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“但他还是有嫌疑，别忘了城堡出事的时候他是最后一个来到的，他有足够的时间做这一切。”
“或许你觉得这种阴谋理论可以掩饰在这件事上你所犯的错误，但是你最好别把脏水泼到我最欣赏的手下身上。”
“就因为他刚才为你说了好话吗？安德鲁。”
“闭嘴皮耶，你死了一个学徒就一定要拉我的人下水吗？”
“够了，你们两个都别吵了！”海因斯突然叫道。他的手中亮出一颗水晶球：“我刚刚和兰斯洛特联系过了，今天晚上修伊格莱尔一直在湖边。已经连续好几天，格莱尔都在进行武士的极限训练法。根据兰斯洛特的说法，进行过极限训练法的人，连站起来都很困难，更别说跑到山谷里杀人了。而且……这对他也没有任何好处。”
“的确如此，导师。”安德鲁恭敬回答：“如果我是修伊格莱尔，就算是知道了灵种的事，我也只会选择逃跑，而不会来到这山谷里就为了杀死一名学徒。”
“也许他是为了救他的朋友芬克。”皮耶还有些不服气。
“可问题是他没有救他。芬克死了，而且是死在傀儡武士的剑下，他有徽章，他本可以带着芬克走。”
“也许是他没能救出来。”
“如果是那样的话，格莱尔自己也跑不了，别忘了尼尔还有启用灵种的办法，他有太多方法可以杀死格莱尔，而不是让他丢下芬克自己跑掉。”
“好了。”海因斯说道：“你们两个不要再争了，已经证实了山谷的事不可能和格莱尔有关，我们没有理由要怀疑兰斯洛特撒谎。而且我们是炼金师，不是治安署和律政署的那帮警犬。我们没有他们那样好的鼻子，可以嗅一下空气的味道就还原凶杀现场，也没有他们那种什么人都要怀疑，什么人都不信任的毛病。所以这件事没有必要再做争执，这就是一起简单的意外，事情就到此为止吧！要知道这里是炼狱岛，我可不认为一群半大孩子中有哪个人能在我们的眼皮子底下玩弄阴谋手段。而且我们不是阴谋理论家或者吟游诗人，不可能根据一点点线索就推测出无数种可能。炼金师应该永远只重视数据和事实，而非推理！修伊格莱尔是个好孩子，我一直都很欣赏他，到目前为止没有任何迹像证明他发现了我们的秘密，所以我们也没有必要因为妒忌或者别的原因而去陷害他。而且他早晚会死，如果真是他干的，那么处罚也只是或早或晚而已。”
“是，导师。”安德鲁和皮耶同时点头。
海因斯用上了妒忌和陷害这两个字眼，这说明他对皮耶的胡乱猜测已经很不满意了。
“那么现在我们还有一个更重要的问题要解决。”海因斯道：“死了一名学徒，我们又失去了一批重要的魔植，今天晚上是炼狱岛有史以来损失最严重的一天。现在的问题是怎么解决人手分配和材料补齐的问题。”
皮耶道：“学徒的工作已经很繁重了，我们不可能给他们再安排更多工作。还是让自由号再带一名学徒过来吧！”
安德鲁立刻说：“可问题是自由号今天才刚刚离开，他们要到下个月才能来。而我们就算到下个月通知过他们这件事，他们也要再等一个月时间才能送来学徒。那么就是说还有六十天的时间，这段时间我们怎么办？这还不包括挑选合适的学徒需要消耗的时间，要知道学徒可不是仆役，现在想找一个知识全面，技术出色又肯为帝国守在荒岛而且能够接受我们的活体研究的学徒可不是那么好找的……另外还有那些魔植。”
皮耶哑然。
海因斯长长叹了口气：“看来只能先让修伊格莱尔顶上了。”
“他？”安德鲁和皮耶同时震惊：“他能行吗？”
“当然，他能行，我相信他一定能胜任这份新工作。这个孩子学东西向来很快，而且他还读过许多藏书馆的记录，有足够的理论基础，那么这件事就这么定了吧！皮耶，去告诉其他的学徒，修伊格莱尔将暂时加入炼金塔。把所有有关山谷的试验全部封存，保密，以后不许他们私下里探讨这件事，避免让格莱尔发现内情。然后就让格莱尔正式接手尼尔的工作吧！当然，魔灵等部分除外，我想他会是个好助手的。”
“是，导师！”两个人同时答应。
二十六
假如说，城堡是炼狱岛的首都，那么炼金塔就相当于首都中的王宫。
在这个等级森严的小岛，如果说海因斯是至高无上的国王，安德鲁和皮耶是他的文臣，兰斯洛特是他的武将，大批的傀儡武士是他的士兵，仆役是他的平民，那么学徒就是他的骑士。
这是一个典型的中层阶级的代表。
走到这一步，可以说宫浩已经跨过了对他来说最为艰难的一个阶层。因为这是一个阶层式的跨越，从仆役长到学徒，可比从仆役到仆役长要难太多了。
第二天一早，安得鲁就宣布了新的任命修伊格莱尔从今天起，将进入炼金塔接替尼尔学徒的工作，工作时间一直到自由号为他们带来新的学徒为止。
此外，修伊格莱尔将继续原来的工作，但将卸去仆役长一职，安德鲁将再挑选一个仆役长配合宫浩做事。
从今天起，修伊格莱尔将可以自由出入炼金塔。
这或许是青蛙变王子的最好写照，宫浩的提升，让所有仆役都心中雀跃。他们好像看到了一个可以晋升的希望，以至于工作起来也格外卖力几分。
“恭喜你，格莱尔，从今天起，你就是一个学徒了，你将学习到大陆最神秘也最强大的炼金法术了。”安德鲁拍着宫浩的肩膀说。
宫浩恭恭敬敬地回答道：“我相信这件事一定有大人您的出力。我还记得当初将我提升为仆役长，也是大人您的决定，而现在，又多亏了大人您。”
安德鲁笑道：“我的确是帮你说了些话，不过最终还是因为你自己的努力表现。导师很欣赏你，我相信你不会让他失望的。”
“我会尽我所能，大人。”
“恩。”安德鲁注意看了一下四周，轻声对宫浩说道：“但是你要小心皮耶，你进入炼金塔后，他就是你的新主管了。这个家伙可不是什么好东西，除了会讨导师的欢心外，心眼也特别多，他甚至还怀疑过昨天的事都是你搞出来的鬼，如果不是兰斯洛特为你做了证明，或者他就把你给……总之，修伊，别让他抓到你什么把柄，那对你我都不好，毕竟你曾经是我的人。”
宫浩的心中一跳，他望着安德鲁说：“大人，我以为我一直都是您的人。”
安德鲁一愣，宫浩已经说道：“难道我不是只在自由号送来新的学徒之前暂时替代尼尔的吗？既然这样，我也依然只是仆役，而非学徒。既然我是仆役，自然就仍归您的管辖，为什么要听皮耶大人的呢？仅仅只是工作的地方与内容变换，但并不代表我就属于皮耶大人了，对吗？除非他明确我是炼金塔的学徒，并不打算再使用新的学徒，否则我依然只是您的仆役。”
安德鲁的眼神眯了起来，他想了一会，赞赏的点头：“你说得没错，修伊，你依然是仆役，依然是我的人。我想皮耶不会给你一个明确的学徒身份的，毕竟一旦给了你学徒身份，就不能再轻易撤销，尤其是在你没有犯任何错误的情况下。”
“既然这样，以后仍要请安德鲁大人多多照顾了。”宫浩向着安德鲁鞠躬恳求道。
“那是当然。”安德鲁傲然回答。
从安德鲁的话语中，宫浩明白了两件事：
第一，皮耶对自己有怀疑。
第二，安德鲁对皮耶有所不满。
前者代表危机，后者代表机会。
宫浩不得不佩服自己当时的机智，第一时间用仆役和学徒之间的身份转换，将安德鲁套住。没有安德鲁在背后的支持，他恐怕很难应对后面的状况。
为人处事，有时候不仅仅要活干的漂亮，同样要懂得交好上级，借力用力，说白了，就是要懂得给自己找个靠山。转生之前，宫浩对办公室政治的学问就有所了解，要会做事，还得会做人，这是职场生存的不二法则。
而在炼狱岛，这种情况就更加直接——干得不好就会死，宫浩没有退缩的余地。
所以在这种情况下，宫浩立刻选择了继续紧随安得鲁，也只有这样，才能保全自己。
当然，在炼金塔内的三大巨头中，真正一言九鼎的是帕得里克。海因斯，安德鲁和皮耶只相当于两个部门主管，一个负责技术，生产，一个负责人事，后勤，看起来技术主管的地位要比后勤主管的地位要高一些，这也完全符合企业中一线地位高于二线的标准，所以仅靠安德鲁就想对抗皮耶是不可能的，那么还要抓紧的一个人就是海因斯这位总经理了。
尽管看起来海因斯对自己的印象相当不错，但这个人显然是个炼金狂人，只要想想他能够整天足不出户，将自己关在塔中除了炼金术什么都不管就可以理解，要想彻底讨这样一个人的欢心，办法只有一个在炼金术上做出足够的成绩。
最后，宫浩意识到自己还有一个靠山，就是那位董事长斯特里克六世的女儿，小公主艾薇儿了。
哦对了，还有那位负责采购的部门主管，光杆司令兰斯洛特，毫无疑问也会站在他这边。
看起来，在这炼狱岛上，真正势单力孤的，反而是皮耶才对。
至少短时间内，自己不用为皮耶担心。不过早晚有一天，必须解决这个心腹之患。
以上的想法，都只是长远打算。宫浩不认为他现在就能干掉皮耶，如果炼狱岛上接连出事，海因斯一定会怀疑他的，即使他做得在巧妙也不行。
有两件事倒是迫在眉睫，必须立刻解决。一件是必须立刻熟悉炼金塔的工作情况，做到尽快上手，而不是扯他人的后腿。另一件事则更加重要无论如何，不能让新的学徒被送到炼狱岛来。
宫浩可不想在自己好不容易进入炼金塔后因为一个新来的学徒而被打回原形。
这个事情，恐怕最终就要着落在当初将自己买回来的那个金甲武士查克莱身上了。该死，自己这一年来没和查克莱套多少交情，光和贝利搞秘密交易了。
唔，也许贝利有办法解决这个问题。
不过要让这帮贪婪的守卫出手……看来就必须让他们知道，有一个可以和他们做交易的学徒，远比一个可以和他们做交易的仆役更有价值。
想到这，宫浩明白自己该怎么做了。
其实学徒的工作，并不是很复杂。
炼狱岛上的学徒，主要是两部分的工作。
一个是生产，就是对已经掌握的炼金产品进行生产，主要是按照每个月帝国送来的清单来完成。这部分清单包括药剂，卷轴，魔法武器和魔偶的制作。由于技术已经成型，因此学徒们只要按部就班即可。
另一个就是研究新的炼金术。这部分主要是海因斯，皮耶和安德鲁进行。其中海因斯负责的是最困难的那部分，而皮耶负责中层部分，安德鲁负责低层部分。学徒们的任务就是在给这三个人打下手，按照他们的要求来完成工作。
宫浩进入炼金塔后，说是顶替尼尔的工作，但事实上肯定不能真这么干。首先从已知的炼金术下手，要比钻研未知领域来得快得多。
“修伊格莱尔，从今天起，你就在这里做事了。”负责带路和引介的学徒正是当初跟兰斯洛特送花的伊沃。
“是，伊沃法师。”宫浩恭敬回答。
伊沃轻轻一笑：“没必要叫我法师，现在你也算是半个学徒了，直接叫我的名字就可以了。”
宫浩发现，在不杀人的时候，这帮学徒还算是比较可爱的。
“我明白了，伊沃。”
这里是炼金塔二层的一个房间。
炼金塔的一层，主要是摆放一些已经被提取过的原材料和制作好的成品，此外还有就是藏书馆。
而炼金塔二层，则主要以药剂制作为主。
不同的房间是用来制作不同的药剂的，从二层到四层，每层各有两名学徒，十名傀儡助手。而在五到七层，则是海因斯，皮耶，安德鲁的实验层，其中安德鲁在第五层。除海因斯一人配备两名助手外，皮耶和安德鲁各一名学徒助手及十名傀儡助手。
傀儡助手是海因斯发明了专门用来协助炼金试验的，他们的智慧相对傀儡武士较高，不过基本没有什么战斗力，只能根据吩咐做一些简单的粗重活，而且指挥他们也不需要特制的符牌，只要穿上学徒袍即可。
炼金塔的第二层是药剂制作，顺便也制作一些空白魔法卷轴。三层则是给武器附上魔法的地方。四层则用于制作已知的魔偶，比如傀儡武士就是在那里制作而成。
根据宫浩的估计，那个什么魔纹的研究，很可能就是在六或七层，而魔灵则估计在六层。安德鲁由于精力还要放在管理仆役上，经常不在五层，估计那一层多半是属于空占的。从已知道的材料进出情况来分析，也可以看出安德鲁那一层基本是没什么需要的，由此也可推论出他拿不出什么贡献来。
对于炼金狂人海因斯来说，这或许正是安德鲁地位不如皮耶的重要原因。而自己将来最有机会的入主目标，应该就是这里了。
此刻伊沃带他来到的房间，满是一些瓶瓶罐罐，上面贴满了纸条，注明了各种药剂的名称。
在房间的另一侧，则是仆役们提供的各种材料，被乱七八糟地放在一起，中间是多个型号的坩埚，魔法火焰随时可以点起加热。
这地方看起来又脏又乱。
“其实炼金术最大的奥秘在于未知，对于已经掌握的炼金术来说，它并不是那么复杂。”此刻伊沃给他解释他即将进行的工作。
伊沃从台子上拿下一瓶药水：“比如这个吧！一瓶治疗药剂，最常用的药剂。需要的材料配方，制作顺序，以及需要注意的事项，全部都已经记录完善。接下来做的，就是按照记录好的内容进行制作就可以了。格莱尔你在藏书馆里做过，看到过许多炼金术的记录，知道这东西怎么做的吗？”
宫浩立刻回答：“是的我知道，它需要十七种魔植和六种魔兽，三种魔虫提供的材料，需要经过至少三十道工序完成。如果使用大型坩埚的话，一次可以制作出十瓶左右。”
“但是你从来都没做过，对吗？而有很多东西并不是看看书就能学会的。我现在做一次给你看。我希望你不会需要我教你两次以上。”
“我会尽我最大努力学好。”
“很好。”伊沃开始一边工作一边为宫浩讲解各方面需要注意的问题。
他点起魔法火焰，在一个小型坩埚中注入一种奇特的胶质液体。
“这是用蛇蜒草的茎汁和海牛胶制成的原液，用一倍的水稀释后制成。加热到液体表面出现气孔后开始投放材料……”
“我记得还要不挺地搅拌？”宫浩问。
“对，但记录上不会告诉你，只能朝着一个方向搅拌，千万不能左搅搅，右拌拌。而且搅拌的过程中必须注意用力均匀，否则会出现某处凝结的迹象，千万不要让原液凝结，否则就等于是失败了。”
“是的我明白了。”
“投放材料的时候要注意掌握变化。原液在加热过程中由于水分蒸发会变得浓稠，这个时候要注意少量添加一些水，否则它们就不是药水而是药块了。在添加水的过程中务必注意让水分融进原液中去，否则毫无意义。但是千万不要为了偷懒而一次加太多。”
“是因为温度的原因吗？”
“对，温度不够，材料之间的反应不足，就无法达到应有的效果。但是温度太高的话，也会破坏药性。”
“那我们该如何确定温度？只能用目测吗？我记得有很多时候目测得出的结果并不准确，而且也不是每种药物都会有所反应。”
“那就只能凭经验和推断加热的时间了。所以说学会制作药剂很容易，可要想做好它却非常困难。”
宫浩笑了笑，没说什么。
看起来自己在这里还是很有机会的，制作一个温度计并不是很难，而且不用担心玻璃的问题，因为炼金师本身就懂得如何制作玻璃，炼金塔里也并不缺玻璃，只是很明显缺乏对玻璃的成熟运用，因为他们制作玻璃的主要目的就是为了制作一些承放液体用的器皿。比如治疗药剂的瓶子就是用这种玻璃制造的。那么现在就只缺水银了。
恩，这里虽然没有水银，却有可以替代水银的物品。宫浩记得有一种四季草就对温度的变化有着明显的反映。或许自己可以用制作出属于自己的温度计，未必要精准，甚至不需要以摄氏度为单位，只要符合试验的需要即可。如果是那样的话，应该不会太难。
“嘿！格莱尔，你走神了。”伊沃的叫声唤回了沉思中的宫浩。
“我很抱歉，伊沃，希望我没有错过什么。”
“还好吧！反正我总要看着你熟练之后才能放手交给你。”伊沃说。
“那么投放材料时的用量也只能是凭借经验了？”
“当然。这正是炼金师和学徒最大的区别。看起来我运气还不错，这瓶药剂有很大希望获得成功。”
伊沃手中的药剂已经快要制作完成了。
熄灭魔法火焰，伊沃轻轻从坩埚中取出药剂装瓶同时说道：
“药剂的制作，看似�