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除了风雨声，马嘶声，没有回应。
“搜！”里贝卡呆呆地注视着木屋废墟，吩咐部下。
罗迪克、李奥纳多和十名侍卫在废墟间开始了仔细的搜索。搬开折断的梁柱，翻开破成碎片的木板，将每一寸可能藏有尸体的地方都翻遍了，却还是没有找到苏萨的尸体。
“怎么回事？你们都是瞎子吗，连个人都找不到？！”里贝卡冲着向他复命的侍卫愤怒地吼道。
“殿下，请镇静！”罗迪克将肮脏的手在身上擦着，走回到里贝卡身边，说，“找不到尸体，未必是件坏事。那家伙就九条命，没那么容易死的。我相信他！”
里贝卡死死地盯着罗迪克看了足有五六秒钟，然后僵硬的表情才一点一点地放松下来。罗迪克的话毫无疑问给了他希望。
正在这时，忽然听到站在废墟顶端搜索的一名侍卫兴奋地大叫道：
“看，那边！”
他的手远远地指着木屋废墟后面的树林。
众人随着他的手望去，只见那边树林底下，一棵山毛榉跟前，倚着树干坐着一个人，那不是苏萨，还能是谁？
“苏萨！”里贝卡和罗迪克惊喜地呼喊着，飞奔过废墟，手脚并用爬上坡顶，冲到山毛榉树底下。
里贝卡抢先一步，扑至苏萨跟前，半跪在地，欣喜地叫道：“苏萨，你没事吧？”
没有应答。苏萨背倚着树干而坐，头低垂着，看不见脸。雨水自他的额发发尖滑落，一滴滴打在他搁在小腹上的右手手背上，他却没有反应。
里贝卡的惊喜凝固在了脸上。
罗迪克心头腾起不祥的预感。他抢上前来，用手一推老友的臂膀。
苏萨无力地侧倒在地。双目闭合。
※※※
“怎么样？”
医生刚从休息间里出来，等候已久的里贝卡就扑了上去，焦急地询问。
医生抹了抹汗，说：“殿下，我已经尽力了。”
“尽鬼个力！救不醒他，你等着陪葬吧！”里贝卡关心则乱，口不择言地吼道。医生被他唬得下意识退了两步。
罗迪克在旁边轻轻按住里贝卡的臂弯，示意他保持克制，然后沉声问那名医生：“真的一点办法都没有了？”
“是的。很奇怪的症状。明明没有呼吸，脉搏心跳却都正常，瞳孔对光也有反应。我行医三十多年了，从来没有碰上过这种情形。据我看，这肯定就是传说当中的‘假死’状态。”医生喋喋不休地掉着书袋。
“闭嘴！你想不出法子，我就让你假死变真死！”里贝卡恨不得一拳揍落那医生一口黄牙。
医生惊骇地看着里贝卡。一向温和从容的王子，现在表现得就像个冲动的魔鬼，简直叫人难以接受。
罗迪克冲他使了个眼色，让他赶快消失。医生还不算太笨，领会了罗迪克的意思，匆匆地告退了。
里贝卡恨恨地看着那个医生远去的背影，头也不回地吩咐罗迪克：
“罗迪克，你带些人去，到城里找些能救醒苏萨的人来。我不管他是大夫，是牧师，还是巫婆，只要能救醒苏萨，我会付出丰厚的报酬。”
“是。”罗迪克行了个礼，领命而去。
里贝卡抽身大步走进休息间。苏萨直挺挺在躺在休息间中央的一张单人床上，面色苍白，毫无动静，就像死了一样。
里贝卡坐在了床头，拿手压在苏萨冰冷的手背上，喃喃地道：
“苏萨，你一定要醒过来，一定要醒过来……你答应过我，要替我守护珂缇娜的，你答应过的……”
※※※
夜。
黑甜的梦。
梦境里满眼是能将一切颜色都溶解掉的黑水。
无风。水面不起一丝波纹。小舟划开水面如同剪刀破开丝绸，悄然无声又浑然无痕。
无月。只有寥落的星子，神秘地眨着眼，窥视着人间，窥视着水面，窥视着小舟上的人。沐着星光的舟子，兜帽的阴影下有着模糊黯淡的脸，因而也就显得那么地不真切，仿佛久远年代里的模糊记忆。
舟子撑着船，悄无声息地滑到了岸边，插下了桨。
主动迎上去，向他伸出手去。
触到自己指尖的，是一阵无生命的冰凉，从指尖一直冷到心尖。
被蜇了似的抽回手，然后便吃惊地看到，舟子头上的兜帽轻轻地滑落，露出一张脸来。一张绿色的脸！
——苏萨从噩梦中突然惊醒。
他惊惶地坐起来，发现自己处在一片昏黄的灯影下。狭小的房间内，只有一张床，和躺在床上的自己。
刚才梦境当中的一切，那么地真实，那么地诡异。苏萨心头好一阵狂跳，心有余悸。
我……在哪里？梦中那张脸，是谁？绿色的脸……绿色……
“醒过来了？”
一个声音毫无征兆地自身后响起，吓了苏萨一跳。
苏萨反应敏捷地跳下床来，闪过一边，看向床后。
一张绿色的脸。从噩梦走进了现实。那张脸真真实实地出现在苏萨眼前。
所有的记忆片断在刹那间连成一片，昏死前的场景再一次生动地浮现在苏萨的脑海里。最后的一击，灵魂的爆裂，绿光与黑芒的碰撞，两个陌生声音的对话……
“是你！”苏萨失声轻呼。认出了对方。
虚浮在半空中的，正是之前的绿眼人。
那么，自己没有被对方杀死？这里又是哪里？怎么自己和对方都会出现在这里的？木屋呢？里贝卡呢？那陌生的声音是谁？自己身体里好像有股力量在蠢蠢欲动，这是怎么回事？身上的伤口呢？明明记得自己被对方手刀劈中的！
所有的念头一下子挤进脑子里来，混乱一片。
“魂之皿，莫要胡思乱想了。尔要做的，只是回答吾之问题。”绿眼人的声音飘忽诡秘，竟好像直接在苏萨的脑海里发出来的。这种感觉令苏萨感到十分怪异。
“你，你是谁？”苏萨还是忍不住抢先质问对方。
“吾？与尔一样，吾也是魂之皿。”
“什么魂之皿！”苏萨提高了声音，“我不懂你在说什么！”
“还未曾觉醒吗？”对方咕哝了一句。
“觉醒？什么觉醒？”苏萨追问。
“应该尔回答吾之问题。”绿眼人忽然意识到自己被苏萨牵着走了，不快地中止了回答，狠狠地瞪着苏萨，说，“告诉吾你生前的名字。”
“生前？什么意思？我不明白。”苏萨莫名其妙。
绿眼人嘿嘿冷笑道：“尔早就已经死了。吾在尔身上，嗅到了黑暗君王的气息。现在的尔，只不过是黑暗之魂的容器而已。魂之皿，尔生前的名字是什么？”
“如果你指的是姓名的话，我叫苏萨。”苏萨意识到，直接问对方是不会有答复的，于是就改变了策略，顺着对方的问话往下说，一点点地将自己想问的话套出来，“你呢？你生前的名字是什么？”
“吾？”绿眼人突然嘴角泛起带着些悲伤味道的苦笑，“吾的名字已经被抹除。吾没有名字。——不过，这些均不重要。魂之皿苏萨，尔到此地的用意何在？是黑暗君王派尔来回收吾的吗？”
“黑暗君王？哦……是的。它命我来回收你。”苏萨说。
“就凭尚未觉醒的尔？”绿眼人冷笑。
苏萨也在心底冷笑。对方的智慧并不如对方的魔法那么可怕。
“吾原本可以杀了尔，像踩死一只蚂蚁一般。”绿眼人语带威胁道。
“哦？那么，你为什么又手下留情了？”
“吾要尔带个话给黑暗君王。”
“带什么话？”
“炼魂石，吾不会轻易交还与他的。如若将吾逼急了，小心吾将之毁去！索性谁都得不到。”
“你东躲西藏，原来就为了那块什么炼魂石？”苏萨冷笑着，继续套他的话。
“哼！看来黑暗君王果然没有将炼魂石的秘密泄露给尔。”
“炼魂石有什么秘密？”
绿眼人绿眸中闪过一丝讥诮：“尔以为吾会将如此重要的秘密泄露给尔吗？休要做梦！”
“你泄露得还少吗？”苏萨在腹中暗暗嗤笑绿眼人。
“那些骑马的战士，是尔的人类朋友吗？”绿眼人忽然又问。
苏萨心知他指的是里贝卡等人，便点了点头，说：“不错。他们可跟黑暗君王一点关系都没有。”
“尔当吾傻子吗？他们身上，只有人腥味，哪有黑暗君王的气息！吾懒得与之计较，不过，尔与吾的事，切勿向这些人类提及，不然，休怪吾心狠手辣。”绿眼人眼中闪着威胁的光芒。
苏萨听了他的话，暗自舒了一口气，忙点了点头，向他发誓不将事情泄露出去。
这时，房间外面传来脚步声，似乎有人过来了。绿眼人面色一冷，冲苏萨最后说了一句：“记着尔所发的誓言，记着吾要尔带的话。”然后，他的身体突然收缩起来，缩成豆子大小的一点，然后抛出一截细细的银丝，粘在窗棂上，一收，像一只蜘蛛一般飞快地消失了。
第三十五章 风云突起
门被推开了，一名侍童端着一个铜水盆走进来，看到苏萨坐在床上，神情一呆。
半晌，“咣当”一声，铜盆坠地，水花泼溅，侍童兴奋地尖叫着“醒过来了，醒过来了”，狂奔出去。
整栋建筑被唤醒了。人声，脚步声，如潮水般涌过来。每一个冲进门内的，便是王子里贝卡。他不顾礼仪地扑到苏萨跟前，一把握住苏萨的双臂，使劲地上下打量，似乎仍然不敢相信自己的眼睛。
“真的醒了？真的醒了！”里贝卡嘴唇哆嗦，双手用力，捏得苏萨臂骨生疼。
苏萨淡淡地微笑着，回报以和善的眼神。
“谢天谢地！谢天谢地！”里贝卡喃喃地念着。如果苏萨一眠不醒，估计王子会一辈子内疚下去吧。现在苏萨醒过来了，对王子而言，既是一种安慰，又是一种解脱。也无怪乎他这么激动欣喜了。
“苏萨！”门口又冲进来罗迪克，“你小子，终于醒了！还以为你永远这么装死了呢！”
“放心，死不了。”苏萨说笑道，“我昏了多长时间了？”
“两天两夜。”罗迪克重重地强调，“你再不醒过来，我们都决定要将你埋进棺材了。”
“好险。”苏萨笑道。罗迪克也大笑着扑上来，用力地捶着苏萨的肩膀。苏萨不甘示弱，回敬以老拳。你一拳，我一掌，一对老友以这样的方式表达着隔世重聚的激动。
“谢谢你，苏萨。”里贝卡看着苏萨，真诚地说。
苏萨回了他一个微笑：“殿下，你这算什么？如果你真想谢我的话，就请我好好吃一顿吧。饿了两天，现在给我整头烤乳猪，我都吃得下。”
“没问题。我会吩咐牧猪人把一窝猪都赶进厨房的。”里贝卡说。
苏萨以为里贝卡是在开玩笑，但事实证明王子说到做到。等晚宴的主菜端上长长的餐桌来，众人吃惊地看到，一共十二盘烤乳猪，在盘子里活色生香地趴着，泛着油腻腻金灿灿的光，勾引着在场每个人的食欲。
“感谢光明神，感谢苏萨。”罗迪克挥舞着餐刀，摆出大干一番的架势。
“怎么就不感谢主人了呢？”苏萨笑着说。
“好，诸位，让我们为苏萨骑士的平安归来而欢呼！”里贝卡带头欢呼起来。众人也情绪高涨，一个个都将尊敬的目光投向苏萨，举起双手欢呼起来。苏萨勇救王子的事迹已经经由罗迪克和十侍卫的大嘴，迅速传遍了整个卡里波里，现在，无人不知特使苏萨勇斗绿恶魔的英雄故事，苏萨已经成为街谈巷议的热点话题。据说，连卡里波里的仕女社交圈里，都已经默认英雄的特使大人是继里贝卡王子之后的第二理想结婚对象。这恐怕是英雄本人都始料未及的。
现在，我们的英雄大人正豪爽地用刀切着肉，用手抓着肉，用嘴咬着肉，和每位普通战士没什么两样。两杯酒下肚，他就跟第二军团的高级将领们相处得亲密无间，犹如兄弟。勾肩搭背，大声谈笑，随便地开着无伤大雅的玩笑，别提多自如。在王城，苏萨只是个夹缝中求生存的骑士；在卡里波里，他却似乎真正找到了适合自己的位置。
里贝卡含笑看着这一切。王子此时内心在想些什么？没人知道。
明灯如昼，喧嚣如潮。杯盏交击，酒酣耳热。宴会的气氛热烈到了顶点之际，厅外有一个黑衣人匆匆地一路小跑进来，贴在里贝卡身侧一阵耳语。里贝卡飞扬的神采不变，很从容地自座位上站起来，带着黑衣人走向厅后，仿佛只是去解决一下个人问题。注意到这一切的，只有永远清醒的李奥纳多。他也从宴席上起身离开，走向厅后。
走过苏萨身边的时候，微醉的苏萨突然一伸手，捉住了李奥纳多的牛皮宽腰带，大声笑道：“来来来，大个子，我们还从来没有喝过呢！赏个脸吧？”
李奥纳多一声不吭地一抬手，拨掉苏萨的拉扯，正欲继续离开，苏萨身边的罗迪克也凑了上来：“李奥纳多，别这么死板嘛！今天苏萨可是主角，他让谁喝，谁就得喝，殿下都不例外。殿下，你说是不是——”罗迪克的醉眼徒劳地在厅内搜索着里贝卡的身影。李奥纲多已经撇下了他们两个，大步向厅后走去。
厅后的过道上，离开了嘈杂的环境，里贝卡正冷静地询问黑衣人：
“王城的情况就这些吗？”
“就这些。”
“那么，说说矮人村那边的详细情况吧。”
黑衣人毕恭毕敬地回答说：“禀殿下，这是今天中午的事。大小肯特都出动了。据说有一百名骑士，一百名弓箭手，还有人数不详的步兵。他们突袭了矮人村，控制了星云矿山，正强迫幸存的矮人们替他们开采铁矿，源源不断地运向炽焰城。”
“这还只是第一步。”里贝卡脸色冷了下来，“桑布鲁克不会那么轻易收手的。探查到后续部队开拔的消息了吗？”
“暂时没有。炽焰城的防守依然严密。”
“让阿斯密特拉继续监视，寻找机会。只要桑布鲁克那老家伙把他的屁股从座位上抬起来，我们就一定能够抽掉他的椅子，让他摔趴下！”
“那么矮人村那边该怎么办？放着随它去吗？”
“矮人村么？”里贝卡抬眼望向厅外的西方，“我自有安排。”
黑衣人看到，那一刻，王子殿下的眼睛里，燃烧着一阵名为“兴奋期待”的火焰。那火焰炽烈异常，似乎要把拦在它面前的一切全部烧光……
宴会上的苏萨其实并没有喝醉。
里贝卡和李奥纳多先后走出厅，肯定有什么重要的事发生了。但是，苏萨没有掺合进去，毕竟，自己是代表王城的特使。第二军团与王城之间的微妙关系决定了他只能采取谨慎保守的行事方式。过分地接近第二军团，于己于对方都不利。
他正有一搭没一搭地敷衍着旁边一名明显是喝醉了的老军官，里贝卡和李奥纳多一块儿回厅内来了，只是不见了那名神秘的黑衣人。里贝卡注意到了他的视线，冲他微微一笑，仿佛什么事都没有发生过一般。但苏萨心里清楚，里贝卡那行若无事的微笑背后，包含了很多东西。
果然，里贝卡找机会有意无意地坐到了他的身边，一边咬着酒杯，一边低声道：“珂缇娜有消息了。”
“怎么样？”苏萨惊喜地望着他。
“暂时还没完全回复意识，不过，已经有了康复的迹象。黑暗魔法使徒打算为她实行心灵魔法治疗，可能会耗费比较长的时间。最乐观的估计，七八天之后，珂缇娜才有可能完全恢复。”
苏萨仍然舒了口气：“等个七八天总比遥遥无期要好。呼……终于……”
“我要代珂缇娜先谢谢你了。”里贝卡说。
“不，是我没有尽到照顾好珂缇娜的职责。”苏萨羞愧地说。
“先不说这个了。对了，你跟你的副手打算什么时候动身回王城？”
“越早越好，我想明天吧。”苏萨答道。
“明天？恐怕不行。”里贝卡说。
“为什么？”
“西方的路现在被阻断了。”
“怎么会呢？”
“战事爆发了。”
“战事？谁？跟谁？”苏萨吃了一惊。
“放心，不是王城。”里贝卡笑道。
“那是谁？”
“齐格勒的走狗。”里贝卡撇撇嘴，不屑地道，“东境诸侯之首，炽焰城的布罗歇尔家族。他们现在攻击并占据了矮人村，阻断了黄金大道。”
“布罗歇尔家族？……曼尼什子爵和他的两个儿子？”苏萨记起了自己在银石城计耍三人的情景来。
“是的。大小肯特都来了。一个洗劫了矮人村，一个抢占了星云矿山。”
“为什么？”苏萨不解地问。矮人在光之大陆上一向与其它种族关系和睦，他们以他们精湛的工匠手艺赢得了人类的尊敬与友情。没有理由好端端地就遭受到人类攻击的。
“为什么？”里贝卡淡淡地说道，“还不是为了两样东西！”
“什么东西？”苏萨问。
“矮人的铁锤。星云矿山的铁矿。”
苏萨沉吟了半晌，问里贝卡：“那么，你打算怎么办？”
“你认为呢？”里贝卡反问苏萨。
苏萨低头深思了一阵，正欲开口回答里贝卡，突然见到里贝卡目不转睛地盯着自己，立刻意识到，里贝卡不是在向自己问策，而是在借机试探自己。在王子的心中，早就有通盘的打算了。
苏萨微微一笑，说：“这是你的棋局，殿下。我只想在一边好好地观摹。”
里贝卡深深地注视�