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怪骷髅发出一个无声的冷笑，举手如剑，迎着力道千钧的重剑刺过去，半空中传来金铁交鸣的巨响，火星迸射，一瞬间照亮昏暗的树林。
铁魔双手握剑，全力下压，几乎是把整个身体都压在剑上，胸膛剧烈起伏，发出拉风箱似的哧哧声响，眼中红芒越发浓烈，可是他的手腕却在无法掩饰的颤抖。
怪骷髅一手挡住重剑，同时也顶住了铁魔庞大的金属身躯。
实际上，他不是用手指，而是用一根捻在食指和中指之间的细针格挡巨剑。
钢针与巨剑，骷髅与铁甲武士，在幽林中构成一幅对比鲜明的画面。
僵持没有持续太久，忽然叮的一声脆响——巨剑竟然齐中折断！
铁魔失去支撑，铁塔般的身躯朝怪骷髅压下来。
怪骷髅腾出左手稳稳撑住他的胸膛，脚踝瞬间没入泥土，同时持针的右手按住他的面罩，迸射出一团圣光，并不刺眼，也不炽烈，他不想杀死附近其他的不死生物。
怪骷髅持续放射圣光，直到铁魔眼中的灵魂之火渐渐熄灭，他才缩回手来，让这具失去生命的铁壳身躯倒在地上。
他掀开面罩，然后摘下头盔，把铁魔的骸骨从铠甲中拖出来。这是一具高大的骷髅，骨节非常粗，可以想见他生前是一位魁梧的男子。
他的额骨上纹刻着家族的纹章，这种粗暴的刺青手法只有在北方高地的野蛮人部落中才会流行，以他刚才劈出那一剑时爆发的力量来看，生前至少是拥有六级大成力量的超级高手。
怪骷髅在他的颅骨上抚摸片刻，抓出一团摇摇欲坠的绿色火苗，这是铁魔残存的灵魂之火，里面保留着生前的片段记忆。
可惜，这样一位强者，头脑却不太灵光，竟被雾魔的主人弥尔顿设计杀害，灵魂囚禁在铠甲里，沦为仇人的帮凶。
成为不死者以后，他的力量没有被削弱，可是智力低弱，只能执行最简单的命令，而且欠缺变通，弥尔顿受不了他的笨拙，便派给雾魔当助手。正因为智力限制了他的力量，无法使用生前的武技，只懂得用蛮力劈砍，才会被怪骷髅如此轻易的击败，事实上，他们的力量差距并没有看起来那么大。
他的记忆中充满了对吸血鬼王一党的仇恨，但是这仇恨并不能支撑他脱离雾魔的控制，当然，现在情况改变了，因为怪骷髅的出现。
怪骷髅握紧拳头，把蛮族强者灵魂之火收入体内，他没有吞噬这团火焰，一则是出于同情，还有就是为了下面的计划。
“铁魔，铁魔？该死的笨蛋……快回来！”
这时候，树林外的雾魔冥想醒来，发现祭坛尚未完工，骷髅和僵尸们都在发呆偷懒，本应该监工的铁魔却不见了，不禁大为恼怒。
怪骷髅立刻穿上铁魔的铠甲，戴好头盔，激发那团灵魂之火，眼窝里随即点亮两点绿芒，看上去跟真正的铁魔一模一样。
他拾起半截巨剑，还有那面沉重的精钢塔盾，回到祭坛前。
雾魔问他剑怎么会折断，他便做出挥砍的姿态，然后困惑的耸了耸肩。
寥魔还以为他不留神砍到石头上，震断了兵器，无奈的责骂了几句，便让他继续监督祭坛工程。
没多久，祭坛完工，雾魔在上面施法，完成最后的手续，祭坛中汇聚着充沛纯净的负能量，散发出邪恶的波动。
这个世界中的能量有无数种，论起性质，大多介于正、负能量之间，由两者混合而成，只不过比率略有不同罢了。
天使的力量是正能量，不死者的力量则是负能量，两种能量如同地下河流一般存在而不可见，只有用特殊的法阵才能引导出来。这座祭坛就相当于一口竖井，把负能量引导出来，使得山谷成为亡灵圣地，附近的不死者吸收了负能量，眼中的灵魂之火明亮了许多，无论战斗力还是智力都提升一大截。
用不了多久，埋葬在幽谷中的死者都会在祭坛的感召下苏醒，集结成为一支庞大的军队。
雾魔对自己的杰作非常满意，接下来就是返回楠香树林，等待魔王柯西出来的一瞬间将之杀死，完成主人交代的任务。遗憾的是，他无法闯过阿斯兰的结界，否则就不用干守株待兔这种很没技术含量的工作了。
想到这里，他回头看着铁魔，心想，这种没有技术含量的工作，倒是很适合他……随后他打消了这一念头，如果让铁魔守在树林外，准会把来往的行人吓一跳，而且以其暴躁的脾气，恐怕会把树林砍得一片精光吧！
雾魔转身向山谷外飘去，铁魔跟在他身后，发出匡当匡当的脚步声。
雾魔无奈的摇了摇头，念诵咒语，在山谷中创造了一个“邪居”。这是一个小型的半位面，看上去就像一座小屋子，不懂得开启邪居咒文的人是看不到它的。他让铁魔藏在里面，不得妄动，需要他出面的时候自会召唤。
雾魔离开以后，假扮成铁魔的怪骷髅立刻从邪居里面出来，穿着这身铁皮铠甲，原路返回楠香树林。
他要赶在雾魔前面去警告柯西——当心不死者的袭击。
铁魔回到树林的时候，正好下起雨来，而此时柯西还在白塔中与阿斯兰谈话，并且得知宁芙仙后最近的表现很正常，丝毫看不出有野心的迹象。
倒是那位名叫青岚的精灵执法者，来历非同寻常，他本是阿提拉王室的一位公子，上届龙斗会上大出风头，一路所向披靡夺得冠军，赢得“精灵剑圣”的赫赫威名。
“再见，阿斯兰女士，替我向寇拉斯大哥问好。”柯西看到雨过天晴，便起身告辞。
阿斯兰没有挽留，只是提醒他避免跟青岚发生冲突，毕竟以他现在的实力，面对面对抗青岚恐怕凶多吉少。
柯西离开白塔的时候，铁魔正在树林中避雨。
恰在此时，雷克斯也走进树林，并且在同一棵树下，跟他肩并肩的避雨聊天——虽然只是雷克斯一个人在唠叨，对方根本没搭理。
随后，柯西穿越水镜出现在他们面前，还没来得及说话就被铁魔击倒带走。
在这期间，雷克斯只是旁观，并没有出手介入。他虽然爱管闲事却不是冒失鬼，很清楚这里是阿斯兰的领域，所有发生的一切都瞒不过她的眼睛，既然她没有干涉，自己又何必多此一举呢？
在那之后，他就离开楠香树林，前往梅尔蒂娜的驻地“沼泽黑塔”。
与此同时，雾魔正在树林外徘徊，苦苦等待着谋杀魔王的机会。
至于柯西，他在昏迷前的刹那认出袭击者的真面目，并且差一点就喊出了他的名字，寇拉斯。
以上就是在三月的一个早晨，发生在楠香树林附近错综复杂的一幕——
蝴蝶震动了它的翅膀，暴风雨即将来临。
第七集 第三章 神威武学
柯西从昏迷中醒来，睁开眼睛，首先看到天花板上悬着一颗硕大的夜明珠，散发出柔和的光芒，给狭小的卧室带来一丝暖意。
这是一间熟悉的屋子，柯西很快想起来，今天上午他曾经进来过。为了确认记忆，他侧头望向床边的衣架，上面果然挂着寇拉斯的外套和宽檐帽，梳妆台上仍然摆着那盏盛满水的银制洗手盘，只不过现在水已经冷了吧！
没错，这是白塔，是阿斯兰书房屏风背后的小卧室。
这里曾是寇拉斯的寝室，现在他睡在这张床上……这是怎么一回事呢？
柯西一边思考着，一边竖起耳朵，聆听门外书房中的谈话声。
那是阿斯兰和一个年轻男子，有所节制的在争吵。
“……这件事很容易解决，阿斯兰，既然事情发生在你的地盘上，那么就得对此负责，你现在就出去杀掉那个叫雾魔的死灵法师，然后让你的手下攻打幽谷，毁掉死亡祭坛，一切麻烦就都解决了，更重要的是，这样一来我的弟弟奥斯卡·弗朗索瓦·柯西就安全了。”
“不、不，我亲爱的朋友，这事不像你想得那么简单，独角兽花园并不完全是我的领地，它同时也属于宁芙和梅尔蒂娜，假如幽谷亡灵的背后有她们暗中支援，大动干戈恐怕会引来更麻烦的后果。况且你刚才提到了雾魔，还有他的主人弥尔顿，我想此弥尔顿十有八九是弥尔顿·杜德利，假如他也来搅和这滩浑水，事情就复杂了……”阿斯兰忧心忡忡的说。
“这个名叫弥尔顿的王八蛋，是什么来头？”年轻男子用粗俗的言语表达了内心的不满，他显然是个杀伐果断的人，从不考虑什么势力平衡，什么连带后果。
“他是魔山地区所有吸血鬼的领主——”
“喔，这么说他是亡灵贵族，是一位伯爵或者侯爵？”
“虽是侯爵，却被称作吸血鬼王，而且这仅仅是他死后的身份。”
“这混蛋活着的时候有何事迹？”
“他是……”阿斯兰似乎难以启齿：“他曾是一位精灵王子，在我以阿斯兰的身份成为天使选民之前，他是我的未婚夫。”
“原来如此。”
“真是的，你听到这样震撼的秘密，表情就不能稍微紧张一点吗？”
“可是，这到底哪里震撼了呀？”
“算了吧！”阿斯兰负气的哼了一声：“那时候我还是希尔芙的牧师，而恰巧上一代选民因病逝世，我有幸成为天使在人间的新一代选民，你知道，每一个选民在蒙受天恩的时候都被允许提出一个愿望，而我当时所提的愿望就是保留人类的情感与记忆，因此，我到目前为止都还记得与弥尔顿的婚约，虽然那婚约在我成为天使之后就自动废除了……可是，多少还是有点抱歉不是？”
“那倒也是，不过你现在也不可能再嫁给他了。”
“唉，你这家伙，专挑让我生气的话说，我用一个最宝贵的愿望保留下人类的情感，这都是为了谁呀？如果我像其他天使那样从来不把人当做同类，而是视同蝼蚁，现在又怎么能允许你进入我的房间，睡我的小床呢？”
“现在是奥斯卡在睡那张床，要不……我把他扔出去？”
“亲爱的寇拉斯，我恳求你严肃一点！”
“那么言归正传吧，阿斯兰，那位弥尔顿王子在失去未婚妻之后发了狂，并且变成吸血鬼？”
“他的确受了些刺激，但是不至于发狂，他在变成吸血鬼以前还有一段漫长的时光呢！你也知道，一千两百年前，精灵族爆发史上最惨烈的内战，然后整个民族分裂成两部分，混乱整整持续了六十年，最后胜利者成为今日的高等精灵，战败者被逐出丛林，被迫流亡地下世界，转变为黑暗精灵。”
“我知道这段历史。”
“弥尔顿王子也被卷入这场可悲的战争，更可悲的是他站在了失败者的那一方，并且是第四批流放者的首领，而我恰恰是另外一方的支援者。”
“就这样，你们的爱情之花没有结出果实，反倒成了仇人。”
“的确如此。”阿斯兰叹了口气。
“好吧，弥尔顿王子的传奇人生进入第二乐章，现在他成了黑暗精灵。”
“当他率领流亡者进入地下世界的时候，这里已经有先后三批战败者进驻，并且建立起地下要塞，为的是抵御丛林精灵的追杀，事实上我并不打算追杀这些可怜人，后来这些要塞逐一落入弥尔顿的掌握，并且最终统一了地下世界，成为黑暗精灵之王。也就是在那时候，他们放弃使用纯正的精灵母语，结合深渊语和龙语创造出一种全新的语言，属于黑暗精灵的语言，而他的名字，也因此被转译成了‘奥斯特塔格’。”
“黑暗精灵王奥斯特塔格！这可真是一个让人如雷贯耳的名字，阿斯兰，我不知道他跟你的这段恩怨，但是我知道，后面就轮到梅尔蒂娜·孤星登场了。”
“是的，如你所说，黑暗精灵诞生王者，并且有望成为地下世界乃至整个邪恶联盟的主宰，在封神的道路上，他遇到了最强有力的竞争对手——末日黑龙梅尔蒂娜·孤星，他试图谋杀梅尔蒂娜，可惜失败了，并且因此落了个败亡的下场。”
“这一段故事，凡是对地下世界有所了解的人都知道。”
“可是接下来的故事，你就未必知道了，奥斯特塔格不甘心就这样死去，他的怨念引来位于黑暗极限的那位王者，巫妖王大卫·萨奇蒙，给了他一个重返人间的机会，他接受了，并且尊巫妖王为老师，他现在不是精灵也不是黑暗精灵，他恢复了从前的姓氏……就这样，魔山侯爵、萨奇蒙门徒、吸血鬼王弥尔顿·杜德利获得了新生。”
“这家伙……真是传奇的一生。”
“你想想吧，我亲爱的寇拉斯，这样一个人回到丛林，回到他曾经生活过的故乡，心里能不怀有可怕的仇恨吗？他回来的目的是什么，想得到什么，想破坏什么，我们一无所知，怎么可以轻举妄动？现在我要去找梅尔蒂娜，我相信她比我更担心弥尔顿的归来。”
“我才不管那么多，总之他现在威胁到了我的兄弟！如果你不管这事，阿斯兰，为什么不派你手下人去驱逐亡灵呢？我看那个叫青岚的小白脸就很乐意替你效劳。”
“很遗憾，青岚与奥斯卡先生也有一些矛盾，而他可不是一个心胸宽广的人。”
“哼，我算看透了，你们这些家伙全都靠不住！看来只有我亲自动手，干掉吸血鬼王一党了！”
阿斯兰无言以对，为了阻止他冲动的念头，转而提起柯西：“如果你离开了，谁来保护奥斯卡先生呢？”
“让奥斯卡先待在这里，等事情结束了再离开，吸血鬼不至于闯进你的地盘吧！”
“可是他如果不愿意留下呢？我知道他在这儿有个情人，而且还有许多朋友和部下，弥尔顿找不到他，就会去找他朋友的麻烦，换作是你，能安心躲起来袖手旁观吗？”
“这的确是个问题，想说服奥斯卡听从我们的劝告是很难的，他这人不但固执，而且以固执为荣……”
“寇拉斯，我倒觉得帮人一时帮不了一世，所谓‘授人以鱼，不如授人以渔’，你要是真为奥斯卡着想，就应该从根本上帮助他提升实力，等他有了足够的力量保护自己，你就可以放心的离开了。”
“你说得对……他醒了，现在我得去跟他谈谈。”
寇拉斯仍然穿着铁魔的装束，没有敲门就走进卧室，摘掉头盔放在桌上，举手打了个响指，夜明珠的光线随之放亮。
柯西坐在床上，无言的望着他。
在柯西的印象他总是一头利落的短发，显得十分精悍，如今却因长发披肩而平添几许忧郁气质，高耸的鼻梁和俊朗的面庞却没有因为时间而改变，目光锋利而灼热，充满令人心折的压迫感。
寇拉斯也在观察柯西，这位昔日格拉贝伦最富有才华的将军，今日魔山新崛起的霸主，同时也是他视同手足的兄弟，此刻坐在床上，因为穿了自己那件对他来说并不合身的睡衣而显得有些纤弱，这种“需要呵护的美少年”的形象，极少体现在柯西这样一位果敢的军人身上。
看到他的那一瞬，寇拉斯坚定了信念：我必须竭尽全力保护他，哪怕他本人并不情愿！在珠光的照耀下，柯西的头发如同流苏一般闪烁着黑曜石般的光泽，撩起额前发丝，湛蓝的眸子带着复杂的情绪凝望着他，仿佛全世界的海洋都凝聚在柯西的瞳仁里，深邃而富有魅力，似乎正在静静等待他诉说些什么。
寇拉斯张口欲言，却又不知道从何说起，于是舔了下干涩的嘴唇，向他伸出手。魔山公路一别，今日他们重新聚首，发现对方都改变了很多，需要花一些时间才能重新熟悉彼此，找到昔日那种坦诚相待的默契。
柯西握住他的手，借力从床上起来，穿上外套和军靴，佩戴好那口形影不离的永夜军刀。
在这时间里，寇拉斯打开酒柜，拿出一瓶陈年葡萄酒和两只银杯，一一斟满。
“干杯，为了我们的重逢。”
他们把美酒一饮而尽，热辣辣的液体顺着喉管流下去，驱散了初逢时的陌生感。
“最近怎么样？”柯西若无其事的问，他没有直奔主题，想先观察一下寇拉斯的心情。
“还不错，你瞧，我的气色好极了。”
“得了吧，上次见面你还是一具该死的骷髅，现在总算有点人样了。”
“其实我还是骷髅，只因为有了光照才能以人类的形象出现在你面前。”
“不久前我遇见了乔安娜，她很好，而且更漂亮了，跟她在一起的还有卡鲁斯老师和神圣联盟迦南王国的一位公主，她们要去东方旅行，听说古斯塔夫也在东方。”
“谢谢你帮我找到妹妹，你知道她一向有些任性，好在有卡鲁斯老师在旁照顾，否则我是不会放心让她去闯荡世界的……奥斯卡老弟，假如咱们都能摆脱烦恼和责任，你、我、古斯塔夫还有乔安娜，一起跟随卡鲁斯老师环游世界，老师可以尽情去写他那本包罗万象的游记，我们则按照良心的指引行侠仗义，除尽天下不平之事，那该有多么快乐啊！”
柯西被寇拉斯的话打动了，为此沉默并且遐想了好一会。
“可惜，我们现在还没有权利享受这样的自由，我要为魔山的复兴负责，而你……亲爱的寇拉斯，什么时候才能恢复健康呢？我指的是变回一个健全的人类，要知道，乔安娜非常挂念你的健康，我简直不忍心把你变成骷髅的事告诉她。”
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