”里贝卡停在罗迪克面前，颇感兴趣地问。
“殿下的一个好朋友来了。”罗迪克嘴角泛起神秘的微笑。
“哦？”里贝卡注视着罗迪克含笑的眼睛，“谁？”
“请容许我恪守与那人的约定，邀请殿下您亲自去揭示答案。”
“到底是什么人？这么神秘？”罗迪克的故弄玄虚，更加勾起了里贝卡的兴趣，“他现在在哪里？我倒要去见他一见。”
“那人现在正在市政厅外。”
“走。”里贝卡当先大步向厅外走去。罗迪克和李奥纳多紧随其后。
卡里波里城有三个建筑中心，分别是主教堂、集市广场和市政厅。自从里贝卡和他的第二军团入主卡里波里，市政厅就隐隐成为了卡里波里的心脏。里贝卡从王城逃回卡里波里后，这儿更是成为了战争的策源地，风暴的风眼。每天从这儿进进出出的人络绎不绝，鱼龙混杂，甚至还有图谋不轨的刺客在内。在挫败了两次行刺阴谋之后，王子的贴身侍卫李奥纳多加派了警卫的人手，严格控制了人员的进出。一般人没有通行证，根本无法进入市政厅，往往只能等在市政厅外的喷泉广场上。
因为已近黄昏，喷泉广场上的人稀稀落落的，而且多是一对对情侣，在广场边上的长椅上搂抱着，亲密地说着话。里贝卡走出市政厅的铁门，望着广场，用目光搜索着罗迪克所说的那个人。
“人在哪里？”里贝卡问身边的罗迪克。
“那边树阴下。”罗迪克手指向广场远端一角。
里贝卡抬步欲走向那边。他的贴身侍卫李奥纳多跨上一步，意欲阻止里贝卡轻率的行动。
“那人想单独与王子谈谈。”罗迪克伸手拦住了李奥纳多。
里贝卡回头冲李奥纳多微笑了一下，温和地说：
“李奥纳多，你跟罗迪克就在这儿等我。假如连卡里波里都不能保护我的话，那么，整个王国就没有我立足的余地了。”
李奥纳多犹豫了一下，最终还是顺从地低下了头。
里贝卡冲罗迪克点了点头，然后转身大步走向广场那一端。
夕阳斜斜地射过来，给灰白色花岗石铺成的广场涂上了一层金黄的色彩，很迷人。里贝卡绕过已经干涸的六边形喷泉池，看到前方广场的末端，一片梧桐树阴底下，一名男子孤零零地坐在长椅上，靠着椅背，抬头望着天空。
尽管隔着老远，目光敏锐的里贝卡还是从形体上认出了那名男子。
“苏萨。”里贝卡轻轻地念出那个温暖的名字，加快脚步走向他。
第三十章 战争！或和平？
“来也不事先通知我一声啊？”王子笑视着坐着的苏萨。
苏萨仰头微笑着：“有必要吗？”
“当然有必要。我可以准备好最好的宴席来招待你啊！”
“你觉得我像饭桶吗？”苏萨跟他开着玩笑。
“如果你是饭桶，那我们就都是酒囊了。”里贝卡也含着笑回应他。
苏萨站起身来，挺立在里贝卡面前。
两位王国的风云人物，在分别了半个多月之后，又一次站在了一起。彼此的眸子相望，目光中流淌着重逢的喜悦与激动。
半晌，里贝卡充满感慨地说：“还记得我们第一次见面的情景吗，苏萨？”
“当然记得。不会忘记的。”苏萨很肯定地说。
“那个时候，你可是连在我面前入座都不敢啊。”
“不是不敢，而是尊敬。”苏萨纠正着王子的说法。
“呵呵……比起那时来，我更喜欢现在的你，喜欢与你平视的感觉。”里贝卡说。
“这是我的荣幸。”苏萨回答。
“那么，”里贝卡走近了一步，微笑着张开了双臂，“欢迎来到卡里波里，我的朋友。”
※※※
苏萨跟着里贝卡来到了市政厅，看到罗迪克和一名大象一样高大结实的男子并肩站在大门前。罗迪克跟他在之前已经巧遇过，自不必说；而那名粗壮男子，吸引住了苏萨的视线。苏萨从来没有见过这么高大的人，大概要有……八英尺高吧？站在面前就跟座小山似的。他望着自己的目光充满了戒备，浑身的肌肉绷得紧紧的，好像随时都会扑上来似的。
接触到苏萨询问的目光，里贝卡含笑向他介绍道：“李奥纳多，我的侍卫长。”
“哦。”苏萨主动向李奥纳多伸出了手掌，“我是苏萨。”
李奥纳多无动于衷地看着他，表情依然严肃戒备。
里贝卡在一边解释说：“忘了跟你说了，苏萨，李奥纳多不太爱说话，第二军团的兄弟们都叫他‘沉默的大象’。不过，我敢保证，他绝对是个善良忠诚的人。”
“我想也是。”苏萨毫不以为忤地收回手掌，对里贝卡说。
“那么，我们去议事厅吧，边走边谈？”里贝卡提议道。
“一切听从殿下的安排。”
四个人于是两前两后，向议事厅走去。里贝卡询问了苏萨来卡里波里一路上的遭遇，苏萨择要跟他讲了一遍，顺便提起了老妇人的事情。
“这样啊……”里贝卡沉吟了一下，说，“我会叫人去查一查，然后再给你一个圆满答复的。”
说话间，已经来到了议事厅。
“罗迪克，李奥纳多，你们两个先出去吧，别忘了把门带上。我要跟苏萨单独谈一谈。”里贝卡吩咐道。
罗迪克冲苏萨点了点头，意思是过后再好好聚聚，然后离开了；而李奥纳多，有些不情愿地瞪了苏萨一眼，但最终还是顺从地走出了议事厅，并把包铜橡木门重重地带上了。
于是，偌大的议事厅只剩下里贝卡和苏萨两人了。里贝卡走到议事桌的主席位，一屁股坐下了，舒服地伸了个大懒腰，然后将两条修长的腿搁上了黑胡桃木议事桌。靴跟的马刺磕在桌面上，发出轻微的刮擦声。
看着里贝卡那惬意而随便的表现，苏萨突然有一种奇怪的想法：也许这才是王子真正的一面吧？
“苏萨，你也坐吧。”里贝卡伸手示意。
苏萨没有客套，走到里贝卡下首，坐了下来。
里贝卡幽蓝的眸子深邃得宛如无底的潭水。他深深地望着苏萨，半晌，主动打破了宁静：
“说吧，王城派你来，有什么目的？”
都是聪明人，用不着兜圈子。——王子用直截了当的方式，传达着这样的意思。
苏萨便也不再客套，直奔主题：
“宰相大人想跟你和谈。”
“你就是使者了？”
“是的。全权使者。”
“真的能做到全权吗？”
“我想可以。”
“那好，提出你们的条件吧。”
“降下叛旗，归顺王国。御前会议里依然会有你的一席。”
“那么王座呢？由谁来坐？”
“这个将由御前会议讨论决定。”
“御前会议是替国王解决问题的。什么时候拥有决定国王人选的权力了？”
苏萨保持沉默。
“好吧，这个先搁置一边。杀害父王的凶手呢？打算怎么处置？”
“彻查清楚，将他绳之以法。”
“将谁？亚雷克斯，还是我？”里贝卡冷笑。
“司法大臣和检查署正在调查。”
“让就等调查结果出来再提和谈的事吧。”里贝卡语气生硬地说道。
苏萨再次保持了沉默。
里贝卡想了想，又说：“花园凉亭政变这事又怎么说？齐格勒和他的第一军团又怎么处置？”
“齐格勒元帅现在是王国的国防大臣，驻守特里耶城，辅佐三王子殿下治理原特里耶地区。”
“也就是说，政变的行为不予追究，艾尔弗雷德的死忽略不计？”里贝卡脸上明显流露出激动的神色。
“宰相大人已将艾尔弗雷德葬在爱国者公墓，并在先贤祠里给他塑一尊胸像。”
“死后的虚荣不能偿清死者的痛苦。我替艾尔弗雷德要求更多的补偿。”
“你要什么补偿？血债血偿？杀了那些士兵？”
“士兵只是凶器，要惩罚的是持握凶器的那只黑手。”里贝卡恨恨地道。
苏萨深深地注视着里贝卡。很长一段沉默之后，他幽幽地对里贝卡说：
“你反叛王国，真的是为了替艾尔弗雷德报仇吗？”
里贝卡嘴唇紧闭，不说话。
见里贝卡不回答，苏萨便又继续说道：“在宰相大人而言，他能做到的，也就只有这些了。惩处齐格勒和第一军团这样的举动，是现在的王城所无法办到的。这一点，里贝卡你其实心里很清楚。既然这样，你为什么还要坚持要求御前会议做这种不可能做到的事呢？为了王国的和平，你就不能提出更切实际的要求吗？”
“王国的和平？”里贝卡重复了苏萨的话，嘴角浮现讥诮的冷笑，“王国现在还有和平吗？”
“我相信有！”苏萨目光坚定地看着里贝卡，“这也就是我来这里的目的。里贝卡，战争并不是惟一的解决手段。�