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侍女应声离去。
“说得对，不过每个有人都有属于自己的底牌。”巴尔杰勋爵回答：“五个金维特对吗？我跟了。我不相信你会有这么好的运气。”
巴尔杰勋爵点好筹码推了出去。
那位伊克。杰弗里则放弃了跟牌，他手里的牌明显不好，无论怎样组合，都大不过修伊手中的明牌。
最后是斯特里亚斯大人，他犹豫了一会，终于决定跟牌。
他目前手里的暗牌与明牌的组合，可以凑出一张十四级的兽牌。
这样的牌面说大不大，说小不小，完全取决于对手的实力。
考虑到修伊一贯的凶狠做法，他很有可能是在吓唬人。所以斯特里亚斯认为他更该小心的是那位巴尔杰勋爵。
“还有人需要加注吗？还有最后一轮加注机会。”发牌官按惯例问。
一局牌的正常限注一般不得超过五个金维特，不过如果最后参局各方都无异议，可以进行无限制投注，但必须在对方认可范围内。在各方叫牌之后，主动方可以有一次额外的加注机会。这个时候他可以决定自己是进行无限投注还是上限投注。
修伊笑着说：“没必要弄到无限注，那会伤感情，我就再加一百个金维特吧！”
“我跟。”
“我也跟。”
斯特里亚斯伯爵和巴尔杰勋爵并没有被修伊吓倒。
恰恰相反，修伊的说法让他们相信，修伊手里并没有黄金组合。
修伊迅速将手中的两张暗牌翻开：“碧血睛狮加寒冰魔蝎加风吼加熔岩魔王再加狂暴地龙，四黄金组合之一，二十级王牌，另两张牌组合成十二级副牌。”
“见鬼。”巴尔杰愤怒的把手里的牌砸到桌面上。
他没有想到修伊手中的暗牌真得能够形成黄金组合。
斯特里亚斯也叹息，这小子这次竟然不是在吓唬人。
二百多个金维特被送到了修伊的面前。
修伊算了算，几把牌下来，自己到已经赢了有三四百金维特。
不过看起来这里的豪客们没有几个真正在意的。
牌局再度开始后，修伊的牌风突然不再象刚才那样凌厉。
这让大家有些吃惊。
见好就收吗？这个小继承人到是很沉得住气，他并没有他先前表现得那样咄咄逼人。看起来他的凶猛，犀利，都仅仅是一种手段而已。
他故意作出一套喜欢吓退敌手的赢牌模式，利用这个机会狠赢了对方一把，然后现在又低调了下来。
他比别人想象得更狡猾。
“我真没想到达达尼尔家族的小公子能玩牌玩得这么出色。”那位巴尔杰勋爵说：“据我所知，长期生活在海上的家族，并不擅长玩兰斯牌。”
“是的。”修伊不动声色地回答：“兰斯牌是我在上陆之后学会的。”
“那你学得很快。”
“我的老师曾经告诉我，兰斯牌虽然组合复杂，但无论如何复杂，它都是人类发明的玩物，是为人类服务的。因此，真正的玩牌高手，玩的不是牌，而是人的心理。并不是手里每次都要有好牌才能赢钱，重要的是，即使你拿到了一副烂到没法再烂的打牌，你也能把它打好。”
“说得很棒，你的老师是个聪明人。我能知道他是哪位吗？”一旁的道奇先生。
“巴涅特，我的管家。”
“哦！那位睿智的绅士，他的确博学多才。”
“是的，跟随他我学到了很多东西。”修伊笑嘻嘻地说。
在这个问题上，修伊没有撒谎。
一个优秀的骗子，最擅长的就是从牌局上得到自己想要得到的一切，这是他们最安全的赚钱方法之一。
在霍丁布置的骗局中，他最喜欢的一套招数就是和对手做豪赌。如果他赌赢了，那么他就可以继续骗下去。如果他赌输了，他就会用他那虚假的名望和伪造的契约去押上一些并不属于他的产业，然后在对方试图收取债务时逃之夭夭。
由于霍丁本身赌术精湛，因此绝大部分时候他都可以为自己带来大笔的财富。
“那么，在达达尼尔家族登陆之前，你们通常用什么方式娱乐呢？”那位拉杜尔子爵问。
“哦！说到这个嘛！事实上海上家族有一种比玩牌更刺激更有趣的娱乐方式。”修伊立刻回答道。
这个回答引起了所有人的兴致。
“一种很简单的消遣娱乐，叫做‘预言家游戏’。”
所有人都面面相觑。
这是什么娱乐，他们从没听说过。
修伊立刻道：“这种娱乐其实很简单，在任何情况下都能玩，而且不限人数。游戏的方法很简单，某一方可以预言一件事将会发生，其他的人选择相信或者拒绝相信。拒绝相信者可以提出增加赌注，选择相信者则进入预言者行列。然后就是等待结果，在结果等待期间，任何人不得对其进行干涉，当然，如果你有办法做到不被对方发现，那就另当别论，我们不将其视为作弊，但前提是不得使用任何法术或炼金术的介入。事件在规定时间内一旦发生或者没有发生，那么赢家将向每一个输家收取规定金额的赌注。人越多，输赢就越大。”
“听起来很有意思，具体怎么玩法？”
修伊将手中的牌一扔，来到窗口。
他指指窗外的一辆马车说：“最简单的玩法。一个金维特做为基本赌注，我赌那辆马车的下一个客人将会是一位女士。相信我的人站在我这一方，不相信的人可以站在对立方，并提出加注。”
“加注十个金维特。”那位斯特里亚斯伯爵道：“我赌那辆马车上去的客人一定会是位男士。”
“接受加注。”修伊笑咪咪道。
其他的四名客人分别做出了自己的选择。
道奇先生和拉杜尔子爵选择了相信修伊，而另两位则站在了斯特里亚斯伯爵一边。
马车很快就迎来了客人。
一位女士。
“看来我今夜的运气真得不错。每个输家将向每个赢家支付十一个金维特。”修伊耸肩道。
输的人乖乖掏钱。
“很简单的玩法。”斯特里亚斯伯爵说：“我无法从这上面感到任何乐趣。”
“你完全可以让它变得更复杂些。”修伊笑道：“要知道预言并不重要，重要的是事件本身。比如我们可以直接指定某个难度更大的事件，甚至直接介入进去。”
他的目光落在了牌厅之外，那里有几位女士正在闲谈。
修伊指指其中一个女孩：“瞧舞厅那边，那姑娘真漂亮。我猜她应该是某个大家族出来的。象这种大家族出来的姑娘家教一般都很严，轻易不会和陌生人跳舞。我赌我们中没有人能请她去舞厅跳上一曲。谁要是能做到，我支付给他一百个金维特。”
所有人都摇了摇头，没有人接这个赌。
斯特里亚斯奇怪地看了修伊一眼，想了想后他说：“请稍等一下。”
斯特里亚斯向着修伊指定的姑娘走去。
他来到那姑娘身旁，轻轻说了几句话，出乎大家预料的，是那姑娘竟然真的起身，投入了斯特里亚斯伯爵的怀中。
在舒缓的音乐下，这位伯爵大人搂着那姑娘慢舞了一曲，然后送她回到了自己的位置上。
伯爵回到修伊的身边：“我并不想占你的便宜，所以我没有提出加注。但是你还是输给我一百个金维特了。”
“真令人惊讶，能告诉我您是怎么做到的吗？先生。”修伊的表情很吃惊。
“她是我女儿。”斯特里亚斯伯爵不无得意的回答。
一百三十三
“这不属于作弊，而是一种智慧。”修伊爽快地付出了一百个金维特给斯特里亚斯伯爵。
“你们在海上就用各种各样的可能或不可能发生的事情来打赌？”斯特里亚斯伯爵接过钱饶有兴致地问。
“事实上，比那更复杂。”修伊喝了一口身边的果汁：“我们赌风浪，赌海中的魔兽，赌谁能在海里游得更远，潜得更深，有些时候我们甚至用生命来打赌。比如谁能靠近某头魔兽更近一些，我们赌对方的死或者生。”
“那太危险了。”
“也更刺激，远比现在的一些无聊小赌要刺激得多。”修伊笑道，他望着斯特里亚斯伯爵：“有兴趣玩一把大的吗？”
斯特里亚斯伯爵微微皱起了眉头：“怎么样才算大的？”
“很简单。”修伊把杯中的果汁放在一旁，然后又让侍女再拿来两杯果汁。然后他从怀里掏出一瓶药剂，倒出一点进入其中一个酒杯里。
将药剂收好，修伊指了指三个酒杯道：“我想我要提醒各位的是，刚才我拿出来的是一种很有趣的药物叫颠茄，我相信有很多人都听说这种东西。是的，它是一种很有趣的植物根茎凝炼而成的，颠茄本身并没有什么特殊的作用，但是当它与一些特殊的介质混杂在一起时，却会产生完全不同的效果。比如如果把这东西滴一些到果汁里，它就会生成一种很奇妙的毒素。人如果喝了它，就会全身麻痹瘫痪，如果得不到即使治疗就会死去。而最重要的是，当它进入这种果汁时，它不会对果汁产生任何影响，无论色泽，还是味道。你喝下去时会发现那就是一杯果汁，没有任何变化。”
那几位贵族都有些脸色发白。
于是修伊笑道：“当然，现在大家都看到我把药滴在哪一杯果汁里了，自然就不会去喝它。那么，如果我们这样做呢？”
修伊突然将三杯果汁放在锡制托盘里，然后用一个圆形的盖子把它们盖起来，顺手转动了一下托盘。
那托盘在台面上转了数圈，当盖子打开时再没有人知道哪一杯是有毒的那杯酒。
修伊笑嘻嘻地看着斯特里亚斯伯爵：“伯爵大人，有没有兴趣再玩一把？我赌我随便选一杯喝下去，那杯都一定是无毒的。”
“这不可能。”斯特里亚斯伯爵的脸色极为阴沉。
“总得试试才知道。”修伊的态度很随意。
“你在那自己的生命开玩笑。”
“这正是游戏刺激的地方。”
斯特里亚斯伯爵望着那三瓶果汁，轻轻摇了摇头：“这简直太疯狂了，达达尼尔少爷。”
“海上家族的每一个子民从生下来起就要学会与风浪做搏斗，在死亡中挣扎。我们对生死的态度看得比您想象得要淡得多。”
斯特里亚斯伯爵艰难地咽下了一口唾液，他不知道从什么时候起，游戏的中心竟然渐渐转移到了他和西瑟达达尼尔的身上。
而现在，这位少爷轻描淡写的说要从三杯果汁中挑选一杯喝下去，毫不惧怕那可能带来的后果。反到是他自己，却要被对方震住了。
作为堂堂斯巴克监狱的典狱长，斯特里亚斯伯爵也算是罗约城有名的大人物，他可不想被这么一个初出茅庐的小子吓倒。
斯特里亚斯伯爵的脑海中突然闪过一个念头，他叫了起来：“哦！见鬼，我差点被你骗了过去，你有解药，对吗？”
修伊扑哧一声笑了出来，他开始鼓掌：“简直太棒了，斯特里亚斯大人，您看出了问题的关键。”
“别想在我的面前耍这种小伎俩。”斯特里亚斯伯爵得意地说。
“那么我就再附加一个承诺，如果我挑中了有毒的那杯，我将不会服用任何解药。但如果我赢了，斯特里亚斯伯爵大人，我听说您是一位名画爱好者，你的典藏中有很多名画。有趣的是，我也对收集名画很感兴趣。这些年来，我对亚历克。多尔特里的作品情有独钟，因此到处搜集。我听说在你的收藏里，就有亚历克。多尔特里的一幅作品……《夕阳圣女图》？”
一听到夕阳圣女图这个名字，所有人都开始心惊肉跳起来。
“你想要夕阳圣女图？”斯特里亚斯伯爵也觉得有些不可思议：“去年有人向我开价八千个金维特我都没卖。”
“那么我出一万个金维特。”
所有人都倒吸了一口冷气。
一万个金维特，这要是放在现代，就是二百万的价格。
“你疯了吗？达达尼尔少爷。”一旁的拉杜尔子爵劝告修伊：“你玩得太大了。”
“不。”修伊摇摇头：“拉杜尔子爵，即便是粗鲁野蛮的海上家族，也同样懂得一诺千金的含义。既然我说出了口，那么我就一定要做到。斯特里亚斯伯爵，您愿意与我打这个赌吗？如果我赢了，我要那幅《夕阳圣女图》，如果我输了，我就赔给你一万个金维特，怎么样？就赢面而言，我有近七成的胜率，如果您认为那不公平，我可以再加注。”
“不，这很公平，如果你输了，你输掉的就不仅仅是钱。我可以同意这个赌约。”斯特里亚斯伯爵有些愤怒，他没有想到眼前的这个小子敢如此向他挑衅。既然他如此有把握，那么他到也向看看西瑟达达尼尔到底如何能保证自己不挑出有毒的那一杯果汁来。
“非常感谢您的慷慨。”修伊随手拿起其中一杯果汁喝了下去。
牌局重新开始。
但是每个人的心里都忐忑不安。
颠茄的药效发挥需要时间，在那之前，没人能确定修伊喝下去的是毒药还是果汁。
他们必须等待。
牌局虽在继续，但是每个大人物这刻却都在“小心翼翼地看修伊的脸色行事”。
修伊表现得始终很镇定。
“必须承认，达达尼尔少爷，您是一个非常出色的人。我相信在同年龄段里的少年中，可能再没什么人比得上你了。至少我从没有一个人在不知道自己生死的情况下，还能如此镇定。”斯特里亚斯伯爵发出了钦佩地叹息。
“自从父亲去世后，我的叔叔就全力栽培我。我的身上肩负着家庭的重担，很多时候不得不努力学习。达达尼尔家族要想在帝国拥有属于自己的地位，还需要相当时间的打拼，因此我不敢有丝毫懈怠。”修伊很认真的回答。
“既然这样，你就该对自己的生命更负责任一些。”
“海上的风浪很大，风险很多，海上家族的每一个人从小都在风浪中张大，早学会了看淡生死。在巨大的利益面前，我们更是勇于用自己的生命去冒险。夕阳圣女图对我来说意义非凡，我非常愿意用一次赢面较大的赌博去得到那幅画。”
“可如果你输了……”
“我不会输。”修伊用非常肯定的口气回答对方。
这让斯特里亚斯伯爵有些惊讶。
眼前的少年凭什么确定自己一定能赢？
“我可以告诉您为什么我这么有把握我不会输，但我希望那不会成为您否认这个赌约的借口。”修伊道。
“没有问题。我也想听听，你凭什么确定你喝下的那杯果汁是无毒的。”
“很简单。”修伊回答：“就是这种毒药正如我所说的，在进入果汁之后的确不会产生任何色泽和味道上的变化。那么，我凭什么能确保自己不会选中有毒的那杯呢？”修伊微笑着看看身边的几位大人物：“其实有一个办法，就是先前我曾经单独饮用过其中的一杯。当然，它后来被续满了，从表面看，它和别的杯子里的果汁没有任何区别。但是我们不要忘记一件事。那就是果汁是有沉淀物的。由于这种沉淀物比水重，所以它们通常都会留在杯底。当杯中的果汁被反复饮用之后，那个杯子里的沉淀物就会比刚倒入杯中的沉淀物多一些……”
修伊缓缓举起了手里的杯子，那里面还残留着一些果汁的沉淀物。
修伊继续道：“另外，我使用过杯口上还有点油印，那是唇油膏的印记。我来之前正好使用了一些这种东西，为防嘴唇干裂的。大家都看到了，刚才的毒药我并没有滴进我用过的那个杯子，所以我只要找到我喝过的那杯果汁，把它喝下去就可以了。所以我可以肯定，这就是我先前使用过的杯子，而它是无毒的。”
“哦！真见鬼。”斯特里亚斯伯爵呻吟出声。
在说过这番话后，修伊看着斯特里亚斯伯爵：“这就是为什么我有把握自己能赢的原因，伯爵大人。预言者游戏其实就是一个圈套游戏，我们设计种种圈套让对方往里面钻，无论是赢还是输，对方都不能反悔。当然您也可以设计一些假圈套，而如果被我拆穿，那么输的那个人依然是您。这就是海上家族最爱玩的游戏，我想您现在会喜欢它了。”
斯特里亚斯伯爵的声音很阴沉：“是的，我开始喜欢这个游戏了，它的确很有意思。”
“那么我们的赌约……”
“明天到我的办公室来，我会把画给你的。”
“斯巴克监狱？”
“对，斯巴克监狱。”斯特里亚斯从怀里掏出一个证件放到修伊的手中：“这是通行证，有了它，你就可以来斯巴克监狱找我。”
“没有问题，大人。”修伊恭敬有礼的回答，脸上露出神秘的笑意。
昏暗的灯光下，斯特里亚斯伯爵狠狠盯着眼前的年轻人，谁也不知道他在想些什么。
一百三十四
罗约城西南部的一处荒郊，矗立着一座特殊的建筑。
这座建筑的四面用高大的围墙围起，每隔百米距离就有一个半球体的白色魔法塔楼。
总计四十二个魔法塔楼将整个建筑包拢成一个庞大的圆，就象是一条黑线上的四十二颗明珠那样显眼，每个塔楼的中心都有四名武士和一名法师。
围墙外是刀斧密布的卫兵和骑着鳞甲战兽的骑士四处巡弋。
这些骑士论武士的等级或许不算太高，但配上凶猛飚悍的暗鳞甲兽，战斗力便提升了一大截。
这里就是罗约城有名的斯巴克监�