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“魔法师说，这个龙穴里的龙每年的4月中旬都会出去觅食，这时候是唯一可以进入龙穴取得龙魂树叶的机会。因为龙在一年之中只会进食几次，而我的母亲恐怕等不到下一次机会了。根据他的推测，4月20号是最保险的日子。魔法师还给了我父亲一个专门用来装龙魂树叶的盒子，然后就离开了。”
“我知道这件事情以后，就找到我的父亲，要他把盒子和地图交给我。由我来完成找到龙魂树叶的任务。因为我母亲最亲近的人当中，只有我才符合所有的条件。父亲考虑了很久才答应我的要求。我知道他是不放心我，可是这是唯一的可以救我母亲的方法，所以无论如何我都要去的。就算是比龙穴更危险一百倍的地方，我也不会有哪怕一丝的犹豫。”
“后来父亲派人送了一封信和三千块金币去给他的一个朋友，请他派人保护我。听父亲说，他很多年前就认识那个朋友先生，由他派人来保护我，一定不会有问题。父亲的朋友派了马里奥他们四个人来，我们就一起上路了。”说到这里，露茜低下头去，声音也小了一些，似乎有些伤感。“后来的事情，你都知道了。”
艾伦点点头说：“露茜，马里奥他们的事情我很遗憾。要是他们不乱杀人的话……”露茜打断他说：“我明白，我也不希望他们杀人。可是当时事情发生得太快了，我根本来不及阻止他们。”她偷偷看一眼艾伦，低声说：“其实他们一路上对我真的很好。”
艾伦摇头说：“露茜，这个世界上有很多事情都是很矛盾的。以前认为是对的事情，说不定到后来又变成错的了。所以只要你问心无愧，其他的，也就顾不了这么多了。”他不想露茜继续伤感，转移话题说：“露茜，知道吗？你是一个勇敢的女孩！胆敢一个人跑到龙穴里面去的，就是在整个埃利亚特大陆上，恐怕也找不出几个来！”
露茜听到艾伦的表扬，微微一笑说：“其实不是的！主要还是为了救我的母亲！再说我知道里面当时没有龙，所以才敢进去的。要是你现在让我再去一次，我可能连步子都迈不动了。”她看着艾伦说：“说到勇敢，我觉得你才是真正的勇敢呢！一个人就打赢了两头龙！”
艾伦的脸微微有点红，他喃喃地说：“我并没有打赢它们。我只不过是欺骗了它们一下，要是真打起来，我是决计赢不了的。”受到美丽少女的恭维，他的心里还是觉得美滋滋的。他突然想起一件事情，就问：“对了露茜，你的母亲怎么会中了诅咒的呢？你们知道她到底是中了什么样的诅咒吗？”
露茜摇摇头说：“这件事情始终就是一个谜。我父亲调查了很久也没有找到什么线索。因为我母亲是一个很和善的人，从来不会得罪什么人。并且她一直呆在家里，也没去过什么特别的地方。”
艾伦沉吟着说：“这就奇怪了！据我所知，需要龙魂草的叶子来解的诅咒只有一种，那就是亡灵诅咒。我觉得奇怪的是，亡灵诅咒是一个四阶的亡灵魔法，你的母亲怎么会中了这样一个魔法呢？难道她无意中冒犯了某个亡灵巫师吗？”
“天啦！太可怕了！”露茜伸手捂住了嘴巴，眼睛里透出明显的恐惧。亡灵巫师在大陆的人类心目中，是一种可怕的邪恶存在。因此当她听到艾伦说自己的母亲冒犯了某个亡灵巫师的时候，心中的恐惧油然而生。
“我也仅仅是猜测而已，用不着当真的。我们这就上路吧！告诉我你的家在哪里？”艾伦安慰着她说，一边站了起来。其实他有一句话并没有说出来，那就是中了亡灵诅咒的人如果得不到及时的救治，最终会变成一个嗜血的僵尸。露茜似乎还沉浸在对亡灵巫师的恐惧之中，半晌才回过神来说：“啊！我的家啊！我的家可远了，你知道塞特城吗？就是斯加洛特帝国的都城。我的家在那里。”
“哎呀！这么远啊！看来我们真要去找一根扫帚了！”艾伦故作夸张地跳起来说，滑稽的样子都得露茜开心地笑了起来。“露茜，我千里迢迢地送你回家去，你准备怎么报答我呢？”艾伦开心地逗她。露茜歪着脑袋对他说：“那你想我怎么报答你呢？”艾伦坏兮兮地盯着她看了两眼，突然笑着说：“就让你跟我回家去见见我的父母吧！”
露茜红着脸低下了头去。按照埃利亚特大陆上的风俗，未婚女子答应去见别人的父母亲，那就是有以身相许的意思。看到露茜羞涩的样子，艾伦心中大乐。他正要对她说这只不过是一个玩笑，露茜却抬起头来笑着说：“那要问我父亲同不同意了！”
艾伦坡有些尴尬，他的确只是想开个玩笑，好欣赏一下漂亮女孩略带羞涩的窘迫模样。实际上在他心中，露茜就跟他的妹妹艾琳差不多，这也是他为什么主动要帮她的原因。他清了清嗓子说：“我们走吧。”说着就要去抱她。露茜害羞地说：“我自己能走。”说着自己站起身来走了几步，跟着脚步一软，险些摔倒在地上。“别逞强了，还是我抱着你走吧。”艾伦弯腰将她抱起来，跟着念了一个疾风术的咒语，迅捷地在森林中穿行起来。飞行术太耗费魔力了，用疾风术赶路效果更好。
在里德斯城的侯爵府里，罗曼&；#8226；埃利根侯爵正陪着夫人在侯爵府中的花园里散步。自从小儿子艾伦被大魔导师耶萨抢走之后（侯爵夫人一直是这样认为的），每天早晨侯爵都会陪着夫人在花园中随便走走，散散心。
波爵夫妇正在闲聊，一只白色的小鸟飞进了花园，四处兜了一下，立即迅捷地飞到了侯爵夫妇的面前。“侯爵先生，艾伦给您的信！”小鸟突然开口说话，把侯爵夫妇吓了一跳。他们这才看清，原来眼前飞舞的并不是一只鸟，而是一封长只翅膀的信。“侯爵先生，艾伦给您的信！”信封又重复了一遍，声音清脆宛转，听起来真的就像鸟叫一般。
“我的天啦！罗曼！它说是艾伦的信！”侯爵夫人惊喜地叫了一声，伸手就想抓住那个扑扇着翅膀的信封。信封在空中灵巧地一闪，让过了夫人的手，又重复了一遍：“侯爵先生，艾伦给您的信！”。
侯爵笑呵呵地说：“哎呀，真是奇迹啊！我们的小艾伦居然来信了。而且还是能自己飞过来的信”说完把右手伸了出去。那封带翅膀的信一下子跳到侯爵的手中，雪白的翅膀随即消失，变成了一封普普通通的信。
侯爵拆开信封取出信笺，与夫人一起读起来。
亲爱的父亲大人：
您的儿子艾伦很快就会回来了！现在我还不能最后确定什么时候能到家，因为路上临时有点事情要耽搁一阵子，但是应该不会太久了。请原谅我在过去的这么多年里从来没有给家里写过信，因为老师不允许我向任何人透露行踪。
我在路上碰巧遇到了前往里德斯城给您送信的帝国骑兵，不幸的是他们被人刺杀了。骑兵队长请求我将信转交给您，这实在是太巧了。由于我暂时还不能回家，所以就决定先将这封信送回来给您。请相信我，我很快就会回来的。
请代为问候亲爱的母亲以及安迪和艾琳。
爱你们的艾伦
4/20夜
看完信，侯爵夫人突然哭了起来，她用手捂着嘴抽泣着说：“我简直不敢相信，艾伦他居然真的要回来了！”侯爵笑着说：“凯瑟琳，你应该高兴才是啊！怎么哭起来了呢！”他随手拆开了那封有魔法封印的信，信封上突然闪过一片白光，照得周围一亮，随即消失了。“这是怎么回事？”侯爵不解地自言自语，一面抽出里面的信笺来看。
“凯瑟琳，施密特&；#8226；威斯利大人请我们一家人到遮阳城去参加陛下的生日庆典呢！”侯爵高兴地说着，把信递给了夫人。侯爵夫人把信接过去，边看边说：“那倒是要好好准备准备，起码要有一件像样的礼物吧。”侯爵点头说：“是啊！不过时间还早，应该没什么问题。”他亲切地对自己的妻子说：“我们回去吧，得赶快把艾伦要回来的消息告诉大家，让他们都准备准备。我敢打赌，艾琳听到这个消息，肯定会高兴得跳起来的。”说完搀扶着夫人走出了花园。
与此同时，远在帝都遮阳城的一个房间里，一面水晶做成的魔法镜突然亮了一下。一个老人转过身来，伸手在镜子边上拂了一下，埃利根侯爵和夫人在花园中读信的景象出现在了镜子里面。“哦！好戏就要开场了！”老人说完一转身走出了那间屋子，在他身后，魔法镜中的景象渐渐地消失了。
艾伦抱着露茜急速地穿行在密林之中。这已经是他们赶路的第三天了。昨天中午的时候，艾伦和露茜就来到了黑暗森林的边缘。当时他们有两条路可以选择，一条是向北绕过黑暗森林，再横穿克里多独立王国的南部地区进入斯加洛特帝国；而另一条路则是直接穿过黑暗森林，这样可以比绕道克里多独立王国节省至少五天的时间。然而黑暗森林中有大量的恐怖而凶悍的魔兽出没，除了少数冒险者团队为了获得一夜暴富的机会铤而走险外，黑暗森林几乎就是人类绝迹的地方。艾伦在进入黑暗森林之前也犹豫了一下，但是后来为了赶时间，还是硬着头皮闯进去了。“为了露茜的母亲，冒一点险也是值得的。”艾伦这样想。但是他没有告诉露茜他们在什么地方。
黑暗森林位于莱普勒斯帝国和斯加洛特帝国之间，是两大帝国之间的天然屏障。两国交恶已经有近两百年的历史，相互征战的原因就是为了夺得黑暗森林的控制权。在过去两百年的时间里，两大帝国之间有无休无止的相互争斗。两国间连年的征伐并没有达到预期的目的，然而原来杳无人迹的北部黑暗森林却因此而被开辟成了一个新的人类聚居区。不过，让两大帝国都始料不及的是，这个新的人类聚居区里的居民们却并不愿意归属于任何一个帝国，而是乘着两大帝国元气大伤之时，自行成立了一个新的国家，也就是今天的克里多独立王国。两大帝国无力讨伐，虽然不甘心，也只好默认了这个事实。直到今天，克里多独立王国仍然存在于两大帝国之间，成为了一个事实上的军事缓冲地带。
因为克里多独立王国的建立，黑暗森林的面积被向南压缩了许多。尽管如此，黑暗森林仍然是大陆上一个令人恐惧的名词，它与大陆西南的死亡沼泽和北方的幽灵沙漠一起被并称为大陆的三大死地。
每年耶萨老师都会带着艾伦在大陆各地游历一段时间，并且在每一年的游历中，去死地冒险都是必然的安排。虽然每一次都是短暂停留，但是艾伦对于黑暗森林也大概有了一个基本的了解，因此这次他才敢决定走捷径横穿黑暗森林进入斯加洛特帝国。
几根羽箭毫无征兆地从前方射了过来，速度之快，甚至带起的风声都被甩在了后面，无声无息却又惊心动魄。艾伦在急速的奔跑中突然感觉到了死亡的威胁，他猛然停住脚步，体内的精神力急速提升，立即扭曲面了身前的一小片空间。那几支羽箭撞到了被艾伦扭曲空间而形成的立场上，立即被绞得粉碎。
森林中空间有限，射箭的人不会离他太远，很可能会立即发起第二轮的袭击。艾伦没有在原地停留，他敏捷地横向移动了几码，跟着轻轻吟诵了一个咒语，向箭射来的方向发射了一个爆炸火球。果然，几支羽箭穿过他原来站立的地方，钉到了后面的树上，震落的大片的树叶。
火球在几十码开外爆炸，发出轰隆一声巨响，附近的一棵大树也被震断，喀啦啦地响着倒了下来。大概是知道不是艾伦的对手，七、八个模糊的身影从他们埋伏的地方跳起来，迅速地往后退去了。
艾伦哼了一声，抱着露茜向那几个人追了过去。他的心里有些疑惑，不明白为什么会突然受到攻击。“难道是恶魔之触拥兵团的人？可是他们怎么会知道我在这里呢？刚才那些箭的力道这么大，似乎是只有神射手才能拉得动的硬弓呢！”他低头看了看，露茜靠着他的胸膛睡得正香，艾伦无可奈何地笑了笑。
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第九章 遭遇突然袭击
艾伦跟着那几个模糊的身影紧追不放，一会儿功夫就追出去老远。突然那几个身影在远处晃了几下就消失了，艾伦心中诧异，加速冲了过去。他突然发现远处的树后出现了大批的人，这一惊非同小可！艾伦立即停住了脚步，警惕地观察前面的人群。他注意到这些人的手上都拿着弓箭。
对面，一个身穿长袍，手拿权杖的老者越众而出，大声说：“卑鄙的人类魔法师，今天叫你有来无回！”他举起手上的权杖，身后的几十个人纷纷举起了手中的弓箭瞄准了艾伦。
“原来是精灵！”艾伦心中一动，“怪不得刚才的箭射得那么狠！”他突然听到身后也有动静，侧身一看，后面也出现了一小队精灵，远远地兜了过来。看他们的样子，就是刚才出手偷袭的人。此时，露茜嘤咛一声醒了过来，迷迷糊糊地问：“天亮了吗？”
“我们被精灵包围了！”艾伦低声说了一句，随即大声对那个精灵魔法师说：“我们只是路过，并没有什么别的意思。”他知道精灵一向与世无争，隐居在大陆各地的深山老林里，恪守自己的传统文化。现在居然有这么多精灵来对付他，一定是有什么误会导致的，于是想解释清楚之后好继续赶路，免得节外生枝。
对面的精灵显然并不想听他说什么，他哼了一声说：“卑鄙的人类又在企图欺骗！杀了他们！”说着手中的权杖向前一指。一阵弓弦急响，密集的羽箭像雨点般的射了出去，眼看着就要把这个卑鄙的人类魔法师和他抱着的那个女人钉成刺猬。不料艾伦的身影突然消失了，箭支纷纷钉到了树干上，还有的直接奔着对面的精灵去了。好在精灵们都是天生的战士，应付这点意外根本没有问题。
森林中突然想起了艾伦的声音：“愚蠢的精灵！你们这样的侮辱我，难道我会怕你们吗？”声音在四周产生了一片回响，轰隆隆地很有气势。
一个明亮的火球高高地飞起，在精灵们的上空突然爆炸。轰隆一声，火球在一阵强光中化为无数的碎片，带着灼热的气息在精灵头顶以及周围的空间散落下来。碎片着地即燃，烟雾腾腾而起，顿时将精灵们淹没在熊熊的烈火之中。精灵们一阵混乱，纷纷扑打身上的火焰。然而那火焰中有一种特别的力量，被烧伤的精灵只觉得身体内刺痛难忍，就像是被有毒的藤蔓缠身，无数的毒刺扎进了身体一样。有一些年纪轻的精灵已经忍受不住体内的刺痛，滚倒在地上拼命地挣扎喊叫。
拿着权杖的精灵魔法师高声吟诵出一个咒语，一阵和煦的微风轻轻内地吹过了精灵们的身体，精灵们体内的刺痛渐渐消失了。然而精灵们经此一乱，战斗力下降了不少，有一部分精灵竟然需要别人的搀扶才能够站得起来。“这个可恶的恶魔，竟然能够在这么短的时间里面完成火焰荆棘的魔法咒语！太可怕了！”精灵魔法师惊慌失措地想着。他是专攻恢复系魔法的光明法师，根本无法对抗威力强大的群体攻击性火焰魔法。
此时，艾伦吟诵魔法咒语的声音传了过来，声音飘忽不定、忽高忽低，就像是从极北的苦寒之地吹出的寒风一样，带着致命的冰冷。“冻结之雨！”精灵魔法师尖叫了一声，立即招呼：“撤退！”精灵们赶紧向森林深处退去，片刻间就消失得无影无踪。
冻结之雨是七阶的冰系魔法，除了大范围的强力杀伤之外，还能迟缓敌人的动作，甚至包括精神力的反应。要是那些精灵被冻结之雨击中的话，恐怕就只有任艾伦宰割的份了。还好那个精灵魔法师见机得快，而精灵在森林中的速度也的确是无人能及，这才走了个一干二净。
“想跟我斗！哼！”艾伦从藏身的树后走了出来，一脸的不屑。想到刚才扔出去的那个火焰荆棘卷轴，他又不由得有点肉痛。以他现在16级魔法师的水平，是不可能在这么短的时间里完成六阶的火焰荆棘魔法的。然而精灵们人多势众，他们精准的弓箭和敏捷的身体正是魔法师的大敌。要是被精灵们发现，他可没有办法同时对付这么多的精灵。所以艾伦当机立断，瞬移之后立即乘其不备，打出了那个魔法卷轴。在攻了精灵们一个措手不及之后，他立即开始吟诵冻结之雨这个七阶魔法的咒语。他本意是想困住精灵，然后再询问他们为什么会对自己出手，不料那个精灵魔法师知道厉害，立即带人溜走了。
“这样也好，我以后再找你们算帐！”艾伦拍拍手，转过身来说：“露茜，我们继续赶路吧！”可是露茜却不在那里，这下把艾伦吓了一大跳，赶紧大声喊她：“露茜！露茜！”森林里隐隐传来回音，显得周围一片死寂。
“不好！一定是刚才那一小队精灵将她抓走了！”艾伦心说，“还好他们没有动手袭击我，否则……”想到这里，艾伦不由得惊出了一身冷汗，暗暗责备自己的粗心。他突然抬