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在轻微的只需借助香气就能传送的振动中，这片树林已探察了自己和手中的小蛇。探察来得威严而不可抗拒，刹那之后又放心地撤走了。
有着如此强大而且自主的神识，这是什么奇异的树林？
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少芒善饮，十岁那年第一次喝酒，偷了父亲半坛祭祀烈酒，大醉一日方醒。十六岁时，为了庆贺他独自格杀了一头野兕，在众人鼓动下，他十坛黍酒下肚，面前的兕腿肉方才烤了个半熟。
烈山族内，他的酒量甚至比他无敌的悍勇更让人害怕。有人能壮着胆子和他斗武，却没人敢和他拼酒。一来他酒量着实太豪，二来嘛，谁也拿不出那么多酒来和他斗。
可是少芒并不嗜酒，当饮酒时他才饮，不当饮时，他闻都不会闻一下。有战事在身，自然是不当饮时，这是他的规矩，谁也破不得。
三年前，北方隐山鼠妖作患，他率众多次围捕不可得。后来发现那鼠妖竟性喜饮酒，少芒将果酒、黍酒各数坛摆在地上，开了坛口封泥后藏身于酒坛土下。
整整守了一日一夜，鼠妖终于按耐不住窜来喝酒，待它畅饮美酒正待离去，少芒方才破土而出、击而杀之，是战，众人皆服。神帝少鼎称赞：“有芒儿在，群妖不敢犯我烈山！”
性如烈火，但又进退有度，所以这次去南边迎接神兽出世，神帝少鼎非得要让幼子少瑕随少芒一队。少鼎子女十数，儿子却只有三个，刚刚好三妻各出一子。长子发，次子涌，最宠爱的就是少瑕，年岁稍比少芒小些。
少瑕自小机灵过人，长大之后修习火咒甚有所成，与族兄少辟方二人，同被认为是最有望接替少典，成为下一任烈山大巫师的人选。
少鼎的私心，最希望是幼子能接替帝位，长子少发木讷呆笨，素来不为他所喜。此次神兽择主，族中少姓青年全数要赶去迎接等候。
神兽出世之处是南方部落防护的重地，为掩人耳目，一百多人分作十队从不同方向前往。其中最有实力的，自是少瑕、少芒这一队。
少芒武技强横，少瑕火咒精深，另外的十来位青年不是少瑕自己的亲随，就是少鼎精选的心腹，而且人人各有奇技，任何危难的情况都能应付一二。
真正让少鼎看好幼子少瑕能得神兽相托、继承帝位的原因，还是因为少瑕天生有一样能耐：驭兽。
少瑕之母越氏怀有身孕时随少鼎出征，战事僵持半载而不下。一日夜里敌人袭营，越氏刚巧要临盆生产又与丈夫失散，只好避入山洞中产下少瑕。
婴儿的啼哭声响亮无比，竟然引得附近一群草原穴狮寻来，原来她慌乱中越氏闯进了狮群栖息的山洞。
越氏自言必死，只可怜刚出生的孩儿。没想到那些凶神恶煞的穴狮闻了闻婴孩，转身趴在洞外不作理会，说不出还隐隐有些守护他们的意思。
天亮之后少鼎率众寻来，驱散狮群救出母子二人。见人们远去，巨大的草原穴狮们发出震天哮吼，有人惊骇之极吓得兵刃失手掉在地上，那婴儿躺在母亲怀里大口吃奶，乐得咯咯直笑。
从会说话开始，少瑕身边就少不了些狐蛇獾貂，到成年后要不要领只山狮犸象回来，只是看他少爷的心情如何了。
三年前少鼎六十甲寿，少瑕远赴西方荒漠驭得百年赤鳞异兽献与神帝做坐骑，全族上下钦佩不已，奉其为“驭师”。
少芒自视武技过人，对少瑕的这门驭兽的本事也是极为心折的。可是心折归心折，如若少瑕不是神帝之子，他早就一脚踢将过去。
此番南方森林之行必定困难重重，他谨尊少鼎的吩咐，过了大河折向东边，昼伏夜出，小心行进。可是这一路过来，少瑕处处不听他这首领的号令。
刚出城，他不知从哪里找来一只犸象，说路遥艰苦，乘这坐骑省着力些。少芒哪里肯干，好说歹说，才勉强同意换乘兕兽拉车前去，又非说下了驭师的威风，定要两头兕兽拉的大车。
又是一番折腾后才不甘不愿上了路，顺便还携了一名宠姬陪伺。大家都在辛苦赶路，他在车内花天酒地，百般作乐，少芒心中好不是滋味。
过河向东进了秦山，森林中地势坎坷，只好弃了兕车、遣回宠姬。
少瑕顿时没了兴头，不是嫌少芒错选了远路走，就是抱怨晚上没酒喝，左不对右不对，直至碰上了那个巡山的猎人。
那是白天休息的时候，不知哪个部落的巡山者从他们的宿地不远处经过，暗中潜伏的哨卫禀报回来，少芒意思是随他去了不可多生事端，不想少瑕听报后擅自将那猎人捉回来，说要拷问些消息。
那不过是山中几乎与世隔绝的一个极小部落，猎人做的也只是日常的查巡而已。少瑕想知道的南方四大部落的秘密消息，他又如何得知。
在连番用了酷刑仍然毫无所得，少瑕一气之下给那猎人下了烈火焚心咒，这本是烈山族对付叛徒的毒刑，五道阴火弹进体内，不住焚他的五脏六腑，却又不让那人便死，阴火入腹时喉舌俱已烧断，半声也叫不出来。
得了这个好玩的物事，少瑕舍不得就此丢弃，反叫人给那可怜的猎人医治，休息时就抬出来施虐玩乐。
队里的亲随们为博少瑕喜欢，又各自出了好些狠酷的点子，到最后少芒实在看不下去了，出手断了猎人的残命。
杀人就是杀人，少芒最为厌恶的，就是嗜食腐肉的恶豺。
第十四章 鸣鸠拂其羽
就算是世代生活在山林中的部落猎人，要在浓荫蔽日，而且每棵树都长得甚为相似的树林中辨别方向也是非常困难的事。
盘凤并没有分神去辨识方向，只是随意迈着步子，前方密集的树木总是在适当的时候露出可供行走的空隙，她想也不想就在空隙的带领下一步一步深入林中。
也不知转了多少个弯，晕头转向的羽完全放弃了记住出路的打算。女巫师终于停下脚步，一条高高隆出地面的褐色树根横亘在面前，千百年的风雨在坚若磐石的根面上冲刷出了纵横深浅的皱裂。
“阿羽，脚下留意，咱们可要向上走了！”
向上？如何向上？少年张了张嘴，忍住没有问出声来。
不用多说，当盘凤踩着蜿蜒伸展的宽阔树根越行越高，果然在身后听到了意料之中的赞叹声。
她偷偷笑了笑，当年还是一个小女孩的女巫师，首次随同师尊来到这里，她曾经天真的产生了同样的疑问，也发出过同样的叹声。
几十年来，羽还是大盘巫师之外第一个来到这处异地的人。盘凤心想，违背当初师尊不得带外人来的叮嘱，我真的没做错么？这个让人信任和怜惜的少年，果真是多思长老占卜所说，将护佑我盘龙一族平安渡过大劫的人？
盘凤占卜之术虽然不如多思长老精通，但也早于上个春祀前，就以神木卜出本族将会有一场大劫降临。
这一载来她忧心忡忡，每日巡山不懈，更是安排了种种防护手段要消解大祸，昨日多营诸人经过的山中迷阵也是应此而设。
就在冬日里，地炎谷禁地中不知起了什么祸端，惹得长年生长其中的珍禽异兽纷纷出谷逃离，盘凤早将此事告知南方大小三十二部落，请各部落提早防范。
盘凤在多营养伤之时，与多思长老仔细商讨，认定烈山族恰好于此时再施侵犯，多少和地炎谷中的异常有干系。
事关重大，他们急忙与四大部落的族长、长老商议妥当，就借此次部落勇士大典之际，一来选拔年轻勇士共同抵御北方大敌烈山族，最为重要的，是要尽遣各部落中精锐勇士，一起入地炎谷中探个究竟，如真有祸害，趁其没成气候一举扑杀，永绝后患。这第二件事，四部落都是在悄悄运作准备，一点风声没漏。
多思长老在私下里告诉盘凤，龟卜显示，这一次是多营、大盘等部落从所未有过的大劫数，如果能顺利渡劫，今后必将繁衍生息，好生兴旺。
而诸多的卦象里皆有提到，渡劫时会顺应天命出一位至关紧要的人物，多思卜来卜去，那人竟然正是阿羽。
盘凤本来将信将疑，但见到这性情真挚的少年，不但天生就有掌控五行精灵和阴阳二气的异禀，而且处处透着不同凡响。那条避火入潭抢食灵芝的小蛇，本来就是独立于天地间一个异物，竟无端端伏贴于羽，真让盘凤不得不多信了几分。
带羽来到历任大盘巫师修炼的秘处，盘凤宽慰自己：羽和自己甚是投缘，又有救命之恩。这里不过是有助于修炼的一处所在，只要能助大盘部落脱离危难，稍微违背一下先师训导也没什么大碍。
三五条巨大如同山丘的树根从各个方向会拢，互相交错迭挤，在树林的半空中形成一个宽阔的缓坡。
羽站在坡顶观望，高达数丈的深色树根肆意在林中起伏穿插，那些青白的树木显得低矮了不少，倒好似这些巨根生发出的小芽。
恩？可不是么，羽定睛细看，整片整片的树木竟然都是从巨根之间较细的次根中长出，好些翻在地上的细根上还正在抽出今年开春后的第一根枝条！那些枝条立于地面，不正是一棵棵的小树么？
羽晃晃手上的小龙，吹了口气，惹得它眯眼左右闪避，“小家伙，看见没，光是发出的树芽就能长成林，也不知什么样的大树能有这样不得了的气势？”
前行了片刻，绵延的巨根在空中彼此连接，嫩绿的枝叶拂面而来。近在咫尺的嫩绿间，到处是各式各样的鸟窝，有几窝已孵出了雏鸟，它们耸着茸毛大声叫唤讨要吃食。
明明啄有一条肥大青虫的雌鸟却偏过头，谨慎的注视一旁走过的人。
平日里最喜掏鸟窝的少年猎人根本顾不得看这边，目光牢牢定在一段黑黝黝不到三尺高的朽木上。
这是一块在森林中随处可见的破损残缺的朽木，若是掉在地上谁也不会去看它一眼，在经过风雨洗刷虫蚁啮咬后，注定是要化作泥土归入大地中去滋养新生的树木。
可是在这里，在周遭几百条巨根汇集拢来的正正中间，在显然是这一大片奇异森林的心窍处，一个陷下去半尺深的树坑里，立着的就是如此一根毫不起眼的朽树！
温和的春风拂过，朽树上一团不大不小的木块摇摇欲坠，少年甚至不敢伸手去碰它一碰，怎么也不敢相信，就凭它怎能蕴藏有出芽成林、以根为丘的强盛生气。
盘凤悠悠说道：“我八岁时侍师尊来，见它比现在还要高些。这些年过去，它又缩了尺许来长。到我这里总计十六代大盘巫师，都想不透这里面的古怪。阿羽，你今后修为深了，以神游物外的灵通，说不定能探知一二。”
羽微微一笑，初进林中的那一下心神振动如果是面前的朽树发出，那它的神识远较自己强大，现下可不敢胡乱试探，只好以后修为深厚些再说。
盘凤向左走了数十步，树林遮掩不见了身影，“阿羽，你过来！”羽拐弯过去，见两条巨根一上一下在此交错，上方的树根恰好凹进几尺，形成一个躲避风雨的天然坑洞，洞里铺了张厚厚的苇草垫。
女巫师指着树洞淡淡的道：“这是我闲时修炼之处，你过了勇士试炼后还要在大盘呆些时候，有空就来这里修炼吧！现在你炼气初窥天道，特别忌讳外邪干扰。这里安静得很，没我带领常人根本进不来，你放心修炼就是。”
羽知道受这里那棵异树的生气相助，修炼起来必定事半功倍，心下不由感激，行了一礼恭恭敬敬道：“多谢盘师！”
“你还动不动就要正经起来，真没法子！” 盘凤伸指一弹，道：“你再看看这是什么？”
木系精灵熟悉的响亮喧嚣渐渐充斥在空中，周遭树根上青光骤闪，缓缓浮现出数百个深碧色的咒符。
这些咒符形状复杂之极，或大或小，或长或短，一个一个首尾相接，不知是用什么材料描绘成，竟以极霸道的吸力密集了无数的木精，组成一个神秘的木系阵法。
阵中沛然传来羽从未感受过的波动，昨日已见识到的森林迷阵和此阵的艰深奥妙相比，不过是巨浪中的一朵小小水花。
盘凤拉着少年站在阵内一个最为庞大的符咒圈中，她解下腰间法杖，以杖端头的五色花串点触飘浮的咒符，每点一下，就朗声念颂几句咒语，光符随之闪动几下。
咒语催发下，从阵内逸出凝如流水的白色光华，一缕一缕缭绕在二人身上。羽一阵晕眩，身子不由自主随着光华摇动，四周的树林也模糊得看不清。
脚下所踩踏的地方忽然仿佛空陷下去，一无所凭却仍旧稳稳当当的放心，让人舒服的懒洋洋的黑暗霎时弥漫开，少年心中冒起古怪念头：我可是在做梦么？
迷糊的感觉并没持续很久，轻微一下震动，几株满缀淡黄小花的花楸树透过空中飘浮的咒符变得清晰起来。恩？这是如何？四周已不是青木树林，足下所踏也不是盘错的巨根，胡乱之间来到哪里了！
女巫师得意的说道：“阿羽，这里已是离部落不远处，我这御木术阵比你的御风术如何哪？”
七年前，盘凤接替过世的师尊做了部落巫师，要处理的琐碎事务日益繁多，每日来回翻越几座高山到枯树旁修炼已是不胜其累。她灵机一动下，耗费许多心力制成这座阵法。
此阵依托山中森林扎在地面下绵延纠结的树根，开了一条贯通山林通道。通道两端阵法正反变化，凭借青木林中强盛无比的天然灵力或吸或弹，人就可以穿越山岭往返于万丈之内。
因一路上有木精护持，倒也甚为安全。可惜天下再难寻一处可比拟青木林的木系灵地，否则传送的距离当会更远。
少年见下面不远山谷中的确是大盘部落营地，暗叹：我以前只说长老的天地法术威力强大，不免看轻了五行咒术几分，今次出来见识木系咒术如此这般精妙，其余四系想来也各有独到处，当真不敢小看了。
又想到盘凤说自己今后可能会齐齐通晓五行咒术，那又是怎样的威风！
就算遇见大熊“勇士之牙”之类的猛兽，我荆藤术防身，风刃术远攻，再多用几道火咒的火墙术烧它，嘿嘿，谅它一身笨肉也追不上我，如此可操必胜。
只是有一样，烧坏了一身好皮毛确实可惜的紧，看来那火系咒术用来捕猎可大大的不管用。
虽然如此，少年对盘凤被围困当日，烈山老巫师所施展的火咒仍是颇有些忌惮，以后免不得要与烈山族人冲突打仗，如何能克制敌人的火攻，总是一件让人头疼的事。
“阿羽，今日回去我就会告诉你们进出部落四周防护迷阵的法子，大家联手抗敌，这迷阵可不是给多营的勇士们设的。你日后修炼只消到这里来发启阵法，它自会带你到枯树旁的洞中去。”
盘凤细细向少年交待了发启术阵的诀窍，这是她发前人所未想的独创咒法，施展起来尤其的复杂深奥。
少年聪颖灵慧，听盘凤说了两三遍之后也大概懂了，照着试演一番竟然丝毫不差。盘凤笑道：
“你个鬼精灵的，这么快就学了去！当初我整个夏日里劳苦奔波，单就为了采集娑罗绵树树顶的汁液来绘制阵法。记紧了，方才说的几处最重要的声节和手势，半分也差不得，出了漏子，你想办法自己从土里钻出来吧。”
二人说说笑笑向山下走去，刚刚来到部落营地大门边，听到里面好一阵热闹。一堆人围成个圈子，喝彩声震天价的响起，也有些人懊恼的不住叹气，匆匆向外跑去。
“盘师回来了，盘师回来了！”有人眼尖发现了女巫师。
“来得正好！盘师你快来做个公正，我都不知如何分辩胜负了！”
苍老的声音在人群中传来，大盘的老族长乐呵呵站在众人当中，两位气宇轩昂的成年勇士微笑不语分立他两侧。
左首这位身形修长，浓密的黑发胡乱扎作一把散披在肩头，正是多营的第一勇士多兰。盘凤与老族长和多兰见了礼，转身向右首另一位瘦瘦小小的青年勇士笑道：
“连咱们老族长都断不了的事，我如何能辨的清？盘蜃，看这个样子，你和多兰兄切磋了武技么？”
这位个子看来单薄瘦小的盘蜃，恰好也是大盘部落的第一勇士。他听盘凤问话，向她晃晃手中拿着的半根木棍算作回答，不好意思的嘿嘿直笑。
多兰与他手中均持着半截断棍，盘凤心思灵巧，自然晓得他们二人定然是刚刚才比试了武技，而且势均力敌，彼此都击断了对方的木棍。
当时各部落的武风极盛，多数的勇士仍是苦练武技以提升个人力量，能施展咒术法术的巫师毕竟只是极少数天赋灵质的人。那位盘蜃虽然身材矮小貌不惊人，可他自小天生神力，悍勇无匹，二十岁那年就做了大盘部落第一勇士。
五年前，一只黑雾虎窜来南方森林祸害山民，猎人们费尽力气也捕杀不到它。那黑雾虎是沉水大泽中生息了百年的凶物，颇有些灵性，见到猎人们背负兵刃前来抓拿，也知道远远躲开，专挑落单的老人小孩下手。
盘蜃卸下兵刃独自在森林中和黑雾虎周旋了六日，以自己为饵诱它上当，终于赤手空拳将其裂杀，绝此恶患。
盘蜃好武成痴，与多兰同为各自部落的第一勇士，早前在烈山族的战斗中就已互相认