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在这场火灾，只有一个方向没有被烈焰所包围，在火圈唯一的出口上空，使用了隐身术的雷加悬浮在空，静静等候着猎物的到来。
没人能够在面对这可怕的灾难时无动于衷，雷加相信，无论那个抓走了薇莉的人是谁。此刻都别无选择，为了活命，他只能从这个方向逃脱，而除非想要激怒自己这样一个可以轻易让人遭受比死亡还要难以忍受的折磨的**师，他绝不会伤害薇莉哪怕一根头发。
经过这段时间的追逐，游魂自问已经充分了解到这个对手的秉性：他也许是个不错的执行者，但绝不会是真正的幕后主使者，他很机警，也很果断，但绝非那种为了达成任务不惜一切的人。对于这样的一个人，这是一个几乎十拿稳的计划，然而就算如此，在等待对方到来的这段时间里，雷加依然感到内心的忐忑不安——在关系到薇莉生死的事情面前，他永远也无法做到像平时那样镇静从容。
在远比一个世纪还要漫长的十几分钟之后，一个狼狈不堪的身影终于出现在雷加的眼前，那正是偷袭薇莉的那个杀手。此时，他的黑色紧身衣已经被在火焰的灼烤下变成了一堆破布，厚厚的烟尘覆盖了他的全身，在浓烟的熏呛下，他的眼睛变得通红，嘴里不停地大声咳嗽着。
急于逃命的杀手踉跄地奔跑着，全然没有注意到天上已经撤去隐身术的雷加，更没有看到，当游魂发现薇莉并不在他身边时，眼射出的浓如实质的杀意。
一种无法用语言形容的感觉充斥着雷加的心灵，这间汇集了愤怒，自责，以及对薇莉可能的命运的恐惧，从觉醒以来，游魂从来没有像现在这样感到不知所措，他有些茫然地看着下方的杀手，只想用最残忍的手法把这个在危难抛弃了自己俘虏的家伙折磨至死。
在他如同捕猎的老鹰般从空俯冲而下，一把攫住那个杀手的脖并准备用力捏碎之前，仅存的理智唤回了他的神志，长吸一口气，以便让自己冷静下来，雷加将已然被灾难和从天而降的游魂吓得完全失去斗志的杀手扔在了地上。
“她在哪？”雷加用近乎咆哮的声音问道，随时准备把拒绝回答的杀手撕成碎片。
“我不知道，”魂飞魄散的杀手用哭泣般的声调回答道：“她不在我的手里，我的同伴就把她接走了。”
“撒谎！”雷加的吼声震散了天上遮住太阳的黑烟，一把闪电构成的长矛在他手骤然出现，“最后一次机会，她在哪？”
“我发誓，”杀手终于哭了出来，他用几乎比雷加还要大的声音叫道：“我真的不知道，我只是一个小角色，他们从我的手里接走了那个女孩，然后把这个给了我，让我把你们引向这里。”他疯狂地在怀里摸索着，最终拿出了一个雕像，“这是他们给我的东西，他们告诉我，只要每隔半天转动它的头部，然后在几秒钟后还原，就可以让你们跟着走。”
这可怜家伙的灵魂波动告诉雷加，他并没有说谎。保持着全身戒备，游魂命令对方照自己先前所说的转动雕像的头部，果然，在那个不到半尺高的雕像的头部转向一边后，他重新感觉到了和薇莉几乎一样的生命气息，而在雕像的头部还原之后，气息随之消失。
这很好地解答了雷加一直存在于心的一个疑问——为什么这段时间以来，他可以感受到薇莉散发出的由于生命活动而造成的种种能量气息，却始终无法感应到后者灵魂波动的存在。很显然，有人借助这个和替身魔偶作用相似的雕像，使之具备了薇莉的生命气息，但他们无法将同样的灵魂波动复制到那上面，那是连诸神也难以做到的事情。
雷加曾经听自己的老师提起过这种魔法，据说在某些刺杀盛行的地区，很多帝王或者领主都拥有至少几个这样的雕像，当他们需要出行或在公开场合露面时，就会让一些与自己相貌相近的人佩戴上这些雕像，以便蒙蔽那些感觉敏锐的杀手，使之成为自己的替身。
“现在，”游魂终于完全冷静下来，他的眼闪烁着奇异的光芒，语调也变得飘忽不定，“不要害怕，让我们来聊一聊你知道的一切。”他身手提起已经陷入朦胧之的杀手，迅速飞离了正在飞快接近的火海。
第六部 温斯神像 第十八章 兽魂山谷
二十几分钟后，草原深处的某条河边。
雷加毫无怜悯地将处于昏迷之的杀手变成一座冰雕，又用一个火球将这座冰雕炸成了粉碎，然后深深地吐了一口气。
就像那个杀手自己说的，他只是一个小角色，小到甚至无法接触到除了自己直接上司和同属一个小组的同伴之外的任何人。在他们最初的计划，他的任务只是和其他几个人一起潜伏在小队的营地附近进行观察并等待机会，如果不是凑巧遇到薇莉，他和同伴们现在可能还在那里做着同样的事情。
从这样的一个人嘴里当然无法获得多少有用的消息，但雷加还是从对方的口供得到了某些提示。在此之前，他一直认为，对手的目的只是想把小队引入预先设好的埋伏之，然而在审问了那个杀手之后，他突然发现，自己很可能走入了一个误区——对方绝不可能把埋伏地点设置在如此之远的地方，这段路程太长了，长到足以发生任何意外，而且，那个杀手得到的命令只是尽量引诱可能的追踪者远离霍恩菲斯特，却没有给出任何明确的目的地。
一种强烈的不安在游魂的心底升起，对手的计划超出了他原先的预想，那个隐藏在幕后的人并不只是想以薇莉为诱饵让小队自投罗网，他有着更深的打算。
来自裁决之神的经验让雷加略一思索就明了了对方的用意：在抓住那个杀手的同时，游魂就已经发现，前者的身上被施加了一种可以快速提升速度的法术，在这种以透支生命力为代价的法术的作用下，他的速度甚至可以超过加速魔法，在整个小队里，除了身为法师的自己，没有人能够追上他。
很明显，深深了解小队实力的幕后主使者希望这支队伍唯一的法师远离自己的同伴，然后对其他人分而治之。事实上，要做到这一点几乎不必费什么力气——只要以薇莉的安全作为威胁，作为战士的海姆等人所能做的就只有束手就擒。
到了这一刻，雷加几乎可以百分之百地肯定，这就是对手的真正计划，他相信，就算自己没有在现在抓住那个杀手，过不了多久，对方也会用其他的方法告知他伙伴们被抓住的消息。
雷加的猜测是正确的，一天以后，待在原地的游魂抓住了一只向自己俯冲的飞鹰，在后者的爪上，他发现了写给自己的一封短信。
“如果你猜到了我的用意，那说明你是个聪明人，我很高兴和你打交道，如果你没猜到，我同样也很高兴，因为那意味着我将面对的只是一个愚蠢的傻瓜，我会省下很多的力气——然而无论怎样，当你接到这封信的时候，你的伙伴已经在我的手里，如果想见到他们，就跟着这只鹰。”
雷加抬起头，看向正静静地站在自己眼前一块岩石上的雄鹰，很显然，这是一头经过训练的，专门用于传递消息的信鹰，此刻，它正用自己黄色的眼睛注视着游魂，似乎在等候他的回应。
“带我去见你的主人。”雷加说道，他知道，这些信鹰往往拥有一定的魔兽血统，它们拥有超过一般同类的智慧，并且能够听懂简单的指令。
信鹰突然展开宽大的翅膀，用力地扇动着，它那相当于普通雄鹰两倍的身体随之冲天而起，转眼间就在雷加的肉眼变成了一个小黑点。
游魂很清楚，这也是那个幕后主使者的预谋之一，为了追上那头信鹰，他必须时刻保持高速的飞行，而这无疑会消耗掉他大量的魔力，但他别无选择，随着一个意念，雷加的身体迅速飞上天空，朝信鹰的方向追去。
“他已经动身了。”在雷加追赶目标的同时，大约一百公里外的某个地方，一个穿着与被他抓住的杀手同样装束的人睁开眼睛，对站在身边的一个法师说道。
那个法师默默地点点头，他是一个头发花白的老人，神情严肃而阴郁，似乎总在思考问题，在他的胸前，佩戴着一枚七阶法师的徽章。
“让你的宠物把他引向预定的路线。”法师命令道，作为这次行动的指挥者，他的任务就是在远方通过特定魔法装置随时观察那个负责担当诱饵的杀手的情况，并且在确定后者被抓住之后按照预先的安排展开第二步计划。
“我不明白，”在通过心灵之间的感应向远处的信鹰发出指令后，那个黑衣人说道：“我们为什么不直接对付那只小小的探险队，而要花费这么多的周折？他们的实力也许很强，可我相信，在拥有足够人手的情况下，我们完全可以用更直接的方法来解决这些人。”
“永远不要质疑首领的决定！”法师严厉地说道，然后稍微缓和了一下自己的态度——那个黑衣人是他朋友的儿，也是他最喜欢的晚辈之一——决定借此机会让对方明白组织的某些事情。
“我们的顾客要求活捉他们，”他说道：“然后亲眼看着这些探险者受到折磨，你知道，作为一个讲求信誉的组织，我们必须尽量达成每个顾客的条件。”
“但这并不是一件容易的事，”他稍微停顿了一下，接着说道：“尽管我们的客户给出的资料并不全面，根据我们的调查，那个法师的实力远不是他佩戴的徽章所显示的那样——一个能够消灭双头魔蜥的法师，至少要达到七阶以上。”
“可问题就在这里。”法师看着仍然迷惑不解的黑衣人，继续解释道：“你无法想象一个拥有那样实力的施法者在拼命时会造成多大的破坏，那将让我们元气大伤，而如果想要捉住这样一个对手的话，付出的代价将成倍的增加。这些损失对于组织也许不算什么，假如其他人负责这件交易的话，很可能会采取你所说的办法，但对于我们来说，这已经超出了承受范围。毫无疑问，其他那些首领会很高兴看到这样的情形，这也是他们联合起来使执掌者决定派遣我们执行这一任务的原因。”
黑衣人的静静地听着老法师的讲述，脸上流露着深深的敬畏。尽管对组织几个有希望继承最高首领职位的大人物之间的争夺有所耳闻，他的级别还不足以使他了解其更多的内幕，而这位前辈的指教无疑让他看到了冰山的一角。他很清楚，在此之后，除非他想公开与这个法师和他身后的首领作对，否则只能将自己划归到法师所在的一派，作为一个除了能够驱使鸟兽之外其他本事稀松平常的杀手，这种在形势并不明朗的情况下的选择无疑是件充满危机的事情——但同时也意味着机遇。
“我们的计划会成功吗？”片刻的沉默之后，黑衣人再次问道：“如果他确实如你所说那样强大的话。”
“没人能够在击败那些魔兽后安然无恙，”法师肯定地说道：“就算是一个处于七阶顶峰的法师也不行，当他闯过那些拦截然后筋疲力尽地出现在这里时，我们所要做的只是等着他自己倒下。”
雷加飞快地掠过地面，两道凌厉无比的风刃几乎是擦着他的头顶飞向远处，没等他从地上站起来，十几根地刺毫无征兆地从地底钻出，刺向距离地面不足一米的游魂的身体，与此同时，一头至少有一人高的巨鹰从天而降，钢钩一样的双爪毫不留情地抓向他的后背。
这是一处位于草原深处的山谷，在这片以平原为主的地方，它的出现显得非常突兀，围绕着它的几座高山几乎全部是拔地而起，所有的山峰都由悬崖峭壁所构成，光秃秃的山上除了岩石一无所有。如果从外面看去，这些高山更像是一道连绵不绝的围墙，除了那道狭窄得仅容一人通过的长长的入口，这座占地至少有近千平方公里的山谷完全与外界隔绝。
当雷加随着那头信鹰降落到山谷的央时，在游魂的心里，已经把这个地势险恶的地方当成了对方为自己设下的埋伏场所，然而出乎他意料的是，在他准备好迎击敌人时，以无比凶猛的姿态向他发起攻击的，并非是预想的杀手，而是一群愤怒的魔兽。
作为一个法师，雷加对于这个世界，尤其是所在的明区域并不陌生，对于其一些著名的凶险之地更是熟记于心，到了这时，他终于意识到自己进入了什么地方：
兽魂山谷，在整个西部大草原上，就连最强大的部落和最莽撞的勇士也不敢进入的地方。这里生活着至少二十几头魔兽，它们从来不主动攻击别人，也从不踏出山谷的范围，但对于任何敢于擅自闯入者，它们会毫不客气地将之变成腹的食物，多少年来，数不清的勇猛的战士和至少在三位数以上的法师用自己的死亡证实了这座山谷的恐怖。
没有人能够说清它的来历，当第一批字记载的历史出现之前，兽魂山谷便已经伫立在了这片草原之上，一些人传说，这里曾经是诸神饲养魔兽宠物的地方，但随着无神年代越来越为人们所熟悉，绝大部分人对这种说法嗤之以鼻。
——只有雷加知道，这个传说是真的。
第六部 温斯神像 第十九章 兽魂山谷（2）
在遥远到现有献几乎没有记载的年代，当诸神还是这个宇宙的主人时，很多神诋都酷爱豢养一些强大的魔兽来作为自己的宠物。为了迎合主人的喜好，一些凡间的神仆捉来魔兽的幼仔，将它们放养在某个地方，并借助神的力量将之封闭起来，以便自己信奉的神诋随时前来挑选意的宠物，尽管绝大多数地方可能永远也不会迎接到神诋的降临，这种圈养魔兽以取悦诸神的方式还是迅速风行了起来。
很显然，兽魂山谷便是这些圈养场所之一，岁月的流逝使得封闭这里的神力大大的削弱，魔兽们早已能够自由进出，但世世代代生活在这里早已让魔兽们把这座山谷当成了自己的家园，它们不再适应外界的环境，而把这里当成了唯一的领地。
雷加的擅自闯入无疑激起了魔兽们的怒火，相比之下，那个实力微不足道而且只是一只动物的信鹰被所有魔兽忽略了，在降落后不到半秒钟，游魂便遭到了三头来势汹汹的魔兽的攻击。
面对着来自上下两方的夹击，正在向前飞掠的雷加猛然加快了速度，在一道道残影被天空的巨鹰和地下地石刺击破的同时，他已经轻巧地落在了十几米外的空地上。
一头至少有三米高的公牛咆哮着低头向他冲来，尖锐的双角如同两把长枪般直指雷加，与此同时，在它的周围，无数闪烁着青色光芒的风刃迅速在空气成型，然后飞向自己的对手。
这种名叫狂风战牛的魔兽在外面的世界已经无法看到，除了远在普通牛类之上的力气和更加暴躁的脾气外，这种魔兽还有着一种令人很难与之联系到一块的天赋——它们可以操控风。作为风神最喜爱的生灵，在上古年代，它们享受到了其他魔兽难以相比的殊荣，但也正因为如此，在风神陨落后，心怀嫉妒的魔兽们马上对侥幸逃过雷加最后一击的狂风战牛展开了清洗，时至今日，雷加遇到的可能是这个种族在世界上最后的幸存者。
至少上百道高速旋转的风刃呼啸着从不同方向包围了游魂，在这一项法术上。就算是一个**师也很难做到像这些风之宠儿一样如此快速而轻松，当最先发射的风刃到达雷加跟前时，这个游魂刚刚站直自己的身体。
一抹寒光从雷加的眼掠过，下一刻，一座魔法护罩悄然出现在游魂的周围，这道仓促构筑的护罩仅仅撑过第一波的攻击就在可以切割钢铁的风刃下土崩瓦解。然而这已经为雷加争取到了足够的时间，随着几句简短的咒语，一道道水波一样的涟漪以游魂为心向周围扩散开去，所过之处，那些如同蝗虫般铺天盖地飞来的风刃就像接触到热油的雪一样纷纷消失在空气之。
破法波纹，这个八阶法术本身并没有攻击力，甚至连一只小虫也杀不死，它唯一的作用就是能够抵消一些数量繁多而单体威力并不如何强悍的魔法，对于很多法师来说，这是一个没有用的法术，然而此刻，正是这个魔法让雷加免于被风刃切成碎片。
风刃的失效并没有让狂风战牛停下脚步，当法波纹与风刃双双湮灭时，这头庞大的公牛已然冲到了雷加的进前，它那长而锋利的牛角距离游魂肉身的胸膛只有不到半米，没有人怀疑这对牛角的杀伤力，如果被刺，等待雷加的唯一下场就是放弃肉身。
然而狂风战牛永远也无法完成自己的最后一击了——在它的前下方，一根斜斜伸出地面的石刺刺穿了它的咽喉，并使它再也无法前进一步。
雷加无暇检验自己的战果，在狂风战牛那庞大的身躯轰然倒下之前，随着几个手势，他的身影迅速在原地消失，而几乎就在同时，一道闪电蜿蜒着划过天空，劈在了他所在的位置。
同伙的死亡让剩余的两个魔兽暴怒不已，以单体实力而论，这些魔兽在山谷只能排在下游，多年以来，正是靠着彼此的团结与努力，它们才能在强者众多，危机四伏的兽魂山谷站住脚，而现在，随着狂风战牛的死亡，就算能够�