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不知过了多久，欢呼声潮水一般从四面八方涌来，仿佛在庆祝一个强大帝国的诞生。
柯西计划给每一支探险队配置一位全权指挥官，阎摩和艾达是他心目中的候选人，可是还缺一位。由于般若不肯出仕，他必须从基层选拔一个人出来弥补三龙将的空缺。
这正是他发表这番演说的目的所在。
战士们的热血沸腾起来，这是千载难逢的好机会，谁不想出人头地，谁不想一步登天？大家跃跃欲试，都想成为代替般若的那个幸运儿。
般若站在门外，不以为然的摇着头。
不管别人怎么想，他始终相信自己是无可代替的。
他想不在乎，可是自尊心却无法平静，觉得自己被忽视了，非常的不痛快。
在这样的心境下，他不可能心平气和的跟柯西谈话，于是闷闷不乐的回了家。
选拔新龙将的消息早已传遍大街小巷，般若一回家，吉祥便笑着问他，有没有听说这件事。
“我听说了。”
“我认为，没有谁可以代替你。”
“世界上没有谁是不能取代的，吉祥，去做饭吧，咱们何必为别人的事操心呢。”
般若言不由衷的说。
温顺的吉祥今次却表现出反常的固执，在丈夫面前坐下，握住他手。
“老公，咱们还有多少购物卷？”
“只有一点点了。”
再怎么省吃俭用，钱也有用光的时候。般若惭愧的别过头去，不好意思直面妻子的目光。
“把剩下的全给我。”
般若想都不想就同意了，他不知道妻子作何打算，但是他相信那肯定是对自己对家庭有利的。
吉祥拿着那一点钱，去市场买了水果和蜂蜜酒，前去觐见柯西。
柯西听说般若的夫人求见，立刻出门迎接。
“阁下，这是一点微薄的礼物，请收下吧。”
“你真是太客气了，夫人，我会收下礼物，这是对一位贵客的尊重。”柯西邀请她落座，亲手斟茶。
“其实我一直在等你来。”
“为什么呢？”
吉祥好奇的问。
“我知道你和般若日子过得很辛苦，马上就要停发救济金了，别人死活我是懒得管的，但是你们夫妇我不能不管，般若是一｜奇｜个骄傲｜书｜的男人，他不肯来求我接济，所以我只好苦苦的等待夫人您来。”
柯西拉响绳铃，让卫兵把早就准备好的救济物资搬上他御用的刺麋马车，送到般若家去。
吉祥突然站了起来，愤怒的瞪着他。
柯西茫然不知所措，尴尬的摘下军扁帽，挠挠头发，然后又戴上。
“阁下，你以为我是来乞讨的吗？”
“当然不，夫人，您误会了，我诚心诚意的帮助你们。”
“我和我丈夫不需要救济，我们可以用自己的双手赚钱生活，实话实说吧阁下，我这次登门拜访，是为了帮助你。”
“帮我？”
柯西不由得失笑。
“我有什么地方能劳驾夫人您呢？”
“你脸色疲惫，精神也不太好，是不是很多天没有认真吃顿饭了？”
吉祥像一位严厉的长姊在训斥小弟弟。
柯西大为尴尬，只好坦率的回答是这样的。
“你为什么不能好好吃饭呢？这样会把身体搞垮的。”
“我对饮食很挑剔，然而我的厨子对此有不同看法。”
柯西苦笑着耸耸肩，那些美人鱼厨娘快把他气死了，除了把能吃的东西烧得不能吃，她们没别的本事。
“今晚七点钟我们夫妻在家设宴，希望您能准时光临──阁下，您为什么流口水？”
柯西连忙擦了下嘴角，难为情的笑道：“我想起般若烧得咖喱炖肉，不禁馋得直流口水。”
听了他的话，吉祥自豪的笑了。
六点三十分，柯西乘上刺麋车，前去般若家赴宴。两头小狼趴在他左右，用下巴讨好的蹭主人的膝盖。
这些天它俩也很惨，被迫尝试厨娘们新发明的菜式，三天两头就要中毒一次。不知道它们从哪打听到柯西要去赴宴的消息，死乞白赖的非要跟着。
般若夫妇在家恭候，柯西一到立刻开饭。
菜式很简单，一大盆咖喱炖肉，细盐烤鱼，红菜汤，切成片的奶酪、肉冻、香芹和煮熟的马铃薯拌在一起做成家常色拉，还有一篮子烤得喷香的粗面包。
柯西连话都顾不得上说，狼吞虎咽风卷残云，把自己那份食物一扫而光，连盘底的菜汁也用面包擦净吃掉。满足的靠在椅背上，抚摸着终于被填满的肚皮满足的叹了口气。
吉祥把自己那份剩菜分给正在桌下大嚼的小狼，撤下餐盘，送来热腾腾的红茶。
柯西喝了一口，不禁吃惊的坐直身子。
格拉贝伦风味的伯爵红茶，丝毫不差，是他最中意的味道。
吉祥放下茶盘，重新入座。
“听人谣传，阁下很欣赏我丈夫的厨艺和为人，有这回事吗？”
“不是谣传，如果般若不觉得难为情，我可以当面再对他说一次。”
柯西笑着转向般若，问他要不要听。
“算了吧，我脸皮很薄的。”
般若忍不住笑了起来。他想在客人和妻子跟前装出一家之主的严肃气派，可是失败了。
“阁下，不瞒您说，我丈夫的厨艺是跟我学的，我泡的茶也不比他差，既然他能当你的管家，让您满意，那么我也能做的很好。”
“夫人，我这里只有一个管家的职位，如果聘请夫人，那么您的丈夫就没工作了。”
般若想说话，吉祥握住他的手，示意自己心里有数。
“可惜我身体不好，没有足够的精力出任管家一职，若是只管厨房，我还是绰绰有余的。”
“那么从现在开始，夫人您就是奥特洛魔宫的厨房总管了。”
柯西松了口气，心想今后总算不用吃可怕的饭菜了。
“可是我丈夫呢？你打算给他安排个什么职务，让他当管家太屈才了，他可以成为您麾下最杰出的将领。”
吉祥盯着柯西的脸，对丈夫的爱和信任使她的目光如此坚定，让人无法拒绝她的请求。
“您说的对，夫人，般若将会是我的得力助手。”
柯西其实早就想这么做了，他等这一天等了好久好久。
“阁下，现在我能说句话吗？”
般若终于有机会开口了。
“选拔新龙将的计划，请放弃吧，因为你不会找到比我更出色的人才了。”
柯西笑着点了头。
吉祥控制着不住内心的喜悦，紧握住丈夫的手，望着他的脸，眼里闪着泪花。
般若同样用力握住妻子的手，以前那种傲岸洒脱的气度重新回到他的脸上。
经历诸多风雨，最后一位龙将终于承认柯西的领袖地位，如此一来，以般若为首的反对派也就不复存在了。
第二集 天魔影刀 第九章 春宵夜曲
“吉祥夫人真是一位伟大的女性。”
坐在回程的马车上，柯西由衷感叹。
“她一直都是的。”
般若毫不客气的接受他对自己妻子的赞美。吉祥夫人留在家里收拾东西，没有随他们同车返回魔宫。
“看到你们这样幸福，我都想结婚了。”
柯西羡慕的说。
“阁下的确到了该成家的年纪了，奥特洛也需要女主人。”
“奥特洛的女主人……这事可不好办哪。”
柯西想到远在天界的奥黛丽雅，不由得叹了口气。
“如果您不介意，我倒愿意做个媒。”
“喔？你指的是……？”
“艾达对阁下很有好感，她活泼漂亮，性格嘛，也不坏，很适合陪伴阁下。”
柯西啼笑皆非，诧异的问：“艾达小姐对我有好感？你是认真的吗？”
“感情的事怎么能开玩笑。”
“我倒觉得她恨不得宰了我。”
“那是因为她不懂得用更好的方式表达爱慕。”
“她太年轻了，当我妹妹还差不多。”
“您是说她不太懂事？这不要紧，您可以教给她规矩，让她学着做一位贵夫人，就像奥黛丽雅夫人，这其实也是一种乐趣。”
柯西摇头苦笑。
“般若，这些话真不像是从你嘴里说出来的，老实说，是不是你老婆教的？”
般若笑了笑，表示他猜得没错。
“其实是奥黛丽雅夫人拜托我老婆，然后她才委托我跟你说的。”
“什么？奥黛丽雅……她把艾达介绍给我？这简直是胡闹！”
“您知道我不是乱开玩笑的人。”
“可是她为什么这样做？”
“女人的心思我搞不懂，也许奥黛丽雅夫人担心她离开以后没有人照顾你吧。”
“那也用不着做这种荒唐事。”
“身为魔王，你可以追求任何你中意的女人，公主也好，女王也好，你想要的都不难得到，你可以拥有三千粉黛，但是我的阁下，你不能娶一位守护天使。”
般若的口气，变得越来越严肃。
“有些痴心妄想，还是趁早打消的好，我想这就是奥黛丽雅夫人对你的告诫吧。”
柯西颓丧的倒在座椅上，心里一阵苦涩。他知道，般若说这些话是为他好，奥黛丽雅的想法一目了然──
她希望柯西能把感情转移到艾达身上，从而冷却对她的热恋。
如果他能办到，这的确是两全其美的结局，对她对自己都好。
可是他办不到。
无论别人怎么看，无论梦想与现实之间隔着多么深的鸿沟，他绝不会退缩半步，凡是他想要的，一定会得到！
他和奥黛丽雅的关系就像猎人和狐狸，狐狸越是狡猾，越是逃避，追猎的乐趣就越大。
“般若，贵族议会的晚宴你替我出席，因为我忽然想起要去赴一个约会。”
“约会？”
“我答应请艾达吃饭，今晚夜色很美，我想她会有好胃口的。”
“她的胃口一向不坏。”
般若油然微笑。他很高兴柯西接受自己的建议，同时也替艾达高兴，这丫头暗恋某人已经不是一天两天了，今晚终于有一个表白心的机会，结果如何就看他们的缘分了。
两头小狼听说有饭可蹭，不顾撑得滚圆的肚皮，一下子跳到柯西膝盖上，撒娇献媚，要跟他一起去。
般若摸摸他们的头，让风的精灵传去心声。
“你俩别去添乱，在这样的夜晚电灯泡是很煞风景的，不如跟我去赴贵族宴会，美酒佳肴尽管吃个够。”
大王和小王立刻抛弃柯西，趴在般若腿上摇尾献媚。
“你俩还真是见利忘义啊！”柯西哭笑不得的骂道。
艾达收到柯西的邀请信，打开一看，心立刻砰砰地跳起来。
她在卧室里翻箱倒柜，选出一件最可爱的短裙，仔细穿着打扮一番，瞒着妈妈溜出家门，在黄昏的街道上撒腿狂奔，准时来到魔宫大门外。
“呼──呼……”
艾达扶着大门直喘气，攥在手里的邀请信已经被汗水湿透了。
她定了定神，掏出一面小圆镜审视仪容，脸上出了一点汗，不碍事，红扑扑的很有精神。
她整理了一下鬓发，鼓起勇气拉响门铃。
接着是紧张的等待，时间只过去几秒钟，却好像一个世纪那么漫长。若不是卫兵出来开门，她恐怕就要拔腿逃走了。艾达长这么大，从来没有像今晚这么紧张过。
“您好，艾达小姐，请问有什么事？”
“我要见魔王阁下。”
“很抱歉，我们之前有收到阁下的命令，不允许您在任何时间以任何理由进入这道门。”
艾达一愣，连忙举起手中的信，在卫兵眼前摇晃。
“你看清楚，是他亲笔写信邀请我来赴约的喔！”
卫兵耸耸肩，苦笑道：“小姐，我可认不得阁下的笔迹，这事不好办啊……”
艾达正要发作，忽然听见里面有人说：“魔王阁下有令，请艾达小姐进来。”
城堡二楼的小餐厅里安置了两把椅子，餐桌摆着丰盛的菜肴，被夜明珠装嵌的烛台照亮，显得格外诱人食欲。
水晶花瓶里插着一枝百合花，这是奥黛丽雅最喜欢的花，柯西每天让人从花园里摘一枝新的换上。
柯西坐在朝门的椅子上，膝盖上放着一本书。他听见楼梯传来轻盈的脚步声，并没有把眼睛从书上抬起来，若无其事的等候艾达进来。
脚步声在门外停下，访客迟疑片刻，接着敲响房门。
“请进。”
柯西不禁失笑，他还以为艾达会按照一贯的风格，直接破门而入呢。
房门被怯生生的推开。
柯西稍微抬起头，看到一双穿着草编凉鞋的纤美玉足，露出小巧可爱的脚趾，半透明的趾甲透出粉红的肌肤，顺着玉足往上看去，映入眼帘的是纤美修长的双腿，凝脂一般的肌肤裸露在外面惹人遐思。
他抬起头，看到艾达咬着嘴唇站在门口，不安的绞着手指。
她穿着一件镶嵌着金边的紫色无袖短裙，丝绸披肩遮住赤裸的香肩，腰身盈盈一握，尤带青涩的酥胸紧张的起伏着。
柯西用心端详着她，真有点灯下看美人越看越爱的意思，从前怎么没发觉这野丫头如此迷人？
“请坐，艾达小姐，我想你还记得咱们的约会吧。”
“当、当然记得！”
艾达慌里慌张的答道。
柯西牵着她的手走近餐桌，告诉她这些菜是吉祥夫人亲手烧制，保证美味可口。
“你不是喜欢吃肉吗，今晚尽管吃个够。”
说着拉开对面的椅子，请她坐下。
艾达呆呆站在那里，好像丢了魂。她临来之前想好的那些礼貌用语，那些淑女应有礼仪，一下子全都忘光了。
柯西只好按住她的肩膀向下一压，少女充满生命力的胴体本能的反弹一下，随即顺从的坐了下去。
“请用餐，需要什么就跟我说。”
柯西一边喝茶，单手撑着下巴，若有所思的端详少女用餐的样子。
艾达的胃口的确很好，可是被他这样盯着，心里乱作一团，哪里还有心情吃饭。稍微吃了几口，便羞涩的推开餐盘。
“我、我吃饱了！”
“真的吗？你吃的并不多。”
“我今天不饿。”
“那好，我们来说点正事吧。”
艾达一愣，心想原来还有正事，这么说你请我吃饭只是顺带的啊，莫名其妙的不爽起来。
柯西拿出一张纸递给她。
“恭喜你，艾达小姐！这是你的委任状，你将担任北方探险队的全权指挥官，明早八点率队出征，愿奥特洛的光荣与你同在！”
柯西发觉她一点高兴地意思也没有，不禁诧异。
“你一直想要这个职位，现在给了你，为什么不高兴？”
艾达是想要这个职位，但她不想在这样的场合下接受委任。哪个少女不怀春？她打扮的漂漂亮亮，既兴奋又害羞的跑到柯西的私邸来，期待的是什么，还用说吗？总之不是被任命为指挥官就对了！
“我没有不高兴，只是有点……有点意外。”
“我还以为能给你一个惊喜呢。”
柯西给自己添满茶，看到艾达阴晴不定的脸色，心想：谁能告诉我艾达现在想些什么，给他一百块钱我都乐意。
艾达仿佛泄了气的皮球，瘫坐在椅子上发呆。忽然她拿起刀叉，愤愤的狂吃起来。
现在没必要保持什么淑女风度了，她好像把菜肴当成出气筒，发泄失望的情绪。
柯西看着她大吃大喝，风卷残云似的把饭菜一扫而光，不禁愕然。
好家伙，难怪般若说她胃口一向很好，简直是人形收割机。
艾达把餐巾揉成一团，气呼呼的扔在桌上。
“阁下，我可以拒绝你的委任吗？”
“为什么？”
“我还年轻，恐怕担当不起这么重大的责任。”
“正因为年轻才需要历练和学习，请放心，我会尽可能的照顾你。”
艾达抬起头，怨恨的盯着他。她决定破釜沉舟，争取最后一次表白心迹的机会。
“为什么不让我留在你身边，我想……”
柯西预感到她要说什么，连忙打断话茬。
“冒险对你更合适，年轻人应该多多历练。”
“不要！”
艾达愤怒的站起来，眼中噙着泪。
“听我说艾达，我会通过水镜密切注意你的行动，一旦遇到麻烦，我会立刻出现在你身边。假如你想向我报告行程，只要在默诵三遍我的全名就能把消息传到我耳中。”
“我每天都在默念你的名字，可是你根本没听见！”
少女几乎是在哭喊，她死死抓着桌布，手指因为用力过度而失去血色。
“听我说──”
柯西还在努力控制她的情绪。
“我不要离开你，我要留在你身边。”
“这对你能有什么好处！”
“你想把我赶走对不对？你爱的女人离你而去，你心里只想着奥黛丽雅一个人，所以你越发看我不顺眼！”
“不是这样──”
“你明知道我喜欢你却要把我赶走，因为我在你眼中是个大累赘，让我滚的远远的，你就不用担心有人勾引你了对不对！”
“你在说傻话！”
柯西自己的情绪也有些失控了。事实上艾达的话一点也不傻，她的每一个字都如同匕首刺入他的心脏，挑破他的伤疤。
他邀请艾达来吃饭，委任她去探险，不就是想把这颗很可能会动摇他对奥黛丽雅专情的炸弹远远的扔开吗？他原以为这么做是两全其美，可是艾达却认为自己受了侮辱，那是一种对少女而言最严重最伤自尊的侮辱！
“我才不傻呢！可惜我根本不懂如何勾引男人，不懂怎样才能让你发现我的可爱之处……也许，我压根就没有一丁点可爱的地方……”
她再也控制不住眼泪，�